UNIDAD II.

ÁREAS DE APLICACIÓN DE LA FOTOGEOLOGÍA

II.1. GEOLOGÍA DEL PETRÓLEO

Las fotografías aéreas han sido ampliamente utilizadas por los geólogos petroleros, especialmente
en el mapeo de estructuras geológicas de gran escala, las cuales son reconocibles en las fotos
aéreas debido a las expresiones superficiales directas de las capas inclinadas. El uso de técnicas
fotogeológicas en la búsqueda de estructuras que puedan contener aceite es muy útil; sin
embargo, como las estructuras obvias y bien expuestas ya han sido descubiertas, se pone mayor
atención a las evidencias indirectas o geomorfológicas de las estructuras del subsuelo. Pero
además, los métodos fotogramétricos para hacer las mediciones necesarias para reconocer el
contorno de las estructuras y para determinar el rumbo, echado, espesor estratigráfico y cierre,
están siendo muy utilizados.

La evidencia indirecta obtenida a partir de estudios de fotointerpretación, se basa en la premisa de

que las estructuras en el subsuelo pueden estar reflejadas en expresiones superficiales de varios
tipos, tales como patrones de corrientes o de vegetación o como anomalías. Esta evidencia es muy
útil en zonas donde hay pocos afloramientos, tales como áreas de bajo relieve o áreas con una
densa vegetación.

Los elementos que ayudan a fotointerpretar evidencias de trampas de hidrocarburos son:

 Pliegues

Los pliegues se expresan por la distribución de la estratificación, las características del drenaje, la
topografía, la distribución de los suelos o por la combinación de estos criterios. Las expresiones
superficiales de las estructuras plegadas o de domos pueden ser obvias, cuando se pueden
observar las expresiones superficiales de capas inclinadas, o sutiles, cuando las estructuras del
subsuelo se reflejan solo indirectamente por criterios fisiográficos.

Estratificación

Muchas estructuras plegadas pueden estar bien delimitadas debido a que la estratificación se
observa claramente en la superficie. En particular, en áreas donde las rocas están bien expuestas y
la deformación estructural ha sido suave, los pliegues se pueden definir claramente por el tono
fotográfico junto con el relieve topográfico.

Drenaje

En zonas donde la estratificación está oculta por la vegetación o por el material superficial, los
patrones de corrientes, anomalías o texturas pueden resultar muy útiles en la determinación de
ángulos de inclinación o delineamiento de pliegues. En algunas áreas, los patrones sobre los
ángulos de inclinación tienen un arreglo de textura gruesa en contraste con el arreglo de textura
fina de las corrientes en la contra inclinación. Estas texturas probablemente reflejan rocas de
grano grueso y rocas de grano fino respectivamente. La distribución de tales texturas puede
indicar la ubicación de ejes estructurales.
 ÁREA DE ESCASOS AFLORAMIENTOS, SUBYACIDOS POR ARENISCAS SUAVEMENTE PLEGADAS,
CONGLOMERADOS Y LUTITAS.
Los frentes inclinados se caracterizan por las pocas corrientes en contraste con la inclinación
posterior en la cual se ha desarrollado un sistema de numerosas corrientes subparalelas. El
drenaje en el frente inclinado es generalmente de textura gruesa excepto por los profusos canales
desarrollados en la cabecera de los afluentes. El drenaje en la inclinación posterior es de textura
fina. Sobresale esta diferencia textural, más bien que cualquier patrón de drenaje. La inclinación
posterior es una sección de lutitas principalmente en contraste con la de areniscas y
conglomerados del frente. En el sitio señalado con A, se observa un desplazamiento horizontal de
las capas de arenisca (tono claro) por fallas casi verticales en sentido transversal a la inclinación.

Topografía

La presencia de altos topográficos es muy útil en la localización de pliegues subsuperficiales o

estructuras dómicas aún en áreas donde la topografía es muy suave. Los rasgos topográficos tales
como diques naturales, los cuales representan áreas de pocos metros de elevación sobre el nivel
del terreno de un delta o una planicie de inundación, también son criterios de interpretación
importantes en la búsqueda de estructuras subsuperficiales. Los diques naturales conforman un
patrón lineal de poca altura con crecimiento de vegetación distintiva.
Los contrastes de tono, son el principal criterio para el reconocimiento de rasgos del paisaje en un
relieve muy bajo, ya que tales variaciones de tonalidad son el resultado de las diferencias en suelo
y vegetación.

Suelos

En zonas carentes de afloramientos, los patrones o distribuciones de suelos pueden ser útiles para
el trazo de estructuras. El contraste en el tono de los suelos acentúa relaciones inusuales del
drenaje sobre el flanco de una estructura.

Fallas

Las fallas son significativas en la interpretación geológica de áreas petroleras porque pueden estar
profundamente asentadas y son de gran importancia en la localización de acumulación de aceite.
Donde las fallas están genéticamente asociadas a estructuras que pueden ser reservorios de
aceite, el patrón de distribución de las fallas puede resultar muy útil para la interpretación de esas
estructuras.

Se ha establecido que las líneas de fallas y fracturas en la superficie, expresadas como

lineamientos en las fotos aéreas, forman patrones que apoyan una relación definida con la
presencia de domos salinos profundos y con fallas subsuperficiales en la planicie costera del golfo.
Los centros de perturbación, que se creen subyacidos a profundidad por domos salinos, pueden
estar indicados por los patrones de fallas mostrados en las fotografías como líneas fuertemente
curvadas con un arreglo marcadamente concéntrico, o como líneas transversales radiales, por lo
general de algunos puntos marginales en lugar que desde el centro de la estructura.

Se cree que tales patrones de fallas fueron el resultado de una aplicación continua de pequeños
esfuerzos provocados por la elevación de masas de sal más que por una acumulación de esfuerzos
que producirían grandes movimientos. La asociación de los patrones de fallas con la presencia de
domos salinos se basa en otros criterios tales como: la expresión topográfica, el espaciamiento de
los diques naturales y los meandros en las corrientes asociados con domos someros.

Facies
A pesar de que la principal aplicación de la fotointerpretación en la geología del petróleo tiene que
ver con las trampas estructurales, un estudio de fotografías aéreas puede contribuir a la
localización de trampas estratigráficas, en particular si se pueden hacer mediciones
fotogramétricas de los espesores de las formaciones, en varios puntos dentro de un modelo
estereoscópico.

En la siguiente imagen se puede observar la pérdida rápida de una sección arenosa como un
cambio de facies, lo cual puede ser importante en la búsqueda de trampas estratigráficas.

ÁREA SUBYACIDA PREDOMINANTEMENTE POR ARENISCAS CON INCLINACIÓN SUAVE Y LUTITAS.

En la imagen, A representa capas de arenisca levantadas identificadas por el cambio de tono,
relieve y cambios en la vegetación. Conforme se siguen estas capas a lo largo de la zona, pierden
su expresión topográfica como en B y son reemplazadas por lutitas de la formación subyacente. La
tasa de cambio de facies de arenisca a lutita se puede calcular de estudios cuantitativos de fotos
aéreas y determinar la dirección de máximo adelgazamiento de las areniscas

Estudios regionales

No solo mediciones pueden ser hechas a partir de fotos aéreas con respecto a rumbo, echado y
espesor estratigráfico, sino que una vista regional de un mosaico o fotografías a pequeña escala
permiten una continuidad de criterio fotográfico que puede ser de significado estructural o
estratigráfico. Con esto se observan en conjunto todas las relaciones geológicas y se pueden
definir áreas donde se requieren estudios más detallados. Sin embargo, las limitaciones de la
técnica fotogeológica siempre se deben tener en mente.

Un énfasis en el estudio regional se justifica siempre y cuando se haga el máximo uso de las fotos
aéreas, lo cual es válido si se utilizan las fotografías en programas de exploración de amplia escala,
como en el mapeo de reconocimiento de cuencas de gran magnitud o en los últimos estudio de
reconocimiento estructural.
II.2. GEOLOGÍA DE MINAS

La investigación de yacimientos minerales, al igual que la del petróleo, requiere de rocas y

estructuras favorables y por lo tanto es necesario para determinar el carácter litológico general y
la distribución de rocas y estructuras asociadas como una base para realizar una investigación
mineral de un área. Las fotografías aéreas pueden aportar datos geológicos no solo con respecto a
las guías fundamentales de litología y estructuras en prospección de menas, sino también pueden
revelar detalles de la fisiografía, la cual puede ser una importante guía de yacimientos en la
búsqueda de depósitos de placer. Las guías botánicas para los cuerpos mineralizados también se
pueden detectar en las fotos aéreas de algunas áreas, pero se ha hecho poco trabajo en esta
disciplina. A continuación veremos algunas de las principales guías utilizadas en la prospección
minera.

Guías Estructurales

Donde las fracturas han sido significativas para la prospección mineral, las fotografías aéreas
pueden revelar datos estructurales importantes relacionados con los patrones y asociaciones de
fracturas, aun en áreas donde la cubierta vegetal es intensa. En muchas áreas es posible
determinar las relaciones espaciales de los grupos de fracturas e inferir las edades relativas de las
mismas a partir de las fotografías aéreas, sin embargo, los estudios de campo son necesarios para
determinar el significado de los patrones.

En la actualidad las fotos aéreas son útiles en estudios de yacimientos minerales asociados con
fracturas. En muchos distritos mineros donde las fracturas mineralizadas forman un patrón de
vetas que se repite a través de todo el distrito minero, un análisis del patrón de fracturas y su
distribución puede proporcionar datos significativos en la investigación de nuevos cuerpos
mineralizados. También han sido útiles los estudios de depósitos minerales donde las vetas de
cuarzo enriquecidas de oro están asociadas con zonas de falla y de cizalla, como en la siguiente
imagen.
En la imagen A representa a rocas verdes y esquistos de rocas verdes intensamente fracturadas; B
representa a calizas y mármoles bastante fracturados y los lineamientos sobresalientes indicados
por C son representativos de fallas a largo de las cuales se han encontrado vetas de cuarzo-oro.

Algunos de los cuerpos más grandes de vetas de oro se encuentran en zonas de fuerte cizalla que
están marcadas por barrancos sobresalientes formados en rocas volcánicas relativamente muy
resistentes y masivas. Muchas de estas zonas de cizalla y otros lineamientos, están muy marcados
sobre las fotografías aéreas.

Los grandes anticlinales y las estructuras dómicas interpretadas fácilmente por medio de las
fotografías aéreas con base en las características del drenaje o en patrones de rumbo y echado
son, con notables excepciones, de poca importancia en la geología de minas. Donde los pliegues
han sido un factor en la localización de yacimientos, como en algunas rocas metamórficas,
generalmente son muy pequeños o la geología muy compleja para que las fotos aéreas
proporcionen guías útiles en la prospección.
 Guías Litológicas

Las guías litológicas se pueden llamar desde el punto de vista de las rocas madre y encajonante, o
desde el punto de vista de las zonas mineralizadas o alteradas, como guías mineralógicas de
manera más apropiada. La interpretación fotogeológica de tipos de roca puede delinear áreas
objetivo amplias de roca madre y roca encajonante.

Donde se tienen disponibles algunos criterios locales de campo, se pueden trazar sobre las
fotografías, formaciones específicas que contienen vetas, como en la siguiente imagen.

ROCAS SEDIMENTARIAS DE SUAVE INCLINACIÓN, CORTADAS POR FALLAS DE ALTO ANGULO.

Expresión topográfica de una capa de cuarcita resistente (A), que permite la diferenciación entre la
cuarcita y la secuencia de rocas carbonatadas subyacentes (B). En (C y D) se muestran las fallas de
alto ángulo transversales a la inclinación de los estratos. En el contacto de la cuarcita y las rocas
carbonatadas se localizan las vetas de sulfuros polimetálicos.

El uso de fotografías aéreas de color permitirá obtener mayor información litológica a partir de un
estudio fotogeológico. La información obtenida puede contribuir no solo a la interpretación real
de la roca huésped o roca madre sino también puede aportar guías locales, tales como zonas de
alteración.

Guías Fisiográficas

Algunos depósitos de minerales se expresan topográficamente o están relacionados con

estructuras, tipos de rocas o depósitos superficiales. Por lo tanto, la topografía puede ser
considerada como una guía en la exploración minera, no obstante que por sí sola no indica la
presencia de un yacimiento, ya que, como las fracturas se manifiestan como depresiones
rectilíneas, una posible guía fisiográfica de una mena interpretada a partir de un análisis
fotogeológico, se puede confundir de que existe en muchas áreas. Cuando las fracturas han sido
mineralizadas y las vetas rellenas se elevan sobre el relieve, entonces la topografía puede resultar
una guía útil en la exploración mineral. Sin embargo, muchas vetas mineralizadas son poco
resistentes al intemperismo y a la erosión y se van a presentar como áreas topográficamente
bajas.

En algunas zonas se ha observado que la topografía muestra una textura fotográfica que
representa áreas delineadas de rocas favorables para contener minerales como los paraesquistos
en Surinam (Zonneveld and Cohen, 1952, p. 155). Grantham, 1953, p. 336, señaló que en la zona
húmeda de la Sierra Leona en África el “cambio brusco en la topografía de las colinas arregladas
en un alineamiento controlado por el esquisto y la migmatita, contrasta con los rasgos irregulares
del granito sin estructura.”

Un análisis de la fisiografía de una zona puede proporcionar información importante en particular

en relación con los depósitos de placer. Debido a que muchos placeres tienen una historia
compleja, podría ser necesario trabajar con la historia aluvial de un valle o un sistema de valles
para tener la máxima información sobre la localización de placeres importantes. El arreglo y
posición de antiguos canales de corrientes se pueden interpretar a partir de rasgos de meandros y
diferentes niveles de las terrazas que se pueden observar comúnmente en las fotografías aéreas.
Las fotos también pueden proporcionar mediciones de gradientes de corrientes actuales y
antiguas; esta información puede ser muy significativa en la medida de que los concentrados de
placer en especial aparecen donde los gradientes de las corrientes se hacen planos.

Guías Botánicas
Muchos trabajos de campo y laboratorio se han complementado con respecto a la distribución y
concentración de ciertos elementos como indicadores de minerales. Por lo que es posible observar
en las fotografías aéreas, las características o asociaciones de plantas. Esto se convierte en un
campo de investigación con mucho potencial en donde existen tres aspectos de estudio botánico a
partir de fotointerpretación que pueden contribuir a la localización de depósitos minerales.

a) Diferencias en el color de la vegetación ocasionadas por la concentración de ciertos

elementos químicos.
b) Diferencias en las especies o ausencia de vegetación debido a la concentración de ciertos
elementos químicos, y
c) La distribución de la vegetación sugiriendo estructuras favorables o tipos de roca.

Se ha puesto poco interés en las diferencias de color de la vegetación debidas a las

concentraciones químicas y minerales que pueden ser reflejadas sobre las fotografías aéreas por
lo que esto ofrece un buen campo de investigación. Las diferencias en especies o ausencia de
vegetación también han recibido poca atención en la investigación de minerales.
II.3. GEOLOGÍA APLICADA A LA INGENIERÍA CIVIL

Las fotografías aéreas se han empleado durante muchos años para proporcionar información
topográfica y de uso del suelo en la localización de rutas para tuberías, carreteras u otros derechos
de vía y recientemente se han utilizado como fuente de información geológica para propósitos
ingenieriles.

Los tipos de información geológica para la ingeniería que se pueden obtener de las fotos aéreas
son:

a) Identificación y localización de materiales de suelo, en particular materiales granulares lo

cual puede proporcionar sitios de cimentación adecuados para el desarrollo industrial,
aeropuertos o derecho de vía de carreteras y autopistas.
b) Identificación y localización de arcillas y suelos limo-arcillosos, los cuales podrían tener
propiedades destructivas para los edificios, aeropuertos y carreteras.
c) Localización de agregados pétreos.
d) Delimitación de áreas que pueden estar subyacidas por congelamiento.
e) Interpretación de zonas de peligro en áreas de deslizamiento de tierras.
f) Análisis de geología estructural en áreas de túneles, presas y sitios de almacenamiento, y
g) Localización de áreas de muestreo para investigaciones detalladas de suelos y rocas.

Materiales superficiales

Los materiales superficiales se clasifican generalmente en términos de sus características físicas

generales, más que por sus características físicas detalladas y utilizadas por los pedólogos. El
conocimiento de las características físicas gruesas, es importante para muchos estudios de
reconocimiento en ingeniería geológica. De hecho, esto consiste en el agrupamiento de varios
tipos de suelo en pocas clasificaciones lo cual permite que las fotografías aéreas sean importantes
para su uso en ingeniería.

La dificultad para interpretar los detalles finos con respecto a las características físicas de los
suelos, no se contrapone con el uso de fotografías aéreas en el campo de la ingeniería geológica.
Desde el punto de vista del significado ingenieril, un material granular que muestra ciertas
características fotográficas diagnósticas tales como un drenaje de textura gruesa, generalmente
reaccionará de manera favorable con el drenaje, grado de compactación y otras pruebas de
ingeniería, independientemente de si se trata de un material granular residual que se formó a
partir del intemperismo en lugar de si se trata de una grava transportada y proveniente de
diferentes tipos de roca.

Condiciones del terreno

La interpretación de las condiciones del terreno ha recibido más atención que cualquier otra
aplicación de las fotografías aéreas en ingeniería.

Con respecto a la ingeniería de carreteras, Belcher (1945) estableció que “el problema de los
suelos se resuelve en sí misma en dos partes, una en la cual el suelo del sitio es satisfactorio como
sub-rasante, y la segunda, donde el suelo es inapropiado. En áreas de suelos no aptos, se requieren
algunos métodos de mejoramiento, por estabilización o aislamiento. El aislamiento involucra la
localización económica de materiales granulares en forma de roca para triturarse, como productos
volcánicos, o arena y grava… En la medida en que exista la arena, grava u otro deposito granular
en algún otro sitio cercano. La importancia del patrón de suelos mostrando la presencia de
materiales granulares es de importancia económica considerable para los ingenieros”. De hecho
un gran porcentaje de gastos de construcción y mantenimiento radica en los costos de la grava y
arena, triturados y similares. Como una herramienta para ubicar zonas de grava, arena, limo y
arcilla, las fotografías aéreas ofrecen un método económico y rápido de reconocimiento, por lo
que la planeación y exploración de grandes proyectos de ingeniería casi nunca deberían llevarse a
cabo sin un estudio fotogeológico firme de la región (Schultz and Cleaves, 1955).

La fotointerpretación de los materiales superficiales deberá considerar no solo las expresiones

superficiales sino también los factores geológicos que reflejan el origen de estos materiales. El
conocimiento del origen de los materiales permite inferencias sobe que tipo de materiales se
pueden encontrar en el área y en qué situación con respecto a otros rasgos geológicos. Los
programas de muestreo de campo también se pueden basar en el análisis de datos fotogeológicos
y los subsecuentes estudios mineralógicos y relacionados con la ingeniería geológica podrían
proporcionar la ingeniería de suelos con información que eliminaría la necesidad de muchas
pruebas de mecánica de suelos aplicadas como parte de los análisis de laboratorio de rutina a
todas las muestras de suelos.

o Elementos del patrón de suelos

El patrón de suelos consiste de varios elementos de los cuales uno de los más importantes son las
geoformas, drenaje, erosión, tono relativo de la fotografía y color; la cobertura vegetal y el uso del
suelo pueden ser significativos. La interpretación de los suelos por medio de fotos aéreas se basa
principalmente en la interrelación de los suelos y los rasgos geomórficos; en consecuencia las
geoformas se consideran el elemento más importante en la fotointerpretación de los suelos. Sin
embargo, las geoformas es solo un elemento del patrón de suelos y es evidente que la asociación
de varios elementos del patrón proporcionará la mayor cantidad de información a partir de las
fotografías aéreas.

 Geoformas
Identificando la geoforma, comúnmente se identifica el proceso natural que la formó y por lo
general se delimita el tipo de suelo o las características del suelo que se pueden esperar. El énfasis
sobre las geoformas es probablemente válido en el reconocimiento de los suelos donde se
estudian amplias áreas de varias geoformas diferentes y el mapeo se hace a pequeña escala. Pero
donde se requiere información detallada de ingeniería, como en los estudios de cimentación, es
de esperarse que el área de estudio quede dentro de una sola geoforma y el mapeo quedará a
gran escala y otros elementos del patrón de suelos, tales como las diferencias relativas en el tono
fotográfico que pueden representar el contenido de humedad del suelo, serán de primera
importancia.

En el mapeo a pequeña escala el énfasis sobre el relieve se puede garantizar en particular para
geoformas construccionales de materiales transportados tales como arenas de dunas, terrazas de
ríos y abanicos aluviales, los cuales todos tienen formas características (ver fig. siguiente)

ÁREA MOSTRANDO UN DRENAJE CARACTERÍSTICO EN MATERIALES SUPERFICIALES

El fuerte contraste en las densidades de drenaje en las zonas A y B reflejan las diferencias de los
materiales subyacentes. En A son depósitos sedimentarios superficiales de grano fino que forman
una delgada cobertura de lutita impermeable, mostrando un drenaje de textura fina, el cual
desaparece en el área de dunas de arena de la zona B compuesta de material granular de alta
permeabilidad.

 Características del drenaje

Los suelos altamente permeables tendrán un buen drenaje sin importar cuál sea su origen. En
suelos bien drenados, el drenaje normalmente será de textura gruesa o incluso ausente; en suelos
de baja permeabilidad, el drenaje será de textura fina o los estanques serán muy numerosos. La
presencia de drenaje de textura fina o gruesa en materiales superficiales, tal como en un lecho de
roca, se relaciona en principio con una resistencia relativa de los diferentes materiales a la erosión.
Los materiales gruesos son característicos de materiales resistentes a la erosión, son permeables y
tienen un drenaje de textura gruesa; por el contrario, los materiales finos son menos resistentes a
la erosión, son impermeables y tienen un drenaje de textura fina. Sin embargo, existen
excepciones a estas relaciones.

 Características erosivas

Las características erosivas están estrechamente relacionadas con el drenaje; son importantes en
estudios de fotointerpretación en particular desde el punto de vista de la erosión de cárcavas, la
cual está controlada ampliamente por las propiedades físicas del suelo y en especial por las
propiedades cohesivas.

Los suelos granulares desarrollan comúnmente cárcavas profundas, en forma de V con pendientes
cortas y muy empinadas. Los suelos no granulares, cohesivos y plásticos están indicados
generalmente por un gradiente uniforme y suave de cárcavas que se extienden hacia atrás de las
elevaciones y por perfiles transversales someros amplios en forma de V. Los suelos de loess y
areno-arcillosos presentan secciones transversales de cárcavas en forma de U con fondos planos y
bajos gradientes.

Se ha señalado que el ambiente climático sobre el cual se desarrollan las cárcavas es una
consideración muy importante; por ejemplo, la lutita de arcilla suave en una región árida donde
pueden ocurrir inundaciones, muestran generalmente laderas empinadas anormales en contraste
con lutita de arcilla en áreas de lluvia uniforme donde tales laderas están generalmente muy
redondeadas.

 Tono fotográfico
En fotografías en blanco y negro, el significado del color debe ser interpretado en términos de
tonos relativos de gris. Los tonos de colores claros (grises) se asocian generalmente con suelos
bien drenados, mientras que las arcillas, por su capacidad de retención del agua, aparecen
obscuras. Las condiciones climáticas influyen en el color de los suelos, en especial en los suelos
residuales y los tonos obscuros más que los tonos claros se pueden asociar con materiales bien
drenados, como ciertos suelos rojos desarrollados por las calizas. Sin embargo, si se toman en
cuenta las condiciones climáticas previstas al igual que el tono fotográfico, la generalización de
que el tono fotográfico claro sugiere un buen drenaje y que los tonos obscuros un drenaje pobre,
esto puede ser útil en la interpretación global de los suelos en relación con el contenido de
humedad.

 Vegetación

La vegetación es uno de los elementos del patrón de suelo que se ha considerado uno de los más
difíciles de interpretar. Se sabe por ejemplo que ciertos arboles tales como los álamos son
tolerantes a muchos suelos diferentes y diferentes condiciones de suelos, pero algunos tipos de
vegetación son fuertemente influenciados por el tipo de suelo. Además la vegetación puede ser
influenciada significativamente por factores climáticos. Sin embargo, la vegetación pude mostrar
mucha información en estudios de ingeniería aportando interpretaciones validas con respecto a
cómo se asocia la vegetación con las texturas de los suelos, el contenido de humedad de los suelos
y la topografía; en este sentido, se requiere un conocimiento de la ecología de las plantas para
obtener la máxima información sobre las condiciones del suelo a partir de las fotografías aéreas.
Los sauces, por ejemplo, indican terreno húmedo, los álamos indican terreno seco y los pinos se
relacionan con lechos de arena y grava.

En zonas de dunas, se pueden observar fácilmente las dunas estabilizadas porque están bien
delineadas por el crecimiento de árboles que se ven de tono obscuro, en contraste con la
vegetación de arbustos y pasto de tono claro en las zonas de interdunas. Esta relación se puede
encontrar donde las arenas de las dunas topográficamente altas contrastan con depósitos limosos
de las áreas de interdunas.

Donde se puedan delinear las freatofitas (plantas y árboles que obtienen agua a partir del nivel
freático), las fotos aéreas pueden aportar datos ingenieriles significativos porque esos tipos de
plantas obstruir los canales de desfogue e incrementar el potencial de inundación de algunas
áreas. La información relacionada con el efecto de sedimentación aguas debajo de las freatofitas
con respecto a las presas también se puede obtener de las fotos aéreas de algunas áreas.

 Uso del suelo

El uso del suelo puede proveer información acerca de las condiciones del suelo de una zona. Por
ejemplo, las zanjas de drenaje someras en áreas de poco relieve significan suelos plásticos
pobremente drenados. Los huertos prosperan en sitios bien drenados y por lo tanto cuando se
observan a nivel del terreno implica que existe un buen subdrenaje. En una topografía rugosa
asociada con suelos arenosos desarrollados sobre areniscas, hay poco desarrollo de bosques, en
cambio en una misma topografía pero con suelos arcillosos desarrollados sobre lutitas y calizas
existen mejores cultivos.

En las planicies de inundación, la arena limosa de los bordos naturales se cultivan principalmente
por su posición topográfica ubicada por encima del nivel de inundación.

Erosión, transporte y depositación

o Deslizamientos de tierra

El movimiento natural o el movimiento potencial de materiales es una consideración importante

para muchos problemas de ingeniería. Sobre todo en lo que se refiere al movimiento de suelos y
rocas por deslizamientos. Ritchie (1958) estableció que toda investigación sobre deslizamiento de
tierras deben iniciar con el reconocimiento de una condición crítica en el talud natural o artificial.
Estas condiciones críticas son interpretables a partir de fotografías aéreas ya que la evidencia de
que una condición crítica puede estar presente o puede ser inducida radica principalmente en la
evidencia de movimientos, menores o mayores, que han ocurrido o en condiciones geológicas o
hidrológicas que sean susceptibles de causar movimiento en el futuro. Estas condiciones que
significan áreas de potencial deslizamiento de tierras incluyen la presencia de estructuras
geológicas y tipos de rocas desfavorables, prevalencia de materiales de grano fino y una
abundancia de agua o condiciones que permitirían el acceso del agua a los materiales finos.

Dado que las medidas para remediar o prevenir los deslizamientos resultan no solo difíciles sino
muy caras, es importante evitar las zonas donde puedan ocurrir deslizamientos a lo largo de
cualquier ruta carretera. La existencia de deslizamientos se define con base en las formas del
terreno ya que algunas geoformas son más susceptibles a los deslizamientos que otras. Las
cubiertas de basalto subyacidas por lutita fácilmente erosionable, muestran una condición donde
puede ocurrir una caída de rocas como resultado de la ruptura y deslizamiento de los materiales
subyacentes.

Las huellas de deslizamientos, donde los suelos y la vegetación han sido arrastrados de la roca,
pueden ser fácilmente reconocidas en las fotos aéreas por el tono fotográfico claro del lecho de
roca en contraste con los tonos más obscuros de la roca adyacente.

La aplicación principal de las fotos aéreas en los estudios de deslizamientos de tierra parece ser en
la interpretación de las condiciones del terreno para determinar áreas que deberían ser evitadas
en el trazo de carreteras y autopistas y problemas similares.

o Erosión de playas

Los estudios de costa han demostrado que las variaciones en la altura de la ola y la refracción de
las mismas a lo largo de la costa están controladas en parte por la topografía del fondo marino.
Donde la refracción provoca una convergencia de las olas, la tasa de erosión de la línea de costa
puede incrementar. Las fotografías tomadas periódicamente de la línea de costa podrían
proporcionar información, tanto cualitativa como cuantitativa, en estudios sobre erosión y
depositación lo cual podría ser útil en la planeación de acciones de remediación contra las
corrientes erosivas.

Basamento
o Estructura geológica y tipo de roca.

Debido a la influencia que las fallas pueden tener sobre los diseños de construcción y costos, es
importante que las fallas sean localizadas y analizadas en las etapas iniciales de un proyecto de
ingeniería. Las fotografías aéreas pueden proporcionar información importante en el sentido de
cómo se reconocen a partir de expresiones sutiles sobre las fotos pero que son identificados con
dificultad sobre el terreno. La utilidad de las fotos en el mapeo de un sitio propuesto para una
presa se observa en la siguiente figura. En donde las fallas se destacan en la fotografía aérea como
lineamientos conspicuos, los cuales son principalmente reflejos de depresiones rectilíneas sobre el
terreno.
Además de mostrar las fallas, las fotos aéreas muestran generalmente capas inclinadas que son
importantes en algunos estudios de cimentación y localización de pilotes. Las capas inclinadas
pueden mostrar condiciones potenciales de deslizamiento de rocas, donde la inclinación está en la
misma dirección que la pendiente de una colina.

Las características litológicas de materiales de basamento son también muy significativas en

diversos problemas de ingeniería, como en las obras de cimentación.

E
B

C
D

ÁREA PROPUESTA PARA UNA PRESA

Están presentes fallas conspicuas, indicadas por depresiones topográficas lineales en los puntos A,
B, C y D. La salida del lago parece ella misma fluir a lo largo de una falla marcada por la depresión
rectilínea E; esta falla es posiblemente la estructura geológica más significativa en el área porque
estaría cruzada por una presa. Las rocas altamente fracturadas son de tipo metamórfico y
cuarzodioritas.
II.4. GEOHIDROLOGÍA

Localización de fuentes potenciales de agua subterránea

La aplicación práctica de las fotografías aéreas en estudios hidrológicos se refiere principalmente

al apoyo en el mapeo geológico de las investigaciones sobre agua subterránea, particularmente en
áreas cubiertas por materiales superficiales. Como un apoyo en el mapeo geohidrológico, los
elementos del patrón de suelos se evalúan en términos de condiciones del terreno al igual que en
muchos estudios de ingeniería geológica (ver Capitulo II.3). Así por ejemplo, el drenaje de textura
gruesa o la ausencia de drenaje pueden indicar materiales altamente permeables o el relieve
puede sugerir los tipos de materiales que lo componen, lo cual permite una evaluación de la
permeabilidad y la porosidad y la presencia de un potencial acuífero. Además, las fotos pueden
revelar información importante que sugiere la presencia de agua, tal como una distribución
preferencial de vegetación en el borde de una capa de grava (ver figuras).
 DISTINTOS RELIEVES DE LAS TERRAZAS DE GRAVA A LO LARGO DE UNA CORRIENTE PRINCIPAL
La forma del terreno escalonada de las terrazas es muy notoria. Otros elementos del patrón de
suelos (vegetación, drenaje y características erosionales) proporcionan buena información para el
fotointerprete. La ausencia de drenaje superficial, como en la zona A, sugiere la presencia de
materiales bien drenados. En esa zona (A) el material está compuesto por cantos rodados de grava
gruesa que presentan muy buen drenaje interno. La vegetación, en los puntos B, es muy notoria a
lo largo de los bordes de las terrazas superiores cubiertas de grava, donde el agua mana de la
misma grava. Las terrazas inferiores como en C, son más continuas y menos disectadas que las
terrazas más antiguas de mayores altitudes aunque los flujos recientes en los conspicuos
barrancos en forma de V, cortan el borde de la terraza. Los depósitos de terraza comúnmente son
reservorios favorables para acuíferos; además proporcionan buenos materiales de construcción.
 PLANICIE COSTERA SUBYACIDA POR ARCILLA, ARENA Y GRAVA.

El tipo de vegetación a su vez puede permitir inferencias con respecto a la calidad general del
agua. Por ejemplo, el pino salado es tolerante a un contenido relativamente alto de sal en el agua,
mientras que el algodón es intolerante.
BIBLIOGRAFÍA

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