TEMA 7. Egipto: Imperio Antiguo.

1. Geografía y cronología de Egipto.

La civilización egipcia es el resultado de una serie de factores geográficos y

humanos que desde época prehistórica produjeron una cultura original y grandiosa.

Egipto está enclavado en la zona más oriental del gran desierto del Sahara, en el
noreste del continente de África. El desierto sólo está interrumpido por algunos
oasis y el río Nilo es la columna vertebral del país. Sin él no existiría esta
civilización.

El río Nilo, el más largo del mundo, con 6.741 km desde el este de África hasta el
Mediterráneo. En el sur, desembocan tres ríos: El Nilo Azul, el Nilo Blanco y el
Atbara. El curso del río , entre Assuán y Jartum, está interrumpido por 6 cataratas
naturales. Esta parte del Nilo corresponde a Nubia, dividida en Baja Nubia, entre la
primera y la segunda catarata y Alta Nubia, entre la segunda y la sexta catarata.

Las aguas del Nilo, alimentadas por las lluvias monzónicas de Etiopía, bajan en
oleadas alcanzando el valle cada año entre los meses de junio y septiembre. Esta
inundación fertiliza la tierra a lo largo de todo el curso del río por medio de los
limos, restos orgánicos arrastrados por la corriente, que quedan depositados en el
suelo al retirarse las aguas con el descenso de la crecida.

LOS RECURSOS NATURALES:

Egipto debe abrirse al exterior para conseguir las materias primas que necesita, ya
que posee muy pocas. De la primera catarata en adelante, durante 170 Km.
Atraviesa una meseta de arenisca, luego penetra en roca calcárea, se desdobla y
finalmente se abre en abanico, regando el delta. Egipto se ha dividido de Norte a Sur
en tres regiones naturales: el Delta, o bajo Egipto, el Medio y el Alto Egipto, aunque
normalmente solo se alude al Bajo y Alto Egipto.

EL PROBLEMA CRONOLÓGICO Y LAS FUENTES EGIPCIAS:

En la corte de los primeros Lágidas vivió Manetón de Sebennitos (305-285 a.C.), el

más importante de los historiadores conocidos en Egipto. Fue al parecer un
sacerdote egipcio oriundo de Mendes o de Heliópolis. Su obra Aegypthiaca,
compuesta en lengua griega, está dividida en tres libros y para su redacción consultó
fuentes escritas en lengua egipcia. Su finalidad fue hacer accesible al mundo griego
los acontecimientos históricos, las tradiciones religiosas y las costumpres egipcias.
El desarrollo de esta cultura sigue hoy en la actualidad las divisiones de Manetón,
aunque los nuevos descubrimientos van añadiendo nuevas periodificaciones según
los autores consultados.

Según Manetón, los reyes estaban clasificados en XXXI Dinastías o familias reales,
designadas cada una de ellas por un epíteto geográfico (tinita, menfita, tebana,
etc…)
La egiptología moderna ha asumido la tradicional división en dinastías de los reyes
que gobernaron Egipto.

LAS PRIMERAS SOCIEDADES DEL VALLE DEL NILO:

Según Manetón, la civilización egipcia comenzó con la reunificación de Egipto en

un solo rey. La tradición le atribuye a Narmes o Menes este hecho. También se
conoce un “Rey Escorpión” y ambos podían se de la llamada Dinastía 0, pero hay
elementos muy anteriores pertenecientes a la Dinastía 00. Este es el término usaso
por algunos autores para referirse a reyes, príncipes, gobernantes del periodo
anterior a la 0, pero como en ésta, se cree que eran jefes locales de diferentes
centros.

VERCOUTTER denomina los “siglos oscuros” a la época que comienza en el proto-

dinástico o Gerzeense Reciente, caracterizada por:

a) Urbanización
b) Creación o rápida evolución de las Instituciones sociales o económicas
c) Unificación cultural de todo Egipto.
d) Cambios basados en la agricultura y la ganadería favorables, ya que es un
periodo muy húmedo.
 En este momento aparecen las primeras aglomeraciones urbanas fortificadas o
no, como Abidos (Tinis), Ombos (Nagada-Nubet), Coptos, Nekheb (el-Kab), en
las que se encuentran los artesanos que fabricaban los elementos tradicionales
de este periodo o el anterior:
 Vasos de piedra
 Cuchillos de sílex con mango decorado con figuras de animales
 Escenas de paletas votivas de fines del Protodinástico hacia 3250 a.C,
que testimonian el paso de la Protohistória a la Historia de la época
Arcaica. Las tres paletas encontradas en el Alto Egipto han sido
consideradas como históricas, representando la conquista del Reino del
Norte por el Sur
 Cabezas de maza, también características de la misma época:
o La de forma troncocónica era un símbolo de poder
o Adopción de forma progresiva por el Sur de la maza piriforme del
Norte.
o Las más conocidas: 4 encontradas en el gran depósito del templo
de Hierakómpolis:
 La del Rey Escorpión
 La de Narmer
 La Real
 La de los porteadores de regalos

2. La época predinástica y la problemática de la “dinastía 0”.

DINASTIA 00 O PROTOREINOS DE NAGADA III:

Corresponde más bien a un periodo protodinástico, no a una línea de reyes o

gobernantes de un lugar específico. La primera vez que Van den Brink utilizó el
término de Dinastía 00, se refería a miembros de una clase dirigente enterrados en el
cementerio “V” de Abidos, Umm el Zab, que serían posiblemente los precursores de
la Dinastía 0.

Al final de esta fase y principios de la siguiente, las más antiguas designaciones y

nombres de los antiguos príncipes se encuentran de forma anónima, incisas o
escritas en las tumbas, en serekhs (en la forma de “solo fachadas de palacio”).
DINASTIA 0 O NAGADA III BI y B2: 3120-3050 a.C.:

 PERIODO NAGADA III bI:

 En este periodo ya se encuentra recipientes con Serekhs, con o sin halcón

sobre ellos. Eran estructuras decoradas con la llamada “fachada de palacio”,
que incluía el jeroglífico del faraón. En la parte superior se situaba el halcón,
el Dios Horus. Estos Serekhs se encentran desde el Delta a la Alta Nubia,
pero deben corresponder a personajes que fueron solo jefes locales, aunque
compartieran una forma común de cultura.

Durante Nagada III, parece que Nubia estuvo bajo el poder del bajo Egipto y
el Delta. Se han hecho hallazgos que parecen indicar que los poderes
políticos crecieron gracias a las riquezas que les proporcionaban el oro y las
canteras nubias. En Nagada III medio, estos centros cayeron bajo el poder de
Hierakónpolis. Los gobernantes tinitas heredarán probablemente el territorio
de Nagada y accedieron a las rutas del comercio nubio. Parece atestiguado
una victoria de Tinis-Abidos sobre Nagada y los reyes de Hierakónpolis
serían los únicos rivales de los Tinitas.

 PERIODO NAGADA II b2: (fin de la dinastía 0)

o En este periodo los reyes de Abidos fueron enterrados en el cementerio
B, en el cual las últimas tumbas son las de Narmer y Aha, primeros reyes
de la I Dinastía. El rey Escorpión es considerado predecesor de Narmer.
El término dinastía 0 se atriuye sólo a los reyes de la Dinastía de Abidos
(Iri-Hor, Ka, Narmer), no a otros reyes locales de Egipto.

3. La Unificación de Egipto: época Tinita y la centralización del poder. El

Imperio Antiguo Egipcio: dinastías III-VI.

 DINASTIA I (3050-2860 a.C.:

Según Vercountter, los 8 faraones de esta dinastía vivieron en una época de

prosperidad. Estos faraones comienzan a llevar ya el protocolo real tradicional:

 Nombre de Horus del faraón sobre un Serekht

 Rey del Alto y Bajo Egipto
 Netbi o “Dos señoras”: el buitre (diosa Nekhbet) y la cobra, Diosa
Wadjet de Dep (Buto).

 Las fuentes de esta dinastía son:

 Restos de unos verdaderos anales cuya existencia se supone por los
cilindros sellos y algunasRestos de unos verdaderos anales cuya
existencia se supone por los cilindros sellos y algunas tablillas de marfil.
 Piedra de Palermo
 Las Listas Reales
 Papiro de Turín
 Lo que subsiste de la lista de Manetón
NAMER: es uno de los nombres reales más extendidos del Dinástico Arcaico (incluso
se han encontrado ejemplos en Palestina), está considerado como el fundador de la I
Dinastía y originó la figura legendaria de Menes. Parece que este rey solucionó el
problema de los rivales de Hierakónpolis de forma pacífica.

La tradición manetoniana le atribuye de treinta a setenta años y el haber desaparecido

llevado por un hipopótamo,la fundación de Menfis y su templo, el primero del dios
Path. Parece que fundó Cocodrilópolis, la antigua Shedet egipcia.

AHA:(el combatiente) conocido por numerosos documentos procedentes de Abidos,

Saqqara y otros lugares, que le atribuyen campañas contra Nubia y Libia y relaciones
con Biblos y el Líbano. De su época se conoce un sacrificio humano ante el palacio real.
Su mujer fue la reina Neithotep, a la que se atribuye una gran tumba en Nagada y la
regencia de su hijo, Teti.

TETI: (Djer) De este faraón se conservan dos grandes tumbas, una en Abidos y otra en
Saqqara. En la de Abidos se encuentran alrededor de 338 tumbas subsidiarias que se
supone ocupadas por miembros de la corte sacrificados para acompañar al rey
eternamente, principalmente mujeres.

VADYI: (EL REY SERPIENTE) reinó durante unos diez años y durante su gobierno
una expedición penetró en el desierto oriental.

Contemporanea suya es la reina MERNEITH, muy atestiguada por numerosos

documentos, pero cuya posición en la I o incluso en la II Dinastía no está clara. Está
enterrada junto con 77 tumbas subsidiarias, lo que resalta su importancia, pudiendo
haber sido la primer reina-rey de Egipto:

 No figura ni el las Listas Reales ni en Manetón.

 Varias teorías sobre quién es esta reina:
o Hija de Djer y la mujer del Rey-Serpiente
o Sin sangre real, pero la esposa del Rey-Serpiente y madre de Den,
ejerciendo la regencia en su nombre al principio de su reinado.
o Esposa de Den
o Sucesora de Djer, sucediéndola el Rey-Serpiente.

En tiempos de Den se suponen escritos al menos dos capítulos del Libro de los Muertos.
Le sucedió Miebis o Adjib y a éste Semekhet. El octavo sería el Horus Ka o Kaa, con el
que, según Manetón, acababa la Dinastía I, sin que se sepan las razones de la llegada al
poder de la II Dinastía, de origen Tinita, como la I, que comprendía nueve reyes.

 DINASTIA II (NAGADA III D) 2890-2686 a.C: (S/Clayton)

Nombre y número de faraones incierto, siendo sólo seguros los cuatro primeros que
reinaron entre 2930-2890:

o Hotepsekhemuy/Hotepsejemuy
o Nebré o Raneb. Primer nombre real compuesto con el Dios Sol de
Heliópolis.
o Nineter (conocido graicas a la Piedra de Palermo).
 o Uneg.

A partir de aquí hay confusión y aparecen:

o Shekhermib o Peribse
o Khashekem o Jasejem, se constata actividad guerrera matando
prisioneros “del Norte”
o Khasekhemuy o Jasejemuy, su monbre significa “los dos poderes” (de
Horus y Seth). Con él teminó el periodo tinita.

CARACTERÍSTICAS DE LA ÉPOCA TINITA:

La ruptura ente la época arcaica y el reino antiguo es artificial, ya que la Dinastia III
sucedió sin ruptura a la II. Sólo cambia el lugar de la residencia de los soberanos. El
faraón que comenzó esta dinastía era el niet de Jasejemuy.

 La Monarquía: a finales dela Dinastía II ya estaban fijadas las características de

la monarquía faraónica. Los ritos de coronación y renovación estaban fijados
(fiesta de Sed) y se desarrollaron igual hasta le época ptolemaica, entre ellos la
herencia de padres a hijos, la titulatura real y el importante papel de las reinas.
 Los Dioses: En esta época están ya atestiguadas la mayor parte de las
divinidades del panteón clásico egipcio, bien con formas animales o
representados con sus símbolos, y también con forma antropomorfa.
 La Escritura: Durante las dos primera dinastías, aparece ya la escritura
jeroglífica como la conocemos. Se ha buscado un origen mesopotámico, pero ya
en 3800 a. C aparecen signos de escritura en vasos, ya en época Amratiense y
verdaderos jeroglíficas a partir del 3.500 a.C. Afines de la Dinastía 0, se conocen
más de 30 signos, y durante el periodo de Den aparecen los primeros papiros
Ombos)
EL IMPERIO ANTIGUO EGIPCIO: DINASTÍAS III-VI:

Según Clayton, el Reino Antiguo comprende desde el 2686 al 2181 y comprende las
dinastías III y IV. Se le denomina Menfita por estar situada la capital en Menfis. Su
periodo cronológico se corresponde aproximadamente con las primeras Dinastías
arcaicas de Mesopotamia en las ciudades de Kish, Ur y Uruk y el imperio acadio.

DINASTIA III:

Primer rey de la Dinastía III, SANAJT o NEBKA, tal vez unido por matrimonio con la
heredera de la dinastía anterior. Se cree que le sucedió su posible hermano
DJESER/ZOSER, DYESER, TOSORTOS, PARA LOS GRIEGOS. Manetón
comienza con él una nueva Dinastía, debido a los grandes progresos que Egipto realizó
en su época

ZOSER:

Rey más importante de la Dinastía. Contó con la ayuda del arquitecto jefe Imhotep
(considerado por muchos investigadores como su visir, hombre de confianza, etc.), cuya
reputación se mantuvo a través de los siglos como médico (según Manetón los egipcios
le identificaron con Esculapio, el dios griego de la medicina) y se le atribuye también la
invención del procedimiento de tallar la piedra, de lo que es prueba el complejo de
Saqqara (pirámide escalonada) que supone el triunfo de la arquitectura en piedra, frente
a la de adobe típica de la etapa precedente.

El complejo de Zoser en Saqqara es uno de los mayores de la historia de la arquitectura.

PIRÁMIDE ESCALONADA: Es el resultado final de un proceso evolutivo, que

partiendo de una mastaba inicial, fue incorporando ampliaciones y componiendo
cuerpos hasta conseguir la estructura en escalones rematados por un prisma (evolución
que terminará con la forma clásica de pirámide).

Zoser hizo de Menfis su capital y extendió su dominio posiblemente hacia Nubia y el

Sinaí.

Sus sucesores fueron SANAKT o SANJT, y JABA, cuyos reinados son poco conocidos.

La dinastía termina con un rey cuyo nombre es HU o HUNI, constructor de la pirámide

calonada de Meidum, que es el inmediato antecesor del rey Snofru, que terminó la
pirámide y con el que comienza la dinastía siguiente.
DINASTÍA IV:

No se sabe ni el número ni el orden de esos faraones constructores de las grandes

pirámides, porque las Listas Reales no coinciden entre sí. El orden según Clayton:
SNEFRU, SNEFERU, SNOFRU (2613-2589): Primer rey de la dinastía que contrajo
matrimonio con Huni o Heteferes I, madre de Keops e hija de su predecesor.
 Organizó una expedición a Nubia de la que trajo numerosos prisioneros y llevó a
cabo campañas en el Sinaí.
 Construyó dos pirámides, templos, palacios y fortalezas, para lo que trajo
abundante madera del Líbano.
 Su reinado adelanta la perfección artística de sus sucesores.
 Aclara el esquema clásico del complejo funerario faraónico (templo del valle,
calzada, templo adosado y pirámide)
 En literatura aparece como bondadoso y amante de la buena vida.
 Hermosos relieves, de figuras femeninas portadoras de ofrendas, que hacen
referencia a los diversos nomos en que estaba dividido Egipto.

Su importante reinado adelanta la perfección artística que se encontrará en los de sus

sucesores: Keops, Kefren y Micerinos, cuyas pirámides aún asombran al mundo y son
índice de lo avanzado de esta civilización.

KEOPS, KUFU, JUJU, KÉOPE, QUÉOPE, KHEOPS (2589-2566): Hijo de Snofru

y Heteferes I. Construyó su gran pirámide en Giza, el mayor monumento jamás
construido por el hombre.
 Los altos cargos eran gentes vinculadas al rey.
 Dejó una mala fama de tirano (papiro Westcar) según Heródoto.
 Tumba de la reina Heteferes I madre del rey:
o Es un enterramiento secundario al Este de la gran pirámide.
o Se pensaba que estaría enterrada junto a su esposo Snofru.
o Ajuar funerario y sarcófago de alabastro.
o Vasos canópicos. Primer testimonio existente de evisceración para la
momificación.

4 Las grandes
construcciones. 5. Instituciones políticas y sociales. 6. El desarrollo económico y
cultural. 7. La vida espiritual: religión, dioses y el más allá. 8. El Primer Periodo
Intermedio: Dinastías VII-X.