Manejo Ecológico de Suelos

Elaborado por:
Héctor Velásquez Alcántara

1
INTRODUCCION

La fertilidad de los suelos depende de sus propiedades físicas, químicas y biológicas que,
en su conjunto, forman parte del complejo sistema suelo. Dentro de este sistema, la
presencia en el suelo de una enorme cantidad de microorganismos es determinante para la
regulación de nutrientes y la mejora de condiciones ambientales para el desarrollo normal
de las plantas.

Sin embargo los impactos ambientales y socioeconómicos producidos por la agricultura

convencional, que considera al suelo como un soporte inerte es decir como una fuente de
nutrientes para el desarrollo de las plantas, donde además es posible aplicar agroquímicos
sin ninguna consideración, no logra entender que este recurso conocido por nuestras
culturas matrices como "pachamama" tiene vida y su dinámica está estrechamente
relacionado con los ciclos de la naturaleza.

Como hemos intuido, el suelo es un medio vivo y complejo, que evoluciona bajo la acción de
factores externos e internos y que está ligado a la dinámica del agroecosistema. Es un
sistema abierto y dinámico que expresa su potencialidad y su vocación agrícola en la
fertilidad.

La fertilidad, desde una visión agroecológica y agronómica, sería la capacidad de los suelos
agrícolas para mantener un nivel de producción estable y de calidad, dentro de una amplia
gama de condiciones ambientales, socioeconómicas y culturales, conservando un estado de
alta estabilidad frente a los procesos de degradación. Todo ello implica el suministro
equilibrado de nutrientes esenciales, la potenciación de la biodiversidad y de la actividad
de la vida macro y microbiana en el suelo y la optimización de los parámetros edáficos
ligados a su conservación.

En relación con los organismos edáficos, el suelo puede considerarse como una matriz de
composición mixta, orgánica y mineral, y permeable por la existencia de macro y
microporos en la que se desarrolla una sociedad íntimamente interrelacionada que lo
influencia y lo modifica al mismo tiempo que se modifica a sí misma por ello - el suelo
determina su vida y la vida determina el suelo, (Primavesi, 1984)- y todo ello en una
solución acuosa y en una atmósfera gaseosa.

Algunas de estas propiedades del suelo están en relación con parámetros físicos, que
regulan la aireación, la humedad y la temperatura del suelo; con parámetros físico-químicos
y químicos, relacionados con las condiciones de disponibilidad de oxígeno y nutrientes en el
suelo, como el pH, el potencial de óxido reducción (EH), estado de los nutrientes en el
suelo y la materia orgánica; y con parámetros biológicos relacionados con fenómenos de
antagonismo microbiano, producción de bioactivadores, etc. evidentemente las actuaciones
humanas, van a influir directamente sobre todo lo anterior: labores agrícolas, quema de
rastrojos, aporte de enmiendas orgánicas o sintéticas, utilización de pesticidas, etc.

2
Bases y Principios del Manejo Ecológico de Suelos

El manejo ecológico del suelo y la nutrición vegetal se puede entender como el manejo de
los procesos que intervienen en la interrelación suelo - planta, mediante el cual se
pretende lograr la reproducir los procesos que suceden en los ecosistemas naturales, con
acciones que compensen la actividad desestabilizadora del propio hombre.

La agricultura ecológica presta especial atención a las reacciones químicas, los equilibrios e
interacciones sinérgicas y/o antagónicas, así como el mejoramiento de las condiciones para
un buen desarrollo de la actividad biológica en el suelo.

¿En qué se fundamenta el manejo ecológico de suelos y de la nutrición vegetal?

1. Uso de suelos según su vocación.

2. Uso de enmiendas para la mejora de los suelos.
3. Uso de medidas integrales de conservación de suelos y aplicación de técnicas de
laboreo reducido.
4. Uso de la rotación y asociación de cultivos.
5. Fertilización.
· Uso racional de fuentes de fertilizantes inorgánicos como complemento para manejar
la nutrición vegetal.
· Uso de prácticas de abonamiento orgánico (lombricultura, Compost Natural y Abonos
fermentados).
6. Uso de prácticas de abonamiento verde.
7. Uso de Biofertilizantes (Empleo de bioles a partir de microorganismos de vida libre o
asociados a las plantas).

Propiedades del suelo

Desde el punto de vista físico, el suelo debe proporcionar un medio adecuado a la

germinación de las semillas, al desarrollo óptimo del aparato radicular y a la actividad de
los organismos: debe poseer una buena aireación, una capacidad de retención hídrica
apropiada, junto con un régimen de circulación de agua, que posibilitando un buen drenaje,
no llegue a provocar un lavado excesivo y poseer cierta capacidad de resistencia frente a
fenómenos erosivos.

Algunas de las propiedades físicas que estudiaremos serán la textura, la estructura, el

color y otras, para eso podemos hacer una calicata. Este hoyo o calicata se conoce como
perfil del suelo, se recomienda que tenga las siguientes medidas 60 cm de ancho 150 cm
de largo y 150 cm de profundidad. En este perfil observarás diferentes capas, como las
que se muestran a continuación:

3
 El perfil del suelo

CAPA VEGETAL
Horizonte A
Es la mejor capa y la que más
tienes que cuidar y enriquecer
con materia orgánica
SUB SUELO
Horizonte B
Si no proteges la capa superior
Horizonte C
los nutrientes serán llevados al
Roca Madre
fondo lejos de las raíces

El suelo también tiene algunas propiedades químicas como el pH que es una medida del
grado de acidez ó alcalinidad del suelo, y la capacidad de intercambio catiónico (CIC),
principalmente.

La aplicación de fertilizantes y plaguicidas, produce la muerte de un componente

importante del suelo, los microorganismos que son los responsables de descomponer la
materia orgánica en minerales para que sean nuevamente aprovechados por las plantas.

Propiedades físicas del suelo

Las propiedades físicas del suelo están condicionadas por la masa total del mismo. Son una
función de sus componentes tanto en lo que se refiere al tamaño como a su naturaleza, por
ello una de las más influyentes es la distribución por tamaños de las partículas edáficas.

Estas partículas se unen para crear edificios cuya forma, tamaño y consistencia modifica
el comportamiento de las partículas aisladas. Todo ello crea un entramado sólido que deja
un gran espacio poroso que puede ser ocupado por aire o agua, lo que permite el suministro
de estos indispensables elementos a las plantas.

Cada uno de estos aspectos merece una consideración individual aunque la interrelación
entre todos ellas es evidente, solo hay una característica independiente que es la
distribución por tamaños de los componentes del suelo y su naturaleza, que son función del
material original y de los restantes factores formadores del suelo.

Dentro de este capítulo analizaremos los siguientes aspectos:

4
La Textura del suelo

Conocemos como textura a la relación existente entre los contenidos de arena, limo y
arcilla que contiene el suelo. Su presencia en los suelos puede facilitar el trabajo de la
aradura, también puede favorecer
el paso del agua. Por ejemplo si un
suelo contiene abundante arena,
como los suelos de la costa o rivera
de los ríos serán suelos arenosos,
estos suelos dejan pasar muy
fácilmente el agua en el suelo y
también los nutrientes se pierden
fácilmente.

Cuando un suelo contiene

abundante arcilla, será un suelo
arcilloso, difícil de trabajar y no
deja pasar fácilmente el agua.

Un suelo ideal para trabajar, es un

suelo franco que contiene una
buena proporción de arena, limo y
arcilla, casi en las mismas
cantidades. Este tipo de suelo
retiene gran cantidad de agua y de
nutrientes.

5
Textura del suelo
La arena, tiene de 0.05 – 2 mm
De diámetro, es la partícula
Rocosa de mayor tamaño. Las partículas de
Arena arena se pueden ver sin microscopio
La arena se siente
granosa. Cuando la
arena está mojada no se
puede formar una bola
con ella.

El limo tiene 0.002 – 0.05 mm

de diámetro. Estas partículas
Sólo se pueden ver con
Limo
El limo parece harina. Con él se Microscopio.
hace una bola que se parte
fácilmente. Si uno lo aprieta
entre los dedos no forma cintas.

La arcilla tiene menos de

Arcilla
La arcilla húmeda siempre se
siente pegajosa y se puede hacer
con ella una bola o una cinta de
por lo menos 5cm de larbo..
0.002 mm de diámetro. Las
partículas de arcilla son
sumamente pequeñas y
sólo se pueden ver
con un microscopio de
electrones

Marga es equivalente a franco..

6
La estructura del suelo

La estructura es otra propiedad física del suelo, viene a ser la forma como se agrupan las
partículas del suelo (agregados) lo cual ocurre principalmente por la actividad de los
microorganismos, quienes actúan como pequeños maestros en la construcción de diferentes
casitas que verás a continuación en la siguiente figura:

FORMAS DE LOS AGREGADOS

Al incorporar materiales como rastrojos o abonos orgánicos se incrementa la actividad

microbiana, se mejora la estructura y condiciones químicas, físicas y biológicas del suelo.
El adecuado manejo de un suelo implica la conservación de una buena estructura o la
estabilidad de los agregados para que circulen el aire, el agua y los nutrientes.

7
La porosidad

Es una propiedad del suelo que se refiere a los espacios en el suelo y que permiten el paso
del aire y del agua, esta en función al tipo de textura y estructura. Es un parámetro
importante porque de él depende el comportamiento del suelo frente a las fases líquida y
gaseosa, y por tanto vital para la actividad biológica que pueda soportar

¿Qué es el pH del suelo?

El pH de una sustancia, como el suelo mide que tan ácida o alcalina es. La escala de pH va
de 0 a 14. A la mitad, pH 7, es Neutra. Un valor de pH menor de 7 es ácida mientras que un
pH mayor de 7 es alcalino

8
El pH del suelo afecta el
desarrollo de las plantas.
para que estas puedan utilizar un
nutriente.

El pH de un suelo es posible de
modificarse para crear condiciones
favorables al desarrollo de las plantas,
por ejemplo agregando cal se puede
elevar el pH de los suelos ácidos

Propiedades Químicas del Suelo

La capacidad de intercambio catiónico (CIC)

 Mejora la capacidad de intercambio

 Mejora las condiciones de pH

 Retiene nutrientes

 Contribuye a la formación de quelatos

Es una propiedad importante, relacionada al contenido de arcillas que pueden retener los
minerales del suelo y ponerlo a disposición de las plantas.

9
 Propiedades Biológicas del Suelo
 Esta propiedad está relacionada a la
presencia de los organismos en el
suelo que son responsables de
descomponer la materia orgánica.

 Activadores de la vida del suelo

 Reduce ataque de organismos

 antagónicos

Para un observador ocasional, las propiedades más evidentes de un suelo, son aquellas
relacionadas con sus componentes físicos. La naturaleza microscópica de la mayor parte de
los organismos edáficos - y la visión unidireccional de la ciencia agronómica también- es la
causa fundamental que explica la facilidad con la que ha pasado inadvertida la compleja y
continua actividad de los habitantes del suelo. El pequeño tamaño de los organismos
edáficos, queda sin embargo compensado, por su presencia en un número muy elevado.

La biomasa macro y microbiana del suelo es el componente vivo de la materia orgánica, si

exceptuamos las raíces de las plantas. En relación a los microorganismos, si bien
representan menos del 5% de la fracción orgánica en el suelo, desempeñan al menos tres
funciones críticas para el desarrollo vegetal en los agroecosistemas: son una fuente de
macroelementos como carbono, nitrógeno, fósforo y azufre fácilmente asimilable; son una
reserva de macro y micronutrientes, mediante la reorganización de los mismos en los
cuerpos microbianos.

Los Microorganismos del suelo

10
Prácticas Mecánicas para el Manejo Suelos:

Existen varias técnicas, por ejemplo:

 surcos siguiendo curvas a nivel

 labranza mínima
 mulch
 rotación de cultivos
 policultivos
 cultivos en contorno
 cultivos de cobertura
 terrazas , zanjas de infiltración

También se puede hacer uso de otras prácticas siempre y cuando se tenga presente el
manejo de la pendiente, la cobertura del suelo y evitar la pérdida de la parte más activa
del suelo conocido como capa arable y mejoren las condiciones de aireación, y circulación
del agua de riego. Algunos agricultores son muy buenos vecinos porque al no cuidar su suelo
se lo regalan al vecino de abajo.

a) Surcos a nivel

Se establecen en contra de la pendiente, ayudan a conservar el suelo y mejoran la

distribución del agua. En estos surcos o entre ellos podrás sembrar tus cultivos (cultivos
en contorno).

b) Labranza mínima

Significa remover y aflojar la tierra sólo donde se va a sembrar, así conservas la

estructura, evitas la compactación del suelo, aumentas la fertilidad, y ahorras trabajo,
agua e insumos.

11
c) Mulch

Actúa como protector para evitar la erosión del suelo, disminuye la evaporación del agua,
mantiene la humedad por más tiempo y también sirve como controlador de malezas. En
zonas de riesgo de heladas el mulch constituye una práctica muy útil para atenuar el
efecto de las bajas temperaturas. Por ejemplo: cubrir con rastrojos de cosecha,
hojarasca, etc.

d) Rotación de cultivos

Esto permite el mejor aprovechamiento de los nutrientes del suelo, te recomiendo que
incluyas una leguminosa para enriquecer al suelo con nitrógeno (uno de los nutrientes más
solicitados por las plantas). Por ejemplo: papa-trigo-arveja-maíz y pasto; papa-habas; maíz-
frijol; cebada-hortalizas; De preferencia un tubérculo, una gramínea u hortaliza y luego
una leguminosa.

12
e) Policultivos

Las asociaciones de cultivos, los cultivos intercalados, cultivos en franjas, u otro tipo de
sistema de producción agrícola, donde intervengan más de un cultivo a la vez, permite un
mejor aprovechamiento del espacio. Además constituye un método de control biológico de
plagas y enfermedades.

Te puedo mencionar muchos ejemplos, lo importante es que tengas en cuenta que los
cultivos que elijas no compitan entre sí, por alimento y espacio tanto en la parte aérea
como radicular.

Por ejemplo: Yuca con maíz y frijol, papa con maíz, cacao con plátano, yuca con maíz, maíz
con frijol, mango con papaya, limón con yuca, frijol de palo asociado a frutales, papa con
habas, maíz con haba y calabaza, haba verde con arveja, linaza con trébol castilla, lenteja
con trébol carretilla, etc.

13
f) Cultivos en contorno

Sirve para evitar la erosión del suelo, también puedes incluir a las barreras vivas. Por
ejemplo: empleo de especies forestales y plantas para la formación de las terrazas.
Algunos agricultores han sembrado plantas aromáticas como la hierba luisa, otros han
elegido plantas más grandes como el aliso y la retama. Observa a tu alrededor y fíjate que
planta te puede servir.

g) Terrazas

Las terrazas o andenes son muy utilizadas en los

sistemas agrícolas tradicionales, evitan la erosión y
permiten aprovechar el espacio horizontal y vertical.
Hay terrazas de formación lenta que modifica en
forma progresiva el grado de pendiente del terreno.

En zonas lluviosas se recomienda abrir al pie de cada

terraza una acequía o zanja de infiltración, con el
fín de captar el agua de escorrentía.

14
Conclusiones

Son muchas las premisas a tomar en cuenta para establecer mecanismos que nos permitan
un manejo ecológico del suelo; la diversidad ecológica y cultural con que cuenta nuestro
país nos ofrece un abanico muy grande de posibilidades para validar y aún generar una
serie de tecnologías que permitan mantener en el tiempo la productividad de este recurso.
En este sentido las estrategias más importantes para una propuesta de manejo de suelos
son:

1. La implementación de las prácticas de manejo deben desarrollarse sobre la base de

prioridades, capacidades y metas de los agricultores y sus familias. El propósito es
garantizar la mayor participación posible en la toma de decisiones y compartir con ellos
la necesidad de manejar ecológicamente el recurso suelo como principio de estabilidad
productiva, económica y social.

2. Desarrollar programas de capacitación y entrenamiento dirigido a agricultores,

promotores y alas escuelas rurales mediante procesos demostrativos y talleres de
campo.

3. Los programas de transferencia tecnológica en relación al manejo de suelos debe ser

vista y manejada como un proceso integral. Debe articular la investigación y la
producción.

4. Desarrollar programas nacionales de manejo de recurso suelo, enfocando prioridades y

problemas desde las cuencas, regiones, etc. que permitan el diseño de políticas y
estrategias para garantizar el manejo sustentable de este recurso.

5. Es un imperativo rescatar, revalorar e enriquecer el conocimiento campesino

relacionado con el manejo del recurso suelo. Es preferible potenciar sus propias
tecnologías, que introducir acciones y enfoques totalmente desconocidos.

6. Desarrollar programas de investigación en el manejo ecológico de suelos, donde se

evalúe las ventajas económicas y ecológicas de las tecnologías en un proceso donde
intervengan los actores del campo.

7. La labor de los organismos de desarrollo deberá estar basado en principios ecológicos.

Es importante que las técnicas que se promuevan estén enfocados para evitar el
deterioro de la fertilidad del suelo.

8. Promover a través de fondos rotatorios la utilización de insumos orgánicos, con el

propósito de masificar su uso y lograr su adopción.

9. La diversificación productiva en el espacio y el tiempo, son determinantes para lograr

el máximo ciclaje y reciclaje de la biomasa producida en los diversos agroecosistemas.

15
 Esta condición ecológica permite estabilizar los niveles de materia orgánica en el suelo,
un balance adecuado de macronutrientes y micronutirentes y garantiza una abundante
población de la micro y macrofauna que regula la actividad biológica del suelo.

10. Las prácticas de manejo de suelo deben crear condiciones para mejorar su dinámica
biogeoquímica e incrementar su capacidad productiva, estas técnicas pueden ser:
 Diversificación de los sistemas de producción
 Incremento de la cobertura vegetal viva o muerta
 Reciclaje de los recursos orgánicos (compost, humus, bioles, abonos verdes)
 Uso de microorganismos (bacterias, hongos, micorrizas, algas)
 Labranza mínima para mantener la fertilidad biológica

Literatura consultada
1. Alexander, M. (1980) Introducción a la microbiología del suelo Ed. AGT. México.
2. Altieri, M. (1999) Agroecología, Bases y Principios. Edic. Limusa. México.
3. Harris, P. (1989) La población microbiana del suelo. Ed. Mundi Prensa
4. Gomero, L. (1985) Agroquímicos, problemática nacional; políticas y alternativas. Ed.
RAAA, Perú.
5. Gomero, L. & Velásquez H.,(2000) Manejo Ecológico de suelos. Ed. RAAA, Perú.
6. Primavesi, A. (1984) Manejo ecológico del suelo. Ed. Ateneo, México.
7. Porta, J. Edafología para la agricultura y el medio ambiente. Ed. Mundi Prensa.
8. Universidad Católica de Temuco. Programa Magister. Manejo de Suelos. 2000 ed.
UCTEM-Chile.

16