La hipótesis más común para dar cuenta de la expansión acelerada del universo es asumir la

existencia de un tipo de energía exótica llamada energía oscura. De acuerdo con los cálculos
cuantitativos alrededor del 70 % del contenido energético del universo consistiría en energía
oscura, cuya presencia tendría un efecto similar a una constante cosmológica de tipo expansivo
como el observado; sin embargo, la naturaleza exacta de este tipo de energía es
desconocida.Cosmología físicaIlc 9yr moll4096.pnRadiación de fondo de microondas

Universo primitivo Teoría del Big Bang · Inflación cósmica · Nucleosíntesis primordial

Expansión Expansión métrica del espacio · Expansión acelerada del Universo · Ley de Hubble ·
Corrimiento al rojoEstructura Forma del universo · Espacio-tiempo · Materia bariónica · Universo
· Materia oscura · Energía oscura

Experimentos Planck (satélite) · WMAP · COBE

Científicos Albert Einstein · Edwin Hubble · Georges Lemaître · Stephen Hawking · George
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Sistema SolarLa «expansión acelerada del universo» o «universo en expansión acelerada» son
términos con los que se designa el hecho descubierto en los años 1990 de que el universo se
expande a una velocidad cada vez mayor. Este hecho fue un descubrimiento no esperado, ya que
hasta ese descubrimiento se pensaba que, si bien el universo ciertamente está en expansión, su
ritmo iba decreciendo por efecto de la atracción mutua entre galaxias distantes.A finales de los
años 1990 unas observaciones de supernovas tipo A (clase Ia) arrojaron el resultado inesperado de
que la expansión del universo ha ido acelerándose desde hace unos 6 mil millones de años.1 Estas
observaciones parecen más firmes a la luz de nuevos datos.2

De ser correcta esta teoría, el resultado último de esta tendencia sería la imposibilidad de seguir
viendo cualquier otra galaxia. Esta nueva teoría del fin del universo ha recibido el nombre de Gran
Desgarramiento o, en inglés, Big Rip.3

Puesto que la energía causante de la aceleración del espacio-tiempo no ha podido ser observada
en forma directa, se ha dado en llamarla energía oscura. Dos candidatos teóricos que podrían
hacer las veces de esta energía son una constante cosmológica no igual a cero (que pudo haber
causado la inflación cósmica) y una energía repulsiva más general llamada quintaesencia. De todas
maneras una expansión acelerada no entra en contradicción frontal con la formulación original de
la teoría general de la relatividad que ya ocasionó en su tiempo una polémica entre Albert
Einstein, quien en un tiempo introdujo la constante cosmológica en su ecuación de campo
retirándola después, y varios científicos: Alexander Friedman, Georges Lemaître, Howard Percy
Robertson y Arthur Geoffrey Walker, quienes probaron que existían soluciones estables no
estacionarias sin el término proporcional a la constante cosmológica.45