El PROTOBOARD

1. Finalidad del protoboard

Construir un circuito, desde luego, es una forma de probar si funciona. Pero esto no es práctico a
la hora de hacer ensayos: Hay que quitar y poner componentes para hacer diferentes pruebas, y
el hecho de estar soldándolos hacer perder tiempo, además de acortar la vida de esos
componentes.

Una alternativa a soldar los componentes es usar un protoboard, donde los componentes no se
sueldan, sino que se "pinchan". Un protoboard tiene una serie de orificios con un conexionado
interno, lo que permite montar rápidamente un circuito... y también desmontarlo, así como hacer
numerosas pruebas.

La distancia entre orificios no es caprichosa. Igual que los componentes tienen unas medidas
normalizadas, especialmente en lo que se refiere a distancia entre terminales, la distancia entre
orificios también está normalizada, de modo que los componentes "caen" bien en ellos.

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2. Distintos tamaños

Hay disponibles varios tamaños de protoboard, desde uno que es prácticamente una hilera, hasta
otros que son grandes tableros donde podemos hacer grandes proyectos.

Si uno de ellos no es suficiente para acomodar nuestro circuito, podemos agrupar varios de ellos
sin límite, con lo que, en teoría, podemos montar cualquier circuito, por grande que sea.

3. Accesorios standard

Aunque la conexión entre componentes se hace con los contactos internos del propio protoboard,
hay veces en que hay que hacer conexiones entre componentes usando cables externos. Los
protoboards vienen con una colección de puentes o cables en longitudes y colores distintos para
hacer esas conexiones. También se venden por separado estos puentes, porque hay veces en
que no son suficientes los que originalmente lleva el protoboard, y también se estropean estos
puentes con el uso y el tiempo, así podemos reponerlos.

Estuche con puentes de cable

Una opción para hacernos nosotros mismos unos cuantos puentes es usar cable fino
pero macizo: Cortamos a la medida un trozo de cable, pelaremos un centímetro de
funda en cada extremo del cable y haremos una doblez a 90º en cada extremo.

4. Accesorios opcionales hechos por ti mismo

Lo anterior es lo mínimo e imprescindible, pero es aconsejable -con el tiempo- ir

haciéndose de una pequeña colección de accesorios para el protoboard. Esto hace
muy útil al protoboard para cualquier tipo de proyecto. Dependiendo del tipo de
proyectos que hagas necesitarás unos accesorios u otros.

En la caja donde guardo los puentes de los protoboards guardo también estos accesorios que
creo pueden ser de interés:

- cables con una pinza de caimán en un extremo

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- pulsadores
- interruptores
- algún diodo LED que otro
- un pequeño altavoz
- una lamparita de incandescencia de 6V y de 12V

5. Conexionado interno

Es de suma importancia conocer como están dispuestos los contactos internos del protoboard no
sólo para poder hacer bien los circuitos, sino para no dañar los componentes o incluso las fuentes
de alimentación o dispositivos que conectemos.

El protoboard lo podemos dividir en dos zonas:

5.1. Lineas de alimentación

En rojo, las líneas de alimentación

En la imagen sobre estas líneas vemos arriba del protoboard un par de hileras de
orificios. También en la parte mas baja vemos otras dos líneas de orificios iguales. La
línea roja que he sobreescrito en la foto nos dice qué contactos están unidos en
común. Vemos que cada linea está dividida en dos, es decir, están separadas en la
zona central.

Podemos unir esas dos mitades con un pequeño puente y así dispondremos de esa
linea a lo largo de todo el protoboard.
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Estas líneas se utilizan típicamente para aplicar la tensión de alimentación que puede
ser continua o alterna, o de cualquier otra naturaleza, por ejemplo, impulsos
eléctricos o incluso señales digitales. A menudo hacen falta dos líneas: Positivo y
negativo si es continua, o dos polos si es alterna.

Hay casos en que se utiliza una alimentación de corriente continua simétrica. Es decir,
un cero, un positivo y un negativo (serían en este caso tres líneas). También existe la
alimentación simétrica alterna: Un cero y los dos terminales de un transformador del
tipo 6 + 6 voltios (o 12 + 12 voltios, etc), en este caso también necesitaríamos tres
líneas en el protoboard.

También puede ocurrir que el circuito que estamos ensayando necesite una tensión
de entrada, al tiempo que nos proporcione una tensión de salida. Y resulta que el
negativo no es común a la entrada y la salida, y por lo tanto necesitamos cuatro
líneas. Si el negativo fuese común a la entrada y a la salida serían suficientes tres
líneas.

Rizando el rizo, también podría ocurrir que la entrada de corriente sea alterna, y la
salida sea continua, o viceversa (también aquí necesitaríamos cuatro líneas).

Si no unimos cada línea en su parte central con un pequeño puente y las dejamos
independientes, tendríamos entonces ocho líneas: cuatro arriba y cuatro abajo, con lo
cual el tema alimentaciones y salidas estaría mas que cubierto.

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5.2. Zona de componentes

Es la parte central del protoboard, y consta de una o más filas constituídas por cinco columnas de
pines. Estos cinco pines están unidos entre sí verticalmente, pero no horizontalmente. Si
conectamos por ejemplo, un terminal de una resistencia, a uno de estos pines, los otros cuatro
pines estarán conectados a ese terminal. Así, podemos conectar otros componentes a ese
terminal de la resistencia usando cualquier de los cuatro pines de esa columna.

Hay un caso especial: Los circuitos integrados: Deben conectarse sobre el "canal" que separa a
esos grupos de cinco filas. En el minuto 14:00 del vídeo se inserta un circuito integrado en la
forma correcta.

Circuito integrado pinchado correctamente en el protoboard

6. Cómo es por dentro el protoboard

En la siguiente foto se puede apreciar cómo está dispuesto el interior de un protoboard: Arriba y
abajo se ven las líneas de alimentación, mientras que en la parte central podemos ver la zona de
componentes formada por numerosas columnas verticales, separadas (aisladas) entre sí. Cada
una de esas columnas consta de cinco agujeros o contactos.

Interior del protoboard. Disposición de los contactos

7. Componentes "pinchables" y "no pinchables"

Desafortunadamente, no todos los componentes pueden pincharse en el protoboard. Ejemplos de

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estos componentes son aquéllos que tienen terminales cuyo tamaño o forma no permite que sean
insertados en el protoboard:

Altavoces,
transformadores,
semiconductores de potencia
resistencias de potencia elevada
relés
lámparas
pulsadores, interruptores...

Pero esto tiene fácil solución:

Nos serviremos de puentes de cable con una pinza de caimán en un extremo, y el otro extremo
del cable estará pelado. Las pinzas las aplicamos a los terminales del componente, y el extremo
pelado del cable lo insertaremos en el protoboard.

En la foto siguiente un relé forma parte de un circuito en el protoboard. Por tener este relé unos
contactos demasiado gruesos se conecta mediante cables con pinzas.

Relé conectado mediante cables con pinzas