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1. INTRODUCCIÓN
La fluoroscopia se utiliza para visualizar el movimiento de estructuras y líquidos
internos, es decir, su principal utilidad es la realización de exámenes dinámicos.
En la fluoroscopia la radiación emergente se convierte en luz visible ofreciéndonos
imágenes en tiempo real. Se basa por tanto en aprovechar la propiedad fluorescente
de los rayos x.
Aunque hubo un tiempo en el que se
abusó de la fluoroscopia, hoy día no se la
considera como una técnica diagnóstica
sino como una técnica auxiliar o
complementaria con unas indicaciones muy
precisas ya que el diagnóstico requiere
siempre la imagen sobre una radiografía, es
decir, una imagen permanente.
Durante el estudio fluoroscópico el tubo
está emitiendo un haz de rayos X y el
Técnico visualiza las imágenes de las
estructuras atravesadas por dicho haz
observando así el movimiento y, cuando
detecta algo que merece su interés, realiza
una radiografía de la imagen
interrumpiendo para ello
momentáneamente la fluoroscopia. Dicha
radiografía tomada durante la exploración
fluoroscopica se denomina seriorradiografía.
2. USO DE LA FLUOROSCOPIA
La fluoroscopia se utiliza en gran cantidad de exámenes y procedimientos, como
en:
Los procedimientos de rayos X con bario, la fluoroscopia permite al médico
ver el movimiento de los intestinos a medida que el bario los recorre.
El cateterismo cardíaco, la fluoroscopia se utiliza para permitir que el médico
vea el flujo de sangre que circula a través de las arterias coronarias y evalúe
la presencia de obstrucciones arteriales.
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3. ELEMENTOS DE LA FLUOROSCOPIA
El tubo de rayos X
frecuentemente está situado debajo
de la camilla del paciente (si bien a
veces es al revés), mientras que sobre
ella se encuentran los dispositivos
receptores de imagen que en este
caso son el intensificador de imagen y
las películas de seriorradiografía. La
imagen recogida en el intensificador
es visualizada por el Técnico a través
de un monitor de televisión.
La introducción del monitor de
televisión como sistema receptor de
imagen permitió además que el
operador, no estuviera junto al
paciente durante el estudio pudiendo encontrarse protegido por una cabina blindada o
incluso en una sala adjunta desde donde dirige el movimiento de la mesa y regula los
colimadores (telemando), salvo cuando se trata de exploraciones intervencionistas
(angiografías, cateterismos, etc) que sí requieren su presencia en la sala.
Una diferencia fundamental entre la radiografía y la fluoroscopia es que mientras en
la primera se utilizan corrientes de cientos e incluso miles de mA, en fluoroscopia la
corriente del tubo es siempre inferior a 5 mA, siendo habituales valores de 2-4 mA, sin
embargo, debido al largo tiempo de exposición necesario para visualizar el movimiento
de los líquidos y las estructuras, las dosis que recibe el paciente son muy elevadas,
mucho más que en el examen radiográfico (1 minuto de fluoroscopia en el tórax
equivale a la dosis de 50 radiografías). Estas dosis disminuyeron considerablemente
cuando se implantó la utilización de los intensificadores de imagen como receptores en
lugar de las antiguas pantallas fluoroscópicas que suponían dosis muy superiores para
el paciente.
El valor de kv depende exclusivamente del grosor y características del la zona del
cuerpo a estudiar. En general, se aconseja utilizar kv relativamente elevados y mA
bajos para disminuir así la dosis del paciente, adaptando el valor de estos últimos a
las características anatómicas (grueso, delgado, etc.) del mismo, si bien el valor del
mA es calibrado mediante el exposímetro automático en función del brillo o nivel de
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4. FLUOROSCOPIA DIGITAL
Los departamentos de física médica de las universidades de Wisconsin y Arizona
comenzaron de forma independiente el estudio de la FD a principios de los 70. Los
departamentos de investigación
y desarrollo de los distintos
fabricantes prosiguieron esas
investigaciones durante toda la
década. La estrategia general
consistió en utilizar un equipo de
fluoroscopia convencional y
colocar un ordenador entre la
cámara y el monitor de
televisión. La señal de vídeo que
sale de la cámara pasa a través
del ordenador, el que
experimenta diversas
manipulaciones antes de ser
transmitida al monitor de
televisión para su visualización.
Los primeros investigadores demostraron que inmediatamente después de la
inyección intravenosa, podían obtenerse imágenes de FD de sustracción de gran
calidad. Aunque aún se sigue utilizando mucho la inyección intraarterial.
Las dos principales ventajas de la FD sobre la convencional son:
- La velocidad de adquisición de imágenes.
- La mejora del contraste.
Un examen mediante FD se realiza de forma muy parecida a una fluoroscopia
convencional. Para el observador inexperto, el equipo utilizado es exactamente el
mismo, pero las apariencias engañan.
Como se puede apreciar en la imagen anterior, se han añadido varios monitores de
TV y un ordenador.
La consola de control es mucho mas complicada. Tiene el teclado típico de un
ordenador ampliado con otro especial de funciones entre las que cabe destacar las de
adquisición de datos y obtención de imágenes. También tienen zonas de control de
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5. GENERADOR
Durante la FD, el tubo de rayos X colocado bajo la camilla funciona exactamente
igual que durante la radiografía.
Las imágenes se obtienen en FD con tasas frecuentes de adquisición de imágenes
de entre 1 y 10 por segundo. Dado que se necesitan 33 ms para leer un cuadro de
vídeo, el empleo de velocidades de exposición mayores a esa sólo provocaría un
innecesario aumento de la dosis que recibe el paciente. Ese límite es teórico, y a
veces hay que superarlo para disminuir el ruido de la imagen y asegurar una buena
calidad. El generador de rayos X debe poder conectarse y desconectarse con gran
rapidez, diferenciándose, por tanto, el “tiempo de interrogación” y el “tiempo de
extinción”:
a. Tiempo de interrogación es
el tiempo que transcurre
desde que se conecta el
generador hasta que
alcanza el nivel de tensión
de pico requerido.
b. Tiempo de extinción es el
tiempo que transcurre
desde que se desconecta
hasta que deja de generar
rayos X.
Los equipos de FD deben
estar provistos de generadores
trifásicos con tiempos de
interrogación y extinción
inferiores a 5 ms.
6. DETECTOR DE IMAGEN
La diferencia más significativa entre los sistemas basados en intensificadores y la
tecnología del detector digital es que el intensificador de imagen es reemplazado junto
con la óptica y los convertidores analógico-digitales, por un detector digital. Este
detector digital convierte los fotones incidentes en una matriz digital de valores sin
necesidad de ningún otro proceso adicional.
El detector digital se compone de un captador de ioduro de cesio y una matriz
bidimensional consistente en un panel de fotodiodos de silicio amorfo (General
Electric), todo ello ensamblado sobre un sustrato de vidrio.
El captador de ioduro de cesio tiene la ventaja de emitir una imagen de gran
calidad.
El panel de silicio amorfo contiene una matriz de 1024x1024 con un área activa
de 20,5 x 20,5 cm2.
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7. TRATAMIENTO DE LA IMAGEN
El tamaño de la matriz de imagen dependen del
equipo que esté utilizándose y de la capacidad del
ordenador; normalmente, el operador puede
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seleccionarlo. Casi todos los equipos digitales proporcionan imágenes con matrices de
tamaños 256X256, 512X512, y 1024X1024. Con el mismo campo de visión (FOW /
CDV), la resolución mejorará al aumentar el tamaño de la matriz.
EJEMPLO:
¿Cuántos píxeles hay en una matriz de 256X256?
RESPUESTA:
256X256 = 65.536 p
A la matriz de 1024X1024 se le suele denominar sistema de 1.000 líneas. La
resolución de la imagen en FD depende de la matriz y del tamaño del intensificador de
imagen. Es posible obtener una estimación aproximada de los límites teóricos de
resolución, dividiendo el tamaño del elemento fosforescente del tubo intensificador de
imagen por el tamaño de la matriz.
EJEMPLO.
¿Cuál es el tamaño del píxel de un sistema de 1.000 líneas que trabaja en modo 5
in?
RESPUESTA:
5 in = 127 mm (5 X 25,4 mm = 127 mm )
127 : 1024 = 0,124 mm.
Es decir, cada píxel tiene un tamaño de 127 dividido entre 1024=, 0,124 mm.
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8. APLICACIONES
La introducción de la tecnología digital en las salas de hemodinámica ha cambiado
la práctica diaria de los especialistas en cardiología. Como consecuencia inmediata, se
trabaja más que nunca teniendo en cuenta la más baja exposición posible que puedan
sufrir tanto el paciente como el personal facultativo.
En segundo lugar, la mejora en la calidad de la imagen conduce a la utilización de
un contraste más diluido en la sala de hemodinámica o de un uso en menor cantidad
de dicho contraste.
En cardiología, por ejemplo, la introducción de esta tecnología proporciona el
sustrato necesario para la utilización de nuevas aplicaciones. El objetivo es dotar al
cardiólogo no sólo con información precisa de la lesión a tratar, sino también
proporcionarle el impacto funcional en los tejidos circundantes. Debido al rango
dinámico de exposición del detector, las mediciones de densitometría contarán con
una mayor precisión y fiabilidad. Basándose en estas mediciones de densitometría, el
especialista en cardiología será capaz de diagnosticar, de forma más precisa, por
ejemplo, las regurgitaciones valvulares. Hablando propiamente en términos de impacto
funcional, las mediciones densitométricas permitirán una cuantificación más precisa
del flujo sanguíneo tanto en los vasos del epicardio como en el área microvascular.
El alto rango dinámico de exposición del detector digital, permite la visualización,
por ejemplo, del mediastino, reduciendo la saturación debida a los tejidos pulmonares.
Como consecuencia de esto, tanto las adquisiciones rotacionales como las futuras
adquisiciones en 3D y 4D, proporcionarán al cardiólogo una óptima visibilidad de las
arterias coronarias.
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