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A mediados del siglo XVIII comenzó una etapa de industrialización en Gran Bretaña, que luego se expandió en
todo el mundo. Esta se llamó Revolución Industrial. Antes de su aparición la mayor parte de la gente vivía en el
campo y su principal actividad económica era la agricultura, pero con su llegada aparecieron las industrias, los
servicios y el traslado de la gente a las zonas urbanas, lo que dio comienzo a la aparición de grandes ciudades.
Tambien hubo otras características en el mundo industrial como:
- El gran crecimiento del ritmo de las innovaciones tecnológicas: que permitió fuertes incrementos en la producción
y productividad, aumentando con ello la demanda de energía, bienes y servicios.
- Crecimiento de la población.
- Se redujo la mortalidad infantil y creció la esperanza de vida.
- Por los cambios económicos y demográficos se provocaron profundas transformaciones sociales, políticas y
culturales. Nacieron nuevas formas de organización del trabajo y las familias, nuevas clases sociales y nuevas
formas de actividad política.
- Gracias al desarrollo del transporte y de las comunicaciones se incremento el contacto entre las diversas regiones
del planeta y creció la actividad comercial y el movimiento de las personas.
- Con la aparición de la imprenta comenzó la producción de impresos y su circulación, esto posibilito el acceso a la
educación.
Mathias la define como las fases iniciales del proceso de industrialización en el largo plazo y señala que los
criterios claves para definir revolución industrial son:
- La aceleración del crecimiento de la economía en su conjunto.
- La verificación de cambios estructurales dentro de ella.
Este crecimiento debe darse a largo plazo y debe responder a un aumento de la productividad que se traduzca
en un aumento del producto per capita.
Para Wriley la característica distintiva de la revolución industrial ha sido el aumento amplio y sostenido de los
ingresos reales per capita. Sin un cambio de este tipo el ingreso ganado se hubiese invertido en el alimento
necesario y el trabajo hubiese seguido siendo empleado en la tierra. Wriley contrapone 2 modelos de crecimiento
económico:
- Economía orgánica avanzada: la industria se abastecía de materias primas animales o vegetales y la energía
era proporcionada por el hombre o los animales.
- Economía basada en energía de origen mineral: incrementando la productividad y tasas de crecimiento de la
economía.
Al combinar estas definiciones podemos sostener que la revolución industrial consiste en un proceso de cambio
estructural en el que se combinan:
a) El crecimiento económico.
b) La innovación tecnológica y organizativa.
c) Profundas transformaciones en la economía y la sociedad.
Se habla de 3 revoluciones industriales. Cada una de ellas identificada con un paradigma técnico-económico:
1°- (Fines del siglo XVIII- principios del siglo XIX) El nacimiento de las fabricas, la mecanización del trabajo, el
uso de energía a vapor e hidráulica, la utilización del carbón como insumo clave y la industria textil y metalúrgica
como sectores de punta.
2°- (Fines del siglo XIX- Primera Guerra Mundial) El desarrollo de nuevas formas de la organización del trabajo
y producción, el uso de nuevas fuentes de energía, la difusión del uso del acero como insumo clave y el desarrollo
de la siderurgia, la química y la industria de bienes de capital como sectores claves.
3°- (Desde 1970-hoy en curso) Etapa del posfordismo, de la automatización y especialización flexible, desarrollo
de la energía nuclear y nuevos sistemas de ahorro de las fuentes de energías tradicionales, la microeconomía
como factor clave y la expansión de la informática, las comunicaciones, la biotecnología y de los nuevos
materiales como las áreas más dinámicas.
b) La industria fabril.
Con la revolución industrial nació el sistema de fábrica, que se identifica con la mecanización de la producción,
en el uso de energía inanimada y la presencia de trabajadores asalariados sometidos a un régimen de estricta
disciplina.
En el caso de las maquinas estamos en frente a artefactos que disponen de mecanismos que reemplazan a la
habilidad humana. Las maquinas pueden ser impulsadas por energía inanimada o animada.
El rasgo dominante de la industria moderna fue la difusión de las maquinas accionada por energía inanimada,
primero la hidráulica, mas tarde la del vapor, que obligaron a sustituir las formas tradicionales de la organización
del trabajo y dieron nacimiento al sistema de fabricas.
Una de las innovaciones principales de la revolución industrial fueron las nuevas fuentes inorgánicas de energía
calórico y mecánica, gracias a la maquina de vapor y el carbón como combustible.
La maquina de vapor de James Watt en 1769, permitió convertir la energía térmica (calor) en cinética
(movimiento y trabajo), y la utilización del choque (derivado del carbón de piedra o hulla) incremento la oferta
de energía. La maquina de Watt fue perfeccionada lo que permitió que se pudiera utilizar para impulsar medios
de trasporte. A partir de 1820 se construyeron los primeros ferrocarriles y barcos de vapor que revolucionaron
las comunicaciones.
El uso de fuentes de energía inanimada tuvo como principal consecuencia aumentos en la productividad. Las
innovaciones que se introdujeron desde las últimas décadas del siglo XIX (la electricidad y el motor a explosión)
no hicieron más que reforzar esta tendencia.
Con la fábrica se produjo una intensificación de la actividad laboral, se exigía a los obreros un horario estricto y
una actividad constante. El trabajo humano debió adaptarse al ritmo impuesto por las maquinas.
Una segunda característica de las fábricas fue la intensificación de la división del trabajo. Esta permitió grandes
aumentos de la productividad mediante la organización de la actividad laboral.
Smith señala que la mayor productividad deriva de tres factores: la mayor destreza de cada obrero en particular,
el ahorro del tiempo que se pierde al pasar de una ocupación a otra y la invención de maquinas que facilitan y
abrevian el trabajo, capacitando a un hombre para hacer la labor de muchos.
Con la difusión del sistema de fábrica y el empleo creciente de maquinarias la división del trabajo se intensificó.
La introducción de las maquinas tuvo varias consecuencias: Primero, muchas tareas se simplificaron, dado que
reemplazaron la habilidad de los trabajadores. Ello permitió incrementar la contratación de personal no calificado
que se especializaba para el control de las maquinas. Segundo, muchas tareas dejaron de requerir fuerza,
facilitando la contratación de mujeres y niños cuyos salarios eran mucho menores.
EL IMPACTO DE LA INDUSTRIALIZACION.
La revolución industrial británica no fue un proceso unitario e interrumpido, afectó en forma desigual las
diferentes ramas de la industria y a las distintas regiones.
La industrialización fue modificando profundamente a la sociedad británica a través de un proceso largo y
complejo, estos se hicieron visibles sobre todo a mediados del siglo XIX.
A medida que se va imponiendo una visión mas gradualista de la revolución industrial, las nuevas formas de
organización del trabajo es percibida como menos costosa. Por esto se fueron introduciendo profundas
modificaciones en las condiciones de trabajo. Esto llevo a largas jornadas de labor con bajos salarios.
Con el desarrollo urbano y la expansión de los servicios privados y públicos; fue creciendo la clase media urbana,
ya que el empleo de la producción agrícola comenzó a descender, y la población rural comenzó a migrar a la
ciudad o hacia destinos transoceánicos.
Junto con las fábricas nació también un nuevo tipo de trabajador, el obrero industrial, caracterizado por no ser
propietario de los medios de producción y por vender su fuerza de trabajo a cambio de un salario. Desarrolla su
actividad en una fabrica, trabajando con maquinas y sometidos a una estricta disciplina.
PROCESOS DE INDUSTRIALIZACION.
Gran Bretaña se convirtió en el ejemplo que los nuevos países industriales debieron reproducir. Las nuevas
naciones industriales absorbieron e imitaron la tecnología utilizada por los británicos, pero cada uno también
tuvo rasgos propios.
No existió un camino único a la industrialización sino multiplicidad de modelos, sin que necesariamente uno fuera
superior al otro.
BANCOS Y CAPITALES.
Uno de los requisitos de los procesos de industrialización es la disponibilidad de capitales para la inversión. Hasta
las primeras décadas del siglo XIX el crédito bancario en el continente europeo era poco adecuado a las
necesidades de la industria, puesto que los bancos ofrecían créditos a corto plazo.
Con el tiempo surgieron nuevas formas de créditos que respondieron a los crecientes requerimientos de capital
para la industria como también para la construcción de los ferrocarriles. La novedad del siglo XIX fue el
nacimiento de bancos especializados en la financiación de la inversión industrial que además de ofrecer créditos
a largo plazo también realizaban operaciones como la capitalización y la emisión de títulos.
Un tipo muy difundido a mediados del siglo XIX fueron los bancos de créditos industrial con el propósito explicito
de servir a la industria. A partir de la década de 1870 los bancos de créditos fueron reemplazados por un nuevo
tipo de institución, los bancos de inversión, que se extendieron con rapidez por toda Europa.
La financiación de la industria europea se llevo a cabo también mediante la inversión extranjera, financiando no
solo la construcción ferroviaria sino también las actividades industriales, sobre todo aquellas con mayor
requerimiento de inversión.
4. La industrialización en la segunda mitad del siglo XIX.
a) La revolución de los transportes y las comunicaciones.
La expresión “Revolución de los trasportes” se utiliza para hacer referencia al conjunto de innovaciones que
tuvieron lugar a partir de 1830, desde el momento en que comenzó a utilizarse la energía de vapor para accionar
medios de transporte por tierra y agua. El proceso de innovaciones en el transporte fue continuo ya que a fines
del siglo XIX comenzaron a construirse los primeros automóviles y medios de trasporte accionados por la
electricidad, y en el siglo XX se desarrollo el transporte aéreo.
El descenso de los costos de transportes se tradujo en un incremento sostenido de la actividad comercial. Con
el ferrocarril se logro abaratar los costos de la circulación por tierra. Otro elemento central de los ferrocarriles
fue su rapidez, que se incremento a lo largo del siglo y redujo sensiblemente los tiempos requeridos para el
transporte de bienes y personas.
Pero la repercusión del ferrocarril llego más allá de las comunicaciones, puesto que también fue un gran
impulsador del desarrollo industrial. Los economistas denominan “eslabonamiento” a los efectos expansivos que
una determinada actividad económica genera sobre todas:
- Hacia atrás representan actividades proveedoras de insumos.
- Hacia delante las inversiones en actividades que utilizan sus productos.
Las grandes construcciones ferroviarias fueron el principal impulso a la expansión de la industria hasta la década
del 1870 y sustentaron el crecimiento económico del periodo 1850-1873. Las transformaciones del transporte
marítimo fueron las que, con mucho, permitieron la conformación de un mercado mundial.
En 1840 hubo innovaciones técnicas como la navegación a vapor, el reemplazo de la rueda por la hélice y la
incorporación de la turbina a vapor.
Por ultimo el transporte marítimo debió ser acompañado por el desarrollo de una infraestructura portuaria, que
llevo a que las actividades se concentraran en unos pocos puertos de grandes magnitudes y con requerimientos
técnicos necesarios para atender las necesidades de las grandes embarcaciones.
Otro elemento central en la revolución de las comunicaciones fue el “telégrafo” que se utilizo por primera vez en
1839, y se difundió masivamente a partir de la década de 1840.
LA INNOVACION TECNOLOGICA.
El carbón mantuvo a lo largo del siglo XIX la supremacía absoluta como fuente de energía.
La industria del hierro se convirtió, hacia mediados del siglo XIX, en el sector que experimento las más profundas
transformaciones del aparato productivo, basada en el desarrollo de la industria del acero. Los rieles de ferrocarril
duraban más y eran más seguros que los de hierro. El acero también permitió construir barcos más grandes,
más ligeros y más rápidos y también acorazados de guerra. No tardo en reemplazar al hierro en herramientas,
maquinas y otros cientos de productos.
En la segunda revolución industrial se desarrollo un nuevo núcleo tecnológico (petróleo y el motor de combustión
interna, la electricidad y la industria química).
- El petróleo comparado con el carbón tiene mayor poder calórico, es de fácil transporte y presenta muchos y
más diversificados usos.
- La industria automotriz se convirtió en el paradigma industrial del siglo XX, generando una constelación de
interrelaciones técnicas, económicas y sociales.
- Desde comienzo del siglo XIX fueron verificando importantes progresos en el estudio científico de la electricidad
que se utilizo para iluminar y accionar motores y maquinarias, como también fue fundamental en la expansión
de los medios de comunicación a larga distancia, como el telégrafo, el teléfono y la radiofonía.
- La industria química adquirió una proyección económica intensa. Entre las más destacadas innovaciones de la
industria química se encuentra el colorante sintético, el caucho, los explosivos, telas artificiales, la
industrialización de residuos minerales.
EL NACIMIENTO DE LA EMPRESA MODERNA.
La segunda mitad del siglo XIX fue la época del nacimiento de la empresa moderna administrada por gerentes
asalariados, cuya forma jurídica mas característica es la sociedad anónima.
La difusión de las nuevas formas de organización empresarial tuvo lugar en las últimas décadas del siglo, en
Alemania, Inglaterra, Francia y Estados Unidos la presencia de la empresa tradicional fue mayor, y la empresa
familiar cumple un papel muy importante.
Las diferencias entre la empresa moderna y la tradicional es que la ultima es de dimensiones pequeñas, consta
con una sola unidad operativa y se especializa en un tipo de función (producción o distribución) o la producción
de un bien o servicio, generalmente la empresa familiar es dirigida por una persona o una pequeña cantidad que
es propietaria de la misma.
La empresa moderna se distingue por sus dimensiones y las actividades que desarrollan combinando la
producción y la distribución en gran escala. Con la segunda revolución industrial las condiciones fueron
diferentes.
1- Los requerimientos de escala fueron altos y las dimensiones de las empresas necesariamente grandes.
2- Otro factor fue la ampliación de los mercados. Se fueron conformando mercados en masa, el volumen de
producción incremento. Se permitía la fabricación en serie con la incorporación de innovaciones tecnológicas.
3- Además el tamaño de las empresas se amplió como consecuencia de las estrategias de integración horizontal
y vertical.
b) La emigración transoceánica.
Entre 1815 y 1914 las personas procedentes de áreas rurales, se dirigieron a América y otros destinos
transoceánicos.
Las migraciones se deben a que conocen las oportunidades y son provistos de medios de transporte y obtienen
la primera habitación y empleo a través de relaciones sociales primarias con inmigrantes anteriores.
Las personas deciden migrar por dos explicaciones opuestas: la de los llamados “pesimistas” que hace hincapié
en “factores de expulsión de los países de origen” y “optimista” que ponen énfasis en “factores de atracción de
los países destino”