Computadoras-Evolución-Hardware y Software

T. I. C

¿Qué es una computadora?

Para entender qué es una computadora comenzaremos por dar la siguiente

definición: “Una computadora es un dispositivo electrónico utilizado para el
procesamiento de datos. La misma posee dispositivos de entrada y salida (E/S) que
permiten a los usuarios interactuar con esta información”.

Este procesamiento de datos es mucho más amplio que apenas calcular números
o imprimir datos. Es posible escribir notas e informes, proyectar, realizar complejos
cálculos de ingeniería, utilizarla como medio para la creación de obras fotográficas,
musicales y de video y por supuesto interactuar con otras personas.

Para continuar entendiendo qué es una computadora, hay que saber reconocer dos
partes básicas, estas son: el hardware y el software.

El hardware es el término genérico que se le da a todos los componentes físicos de la

computadora, es decir todo lo que se puede tocar. En cambio, software es el término
que se le da a los programas que funcionan dentro de una computadora.

¿Qué es software?

Podría decirse que el software es el que le da vida a una computadora, pero este no
funcionaría de no ser por el hardware, es decir que se necesitan mutuamente. El
sistema operativo Windows es uno de los más claros exponentes de software. Como
mencionamos, Windows es un sistema operativo, es decir, el software “alma” de la
computadora, el programa en el cual se basan los demás programas para
funcionar. Windows no es el único sistema operativo, pero si el más popular.

¿Qué es el Hardware?

El hardware es el término utilizado para referirse a los componentes físicos de una

computadora. Son componentes electrónicos, que se pueden tocar. Es el nivel más
básico en el cual la computadora funciona. Toda la información que se procesa en una
computadora, pasa si o si por el procesador, un chip responsable de esa tarea, de
procesar información. Es el cerebro de una computadora. La memoria es hardware, la
grabadora de CD es hardware, el monitor es hardware.

1
 Computadoras-Evolución-Hardware y Software
T. I. C
A una computadora normalmente se la conoce por PC, siglas en ingles de Personal
Computer (Computadora Personal). En España son conocidas como ordenadores, y
en otros lugares de Latinoamérica como computadores.

Breve historia de la computadora

La computadora es un invento joven de no más de un siglo. Sin embargo es el

resultado de múltiples creaciones e ideas de diversas personas a lo largo de varios
años: por un lado, el ábaco que fue uno de los primeros dispositivos mecánicos para
contar; por otro lado, la Pascalina, inventada por Blaise Pascal y después
perfeccionada por Gottfried Wilhelm von Leibniz, permitía realizar cálculos de manera
mecánica por medio de engranajes, y también, la tarjeta perforada asumió un papel
importante en la computación.

En 1882 Charles Babbage inventa una “máquina diferencial”, que realiza cálculos de
tablas simples. Diez años más tarde diseña la “máquina analítica”, que no fue
construida hasta 1989. Esta máquina poseía elementos que influyeron en las
subsiguientes computadoras: flujo de entrada, memoria, procesador e impresora de
datos. Por esto, Babbage es considerado el "Padre de las Computadoras Modernas".

En 1944 se construye la MARK I, diseñada por un equipo encabezado por Howard H.

Aiken. La máquina basa su funcionamiento en dispositivos electromecánicos llamados
relevadores.

Von Neumann es otro personaje importante ya que proyecta el prototipo de los

modernos procesadores electrónicos. El prototipo se basa en el concepto de programa
memorizado.

A partir de la mitad del siglo XX el desarrollo de la computadora es mayor y más

rápido. Este desarrollo se suele dividir en generación.

Primera Generación

En general se caracteriza por tres aspectos: primero, por el uso de bulbos (tubos de
vacío); segundo, uso de programas en lenguaje de máquina, usualmente, en tarjetas
perforadas, y finalmente, por ser enormes y costosas.

2
 Computadoras-Evolución-Hardware y Software
T. I. C

Segunda Generación

Sus características son: en primer lugar, se utilizan circuitos de transistores, en vez de

bulbos; segundo, se programas en lenguajes de alto nivel, y por último, se utilizan para
nuevas aplicaciones.

Tercera Generación

Al igual que las generaciones pasadas, tiene tres características:

I. Ahora utiliza circuitos integrados.

II. Utiliza sistemas operativos. El más famoso es el OS de IBM.

III. Aparecen minicomputadoras.

Cuarta Generación

Se dice que es la generación actual, aunque mucho ya mencionan una quinta.

En esta generación aparecen los microprocesadores, los núcleos magnéticos son

remplazados por chips de silicio (almacenamiento de memoria) y un sinfín de cambios
que continúan apareciendo día con día.