1

Germán Vargas Cuervo, Geólogo, MsC, PhD, Grupo de investigación Geotecnologías, Email
gvargasc@unal.edu.co,
gervarcu@gmail.com, tel. 3123400328, 3012369906.
La geología fuvial esta determinada por la composición litológica del lecho del cauce y sus
orillas y
las estructuras geológicas que influyen en este.
La orientación cartográfica de las unidades geológicas aplicables a ríos son las unidades
litológicas
de cocas consolidadas (rocas ígneas, rocas sedimentarias y rocas metamórficas), de los
depósitos
cuaternarios (aluvial o fluvial, lacustre, coluvial, eólicos, etc.) y los sedimentos activos
recientes o
actuales entorno al lecho activo (arcillas, limos, arenas, conglomerados). El uso de mapas
estratigráficos para estudios de ríos son informativos principalmente para las unidades rocosas,
ya
que la geología del cuaternario es muy poco discriminante dada la escala común de estos
mapas
(1:100.000).
La litología asociada a los cauces en porcentaje, tipo y composición de rocas, depósitos
inconsolidados y sedimentos varía de la posición morfológica, fisiográfica e hidrográfica del
cauce
como: cauces o grandes ríos interandinos (Magdalena, Cauca), cauces de cordillera, cauces de
altiplanos, cauces de piedemonte, cauces de llanuras, etc. Igualmente por su posición
hidrográfica
en cuenca alta, media o baja.
Para estudios geológicos de zonas fluviales es importante tener conocimiento de la
geomorfología
del cauce y sus orillas dado que la composición de los materiales cuaternarios está
generalmente
asociados a las geoformas. Algunos ejemplos de litologías de depósitos asociados a cauces en
cuencas bajas son:
Lechos rocosos. La presencia de materiales rocosos sobre el lecho activo del río o las orillas
del
lecho mayor representan generalmente zonas con morfologías y procesos dinámicos
particulares del
cauce del río. El río en estas zonas es poco sinuoso a rectilíneo, de muy baja movilidad, alta
estabilidad del cauce activo y de mayor profundidad. En zonas de cuencas bajas la presencia
de
material rocoso sobre el cauce produce cambios importantes en la morfología y el
comportamiento
hidrológico del rio aguas abajo.
Figura 1. Ejemplo de cauce del río Cauca controlado por la geología rocosa del sector, tanto
litológica como estructuralmente. Nótese el cambio brusco del río de la dirección WE a NS y
la
forma escalonada por fallamiento.
Depósitos aluviales de lechos activos. Generalmente estos lechos activos discurren sobre un
canal
del lecho mayor en donde los materiales litológicos están compuestos por conglomerados
(cuando
existe una fuente rocosa en cercanía), arenas, limos y arcillas. Estos materiales son
generalmente de
baja consistencia o compactación que le permite al cauce activo removerlos y depositarlos con
facilidad para su equilibrio dinámico. Sobre estas zonas se distinguen por su granulometría y
compactación materiales asociados al cauce activo, islas fluviales, vegas de divagación
recientes y
subrecientes. Figura 2.
Figura 2. Ejemplo de materiales de lechos activos fácilmente removibles. La imagen muestra
en
negro el límite del lecho mayor del río.
Depósitos de diques aluviales. Los diques aluviales en zonas de cuencas bajas con presencia
de
zonas de amortiguamiento de ciénagas se componen principalmente de material arcilloso y
limoso.
Depósitos fluvio lacustres. Los depósitos fluvio lacustres se presentan en las cubetas de
inundación,
llanuras de inundación de las ciénagas y se componen principalmente de materiales arcillo
limosos
ricos en materia orgánica de consistencia muy plástica.
RESISTENCIA DE LOS MATERIARES A LA EROSIÓN FLUVIAL
Los materiales litológicos ya sea en rocas, depósitos inconsolidados o sedimentos activos
presentan
una resistencia relativa a la erosión fluvial. Estos materiales repercuten en la dinámica fluvial
la
movilidad y la estabilidad del cauce.
Teniendo en cuenta la geología (litología) y geomorfología del cauce se realiza la zonificación
de la
resistencia relativa de los materiales. Algunos ejemplos de materiales y geoformas se
presentan en
la tabla 1 y figura 3.
GEOMORFOLOGÍA
La morfología de cauces fluviales en cuencas bajas presenta una gran variedad de formas
desde su
génesis. Geoformas de origen aluvial se relacionan a: deltas, lecho mayor, cauce activo, islas
fluviales, barras de arena, vegas de divagación reciente, diques aluviales, vegas de divagación
subreciente, lagunas fluviales, terrazas aluviales, paleocauces, planicies aluviales.
El delta fluvial (F_df), corresponde a la terminación de un cauce en una zona marina u otro
cauce.
Se caracterizan por su magnitud, extensión, forma y rasgos morfológicos existentes dentro de
estos
y su evolución en el espacio y el tiempo. Figura 4.
Tabla 1. Ejemplos de resistencia relativa de algunos materiales litológicos a la erosión fluvial
CLASE DE
MATERIAL
LITOLÓGICO
TIPO DE
MATERIAL
GEOMORFOLOGÍA
RESISTENCIA A LA
EROSIÓN
SIMBOLO
DESCRIPCIÓN
Rocas cristalinas
Rocas ígneas
(granitos, riolitas,
granodioritas, gabros,
basaltos, etc.) y rocas
metamórficas (neises,
esquistos, filitas,
cuarcitas, etc.)
Colinas, cerros y
cadenas montañosas
denudacionales y
estructurales
RMA
Resistencia muy
alta
Rocas
sedimentarias
Rocas sedimentarias
químicas y detríticas
con cemento (cherts,
cuarzoarenitas,
calizas, etc.
Colinas, cerros
residuales y/o en
cadenas montañosas
denudacionales y
estructurales
Rocas
piroclásticas y
rocas
sedimentarias
detríticas
Cenizas, tobas y
aglomerados
piroclásticos y rocas
sedimentarias
detríticos o clásticas
(conglomerados,
areniscas, limolitas y
arcillolitas no
cementadas)
Escarpes, terrazas,
colinas, cerros
residuales y/o en
cadenas montañosas
denudacionales y
estructurales
RA
Resistencia alta
Depósitos
inconsolidados de
origen aluvial
Conglomerados,
arenas, limos y/o
arcillas
Terrazas aluviales,
planicies aluviales,
diques aluviales
RM
Resistencia
media
Depósitos
inconsolidados de
origen fluvio
lacustre
Arcillas, limos y
lodos orgánicos
Llanuras de inundación
recientes y
subrecientes, cubetas
de ciénagas, manglares,
marismas, etc.
RMB
Resistencia
media baja
Depósitos
aluviales
Subrecientes
Arenas y limos con
niveles de
conglomerados
moderadamente
compactos
Vegas de divagación
subrecientes, islas
fluviales subrecientes
y terrazas bajas
RMB
Resistencia baja
Depósitos
aluviales de canal
activo
Arenas, limos y
gravas
Barras de arena, Islas
fluviales recientes,
playas, lechos activos,
vegas de divagación
recientes
RMB
Resistencia muy
baja
Figura 3. Ejemplo de mapa de resistencia relativa de los materiales a la erosión fluvial
Figura 4. Vista en una imagen de satélite Landsat el Delta del río Magdalena.
El lecho o cauce mayor (Fcm_lm). Es de los rasgos geomorfológicos más importantes a
definir en
un estudio hidrológico e hidráulico de un cauce. Es la zona o corredor por donde el río puede
divagar en un momento dado. Presenta en su interior varias geoformas como el cauce activo,
islas,
barras de arena, vegas de divagación, diques, etc. Sus formas amplitudes y extensiones son
muy
diversas aún dentro de la misma cuenca, por lo cual es importante también de caracterizarlo
teniendo en cuanta aspectos como: forma, ancho, forma y ancho del cauce activo (rectilíneo,
sinuoso, etc.), posición geográfica del cauce activo, presencia de islas fluviales y barras de
arena,
etc. Figura 5.
Figura 5. Vista en una imagen RapidEye del lecho mayor (limite amarillo) cauce activo del río
(cian), islas fluviales y vegas de divagación del río Cauca en el sector de Caucasia.
El cauce activo (Fcm_ca). Representa el área o zona por donde discurre el cauce en un
momento
dado y es muy dinámico en las cuencas bajas. Su ancho y forma varía y contiene islas fluviales
y
barras de arena.
Las Vegas de divagación (Fcm_vd). Se presentan en el lecho mayor del río y registran en su
morfología rasgos muy particulares de líneas, canales y escarpes por la divagación del cauce
en un
momento dado. Son comunes en estas zonas niveles de terrazas, meandros abandonados,
lagunas
fluviales, etc. Se pueden separar por su edad relativa en recientes y subrecientes.
Diques fluviales (Fcm_df). Se caracterizan por presentarse el límite del lecho o cauce mayor
siguiendo su cauce, son de forma estrecha y alargada y en cuencas bajas son generalmente de
composición arcillosa. Figura 6.
Figura 6. Vista en una imagen Landsat de un dique aluvial sobre el río Magdalena.
Las llanuras de inundación (Fl_ll). De origen mixto fluvio lacustre se presentan fuera del lecho
mayor del río con la presencia de ciénagas y lagunas. Representan la zona de amortiguamiento
de
inundaciones del cauce del río en épocas de aguas altas. Figura 7.
Figura 7. Llanuras de inundación (Fl_ll1 y ll2) del río Magdalena. Nótese su separación del
cauce
por un dique aluvial (Fcm_da)) entre el río y la ciénaga (Cg).
DINÁMICA FLUVIAL
La dinámica de un cauce esta determinada por las variaciones del cauce activo dentro de su
lecho
mayor, la movilidad y estabilidad del cauce y la presencia de islas fluviales. Los estudios de
dinámica fluvial esta soportados por los registros cartográficos, fotográficos y satelitales del
cauce
del río en un periodo de tiempo de por los menos 30 años. Para ello se constituye un sistema
georeferenciado de mapas, fotografías aéreas e imágenes de satélite y se interpretan las orillas
del
cauce activo. Figura 8.
Teniendo la dinámica de orillas se zonifica la movilidad y estabilidad del cauce, mediante el
establecimiento de una escala definida por los parámetros de movilidad máxima y mínima del
cauce. En sectores en donde las orillas se cruzan se define como zona de inestabilidad del
cauce.
Figura 9.
ROMPEDEROS Y DESBORDES
En periodos de variabilidad climática extrema (NIÑA), los cauces de los ríos presentan
procesos de
rompederos, desbordes e inundaciones que generalmente producen impactos sobre bienes
(cultivos)
poblaciones ribereñas, y obras civiles como vías, oleoductos, gasoductos, etc.
Rompederos. También conocidos como chorros, son producto de rompimientos de diques
aluviales
u orillas en el lecho mayor que limitas zonas con depresiones morfológicas o de menor altitud
que
el cauce del río. Pueden ser de orden local o semiregional dependiendo de la magnitud de
ruptura, la
morfología del terreno, la composición y resistencia de los materiales de las orillas y las
características hidrológicas de niveles y caudales del río. Figura 10.
Desbordes. Los desbordes ocurren cuando el nivel de agua del cauce activo sobrepasa la altura
máxima de las orillas, generando inundaciones de carácter local o semiregional. Figura 11.
Figura 8. Ejemplo de cambios de cauce activo y dinámica de orillas. Río Sinú, Tierraalta,
Córdoba.
Figura 9. Ejemplo de zonificación de la movilidad y estabilidad del cauce en dos periodos de
tiempo diferentes. Río Sinú, Colombia.
Figura 10. Vista de un rompedero en el sector de Nuevo Mundo, río Cauca. Nótese la
morfología y
el abanico de sedimentos y agua que vierte sobre éste.
Figura 11. Ejemplo de desborde del río Magdalena en el sector de la vía Palermo Sitio Nuevo.
EROSIÓN Y SEDIMENTACIÓN
Los ríos en sus procesos naturales erosionan transportan y depositan material dentro del lecho
mayor y sus orillas. Estos procesos varían de acuerdo a la dinámica del río y los periodos
climáticos
normales y de variabilidad climática (NIÑO, NIÑA). El análisis de estos procesos se establece
sobre dos condiciones requeridas de acuerdo a los objetivos de los estudios, comúnmente se
busca
la relación de una línea base normal del cauce del río y otra de referencia por
contemporaneidad o
valoración de un comportamiento extremo. Figura 12.
Figura 12. Ejemplo de zonificación de procesos de erosión y sedimentación fluvial. Sector
Guaranda, Río Cauca
CONCLUSIONES
Los estudios hidráulicos e hidrológicos de cauces de ríos para navegabilidad, estabilidad de
obras
civiles, mitigación de amenazas, etc. Requieren de un conocimiento geológico,
geomorfológico y de
dinámica fluvial para determinar su comportamiento natural y así poder establecer medidas y
programas de uso sostenible.
Una de las mayores dificultades en la ejecución de obras civiles, dragados, etc., en lechos
fluviales
es que se asume el cauce del río como su lecho activo o actual y no como un lecho mayor con
un
conjunto de procesos naturales produciendo impactos mayores en el mediano y largo plazo.
AGRADECIMIENTOS
El autor agradece a la Universidad del Norte – IDEHA por invitarme participar en varios
estudios
de ríos como el Magdalena, Sinú, Cauca y Meta adquiriendo un gran conocimiento y
experiencia en
este tema tan apasionante. Igualmente desde el habito académico por permitir su divulgación
científica.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
CORREDOR, MANTILLA Y VARGAS (2009). En: RÍO MAGDALENA, Navegación
Marítima y
Fluvial (1986 – 2008). Mención de Honor del Premio Diodóro Sánchez de la Sociedad
Colombiana de
Ingeniería 2009. Publicado en Marzo del 2009 y editado por la Universidad del Norte.
Consulta electrónica
en: htp://yland-yland.uninorte.edu.co/río magdalena. Capitulo III. CARACTERIZACIÓN
HIDRÁULICA,
SEDIMENTOLÓGICA Y GEOMORFOLÓGICA DEL RÍO MAGDALENA ENTRE EL
PUENTE PUMAREJO
(K22) Y BOCAS DE CENIZA (K0). Holbert Corredor, Juan Carlos Mantilla Torres, Germán
Vargas Cuervo,
p56-114.
VARGAS CUERVO G. (2012). Geología, geomorfología, resistencia de orillas, dinámica
fluvial. Del río
Cauca entre Caucasia y su desembocadura al río Magdalena. Universidad del Norte – IDEHA
– INVIAS.
VARGAS CUERVO G. (2011). Geología, geomorfología, resistencia de orillas, dinámica
fluvial y
selección de alternativas de cruce del gasoducto. Sector Bocas de Ceniza - Sabanagrande .
Estudio realizado
para CONCEP S.A.S y PROMIGAS.
VARGAS CUERVO G. (2009). En: RÍO MAGDALENA, Navegación Marítima y Fluvial
(1986 – 2008).
Mención de Honor del Premio Diodóro Sánchez de la Sociedad Colombiana de Ingeniería
2009. Publicado
en Marzo del 2009 y editado por la Universidad del Norte. Consulta electrónica en:
htp://yland-
yland.uninorte.edu.co/río magdalena. Capitulo V. GEOLOGÍA Y GEOMORFOLOGÍA
APLICADA A RÍOS.
Germán Vargas Cuervo. P114-183.
VARGAS CUERVO G. (2009). En: RÍO MAGDALENA, Navegación Marítima y Fluvial
(1986 – 2008).
Mención de Honor del Premio Diodóro Sánchez de la Sociedad Colombiana de Ingeniería
2009. Publicado
en Marzo del 2009 y editado por la Universidad del Norte. Consulta electrónica en:
htp://yland-
yland.uninorte.edu.co/río magdalena. Capitulo VI. DINÁMICA DE CUERPOS DE AGUA Y
ZONAS
INUNDABLES. Germán Vargas Cuervo. P183-215.
VARGAS CUERVO G. (2005). Geología, geomorfología, resistencia de orillas, dinámica
fluvial y
susceptibilidad a las inundaciones del río Magdalena entre Puente Pumarejo Y Bocas de
Ceniza. Estudio
realizado para la Universidad del Norte – IDEHA y CORMAGDALENA.
VARGAS CUERVO G (2005). Geología, geomorfología, dinámica fluvial, movilidad de
cauce y
zonificación de la susceptibilidad a la erosión fluvial por el río Sinú en el sector de la Presa de
Urrá y
Tierralta, Córdoba. IDEHA, Uninorte, CVS. Marzo – Julio de 2005. Consultor.
VARGAS CUERVO G (2005). Estudio geológico geomorfológico, zonificación de resistencia
de las orillas
a la erosión fluvial, dinámica fluvial y zonificación de zonas inundables del río Magdalena
entre Puente
Pumarejo y Bocas de Ceniza., Informe técnico IDEHA UNINORTE CORMAGDALENA.
VARGAS CUERVO G (2005). Concepto sobre la problemática de erosión fluvial asociada al
río
Magdalena en el sector de Ponedera. Informe Técnico. IDEHA UNINORTE.
CORMAGDALENA. 2005).
Consultor.
VARGAS CUERVO G (2005) Concepto sobre la problemática de erosión fluvial asociada al
Rio
Magdalena en el sector de Sitio nuevo. Informe Técnico. IDEHA UNINORTE.
CORMAGDALENA. 2005.
Consultor.
VARGAS CUERVO G (2003). Elaboración de La Fase I Del Plan De Restauración Ambiental
De Los
Ecosistemas Degradados Del Canal Del Dique. Zonificación de la susceptibilidad por procesos
de erosión y
remoción en masa en el área de la cuenca del Canal del Dique, Esc. 1:100.000. IDEHA
UNINORTE –
CORMAGDALENA. 2003. Consultor.
VARGAS CUERVO G (2003). Geología, geomorfología, zonificación de la resistencia de los
materiales a
la erosión fluvial, dinámica de cuerpos de agua y zonificación de la susceptibilidad a las
inundaciones del
corredor de la llanura de inundación del Canal del dique, Esc. 1:25. IDEHA UNINORTE –
CORMAGDALENA. 2003. Consultor
VARGAS CUERVO G (2003). Estudio geológico y geomorfológico de las Islas del Rosario.
Escala
1:25.000. IDEHA UNINORTE – CORMAGDALENA. Contrato OJD-2003-00661. 2003.
Consultor
VARGAS CUERVO G (2003). Evaluación geológica y geomorfológica, zonificación de
resistencia de las
orillas a la erosión fluvial, dinámica fluvial del río Magdalena en el sector de Magangue,
Informe técnico
IDEHA UNINORTE - CORMAGDALENA. 2003. Consultor
E VARGAS CUERVO G (2003). Estudio geológico y geomorfológico, zonificación de
resistencia de las
orillas a la erosión fluvial, dinámica fluvial y susceptibilidad a las inundaciones del río
Magdalena en el
sector de Pinillos, Informe técnico IDEHA UNINORTE - CORMAGDALENA. 2003.
Consultor.

(PDF) Geología, Geomorfología y Dinámica Fluvial Aplicada a Hidráulica de Ríos.

Available from:
https://www.researchgate.net/publication/281444715_Geologia_Geomorfologia_y_Dinamica_
Fluvial_Aplicada_a_Hidraulica_de_Rios [accessed Sep 09 2018].