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Redes
Redes
La naturaleza es un entramado de relaciones e interacciones, una red de redes. Gracias a Internet y sus
bases de datos, otra red de redes, disponemos por primera vez de una imagen fidedigna de la estructura
de muchas de ellas. Ecosistemas, metabolismo celular, redes neuronales y un largo etc. exhiben
propiedades topológicas comunes e inesperadas. Los científicos están descubriendo, entre otras cosas,
que el mundo es un pañuelo. Algo que ya sabían nuestros abuelos.
Las Small World son un resultado teórico interesante, pero lo realmente excitante es que
gracias a Internet, las bases de datos y la potencia de los ordenadores hoy disponemos
de una ingente cantidad de datos estadísticos inimaginables hace tan solo unas décadas.
Así, recientemente, han aparecido estudios empíricos sobre la estructura de redes de
naturaleza tan diversa como las comentadas al comienzo del artículo. Y respondiendo a
la pregunta inicial, ¿qué tienen en común?, muchas presentan estructura Small World o
estructura de red libre de escala. En todo caso no presentan ni regularidad en sus
conexiones ni azar puro. Si definimos p(k) como el número esperado de nodos con k
conexiones, muchas de las redes investigadas poseen distribuciones que decaen como
leyes de potencias p(k) k - . Las redes que presentan esta distribución han sido
denominadas libres de escala por su analogía con los fractales, donde no podemos
definir una escala característica. Estas redes presentan “efecto Small World”: crecen en
su diámetro como las aleatorias y poseen alta transitividad como las regulares. Una
propiedad especialmente interesante de estas redes es que la conexión entre dos nodos
cualesquiera se mantiene robusta frente a la eliminación aleatoria de nodos o
conexiones. A los científicos no se les escapa la importancia de esta conclusión para
entornos como Internet o redes de neuronas. Las especulaciones que determinan que
estas distribuciones son ventajosas evolutivamente por su robustez son en estos
momentos motivo de análisis. Asistimos a la sorpresa de encontrar estructuras
topológicas semejantes y con estructuras inesperadas en las redes de ámbitos
extraordinariamente distintos. Este hecho debe ser justificado teóricamente. La relación
con las reglas de crecimiento y evolución de dichas redes o los principios de
optimización son tan solo algunos de los problemas que serán abordados. El objetivo
final es allanar el camino para entender el diálogo entre la dinámica y la estructura de
esas redes que forman el mundo y en las que en muchos casos estamos inmersos.