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La Integración Económica Mundial


GLOBALIZACIÓN E INTEGRACIÓN ECONÓMICA: Lo que hoy se conoce
como globalización es un proceso cuyos orígenes deben rastrearse en las
manifestaciones económicas, políticas y sociales del último cuarto del siglo XX:
preocupación de incluir al Tercer Mundo dentro del contexto internacional, fin de la
Guerra Fría, proliferación de armas nucleares, aumento de movimientos e
instituciones a nivel mundial, aparición de graves problemas de orden multicultural
y poliétnico, y búsqueda de satisfacción a los derechos civiles, entre otros.

La globalización es definida por sus promotores como una tendencia a la igualación


“hacia arriba” en el comportamiento de las distintas economías nacionales, y con ese
simple razonamiento se propone un camino, en el cual cualquier economía abierta,
y con sus mercados libres de toda presencia estatal, tiene como destino natural un
funcionamiento semejante al del capitalismo desarrollado, a través de espectaculares
saltos hacia el primer mundo.

El proyecto globalizador se fue consolidando durante los años que van de 1960 a
1990. La globalización pretende equilibrar las relaciones entre producción mundial,
comercio, inversión extranjera y producto interno bruto (PIB), mediante la
participación del mayor número posible de la población mundial. Sin embargo, en
la práctica esto no se lleva a efecto porque un número reducido de personas tiene en
sus manos el control casi absoluto, y evita la participación de las grandes masas en
la supuestamente benéfica globalización.

Como una necesidad de adecuarse a la nueva política internacional, fue


indispensable la búsqueda de nuevas modalidades comerciales. Durante las
negociaciones de la denominada Ronda de Uruguay, que finalizaron el 14 de abril
de 1994 en la ciudad de Marrakesh, luego de ocho años de trabajo, se decidió que el
GATT fuera sustituido por la Organización Mundial de Comercio (OMC), la cual
empezó a funcionar a partir del 1 de enero de 1995.

Entre las propuestas de mayor significación, se buscaba ofrecer condiciones


favorables a las naciones poco desarrolladas, y que todos los países tuvieran normas
similares y regulaciones equitativas a través de decisiones multilaterales. El primer
paso de dicha instancia sería convocar a negociaciones relacionadas con el comercio,
los problemas laborales y la protección del medio ambiente, además de la promoción
del desarrollo sustentable.

¿Qué es la integración económica?

La integración económica puede definirse como la organización de un grupo de


países con el fin de mejorar el intercambio comercial en el marco de sus territorios.
Los objetivos principales son la eliminación de los obstáculos al comercio y a la libre
circulación de bienes, mercancías y personas; la reducción de los costos de
transporte, así como la implementación de políticas comunes en distintos sectores
de la economía.

La integración en bloques supone privilegiar el comercio por proximidad o


continuidad física, por lo que se establecen también tarifas o aranceles externos a los
países no miembros. Al establecerse políticas comunes para distintos sectores de la
actividad económica, incluso para el área educativa, se busca no sólo incrementar el
comercio entre los países miembros, sino también alivianar los riesgos que generan
situaciones de incertidumbre en la economía global.

Por eso, es importante que los acuerdos firmados se respeten y que no tienda a
privilegiarse más a unos países que a otros. De todos modos, las desigualdades
internas existen, incluso en el bloque europeo, que es el más antiguo.
Los mecanismos de integración

Los mecanismos de integración económica se ‘asan en diferentes convenios


acordados entre los países para permitir un mayor grado de cooperación económica
por la reducción le las barreras arancelarias y no arancelarias. Pueden distinguirse

ÁREA DE ARANCELES PREFERENCIALES: se caracteriza por la reducción


de aranceles entre dos o más países. Esta reducción cubre apenas algunos pocos
productos.

ÁREA DE LIBRE COMERCIO: se caracteriza por la reducción parcial total de


aranceles entre los miembros que integran el bloque; cada país conserva sus
aranceles externos en relación con los miembros. El libre comercio entre los países
socios queda imitado a los productos que contengan pocos o ningún componente
importados de afuera del área.

UNIÓN ADUANERA: se caracteriza por la liberación del comercio recíproco de


todos los bienes producidos por los socios y la adopción de una política arancelaria
común en relación con el resto del mundo. Las normas arancelarias son comunes.

MERCADO COMÚN: se caracteriza por la libre circulación de bienes, servicios y


factores; además, por la utilización de un arancel exterior común. Los países
miembros deben armonizar sus políticas nacionales para garantizarla libre movilidad
del trabajo y del capital.

UNIÓN ECONÓMICA: es el grado más elevado de integración. Se caracteriza por


conformar un mercado común donde, además, existe una moneda única y total
armonización de las políticas económicas de los países miembros.

El proceso europeo de integración también tuvo un significado económico y político,


que iba mucho más allá de un tratado de cooperación. Se trataba de crear un nuevo
espacio económico, un “mercado común”, en una escala comparable a la de los
Estados Unidos. Este proceso, largo y complicado, sirvió como modelo para los
tímidos intentos de integración regional desarrollados en otras regiones del mundo
a partir de los años 60.

En épocas más recientes, el fin de la Guerra Fría y la globalización de la economía


dieron nuevo significado a los procesos de integración. Así, cada día cobran más
importancia los intentos de unir recursos y ampliar mercados para competir en una
economía capitalista global.

Las modalidades de la integración económica


Para poner en práctica los procesos de integración se realizan acuerdos entre dos
países (bilaterales) o entre más países (multilaterales), tendientes a facilitar el
comercio exterior. Según el grado de profundidad de esos acuerdos, se pueden
distinguir varios niveles.
* Área de preferencia arancelaria: se establece entre dos o más países que se
conceden mutuamente una reducción arancelaria en ciertos productos.

* Zona (o área) de libre comercio (ZLC): supone la eliminación de todos los


aranceles entre los países integrantes del acuerdo, pero conservando cada uno sus
aranceles externos con respecto a terceros países. m Unión aduanera: supone la
liberalización del comercio de todos los bienes producidos por los países socios y
la adopción de un arancel externo común (AEC).

* Mercado común: es un espacio unificado por la libre circulación de bienes,


servicios, capitales y personas entre los países socios. Además, sus miembros
adoptan un arancel externo común. Es una etapa más compleja porque supone
armonizar las políticas macroeconómicas, fiscales, salariales, sociales, etcétera.

* Unión económica: es el más alto grado de integración, es un mercado común


donde existe una moneda común. Supone transferir una serie de atribuciones de los
gobiernos nacionales a organismos supranacionales creados a fin de poder
armonizar las políticas.

EL MERCOSUR

En 1991, los presidentes 4 de la Argentina, el Brasil, el Paraguay y Uruguay firmaron


el Tratado de Asunción, que dio origen al Mercado Común del Sur (MERCOSUR).
Este acuerdo fue el resultado de una serie de negociaciones iniciadas en 1985 entre
los gobiernos del Brasil y la Argentina, que buscaban acelerar el proceso de
integración bilateral. La Unión Aduanera entró en vigencia el 1 de enero de 1995;
su formación se inspira en el modelo de la Unión Europea.

El objetivo principal del Tratado es la integración de los Estados miembros a través


de:
La libre circulación de bienes, servicios y factores productivos, estableciendo para
ello la eliminación de tarifas aduaneras y restricciones no arancelaria s a la
circulación de mercaderías.

El establecimiento de un arancel externo común con relación a terceros Estados


(países no miembros). La decisión de acordar una política comercial común.

 La coordinación de políticas macroeconómicas con relación a diversos sectores


económicos: agrícola, comercio exterior, industria; política fiscal y cambiaria, de
servicios, aduanera, de transportes y comunicaciones y demás.
 La adecuación de las legislaciones correspondientes a cada sector. En un comienzo, las
rebajas arancelarias fueron progresivas y limitadas a algunos productos.

Tal como vimos en la primera parte, la existencia de políticas comunes no supone


que mecánicamente los países y sus respectivas regiones se integren de manera
pareja. Por el contrario, cada país participa de manera desigual, del mismo modo que
sus sociedades.

Por ejemplo, el Brasil tiene una población muy numerosa, que lo vuelve un mercado
consumidor mucho más atractivo para las empresas multinacionales. Éstas invierten
en industria automotriz, alimentos, textiles y petroquímicos. La desigualdad entre la
Argentina y el Brasil en el modo de participación es notoria: las exportaciones
argentinas consisten en alimentos, materias primas, gas y petróleo, mientras que las
brasileñas consisten en manufacturas y maquinarias.

 FACTORES PRODUCTIVOS

Son los que se emplean en la producción. Por ejemplo, el capital, el trabajo y la


tierra. En el caso de los procesos de integración, la tierra seria un factor que por su
propia naturaleza no podría movilizarse.

 RESTRICCIONES NO ARANCELARIAS
Cualquier limitación en el comercio entre los países miembros que no se base en
aranceles sino en otras razones, como el precio.

EL TRATADO DE LIBRE COMERCIO DE AMERICA DEL NORTE


(ALCA)

Este tratado dio origen al bloque conformado por los Estados Unidos, el Canadá y
México, y entró en funciones en 1994. En este caso, México —país en desarrollo—
se une a dos Estados desarrollados, y este rasgo lo coloca en una situación especial
respecto del resto de los países de América latina. Por ejemplo, el Canadá y los
Estados Unidos tienen un 74% de la población económicamente activa (PEA)
ocupada en el sector de servicios y un 23% en la industria; México, en cambio,
cuenta con un 54% de su PEA en servicios y un 24% en actividades primarias.

La proximidad geográfica ya había llevado a políticas de integración comercial que,


finalmente, se oficializaron con el Tratado. Éste establece únicamente la libre
circulación de bienes y no la de las personas, como en los casos anteriores. Esta
característica acentúa los reparos de los Estados Unidos a la integración de la
población y la cultura latina. La intolerancia que existe en muchos de sus estados
hacia las minorías étnicas potencia la medida del TLC sobre las restricciones a los
trabajadores. Así, por ejemplo, quienes trabajan en las maquiladoras son mexicanos
que perciben salarios relativamente bajos de los cuales se benefician los Estados
Unidos.

El proyecto “Área de Libre Comercio de las Américas”

En 1994 el gobierno estadounidense lanzó el proyecto de una zona de


libre comercio de las Américas, con el objetivo de suprimirlas aduanas
y los aranceles en todo el continente hacia el 2005.

Las posturas acerca de este tipo de integración están muy divididas. La


visión crítica sostiene que se trata de una estrategia de los Estados
Unidos para tener bajo su control un mercado continental; además, se
señala que la integración está impulsada por los grupos económicos y
las empresas transnacionales antes que por los intereses nacionales de
los treinta y cuatro países participantes.

La visión a favor está representada por los grandes grupos empresarios


y los gobernantes de los países participantes, que ven una opción viable
para ampliar el comercio continental sin ningún tipo de traba. Los
mandatarios de América latina, el Canadá y los Estados Unidos ven el
ALCA como una vía adecuada para garantizar el funcionamiento de la
democracia de la mano de la integración económica. Cuba está excluida
del proyecto.

El proyecto del ALCA apunta a generalizar


las normas del Tratado de Libre Comercio (TLC) en todo el continente.
El proyecto contempla la integración en un conjunto de temas:
educación, democracia, pobreza, derechos de las personas e
integración económica. Pero, de hecho, se centra en esta última área,
para favorecer las privatizaciones y desregulaciones que beneficien a
las multinacionales. Los Estados Unidos se reservarían el derecho de
bloquear la entrada de productos agrícolas provenientes del sur por
medio de leyes “antidumping”.

La aplicación de políticas neoliberales con el supuesto fin de sacar a


América latina del subdesarrollo ya lleva dos décadas, pero más del
36% de los hogares latinoamericanos viven en la pobreza a comienzos
del año 2000. El peso de las economías en el PBI total del ALCA es
marcadamente desigual: los Estados Unidos, el Brasil, el Canadá y
México acaparan respectivamente el 75,5%; 6,7%; 5,3% y 3,9%; los
treinta y un países restantes, el 8,4%. Economías como las de
Nicaragua o Haití, el 0,002% y el 0,003% del PBI del continente.

Así, los efectos que tendría la integración en los país ningún fondo de
desarrollo ni red de seguridad alguna resulta preocupante En los treinta
y cinco países de América, incluida Cuba, surgieron organizaciones de
oposición al ALCA, muchas de las cuales representan a trabajadores,
asociaciones a ambientales, feministas, campesinos, comunidades
autóctonas. En general, reclaman una mayor participación de los
ciudadanos y las ciudadanas del continente en la formulación y la
ejecución de políticas sociales y económicas.

Las maquiladoras: un anticipo del TLCAN


Aunque las plantas maquiladoras de montaje operan en la región de la
frontera de EE.UU. y México desde tres décadas antes de la firma del
Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), la
experiencia de la maquiladora fue un anticipo de lo que el TLCAN
reservaba para el pueblo mexicano.

El programa permite a las empresas extranjeras importar partes para


ser ensambladas por trabajadores mexicanos, siendo el producto final
exportado nuevamente casi sin tarifas. Hoy en día, hay alrededor de
4.000 plantas maquiladoras de montaje, que emplean a 900.000
trabajadores mexicanos y que producen de todo, desde partes de
automotores hasta aparatos de televisión o jeans.

Aunque cuando hablamos de maquiladoras tendemos a pensar en


talleres de baja tecnología, muchas de las nuevas maquiladoras utilizan
tecnología de avanzada. E! 81 % de las maquiladoras de México están
localizadas en parques industriales en la zona de 3.000 millas de
frontera con los EE.UU. Sin embargo, las empresas multinacionales
están cada vez estableciendo más maquilas en otras partes del país.
Aunque algunas firmas canadienses han invertido en las maquilas
mexicanas (en particular del sector de partes de automotores), la mayor
parte de las maquiladoras son de propiedad estadounidense o
japonesa.

¿Quién está robando los trabajos de quién?


Algunos trabajadores canadienses que han perdido sus trabajos como
resultado del libre comercio y la reestructuración empresarial ven a los
trabajadores del tercer mundo como aquellos que nos están robando
los trabajos. ¿Pero qué es lo que realmente obtienen los pueblos de
México y América Central a partir de esta inversión en la maquila?
En México, las maquiladoras forman parte de una estrategia económica
amplia, que posibilita abrir el país a la inversión extranjera y a la
importación de bienes de consumo. Aunque esta estrategia ha creado
nuevos trabajos, ha producido también la destrucción virtual de la
industria nacional que no pudo competir con bienes de consumo
producidos en la línea de montaje global.

Aun en las regiones donde están concentradas las maquilas, se puede


debatir si en realidad la gente gana o pierde a raíz de la inversión
extranjera sin regulaciones ni restricciones. Teniendo en cuenta cómo
las empresas de las maquilas importan casi todos sus insumas y
tecnología, es muy poco lo que hacen para crear industrias secundarias.

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