El asombro ante Ja naturaleza
Pitdgoras y los pitagéricos
Vida de Pitégoras
(Samos, ~575; Metaponto, ~495)
Pitégoras nacié en laistade Samos, pero en el
=530 huyé de le tirania de Policrates, que
desde hacia dos afos se habia adueftado det
poder. Pitigorasse dirigis a Crotona,ciudad de
Ja Megna Grecia, en et ster de la peninsula
italiana, Los extensos viajes que realizo
@ Oriente y a Egipto deben fecharse con ante-
rioridad « su exilio, ya que, en la época de
Policrates, era Samos una gran potencia naval
y uno de los Estados mas poderoses de la
Hélade, sicndo el censro de intercambio entre
los pueblos del Mediterraneo oriental. Apenas
Megado a Crowna fundé la hermandad pitago-
rica, comunidad de corte religioso, yue fue
ganando gran influenciaen la vida politica dela
Ciudad. Sin embargo, en el ato ~500, Cilén, el
risibcrata més rico de Crotona, encabezs una
revuelta contra los pitagdricos, que termind con
eee
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@20@e@
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A la icquierde, Piégoras
(que desarrollé un método
de representar los niimeros
mediante agrupamientos
de piedras (de hecho, la
palabra catculo significa
‘xmanejo de piedras»). En
los dibujos de esta doble
éigina, Ia relacién entre
lor nuimeros y las formas
geoméiricas, seguin fa
teoria de Pitdgoras. 1
@
|
En 1 se ve un ejemplo de
lo que Pitdgoras Lamaba 3
niimero euadrado, formado
por la sume de des 0 més
tuimeros impures sucesivos
(ei mimero 16 es igual
al +3454 7)oporel
producto de dos faciores
Iguales (16 = 4 * 4).
En 2, un nimero oblong
(€1 20), formado por
Ta suma de dos 0 més
we )
niimeros peres sucesivos
(20=244+6+8)0
or el producto de dos 2
Factores desiguoles (asi, ie ay &
20=5 x 4). En Byun
nidimero triangular (el 10),
suma de pares e impares
sucesivos (I+ 243 +4),
38Tara)
1 °
Aholocausto de la casa de Milon (el atleta mas
selebrado de la antigiiedad), donde perdieron
vide casi todos los miembrosde lu cofradia y,
sein algunas fuentes, el propio Pitdgoras.
Pere la versi6n mas extendida sobre la muerte
& Puagoras refiere que antes del aito ~500,
sstitndose en peligro, se habria retirado al
Mexsponto, donde fallecié a los ochenta aos.
Si el mtimero era ta
‘gran idea ordenadore del
universo sewn Pitégoras,
cl totraktys (en 6) era
el niimero segrado por
excelencia, sinbote
por el cal jurubans
Tos pitagoricos (y que
luego paseria a los
‘masones). Era we nti
triangular de 4 fies
di0(=1+2¢3+
En 4 ae ve que la sume
ie dos niimeros triangu-
lares sucesivos (como et
3 y el 6) da un mimero
cuadrade: 19. En $y
tun ndmero piramidal: ef
14, suma de una serie de
omeros cuadrados suce~
sivos (14 = 1-44 +9),
El asombro ante la naturaleza
La doctrina cientifica de Ios pitagérieos
Elponsamiento de Pitigores se inscribe en la
corriente dualista. En su reflexion, o en la desu
escuela, se afianza la division entre dos mun-
dos: por una parte, el mundo de lo celesie, cuyo
‘movimiento es urmonico (Picdgores afirmaba
oir el sonido celeste, la musica de las esferas),
eterno eincorruptible; y, por otra, elorden de lo
terreno, ta region de fo corrupiible. Pero tar
bién hay otro estadio en el que se ve con igual
fuerza este dualismo, y es en las derivaciones
tomadas del estudio de tos mimeros. De este
modo, en la tabla de las diez oposiciones funda-
mentales, las res primeras son: limitado-ilimi-
‘ado, impar-par, usto-muchos, Esta tabla pasé,
de ser una de las partes del estudio de los
imeros, a utilizarse como decdlogo de la
moral.
Esta ciencia pitagdrica de los mimeros es
indudablemente el legado més vatioso que se
deriva del pensamiento de Pitagoras y la gue lo
convierte en una de las piedras fundamentales
de nuestra civilizaciOn, € incluso de nuestro
porvenir més 0 menos tenebroso. «Todas tas
‘casas son niimeros» es el aforismo cldsico del
pitagorismo. Bajo elestutio de los nimeros, de
la materndtica (que para os griegos significuba
“el saber como tal”), los pitagoricos inclutan
tres faceias que, para nosotros, pertenecen
a campos distinios
1. Por un lado estudiaban le relacion entre
los numero y las formas geométrieass ast
cambiaron la represemacién de los nimeros,
39El asombro ante Ia naturaleza
Un eemplo deta relecion
ene matomstioay mis
Cismo en tox pitagéricos
fess obsesiv0 interés :
por los sélidos regulares. a
{in sali regular es un
octet
cuerpo limitado por carat a a
plans, siendo cada una susrgsooqaiteoe menace causes esos
fie éxas un poligono !
regular Cn
tena figura plana Toritede
por ines reas, y 3
Feular cuando tortos sus
fados enen ta misma
longitud y todot sus
dingutos tom iguales)y
fentendo en ena verte
igual ntimero de caras.
‘Solo exisen cinco sblidos
regulares os cinco que
Sermuestranw fa derechs
‘Los pitagéricos, que eran
my aficionados,
iuardaban celosamente el
Scere desu comtruccin
sobre todo det
dodecaedro.
Dedecaudo
‘eosaedio
20 wargobs eaters 12 pertaponoe ones
normalmente,designados con letras, por una
‘similara nuestras fichas de domin6, y hablaban
de nimeros triangulares, cuadrados, oblon
gos... Deniro de esta corriente de profundiza-
ign del saber, recordemos los dos hallazgostal
yer més populares atribuidos a Pitégoras: el
teorema que lleva su norabre y la tabla de
mutiplicar, .
"El llamado teorema de Pitagoras cnuncia
que, en un triéngulo rectingulo, a = b+ ¢.
Esta propiedad era ya conocida desde tiempo
inmemorial por losegipcios, pero aqui vemos la
sefial del sentido original de la actitud flos6jiea
para los griegos: la bissqueda del saber por el
saber. En efecio, elteoremé no solo es enuncia~
do, sino demostrado; se da‘‘raz6n” (uno dels
‘sentidos de logos) de la proposiciSn, y los
resultados obtenidos entran a formar parte de
tun sistema més arplio dentro del cual estar
referidos a la “‘riangularidad”. Como vernos,
‘estamos lejos del conocimiento de lox egipcios,
que wilicaban este saber con fines précticos.
‘La tabla de muhiplicar jue una inven
_con importantes consecuencias, sobre todo t=
A Piidgoras se le atr
buye la demostracion
de| reorema que lleva
su nombre. Segun éste,
on un wriénguio recta
‘gido, of cuedrado de la
hipotenusa es iguel «
Ta suma de los cuadrados
de los caietos (0 sea, que
@ =B +e); pero nose
cconcee qué prucbe daba.
40
—————E ElEl asombro ante Ia naturaleza
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aniendo presente a dificultad que entoncescons-
itwia el wilizar un sistema de notacién mucho
més complejo que elardbigo. La geometriay la
arlimética permanecteron indisolublemente
sunidas, legando apensarse quelo que no podia
dibujarse no existia. Asi no se pasaba de la
tercera potencia —que es la tiltima que puede
representarse en forma de volumen=, no se
uuilizaben los nismeros negativos ni el cero.
2. Tambien fue un gran haltazgo, tanto en su
aspecio precientifico como en el mistico, la
relacién del némero con la misiea. Pieégoras
habria descubierto con ta cuerda del monocor-
dio que la octava obedece a la proporcién de's
¥ que toda la escala podia representarse con
‘mimeros erteros. Comprender paso a ser equi-
valente a medir las proporciones, y “propor-