PROBLEMAS TEORICO-METODOLOGICOS EN LA
ANTROPOLOGIA JURIDICA*
Jane F. Colliee"*
Introduecién
in este artcule expongo el desarrollo metadoligio yterco reciente
de be antopologiajuriieanorteamerieana. Ya que los Lineamientos actus
Is refjan cis precupaciones, dedcaé la mayor arte de esta ponenca
f preset una breve historia de Ia antropologia Juridica en los Estados
Unidos, cimo Iz he experimentado y la entlendo. Mi enfoque se cxnlra en
experiencia por dos razones: primero, porque ha sido sta la que di for
tia a mi enlendimiento, Otros esladounidenses que se consderan antrops-
logos juridicos podrian contat una historia diferente «la mia En segundo
lise, quiero ilustrar las cuestones terias y metodoldicas que diseuticé
ca ejemplos tomados de mi uestigacin ene fos wots de Zinacantn,
Chiapas
El derecho no era mi interés engin, Cuando legué a México por pri
mera ver, en 1960, af edad de 19 ans, come pasate de leenciatura pat
{ieipando en el proyecto Harvard-Chiapas,orfanizado por el Profesor Evan
Z Vogt dela Universidad de Harvard, estudé ls costunbres de corte (0
Colley, 1966; 1968), Pero mientras contnuaba haciendo trabajo de campo
‘en Znacantén me vi en la necesidad de encontrar un tema para mi proyec-
lo de ess de doctoado. Hl profesor Vogt suinié que estaiara el derecho
onsuctudinaro nacaniteso, Como no sabia nada de estudiosantropol-
0s de sistemas juriicos en sociedades no ocidentales, me recomend que
‘scrbiera a Laura Nader, profesora de la Universidad de Calfornia en Bet=
‘ee. Fla habia hecho su ivetigacsin doctoral sobre los procesosjurid-
08 ene los zapotecns de Oaxaca, y fe enconvaba en ese momento a
‘thera en la redefined del rubsampo de la antropologiajuridia en los
‘dus eda por Dead Daas.
‘tena apron de Rrepli nes de Stilo ora,
5Estados Unidos. Laura Nader muy amablemente rspondié ami solctud de
‘ayuda mandindome una lista de libros para consul.
Bl debate en torno @ la definicién del derecho
‘Une de los primers bros en la lista de Laura Nader era el clisico de
, Alanson Hasbel, The Law of Primitive Ma, Lalita elu trie
Iwo y articulon mencionados por Hebe, especamente el libro de Mal
tuowshi Crime and Custom in Primitioe Sociely y los aticulos de
Radhferown “Social Sanctions y "Primitive Lua” (1952). Ba sib,
Tocbel rata sobre do debates uelectuaesintereacinados: ono soe
efscin dat doreh y el otro acerea de los mtodos para estudar las 6
‘dene jurilens de las saciedades “primitivas™. Ambos debates se inerco-
neclubun porgue las disuntas definciones de derecho. implicaban,
‘aviamente, diferentes meodos para estudiar el tema.
Estos debates ocurran princpalmente ebtre Malnowshl y Radelif
Brow ytuveron lugar ene la Primera y Segunda foeras mundiales, Ca
«41 uno de estonacadémicos se preocupaha por desarvollar un defriion
{el derecho que puiese dintnyuir entre ly y cnstamb
respoauer a la pregunta dest las sociedades“pvimiivas™
‘como las sociedades “cvizadas, 0 st meramente tian eastumbres. Dis
Unlasrespuestas a esta euestin de las definciones implcaban a s4 ve,
LUistinias solvctones alas preguntas metodopeasencamitadas a descubie
sl aciso los concepos desarollados pot los jis ocadentales para ana
tare detec de soviedaes con eves eset y cores frrales, podian
Ser utllzados para analar ls sistemas de normas de todos los pueblos.
‘Como Maliiowsh argumentaba que das las sociedades, nchayend las
primitvas, tenia derechos, era necesario distinc la ley de Ia costume
bre deforma tal que le peraiera encontrar norasJurdias donde no
exlian lejos ese, juecesproeslonalesotibunses. Por lo tan, aseve-
‘que cada sociedad tenia algunas reglas que eran demasiado importantes
ara ser dejadas al azar (1920), Dicas reglas debian ser puesta en vigor,
‘eto no por tsbunales que water el poder de obigar a su curmplimiento,
En earmbio, la gente debia ser compelia a obedever nocias importantes
porque haceleformaba parte desu interés socal y endo. Malinowskt
isl It resinracidady el Sspecto publice como ls mecanismos sociales que
lietan als gente a eurpi sus obiicones sociales. Como su propuesta
inpicaha una defen Je derecho apicble Ia auseneia de Juecesy re
hunales, tu que suger un metodo que o dependiera de concepts dese
rollados por jurist ocldenales para etudar sus propia sociedades Por
16
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et alse Brown, ‘el oponente de Malinowski, propuso qué no todas las
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Bl ensayo de sintesis de Hoebel
A Moebel (gun expone sus tens después de la Segunda Guerra Muse
iad, opus ua definieon de derecho que tataba de combinar el nasty
”de Radel Brown en las sanciones coerstivas con fa abilidad de Mal
hows para encontrar lyes en todas las socedades (1954). Peto él estaba
Involueredo nun proyecto diferente. En lar de defini el derecho para
funclonarios colonials enfrentados con ls problemas prctios de adminis.
tear las norms juriieas de los pueblos colonizados, Hoebel queria desew-
bri los postulads uridicns implictos, subyacentesen las norms jriieas