PSICOLOGÍA CLÍNICA

La Terapia Racional Emotiva

Conductual (TREC) de Albert
Ellis
Albert Ellis desarrolló las bases de un modelo de psicoterapia
todavía vigente.

Albert Ellis (1913 - 2007) fue uno de los psicólogos más influyentes del siglo
XX y una de las figuras más destacadas en el ámbito de la psicología tras su
rompimiento con la escuela psicodinámica.

Fue el creador en una de las teorías que han revolucionado los fundamentos y la
metodología en el tratamiento de los problemas emocionales y psicológicos, se
ha ganado un puesto de honor entre los más grandes psicólogos. Hablamos hoy
de Albert Ellis y la TREC.

Albert Ellis y la Terapia Racional Emotiva

Conductual (TREC)
Su teoría (la Terapia Racional Emotiva Conductual) es muy conocida y
aunque muchos psicólogos no comparten sus principios, otros en cambio se van
incorporando a esta línea, encontrando en ella una buena base para seguir
desarrollando su profesión y el tratamiento adecuado a cada trastorno, de acuerdo
a las exigencias actuales en el campo de la psicología clínica.

Albert Ellis nació en Pittsburg en 1913 y estudió en la Universidad de Columbia

(Nueva York), especializada en formar a profesionales del Psicoanálisis. Allí
obtuvo su doctorado en el año 1947. Ellis se percató pronto de las limitaciones
que presentaba la teoría de Sigmund Freud y, decepcionado por los pocos
resultados que obtenía con sus pacientes, fue abandonando progresivamente la
teoría psicoanalítica para comenzar a trabajar en su propia teoría.

Ya por el año 1953 rompe totalmente con el psicoanálisis y comienza a

desarrollar un tipo de psicoterapia que llamaría Terapia Racional Emotiva, un
tipo de psicoterapia de orientación cognitivo-conductual.

La TREC: ¿en qué consiste?

Pero, ¿en qué consiste la Terapia Racional Emotiva? Se sabe que Ellis recibió
formación en el campo de las letras. Entre sus estudios tuvo mucho que ver la
filosofía, la cual serviría de base primordial para el posterior desarrollo de su
teoría. Ellis consideraba que su teoría se podía resumir en la frase del famoso
filósofo griego estoico Epíteto, el cual afirmaba que “Las personas no se alteran
por los hechos, sino por lo que piensan acerca de los hechos"

Ellis desarrolló su teoría ejemplificándola como se muestra en este gráfico:

Albert Ellis consideraba que los problemas conductuales y emocionales podían
tener su génesis a partir de sus tres fuentes: la del pensamiento, la emocional
y la conductual. Enfatizó en cómo los pensamientos inciden en las alteraciones
psicológicas.

Ellis (1995) afirmó que las personas son en gran parte responsables de sus
sentimientos perturbados, que son generados tanto consciente o
inconscientemente. Por ende, esas mismas personas disponen de todos los
recursos para poder modificar sus pensamientos y traer a sus vidas estados
duraderos y estables.
El vínculo entre el pensamiento y la emoción
Según Ellis, esto demuestra cómo se relacionan el pensamiento y la emoción.
Ellis afirmaba que lo que causa la alteración o dificultad emocional no es lo que
sucede en el punto A, sino que las personas crean una estructura de creencias en
el punto B y refuerzan estas creencias en una forma negativa y muchas veces
perjudicial, lo cual se manifiesta en las reacciones conductuales o emocionales: el
punto C, según Ellis (1962).

Este cuerpo teórico y la terapia que surgió del mismo motivó muchas críticas
por parte de algunos profesionales del campo de la psiquiatría y de la misma
psicología, al afirmar que pecaba de un exceso de "racionalismo” lo que causaba
que la teoría se percibiera como no muy viable y poco científica. No obstante, el
tiempo dio lugar a numerosos estudios e investigaciones sobre casos en donde se
ha había aplicado la TREC, obteniendo una alta confiablidad y excelentes
resultados. Es por eso que la TREC, desde que fue creada por Albert Ellis hasta
la actualidad se encuentra en la vanguardia de las psicoterapias.

Los estudios que Ellis desarrolló a lo largo de su vida tuvieron sus frutos.
Actualmente, en su instituto ubicado en la cuidad de Nueva York se sigue
trabajando en la formación de psicoterapeutas, mediante charlas, atención a
personas con problemas familiares, personales, y con estudios que hacen que día
tras día la ciencia de la psicología desarrolle nuevas herramientas para un siglo
tan exigente como el que vivimos.

La Terapia Racional Emotiva Conductual tiene un cometido claro, tal como

como afirma Saranson (2006) en su libro Psicopatología anormal, el problema
de la conducta inadaptada, donde hace referencia a Ellis y Dryden (1977): las
personas han de cuestionar sus creencias fundamentales (en la mayoría de casos,
irracionales), para después sustituirlas por otras más constructivas (racionales).
La TREC no solamente se ha aplicado en el campo clínico sino que existen
varios escritos sobre la intervención en los ámbitos laboral y educativo. Una
psicoterapia que brinda muchas oportunidades en el estudio sobre el ser humano,
las emociones, el pensamiento y la salud mental,