De igual forma, el ácido poliláctico puede hilarse por fusión para obtención de fibras y no tejidos.

Las fibras de PLA tienden a ser estables a la luz ultravioleta y ofrecen baja inflamabilidad,
haciéndolas atractivas para muchas aplicaciones tradicionales como prendas de vestir, cortinas,
telas para tapicería, pañales, productos de higiene femenina, prendas desechables y telas para
usos externos como toldos y cubiertas. En el ámbito biomédico, el ácido poliláctico ha sido
utilizado en implantes para traumatología facial, cirugía ortopédica, oftalmología, ortodoncia,
implantes locales y para suturas reabsorbibles en cirugía ocular, cirugía de pecho y de abdomen.
Cabe indicar que las características mecánicas, farmacéuticas y de bioabsorción que presenta el
PLA dependen de su composición química y peso molecular. El tiempo de absorción se puede
regular con el uso de formulaciones y adiciones de radicales en sus cadenas.

Polímeros obtenidos de microorganismos modificados genéticamente

Son plásticos obtenidos como producto de la metabolización de microorganismos. Son producidos

por bacterias que desarrollan gránulos del polímero dentro de la célula misma. La bacteria se
desarrolla y reproduce en un cultivo y el material plástico luego se separa y purifica

Un ejemplo de este tipo de polímeros es el grupo de los polihidroxialcanoatos PHAs que son
poliésteres lineales producidos por fermentación bacteriana a partir de fuentes naturales
renovables de carbono como azúcares o lípidos. Estos polímeros de acuerdo a su composición
química presentan un sinnúmero de propiedades las cuales varían entre productos. Las
propiedades físicas que presentan pueden ir desde plásticos rígidos hasta materiales
elastoméricos. La fuente de carbono disponible para los microorganismos determina el tipo de
PHA que se produce.

El polihidroxibutirato PHB es el tipo más común de PHA, es un homopolímero de corta longitud de

cadena que presenta propiedades físicas pobres para uso comercial debido a las dificultades en su
proceso por tener poca dureza y alta fragilidad. Esto dio lugar a la obtención de heteropolímeros
con cualidades mejoradas como el biopol, que es una mezcla de PHB con polihidroxivalerato PHV
que tiene menos rigidez, más dureza, resistencia al agua e impermeabilidad al oxígeno. El PHB se
degrada naturalmente por acción de bacterias y hongos, produciendo dióxido de carbono y agua,
aunque también por hidrólisis enzimática. Su proceso de biodegradación puede ser más rápido en
condiciones de alta temperatura y alteración mecánica.

Polímeros biodegradables Sintéticos

Los polímeros provenientes del petróleo son materiales no biodegradables. Sin embargo, se
pueden introducir ciertos grupos moleculares a su estructura, tales como almidones, que los hacen
susceptibles de degradarse por acción de ciertos microorganismos

Un ejemplo de estos plásticos es la policaprolactona (PCL) que es un poliéster alifático cuya

polimerización se realiza por apertura de anillo. El homopolímero tiene un tiempo de degradación
de dos años, por lo que se ha buscado formas para acelerar la tasa de bioabsorción, sintetizando
copolímeros como por ejemplo caprolactona con dl-láctico. Originalmente, la policaprolactona fue
utilizada en medicina como una sutura biodegradable, como un reemplazo del yeso. También es
empleada en la fabricación de adhesivos, modificadores, películas y varias aplicaciones médicas

Los poliésteres, debido a la presencia de un grupo éster hidrolizable son susceptibles de

biodegradarse. Existen poliésteres alifáticos y aromáticos, los alifáticos son polí- meros lineales y se
degradan rápidamente, sin embargo sus propiedades mecánicas no son muy buenas. Los
poliésteres aromáticos como el PET tienen mayor resistencia mecánica pero son casi totalmente
resistentes a la degradación por ataque de microorganismos. Por esta razón se los mezcla con
polímeros de almidón para plásticos biodegradables con un coste competitivo

La poliglicolida PGA es el más simple de los poliésteres alifáticos lineales, se la utilizó para
desarrollar la primera sutura absorbible totalmente sintética. El monómero glicó- lido se sintetiza
partiendo de la dimerización del ácido glicólido. Entre las propiedades que presenta están alta
cristalinidad, alto punto de fusión y baja solubilidad en la mayoría de disolventes orgánicos. Las
fibras de PGA tienen un alto nivel de fuerza y son demasiado rígidos para ser utilizados como
puntos de sutura, pues se absorben completamente en cuatro o seis meses, perdiendo un 50% de
su fuerza a las dos semanas y el 100% a las cuatro. Para superar la rigidez de las fibras de PGA, el
glicólido ha sido copolimerizado con otros monómeros.

Por otra parte la polimerización de la p-dioxanona da lugar a la polidioxanona PDS, un poliéter-

éster con un 55% de cristalinidad que debe ser procesado a un nivel de temperatura bajo para
evitar la despolimerización, es decir, que se forme de nuevo el monómero. El monofilamento de
dioxanona pierde el 50% de su fuerza en tres semanas y es absorbida totalmente en seis semanas,
lo que proporciona una ventaja a la hora de utilizarla en heridas de lenta curación.

Otro ejemplo de esta clase de plásticos es el ácido poliláctico-co-glicólico, que utiliza como punto
de partida la poliglicolida y el ácido poli l-láctico. La copolimerización de los mismos ha permitido
desarrollar aplicaciones en la administración de fármacos. Actualmente se están produciendo
diversos copoliésteres alifáticos a base de adipato de succinato, glicol de etileno, butanodiol y
poliésteres alifáticos a base de ácido láctico natural. Los poliésteres alifáticos utilizados hoy en día
presentan costos relativamente altos y propiedades limitadas, lo que los excluye de algunas
aplicaciones. Si bien estos materiales son muy utilizados en aplicaciones técnicas convencionales
de poliésteres aromáticos como el tereftalato de polietileno y el tereftalato de polibutileno, no son
directamente aplicables como los plásticos biodegradables. Por lo tanto la combinación de las
propiedades de los poliésteres aromáticos con la biodegradabilidad de los poliésteres alifáticos es
excelente y ha llevado al desarrollo de varios copoliésteres alifáticos aromáticos comercialmente
disponibles.

Otros polímeros sintéticos biodegradables son [11]:

• Almidón + PET modificado

• Almidón + PCL (policaprolactona)

• Almidón + PBS (polibutileno succianato) / PBSA (polibutileno succianato adipato)

• Almidón + PVOH (polivinil alcohol)

• PLA (ácido poliláctico) + PHA (polihidroxi alcanoato)