Aleaciones

Las aleaciones con base de estaño, también conocidas como metales blancos,
generalmente contienen cobre, antimonio y plomo. Estas aleaciones tienen diferentes
propiedades mecánicas, dependiendo de su composición.1
Algunas aleaciones de estaño, cobre y antimonio son utilizadas como materiales
antifricción en cojinetes, por su baja resistencia de cizalladura y su reducida adherencia.1
Las aleaciones estaño y plomo se comercializan en varias composiciones y puntos de
fusión, siendo la aleación eutéctica aquella que tiene un 61,9 % de estaño y un 38,1 % de
plomo, con un punto de fusión de 183 °C.2 El resto de aleaciones estaño-plomo funden en
un rango de temperaturas en el cual hay un equilibrio entre la fase sólida y la fase líquida
durante los procesos de fusión y de solidificación, dando lugar a la segregación de la fase
sólida durante la solidificación y, por tanto, a estructuras cristalinas diferentes. La aleación
eutéctica, que necesita menor temperatura para llegar a la fase líquida es muy utilizada en
la soldadura blanda de componentes electrónicos para disminuir las probabilidades de
daño por sobrecalentamiento de dichos componentes. Algunas aleaciones basadas en
estaño y plomo tienen además pequeñas proporciones de antimonio (del orden del 2,5 %).
El principal problema de las aleaciones con plomo es el impacto ambiental potencial de
sus residuos, por lo que están en desarrollo aleaciones libres de plomo, como las
aleaciones de estaño-plata-cobre o algunas aleaciones estaño-cobre.
El peltre es una aleación de estaño, plomo y antimonio utilizada para utensilios
decorativos. El estaño también es utilizado en aleaciones de prótesis dentales, aleaciones
de bronce y aleaciones de titanio y circonio.1

Incluye aleaciones para joyería, ánodos de Sn para revestimientos,

perdigones de Sn para agregados de aleación de Titanio y Hierro gris,
Sn al 99,99% y de Grado A, metales Babbitt en base a Sn, Sn Fósforo
al 5%, Peltre, metales para soldadura blanda en base a Sn, polvo de
Sn, polvo de óxido de Sn, granulado de Sn.

El Estaño fue uno de los primeros metales conocidos por el hombre. A

lo largo de la historia antigua, distintas culturas reconocieron las
virtudes del estaño y las aplicaron en revestimientos, aleaciones y
compuestos. Posteriormente, la utilización del metal aumentó con los
avances de la tecnología. En el presente, el Estaño es un metal
importante en la industria aun cuando el tonelaje anual utilizado es
mucho menor que el de muchos otros metales. Una de las razones de
ese bajo tonelaje es que, en la mayoría de las aplicaciones, sólo se
utilizan muy pequeñas cantidades de estaño cada vez.

La soldadura blanda es el segundo uso en volumen de Estaño (luego

del revestimiento con estaño). El estaño es un elemento importante en
los metales para soldadura blanda, porque “moja” y se adhiere a
muchos metales base comunes a temperaturas muy por debajo de sus
puntos de fusión. El Estaño es aleado con el Plomo para producir
metales de soldadura blanda con puntos de fusión más bajos que los
del Estaño o el Plomo individualmente. Se agregan pequeñas
cantidades de distintos metales, generalmente Antimonio y Plata, a los
metales de soldadura blanda de Plomo Estaño para aumentar su
fortaleza. Estos metales de soldadura blanda pueden ser utilizados
para uniones que soportarán temperaturas de servicio altas o incluso
bajo cero.

Aplicaciones: Fundición, Revestimiento, Soldadura Blanda, Aleaciones

Babbitt, Aleaciones de Bronce, Grado ACS para Utilización en
Aplicaciones con Elementos Químicos, Aleaciones con Plomo,
Antimonio, Cobre, Zinc, Bismuto, Fósforo

Formas: Galápago, Lingote, Barra, Granulado, Musgo, Perdigones,

Ánodos, Varilla, Alambre, Polvo

En zonas políticamente inestables, es frecuente que grupos armados recurran al trabajo

forzoso para extraer minerales que venden a continuación para financiar sus actividades,
por ejemplo, para comprar armas.

Los denominados "minerales de zonas de conflicto", como el estaño, el tantalio, el

wolframio y el oro, pueden ir a parar a nuestros teléfonos móviles, coches y joyas.

Una nueva legislación de la UE para detener el comercio de minerales de

conflicto

La UE debería aprobar un nuevo reglamento en mayo de 2017 para:

 detener la exportación de minerales y metales de zonas de conflicto a la UE

 impedir que se utilicen minerales de zonas de conflicto en las fundiciones y
refinerías de la UE
 detener los abusos contra las personas que trabajan en las minas.

El reglamento también fomentará el desarrollo de las comunidades locales.

Además, exigirá a las empresas de la UE que garanticen que sus importaciones de

minerales y metales procedan únicamente de fuentes responsables.
La República Democrática de Congo es un país muy rico en recursos naturales, sobre
todo minerales.
Entre los más codiciados se encuentran cobalto, cobre, uranio, oro, diamantes,
casiterita y coltán.
Esos minerales cruzan las fronteras de forma clandestina para que otros se puedan
enriquecer gracias a ellos, mientras la población congoleña se queda en la pobreza.
Ya en los tiempos de Leopoldo II de Bélgica Congo era considerado una propiedad para
expoliar a beneficio personal. Hoy en día, la situación sigue parecida, y es un hecho
reconocido que los países africanos más ricos en recursos naturales crecen 2-3
veces más lentos que los países menos ricos.
Es la llamada “maldición de los recursos naturales”.
La explotación y el contrabando de los minerales que se encuentran en el Congo oriental
se debe en gran medida a la enorme demanda internacional de productos
electrónicos, productos que para funcionar necesitan la presencia de componentes
construidos a partir de esos materiales.
En la República Democrática de Congo, los grupos armados que llevan a cabo las
atrocidades más estremecedoras en el conflicto más sangriento desde la Segunda Guerra
Mundial, compiten por el control de las minas más valiosas de la región y obtienen
enormes beneficios del comercio de minerales

El oro, el tantalio, el wolframio y el estaño representan solo una parte clave de la

abundante riqueza mineral del Congo, que consiste en más de 1.100 sustancias
minerales que se extienden sobre 2,3 millones de acres, según el Banco Mundial.
Congo produce entre el 6 y el 8% del estaño en el mundo, lo que le convierte en
el noveno productor mundial.
Los grupos armados tienen interés en comerciar sobre las menas que producen los
metales estaño, tantalio y wolframio y el oro, los minerales más importantes para la
industria de los aparatos electrónicos.

Diferencia entre metales y minerales

Los minerales son una materia natural, inorgánica, sólida, cristalina que se clasifica según
su composición química, y se diferencian entre minerales metálicos, de los que se
extraen los metales, y minerales no metálicos.
Los metales son elementos simples, o sea compuestos por átomos iguales.
En la naturaleza sólo los metales nobles se encuentran en estado “puro”, sin estar unidos
a otros elementos. La mayoría se encuentra bajo la forma de compuestos químicos, o
sea en combinación con otros elementos.
Estos compuestos son parte de rocas, mezclados con elementos que no son metales,
como cuarzo, silicatos o caliza. Estas impuridades se denominan con la palabra “ganga“,
y la roca formada por la ganga y el compuesto que contiene el metal se denomina
mineral.
El mineral del cual se extrae el metal se denomina mena, y ganga a la roca acompañante.
Los minerales que se extraen en el Congo oriental tienen forma de mena, antes de ser
refinados más adelante en la cadena de suministro.
Cuando tienen está forma, suelen recibir otro nombre:
 • Mena de estaño: casiterita
• Mena de tantalio: “coltán” o columbita tantalita
• Mena de wolframio: wolframita

Las minas del Congo.

En el Congo Oriental, los grupos armados controlan las minas y las rutas de
tránsito, compran armas, cometen violencia, y el gobierno congoleño carece del control
sobre las zonas ricas en minerales del Kivu y de las provincias vecinas.
Las cifras oficiales proporcionadas por el gobierno congoleño no se corresponden con la
realidad. En el caso de la mena de estaño por ejemplo, las cifras oficiales
representan menos del 30% del comercio actual.
Esto se debe a que en muchos casos el mineral cruza frontera hacia los países vecinos de
forma ilegal.

Ruanda, Uganda y Kenia

A menudo, los comerciantes internacionales dan información incorrecta sobre los recursos
provenientes de Ruanda, Uganda u otros países de la región, para evitar la etiqueta de
“minerales en conflicto” del Congo.
De manera ilustrativa, Ruanda informó de que exportó 2.679 toneladas de estaño en la
primera mitad del año 2008, pero su principal mina en Gatumba produce solamente
cinco toneladas de estaño al mes.

Asegurar las minas estratégicas fundamentales

En el Congo oriental, hay cientos de minas controladas a punta de pistola. Pero las
siguientes minas son sobre todo las minas claves para los grupos armados:
 La mina Bisie, en el Distrito Walikale, Kivu del Norte, que produce la mayor parte de
mena de estaño en el Norte de Kivu.
 La mina Lueshe Pyrochlore, en el Distrito Rutshuru, Kivu del Norte. Es uno de los pocos
sitios mineros industriales en Kivu del Norte y Kivu del Sur, y un sitio propicio para la
puesta en marcha de operaciones industriales. Produce niobio, que está estrechamente
relacionado con el tantalio.
 Bisembe, territorio de Mwenga, Kivu del Sur. Asegurar esta zona requiere esfuerzos
significativos para acabar con el control militar y administrativo de las Fuerzas
Democráticas para la Liberación de Ruanda, y solamente se debe considerar con una
amplia planificación, incluyendo provisiones para proteger a los civiles.

Es necesaria una mayor coordinación regional sobre las exportaciones para eliminar
los incentivos para el contrabando a través de los países vecinos: debido a las
diferencias drásticas entre las tarifas de los aranceles, para exportar desde Ruanda un
contenedor de mena de estaño hay que pagar 200$ en impuestos, mientras que para
exportar el mismo contenedor desde la República Democrática del Congo hay que pagar
6.500$. Esto crea incentivos para el contrabando y, por lo tanto, es necesario coordinar los
regímenes de exportación.
Introducción a las aleaciones cobre - estaño (Bronces)
El grupo de los bronces de estaño y compuestos de bronce engloba aleaciones binarias cobre – estaño con
un contenido en estaño de hasta el 20% en peso con otras adiciones como zinc o plomo. El fósforo se
añade en pequeñas proporciones para favorecer la desoxidación, aunque puede llegar al 0,4% en peso de
fósforo en la composición de determinadas aleaciones.
Las aleaciones cobre – estaño pertenecen a los materiales de cobre más antiguos conocidos ( “La edad del
Bronce” ). Hoy en día van adquiriendo de nuevo importancia debido a su alta resistencia mecánica,
excelente resistencia a la corrosión y su buena conductividad eléctrica y térmica. Los materiales
de cobre se usan en resortes y rodamientos, producidos a partir de material laminado o tubería. Los
campos de aplicación más significativos están en electrónica de la industria de la automoción o la industria
naval, del papel o la química.
Además de materiales forjados, las aleaciones cobre – estaño producidas mediante fundición tienen amplia
utilización en el sector tecnológico.
Diagrama de fases

Diagrama de fases para la aleación Cu-Sn(Raynor, 1949)

La estructura de las aleaciones cobre – estaño sólo se conocía de forma aproximada durante un largo
periodo de tiempo. La causa estaba en que posee intervalos de solidificación amplios y que,
consecuentemente, en grandes proporciones tiende a la formación de segregaciones. El equilibrio resulta
tan difícil y lento de alcanzar, que en la ingeniería actual con tratamientos térmicos comunes raras veces
se alcanza. En la imagen a la izquierda se puede ver el estado de equilibrio, en la parte del diagrama rica
en proporción de cobre, para un sistema Cu – Sn.
En estado líquido por encima de la línea liquidus AD encontramos a cobre y estaño como totalmente
miscibles. Las aleaciones por debajo de un 13,5 % en peso de Estaño al enfriar y caer por debajo de la
línea AD segregan cristales fase α y forman la parte sólida, y por debajo de la línea de solidus AB en una
única y sólida fase cristalina α. La pérdida de solubilidad del estaño en cobre por debajo de los
aproximadamente 500ºC no tiene significado práctico debido a que no se alcanza el estado de equilibrio
hasta después de un larguísimo tratamiento de recocido y una deformación en frío muy severa. En
condiciones de trabajo habituales las aleaciones con un 10% de estaño en peso de componen a
temperatura ambiente de una estructura únicamente de fase α.
Las aleaciones con un contenido de estaño entre 13,5 y 22% en peso segregan al enfriar parcialmente
cristales fase α de la misma forma. Sin embargo, a los 798ºC (línea BCD) tiene lugar una reacción
peritéctica entre la masa líquida y los cristales fase α, formándose una nueva clase de cristales, los de fase
β. Los cristales fase β sólo son estables por encima de 586ºC, por debajo de esta temperatura se
transforman en cristales fase α y γ, que por debajo de 520ºC pasan a ser fase α y δ. La conversión de los
cristales fase δ a cristales fase α y ε, que debería ocurrir a los 350ºC según el diagrama de equilibrio, es
extremadamente lenta. Por lo tanto se pueden considerar los cristales fase δ, en términos generales,
como estables.
El proceso de transformación descrito es significativo para todos los productos de fundición, aunque debe
tenerse en consideración para los producidos mediante forja, debido al enriquecimiento localizado en
estaño que puede tener lugar en cristales fase δ y sus consecuencias. Esto hace que el material sea duro,
frágil y difícil de deformar en frío.
Como otros elementos susceptibles de ser adicionados a las aleaciones para formar compuestos de bronce
destacan el zinc y el plomo. El plomo en estado sólido es prácticamente insoluble y se presenta como una
fase cristalina adicional. Las adiciones de zinc provocan un desplazamiento de los límites de la fase α
proporciones más pequeñas de estaño. Sucede entonces, por ejemplo a 500ºC (y debido a la lenta
evolución del equilibrio prácticamente a temperatura ambiente también), que las proporciones de estaño y
zinc, ambas solubles, son:
 Solubilidad simultánea del Estaño y el Zinc en los bronces de estaño(valores sistemáticos)

Propiedades mecánicas
Las aleaciones cobre – estaño no se pueden endurecer mediante tratamiento térmico. La única forma de
conseguir un endurecimiento es mediante deformación en frío. La dependencia de las propiedades
mecánicas del contenido en estaño se describe en las imágenes inferiores para aleaciones binarias en
estado recocido y tras un 50% de deformación en frío.

Propiedades de la resistencia de las aleaciones Cu-Sn dependiendo del contenido en estaño y la

deformación en frío

Propiedades de la resistencia de las aleaciones Cu-Sn dependiendo del contenido en estaño y la

deformación en frío

Endurecimiento del B16 por deformación en frío

Endurecimiento del B16 por deformación en frío

La dureza aumentada se puede reducir mediante un tratamiento de recocido. En las siguientes imágenes
se ve el comportamiento de reblandecimiento para el B18 para diferentes deformaciones en frío. Para el
recocido blando se requieren temperaturas más elevadas que para el latón.

Reblandecimiento del B16 tras 3 h recocido, 25% deformación

Reblandecimiento del B16 tras 3 h recocido, 25% deformación

Reblandecimiento del B16 tras 3 h recocido, 50% deformación

Reblandecimiento del B16 tras 3 h recocido, 50% deformación

Los recocidos para la relajación de tensiones es mejor que se realicen entre los 200ºC y 300ºC. Para
aleaciones cobre – estaño con otros contenidos en estaño se recomienda, en general, seguir las mismas
condiciones de recocido. Debido a que, como se ha descrito en el apartado del diagrama de fase, las
aleaciones cobre – estaño muestran comportamientos dónde se solidifican segregaciones, estos materiales
pueden someterse primero a un tratamiento térmico de homogeneizado a los 700ºC para luego estar en
una posición inicial muy buena para iniciar esta transformación. Los cristales de fase originados en la masa
fundida desaparecen en este punto, y se generan cristales de composición uniforme. El resultante de la
fase segregada se disuelve y se restablece el estado de equilibrio de la estructura.
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Propiedades químicas
La resistencia a la corrosión de las aleaciones cobre – estaño equivale al del cobre. En general el proceso
de pérdida de material tiene lugar de en las aleaciones cobre – estaño producidas por forja. Los bronces
son inmunes a la corrosión por picadura y a la fisuración por corrosión bajo tensión . También resisten
bien la corrosión causada por la agua de mar, donde una corrosión generalizadapredomina por encima de
una ataque localizado.
Aplicaciones

Aleaciones cobre-estaño

La tabla superior nos da un resumen de las aleaciones cobre – estaño ofrecidas por Wieland.
De las aleaciones cobre – estaño empleadas en la ingeniería se describen las aleaciones de forja en la
norma DIN 17662. Estos son los productos semiacabados Wieland - Werke de forja con contenidos de
estaño de 4, 5, 6 o 8% en peso, así como el compuesto de bronce – estaño S12 (CuSn3Zn9).
S12 – Este material se usa de forma predominante en la ingeniería electrónica. Esta aleación compleja se
diferencia de otras aleaciones cobre – estaño por ser mucho menos susceptible a la fisuración por
corrosión bajo tensiones (stress corrosion cracking) . Sus propiedades elásticas son similares a la aleación
cobre – estaño B14 . Eso explica su utilización extensa, especialmente en América del Norte, para
conectores en la electrónica de la automoción.
B05 / B14 / B15 – Las aleaciones de este grupo muestran una resistencia claramente mejorada con
buena deformabilidad en frío enfrente de otras aleaciones cobre – estaño. El B05 se usa en forma de tubo
para muelles de manómetro o tubo de manguera. Las cintas de B14 y B15 se usan para muelles de
contacto y conectores. En esencia el campo de aplicación es similar al del B16, aunque debido al menor
contenido en estaño estos presentan conductividad eléctrica más elevada y una resistencia algo más baja.
B06 / B16 – Este material de alta aleación se define por una extraordinaria y favorable combinación de
resistencia y deformabilidad en frío, y por lo tanto, se usa, en gran medida para conectores, muelles de
relé, membranas (B16) así como la producción de tubos de Bourdon y mangueras metálicas (B06). Debido
a su buena resistencia a la corrosión se usa en producción de componentes que sufren elevados esfuerzos
en la industria papelera, de la celulosa, textil y química así como en la construcción de navíos, maquinaria
y aparatos varios. Debido a su baja resistencia a la formación de "pátina", a los componentes tipo resorte
se les hace un tratamiento superficial de protección.
B09 / B10 / B18 – Estas tres aleaciones de distinguen mínimamente entre ellas por su composición
química. En comparación con las aleaciones previamente mencionadas, tienen una mejor resistencia a
corrosión y resistencia mecánica así como buena capacidad para el deslizamiento. Además los campos de
aplicación mencionados para B06/B16, también se usan en cojinetes y raíles de deslizamiento, para
tornillos, roscas y engranajes para trabajos pesados. Se sirven en forma de tubo o barra (B09) o cojinetes
listos para usarse (B10) así como cinta (B18). El B18 se diferencia del B16 mayormente por sus mejores
propiedades elásticas, y se usa, además de en muelles de relé y conectores, en muelles resistentes a
desgaste bajo grandes tensiones, por ejemplo, las bobinas telefónicas. Otros campos de aplicación son en
la fabricación de placas base y circuitos integrados.