¿En qué medida el liberalismo contribuyó a la estructura de imperios coloniales?

(1870-1914)

1. El Imperialismo.

A finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, desaparecieron dos de los más grandes

imperios de la historia. El imperio Español, que fue derribado con la independencia de los

países latinoamericanos y el imperio Británico, que perdió a Estados Unidos.

Sin embargo, la idea de “imperio” no desapareció de las mentes de los europeos del siglo

XIX. Así Alemania, Gran Bretaña, Francia, Rusia o Austria, se llamaron así mismo

imperios.

Estos Imperios aspiraban a reunir en su interior varias nacionalidades de lenguas y culturas

distintas, ampliar su poderío más allá de las fronteras establecidas, expandiendo su

influencia en África, Asia o en el medio Oriente. Esta idea imperialista resultó catastrófica

para la paz mundial, ya que atentaba contra el principio nacionalista que defendía la

capacidad de las naciones de ser independientes (Melo et al, 2005).

Entre las características más relevantes del Imperialismo se encuentran:

 El Marxismo interpreta el imperialismo como una forma de acumulación de capital

y de explotación de la fuerza de trabajo. Además como el campo de actuación con

distintos procedimientos y objetivos, pero siempre jugando un papel esencial de los

Estados.

 El imperialismo, según Acosta (1977), es inherente al capitalismo y se manifiesta en

todos los estadios del desarrollo histórico de éste.

  Es posible analizar el imperialismo como gobierno o intervención de un país sobre

otro, y como un sistema de relaciones económicas de explotación.

 Los países dominantes que ejercen una actitud imperial contra otros menores tienen

como uno de sus principales objetivos promover la aculturación de ese territorio. Es

decir, el país dominador sustituye la cultura local debido a que están convencidos de

que la suya está más avanzada.

 En el imperialismo un elevado desarrollo de la producción capitalista se concentra

en unos pocos grandes monopolios y este fenómeno puede observarse en todo el

mundo. Unas pocas empresas controlan cada sector.

 El ‘nuevo imperialismo’ trata de imponer los postulados básicos de la doctrina

liberal, en sus dos diferentes sentidos: primero promueve una política económica

basada tanto en la completa libertad de producción como en la completa libertad de

mercancías y de servicio, oponiéndose al estatismo o dirigismo y segundo, el

liberalismo indica una política económica basada en la libertad de intercambio con

el exterior, equivalente a librecambio.

2. ¿Qué es el liberalismo según Hobsbawm?

Según el británico Hobsbawm (1998) uno de los historiadores más importantes del siglo

XX, el liberalismo estaba basado en valores que implicaban el rechazo de la dictadura y del

gobierno autoritario, el respeto del sistema constitucional con gobiernos libremente

elegidos y asambleas representativas que garantizaban el imperio de la ley, y un conjunto

aceptado de derechos y libertades de los ciudadanos como las libertades de expresión, de

opinión y de reunión. Los valores que debían imperar en el estado y en la sociedad eran la

razón, el debate público, la educación, la ciencia y el perfeccionamiento de la condición

humana, que sólo eran rechazados por elementos tradicionalistas como la Iglesia católica,

que levantaba barreras en defensa del dogma frente a las fuerzas de la modernidad, por

algunos intelectuales rebeldes y profetas de la destrucción, procedentes sobre todo de las

llamadas “buenas familias” y de centros acreditados de cultura, parte por lo tanto, de la

misma civilización a la que se oponían, y por las fuerzas de la democracia, un fenómeno

nuevo y perturbador. Hobsbawm habla sobre una época de oro del liberalismo que la ubica

de 1848 a 1875 cuando “su triunfo pareció estar por encima de toda duda o desafío” ya que

la era de triunfo liberal fue estable, comenzó con una revolución fracasada pero terminó

con una prolongada depresión. Consideró que época había sido la del monopolio industrial

británico, de hecho, a nivel internacional, en el que los beneficios estaban asegurados, con

pocos problemas, gracias a la competencia de la pequeña y mediana empresa. Por ello en

los países centrales del liberalismo occidental Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos la

fuerte tradición revolucionaria impidió la aparición de movimientos fascistas importantes.

3. Cómo responderían Hobsbawm y Bahamonde la pregunta ¿En qué medida el

liberalismo contribuyó a la estructura de imperios coloniales?

Hobsbawm: el liberalismo contribuyó de manera significativa en la estructura de los

imperios coloniales, ya que considero la cercanía del liberalismo con la globalización,

según mi libro la era del imperialismo, para la época comprendida entre 1875 y 1914 el

ritmo de la economía estaba establecida por los países capitalistas desarrollados o en vía de

desarrollo, había muchas probabilidades de que los países avanzados dominaran a los

países atrasados, es decir un mundo imperialista, este periodo fue llamado el imperio

colonial, pienso que la creación de imperios coloniales fue un aspecto más del liberalismo,
más allá de los aspectos dominantes del librecambio y la libre competencia, que más

adelante dio paso al imperialismo.

Bahamonde: los imperios coloniales fueron un proceso de larga gestación, pero de rápida

ejecución en el cual el dominio de las potencias europeas fue casi total en el planeta, pero

constituyen una fase breve de la historia mundial. Para mi tuvieron base no en el

liberalismo librecambista puro que ya estaba en entredicho para ese momento, sino su etapa

sucesora cuando los países alcanzaron un grado suficiente de industrialización y capacidad

productiva, cuando se abrió paso el capitalismo, en la segunda ola industrializadora. Es

decir contribuyó en los primeros pasos de la estructura de los imperios coloniales.

4. Cómo respondería Ud. la pregunta ¿En qué medida el liberalismo contribuyó a

la estructura de imperios coloniales?

Los imperios y los procesos coloniales durante la era de 1870 a 1914, se gestaron por el

agotamiento de dos equilibrios el político y el económico. Desde mi punto de vista el

liberalismo es un factor ideológico que conjuntamente con el nacionalismo son raíces de los

primeros movimientos expansionistas de los imperios coloniales, cuando las potencias

europeas sintieron la necesidad de mercados nuevos y exclusivos para su desarrollo

económico, buscaron territorios que debían ser ricos en materias primas, que se pudieran

utilizar en la industria del país y que consiguen por medio de la conquista. El liberalismo es

una doctrina moderna que tuvo auge antes del imperialismo, pero le dejó los siguientes

postulados básicos del ‘neoliberalismo’ el primero que promueve una política económica

basada en la libertad de producción y el segundo el librecambio.

Referencias Bibliográficas

Bahamonde, A. y Villares, R. (2012). El mundo contemporáneo del siglo XIX al XXI.

Santiago de Compostela: Editorial Taurus.

Hobsbawm, E. (1998) Historia del siglo XX. Buenos Aires: Editorial Crítica.

Hobsbawm, E. (1998) La era del capital 1848-1875. Buenos Aires: Editorial Crítica.

Hobsbawm, E. (2009) La era del Imperialismo La era del imperio 1875-1914 (6° Edición).

Buenos Aires: Editorial Crítica.

Melo, W., Machicado, A., Miranda, N., Gordillo, A., Mora, S., Quintero, A., y Pinedo, D.

(2005). Sociales 10: Identidades. Bogotá: Editorial Norma.

Ramírez, I. (2008) El lenguaje de la derecha radical europea. México D.F: El Colegio de

México.

Sánchez, A. (1977) El imperialismo capitalista. Concepto, periodos y mecanismos de

funcionamiento, Barcelona: Editorial Blume.