El origen de la ley de Little es la Teoría de las Colas.

Es quizás la ley más conocida en el

modelado del rendimiento de los sistemas TI.

La ley demuestra las relaciones entre el Lead Time, el Trabajo en curso (WIP) y
el Rendimiento (Throughput).

 El Lead time: El período entre la entrada de un petición en el sistema (petición solicitada) y la

recepción de la petición. Se mide por el tiempo transcurrido (minutos, horas, etc). La petición
puede ser un requisito, una historia de usuario, una incidencia, material, una solicitud de un
usuario, etc.
 Trabajo en curso (WIP - Work In Progress): el número de peticiones (unidades de trabajo)
que se están procesando, es decir las que han entrado en el sistema, pero todavía no han
salido.
 Rendimiento (Throughput): el número de unidades de trabajo que salen del sistema en un
tiempo determinado, p.ej., 3 historias de usuario por día.

Las conclusiones de esta ley son igual de interesantes e importantes:

 Cuanto más grande es el WIP, más largo es el Lead time, es decir más tardamos en
terminar el trabajo empezado. Dicho de otra manera, para cumplir los plazos de desarrollo o
de los servicios, hay que reducir el trabajo en curso, o sea procurar de cerrar trabajos antes de
abrir nuevos.
Sin embargo, en muchas ocasiones ocurre justo lo contrario: los equipos empiezan a trabajar
sobre muchas tareas para que así el proyecto entero “avance” más rápidamente. Otra razón
por la que se busca asegurar mucho trabajo en curso es conseguir una alta utilización de los
recursos.
Independientemente del motivo, suponiendo que el rendimiento no cambia, el aumento del
trabajo en curso aumenta también el tiempo necesario para su realización.
Aunque parezca contra intuitivo, recuerda que reducir el trabajo en curso ayuda a
cumplir los ANS y reducir los tiempos de desarrollo.

 Enfocándose en reducir el Lead time ayuda identificar las actividades obsoletas que se
están llevando a cabo. Eliminándolas tiene dos efectos positivos: (1) se eliminan
desperdicios en los procesos, (2) se reduce el trabajo el curso total que resulta en un ciclo
de desarrollo más corto y más eficiente.

 Cuanto mayor es el Rendimiento, tanto más corto es el Lead time.

Existen diferentes formas de mejorar el rendimiento: automatizando las actividades de valor
(automatizar actividades que no aportan valor es equivalente a automatizar la producción de
desperdicios), mejorando los procesos o añadiendo más recursos. Si decides añadir más
recursos, observa el Lead time porque en general los recursos adicionales añaden más
trabajo en curso.

 Cada iniciativa Lean procura de minimizar los desperdicios y de reducir los ciclos de
producción. Reduciendo el ciclo de producción es equivalente a reducir el Lead time.
 Minimizar los desperdicios incluye un análisis del inventario actual y los pasos para reducirlos.
Esto es equivalente a la reducción del WIP.

¿Por qué esta ley es importante para los Jefes de proyectos?

La ley de Little es una herramienta de conocer el rendimiento real de un equipo de

operaciones o de desarrollo de software

 Proporciona previsibilidad en el proceso.

P.ej., si tenemos que implementar 50 requisitos y la capacidad del equipo es de unos 5
requisitos por semana, el tiempo que necesitaremos es

50 requisitos/5 requisitos por semana = 10 semanas.

 Demuestra que cuanto más grandes son los batches de trabajo, tanto más largo es el
tiempo de su procesamiento, el Lead time.

 Explica por qué las multi-tareas retrasan en lugar de acelerar la terminación de trabajo.
Habitualmente las personas creen que trabajar sobre varias tareas en paralelo aumenta la
productividad. Por eso asignar unas cuantas tareas a una persona es una práctica común en
las empresas. Sin embargo, a diferencia de las máquinas, las personas no son tan buenas en
la ejecución de procesos paralelos. Aumentando el Trabajo en curso aumenta también en
tiempo de cambiar y re-tomar las tareas y por lo tanto reduce el Rendimiento. A consecuencia,
el tiempo para ejecutar el proyecto resulta insuficiente, el trabajo empezado y no terminado
empieza a acumularse.
En breve, la ley de Little ayuda a encontrar el punto de equilibrio entre el Trabajo en curso
y el Lead time.

 Proporciona los fundamentos para llegar a los óptimos límites de WIP. Si los límites de WIP
están por debajo del nivel óptimo, hay recursos infrautilizados y el rendimiento es bajo. Si los
límites WIP superan el nivel óptimo, entonces las unidades de trabajo empiezan a montar
colas y el rendimiento baja.

 Ayuda entender qué efectos tendrá sobre los plazos del proyecto o el servicio el bloquear un
trabajo o tener que corregir errores. En ambos casos baja el rendimiento y de ahí aumenta el
Lead time.

Condiciones importantes para que funcione la ley de Little

La ley de Little es muy útil, pero además de conocer la formula tienes que tener en cuenta las
condiciones necesarias que se deben cumplir para que la ley de Little te sirva:

 Se cogen valores medios de todos los parámetros: promedio del Lead time, promedio del
trabajo en curso, y promedio del rendimiento

 Las unidades deben ser coherentes, p.ej. si medimos el rendimiento en una semana, el lead
time también tiene que ser en semana, así como el promedio del trabajo en curso

 El sistema tiene que estar estable, es decir todo el trabajo que entra en el sistema, sale de
este, el WIP total al inicio y al final del periodo es constante, la tasa media de llegada de
trabajo es igual a la tasa media de salida de trabajo del sistema.
 Para resumir, el uso correcto de la ley de Little ayuda conseguir un flujo de trabajo suave y
estable, y a mejorar la previsibilidad de los proyectos y los servicios TI. El Trabajo en curso
(WIP) es un factor clave para el rendimiento y el tiempo necesario para el desarrollo de
software y/o la ejecución de los servicios. Limitar el trabajo en curso además de reducir el
Lead time lleva a una reducción de los desperdicios en el flujo de trabajo.