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Intropucaon “Atsianpxo Portes, Luis Guannizo, Paraicia Lanvour El estudio del transnacionalismo: peligros latentes y promesas de un campo de investigacién emergente E STE L1BRO fue concebido con el propésito de Hamar la aten- ‘én de los expertos y los diseadores de politicas sobre un fenémeno que apenas recientemente ha empezado a atraer In atencién de los investigadores en el campo de la inmigracién. Por medio de esta recopilacién, buscamos proporcionar evidencia de la existencia de este fendmeno y desarrollar conceptos te6ricos que faciliten st interpretacién. Nos referimos a la creacion de una comunidad transnacional que une a grupos de inmigrantes en los paises avanzados con sus respectivas naciones y pueblos de ori- gen. Aunque el movimiento de inmigrantes en ambos sentidos siempre ha existido, hasta hace poco éste no habia alcanzado la ‘magnitud critica y la complejidad necesaria para poder hablar de tun fensmeno social emergente, Este fenémeno esté compuesto por un creciente nimero de personas que viven una doble vida: hablan dos idiomas, tienen hogares en ambos paises y su vida dis- curre en un contacto continuo y habitual a través de las fronteras nacionales, Las actividades dentro del campo transnacional abar- ‘can una gran gama de iniciativas econémicas, politicas y sociales que van desde negocios informales de importacién y exportacién, al surgimiento de una clase de profesionales binacionales, y has- ta la participacién de los inmigrantes en campafas politicas en su pais de origen. El creciente nimero de lazos que unen a las personas a través de los pafses y la fluidez y diversidad de estos intercambios han dado lugar a muchos alegatos contradictorios. En algunos escri- 10s, el fenémeno del transnacionalismo se describe como novedo- us} 6 “ALEIANORO PORTES, LUIS GUARNIZO Y PATRICIA LANDOXT so y emergent, y en otsos se afirma que es tan antigue COE la inmigracion misma. En algunos cas05, 6 tios transnacionales como una muestra a los empresa casta” nueva y hasta excepcional, ratentras que en otros se dice que todos Los inmigraste® forman parte de la comunidad transnacional. Por Gitmo, hay quienes Bare pon estas actividades como un refejo y acompanan erie natural de la globalizacion det ca ‘como una reacci6n popular (Glick Schiller, Basch y Blane-Szanton, nizo, 1994; Smith, 1995). [Los estuios acerca de Ja migraci ‘campo emergente altamente fragment pital, en tanto otros Ia considera ‘a Tos excesos de este mismo proceso Tigor analtico y un marco tebrico bien define aoe exstentesutlizan con frecuencia unicades de ands ife- entes (es deci, individuos, grupos, cales) y mezelan diversos niveles de al 1992; Basch, 1994; Guar jn transnacional forman un ‘iado, al que todavia le falta Por ejemplo, los ‘organizaciones, estados To- Dbstraccién. Esta tendencia senenaea con frustrar la viabilidad de un campo de investigaci6n por lo dems promisorio, Con el espiite de proporiont ‘un pano- Tama representativo del conocimiento en esta 4rea, presentamos saat ibro varios puntos de vista diferentes, no todos de ache Jo con el nuestro, Ofrecemos ademas un conjunto de pavtas 2k: junto con nuestro propio estudio empfrico del tema, ‘buscan conver- el concepto de transnacionalismo en un objeto de inwvestigacion cclaramente definide y mensuré tstos principios como wna forma de aliments sidn actual del concepto y faciitar evidente més adelante, estas nom pero resultan particularmente importantes €n ™ ‘via frigil rea de investigaci6n. Establecer el fendmeno Segtin advictio Robert Merton (1987 cexplicar un fenémeno cuya able, A continuacidn, resumimos nuestra compren ‘su investigacién, Como se haré mas son de aplicacion general. ina nueva y toda- ESTUDIANDO EL TRANSNACIONALISMO: 'PREMISAS BASICAS cexistencia no ha sido no tiene sentido tratar de probada, Por sor prerdence -que pueda parecer, no es tan poco comin en las ciencias sodaes qu se elaboren expicaciones comes pte proceso cya rela contin endo poblemdtice ‘Enel caso del vransnaci nati, para justine lun nuevo campo de estudio, no es sufi- cient vocal andedoas de algunos inlgants que ie ea negocios del pais ce origen o de algunos gobiernos que co 7 80 exptriads el derecho de vuaren las eerionesnaciona les, Para establecer aed iblecer el fenédmeno, se necesitan por lo menos tres + el proceso involucra una * proces nwo proporcidn significativa de perso- nas en el univero relevant (en ete cao, os nmlgrates ss contrpartes ene pas de gen; ‘ las actividades de interés no son transitor les, sino que tienen cierta estabili tae ae le sno ‘ ; ta estabilidad y flexibilidad a través a contenido de estas actividades no esté incluido ya e: algunos de los conceptos existentes, lo que ocasionarta que imvencién de un nuevo término fueseTedundanie. Delimitar el fenimeno La Gitima de las condiciones arriba i jae nik aria indicadas anticips la siguien- te Ura verge eda establecida la realidad de un hecho 0 ee nporant delinitar su alcance para evitar redundan- ea sido estudiados mediante otros concep- ele lo nada gana con ama “ransmigrantes” ls inmigrantes, cuando el temino anterior y ms familiar es per fectamenteadscundo pore lescribir a los sujetos del estudio. Al delist el leane de un conespeo es tabién neces ear in hacia todos los aspectos de Ia realidad, expe- seu uaa os ep an mens y a : serepesnalitn de era eae hs gin man een pomoderniad, por nomial sanos- Se han dca extenos ani isles temas tn usa be fee pata eal rang de tos fence ne 7 [ira extableet nextel 0 1 mr a vy PATRICIA LANDOLT 8 [ALEJANDRO PORTES, LS GUARNIZO ¥ PATRICIA riencia comén cuando un concepto particular e tora popu? Fac coy of wodas ola mayoria de las actividades que realizay pa sreigranees se definen como “transracionalismo”,entonees MehgumaTo es, porque el trmino se convierte en sinning de) saree las experiencas de esta poblacion, Para que sa de wi read an nuevo término debe designar un tipo caractristico de eae Jad o actor diferente de los que ya designan otro OMeEP mas familiares. : : ar geito de establcer un dea de inestgnion To- ec x preerible deinitar el concepto de transnacionsisn oop i ienen de contactos sociales habituaes ncupactone p actividades que requier ibn a acrras rans de las froneras naionles par 24 cin, AS rele zn viajes mensual 7

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