Luis Andrés Bahamondes
Una
Gonzilez
Religion y Cultura n° XI
lubahamo@uchile.ct
propuesta alternativa en la
Paginas 173 - 181
Universidad de Chile
sociedad de hoy
‘San La Muerte
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vvrvev“SAN LA MUERTE”:
UNA PROPUESTA ALTERNATIVA EN LA SOCIEDAD DE HOY
El fendmeno globalizador nos plantea una diversidad de formas de expresisn rel
san una sociedad caracterizada por el sincretismo y la diversidad cultura. todo aque
lip mediado por el deseo de consumo. San La Muere resulta un ejemplo prototipico de
te en un mundo global, donde el intercambio de bienes religiosos
ortacidn de nuevas alterativas en este plano convierte nuestro
caso de estudio en un elemento iausual dentro de la tradicion religiosa chilena
Pacannas cLave:teligiosidad, sincretismo, postmodernidad. consumo.
The globalizing phenomenon brings along with ia wide variety af religions forme of
expression ina society which is characterized by syneretism and cultural diversity. all
of which is mediated by the consumption drive. The study of "San La Muerte” looks
{nto acase that becomes a nearly prototypical instance ofa growing phenomenon in a
‘global world: the interchange of religious goods, which now reaches unprecedented
levels of intensity. We are herein front of an event which, Being quite unusual in the
Chilean religious tradition, illustrates the intensity ofthe search for alternatives on
this level
Kev Wows: religiousness, syneretsm, postmodernism, consumption,
CONTEXTO
El culto a San La Muerte se originaria al interior de la cultura guarani. Los relatos son
variados. Estos van desde un proceso sinerético, en el cual los indigenas habrian logrado
similar las imagenes de la pasién de Cristo ~tras la expulsién de los Jesuitas~ superponin-
dola con sus tradiciones ancestrales, hasta la asimilacion con la imagen de un sacerdote, que
luego de la expulsidn de la orden jesuita por parte de Carlos III, habria optado por prestar
asistencia a los enfermos. Al enterarse las autoridades hispanas de la decision del sacerdote,
ia apoyado
ete habria sido condenado a prisién junto a lor leprosos, donde finalmente mor
en su bast6n, consumido hasta los huesos por la enfermedad,
Su culto se concentra en la regién noreste de Argentina, Paraguay y sur de Brasil. No
ahstante, es pasible encontrar fieles a este santa en gran parte de Latinoamérica!
"En especial en Mexico y Colombiam4 RELIGION Y CULTURA XIII, 2007
La globalizacion, con el quiebre de las fronteras ha llegado a masificar nuevos cultos
religiosos hasta hace poco desconocidos en Chile. El culto a San La Muerte, también recono-
cido como el Seftor de Ia Buena Muerte, Seftor de la Muerte, San Muerte o simplemente El
Flaco, es quizs uno de los més emblematicos. Su imagen es de ficil reconocimiento: figura
esqueletica, tinica negra o roja, guadana en mano, dispuesta-a aceptar peticiones y often,
A partir de lo anterior, cabe preguntarse: Bajo qué condiciones irrumpe en el escenario
ppblico nacional el culto a San La Muerte?
LA SACRALIZACION DEL CONSUMO
En Chile quizés provoque extrafteza al culto al Santo de la Muerte, pais formalmente
catélico y respetuoso de la institucionalidad religiosa. Sin embargo, en los itimos aos no ha
sido extrafio encontrarse con una suerte de “boom religioso”. Podemos mencionar, a modo
de ejemplo, poleras con imagenes religiosas, pulseras con santos milagrosos, santos express,
Lo descrito no solo seria explicable a partir de la satisfauccién de determinadas necesida-
des (salud, trabajo, amor, entre otros) pues, dentro de una sociedad de consumo, el éxito est
medido por la imposibilidad de la satisfaccién. Nos encontramos frente a la manifestacién
del deseo como mecanismo articulador de la demanda de bienes religiosos, entendiendo éste
como “un fendmeno mucho mas voldtil y efimero, huidizo y caprichoso... una motivacién
que se da origen y se perpetiia a si misma, que no exige justificacién o disculpa alguna,
(BAUMAN, Z., La Sociedad sitiada, 2004, paz. 226)
Hoy es posible conseguir una serie de productos asociados al santo de la muerte: velas,
estampitas, figuras, laveros, talcos, colonia, inciensos, entre otros, los que disputan un lu-
{gar en las santerias de Santiago con otros productos como pulseras milagrosas, runas, nudos
magicos, pdcimas, ete
Ena sociedad actual se desea proteccin frente a la inseguridad. Sintoma de aquello es la
proliferacién de los innumerables seguros que ofrecen prestar resguardo frente a lo que sea
seguros de vida, salud, incendio, robo, ataques terrorist, cesantia, entre otros. La seguridad
se compra , por lo tanto, el nivel de ingreso resulta fundamental para poder contratar uno de
los servicios antes sefialados. {Que sucede con aquellos que econdmicamente no pueden 0
no quieren acceder a aquellas prestaciones? De una w otra forma, buscan mecanismos alter-
nativos que logren aplacar el temor. El santo se presenta como una opei6n mas en la busqu:
da de proteccidn. No obstante, existenciertositemes que parecen carecer de resguardo den-
trode la sociedad en su conjunto como, por ejemplo, el amor, carencia a la que el santo en
cuestién parece responder con bastante adecuacién.
Hoy, a relatividad y la incertidumbre constituyen dos de los pilares fundamentales de la
era posmodera, lo que nos ha llevado a diagnosticar un estado de bipolaridad constante en
las sociedades contempordneas. Por una parte, anhelamos libertad , por otra, deseamos que