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La tecnología que se ha usado en las últimas décadas para producir petróleo consiste en una recuperación
primaria en que se usa la producción espontánea por las condiciones del yacimiento, seguida de la
recuperación secundaria en que se inyecta un fluido, en general agua, para empujar el petróleo hacia afuera.
Actualmente se abandona la recuperación secundaria cuando el corte de petróleo es muy bajo respecto al
agua, lo que ocurre en general para un petróleo convencional cuando se ha producido alrededor de un 30%
del crudo originalmente en sitio. Eso significa que queda todavía un 70% en el reservorio.
Los métodos de recuperación mejorada consisten en tecnologías nuevas que deben permitir sacar una
parte de este petróleo que quedó, a un precio adaptado al mercado. Son varios métodos destinados a
diferentes casos. Los que parecen tener el mayor potencial de recuperación final, hasta un 30-40% adicional,
son los llamados métodos químicos que se atacan directamente a los problemas de atrapamiento capilar del
crudo en el medio poroso. Consisten en lograr la miscibilidad agua-crudo (inyección de gas carbónico) o
combinado con inyección de polímeros y de álcalis bajo el nombre ASP. Se han estudiado muchos aspectos
fundamentales de estos métodos, pero todavía faltan estudios aplicados y ensayos pilotos para llevarlos a la
práctica de rutina, pero de lograrse debería permitir mantener la producción de más petróleo convencional por
20-30 años. Eso evitaría aumentar la explotación de carbón y de arenas bituminosas que contribuyen a
El Lab FIRP ha trabajado en recuperación mejorada ASP desde su creación en 1978, de hecho esto fue lo
que motivó el nombre FIRP (Fenómenos Interfaciales y Recuperación del Petróleo) en aquel entonces. Ahora
que el precio del crudo justifica de nuevo estos métodos, el Lab FIRP está actualmente prestando servicios a
Bibliografía
http://www.firp.ula.ve/site/es/bienvenidos/lineas-de-
trabajo/que-es-rmp