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Durante dos milenios, los Elementos de Euclides fueron el libro de texto de la geometría y el modelo de
pensamiento racional. Mientras Euclides (quien podría haber sido uno de los mentores de Arquímedes
cuando el siracusano estuvo en Alejandría) fue un maestro de la exposición, Arquímedes escribía sus
propios descubrimientos a un nivel demasiado elevado para la mayoría de la gente, explica Netz.
Tal como escribe Netz en uno de los capítulos del Códice de Arquímedes, éste no tenía mucha estima
por los Elementos. “Arquímedes no tendría buena opinión de este libro por consistir en su mayoría en
matemáticas básicas. Él era un matemático avanzado, que escribía para gente que supiera mucho más
que el contenido de los Elementos”.
La mayoría de los trabajos de Arquímedes fueron escritos en forma de cartas destinadas a gente que él
consideraba digna de su atención. Fue en una de ellas donde Arquímedes utilizó el concepto de infinito,
según Noel. El escrito estaba remitido a Eratóstenes, uno de los intelectuales más eminentes del
momento.
Entre los pocos que más adelante entendieron a Arquímedes están Galileo, Newton y Leibniz, y no es
coincidencia que estos hombres fueran los descubridores de la ciencia moderna. En particular, “el uso
por Arquímedes de los infinitésimos para calcular áreas y volúmenes fue el punto de partida para la
invención del cálculo, y los matemáticos modernos acreditan explícitamente este uso. De ningún modo
fue un redescubrimiento”, explica Netz.