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Facultad de Ingeniería
Estudiantes:
Tegucigalpa. M.D.C.
Introducción
El estudio de las aguas subterráneas tiene como propósito comprender el agua almacenada en la
zona de saturación del suelo, y este estudio debe empezar por el medio en el que se mueven: Los
suelos. En esta ocasión presentamos un breve estudio sobre la clasificación de los suelos y su
granulometría, y en cómo estas características influyen en las aguas subterráneas.
Ya que el suelo es nuestro punto de partida, debemos darle un concepto: El Suelo puede definirse
como el resultado de la fractura y rompimiento de varios tipos de rocas en piezas más pequeñas
mediante procesos mecánicos y químicos.
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Clasificación de los Suelos
Clasificación granulométrica
En cualquier masa de suelo, los tamaños de los granos varían en gran medida. Para clasificar
apropiadamente un suelo, se debe conocer su distribución granulométrica. La distribución
granulométrica de un suelo de grano grueso se determina por lo general mediante un análisis
granulométrico con mallas. Para un suelo de grano fino, la distribución granulométrica se puede
obtener por medio del análisis del hidrómetro. Las características fundamentales de estos
análisis se presentan en esta sección. Para una descripción detallada, consulte cualquier manual
de laboratorio de mecánica de suelos (por ejemplo, Das, 2009)
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El porcentaje de finos en cada malla, determinado por un análisis con mallas, se traza en papel
semilogarítmico. Se pueden determinar dos parámetros a partir de las curvas de distribución
granulométrica de suelos de grano grueso:
1) el coeficiente de uniformidad (Cu) y
2) el coeficiente de graduación, o coeficiente de curvatura (Cc).
Estos coeficientes son:
𝐷30 2
𝐶𝐶 =
𝐷60 𝐷10
𝐷60
𝐶𝑈 =
𝐷10
Los parámetros Cu y Cc se utilizan en el Sistema unificado de clasificación de suelos
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Características de los distintos tipos de suelos
Gravas
Se caracterizan porque los granos son observables a simple vista.
Son granos que no se apelmazan aunque estén húmedos, debido a la pequeñez de las
tensiones capilares.
No retienen el agua.
Cuando el gradiente hidráulico es mayor que 1, se produce en ellas flujo turbulento.
Es difícil perforar un túnel en gravas con agua mediante aire comprimido, porque la
pérdida de aire es muy alta.
Arenas
Todavía son observables a simple vista.
Los granos se apelmazan si están húmedos, debido a la importancia de las tensiones
capilares.
Cuando se mezclan con el agua no se forman agregados continuos, sino que se separan de
ella con facilidad.
No se suele producir en ellas flujo turbulento aunque el gradiente hidráulico sea mayor
que 1.
El aire comprimido es adecuado para perforar en ellas.
En general no son plásticas.
Los terrenos secos tienen una ligera cohesión, pero se reducen a polvo fácilmente entre
los dedos.
Fácilmente erosionadas por el viento.
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Fácilmente drenadas mediante bombeo.
Los asientos de las construcciones realizadas sobre ellas suelen estar terminados al acabar
la construcción.
Limos
Partículas invisibles.
Retienen el agua mejor que los tamaños superiores.
En general son algo plásticos.
Los terrones secos tienen una cohesión apreciable, pero se pueden reducir a polvo con los
dedos.
Si se forma una pasta agua-limo y se coloca sobre la mano, al golpear con la mano se ve
cómo el agua se exhuda con facilidad.
Difícilmente erosionados por el viento.
Casi imposible de drenar mediante bombeo.
Los asientos suelen continuar después de acabada la construcción.
No suelen tener propiedades coloidales.
A partir de 0,002 mm, y a medida que aumenta el tamaño de las partículas, se va
haciendo cada vez mayor la proporción de minerales no arcillosos.
Tacto áspero.
Se secan con relativa rapidez y no se pegan a los dedos.
Los terrones secos tienen una cohesión apreciable, pero se pueden reducir a polvo con los
dedos.
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Arcillas
Se trata partículas tamaño gel y se necesita que haya habido transformaciones químicas
para llegar a estos tamaños.
Consisten en su mayor parte en minerales arcillosos, principalmente minerales
silicatados, constituidos por cadenas de elementos tetraédricos y octaédricos (el ión
silicio se encuentra en el centro de cada una de estas estructuras regulares), unidas por
enlaces covalentes débiles, pudiendo entrar las moléculas de agua entre las cadenas
produciendo, a veces, aumentos de volumen (recuperables cuando el agua se evapora).
Tacto suave.
Los terrones secos se pueden partir, pero no reducir a polvo con los dedos.
Se secan lentamente y se pegan a los dedos. Por ello la capacidad de retención del agua es
muy grande (pequeños huecos con una gran superficie de absorción en las partículas y
una estructura que permite retener el agua), por lo que son generalmente los materiales
más problemáticos (tiempos muy elevados de consolidación o de expulsión de agua bajo
esfuerzos).
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Propiedades Hidráulicas en los suelos
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Glosario
Exhudación: Salida de un líquido de un cuerpo o del recipiente en que está contenido, por
transpiración o a través de sus rendijas
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Conclusiones
Agrupar los suelos según una clasificación facilita el reconocimiento de sus propiedades
hidráulicas basándose en algo simple como su granulometría.
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Bibliografía
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