11 Benefícios do Azeite – Para Que Serve

e Propriedades
Alimento muito consumido na dieta mediterrânea, o azeite de oliva é considerado um
dos responsáveis pela grande longevidade e menor risco de doenças cardíacas da
população dessa região, que é banhada pelo mar Mediterrâneo.

De acordo com a Associação Norte Americana de Azeite de Oliva, os maiores

consumidores deste óleo são os gregos com uma média de 24 litros por pessoa por ano,
enquanto os espanhóis consomem uma média de 15 litros e os italianos de 13 litros. No
Brasil, esse consumo ainda é bastante baixo, cerca de apenas 365g por pessoa, sendo
quase que a sua totalidade importada, segundo dados do Conselho Oleícola
Internacional.

O óleo de oliva é obtido a partir dos frutos da oliveira, mais conhecidos como azeitona.
A oliveira é uma árvore originária da região mediterrânea, daí o grande consumo de
azeite de oliva por essa população.

Para a produção do óleo, as azeitonas são colhidas, lavadas e prensadas. A pasta

resultante do processo de prensagem, é agitada para liberar as gotas de óleo. A água é
retirada em seguida por meio de centrifugação. O produto resultante é um óleo que pode
ser refinado ou não refinado. Entenda a seguir quais as particularidades de cada tipo. Na
sequência será abordado para que serve, assim como as propriedades e quais os
benefícios do azeite de oliva.

Tipos de azeite de oliva

– Refinado:
o processo de refinamento inclui o uso de solventes e altas temperaturas para eliminar
sabores ruins originados por produtos de oxidação durante o processo de produção. Isso
permite o uso de azeitonas que não estejam em perfeito estado, além de poder ser
misturado com outros tipos de óleos. Este tipo de azeite é vendido como “azeite de oliva
puro” e é o que suporta maior temperatura de aquecimento sem perder suas
propriedades. Alguns azeites podem ser produzidos pela mistura do óleo refinado e do
não refinado.

– Não refinado:
óleos de oliva não refinados não passam pelo processo de refino químico, e o processo
de produção consiste apenas na extração e engarrafamento. Para manter a qualidade do
produto, nesse caso os produtores tem que usar frutos em excelentes condições e
selecionadas, pois não são retirados possíveis produtos de contaminação e oxidação.
Esse tipo não suporta o aquecimento, se oxidando com maior facilidade que o refinado.
Os azeites virgens e extra virgens são tipos não refinados.

– Extra virgem:
o azeite extra virgem conserva o sabor da oliva intacto, sendo feito com grande cuidado
durante todo o processo produtivo. Se o óleo não apresenta “defeitos” de sabor e
preenche alguns requisitos químicos que evidenciam sua qualidade ele pode ser então
classificado como extra virgem. É o tipo que apresenta menor acidez (menos que 0,8%)
e é considerado o mais saudável por ter a maior quantidade de nutrientes.

– Virgem:
também é um óleo não refinado, porém de qualidade um pouco inferior ao extra virgem
e com índice de acidez um pouco maior, de até 2%.

Para que serve o azeite de oliva?

O azeite pode ser usado em diversas aplicações, desde cosméticos, na culinária, até no
tratamento e prevenção de muitas doenças como diabetes, doenças cardíacas,
osteoporose, depressão e câncer.

O seu consumo frequente traz muitos benefícios à saúde, contendo grande quantidade
de gorduras boas e antioxidantes. Mais pesquisas devem ser realizadas para
conseguirmos entender o amplo espectro de propriedades que o azeite pode conter, pois
seu potencial é bastante grande.

No decorrer do texto vamos entender mais sobre os benefícios do azeite e utilizaremos a

terminologia azeite de oliva como sinônimo de azeite extra virgem, uma vez que essa é
a forma mais saudável e recomendada.

Quais as propriedades nutricionais do azeite de oliva?

O azeite de oliva é composto basicamente por gorduras, sendo 73% delas

monoinsaturadas, principalmente ácido oleico, 14% de saturadas e pouco mais de 10%
de poli-insaturadas. Dentre as poli-insaturadas a maioria (9,7%) é de ômega 6, também
chamado ácido linoleico e uma pequena parte (0,76%) é de ômega 3 ou ácido
linolênico.
As gorduras insaturadas são consideradas amigas do coração, trazendo grandes
benefícios à saúde.

O azeite contém ainda uma quantidade muito grande de vitamina E e vitamina K, 100
mL fornece 72% e 75% das necessidades diárias dessas vitaminas. A quantidade de
antioxidantes além da vitamina E também é grande, incluindo compostos como
oleocantal e oleuropeína.

Vamos agora ao grande número de benefícios do azeite de oliva á nossa saúde.

Benefícios do Azeite de Oliva Extra Virgem

Veja a seguir para que serve o azeite de oliva com relação a saúde e boa forma.

1) Saúde do Coração

O consumo de azeite ajuda a manter o coração jovem. Com o tempo, o coração, artérias
e veias também sofrem um processo de envelhecimento. Pesquisadores espanhóis
descobriram que o azeite ajuda a manter a função cardíaca na velhice.

Pode ainda prevenir infartos. Um estudo com mais de 7000 pessoas acima de 65 anos na
França, demonstrou que o grupo com maior consumo de azeite apresentou risco 41%
menor de ter ataque cardíaco.

O azeite é também um excelente aliado na prevenção da hipertensão arterial.

Assim, o consumo regular de azeite pode manter sua saúde cardiovascular forte e
resistente mesmo contra os efeitos do avanço da idade. Considerando que doenças do
coração são a maior causa de morte no mundo, o azeite pode ser um excelente aliado no
combate à mortalidade.

2) Efeitos sobre o colesterol

Um estudo japonês descobriu que a suplementação de 28 pacientes por apenas seis

semanas com azeite de oliva, já foi o suficiente para reduzir os níveis de LDL (o
colesterol ruim) e aumentar os níveis de HDL (o colesterol bom). Altos níveis de
colesterol ruim estão estreitamente associados à formação de placas ateroscleróticas,
que bloqueiam o fluxo sanguíneo e podem levar a doenças do coração até infarto e
derrame cerebral.

Essa deposição se dá pela oxidação do LDL, assim, além de diminuir seus níveis, o
azeite ainda é capaz de evitar sua deposição por conter grandes quantidades de
antioxidantes.

3) Construção muscular

As gorduras insaturadas são fundamentais no processo de construção muscular. As

monoinsaturadas são especialmente importantes na recuperação do tecido muscular e na
reparação após estresse pelo exercício, etapas fundamentais para o construção de novo
tecido e com isso o ganho de massa magra. A recuperação das microlesões provocadas
pelo exercício, especialmente os de força, é que induz a formação de mais tecido
muscular e o crescimento dos músculos.

Desta forma, praticantes de musculação ou de outros esportes de força podem se

beneficiar muito do consumo regular de azeite de oliva para a conquista dos resultados
físicos desejados. Praticantes de outros esportes também necessitam de uma
recuperação muscular eficiente para garantir a performance física.

Além de participar no processo direto de síntese muscular, as gorduras saudáveis

presentes no azeite são excelente fonte energética para praticantes de diversos tipos de
atividade física, melhorando o desempenho e o metabolismo e prevenindo lesões.

4) Perda de peso

A chave para a perda de peso é manter um metabolismo acelerado e queimar uma

quantidade de calorias maior que a ingerida. Para conseguir o segundo quesito é
necessário montar uma dieta com uma quantidade de calorias adequada para garantir o
deficit diário que resultará na obtenção de energia dos estoques do corpo. Porém apenas
isso não é suficiente, dietas muito restritas tendem a induzir um metabolismo mais lento
e isso prejudica a continuidade da perda de peso.

Um metabolismo acelerado é garantido com a prática regular de exercícios e escolhendo

os alimentos adequados. Muitas pessoas acreditam que o consumo de gorduras
atrapalha a perda de peso, porém a ingestão de gorduras saudáveis, especialmente as
monoinsaturadas, é fundamental para estimular o metabolismo das gorduras. Por ser
rico em gorduras saudáveis, a ingestão de azeite em quantidades adequadas é uma
excelente forma de suprir as necessidades de gorduras e estimular o metabolismo.

A substituição de outros tipos de gorduras menos saudáveis, como gorduras trans,

hidrogenadas e saturadas por azeite também pode ser um artifício inteligente para
auxiliar a perda de peso.

Em dietas cetogênicas, o azeite é uma excelente fonte de gorduras, que nesse caso,
devem ser ingeridas em grandes quantidades para substituir o fornecimento de energia a
partir dos carboidratos que são ingeridos em baixíssimas quantidades nesse tipo de
dieta.

5) Diabetes tipo II

Um estudo científico demonstrou que a dieta mediterrânea, rica em azeite, foi capaz de
reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo II em 50% em relação a dietas de baixa
gordura, derrubando por terra uma antiga teoria de que uma alimentação rica em
gordura é fator de risco para o desenvolvimento de doenças crônicas. Isso demonstra
que mais importante que a quantidade de lipídeos na dieta é o tipo e qualidade dessas
gorduras. Sendo uma fonte de gorduras extremamente saudáveis o azeite pode, assim,
também ser extremamente benéfico na adoção de uma alimentação mais saudável e
prevenção do diabetes.

6) Prevenção do Câncer
A dieta mediterrânea, que inclui a ingestão de grandes quantidades de azeite de oliva, já
demonstrou seu poder em prevenir uma grande quantidade de doenças entre elas vários
tipos de câncer.

Estudos populacionais indicam uma menor incidência de câncer de mama e de

melanoma, um tipo de câncer de pele bastante grave, apesar da alta exposição ao sol
nessa região. As gorduras presentes no azeite teriam um efeito protetor contra os
desenvolvimento dessas doenças.

No caso do câncer de mama, descobriu-se que o azeite extra virgem é capaz de ativar
uma cascata de sinalização celular que reduz a atividade de um oncogene, evitando o
dano do DNA.

Além disso, componentes antioxidantes do azeite ajudam a eliminar ou evitar os danos

causados pela oxidação que atinge o DNA, levando às mutações que fazem com que as
células se multipliquem sem controle, o que é a causa do câncer.

Mais estudos precisam ser realizados para entender o potencial do azeite ao exerce esse
papel protetor.

7) Prevenção de osteoporose

Um estudo demonstrou que a ingestão de azeite de oliva afeta positivamente a

densidade óssea, melhorando a saúde dos ossos. A osteoporose é uma doença que leva à
fragilidade óssea podendo ter sérias consequências graves. Mulheres pós-menopausa
tem especial tendência a desenvolver osteoporose.

O azeite portanto, apresenta grande potencial para ser utilizado no auxílio na prevenção
e tratamento da doença.

8) Diminui o risco de depressão

Estudo publicado por uma universidade da Espanha indicou que o azeite tem papel
protetor contra o desenvolvimento de depressão. Durante seis anos 12000 voluntários
foram acompanhados e o grupo que consumiu azeite de oliva como fonte principal de
gorduras teve risco 48% menor em desenvolver depressão do que o grupo que consumiu
altas quantidades de gorduras trans, sendo que a quantidade de gordura trans estava
diretamente ligada à probabilidade de ter a doença.

Concluímos portanto, que o azeite é ainda um excelente alimento para a saúde mental.

9) Efeito anti-inflamatório

A inflamação está diretamente associada às doenças crônicas e agudas e levam o

organismo a um estado de esgotamento e estresse oxidativo muito grande, liberando
fatores inflamatórios prejudiciais. O oleocantal, um antioxidante presente no azeite de
oliva demonstrou ter atividade similar ao ibuprofeno, um medicamento anti-
inflamatório bastante utilizado. Além disso a atividade anti-inflamatória do óleo estaria
ligada à menor expressão de mediadores inflamatórios.
A ação do azeite em prevenir doenças crônicas estaria, portanto, também ligada à sua
ação contra a inflamação.

10) Saúde da pele

Devido à ação antioxidante do azeite de oliva, ele evita os danos do estresse oxidativo
também sobre as células da pele, ajudando no combate aos sinais da idade e
proporcionando uma pele mais jovem e saudável. A vitamina E e outros componentes
são os responsáveis por essa ação.

A aplicação do azeite sobre a pele também proporciona maciez e hidratação, devido à

sua alta concentração de ácido oleico, é capaz de penetrar nas camadas da pele
melhorando sua textura, reparando danos, etc.

11) Doença de Alzheimer

Além de todos os benefícios do azeite já citados, um estudo em camundongos mostrou

que o azeite tem potencial em reduzir o risco de desenvolvimento de doença de
Alzheimer. O composto fenólico oleocantal estimulou a produção de proteínas que
atuam na eliminação de compostos beta-amilóides das células cerebrais, que são
característicos da doença. Mais estudos devem ser realizados para investigar mais a
fundo esse potencial.

Uso na culinária

Pelo fato de as formas extra virgens sofrerem oxidação e com isso perda de nutrientes
com facilidade quando aquecidas, uma alternativa para cozinhar com azeite de oliva é
utilizar formas mais refinadas, que suportam temperaturas mais altas. Mesmo sendo
mais refinado, o azeite de oliva ainda é uma opção mais saudável para frituras e outros
pratos quentes que outros óleos convencionais, como por exemplo o óleo de soja,
comumente utilizado no Brasil.

Ao usar no tempero de saladas ou quando adicionar o azeite frio aos pratos, sem dúvida
prefira o extravirgem.

Por ser extremamente saboroso, os benefícios do azeite se estendem também a

proporcionar pratos diferenciados e muito apreciados por todo o mundo.

Conclusão

O azeite de oliva, especialmente o extra virgem, já provou seu potencial em trazer

benefícios à saúde em vários aspectos e surpreende a cada dia com novas descobertas.
Incluí-lo na sua alimentação em quantidades moderadas e em conjunto com uma dieta
equilibrada e adequada às suas necessidades e objetivos pode melhorar sua saúde como
um todo. As quantidades geralmente recomendadas são em torno de 2 a 3 colheres de
sopa ao dia, porém um nutricionista é o profissional mais indicado para estabelecer a
sua recomendação particular diária.

Outras referências:
 1. Beauchamp, Gary K., et al. “Phytochemistry: ibuprofen-like activity in extra-
virgin olive oil.” Nature 437.7055 (2005): 45-46.
2. Waterman, Emily, and Brian Lockwood. “Active components and clinical
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3. Covas, María-Isabel, et al. “The Effect of Polyphenols in Olive Oil on Heart
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(2006): 333-341.
4. Tripoli, Elisa, et al. “The phenolic compounds of olive oil: structure, biological
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5. Covas, María-Isabel. “Olive oil and the cardiovascular system.”
Pharmacological Research 55.3 (2007): 175-186.
6. Sánchez-Villegas, Almudena, et al. “Dietary fat intake and the risk of
depression: the SUN Project.” PLoS One 6.1 (2011): e16268.
7. Terés, S., et al. “Oleic acid content is responsible for the reduction in blood
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Sciences 105.37 (2008): 13811-13816.

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