¿Como se puede detectar un tren?

En los fundamentos mas profundos de cualquier sistema de regulación

ferroviaria la localización del vehículo es fundamental. No puede aplicar ningún
tipo de regulación o control sobre el comportamiento de la red de transporte
sino tienes una forma de saber donde están los elementos móviles del sistema.

Los circuitos de vía no son la única forma de detectar un tren ni se han utilizado
siempre de la misma forma.
Los circuitos de vía son básicamente un circuito eléctrico compuesto por un
generador y receptor que utilizan el carril como medio de transmisión. Si la
señal eléctrica enviada llega en unas condiciones de calidad aceptables no hay
ningún tren en trayecto, si la señal no llega o esta alterada se considera el
Circuito de vía ocupado y que hay un tren en el tramo de vía supervisado. En
condiciones normales los ejes del tren cortocircuitan los carriles, provocando
que el receptor no reciba la señal. Evidentemente por cuestiones
de seguridad cualquier perturbación del circuito eléctrico fuera de un rango muy
definido llevará al sistema a posición de ocupado, como por ejemplo cambios en
la conductividad eléctrica del balasto por humedad o suciedad o por descargas
atmosféricas en el entorno.
Ademas de los circuitos hay otros sistemas, por ejemplo los contadores de
ejes .Se basan en la detección de la perturbación en un campo magnético
generada por el paso de la rueda. Estos detectores puntuales se instalan en
parejas para poder conocer el sentido de avance del tren y cuentan el número de
ejes, si en algún momento el número de ejes que han entrado al tramo
controlado es diferente que el que sale por otra pareja de contadores de ejes al
otro extremo del tramo lo da por ocupado.
Como sistema son más robustos pero al ser un sistema puntual de control no
sabemos que le ocurre al tren en el tramo intermedio ni disponemos de
supervisión de continuidad de carril (el circuito de vía, al usar el carril como
conductor eléctrico nos asegura que hay continuidad mecánica en el carril, ya
que si este se rompe, ocupa el circuito de vía).
Todos estos sistemas se basan en las propiedades inherentes del tren, su masa,
sus ruedas y la continuidad eléctrica en el eje. Por ello detectan cualquier objeto
con esas propiedades y no hay que hacer ninguna instalación especifica para
asegurar la detección, pero, si se hace participe al vehículo podemos tener otra
serie de sistemas con mayor capacidad de detección de tren.