Chiroptera

Murciélagos

Rango temporal: 52 Ma-0 Ma

PreЄ

Pg

Eoceno inferior - Reciente1

 Corynorhinus townsendii

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Subclase: Theria

Infraclase: Eutheria
Clado: Boreoeutheria Epitheria

Superorden: Laurasiatheria2

Orden: Chiroptera
BLUMENBACH, 1779

Distribución

Subórdenes

 Megachiroptera
 Microchiroptera
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Los quirópteros (Chiroptera), conocidos comúnmente como murciélagos,N 1 son

un orden de mamíferosplacentarios cuyas extremidades superiores se desarrollaron
como alas. Con aproximadamente 1100 especies, representan aproximadamente un 20 % de
todas las especies de mamíferos,3 lo que los convierte en el segundo orden más numeroso de
esta clase (tras los roedores). Están presentes en todos los continentes, excepto en
la Antártida.4
Son los únicos mamíferos capaces de volar,N 2 se han extendido por casi todo el mundo y han
ocupado una gran variedad de nichos ecológicos diferentes. Desempeñan un papel ecológico
vital como polinizadores, como controladores de plagas de insectos y pequeños vertebrados y
también desarrollan un importante papel en la dispersión de semillas; muchas plantas
tropicales dependen por completo de los murciélagos.5 Tienen las patas anteriores
transformadas en alas y más de la mitad de especies conocidas se orientan y cazan por medio
de la ecolocalización.6 Cerca de un 70 % de las especies son insectívoras y la mayor parte del
resto frugívoras; algunas se alimentan de pequeños vertebrados como ranas, roedores, aves,
peces, otros murciélagos o, como en el caso de los vampiros (subfamilia Desmodontinae), de
sangre.
Su tamaño varía desde los 29-33 mm de longitud y 2 g de peso del murciélago
moscardón (Craseonycteris thonglongyai), a los más de 1,5 m de envergadura y 1,2 kg de
peso del zorro volador filipino (Acerodon jubatus).
A causa de los hábitos nocturnos de la mayoría de sus especies y la ancestral incomprensión
sobre cómo podían «ver» en la oscuridad, se les consideraba y todavía se les considera a
menudo como habitantes siniestros de la noche, y con pocas excepciones (como en China,
donde son símbolo de felicidad y provecho) en la mayor parte del mundo los murciélagos han
causado temor entre los humanos a lo largo de la historia; iconos imprescindibles en el cine de
terror, aparecen en multitud de mitos y leyendas y, aunque en realidad solo tres especies
son hematófagas, a menudo se les asocia a los vampiros mitológicos.