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La arquitectura romana es una arquitectura del espacio-del espacio interior cerrado y del
espacio exterior- a una escala grandiosa. La civilización romana desde sus orígenes se
centró en la ciudad como elemento constitutivo básico. Sus polis llegaron a abarcar toda la
Cuenca del Mediterráneo y gran parte de Europa.
Los romanos fueron configurados en gran medida por su geografía y también por el impacto
del incesante guerrear que tal geografía conducía casi inevitablemente. La historia de
Roma se divide en tres fases fundamentales: el régimen real establecido por los primeros
Reyes, la República y el imperio.
Como consecuencia de Las Guerras púnicas hacia los albores del siglo 1 a.C., Roma pasó
de ser una mera ciudad a convertirse en una serie de colonias anexionadas y ciudades
federadas diseminadas entre Gibraltar y Siria, contando con reinos sumisos en Asia menor,
Armenia y Palestina.
Las recientes conquistas comportaron una auténtica Revolución económica en la que los
abusos de la clase senatoria,l el empobrecimiento del campesinado y la inhumana situación
del cada vez mayor número de esclavos provocaron una serie de revueltas. En el año 45
a.C. ,César, victorioso, tras una serie de campañas en el exterior regresó a Roma como
dueño indiscutible de la republica. La muerte de César provocó el estallido de la guerra civil.
Su sucesor Augusto fue un emperador y conservo todo el aparato del régimen republicano
evitando así el enfrentamiento con el sector más fervientemente republicano del senado. Su
reinado de 41 años estuvo marcado por la pacificación del mundo Mediterráneo y por el
establecimiento de una maquinaria burocrática imperial que funcionaba muy bien pese al
menosprecio de las dos ramas rivales de la familia imperial que le sucedieron.
El carácter romano
El templo Romano derivado de los prototipos etruscos, era similar al templo griego, y con el
tiempo sería decorado con los órdenes y detalles arquitectónicos griegos. Las principales
diferencias que presenta el templo Romano con respecto a aquel residen en el tratamiento
que recibe el recinto sagrado perimetral que aquí se subordina a un eje que domina la
orientación del templo y el espacio situado frente a él y en la implantación del propio templo
con respecto a este espacio .Cuando se decídia dedicar un espacio a la construcción de un
templo un sacerdote se encargaba de estudiar el terreno y trazar los Linderos. Trazaba un
círculo sobre la Tierra dividiéndolo mediante dos líneas ortogonales, para marcar los
cuadrantes del recinto del templo marcaba un eje frente a él y un eje transversal
determinando asi la parte frontal y la posterior, la derecha y la izquierda .
Urbanismo romano
El Foro de Julio César proporciono el modelo para todos los demás de plantas
estrictamente rectangular jalonado por estoas y dominado por un templo dedicado a Venus
en el extremo de su eje principal. Los foros imperiales culminaron con el grandioso foro de
trajano, que era mucho más complejo Que los anteriores. Constaba de un gran patio
descubierto flanqueado por estoas, el templo a trajano quedaba oculto ya que entre él y el
amplio patio estaba emplazada la gran basílica ulpia, la mayor de Roma.
El cierre y la manipulación del espacio
El énfasis de la vida urbana de la antigua Roma fomento al desarrollo de nuevos tipos de
edificación para cerrar los espacios de uso público. La basílica se creó para que los jueces
pudieran atender a los juicios mientras los integrantes esperaban su turno Y para que el
público puede asistir a las audiencias, está era un anejo casi obligado del foro que consistía
en una gran sala con techumbre sostenida generalmente por columnas.
A partir del siglo 2 d.C. empezó a extenderse entre los constructores romanos el uso de la
argamasa romana. No era ni cemento ni hormigón sino un material compuesto de
elementos pétreos formando un mortero denso.
La construccion con argamasa romana y hormigón alcanzó su apogeo en las grandes
termas imperiales o baños públicos y en la gran Basílica de majencio derivada de los baños
y cuya imponente nave central estaba cubierta con bóveda por Arista de hormigón y se
contrapesaba mediante las bóvedas de cañón de las naves laterales.
El edificio que mejor simboliza el concepto Romano de cierre del espacio y el potente efecto
del volumen así definido es el panteón de Roma.
El panteón era un templo dedicado a todos los dioses incluyendo al divinizado emperador
Augusto. Su construcción se realizó con una extrema Selección del hormigón. La cúpula se
apoya sobre un tambor cilíndrico de 43,4 metros de diámetro con la particularidad de que la
altura de la clave de la cúpula es exactamente igual a su diámetro o lo que es lo mismo, en
el volumen interior del panteón podría inscribirse una esfera perfecta. La única fuente de luz
natural es el oculus de 9,1 metros de diámetro.El hormigón de la cúpula de casetones
ejerce unos empujes descomunales que son contrarrestados por medio de 8 bóvedas de
cañón inserta en la imponente masa del muro de 6,1 metros de espesor y dirigidas hacia 8
grandes pilares. Entre esos Pilares hay 8 nichos profundos. El exterior del panteón siempre
fue liso pero el interior estuvo en su día recubierto de mármol en color. Las paredes y el
suelo estaban acabados con un revestimiento de mármol granito y pórfido.
El edificio Define una nítida geometría capaz de asumir significados universales y cósmicos
a una escala que evoca una admiración reverente.
El teatro
Los teatros romanos derivan del modelo griego del que difieren por ser generalmente de
mayores proporciones que éste y porque el graderío se dispone en forma semicircular y no
de herradura. Nunca tuvieron la función semireligiosa que cumplían sus modelos griegos.
De ahí que no estuviesen emplazado cerca de los templos como los griegos sino en las
cercanías del centro de negocios de la ciudad. Además como no estaban empotrados en las
laderas de los Acrópolis sagrada, sus gradas se disponían sobre bóvedas inclinadas
levantadas sobre Pilares de piedra.
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La ciudad etrusca surge en Italia durante la edad de hierro y después se extiende por la
llanura padana y hacia la campaña y entra en contacto con las colonias griegas de la Italia
meridional y por el comercio marítimo entra en contacto también con otras civilizaciones del
Mediterráneo absorbiendo influencias de ellas.
En los márgenes del territorio etrusco se forma la ciudad de Roma. Roma no es una capital
elegida sino una capital obligada, ya que el Imperio nace por la ampliación de la ciudad-
estado, el enorme engrandecimiento del territorio hace crecer la ciudad. Es un pueblo que
se convierte en una ciudad mundial.
El origen de la ciudad está vinculado a la naturaleza del lugar pero el lugar elegido en el
curso inferior del tíber apenas se distingue de otros lugares próximos y sus características
originales parecen desproporcionadas con la importancia de los desarrollos siguientes.
Las domus son las casas individuales típicas de las ciudades mediterráneas de uno o de
dos pisos cerradas al exterior y abiertas a los espacios interiores. Comprenden una serie de
locales con un destino fijo agrupados en torno al atrio y el peristilo y cubren una superficie
de 800 - 1000m2.
Las insulae Son colectivas, de muchos pisos y cubren una superficie de 300 400 m2 y
comprenden un gran número de habitaciones iguales que se abren al exterior por medio de
ventanas y balcones.
Las plantas bajas están destinadas a comercios o bien a viviendas más señorales y los
pisos superiores están divididos en apartamentos. Estas casas eran construidas por
empresarios privados que especulaban con su valor.
Las cloacas comenzadas en el siglo 5 antes de Cristo han sido continuamente extendidas y
empleadas. Están destinados a recoger el agua de la lluvia el agua excedente de los
acueductos, las inmundicias de los edificios públicos y algunas domus de planta baja.
Los 13 acueductos llegan a Roma desde las montañas próximas. durante la republica del
agua está reservada a los usos públicos y más tarde durante el Imperio algunos propietarios
pueden obtener una concesión de un determinado caudal de agua para las domus de planta
baja.
Para los espectáculos se construyeron los circos los teatros y los anfiteatros.
El esfuerzo tecnológico para hacer funcionar esta gran ciudad depende la estabilidad
política del imperio y entra en crisis con el.
La interrupción de los suministros navales desde ostia obliga a gran parte de la población a
abandonar Roma y a volver al campo. La ruina de los acueductos hace inhabitable toda la
zona de Colinas en la ciudad, es decir, el núcleo primitivo de Roma. Empieza así la
transformación de la ciudad antigua a la ciudad moderna. Roma moderna empieza a vivir
como una ciudad de fortuna en las zonas abandonadas de la capital antigua, entre las
ruinas de los grandes edificios públicos que todavía sobresalen entre las casas.
Desde la alta Edad Media hasta 1870 Roma se transforma, se enriquece con nuevos
espléndidos edificios pero continúa siendo la ciudad menor recogida en un ángulo de
territorio en el que surgió la capital del mundo antiguo.
La vía se asienta sobre una base artificial de piedras picadas cubiertas con grava y
revestida con una capa de piedras planas poligonales la anchura se limita a cinco o seis
metros, lo necesario para permitir el paso de peatones y de carros.
El paso de los cursos de agua exige la construcción de numerosos puentes de piedra o de
madera muchos de ellos todavía funcionan.
Los acueductos son considerados como un servicio público y están construidos por el
estado en cada ciudad o bien por las administraciones locales para satisfacer las
necesidades colectivas y solamente de una manera secundaria para los usos individuales.
Los romanos utilizan con preferencia el agua de Manantial o agua de Río filtradas. La
canalizan en una conducción rectangular revestida de ladrillos en polvo cubierto, aunque
inspeccionable y aireado con una pendiente constante, en la medida de lo posible, de
manera que el agua circule libremente.
En el recorrido y a la llegada de los acueductos existen depósitos de decantación.
Las líneas fortificadas
En las fronteras del imperio se consolidan los límites, que son un conjunto de instalaciones
extendidas en una franja más o menos profunda. El elemento esencial es una vía para
permitir el paso de los ejércitos.
La frontera está reforzada con una fosa y un muro continuo de madera, de tierra o de piedra
y a lo largo de su recorrido se encuentran los asentamientos militares: campamentos,
fortificaciones, pequeñas plazas fortificadas, que contribuyen al sistema defensivo.
Desde finales del siglo 3 d.C. Roma pierde el carácter de capital única. En el siglo 4
Constantino traslada la capital del imperio de Roma a bizancio, que recibe el nombre de
Constantinopla .Al final del siglo teodosio divide definitivamente el imperio en las dos
Mitades: occidental y oriental, que tienen como capitales rávena y Constantinopla.
Ravena es una ciudad romana secundaria entre los pantanos de la costa de La Romana.
Augusto hizo construir a unos tres kilómetros de la ciudad, en el punto más profundo de la
laguna, un puerto militar. Así defendida por el lado de tierra, ravena está comunicada por
mar con todo el Mediterráneo y por eso es elegida como nueva capital del imperio de
Occidente.
Bizancio ya es una de las ciudades coloniales griegas más importantes y más ricas
favorecida por su posición geográfica excepcional. Constantino la transforma: la divide en
14 regiones como Roma y construye un cinturón de murallas para cuadriplicar la superficie
precedente. Así Constantinopla alcanza una extensión de unas 1400 hectáreas.
Las murallas señalan el límite definitivo de la ciudad hasta los tiempos modernos pero en el
interior continúan las transformaciones. Constantino organiza en el núcleo antiguo la
Acrópolis, el Palacio Imperial y el hipódromo y abre un foro entre la ciudad vieja y la nueva.
Después del incendio de 532 d.C., Justiniano reconstruye el Palacio y en sus alrededores
construye la gran iglesia Imperial de Santa Sofía.