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El cuerpo: objeto y sujeto de las ciencias humanas y sociales

Institución Milà i Fontanals, CSIC

Todos poseemos un cuerpo. Y si éste se entiende como campo de

percepción y práctica, como condición necesaria para que uno mismo actúe en
el mundo, en definitiva como el fundamento existencial de la cultura, resulta
obvio que disciplinas como la antropología, la sociología o la historia vean
ahora más claro que nunca la necesidad de tomar en consideración este
aspecto de la realidad humana en el que confluyen y se articulan entre sí de
manera compleja identidades individuales y colectivas. Por esto no nos debe
extrañar que el cuerpo haya sido en los últimos años objeto de atención
preferente por parte de las ciencias humanas y sociales.

El cuerpo se ha entendido como imagen de la sociedad. Sabemos no

obstante también que el cuerpo constituye una entidad biológica y social
inacabada que requiere de una largo proceso de enculturación antes de ser
plenamente aceptado en la sociedad. Incluso se ha acuñado el término de
sociedad somática. Estamos hablando por tanto de complejos procesos de
socialización, individualización y racionalización del cuerpo. De manera
progresiva, la investigación ha ido sometiendo a debate los diversos aspectos
de la realidad poliédrica que representa el cuerpo: el cuerpo individual, el
político, el medicalizado, el sexual, el de consumo...

Las investigaciones sobre el cuerpo en el ámbito de las ciencias

humanas y sociales nos demuestran que no basta con analizar el cuerpo como
artefacto, como algo que puede ser leído e interpretado. Es necesario
considerar también el cuerpo como elemento simbólico, como un poderoso
vehículo de significaciones sociales y, además, como participante activo o
agente en el mundo y, por tanto, con poder para transformar la realidad. No
solo tenemos cuerpos sino que también somos estos cuerpos, y esto hace que
podamos hablar de corporeidad con toda una serie de patrones sin los cuales
nuestra experiencia más cotidiana sería caótica e incomprensible.

La Institución Milà i Fontanals del CSIC tiene previsto celebrar, el mes de

enero de 2009, un congreso transdisciplinar sobre el cuerpo al que están
invitados a participar los especialistas en ciencias humanas y sociales,
conscientes que el cuerpo constituye un punto privilegiado de reflexión, dado
que no hay práctica social en la que los cuerpos no tengan algo que decir.

Nos interesan las conceptualizaciones sobre el cuerpo, sus usos y

prácticas sociales; las interacciones del cuerpo con otros cuerpos y con el
cuerpo social, el cuerpo como construcción simbólica, como objeto de
presentación, como objeto de representación y, en el sentido fenomenológico,
como manera de estar en el mundo. En definitiva, nos interesa el estudio de la
corporeidad humana como fenómeno social y cultural, el cuerpo como un
verdadero campo de cultura.
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El congreso El cuerpo: objeto y sujeto de las ciencias humanas y sociales

centrará nuestras reflexiones al entorno de cuatro ámbitos diferenciados
aunque estrechamente relacionados entre sí:

ÁMBITOS DEL CONGRESO

1. Producciones

Tradicionalmente, los estudios sobre el cuerpo se sustentaban en la

vieja dicotomía naturaleza-cultura. Se entendía el cuerpo como un punto de
confluencia entre estas dos dimensiones de la realidad aunque prevalecía el
hecho de considerarlo como la base biológica, es decir presocial, sobre la que
se fundamenta la superestructura del yo y de la sociedad. Hoy día sin embargo
aquellas viejas aproximaciones teóricas de cariz esencialista que entendían el
cuerpo biológico como el cuerpo real y que servían para naturalizar aquello que
de hecho tiene su razón en la sociedad han dado paso a otras visiones que
entienden el cuerpo básicamente como producto social y, en consecuencia,
altamente maleable y muy inestable.

Este ámbito del congreso, por tanto, se refiere a la construcción del

cuerpo a lo largo de la historia desde una perspectiva social y cultural, a todo
aquello que tiene que ver con la elaboración social del cuerpo, la producción de
elementos de identidad, alteridad o género, al cuerpo como espacio de
producción ideológica, a la producción biológica en la medida que está
mediada por la cultura.

2. Transformaciones

Más allá del hecho de que el cuerpo sea un producto histórico, los
cuerpos, a lo largo de su existencia se van sometiendo a diversas
transformaciones. La presentación pública de la persona no se entendería sin
las concepciones, prácticas y experimentaciones alrededor de las
transformaciones de los cuerpos.

Este ámbito del congreso tomará también en consideración la

problemática de las modificaciones corporales que, de una manera u otra,
practican todas las sociedades y que van más allá de las finalidades
meramente terapéuticas (tatuajes, piercings, deformaciones, amputaciones...).

3. Usos

El cuerpo humano es el primero y más natural de los instrumentos. Pero

es el grupo, es decir, la sociedad quien hace que las técnicas propias de este
instrumento se diferencien según quien sea el grupo y el momento histórico
que le toca vivir. Debido a que no hay un comportamiento natural en relación
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con el cuerpo, convertirse en un individuo social implica determinados

aprendizajes de técnicas corporales.

Este ámbito del congreso nos permitirá hablar del cuerpo como
instrumento, de las diversas técnicas corporales que hace falta aprender para
finalidades muy concretas en los ámbitos más diversos de la vida cotidiana y
en los comportamientos ritualizados.

4. Representaciones

A raíz de la centralidad del cuerpo, todos los sistemas sociales han dado
una gran importancia tanto a su conceptualización como al control de los
miembros de la sociedad por lo que se refiere a los aspectos corporales. El
mismo cuerpo se puede entender como discurso, y no resulta difícil de ver el
papel del cuerpo humano como instrumento o arma de domesticación y
disciplinamiento, identificación, sujeción y resistencia. Hablar del cuerpo en los
discursos sociales quiere decir analizar cuál es su lugar en las creencias, las
prácticas científicas y políticas, los órdenes simbólicos.

Este ámbito del congreso analizará el cuerpo como expresión, como

texto, como símbolo y, asimismo, intentará dilucidar cómo se articulan y
vehiculan los diversos modelos sociales de representación del cuerpo. Por
tanto, se centrará en las representaciones, tanto en el sentido del conjunto de
conceptos, percepciones y significaciones con validez social sobre el cuerpo,
como de aquellas formas materiales o simbólicas que rinden cuenta de esta
realidad.

Celebración del congreso:

FECHA: 28-31 de enero de 2009

LUGAR: Institución Milà i Fontanals, CSIC, Barcelona

Presentación de comunicaciones:

Cada comunicación contará con 30 minutos para su exposición y debate.

Lenguas: catalán, castellano, inglés y francés.
Fecha límite de envío de las propuestas: 15 de septiembre de 2008
Se deberá adjuntar título y resumen (de unas 300 palabras), indicando el
ámbito concreto del congreso en el que se desea presentar la comunicación.

Inscripciones: congrescos@bicat.csic.es

Cuotas de inscripción:

Antes del 31.12.2008: 40 €

Posteriormente: 50 €
Estudiantes: 25 €