TEMA 3.2..-HIDROXIÁCIDOS Y CETOÁCIDOS DE IMPORTANCIA BIOLÓGICA.

El ácido acetoacético (ácido 3-oxobutanoico) y su producto de reducción, el ácido

3-hidroxibutanoico, se sintetizan en el hígado a partir de la acetil-CoA (3D), un producto
del metabolismo de los ácidos grasos y ciertos aminoácidos. De manera general, el ácido 3-
hidroxibutanoico y el ácido 3-oxobutanoico se conocen como cuerpos cetónicos. La
concentración de cuerpos cetónicos en la sangre de un ser humano saludable y bien
alimentado es aproximadamente 0.01 mM/L. Sin embargo, las personas que sufren de
inanición o diabetes mellitus, presentan concentraciones de cuerpos cetónicos que
aumentan hasta 500 veces del valor normal. En estas condiciones, la concentración de ácido
acetoacético aumenta hasta el punto en donde experimenta una descarboxilación
espontánea para formar acetona y dióxido de carbono. La acetona no es metabolizada por
los seres humanos y se excreta a través de los riñones y pulmones. El "aliento dulzón"
característico de los pacientes diabéticos graves, se debe al olor de la acetona.