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Definición
Es un grupo de enfermedades hereditarias que provocan daño y debilidad muscular, que pueden
empeorar con el tiempo y finalmente llevar a la muerte.
Nombres alternativos
Enfermedad de Werdnig-Hoffmann
Causas
La mayoría de las veces, una persona tiene que heredar el gen defectuoso de ambos padres
para resultar afectado. Aproximadamente 4 de cada 100,000 personas padecen la afección.
La forma más grave es la atrofia muscular espinal tipo I, también llamada enfermedad de Werdnig-
Hoffman. Los bebés con atrofia muscular espinal tipo II tienen síntomas menos intensos a
comienzos del período de lactancia, pero se debilitan con el tiempo. La atrofia muscular espinal
tipo III es la forma menos grave de la enfermedad.
Un antecedente familiar de este tipo de atrofia es un factor de riesgo para todos los tipos de este
trastorno.
Síntomas
Los bebés con atrofia muscular espinal tipo I nacen con muy poco tono muscular,
músculos débiles, al igual que con problemas respiratorios y de alimentación.
Con la atrofia muscular espinal tipo II, los síntomas pueden no aparecer hasta la edad de 6
meses a dos años.
La atrofia muscular espinal tipo III es una enfermedad más leve que empieza en la niñez o
la adolescencia y empeora lentamente.
A menudo, la debilidad se nota primero en los músculos de los hombros y las piernas. La debilidad
empeora con el tiempo y finalmente se vuelve intensa.
Síntomas en un bebé:
Dificultad para la alimentación (el alimento puede irse a la tráquea en vez del estómago)
Bebé flácido (tono muscular bajo)
Poco movimiento
Síntomas en un niño:
Voz nasal
Pruebas y exámenes
El médico elaborará una historia clínica cuidadosa y llevará a cabo un examen del sistema nervioso
y del cerebro (neurológico) para averiguar si hay:
Músculos flácidos
Exámenes:
Tratamiento
No hay tratamiento para la debilidad causada por la enfermedad. Los cuidados complementarios
son importantes. Se debe prestar atención al aparato respiratorio, debido a que las personas
afectadas tienen dificultad para protegerse a sí mismas de la asfixia. Las complicaciones
respiratorias son comunes.
Grupos de apoyo
Expectativas (pronóstico)
Las personas con la atrofia muscular espinal tipo I rara vez viven por más de 2 a 3 años, debido a
los problemas respiratorios y las infecciones. El tiempo de supervivencia con el tipo II es mayor,
pero la enfermedad mata a la mayoría de las personas afectadas cuando todavía son niños.
Los niños con el tipo III de la enfermedad pueden sobrevivir hasta comienzos de la edad adulta. Sin
embargo, las personas con todas las formas de la enfermedad sufren de debilidad y flojera que
empeoran con el tiempo.
Posibles complicaciones
Parece débil
La atrofia muscular espinal (AME) es una enfermedad neuromuscular hereditaria caracterizada por
la afectación de las células del asta anterior de la médula espinal (neuronas motoras), que cursa
con debilidad proximal simétrica y atrofia progresiva de los grupos musculares. Es un trastorno
autosómico recesivo causado por la alteración (ausencia o mutación) en el gen Survival Motor
Neuron 1 (SMN1), localizado en la región cromosó- mica 5q13. El locus AME está duplicado y en la
parte más centromérica de este locus existe un gen homólogo conocido como Survival Motor
Neuron 2 (SMN2). Mientras el gen SMN1 está siempre alterado en los pacientes y es considerado
el determinante de la enfermedad, el gen SMN2 está siempre presente en número de 1 a 5 copias
en los afectados. Cuantas más copias de SMN2 haya, en general será más benigno el fenotipo, por
lo que se considera al gen SMN2 como un modificador fenotípico. El gen SMN1 produce
aproximadamente un 100% de un tránscrito y proteína completos y funcionantes mientras que en
el gen SMN2 solo un 50% del tránscrito es completo. Esta disminución de cantidad de proteína
SMN en las neuronas motoras las hace más sensibles y proclives a su degeneración y muerte.