Caries

La caries1 es una enfermedad multifactorial que se caracteriza por

la destrucción de los tejidos del diente como consecuencia de la
Caries
desmineralización provocada por los ácidos que genera la placa
bacteriana. Las bacterias fabrican ese ácido a partir de los restos de
alimentos de la dieta que se les quedan expuestos. La destrucción
química dental se asocia a la ingesta de azúcares y ácidos
contenidos en bebidas y alimentos. La caries dental se asocia
también a errores en las técnicas de higiene, falta de cepillado
dental, o no saber usar bien los movimientos del lavado bucal,
ausencia de hilo dental, así como también, y en mucho menor
medida, con una etiología genética. Se ha comprobado así mismo la
influencia del pH de la saliva en relación a la caries. Tras la
destrucción del esmalte ataca a la dentina y alcanza la pulpa
dentaria produciendo su inflamación, pulpitis, y posterior necrosis
(muerte pulpar). Si el diente no es tratado puede llevar
posteriormente a la inflamación del área que rodea el ápice
(extremo de la raíz) produciéndose una periodontitis apical, y Destrucción de un diente por caries dental.
pudiendo llegar a ocasionar un absceso dental, una celulitis o Clasificación y recursos externos
incluso una angina de Ludwig. Especialidad Odontología
CIE-10 K02
CIE-9 521.0
Índice CIAP-2 D82
Clasificación DiseasesDB 29357
Caries coronal MedlinePlus 001055
Caries radicular
Aviso médico
Etiología
[editar datos en Wikidata]
Principales microorganismos implicados
Factores de riesgo
Cuadro clínico
Tratamiento
Profilaxis
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Clasificación
Para facilitar la comprensión de la clasificación, a continuación se hace una breve descripción de los diferentes tejidos que componen
los dientes:

El esmalte dental. Es un tejido duro, acelular (por lo tanto no es capaz de sentir estímulos), que cubre la superficie
de la corona del diente. Está compuesto por un 96% de materia inorgánica (cristales de hidroxiapatita), un 2% de
materia orgánica y un 2% de agua.
 La dentina. Es un tejido duro y con cierta elasticidad, de color blanco amarillento, no vascularizado, que está situado
inmediatamente por debajo del esmalte. Está compuesta por un 70 % de tejido inorgánico (cristales de
hidroxiapatita), un 18% de materia orgánica (proteínas colágenas, responsables de la elasticidad) y un 12% de
agua.
El cemento radicular. Es un tejido duro, parecido al hueso, que rodea la superficie externa de la raíz. Está en íntimo
contacto con unas fibras llamadas ligamento periodontal, que unen este tejido al hueso. En el adulto está
compuesto por un 45-50% de sustancias inorgánicas (fosfatos de calcio), un 50-55% de material orgánico (colágeno
y mucopolisacáridos) y agua.
La pulpa dentaria. Es un tejido suave que contiene vasos sanguíneos (arteria y vena) que conducen la sangre hacia
el diente y fibras nerviosas que le otorgan sensibilidad.
El periodonto. Son las estructuras que dan soporte y sustentabilidad al diente.

Caries coronal
La caries es un proceso infeccioso en el que varios microorganismos de la placa dentobacteriana como
Streptococcus mutans y Lactobacillus acidophilus producen ácidos que atacan principalmente el
componente inorgánico del esmalte dental y provocan su desmineralización. De no ser revertido este
fenómeno a través de la remineralización, propicia la pérdida de sustancia dentaria, que trae consigo
formación de cavidades en los dientes.

Regularmente el proceso de la caries se inicia en el esmalte de la corona de los dientes y cuando existe
migración gingival el proceso carioso puede establecerse también en la porción radicular e invadir el
cemento dentario y, posteriormente, la dentina radicular. La caries se define como un padecimiento
multifactorial, en el que para iniciar el proceso de la enfermedad se establece la intervención simultánea de
tres grupos de factores: microbianos, del sustrato y elementos propios del sujeto afectado.

Caries radicular
La caries es una enfermedad dentaria primaria, sin embargo, la radicular es secundaria a la exposición bucal
del cemento por retracción gingival fisiológica, senil o por enfermedad periodontal. La caries radicular es la
más frecuente en los ancianos y será un reto muy grande en el futuro tanto para los pacientes como para los
odontólogos. Hay grandes evidencias de que la caries impacta la salud endocrina, cardiovascular y
pulmonar, particularmente en personas frágiles.

Etiología
La caries dental es una enfermedad multifactorial, lo que significa que deben concurrir varios factores para
que se desarrolle. Hasta el momento las investigaciones han logrado determinar cuatro factores
fundamentales:

Anatomía dental: la composición de su superficie y su localización

hace que los dientes retengan más o menos placa dental. Por ejemplo,
los dientes posteriores (molares y premolares), son más susceptibles a
la caries ya que su morfología es más anfractuosa y además presentan
una cara oclusal donde abundan los surcos, fosas, puntos y fisuras, y la
lengua no limpia tan fácilmente su superficie; las zonas que pueden ser
limpiadas por las mucosas y por la lengua se denomina zona de
autoclisis. Además es necesario nombrar el rol del hospedero a una
mayor o menor incidencia, debido a una susceptibilidad genética
heredada o bien por problemas socioeconómicos, culturales y
relacionados al estilo de vida (estos últimos condicionarán sus hábitos
dietéticos y de higiene oral). Las piezas dentales con defectos de
mineralización son muy susceptibles a desarrollar caries.3 Entre las Las caries comienzan en el esmalte
principales causas de defectos en la mineralización se incluyen la exterior y se extienden por la dentina
exposición a altas dosis de dioxinas o PCB en la leche materna (en y la pulpa interior.
lactancias de duración superior a los 9 meses),4 toma prolongada de
ciertos antibióticos,5 enfermedades infecciosas durante los tres

primeros años de vida (tales como la escarlatina, las paperas, el

 primeros años de vida (tales como la escarlatina, las paperas, el
sarampión o la difteria),4 una enfermedad celíaca no diagnosticada o
tardíamente detectada (que frecuentemente cursa sin síntomas
digestivos),4 2 6 7 8 deficiencia de vitamina D, hipoparatiroidismo,
desnutrición, malabsorción,4 nacimiento prematuro, bajo peso al nacer,
privación de oxígeno durante el parto y problemas respiratorios crónicos
que provocan baja oxigenación.4 5

Tiempo: la placa dental es capaz de producir caries debido a la

capacidad acidogénica y acidurica que poseen los microorganismos
que la colonizan, de tal forma que los carbohidratos fermentables en la Los defectos de mineralización
dieta no son suficientes, sino que además estos deben actuar durante aumentan el riesgo de desarrollo de
un tiempo prolongado para mantener un pH ácido constante a nivel de
caries dentales. En la imagen,
la interfase placa - esmalte. De esta forma el elemento tiempo forma
parte primordial en la etiología de la caries. Un órgano dental es capaz hipoplasias irreversibles del esmalte
de resistir 2 h por día de desmineralización sin sufrir lesión en su dental causadas por la enfermedad
esmalte, la saliva tiene un componente buffer o amortiguador en este celíaca no tratada.2
fenómeno pero el cepillado dental proporciona esta protección, es decir,
20 min posterior a la ingesta de alimentos el órgano dental tiene aún
desmineralización (según la curva de Stephan), la presencia de azúcar
en la dieta produce 18 h de desmineralización posterior al cepillado dental asociado como destrucción química
dental independientemente de la presencia de un cepillado de calidad en el paciente.

Dieta: la presencia de carbohidratos fermentables en la dieta condiciona la aparición de caries, sin embargo los
almidones no la producen. Pero es necesario aclarar que el metabolismo de los hidratos de carbono se produce por
una enzima presente en la saliva denominada alfa amilasa salival o ptialina, esta es capaz de degradar el almidón
hasta maltosa y de acuerdo al tiempo que permanezca el bolo en la boca podría escindirla hasta glucosa, esto
produce una disminución en el pH salival que favorece la desmineralización del esmalte. Un proceso similar sucede
a nivel de la placa dental, donde los microorganismos que la colonizan empiezan a consumir dichos carbohidratos y
el resultado de esta metabolización produce ácidos que disminuyen el pH a nivel de la interfase placa - esmalte. La
persistencia de un pH inferior a 7 eventualmente produce la desmineralización del esmalte. Además la presencia de
hidratos de carbono no es tan importante cuando la frecuencia con la que el individuo consume se limita a cuatro
momentos de azúcar como máximo, de esta manera la disminución brusca del pH puede restablecerse por la
acción de los sistemas amortiguadores salivales que son principalmente el ácido carbónico/bicarbonato y el sistema
del fosfato.

Bacterias: aquellas capaces de adherirse a la película adquirida (formada por proteínas que precipitaron sobre la
superficie del esmalte) y congregarse formando un "biofilm" (comunidad cooperativa) de esta manera evaden los
sistemas de defensa del huésped que consisten principalmente en la remoción de bacterias saprófitas y/o
patógenas no adheridas por la saliva siendo estas posteriormente deglutidas. Inicialmente en el biofilm se encuentra
una gran cantidad de bacterias gram positivas con poca capacidad de formar ácidos orgánicos y polisacáridos
extracelulares, pero estas posteriormente, debido a las condiciones de anaerobiosis de las capas más profundas
son reemplazadas por un predominio de bacterias gram negativas y es en este momento cuando se denominada a
la placa "cariogénica" es decir capaz de producir caries dental. Las bacterias se adhieren entre sí pero es necesario
una colonización primaria a cargo del Streptococcus sanguis perteneciente a la familia de los mutans además se
encuentran Lactobacillus acidophilus, Actinomyces naeslundii, Actinomyces viscosus, etc.
En condiciones fisiológicas la ausencia de uno de estos factores limita la aparición o desarrollo de caries.

Principales microorganismos implicados

Streptococcus mutans (más encontrado en cultivos de dientes maltratados)
Streptococcus sobrinus
Streptococcus mitis
Streptococcus salivarius
Streptococcus sanguis
Actinomyces viscosus
Actinomyces naeslundii
Streptococcus oralis
Actinomyces
Haemophilus
Lactobacillus acidophilus
Neisseria flava, Bifidobacterium, Rothias, Clostridium, Propionibacterium y Eubacterium (poseen un potencial
acidógeno y acidotolerante, pero no como el que tiene S. mutans, y por lo tanto tienen un bajo potencial
cariogénico)
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es un evento asociado que influye en la probabilidad de enfermar o estar enfermo. En este sentido, el riesgo es la
probabilidad de desarrollar caries dental y un factor de riesgo es un evento que predispone (como la higiene bucal deficiente) para
desarrollar la enfermedad.9

Algunos factores de riesgo Incluyen:

El bebé no debe ser lactado por medio de biberón después de la erupción del primer órgano dental y mucho menos
deben añadirse compuestos azucarados a la leche.
Higiene bucal: Contrario a la creencia de que no se debe cepillar la boca si no hay dientes, es recomendable limpiar
la boca de los bebés con una gasa enredada en el dedo y mojada en suero fisiológico después de cada comida.
cuando ya existen dientes en boca es necesario comenzar el cepillado dental, nunca dejar que un bebé se duerma
sin lavarse los dientes e ingiriendo leche pues la leche que quede en su boca fomentará la aparición de caries.
Chupete endulzado: se debe evitar la costumbre de endulzar el chupete, pues los azúcares son convertidos a
ácidos por las bacterias del medio ambiente bucal.
Hábitos de los padres: un padre con boca sana y libre de caries constituye un factor de riesgo menor para el hijo,
aun así todos los padres deben evitar, soplarle a la comida de sus hijos, darles besos en la boca o compartir
cubiertos, puesto que de esta manera transmiten bacterias cariogénicas (capaces de producir caries) a la boca de
sus hijos.
Medicamentos: es común que los padres refieran que después de un tratamiento médico se le "destruyeron" los
dientes a sus hijos, pero lo que sucede es que los medicamentos para niño contienen mucha azúcar con la finalidad
de que tengan un sabor agradable, así que no se debe olvidar el cepillado dental después de la ingesta de
medicamentos.
pH bucal: el pH es el grado de acidez o alcalinidad de la boca y es diferente en cada ser humano el pH ácido es un
factor importante para el inicio o evolución de la caries, existen pruebas que se pueden hacer para determinarlo.
Ingesta excesiva de azúcar.
Dientes apiñados: con restauraciones defectuosas o defectos en el esmalte, o con anatomía muy profunda.
Falta de flúor. Esto debilita al esmalte de diente lo provoca que exista mayor posibilidad de aparición de caries
dental.
Alimentos ricos en ácidos. Todos los alimentos con ácido promueven la desmineralización del diente, lo que
promoverá el desarrollo de la placa dental.
Características Sociodemográficas: a mayor nivel de instrucción de los padres menor es el riesgo en sus hijos para
desarrollar caries dental.10

Cuadro clínico
Dolor en los dientes (odontalgia) que muchas veces se inicia comiendo algo dulce, muy caliente, o muy frío.
Sabor bucal desagradable yhalitosis (mal aliento).
En algunos casos se puede complicar y producir unflemón dental.11

Tratamiento
El tratamiento de la caries como enfermedad infecciosa constara de dos partes fundamentales. La primera consiste en la eliminación
del agente infeccioso y tejidos dentales afectados. La segunda parte consiste en la restauración o rehabilitación del diente.

Actualmente los materiales usados en la restauración poseen una composición química diferente a los que conforman la propia pieza
dental. Esto supone un importante inconveniente dado que se están introduciendo en la boca sustancias extrañas cuyos efectos a largo
plazo no son conocidos del todo, pudiendo provocar problemas en el organismo. En respuesta a lo anterior se están llevando a cabo
investigaciones para crear un esmalte sintético químicamente idéntico al natural. El objetivo es que los empastes y restauraciones de
un futuro próximo sean de materiales iguales a los originales.

Profilaxis
Algunas medidas que permiten prevenir la caries dental incluyen las siguientes:
 Identificar y evitar, en la medida de lo posible, las posibles causas que
provocan defectos en la mineralización de los dientes.3 Los defectos
del esmalte dental, una vez instaurados, son irreversibles.2 El mejor
pronóstico se consigue con un diagnóstico precoz y un correcto
tratamiento a corto, medio y largo plazo.4 Cuando la causa es una
enfermedad celíaca no diagnosticada, el tratamiento con la dieta sin
gluten no permite su recuperación, pero pueden ser evitados con un
diagnóstico a tiempo.2 6 7 Es fundamental un mayor conocimiento por
parte de los dentistas, que normalmente no conocen la posible relación
de los defectos en la mineralización con la enfermedad celíaca, y cuyo
papel es clave para orientar el diagnóstico y evitar las complicaciones
asociadas, especialmente en los casos en los que no hay síntomas
digestivos.2 6 7 12

Realizar una correcta higiene dental diaria.

Ilustración medieval de un dentista
Mantener una dieta equilibrada y limitar la ingesta de dulces y refrescos. extrayendo un diente con caries.
Si no se puede dejar de consumir alimentos dulces, es preferible
hacerlo cuando la boca tiene mayor cantidad de saliva protectora, es
decir, entre comidas.

Una forma de mantener los dientes limpios es masticando chicles sin azúcar. Al contener xilitol también ayudan a la
prevención de caries dental.[cita requerida]

Ingerir fluoruro en cantidades adecuadas, si el agua de consumo no contiene fluoruro. Los dentistas pueden
asesorar acerca de los suplementos que contienen fluoruro.

Identificar y tratar enfermedades tales como la anorexia nerviosa, la bulimia o el reflujo gastroesofágico, las cuales
debilitan los dientes y aumentan las probabilidades de aparición de caries.

La colocación de selladores en las fosetas y fisuras puede prevenir el establecimiento y desarrollo de una lesión
cariosa.9

Véase también
Cariología
Diente
Dentífrico
Remineralización de los dientes
Terapia de fluoruro
Higiene bucodental
Flemón dental

Referencias
1. Real Academia Españolay Asociación de Academias de la Lengua Española (2014). «caries» (http://dle.rae.es/carie
s). Diccionario de la lengua española(23.ª edición). Madrid:Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 4 de mayo
de 2015.
2. National Institutes of Health (NIH). «Dental Enamel Defects and Celiac Disease» (https://web.archive.org/web/20160
617075533/http://celiac.nih.gov/PDF/Dental_Enamel_Defects_508.pdf) . Archivado desde el original (http://celiac.nih.
gov/PDF/Dental_Enamel_Defects_508.pdf)el 17 de junio de 2016. Consultado el 5 de marzo de 2016. «Tooth
defects that result from celiac disease may resemble those caused by too much fluoride or a maternal or early
childhood illness. Dentists mostly say it’s from fluoride, that the mother took tetracycline, or that there was an illness
early on».
3. William V, Messer LB, Burrow MF (mayo-junio de 2006). «Molar incisor hypomineralization: review and
recommendations for clinical management» (http://www.aapd.org/assets/1/25/william2-28-3.pdf). Pediatr Dent
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Paediatr Dent (Revisión) 14 (3): 204-8. PMID 24295005 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24295005).
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263X.2008.00966.x).
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early investigation of possible celiac disease, especially in asymptomatic cases. (...) Pediatric dentists must
recognize typical oral lesions, especially those associated with nutritional deficiencies, and should suspect the
presence of celiac disease, which can change the disease’ s course and patient’s prognosis.»
7. Rashid M, Zarkadas M, Anca A, Limeback H (2011). «Oral manifestations of celiac disease: a clinical guide for
dentists» (http://www.jcda.ca/article/b39). J Can Dent Assoc (Revisión) 77: b39. PMID 21507289 (https://www.ncbi.nlm.nih.g
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PMID 20212408 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20212408).
9. Kathl-MartÍn C. Fundamentos de Epidemiología. Madrid: Editorial Díaz Santos; 1990:169-82.
10. Perera PJ, Abeyweera NT, Fernando MP, Warnakulasuriya TD, Ranathunga N: Prevalence of dental caries among a
cohort of preschool children living in Gampaha district, Sri Lanka: a descriptive cross sectional study. BMC Oral
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11. Antonio J. Arnal Meinhardt. Dolor de muela por un Flemón Dental ¿Qué hacer? (http://tudoctoronline.blogspot.com.e
s/2012/07/flemon-dental.html)Rev TuDoctorOnline. Consultado 21 de septiembre de 2012.
12. Pastore L, Carroccio A, Compilato D, Panzarella V, Serpico R, Lo Muzio L (marzo de 2008). «Oral manifestations of
celiac disease» (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18223505). J Clin Gastroenterol (Revisión) 42 (3): 224-32.
PMID 18223505 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18223505). doi:10.1097/MCG.0b013e318074dd98 (http://dx.doi.org/10.1097%2F
MCG.0b013e318074dd98). «Patients with systematic dental enamel defects should be screened for CD even in the
absence of gastrointestinal symptoms.»

Bibliografía
Negroni. Microbiología Estomatológica, Fundamentos y Guía Práctica. (2004). Editorial Panamericana. Impreso en
Buenos Aires. Argentina.

Enlaces externos
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