Cultura y Sociedad: una introduccién , * Nestor Garcfa Canclini oO 1- ¢Por qué no existe una sola definicidri 7., Bajo el nombre de cultura se colocan realidades muy diversas. Ef lenguaje popular lo usa de un modo, Ia: filosofia de otro y en las ciencias sociales se pueden encontrar miiltiples clefiniciones. Dentro de la propia antropologta social, la disciplina que més se ha ocupado de la cultura, no todos entienden lo mismo al referirse a esa palabra, Se Tylor); lavorganizacién de la experiencia compartida por una comunidad’ (Goodenough); las formas estandarizadas de observar el mundo y de reflexionar sobre él, de comprender las relaciones existenites entre las personas, los objetos y los sucesos, de establecer preferencias y propésitos, de realizar acciones y perseguir objetivos ( Valentine ) . ¥ asf podrfamos avanzar en este bosque de definiciones que ya en 1952, segiin la recopilacién de Kroeber y Klukhohn, andaba por las trescientas. No es facil con éstos. antecedentes, proponer una definicién de cultura sin discutir antes los principales criterios empleados en su conceptualizacién. pensamos que k na historia soctat de su uso y el los sistemas conceptuales de relaciones y oposiciones con otros conceptos. Del trabajo critico sobre ésta doble trayectoria surgiré su ubicacién -mas pertinente en las actuales estrategias te6ricas y sociales del conocimlento: en una teorfa que se muestre como la mas idénea para explicar el funcionamiento de la realidad y para aprovechar ese término a fin de hacerlo més inteligible. e ealizaremas-este trabajo-con el concepto “ae cultura’ siguiendo su en Gresiisistemas: la donde se’ lo opuso a civilizaci6n |, que lo enfrenté a naturaleza y a sociedad; y finalmente, la manera en ue AISERTEDD lo correlacioné con los conceptos de produccl6i roduccién, superestructura , ideologfa, hegemonfa y clases socia trataremos exhaustivamente hninguno de éstos temas. Sdlo nos interesa criticar en forma global las Pasiciones idea! examinar tas convergencias y contradicciones entre algund: jciones antropolégicas y marxistas, aquellas que nds parecen mi s para fundamentar una investigacion sobre la desigualdad entre {as culturas.y fos conflictos entre sistemas Ry una manera de entender Ia cultura como educacién, erudicion, \lempacidaesnts>, en fin; el ima tecoroci toe Vamos a detenernot ¢ en esta ucepcién porque es la que sostuvo el isis de los fendmenos culturales en las humanidades clasicas Cla ta definici6n parcializada se basa histérica y conceptualmente en Is teorfas que oponen cultura y civilizacién, aunque no todos los que usan conozcan ese o que referirse especialmente a la losofia idealista alemana ( Dilthey, Windelband, Rickert, Spengler ), ue ademas influys a los fundador la _antropologta 3 jorteamericana (; Boas, Sapir ). Para el barca el muindo de los valores , las creaciones espirituales, el jerfeccionamient> moral, intelectual y estético; la civilizacién es el lampo de las actividades técnicas y econdmicas. Se juzga entonces a la tultura la esfera mds elevada del desarrollo social y se la analiza por jus méritos espirituales supuéstamente intrinsecos; la civilizaci6n es jista como los bienes y actividades inferiores necesarios para la upervivencia y el rire material, per que no contribuyen a la ignificacién del fiombre, El ideal de vida serfa ocuparse de lo material n lo estrictamente indispensable -y dedicar el mayor tiempo a-la ultura, o sea perfeccionarse espiritualmente , construir y expresar na personalidad singular,. buscar respuestas a los enigmas del niverso y de la existencia humana. + El concepto ideslista de cultura merece por lo menos dos objeciones: 2a. Al oponerio al concepto de civilizacién no se ha hécho mas que ofrecer una versién maquillada de un viejo divorcio £- re lo material y lo espiritual, el cuerpo y el alma, el trabajo y la conciencia. iviti 3 | de un lado la actividad --material-- de apropiacién y transformacién de la naturaleza ; del otro la traducclén simbélica —ideal-— de esas operaciones concretas . De ésta escision surge una metodologta ‘dualista que ve los hechos culturales como si se tratara de fendmenos puros del espfritu y que es naman ilieilscdaasiorn NNN st La dificultad para captar la génesis material del sentido tiene suvrafz en-una” ae aes » tas particularmente, en la manera abstract: que _ Este problema, nacido con re an mar ttn apes eens porque su mayor complejidad’ aumente la divisién técnica de los trabajos y dificulta una comprensién global de ta totalidad, porque sis desarrotto hizo posible una mayor autonomla de la produccién cultural (y de cada campo: cientifico, artistico ). b. Tanto el uso del concepto de cultura en lds humanidades clasicas como el lenguaje comin presupo' e la-cultura abarca- lo conoimietosIntlectuales 9 ertcosconsagradon pola clases dominantes en la s sociedades europeas. Pera Ia parcialida de esta delimitacis: es tematizada, casi nunca se ve como problema‘originario, Solo aparece en un segundo momento: como pueden los sectores que no poseen la cultura" los palses dependientes acceder. i tre las 'y que un sector haya otorgado universalidad a su particular produccién cultural; al mismo tienipo, U - . Esta concepcidn idealista y etnocéntrica ha servido para justificar ladominacién.imperialista,de, las metrépolis y ta imposicién de