Intropucaon
“Atsianpxo Portes, Luis Guannizo,
Paraicia Lanvour
El estudio del transnacionalismo: peligros
latentes y promesas de un campo
de investigacién emergente
E STE L1BRO fue concebido con el propésito de Hamar la aten-
‘én de los expertos y los diseadores de politicas sobre un
fenémeno que apenas recientemente ha empezado a atraer In
atencién de los investigadores en el campo de la inmigracién. Por
medio de esta recopilacién, buscamos proporcionar evidencia de
la existencia de este fendmeno y desarrollar conceptos te6ricos
que faciliten st interpretacién. Nos referimos a la creacion de una
comunidad transnacional que une a grupos de inmigrantes en los
paises avanzados con sus respectivas naciones y pueblos de ori-
gen. Aunque el movimiento de inmigrantes en ambos sentidos
siempre ha existido, hasta hace poco éste no habia alcanzado la
‘magnitud critica y la complejidad necesaria para poder hablar de
tun fensmeno social emergente, Este fenémeno esté compuesto
por un creciente nimero de personas que viven una doble vida:
hablan dos idiomas, tienen hogares en ambos paises y su vida dis-
curre en un contacto continuo y habitual a través de las fronteras
nacionales, Las actividades dentro del campo transnacional abar-
‘can una gran gama de iniciativas econémicas, politicas y sociales
que van desde negocios informales de importacién y exportacién,
al surgimiento de una clase de profesionales binacionales, y has-
ta la participacién de los inmigrantes en campafas politicas en su
pais de origen.
El creciente nimero de lazos que unen a las personas a través
de los pafses y la fluidez y diversidad de estos intercambios han
dado lugar a muchos alegatos contradictorios. En algunos escri-
10s, el fenémeno del transnacionalismo se describe como novedo-
us}6 “ALEIANORO PORTES, LUIS GUARNIZO Y PATRICIA LANDOXT
so y emergent, y en otsos se afirma que es tan antigue COE la
inmigracion misma. En algunos cas05, 6
tios transnacionales como una
muestra a los empresa
casta” nueva y hasta excepcional,
ratentras que en otros se dice que todos Los inmigraste® forman
parte de la comunidad transnacional. Por Gitmo, hay quienes
Bare pon estas actividades como un refejo y acompanan erie
natural de la globalizacion det ca
‘como una reacci6n popular
(Glick Schiller, Basch y Blane-Szanton,
nizo, 1994; Smith, 1995).
[Los estuios acerca de Ja migraci
‘campo emergente altamente fragment
pital, en tanto otros Ia considera
‘a Tos excesos de este mismo proceso
Tigor analtico y un marco tebrico bien define
aoe exstentesutlizan con frecuencia unicades de ands ife-
entes (es deci, individuos, grupos,
cales) y mezelan diversos niveles de al
1992; Basch, 1994; Guar
jn transnacional forman un
‘iado, al que todavia le falta
Por ejemplo, los
‘organizaciones, estados To-
Dbstraccién. Esta tendencia
senenaea con frustrar la viabilidad de un campo de investigaci6n
por lo dems promisorio, Con el espiite de proporiont ‘un pano-
Tama representativo del conocimiento
en esta 4rea, presentamos
saat ibro varios puntos de vista diferentes, no todos de ache
Jo con el nuestro, Ofrecemos ademas un conjunto de pavtas 2k:
junto con nuestro propio estudio empfrico del tema, ‘buscan conver-
el concepto de transnacionalismo en un objeto de inwvestigacion
cclaramente definide y mensuré
tstos principios como wna forma de aliments
sidn actual del concepto y faciitar
evidente més adelante, estas nom
pero resultan particularmente importantes €n ™
‘via frigil rea de investigaci6n.
Establecer el fendmeno
Segtin advictio Robert Merton (1987
cexplicar un fenémeno cuya
able, A continuacidn, resumimos
nuestra compren
‘su investigacién, Como se haré
mas son de aplicacion general.
ina nueva y toda-
ESTUDIANDO EL TRANSNACIONALISMO:
'PREMISAS BASICAS
cexistencia no ha sido
no tiene sentido tratar de
probada, Por sor
prerdence -que pueda parecer, no es tan poco comin en las ciencias
sodaes qu se elaboren expicaciones comes pte proceso cya
rela contin endo poblemdtice ‘Enel caso del vransnaci
nati, para justine lun nuevo campo de estudio, no es sufi-
cient vocal andedoas de algunos inlgants que ie
ea negocios del pais ce origen o de algunos gobiernos que co 7
80 exptriads el derecho de vuaren las eerionesnaciona
les, Para establecer
aed iblecer el fenédmeno, se necesitan por lo menos tres
+ el proceso involucra una
* proces nwo proporcidn significativa de perso-
nas en el univero relevant (en ete cao, os nmlgrates
ss contrpartes ene pas de gen; ‘
las actividades de interés no son transitor
les, sino que tienen cierta estabili tae ae
le sno ‘ ; ta estabilidad y flexibilidad a través
a contenido de estas actividades no esté incluido ya e:
algunos de los conceptos existentes, lo que ocasionarta que
imvencién de un nuevo término fueseTedundanie.
Delimitar el fenimeno
La Gitima de las condiciones arriba i
jae nik aria indicadas anticips la siguien-
te Ura verge eda establecida la realidad de un hecho 0
ee nporant delinitar su alcance para evitar redundan-
ea sido estudiados mediante otros concep-
ele lo nada gana con ama “ransmigrantes” ls
inmigrantes, cuando el temino anterior y ms familiar es per
fectamenteadscundo pore lescribir a los sujetos del estudio. Al
delist el leane de un conespeo es tabién neces ear
in hacia todos los aspectos de Ia realidad, expe-
seu uaa os ep an mens y a :
serepesnalitn de era eae hs gin man een
pomoderniad, por nomial sanos- Se han dca extenos ani
isles temas tn usa be fee pata eal rang de tos fence
ne 7 [ira extableet nextel 0 1 mra vy PATRICIA LANDOLT
8 [ALEJANDRO PORTES, LS GUARNIZO ¥ PATRICIA
riencia comén cuando un concepto particular e tora popu?
Fac coy of wodas ola mayoria de las actividades que realizay
pa sreigranees se definen como “transracionalismo”,entonees
MehgumaTo es, porque el trmino se convierte en sinning de)
saree las experiencas de esta poblacion, Para que sa de wi
read an nuevo término debe designar un tipo caractristico de
eae Jad o actor diferente de los que ya designan otro OMeEP
mas familiares. : :
ar geito de establcer un dea de inestgnion To-
ec x preerible deinitar el concepto de transnacionsisn
oop i ienen de contactos sociales habituaes
ncupactone p actividades que requier ibn
a acrras rans de las froneras naionles par 24 cin, AS
rele zn viajes mensual
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