a cr�a artificial de pollitos es una t�cnica muy com�n en la avicultura de ocio, ya

que, si se realiza un adecuado manejo de las cr�as, los porcentajes de �xito son
muy elevados. Comprende una serie de etapas que transcurren desde que el proceso de
incubaci�n artificial ha finalizado hasta que el pollito completa su desarrollo.
Aunque el proceso de cr�a artificial requiere cuidados minuciosos, una vez
culminado, se convierte en una tarea muy gratificante para todo aficionado a la
avicultura de ocio.

Para criar pollitos se necesita muy poco: una criadora o un cuarto de cr�a para
establecer el hogar donde se criar�n los pollitos, luz artificial, alimento para
los pollitos y, sobre todo, grandes dosis de pasi�n.

Preparativos
Si para la cr�a de los pollitos vamos a utilizar una criadora, antes de comenzar el
proceso, debemos asegurarnos que el funcionamiento del aparato es el correcto y que
la temperatura y la l�mpara de calor est�n perfectamente reguladas. Adem�s, la
criadora debe estar totalmente limpia y desinfectada y los bebederos y comederos
limpios y perfectamente preparados para la llegada de los pollitos. Si por el
contrario, los pollitos van a ser criados en cuarto de cr�a, el habit�culo deber�
estar preparado y totalmente acondicionado con suficiente antelaci�n para que los
pollitos puedan iniciar su desarrollo en un entorno adecuado. Para ello, el cuarto
de cr�a debe ser limpiado y desinfectado con un producto que asegure una eficaz
acci�n germinicida y los instrumentos que se usar�n para la cr�a de los pollitos
deben estar totalmente limpios. Antes de su llegada, la cama de los pollitos debe
estar acondicionada y, adem�s, debemos contar la luz artificial necesaria y
calentar el cuarto previamente a la llegada de los pollitos para que se encuentren
un ambiente a la temperatura adecuada. Para finalizar los preparativos y lograr que
el espacio de los pollitos sea lo m�s confortable posible, debemos llenar los
comederos y bebederos e instalarlos en su ubicaci�n pertinente.

bebederos para tus animalesPar�metros a considerar en la cr�a de pollitos

Temperatura e iluminaci�n
La temperatura ideal para la cr�a de pollitos reci�n nacidos es de 37� grados. Esta
graduaci�n puede incrementarse en uno o dos grados como mucho, sobre todo en los
primeros d�as de vida de los pollitos, pero nunca debe ser inferior a 37�. Los
pollitos tienen la capacidad de autorregular la temperatura �ptima que requieren
para su desarrollo, por lo que ellos mismos se alejar�n o se acercar�n al foco de
calor seg�n sus necesidades.

La temperatura a la que est�n expuestos los pollitos debe ir reduci�ndose

gradualmente hasta alcanzar los 30� al final de la primera semana de vida de las
cr�as y hasta los 25� en el momento en que los pollitos superen el primer mes de
edad. Una vez que los pollitos han alcanzado los 30 d�as de vida, la temperatura se
debe ir

disminuyendo paulatinamente durante el segundo mes de vida, momento a partir del

cual los pollitos se criar�n a temperatura ambiente, siempre que no sea
excesivamente baja.

El aumento de la temperatura en el cuarto de cr�a se obtiene con l�mparas

especiales de infrarrojos. En el mercado se pueden encontrar multitud de l�mparas
de diversas formas y presentaciones, aunque las m�s corrientes presentan una forma
c�nica. Las l�mparas m�s recomendables para la cr�a artificial de pollitos incluyen
bombillas de infrarrojos en tonos rojizos o azulados que oscilan entre los 150 y
250 vatios, para voltajes de entre 125 y de 220. Las bombillas fabricadas en estos
tonos son m�s propensas a permitir el paso de las radiaciones cal�ricas y
dificultan el paso de las radiaciones lum�nicas. Por tanto, la utilizaci�n de este
tipo de l�mparas especiales evita, en la medida de lo posible, posibles trastornos
que el exceso de luz podr�a ocasionar en el desarrollo de los pollitos.
El mantenimiento del cuarto de cr�a a una temperatura id�nea es un factor
fundamental para lograr una cr�a de pollitos exitosa. A una correcta temperatura,
los pollitos se repartir�n uniformemente por el criadero y no habr� ning�n problema
en su desarrollo. Si hay exceso de temperatura, los pollitos se ir�n alejando de la
zona de ubicaci�n de la l�mpara, originando una superpoblaci�n en las zonas m�s
alejadas del foco de calor. Sin embargo, si la temperatura es demasiado baja,
ocurrir� la situaci�n inversa, ya que los pollitos se amontonar�n en la zona
pr�xima al foco de calor.

Si por el contrario, la cantidad de pollitos que deseamos criar es m�nima y

utilizamos una criadora artificial, el aparato cuenta con todos los mecanismos
necesarios para ir regulando la temperatura que los pollitos requieran en cada una
de las etapas de su desarrollo.

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La iluminaci�n es otro par�metro que no debemos descuidar en la cr�a artificial de

pollitos. En sus primeros d�as de vida, requieren permanente iluminaci�n artificial
con altos niveles de intensidad que, adem�s de dotar de calor a los pollitos,
ayudar� a iniciar su desarrollo.

Ventilaci�n
Una buena ventilaci�n es imprescindible, ya que los pollitos son criados en una
criadora o en cuarto de cr�a, espacios relativamente peque�os en proporci�n a la
cantidad de pollitos que cohabitan en el �rea de cr�a. La concentraci�n de un
n�mero significativo de pollitos provoca un exceso de los niveles de di�xido de
carbono y de vapor de agua. Es fundamental eliminar esta desproporci�n para evitar
altos porcentajes de humedad en el ambiente y el aire sobrecargado, aspectos que
pueden perjudicar negativamente en la salud de los pollitos.

En el interior del �rea de los pollitos debemos mantener un ambiente �ptimo

aportando el ox�geno necesario para el desarrollo de los pollitos, por tanto, la
ventilaci�n en el cuarto de cr�a es una condici�n indispensable para concluir con
�xito la cr�a artificial de pollitos.

La ventilaci�n del cuarto de cr�a de los pollitos debe ser continua e intensa, pero
siempre y cuando se eviten las corrientes de aire. Para evitar posibles corrientes
de aire, es recomendable instalar una improvisada barrera o muro en forma de
c�rculo, de aproximadamente un metro de altura, compuesta por una l�mina de madera,
cart�n o un material similar. La barrera debe colocarse en torno al �rea ocupada
por los pollitos y la zona de irradiaci�n de la l�mpara de infrarrojos, a fin de
proteger a los pollitos, sobre todo en los primeros compases de su vida, en caso de
que se produjesen corrientes de aire. La instalaci�n de esta especie de muro,
adem�s, mantiene a los pollitos pr�ximos al foco de calor evitando que se amontonen
en los espacios del cuarto de cr�a m�s alejados la l�mpara de infrarrojos.

Humedad
Los niveles de humedad m�s apropiados en el que debemos mantener el �rea de cr�a de
los pollitos no deben superar el 60%. Este par�metro se puede controlar manteniendo
una buena ventilaci�n y asegurando la circulaci�n de aire fresco. Adem�s, para
mantener unas buenas condiciones de humedad debemos dotar a los pollitos de una
cama adecuada que se mantenga seca y limpia.

Alojamiento
El alojamiento de los pollitos es otro par�metro de la cr�a artificial que hay que
tener en cuenta antes de iniciar el proceso. El cuarto de cr�a debe ofrecer las
mejores condiciones para el desarrollo de los pollitos. La finalidad del cuarto de
cr�a es proteger a los pollitos de la lluvia, el fr�o y los cambios bruscos de
temperatura. Antes de elegir el cuarto de cr�a debemos considerar la cantidad de
pollitos a criar para contar con un espacio suficientemente amplio y que no se
produzca una sobreocupaci�n de pollitos. Adem�s, el cuarto de cr�a debe estar
dise�ado de modo que su limpieza y desinfecci�n sea f�cil, debe permitir la
regulaci�n de la temperatura necesaria en cada momento y debe proporcionar un
ambiente limpio, bien ventilado y libre de corrientes de aire.

Los pollitos deben tener un lecho o cama sobre el que puedan reposar c�modamente.
Las camas pueden construirse con diversidad de materiales, aunque lo m�s comunes
son virutas o serr�n de madera y paja. La humedad de las camas debe controlarse y
debe oscilar entre el 20% y el 25%. Cuando los niveles de humedad son inferiores se
forma polvo, mientras que cuando son superiores la cama se humedece y apelmaza.

En el caso de que vayamos a criar una peque�a cantidad de pollitos y nos decantemos
por el uso de una criadora artificial, simplemente tendremos que tener en cuenta el
n�mero exacto de pollitos que vamos a criar para elegir cualquier criadora de las
disponibles en el mercado que ofrezca la capacidad suficiente para albergar a todos
los pollitos e incluya el comedero y el bebedero, la l�mpara especial de calor y un
term�metro anal�gico.

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Alimentaci�n
Una alimentaci�n adecuada es fundamental para que los pollitos desarrollen una
id�nea constituci�n corporal en cuanto a niveles �seos, de grasa y de musculatura.
Sin embargo, la alimentaci�n que debemos suministrar a los pollitos es muy
sencilla. Su dieta se compone de pienso compuesto granulado de iniciaci�n para cr�a
que podemos encontrar f�cilmente en el mercado en cualquier establecimiento
especializado. No es recomendable suministrar a los pollitos ni granos ni hierba
hasta que no cumplan el primer mes de edad. Los pollitos deben disponer de agua
potable, limpia y de calidad, as� como de comida, a libre disposici�n, desde el
primer d�a de su vida.

Limpieza e higiene
La limpieza y la higiene son dos factores fundamentales que no debemos descuidar ni
un solo d�a en el proceso de desarrollo de los pollitos. Por ello, debemos mantener
el cuarto de cr�a y los instrumentos utilizados totalmente limpios y desinfectados.
Adem�s, debemos proteger el �rea de los pollitos de insectos, roedores, etc. y
limitar el tr�fico humano. En el caso de utilizar una criadora artificial para el
desarrollo de nuestros pollitos, la limpieza y la higiene son dos aspectos que se
deben cumplir a rajatabla. La criadora debe estar permanentemente limpia y
desinfectada y las bandejas de la criadora donde los pollitos depositan sus
excrementos deben ser limpiadas con frecuencia.

Independientemente de si se emplea una criadora o los pollitos se hospedan en un

cuarto de cr�a, hay que tener en cuenta que el agua de los bebederos se ensucia
f�cilmente con restos de alimentos y, a veces, con sustancias contaminantes. Para
evitar que se desarrollen g�rmenes en los bebederos y comederos, hay que limpiarlos
al menos una vez al d�a, sobre todo durante las dos primeras etapas de vida de los
pollitos. Es recomendable llenar los comederos hasta la mitad para evitar
desperdicios de comida y limpiarlos peri�dicamente para, adem�s de evitar el
desarrollo de g�rmenes, evitar la acumulaci�n de restos de alimento viejo o mohoso.

Control de enfermedades
El brote de alg�n tipo de enfermedad en el seno de un �rea en el que convive una
significativa colecci�n de pollitos es muy probable. La presencia de alguna
patolog�a grave se manifiesta por el n�mero de bajas y por el n�mero de pollitos
enfermos registrados. El �ptimo cuidado de los pollitos, su correcto manejo y la
bioseguridad componen la receta ideal para prevenir muchas enfermedades. La
limpieza diaria de los bebederos y comederos, la desinfecci�n peri�dica del �rea de
cr�a y el mantenimiento de la cama de los pollitos seca y limpia son la mejor
estrategia para evitar posibles enfermedades.

Para que todos los pollitos crezcan sanos y vigorosos y mantengan una salud de
hierro es fundamental mantener unos buenos niveles de ventilaci�n. Es necesario
asegurar la circulaci�n de aire fresco y mantener un ambiente sin aire sobrecargado
para impedir que se debilite el desarrollo de los pollitos.

Cuando los pollitos que est�n gravemente enfermos o han causado baja no se retiran
inmediatamente pueden infectar al resto. Por esta raz�n, los pollitos deben ser
examinados peri�dicamente para comprobar si hay alguno enfermo o magullado, si la
cama est� en buenas condiciones, si el aire y la temperatura se mantienen en sus
niveles �ptimos o si existen otros problemas que puedan perturbar el correcto
desarrollo de los pollitos. Adem�s, estas labores de prevenci�n se pueden
complementar con la vacunaci�n y el uso de antibi�ticos (cuando ocurran casos
extremos y siempre que su uso sea responsable y no discriminado).

Canibalismo
El canibalismo es un contratiempo que puede afectar negativamente en el desarrollo
de las cr�as. Los pollitos empiezan a picar pr�cticamente desde el momento en que
eclosionan del cascar�n huevo y esta costumbre no la abandonan durante el resto de
su vida. Las causas del canibalismo pueden ser diversas como por ejemplo el
amontonamiento de pollitos y, en consecuencia, la falta de espacio para comer,
beber y descansar, deficiencias en la alimentaci�n, exceso de calor, exceso de luz,
estr�s y la presencia de sangre visible en alg�n pollito que ha resultado
lastimado. El canibalismo es una adversidad dif�cil de controlar una vez que ha
comenzado. Por ello, a fin de evitarla, es muy recomendable controlar los
principales factores causantes del canibalismo. En casos extremos, si fuese
necesario se puede cortar el pico de algunos pollitos. Si necesit�ramos recurrir al
despique en alguna situaci�n, debemos asegurarnos que el corte cauterice para
evitar que el pico sangre o pueda infectarse.

El proceso de cr�a de pollitos

Una vez que los pollitos comienzan a picar el cascar�n del huevo y eclosionan,
debemos mantenerlos durante 24 horas en la nacedora, antes de introducirlos en la
criadora. La l�mpara especial de infrarrojos dotar� a los pollitos del calor
necesario para iniciar su desarrollo. En la primera fase del proceso, de
aproximadamente un mes de duraci�n, es cuando m�s atenci�n debemos prestar a los
pollitos. La alimentaci�n en esta primera etapa debe estar compuesta por pienso
granulado para cr�a y los pollitos deben contar agua potable y de calidad
abundante. Transcurrida esta fase inicial, podemos trasladar a los pollitos a una
jaula de cr�a sobre la que una l�mpara especial suministrase la luz y el calor
necesario para completar esta segunda fase que durar�a en torno a un mes y medio y
ser�a el periodo previo al proceso de recr�a de pollitos.

Recr�a de pollitos
La recr�a de pollitos es la �ltima fase del proceso de cr�a artificial de pollitos,
el per�odo comprendido entre los dos meses y medio y tres meses de vida de los
pollitos y el comienzo de la puesta de huevos. La recr�a es una etapa en la que los
pollitos no exigen unos cuidados tan minuciosos como en las primeras fases de la
cr�a. Sin embargo, la atenci�n prestada a nuestros pollitos no debe ser descuidada
porque la recr�a es la etapa previa al periodo de puesta, proceso fundamental para
el futuro de una gallina ponedora. Por tanto, durante el proceso de recr�a debemos
seguir una serie de pautas. En primer lugar, el espacio de recr�a de los pollitos,
debe cumplir todos los requisitos de higiene y limpieza. Adem�s, debe incluir una
zona cubierta donde los pollitos est�n completamente protegidos de las inclemencias
meteorol�gicas. Es recomendable equipar el cuarto de recr�a con una especie de
posaderos para proteger a los pollitos de la humedad del suelo y tambi�n podemos
equipar la instalaci�n con un revolcadero, para que los animales puedan revolcarse
y esta forma mantener limpio su plumaje.

Por �ltimo, el lugar de recr�a debe contar con una zona de patio al aire libre
donde los pollitos puedan campar a sus anchas.

Art�culo publicado en la revista Aviocio n� 3