Apuntes.

ELABORACIÓN DE HIPÓTESIS
Teresa Moratalla Gellida
Psicóloga y Terapeuta Familiar
Supervisora Docente ETF de Sant Pau

Guión

1) Características de la hipótesis relacional

2) Hipótesis en las diferentes fases de la terapia
3) Elaboración de la hipótesis inicial
4) Elaboración de hipótesis acerca del funcionamiento del sistema familiar
5) Elaboración de hipótesis relacionales acerca del síntoma

El proceso terapéutico se inicia en todos los modelos con el planteamiento de

interrogantes, preguntas sin respuesta que se convertirán en una o varias
hipótesis que intentan iluminar un camino oscuro, que permiten agrupar la
información existente y trazar unas primeras líneas de actuación.

1. Características de la hipótesis relacional

Sistema familiar

Vamos a utilizar la palabra hipótesis en el sentido científico, definiéndola como

una suposición temporal que será confirmada o rechazada, en función de los
datos que se obtengan posteriormente. Inicialmente se trata solamente de una
especulación, basada en la información de que disponemos hasta el momento.

Para que una hipótesis sea útil, ha de ser explicativa y contener la información
mínima para poder realizar inferencias. En el modelo sistémico, debe contener
todos los niveles del contexto y sus participantes y describir relaciones.

Las hipótesis formuladas desde el modelo sistémico son de tipo relacional, es

decir, se construyen en base al análisis de relaciones, no de hechos o de
personas, siendo la información acerca de las relaciones la necesaria para
formularlas. Las hipótesis relacionales tienen muchas funciones útiles, pues
orientan hacia la obtención de nueva información, hacia diagnósticos, hacia
intervenciones etc.

Desde una perspectiva circular y desde la cibernética de primer orden, el

sistema es considerado como un todo, con su propio funcionamiento y pautas
de interacción y de relación. Las hipótesis que se formulan desde esta
concepción, hacen referencia pues al sistema, teniendo en cuenta las
relaciones desde el concepto de circularidad. Estas hipótesis describen
mecanismos de feed-back y de regulación en las relaciones y son explicativas
de la situación o conflicto que se nos plantea.

Sistema terapéutico

Cuando se interviene en un sistema, sea familiar o de otro tipo, frecuentemente

formulamos hipótesis relativas a la situación o al sistema en cuestión. Sin
Apuntes: Elaboración de Hipótesis Teresa Moratalla

embargo, introduciendo una perspectiva desde la cibernética de segundo

orden, en la hipótesis se debería incluir al observador o al equipo terapéutico
que interviene, ya que éste y la relación establecida con él, va a ser también un
factor determinante en el análisis.

Lógicamente cada persona que interviene en el proceso, tiene su propia

manera de mirar, de analizar y de observar la situación. Las reglas que se
establecen entre el equipo y la familia, forman parte del nuevo sistema que se
crea en la terapia.

Por tanto la construcción de hipótesis desde el modelo sistémico debe hacerse

en términos de familia y de sistema terapéutico, incluyendo todos los elementos
que se consideren necesarios y que sean definitorios del contexto de
intervención.

Según la Escuela de Milán (Selvini, 1980) las características básicas y

comunes a las hipótesis sistémicas serían:

 Incorporación de todos los componentes de la familia (incluso ausentes en la

terapia)
 Aporta una posibilidad que concierne al funcionamiento relacional de la
familia
 Produce información, tanto si se rechaza como si se confirma o se modifica
 Permite la actitud activa del terapeuta frente a la autoevaluación familiar

2.- Hipótesis en las diferentes fases de la terapia

El diagnóstico como hipótesis

El primer paso es por tanto la formulación de una hipótesis sin la cual no

podríamos dirigir la obtención de nueva información, ni organizarla según el
modelo.

En algunos casos, la familia viene con un diagnóstico que habitualmente tiene

que ver con el síntoma y que además recae sobre uno de sus miembros que es
el paciente identificado. Este diagnóstico inicial no incluye al sistema ni a sus
miembros ni a su funcionamiento, simplemente es indicativo de aspectos muy
concretos. En esta dirección el diagnóstico que la familia trae simplemente nos
puede orientar hacia que tipo de pautas relacionales se dan, pues es evidente,
que cada situación disfuncional se suele enmarcar en pautas relacionales y
comunicacionales parecidas. También el que el paciente identificado
pertenezca a uno o a otro subsistema familiar, nos permite hacer algunas
precisiones.

Los parámetros basados en diagnósticos relacionales como conyugalidad/

parentalidad en la familia nos permiten elaborar hipótesis más ricas y
orientativas hacia la intervención.

Lo que ocurre de forma más habitual es que las diferentes hipótesis que se
elaboran acerca de la familia, van orientando el diagnóstico relacional en cada

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Apuntes: Elaboración de Hipótesis Teresa Moratalla

momento. La hipótesis orienta hacia la obtención activa de información de una

manera sistemática. Esta información explicará finalmente cómo y por qué
ocurre lo que ocurre en el sistema.

Función de la hipótesis en el manejo de la terapia

Aunque son muchas las funciones que la hipótesis tiene en el manejo de la

terapia, la principal es la de orientar en el proceso y el propósito fundamental
es establecer conexiones y relaciones que nos permitan intervenir. Para
formular una hipótesis, el modo en que se recoge la información es de gran
importancia. Los miembros de la familia no pueden realizar estas conexiones
por si solos, ya que la mayoría de las veces no tienen conciencia de ellas y la
información no esta ordenada ni prefijada, por tanto es el terapeuta el que debe
establecer el protocolo de recogida de información de manera que ésta le
permita construir hipótesis útiles.

Una ventaja que la utilización de hipótesis tiene en el manejo de la terapia, es

el hecho de ser una especulación, un supuesto, lo cual da la flexibilidad
suficiente para no equivocarse, permite estar abierto a cambiarla cada vez que
datos diferentes o nuevos sugieran posibilidades distintas. El hecho de poder
verificar o rechazar las hipótesis, nos permite adecuarlas a la terapia y al
proceso, es una guía de trabajo que orienta por donde debemos seguir.

Una ventaja del uso de hipótesis según algunos autores, es el hecho de que
permite mantener la necesaria distancia emocional respecto al sistema afectivo
familiar.

La forma en que la familia reacciona ante una intervención basada en una

hipótesis determinada, confirmará o refutará esta idea inicial. Es decir, la
retrolimentación que se origina en la intervención se pondrá en evidencia en las
reacciones de la familia.

3.- Elaboración de la hipótesis inicial

Para elaborar una hipótesis inicialmente, debemos tener en cuenta algunos

aspectos y analizarlos de forma que nos permitan hacer una primera
aproximación de lo que ocurre en realidad. Algunos de estos aspectos se
analizan a continuación.

Análisis de la derivación:

La derivación es el primer paso que existe en torno a la terapia, es el primer o

único mensaje que la familia tiene de lo que va a realizar en la consulta
posterior. El análisis de la misma nos permitirá conocer:

- Quien ha realizado la derivación. Puede tratarse de otro profesional, de

alguien conocido con el que ya existe una relación de colaboración o de un
profesional del cual no conocemos su forma de intervenir y con el que nunca
hemos colaborado.

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- Contexto de la derivación. Es el que determina el punto de partida desde el

cual se considera necesaria nuestra intervención, nos da indicios del grado
de voluntariedad en la decisión de acudir a la consulta y de otras
cuestiones.

- Mensaje recibido. La forma en que se formula la derivación, puede generar

expectativas diversas acerca de nuestra función y del nuestro contexto.

La derivación y el modo en que se ha hecho, determina unas expectativas en la

familia respecto al proceso que van a realizar, por otro lado nos permite
analizar el grado de conocimiento de todos los miembros de la familia respecto
a la terapia. En muchas ocasiones la derivación se realiza mediante un
documento escrito que la familia acompaña en la primera entrevista o
previamente a ella que lógicamente debe ser analizado e incluido en las
primeras hipótesis.

La derivación nos permite realizar una primera hipótesis y una primera

aproximación a lo que ocurre en la familia o en el sistema. En muchas
ocasiones el derivante sigue con el caso, motivo por el cual es imprescindible la
coordinación con él.

Análisis de la demanda

La demanda hace referencia al motivo por el que se explicita que se ha acudido

a la consulta. Lo mas frecuente es que la demanda esté relacionada con los
síntomas o con el paciente identificado. Esta petición, que muchas veces tiene
forma de queja, refleja lo que se espera de nosotros y del proceso terapéutico y
en muchas ocasiones no coincide con la situación real de la familia sino que se
ha focalizado en una persona o hecho haciendo una lectura lineal de lo que
ocurre y que habitualmente solamente implica a un miembro de la familia. Hay
una serie de factores que deberían ser tenidos en cuenta en el momento de
analizar la demanda:

- Quien la realiza, es decir, que miembro de la familia la hace explícita y se

dirige al lugar concreto para pedir ayuda.

- Cómo se formula esta demanda y en que términos, de sintomatología, de

conducta, de conflicto, etc.

- El grado de consenso dentro de la familia y si se trata de una demanda

compartida por todos los miembros o por el contrario esto no sucede y
aparecen otras demandas en relación al problema o a otros problemas.

- Necesidad de distinguir entre lo que denominamos demanda explícita o lo

que se nos comunica y demanda implícita o lo que en el fondo se nos da a
entender

- Grado de crisis en la familia, es decir grado de angustia que presentan en el

momento de realizar la demanda sus miembros. Este aspecto, determinará
de alguna manera la disposición a recibir ayuda y a realizar cambios.

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Evaluación relacional del problema

El problema se nos plantea en una sola dirección, habitualmente dentro de un

sistema de causalidad lineal, es decir el problema viene definido como algo
concreto que acontece a uno o varios miembros de la familia, pero relacionado
con los demás.

El análisis del problema debe realizarse dentro de una epistemología circular,

es decir analizando las causas y los efectos y el grado de influencia entre ellos.
Este tipo de análisis nos permite hacer las primeras hipótesis relacionales y dar
una lectura diferente al problema, que implique a todos los miembros de la
familia o sistema.

Teniendo en cuenta que los síntomas suelen aparecer cuando el equilibrio

funcional del sistema se altera y la familia sufre un momento de ansiedad y de
crisis, P. Papp (1983) en relación al problema hace hincapié en el análisis
teniendo en cuenta los siguientes factores:

- Función que cumple el síntoma o el problema en el sistema familiar.

- Funcionamiento de la familia respecto a estabilizar el síntoma, es decir que

mecanismos relacionales se repiten como pautas de mantenimiento del
síntoma o problema.

- Cuál es el tema central en torno al cual se organiza el problema.

- Cuál es el dilema del cambio.

El análisis exhaustivo de estos factores nos permitirá elaborar una primera

hipótesis de orientación.

4.- Elaboración de hipótesis acerca del funcionamiento del sistema

familiar.

Ciclo vital

El momento del ciclo vital que vive la familia, nos permite conocer a priori
alguno de los problemas que la familia puede tener simplemente porque se
encuentra en un momento de la vida determinado. Nos permite entender que
tipo de variables intervienen en cada momento y las posibles dificultades que
se pueden plantear. Por otro lado también nos permite hipotetizar acerca de los
momentos de crisis relacionados con las transiciones entre etapas y relacionar
los problemas con estas posibles crisis, por otro lado el análisis del proceso del
ciclo vital en las familias de origen, también nos facilita observar relaciones con
el problema actual.

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Nivel emocional, cognitivo y pragmático

Al desarrollar una hipótesis, la información se recoge y se integra en tres

niveles diferentes, el pragmático o lo que se hace, el emocional o lo que se
siente y el cognitivo o lo que se piensa.

Para realizar hipótesis relacionales es importante conocer como se imbrican

estos tres tipos de factores

- Nivel pragmático: Hace referencia a lo que pasa respecto al problema en

forma de hechos y acontecimientos y por tanto como se hace la descripción
de los mismos es importante. Es en este punto donde nos encontramos con
mayores dificultades, pues habitualmente los relatos que nos ofrecen, son
muy generales y se refieren más a interpretaciones que a hechos concretos
en sí. Es importante que no quedarse con la explicación confusa sino que la
secuencia de la conducta debe ser clara y concreta. El cuestionamiento
circular puede ser una técnica útil, pues la opinión de los diferentes
miembros de la familia respecto a un hecho concreto, puede disminuir el
grado de confusión.

- Nivel emocional. Se refiere a la expresión de sentimientos o emociones mas

relacionada con lo analógico de la comunicación y que provoca efectos en
las personas que están alrededor. En este sentido es importante no
quedarse solamente con la expresión, y observar que función tiene en el
sistema y respecto al problema, en que forma se expresa y que influencia
ejerce sobre los demás miembros de la familia.

- Nivel cognitivo. Es el que nos permite conocer cómo se percibe el problema,

cómo se ve su causa y cómo sus posibilidades de solución. Esta en relación
con el sistema de creencias de la familia y por tanto con como
históricamente se conceptualizan determinados temas. El lenguaje debe ser
observado pues define como se perciben las realidades. Nos desvela
también reglas del sistema que están presentes. La información sobre las
familias de origen es imprescindible para poder conocer mas a fondo estos
temas

Evaluación de la conyugalidad y parentalidad

Conyugalidad y parentalidad son dimensiones que determinan la relación de la

pareja dentro de una familia, por un lado las funciones de tipo conyugal y por el
otro las funciones parentales. J.L. Linares (1.996) menciona algunos factores
respecto de estas dos funciones:

- Son atributos de la pareja

- Tienen relación con la historia de cada miembro de la pareja y con las
familias de origen
- Se influyen mutuamente
- Son independientes
- Son variables ecosistémicas es decir, en constante relación con el contexto.

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La evaluación de la conyugalidad se hace desde un continium entre la armonía

y la desarmonía en la pareja, teniendo en cuanta las variables que influyen en
una pareja, como necesidades de apoyo, nutrición emocional reciproca etc.

En la parentalidad, sin embargo, evaluamos dos tipos de funciones diferentes,

las sociabilizantes, o de protección y normatividad respecto al entorno, y por
otro lado las funciones parentales nutricias entendidas desde el punto de vista
emocional, relacionadas con el amor, el afecto, el reconocimiento. etc.

La evaluación de ambas dimensiones, nos permite hacer hipótesis sobre la

pareja y sobre como se lleva a cabo la labor de padres.

Reglas y patrones relacionales

En la elaboración de hipótesis acerca de cómo funciona el sistema, es

importante conocer cuales son las reglas que operan y que rigen las conductas
de sus miembros. Estas reglas que suelen estar insertadas en lo cotidiano nos
permiten realizar hipótesis sobre determinados patrones relacionales y por
tanto darnos una idea del funcionamiento familiar.

Un aspecto que permite la evaluación de las reglas familiares, es la exploración

de la vida cotidiana de la familia, o de la cotidianidad si se trata de otro tipo de
sistema.

Sistema de creencias. Familia de origen y familia nuclear

El conocimiento de las creencias de la familia, nos permite saber como sienten

y perciben las cosas que les ocurren, como construyen la realidad, la organizan
y la interpretan, además de la valoración que hacen de la misma y cuales son
los significados importantes y cuales no. El conocer por tanto las creencias de
la familia nos lleva a conocer su epistemología y los factores más importantes
que rigen el sistema.

Para lograr conocer los sistemas de creencias de una familia hay que
remontarse a las familias de origen, pues es en el relato referente a ellas donde
podemos encontrar las respuestas, la procedencia determina aspectos
culturales etc. y el funcionamiento de la familia de origen nos hará conocer
aspectos que influyen de forma expresa en el funcionamiento del sistema
familiar.

La familia nuclear, por otro lado también construye su propio sistema de

creencias que engloba los aspectos culturales de las dos familias de origen, por
tanto es otro aspecto a considerar en la elaboración de las hipótesis.

5. Elaboración de hipótesis relacionales acerca del síntoma

Función del síntoma en el sistema familiar

Por lo general la aparición de síntomas suele coincidir con momentos de crisis

en la vida familiar, son periodos que la familia ve alterado su equilibrio, por

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Apuntes: Elaboración de Hipótesis Teresa Moratalla

ejemplo: etapa en que un hijo se va de casa, adolescencia de alguno de los

hijos, nacimiento de un hijo etc. Estos momentos que a pesar de formar parte
del desarrollo normalizado de una familia, representan graves amenazas en la
morfostasis familiar. El síntoma puede ser un medio de evitar los cambios o un
medio de suavizarlos. Es por tanto importante, evaluar la función que el
síntoma puede ejercer en el sistema. P. Papp (1983) propone tener presentes
las siguientes preguntas acerca de estos mecanismos de funcionamiento:

- Qué función cumple el síntoma en cuanto a estabilizar el sistema.

- Cómo funciona la familia respecto a estabilizar el síntoma
- Cuál es el tema central en torno al cual se organiza el problema
- Cuáles serán las consecuencias del cambio
- Cuál es el dilema terapéutico

Pautas relacionales en el mantenimiento del síntoma

Síntoma y sistema están conectados y se definen en interrelación uno del otro.

Si el síntoma ejerce una función en el sistema, su persistencia indica que la
familia mantiene una serie de pautas y de patrones que hacen que se
mantenga en el tiempo y sea recurrente.

La exploración de las conductas, es decir, de que hace cada uno en relación al

síntoma, nos facilita conocer cuales son los mecanismos que ejercen influencia
en su mantenimiento dentro del sistema.

Dilema del cambio. Morfostasis vs morfogénesis

En el supuesto de que el síntoma ejerza una función que reequilibre el sistema

y lo regule, su desaparición provocará un nuevo desequilibrio.

La 2ª CIBERNETICA diferencia dos tipos de equilibrios, uno a través de la

CONSERVACION O MORFOSTASIS (homeostasis basada en la
conservación) y otro a través del CAMBIO O MORFOGENESIS (homeostasis
basada en el cambio).

Todos los sistemas tienen tendencias morfogenéticas y morfostáticas.

MORFOGÉNESIS: concepto introducido en cibernética por Maruyama (1960),

describe un fenómeno por el que una retroalimentación positiva exagera una
desviación mínima en el sistema, pudiendo inducir un cambio
desproporcionadamente grande en el mismo sistema.

La funcionalidad de una familia depende de la medida en que las estructuras

son capaces de cambiar. Así, las crisis familiares sólo podrán superarse si la
familia es capaz de modificar el equilibrio de sus relaciones.

MORFOSTASIS: se refiere a la manera en que un sistema elimina las

perturbaciones y es capaz de mantener una estructura determinada, utilizando
principalmente circuitos de retroalimentación negativos. Los primeros
terapeutas de familia solo manejaron este concepto tratando familias con gran

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rigidez estructural concluyendo que la tarea fundamental era romper estas

estructuras homeostáticas.

Aparentemente la situación estructural óptima sería el mantenimiento del

equilibrio entre la morfogénesis y la morfostasis, lo que ha modificado las
estrategias de intervención terapéuticas, orientadas más hacia el
fortalecimiento de mecanismos morfogenéticos y menos hacia la eliminación de
mecanismos morfostáticos (considerados patológicos previamente).

Ejemplos clínicos de estos mecanismos serían las familias de emigrantes:

existirían 2 tipos clásicos de familias emigrantes, las estables que no
contemplan el regreso a su país de origen, y la emigración transitoria que sí lo
contempla.

En la emigración transitoria el clan familiar patologiza a un miembro joven que

presenta conductas extrañas al grupo con intentos de escapada al control
familiar (debido a que ello abre la familia -morfogénesis- lo que inquieta a la
familia). En cambio, un anciano inhibido y recogido en el seno familiar no es
inquietante y nadie lo señala como depresivo.

En la emigración estable la familia trata de integrarse en la nueva cultura.

Un miembro morfogenético sería bienvenido mientras uno morfostático sería

desestabilizador (anciano depresivo e ingresado).

Los mecanismos morfostáticos del sistema se ven amenazados y el dilema se

plantea de nuevo, ya que el cambio tiene un precio y no se conocen las
repercusiones para el sistema en caso de cambiar. Es frecuente observar en el
curso de la terapia como surgen nuevos problemas a raíz de la eliminación o
mejora del primero En relación a la elaboración de hipótesis acerca del dilema
que se plantea la familia, el terapeuta debe tener en cuenta que el síntoma y el
sistema se autorregulan. La familia, tiende a poner el síntoma en el exterior de
sí misma, pensando que se puede lograr el cambio separadamente y por ello
en muchas ocasiones se ofrecen grandes resistencias a implicarse en el
cambio.

BIBLIOGRAFIA RECOMENDADA

ANDERSON, C (1983) "Para dominar la resistencia: Guía práctica de terapia familiar".

Amorrortu. 1988.

BERGMAN, J S. (1985)" Pescando Barracudas": Pragmática de la terapia sistémica breve"

Barcelona Paidós 1993.

LINARES, J L. (1993) "Identidad y narrativa: La terapia familiar en la práctica clínica"

Barcelona. Paidós.

MINUCHUIN, S. (1981) " Técnicas de terapia familiar”. Barcelona Paidós 1984

PAPP, P. (1983) " El proceso de cambio". Barcelona Paidós 1990

SELVINI PALAZZOLI, M. 1.975 " Paradoja y contraparadoja" Barcelona Paidós 1.988.

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