CANGREJOS

Se llama cangrejos a diversos crustáceos del orden de los decápodos. Este orden,
caracterizado por tener cinco pares de patas, incluye a los crustáceos de mayor tamaño,
como langostas, gambas y camarones, además de las diversas formas que se llaman
cangrejos.
Lo que tienen en común todos los llamados cangrejos es su carácter bentónico, es decir que
viven vagando sobre el fondo. Sólo algunas especies de la superfamilia Portunoidea han
desarrollado secundariamente un hábito nectónico, es decir, viven nadando entre dos
profundidades en vez de en el fondo. Otro rasgo común, compartido con algunos otros
decápodos, es que el primer par de patas locomotoras se ha convertido evolutivamente en un
par de pinzas, que emplean para la captura y manipulación del alimento, para el cortejo, o
para la disputa territorial.
Existen más de 4000 especies de animales que son o pueden ser llamados cangrejos. La
mayoría viven cerca o dentro del agua, aunque algunos sólo van al agua para reproducirse.
Los cangrejos no suelen ser grandes nadadores, sino que se desplazan por el fondo sobre sus
patas, y en muchos casos son capaces de transitar fuera del agua e incluso de trepar por
las palmeras.
Como artrópodos que son, los cangrejos están dotados de un exoesqueleto cuyo componente
principal es la quitina, el cual en su caso adquiere a menudo el carácter de un
verdadero caparazón, porque suele estar mineralizado con carbonato cálcico. Como para el
resto de los artrópodos, el crecimiento requiere de una muda del exoesqueleto, ocasión que
muchas especies aprovechan para reproducirse