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ECONOMÍA
La economía durante la época feudal estaba basada en una agricultura y ganadería de
subsistencia. La economía era de carácter autárquico, por lo que apenas existía comercio y
éste se realizaba principalmente mediante intercambio. La fuente de riqueza estaba en la
propiedad de la tierra, que estaba en manos de los señores feudales. El trabajo manual recaía
en los siervos, que trabajaban las tierras y pagaban tributos a los señores. No había industria,
sino que los productos eran realizados por artesanos.
La explotación agraria feudal era de subsistencia. Los siervos cultivaban lo suficiente
para mantenerse a sí mismos y para pagar los diezmos a la Iglesia y la renta al
señor. De la recolecta se separaban también las semillas necesarias para la siguiente
siembra. Los mercados urbanos se abastecían con las porciones de los diezmos y la renta.
Los cultivos se organizaban en torno a las poblaciones en tres anillos. El primero y
más cercano a la población se dedicaba a las frutas y hortalizas. El segundo era para los
cereales, principal sustento de la época. El tercer núcleo eran tierras de pasto y monte
explotadas de forma comunal. Los pastos comunales limitaban por tanto la expansión de las
tierras de cereales e impedían ampliar la extensión cultivada según la demanda de la
población.
La rotación de cultivos era el principal sistema utilizado para evitar el deterioro de
la tierra. Este método consiste en dejar en barbecho (es decir, sin cultivar) una parte de la
tierra cada año para permitir su regeneración. En las regiones mediterráneas se usaba la
rotación bienal, según el cual la mitad de las tierras quedaba en barbecho cada año. En las
regiones europeas atlánticas se usaba la rotación trienal: un tercio de la tierra para cereal de
ciclo largo -de invierno-, otro tercio para cereal de ciclo corto -verano- y el último tercio en
barbecho. La tierra que quedaba sin cultivar se dedicaba a uso comunal, permitiendo que los
animales pastasen en ella (práctica conocida como derrota de mieses).
El aumento de la producción como consecuencia de las innovaciones supone ya en el siglo XI
una reducción de las prestaciones personales de los siervos a sus señores en cuanto a horas
de trabajo, sustituyéndose por el pago de una cuantía económica o en especie. Se reducen las
tierras del señor y aumentan los arrendamientos. Al mismo tiempo, los campesinos aumentan
sus rentas disponibles y ganan en independencia.
CARACTERISTICAS
A nivel social, político y económico, el feudalismo presentaba una serie de características
semejantes durante la Europa medieval: Políticamente, el feudalismo se caracterizaba por la
descentralización del poder, el papel influyente de la Iglesia y el poder que ejercía la nobleza
a través de relaciones de lealtad y protección que ofrecían al rey a cambio de dominios y
títulos nobiliarios.
A nivel social, la sociedad estaba jerarquizada de forma piramidal en estamentos sociales. Por
un lado, los privilegiados, (entre los que se encontraba la realeza, la nobleza y el clero) y por
otro lado, los no privilegiados (los siervos y los villanos).
Entre las características más representativas del feudalismo podemos citar las siguientes:
La sociedad estaba dividida en tres estratos. Los nobles, el clero y los siervos. No existía la
movilidad de clases, quien nacía siervo moría siervo.
Los siervos pagaban tributo en especie a los nobles por el derecho a vivir en sus tierras o para la
manutención del clero.
Los poderes políticos, jurídicos y económicos eran administrados solamente por los señores
feudales y por el clero.
Aparece la figura del caballero para servir al rey y conquistar territorios para el Reino al que
sirve. El caballero también está vinculado con la fe católica y la promoción de la misma.
El poder de la iglesia Católica era superior al de la monarquía, ya que provenía de Dios y por eso
era incuestionable. Solo los altos cargos de la Iglesia podían envestir a los reyes y con corona.
FORMAS DE GOBIERNO
Durante el feudalismo existían reyes, cada señor feudal poseía poder sobre esclavo, y
este debía regirse a su autoridad. Este sistema es desplazado luego por la monarquía
absoluta que se estableció en Europa, en la cuál es rey era el que tomaba las
decisiones.
El sistema feudal es lo más característico en la edad media, la propiedad,
concretamente la de la tierra, era adquirida, consolidada y defendida mediante guerras
que sostenían los señores feudales para perpetuar y ampliar sus dominios.
El trabajador tenía que luchar incansablemente para sólo obtener algunos medios con
que alimentar su sufrida existencia. Las clases de relaciones entre patronos y
trabajadores eran de amo a esclavo, a base de decisiones autocráticas. El señor feudal
era amo absoluto, su poder de decisión era ilimitado, a tal grado que llegaba a
“decidir” hasta en la noche de bodas de sus vasallos (derecho de pernada o prima
nocti).