GENERALIDADES

CAMBIO CLIMATICO:

La idea de cambio climático alude a una variación del clima del planeta Tierra

generada por la acción del ser humano. Este cambio climático es producido por

el proceso conocido como efecto invernadero, que provoca el calentamiento

global. Como se puede advertir, hay tres grandes nociones que están

vinculadas: cambio climático, efecto invernadero y calentamiento global. Puede

decirse que el cambio climático es una consecuencia del calentamiento global,

provocado a su vez por el efecto invernadero.

Se llama efecto invernadero al proceso que provocan determinados gases (los

gases de efecto invernadero), que absorben parte de la radiación térmica que

emite la superficie del planeta y la “devuelven” a la superficie. Este efecto

genera un aumento de la temperatura: el calentamiento global.

Dicho calentamiento, en definitiva, supone un cambio climático en la Tierra. La

mayor temperatura atmosférica provoca que se derritan los glaciares,

incrementa el nivel del mar, expande las regiones desérticas, modifica las

precipitaciones y termina afectando a todos los seres vivos.

En estos momentos, podemos establecer que, en la actualidad, el cambio

climático se ha convertido en el principal problema de la humanidad. Tanto es

así que sus consecuencias están comenzando a ser devastadoras y, de

continuar sin tomar medidas, las mismas lo pueden ser aún más.

En su acepción más amplia, la noción de cambio climático trasciende al

fenómeno causado por el hombre. Un cambio climático también puede

producirse por factores no generados por las personas, como erupciones de

volcanes, desplazamientos de las placas tectónicas o incluso modificaciones de

las radiaciones del sol que llegan al planeta.

REPRESAS

La represa o presa consta de una barrera de hormigón, piedra u otro material,

que se construye sobre un río, arroyo o canal para embalsar el agua en su

cauce. Luego esta agua embalsada puede derivarse a canalizaciones de riego

o aprovecharse para la producción de energía mecánica o eléctrica.En una

represa es posible distinguir entre el embalse (el volumen de agua retenido),

los taludes (que limitan el cuerpo de la represa), las compuertas (los

dispositivos mecánicos que permiten regular el caudal de agua), el vertedero

(donde reposa el excedente de agua cuando la represa está llena) y las

esclusas (que facilitan la navegación a través de la represa), entre otros

elementos.

Las represas pueden dividirse en represas de gravedad (su propio peso es el

encargado de resistir el empuje del agua), represas de escollera (con forma de

triángulo), represas hinchables y otros tipos.

LAGOS

Un lago (del latín: lacus) es un cuerpo de agua, generalmente dulce, de una

extensión considerable, que se encuentra separado del mar. El aporte de agua

a todos los lagos viene de los ríos, de aguas freáticas y precipitación sobre el

espejo del agua. Los lagos se forman en depresiones topográficas creadas por

una variedad de procesos geológicos como movimientos tectónicos,

movimientos de masa, vulcanismo, formación de barras, acción de glaciares e

incluso impactos de meteoritos. También existen lagos creados artificialmente

por la construcción de una presa. Los grandes lagos que no tienen salida al

mar son llamados también «mares cerrados», como el mar Caspio, pero la

regla no es clara, pues se habla del mar Muerto y del Gran Lago Salado. A

veces se propone distinguir los mares de los lagos por el carácter del agua

salada del mar y dulce de los lagos. Un ejemplo de un lago con salida al mar es

el Lago de Maracaibo en Venezuela.

LAGUNAS

Una laguna es un depósito natural de agua que está separado del mar y es de

menores dimensiones —sobre todo en profundidad— que un lago, pudiendo

sus aguas ser tanto dulces como salobres, y hasta saladas

La poca profundidad de la laguna es lo que mejor la diferencia del lago. Los

metros de profundidad que diferencian a la laguna del lago varían de acuerdo a

las condiciones ambientales de donde se halle y el grado de colmatación

(acumulación de sedimentos) que haya sufrido. También su definición depende

de las distintas doctrinas a las que adhieren los especialistas.

Las lagunas suelen ser muy productivas debido fundamentalmente al mayor

contacto de los sedimentos con la superficie del agua como consecuencia de

su escasa profundidad. Otras características propias suelen ser la alternancia

de ciclos secos y húmedos, la geomorfología, y los diferentes usos del suelo.

Además, es una extensión de agua estancada, y al ser poco profunda permite

que el sol penetre hasta su fondo, impidiendo la formación de distintos estratos

térmicos, como sí sucede en los lagos, en los que se distingue una zona afótica

(sin luz) de otra fótica.

AGUAS SUBTERRANEAS

El agua subterránea representa una fracción importante de la masa de agua

presente en los continentes, bajo la superficie de la Tierra. El volumen del agua

subterránea es mucho más importante que la masa de agua retenida en lagos

o circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares, las masas más

extensas pueden alcanzar un millón o más de kilómetros cuadrados (como el

Acuífero Guaraní). El agua del subsuelo es un recurso importante y de este se

abastece a una tercera parte de la población mundial,1 pero de difícil gestión,

por su sensibilidad a la contaminación y a la sobreexplotación. El agua

subterránea es parte de la precipitación que se filtra a través del suelo hasta

llegar al material rocoso que está saturado de agua. El agua subterránea se

mueve lentamente hacia los niveles bajos, generalmente en ángulos inclinados

(debido a la gravedad) y eventualmente llegan a los arroyos, los lagos y los

océanos.

RIOS

Un río es una corriente natural de agua que fluye con continuidad. Posee un

caudal determinado, rara vez es constante a lo largo del año, y desemboca en

el mar, en un lago o en otro río, en cuyo caso se denomina afluente. La parte

final de un río es su desembocadura. Algunas veces terminan en zonas

desérticas donde sus aguas se pierden por infiltración y evaporación por las

intensas temperaturas.
MAR

La definición comparativa de mar como extensión de agua salada menor que el

océano establece una clasificación de las extensiones de agua salada en que

los océanos serían las mayores extensiones y vendrían luego, de diferentes

tamaños, los mares. Los mares se diferencian principalmente por el contacto

con el océano, pudiendo ser abiertos o cerrados: si está rodeado casi

totalmente por tierra, como el mar Negro, se habla de mar continental, mientras

que si está muy abierto, como el mar de la China, se habla de mar litoral.

La distinción entre mar y océano obedece a diversas causas, sobre todo

cuando se habla de mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la

situación geográfica, generalmente enclavada entre dos masas terrestres o, a

veces, las menos, a la posición de la plataforma continental. Algunos ejemplos

de esto son los siguientes: el mar del canal de la Mancha comunica con el

océano Atlántico por el mar Céltico, pero se distingue por su posición entre la

costa sur de Inglaterra y la costa norte de Francia. Otro caso muy claro es el

mar Mediterráneo, que comunica con el océano Atlántico por el estrecho de

Gibraltar y se distingue claramente por estar enclavado entre Europa, Asia y

África, al punto de que tiene unas condiciones marítimas muy diferentes

(diferentes temperaturas, diferente fauna y flora, y mareas de diferente

amplitud). Otro mar abierto, en este caso el de los Sargazos, con su

acumulación de algas a lo largo de la Florida, se distingue del océano Atlántico

de forma totalmente arbitraria.