CLASE III

HIDROMETEOROLOGÍA

1. Introducción

La radiación solar es la fuente de energía que genera el ciclo hidrológico y su distribución

no uniforme en términos temporal y espacial produce una distribución no uniforme de la
temperatura en el sistema Tierra - Atmósfera; esto hace que no exista balance energético
local en el sistema.
Es por ello que todos los procesos meteorológicos e hidrológicos en el sistema Tierra -
Atmósfera se originan por la redistribución de la energía disponible e involucran grandes
cantidades de transferencias de masa.

El grado en que la tierra (continentes y océanos) y la atmósfera influyen en el clima no es lo

suficientemente conocido. Las masas de tierra se comportan como captadores de humedad
y es importante en el clima a través de la topografía, temperatura y características del albedo
superficial (grado de reflexión de la radiación).

2. Conceptos fundamentales

2.1 Meteorología

La meteorología estudia la atmósfera terrestre mediante el análisis físico y matemático de

los fenómenos que en ella ocurren.

2.2 Climatología

La climatología estudia el ambiente atmosférico constituido por una serie de estados de la

atmósfera sobre un lugar determinado y según su habitual sucesión.
Los elementos climatológicos y meteorológicos forman dos grupos paralelos de distinta
significación, por ejemplo la temperatura para la meteorología es una magnitud física y para
la climatología es una parámetro estadístico cuyo valor normal en una localidad ayuda a
entender el clima.

2.3 Hidrometeorología
La Hidrometeorología estudia los procesos atmosféricos que afectan los recursos hídricos
de la tierra.
Según la World Meteorological Organization, la hidrometeorología trata del estudio de las
fases atmosféricas y terrestres del ciclo hidrológico y en especial de sus interrelaciones.
3. Atmósfera
La atmósfera terrestre (atmos = vapor) y (sphaira = esfera) es una mezcla de gases llamada
aire y que en ella se hallan en suspensión cantidades variables de partículas sólidas y
líquidas.
En general, hasta una altura de 80 km sus gases están bien mezclados en cambio ya
entre los 80 km a 100 km sus gases tienden a formar estratos de acuerdo a sus pesos.

Gases de la Tropósfera % Volumen Notas

Nitrógeno (N2) 78.084
Se desarrollo con la evolución de la fauna
Oxígeno (O2) 20.946
en los pasados 109 años
Argón (A) 0.934
Sólo 0.029 en el siglo XIX; absorbe
Dióxido de carbono
0.033 radiación de longitud de onda larga (1-5 y 12
(CO2)
14 micro m.)
Componentes Neón (Ne) 1.284 10-3
Helio (He) 5.24 10-4
Metano (CH4) 1.6 10-4
Criptón (Kr) 1.4 10-4
Hidrógeno (H2) 5.0 10-5

Óxido nitroso 3.5 10-5 Absorbe radiación por debajo de 1 micro m.

Absorbe radiación en el rango 0.85 - 6.5
Gases variables Vapor de Agua (H2O) 0-4 micro m y también mayores que 18 micro
m.
importantes
Ozono (O3) 0 - 7 10-6 Valor nivel de tierra (1-2 10-5 en estratófera
y mesosfera)

Asimismo se debe mencionar que el aire contiene una cantidad variable de impurezas tales
como polvo, hollín, sales, smog y microorganismos, p.e. en ciudades el número de partículas
por centímetro cúbico pueden ser del orden de 147,000; mientras en el campo y montañas
su valor medio es de 950.

Para mayor información sobre Gestión y Contaminación del aire en el Perú, revisar el
siguiente documento: http://www.cepis.ops-oms.org/bvsci/E/fulltext/3encuent/iturregui.pdf

3.1 Estructura vertical de la atmósfera

3.1.1 Troposfera

Esta capa tiene la particularidad que la temperatura va decreciendo hasta su frontera

(Tropopausa) a razón de 6.5°C por cada 1000 metros de altura. Alcanza los 18 km sobre
las regiones ecuatoriales y de 7 a 8 km en los polos. En esta parte de la atmósfera ocurren
los fenómenos denominados `tiempo atmosférico` ya que en ella se concentra casi todo el
vapor de agua del aire, los núcleos de condensación y se tienen las mayores variaciones
de temperatura.

3.1.2 Estratosfera
Se caracteriza por que la temperatura del aire se mantiene casi constante, teniendo un
ligero aumento con la altura. La estratosfera termina donde la temperatura presenta un
aumento brusco, este límite se llama Estratopausa y se encuentra a unos 45 km. de altura,
el color que se produce en esta capa se atribuye a la absorción de la radiación ultravioleta
del sol por el ozono.
3.1.3 Mesosfera
En esta región la temperatura disminuye al aumentar la altura hasta los 80 km.
aproximadamente, nivel que se conoce como Mesopausa.

3.1.4 Termosfera
Encima de la mesopausa se ubica una capa de unos 10 km de espesor, de temperatura
constante y gran actividad eléctrica denominada Ionosfera y de ahí la temperatura
aumenta sin interrupción hasta llegar a los 500°C a unos 500 km. de altura. En el extremo
superior de la Termosfera comienza la Exosfera formada por moléculas sueltas cuya
concentración va decreciendo hasta que se convierte en espacio interestelar hacia los
2000 km de altura.

4. Circulación atmosférica

El modelo teórico de circulación general de la atmósfera, también denominado de

circulación térmica considera a la tierra como una esfera homogénea sin rotación.
La tierra recibe constantemente el calor del sol a través de la radiación solar y emite calor
a través de la radiación reflejada al espacio. Estos procesos están balanceados a una tasa
promedio de 210 W/m2. El calentamiento de la tierra no es uniforme, cerca del Ecuador la
radiación entrante es casi perpendicular a la superficie de la tierra y alcanza un valor
promedio de 270 W/m 2 mientras que cerca de los polos es de 90 W/m 2.
Debido a que la tasa de radiación es proporcional a la temperatura absoluta de la superficie
de la tierra, la cual no varía apreciablemente entre el Ecuador y los polos, la radiación
emitida por la tierra es más uniforme que la radiación recibida.
Como respuesta a dicha desproporción la atmósfera funciona como una gran máquina de
calor, transfiriendo energía desde el Ecuador hacia los polos a una tasa promedio de 4x10 9
MW; esto último origina vientos que siguen los meridianos, con lo cual cada hemisferio
funcionaría como una inmensa célula convectiva.
La circulación descrita anteriormente se modifica debido a que la tierra gira de Oeste a
Este a unos 1670 km/h en el Ecuador y a una latitud de 60° a la mitad de dicha velocidad.

La rotación de la tierra origina una fuerza desviadora llamada de Coriolis que origina que
la trayectoria de los vientos se incline en la dirección NE-SO en el hemisferio norte y NO-
SE en el hemisferio sur.

Por otra parte, el aire caliente ascendente procedente del ecuador al llegar hacia los 30°
de latitud ya se ha enfriado y desciende. En los polos se invierte el proceso y el aire frío
que se aleja del polo se calienta hacia los 60° de latitud y asciende. En el espacio que
queda entre los 30° y los 60° de latitud, se encuentra un aire menos frío que el de más al
norte y menos cálido que le que se encuentra al sur, por lo cual se comporta como aire
caliente y ascenderá en los 60° y en su borde sur será aire frío que descenderá,
favoreciendo las descendencias de los 30°.

Del esquema de la circulación general de la atmósfera, se puede deducir una

consecuencia que indica que el aire se mueve de las zonas de alta presión, denominadas
anticiclones a las de baja presión llamadas ciclones o borrascas.
5. Presión atmosférica y vientos

La presión atmosférica es el peso de una columna de aire sobre una unidad de área en algún
lugar especificado.

La presión atmosférica también puede variar en un mismo sitio por la naturaleza de las
diferentes capas de aire que gravitan sobre dicho lugar, ya que el aire caliente pesa menos
que el frío y el húmedo más que el seco.

La presión atmosférica normal o estándar correspondiente al nivel del mar equivale a una
columna de 760 milímetros de mercurio equivalente a 01 bar (105 N/m2 o pascales) o a 1.033
gramos por centímetro cuadrado. En meteorología se emplea frecuentemente la unidad de
presión milibar (mb) equivalente a 1000 dinas por centímetro cuadrado, siendo entonces 01
atmósfera equivalente a 1,013.2 milibares, es decir 01 mm de mercurio igual a 1.3332
milibares.

La presión atmosférica se mide por medio de los barómetros que pueden ser de mercurio o
aneroides.

Las presiones medidas a diferentes altitudes se deben referir a niveles del mar, para
posteriormente dibujar las curvas de igual presión o isobaras cuya forma es indicativa de los
principales fenómenos atmosféricos.
La presión atmosférica se reduce con la altura ya que es menor la capa de aire que gravita
sobre el instrumento de medida. El descenso aproximado es de un milibar por cada 9 metros
cerca de la superficie terrestre, sin embargo es dependiente de la temperatura.

Según la International Comision for Air Navigation la presión atmosférica puede calcularse en
función de la altitud con la siguiente ecuación:
5.256
288− 0.0065Z
p = 1,013.2
288
Estando p (presión atmosférica) en milibares y Z (altitud) en metros.

Variación de la Presión Atmosférica con la Altitud (International

Commision for Air Navigation
p
(milibares)
Presión Atmosférica (milibares

p (mm Hg)
1200,0
y mm de Hg)

1000,0

800,0

600,0

400,0

200,0

0,0
0 2000
4000
6000
8000
10000
12000
Altitud (msnm)

Según Palmiere (1976), la siguiente fórmula permite obtener la variación de la altura (h 2 -h1)
entre dos niveles de presión (p1 y p2) con sus respectivas temperaturas (t1 y t2):

h2 − h1 = 67.2885 273.16 +
t1 + t2 p1

p
2 2
Las líneas isobaras que unen puntos de igual presión atmosférica crean formaciones isobáricas
tales como: Ciclones o borrascas, anticiclones, vaguadas, dorsales y el collado barométrico.

6. Viento

El viento es el aire en movimiento y se debe al desigual calentamiento y enfriamiento de la

superficie terrestre. Los vientos transportan energía y vapor de agua a través de la atmósfera.

En el proceso de evaporación el viento lleva calor y vapor de agua hacia la superficie evaporante
o hacia fuera de la misma. El viento es una componente esencial de las tormentas, el cual está
relacionado con el abastecimiento de humedad, las tormentas y el proceso de precipitación.

Los vientos pueden clasificarse en persistentes (locales y regionales) y episódicos (depresiones

o borrascas y anticiclones).

Los vientos persistentes locales son originados por el intercambio del aire entre dos zonas
próximas, p.e. las brisas del mar y montañas que son de variación diaria. Los vientos persistentes
regionales se deben al intercambio de grandes masas de aire que afectan enormes extensiones
de terreno.

Las ecuaciones que determinan la velocidad y dirección del viento son:

a. Fuerza de presión (p), proporcional al gradiente:

1 ∆p
p=
ρ ∆x

donde : ρ densidad del aire (kg.s2/m4) (A presión atmosférica y 20°C = 1.2047 kg/m3)
∆p Presión (kg/m2)
∆x Distancia normal entre isobaras (metros)
b. Fuerza de Coriolis debida a la rotación de la tierra (G)

G = 2vωsenφ

donde :

v :Velocidad del viento (m/s)

ω :Velocidad de rotación de la tierra igual a 0.000073 rad/s
φ : Latitud (°)
c. Fuerza desarrollada a través del aire en movimiento

C = v2
r
donde :

r : Radio de curvatura de las isobaras (metros)

d. Fuerza de fricción, la cual depende de la naturaleza de la superficie. Arriba de los 600

metros es bastante pequeña y el viento se determina por las otras fuerzas.

Si se ignoran las fuerzas de fricción y además las isobaras son aproximadamente rectas así
como la fuerza de presión equilibra a la de Coriolis, se tiene la Ley de Buys-Ballot

1 ∆p
v = 2ρωsenφ ∆x
Ejemplo :

ρ = 1.2047 kg/m3 = 0.1228 kg.s2/m4

ω = 0.000073 rad/s

φ = 12° Lat. Sur

Considerando ∆p entre los 0.0 msnm (760 mm Hg = 10.33 kg/m 2) y los 1000 msnm
(716 mm Hg = 9.73 kg/m 2), entonces ∆p = 0.6 kg/m 2.
v = 62.4 m/s

El efecto de la fuerza desviadora de Coriolis actúa constantemente y acumulativamente, de

manera que si el recorrido del viento es demasiado largo, éste toma la dirección perpendicular a
la del gradiente de presión. Los vientos de recorrido breve y los de las latitudes bajas no se
desvían.

La variación del viento con la altura dependerá en las capas superficiales de la rugosidad y
variación de la superficie, las que crean barreras físicas y térmicas al movimiento del aire y
modifican su trayectoria.

Los vientos superficiales terrestres tienen una velocidad promedio equivalente al 40% de la
velocidad del aire en la capa inmediata superior (arriba de los 600 metros).
 La variación de la velocidad del viento con la altura o perfil de viento, se expresa generalmente
por un perfil logarítmico o por un perfil exponencial.

Para el primer caso la velocidad promedio del viento v2 a una altura intermedia z2, cuando las
velocidades promedio v1 y v3 a alturas z1 y z3 son conocidas, son iguales a:

Ln z3
z2
v2 = v3 − (v3 − v1)
z3
Ln
z1

El perfil de ley exponencial se expresa como:

z k
v = v1
z1

donde v es la altura promedio buscada a la altura z y v1 es la velocidad promedio conocida a la

altura z1 y k es un exponente que fluctúa entre 0.1 y 0.6, en función de la rugosidad de la
superficie y de la estabilidad atmosférica. Sin embargo es frecuente aceptar un valor de k=0.143
para condiciones medias y alturas menores a 10 m.

El viento tiene dirección así como magnitud (velocidad). La dirección del viento se designa por el
correspondiente rumbo que indica la veleta o anemoscopio.

La velocidad del viento se mide por medio de los anemómetros.

7. Humedad Atmosférica

El agua en la atmósfera proviene de la evaporación que se produce en los océanos y aguas

continentales. La evaporación es el proceso por el cual el agua en estado líquido se convierte
en vapor y el proceso inverso se denomina condensación. La evaporación toma calor del
líquido que se evapora o de los cuerpos que le rodean, enfriándolos, mientras que la
condensación cede ese mismo calor.

7.1 Presión de vapor

Si tenemos un contenedor cerrado con iguales volúmenes de agua y aire a la misma temperatura.
Si el aire está inicialmente seco, tendrá lugar una cierta evaporación del agua. Las moléculas de
agua (vapor) escaparán del agua hacia el aire. Algunas de las moléculas regresarán del aire y
condensarán, pero el efecto neto será una evaporación hasta que el aire se sature de humedad.
La saturación implica que para una temperatura dada el aire contiene la cantidad máxima de
vapor de agua. En este punto el vapor de agua se comporta como un gas ideal.

La atmósfera es una mezcla de gases en la cual cada gas ejerce una presión parcial
independiente de los otros gases. La humedad atmosférica se expresa en términos de la presión
parcial ejercida por el vapor de agua cuya unidad de medida es el milibar o milímetros de
mercurio.

En términos prácticos, la cantidad máxima de vapor de agua que puede contener un volumen de
aire está en función de la temperatura y se asume independiente de la coexistencia de otros
gases. Así que si el aire húmedo contiene la máxima cantidad de vapor de agua para una
temperatura determinada se dice que se encuentra saturado y la presión correspondiente (e s) se
denomina Presión de Vapor a Saturación.
La presión parcial de vapor (e), se puede estimar en base a la presión atmosférica y a las
temperaturas del bulbo seco y bulbo húmedo de un psicrómetro.

Psicrómetro de aspiración o tipo Assmann

e = esh − 0.00066 p(ts − th )(1 + 0.00115th )

Psicrómetro de honda con th > 0°C

e = esh − 0.000787 p(ts − th )(1 + 0.00164th )

Siendo:
e Presión de vapor en milibares
esh Presión de vapor de saturación para la temperatura de bulbo húmedo, en milibares.
p Presión atmosférica en milibares
ts Temperatura de bulbo seco en °C
th Temperatura de bulbo húmedo en °C
Ejemplo:

Presión de vapor (milibares)

Variables Valor
Aspiración o tipo Assmann De honda con th > 0°C
esh (mm Hg) 8,9
esh (milibares) 11,9
ts °C 18,2
6,3 5,2
th °C 9,5
p (milibares) 954,5
h (msnm) 500

Por otra parte, la temperatura a la cual un volumen específico de aire se satura al enfriarlo a
presión constante y con un contenido de vapor de agua también constante, se llama Punto de
Rocío (Td). El punto de rocío Td es por lo tanto la temperatura de saturación correspondiente a
la cantidad de vapor actual.

La tabla anterior Presión de Vapor a Saturación, utilizada a la inversa, proporcionará el punto de

rocío, pues a cada tensión corresponde una temperatura saturante.

El vapor de agua contenido en la atmósfera se expresa a través de diversos términos como son:

- Humedad Absoluta (ρw): Es la masa de vapor de agua contenida en un volumen de mezcla

determinado y a una temperatura dada, equivalente al peso específico del vapor de agua y
se expresa en gramos/m3.
p.e. ρw =1000 gramos/m3

- Humedad Específica (qh): Es la masa de vapor de agua por unidad de masa de aire
húmedo, se expresa en gramos por kilogramo.

e
qh = 622
p − 0.378e
e : Presión de vapor y p la presión total del aire, ambas en milibares.

p.e. Para p = 594.5 milibares y e = 6.3 milibares; qh = 4.13 gramos/kilogramo

- Relación o cociente de mezcla (rm): Es la masa de vapor de agua por unidad de masa de
aire perfectamente seco en una mezcla húmeda, se expresa comúnmente en gramos por
kilogramo de aire seco.
r = 622 e
m
p−e

p.e. Para p = 594.5 milibares y e = 6.3 milibares; rm = 4.15 gramos/kilogramo

- Humedad relativa (HR): Es la medida más común del grado de saturación para una
temperatura dada. Es el cociente en porcentaje entre la cantidad de humedad presente y la
necesaria para saturar el aire a la temperatura dada, entonces es igual al porcentaje que
representa la presión de vapor real (e) de la presión de vapor de saturación (es), es decir:

e
HR = es 100

p.e Para e = 6.3 milibares y es = 11.9 milibares; HR = 53.3 %

La humedad relativa también puede estimarse a partir de las temperaturas del aire (T) y del
punto de rocío (Td) por medio de la expresión siguiente:

112 − 0.1T + T 8
HR =
d

112 + 0.9T

p.e. T = 18.2°C , Td = 9.5 °C; HR = 58.2 %

La siguiente figura muestra la variación de la presión de vapor de saturación con la temperatura

y los porcentajes de saturación o humedad relativa.
8. Agua precipitable

El agua precipitable (Wp) equivale al tirante en milímetros que resultaría de la condensación y

precipitación de todo el vapor de agua contenido en una columna de aire.

El agua precipitable de una columna de aire se calcula por incrementos de presión o de altura a
partir de la superficie, teniendo como datos las humedades específicas y las presiones a diversas
alturas.
po

∫
Wp = 0.010 qhdp = ∑0.01qh∆ p
pz

Siendo p la presión atmosférica en milibares y qh la humedad específica media de los valores

medidos al inicio y final de capa etapa o intervalo.

Si consideramos la escasez de mediciones de humedad específica a diferentes alturas, el agua

precipitable puede ser estimada de manera indirecta.

Tal enfoque consiste en suponer que cuando ocurren fuertes tormentas, la masa de aire se
encuentra saturada y por lo tanto, la distribución vertical de la humedad específica queda
prácticamente determinada por la temperatura de punto de rocío medida en la superficie.

La temperatura de punto de rocío se refiere a la del nivel del mar (1000 milibares).

p.e. Si qh = 11.03 gr/kg y p = 1000 milibares (A nivel del mar) y ps = 250 milibares, en la
ecuación:

e
qh = 622 , e será igual a 17.62 milibares y Td desde tabla será = 20.1°
p − 0.378e

5.256
288 − 0.0065Z
Utilizando : p = 1,013.2 = 250 milibares y despejando Z se tiene, Z = 10,350
288
msnm.

Desde la siguiente tabla para Td=20.1°C y Z=10350 msnm, se encontrará que el agua
precipitable será = 53.0 mm.
Otras fuentes de información:

- Aparicio Mijares, Fundamentos de Hidrología de Superficie, Editorial Limusa, México, 1994.

- Campos Aranda D.F, Procesos del Ciclo Hidrológico, Universidad Autónoma de San Luis
Potosí, México, 1987.
- WEB´s : INRENA, SENAMHI