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INFORME NACIONAL SOBRE LA GESTION DEL AGUA EN EL ECUADOR
Febrero 15 del 2000
Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 1

INFORME NACIONAL SOBRE LA GESTION DEL AGUA EN EL ECUADOR
Remigio H. Galárraga-Sánchez
Isla Tortuga E5-53 y San Cristóbal

Ciudadela Jipijapa
Quito, ECUADOR
Teléfono: 593 (0)2 244778
Facsímil: 593 (0)2 260953
hidrauli@mail.epn

INDICE GENERAL
Página
1. RESUMEN EJECUTIVO
1.1 Antecedentes
1.2 Características generales de la República del Ecuador
1.3 Estado de los recursos hídricos en el Ecuador
1.4 Uso y manejo del agua en las cuencas del Ecuador
1.5 Intervención pública y privada en el agua
1.6 Problemática relevante en el uso y manejo del agua en las cuencas
1.7 Areas de recursos hídricos a ser estudiadas
2. CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL ECUADOR
3. MANEJO INTEGRADO DE LOS RECURSOS HÍDRICOS
3.1 Las vertientes y cuencas hidrográficas nacionales e

internacionales del Ecuador
3.2 La disponibilidad de recursos hídricos del Ecuador
3.2.1 Disponibilidades relacionadas con el clima
3.2.2 Disponibilidades de recursos hídricos superficiales
3.2.3 Disponibilidades de recursos hídricos subterráneos
3.2.4 Caracterización de la calidad de agua
3.2.5 Redes de monitoreo hidrometeorológico e hidrológico
3.3 El uso y aprovechamiento de los recursos hídricos del Ecuador
3.2.1 Los usos extractivos
3.2.2 Los usos no extractivos
3.4 Balance y situaciones ambientales críticas y extremas
3.3.1 Balance entre disponibilidad-oportunidad con la demanda del
recurso
3.3.2 Inundaciones y fenómenos torrenciales
3.3.3 Otras situaciones de degradación ambiental
3.3.4 Nivel de afectación
3.5 Aspectos institucionales de la gestión de los recursos hídricos en
el Ecuador
3.5.1 Administración del agua
3.5.2 Mecanismos de participación de los usuarios
3.5.3 Legislación de aguas
3.6 Aspectos económico-sociales de la gestión de los recursos
hídricos en el Ecuador
3.6.1 Sistema tarifario
3.6.2 Mecanismos de financiación
3.6.3 Aspectos sociales
3.7 Análisis de los desafíos, conflictos y elementos críticos para el
desarrollo sustentable de los recursos hídricos en el largo plazo

4. AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO
4.1 Estructura organizativa

4.1.1 Formulación de políticas y planificación
4.1.2 Regulación y control
4.1.3 Gestión de los servicios
4.2 Análisis operacional
4.2.1 Cobertura de abastecimiento de agua potable y saneamiento
4.2.2 Calidad y condiciones del servicio
4.2.3 Déficits de servicios e impacto sobre la salud
4.2.4 Gestión comercial de las empresas operadoras
4.3 Financiamiento del sector
4.3.1 Necesidades de financiamiento
4.3.2 Principales fuentes de financiamiento
4.4 Fortalezas y debilidades
4.4.1 Fortalezas y debilidades institucionales
4.4.2 Fortalezas y debilidades de la regulación
4.4.3 Fortalezas y debilidades de los operadores
5. SITUACIÓN ESPERADA DE LOS RECURSOS HÍDRICOS EN EL AÑO 2025

EN DISTINTOS ESCENARIOS
6. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES GENERALES
Indice de Tablas
Tabla Título
1 Población urbana total y por regiones naturales

2 Resumen de la División Político – Administrativa
de la República del Ecuador
3 Población Total, Urbana y Rural
4 Indice de Masculinidad
5 Tasas de Natalidad, Mortalidad y Mortalidad Infantil
6 Esperanza de Vida al Nacer
7 Tasas Globales de Fecundidad
8 Tasas de Analfabetismo por Grupos de Edad y Areas
9 Producto Interno Bruto 1998
10 Distribución Sectorial del PIB
11 Ingresos Reales Promedios del Trabajo según
Sectores Económicos
12 Variación de los ingresos reales promedios del trabajo
13 Distribución de la Población según Tipo de Indicadores
ocupacionales
14 División Hidrográfica del Ecuador
15 División Hidrográfica del Ecuador y Disponibilidad
Hídrica por Cuencas
16 Balance Hidrológico Global
17 Cuencas Hidrogeológicas del Ecuador
18 Calidad Química del Agua Subterránea
19 Sistema de Datos Hidrometeorológicos (1993)

20 Riego Privado en el Ecuador
21 Criterios de calidad para aguas de uso agrícola.
22 Guías para la interpretación de la calidad de agua
para riego.
23 Sistemas de Riego clasificados por Corporaciones.
24 Criterios de calidad de agua para consumo humano.
25 Composición del Potencial Instalado
26 Balance de los recursos hídricos a nivel nacional
por cuencas
27 Cobertura urbana de agua potable y saneamiento
28 Cobertura rural de agua potable y saneamiento
29 Porcentaje de agua no contabilizada
30 Agua no contabilizada en las principales ciudades
31 Resumen de tarifas promedio por provincia
32 Tarifas residenciales - Quito
33 Tarifas comercial e industrial - Quito
34 Tarifas de agua potable - Esmeraldas
35 Categoría residencial - Latacunga
36 Categoría comercial - Latacunga
37 Categoría industrial - Latacunga
38 Inversiones futuras en infraestructura básica

Indice de Mapas
Mapa Título Página
1 Mapa Físico de la República del Ecuador

2 División Político – Administrativa de la República del Ecuador
3 Sistemas Hidrográficos de la República del Ecuador
4 Localización Geográfica de las Corporaciones Regionales
de Desarrollo (CRD)
5 Distribución Espacial de la Precipitación Media Anual.
6 Distribución Espacial de los Módulos Específicos Anuales.
7 Distribución Espacial de la Temperatura Media Anual.
8 Distribución Espacial de la Evapotranspiración Potencial.
9 Zonas Erosionadas de la República del Ecuador.
10 Áreas Potenciales de Desertificación
11 Distribución Geográfica de las Agencias de Agua en el Ecuador
Indice de Gráficos
Gráfico Título
1 Sistema Nacional Interconectado

2 Costos requeridos para Sistemas de Agua Potable
3 Costos requeridos para Saneamiento
Apéndice A Preguntas guía para referente en el campo del manejo

integrado de los recursos hídricos
Apéndice B Preguntas guía para referente en el campo del agua

potable y saneamiento
Anexo de Mapas
Bibliografía

Abreviaturas
BID Banco Interamericano de Desarrollo

BIRF Banco Interamericano de Reconstrucción y Fomento
C de la RE Constitución de la República del Ecuador
CAAM Comisión Asesora Ambiental de la Presidencia de la República
CAN Comunidad Andina de Naciones
CARE-PROMUSTA Proyecto de Manejo del Uso Sostenible de Tierras Andinas
CEDEGE Comisión de Estudios para el Desarrollo de la Cuenca del Rió
Guayas
CEDEX Centro de Estudios y Experimentación de Obras Hidráulicas
CENACE Centro Nacional de Control de Energía
CNRH Consejo Nacional de Recursos Hídricos
CODELORO Corporación Autónoma de Desarrollo Regional de El Oro
CODERECH Corporación de Desarrollo Regional del Chimborazo
CODERECO Corporación de Desarrollo Regional de Cotopaxi
CONAIE Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador
CONAMU Consejo Nacional de la Mujer
CONELEC Consejo Nacional de Electricidad
CORSICEN Corporación Regional de la Sierra Centro
CORSINOR Corporación Regional Autónoma de la Sierra Norte
COSUDE Cuerpo de Socorro Suizo
CREA Centro de Reconversión Económica del Austro
CRM Centro de Rehabilitación de Manabí
DE Decreto Ejecutivo
DNDC Dirección Nacional de Defensa Civil
EMAAP-Q Empresa Metropolitana de Alcantarilla y Agua Potable de Quito
EMELEC Empresa Eléctrica del Ecuador
ETAPA Empresa de Teléfonos, Alcantarilla y Agua Potable de Cuenca
IEOS Instituto Ecuatoriano de Obras Sanitarias
IGM Instituto Geográfico Militar
IICA Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura
INAMHI Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología
INEC Instituto Nacional de Estadísticas y Censos
INECEL Instituto Ecuatoriano de Electrificación
INERHI Instituto Ecuatoriano de Recursos Hidráulicos
MAG Ministerio de Agricultura y Ganadería
MDMQ Municipio del Distrito Metropolitano de Quito
MIDUVI Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda
OMS Organización Mundial de la Salud
OPS Organización Panamericana de la Salud
ORSTOM Office de la Recherche Scientifique et Technique Outre-Mer
(actual IRD: Instituto para la Investigación en Desarrollo)
PEA Población Económicamente Activa
PET Población en Edad de Trabajar
PIB Producto Interno Bruto
PNUD Programa de las Naciones Unidad para el Desarrollo
PRECUPA Prevención de Desastres Naturales de la Cuenca del Río Paute
PREDESUR Subcomisión Ecuatoriana de la Comisión Mixta Ecuatoriano-
Peruana para el Aprovechamiento de las Cuencas Hidrográficas
Binacionales Puyango - Túmbez y Catamayo - Chira
PRODEMINCA Proyecto de Desarrollo Minero y Control Ambiental
RO Registro Oficial
SNI Sistema Nacional Interconectado

SSA Subsecretaría de Saneamiento Ambiental
UEP Unidad Ejecutora de Proyectos
UMACPA Unidad de Manejo de la Cuenca del Río Paute
UNESCO Organización de la Naciones Unidas para la Educación, la
Ciencia y la Cultura

DEFINICIONES
Prevalencia de desnutrición crónica
es el porcentaje de niños menores que cinco años cuyo peso por la edad está mas de
dos desviaciones estándar por debajo de la mediana de una población dada.
Sector Moderno
Lo componen las personas de las siguientes categorías:
§ Los ocupados que trabajan en establecimientos económicos con más de 5

trabajadores.
§ Aquellos ocupados que laboran en establecimientos de hasta 5 trabajadores, como
patronos, cuenta propia y asalariados que sean profesionales o técnicos.
§ Ocupados que trabajan en establecimientos de hasta 5 personas en cuya rama de
actividad no hay establecimientos que puedan ser clasificados como informales: tal
es el caso de casas de cambio, agencias de viajes, centros de cómputo, empresas
de transporte (aéreo, terrestre y fluvial) y otros de similares características.
§ Desocupados, tanto cesantes como aquellos que buscan trabajo por primera vez,
bajo el supuesto de que la búsqueda de trabajo es una característica del sector
moderno, (en el sector informal nadie está en busca de trabajo, sino que crea su
propio puesto de trabajo). Esta afirmación desde luego debe matizarse porque hay
trabajadores informales para los cuales la creación de un puesto de trabajo ocurre
al cabo de una cierta trayectoria ocupacional, así como por existencia de
asalariados.
Sector Informal
§ Ocupados por cuenta propia, trabajadores familiares no remunerados, patronos y

asalariados de establecimientos de hasta 5 trabajadores excepto quienes
desarrollan actividades en el ámbito profesional o técnico, entendiéndose por éstos
a las personas comprendidas en el grupo (0) de la clasificación internacional
uniforme de ocupaciones (CIUO).

1. RESUMEN EJECUTIVO
Sobre la Gestión del Agua en el Ecuador
1.1 Antecedentes
Los Recursos Hídricos de la República del Ecuador están sujetos a una presión que es
una función de la demanda del agua para satisfacer las múltiples necesidades que
dependen de ella y de la desigual distribución del agua tanto en el espacio como en el
tiempo. Muchas instituciones públicas y privadas nacionales tienen que ver con este
cada vez más escaso recurso natural, lo cual perjudica su racional accionar al
momento de servir a las comunidades y habitantes asentados dentro de sus fronteras,
los cuales en muchos de los casos, comparten y litigan con fronteras naturales,
políticas y administrativas.
La conservación, el manejo adecuado y sustentable del agua es particularmente

importante en el país, pues las desigualdades de riqueza potencial entre diferentes
cuencas y entre los diferentes actores sociales están estrechamente vinculadas al
acceso al agua; adicionalmente, el 70% de la energía eléctrica en el Ecuador es de
origen hidráulico.
1.2 Características generales de la República del Ecuador
La República del Ecuador está localizada en la parte noroeste de América del Sur.
Geográficamente está ubicada entre las siguientes coordenadas: 1°28’39” de Latitud
Norte; 5°01’00” de Latitud Sur; 75°11’49” de Longitud Este y 81°00’37” de Longitud
Oeste. El Ecuador también está constituido de la Región Insular de Galápagos, la cual
está ubicada entre las siguientes coordenadas geográficas: 1°39’00” de Latitud Norte;
1°23’00” de Latitud Sur; 89°14’00” de Longitud Este y 92°00’30” de Longitud Oeste.
Los límites del Ecuador son: al Norte y Noreste con Colombia, al Este y Sur con Perú y
al Oeste con el Océano Pacífico. El Ecuador tiene una extensión territorial de 256.370
Km². El Archipiélago de Colón o Galápagos está compuesto por 13 islas, 17 islotes y
47 rocas de diferentes tamaños de origen volcánico; tiene una superficie de 8006 Km²
y está ubicado a 1000 Km. del territorio continental. La conformación del sistema
hidrográfico en el Ecuador y por lo tanto la definición de las cuencas hidrográficas,
está determinado por la localización de la Cordillera de los Andes, la cual atraviesa el
Ecuador de Norte a Sur.
La ubicación de la Cordillera de los Andes da lugar a la conformación de tres regiones

naturales continentales muy diferenciadas: la Región Litoral o Costa, la Región
Interandina o Sierra, la Región Amazónica u Oriental. Además se define una cuarta
región, la Insular, que comprende el Archipiélago de Colón, Provincia de Galápagos
(Mapa 1).
Según la Nueva Constitución Política vigente a partir del 10 de Agosto de 1998, “El
Ecuador es un Estado social de derecho, soberano, unitario, independiente,
democrático, pluricultural y multiétnico. Su gobierno es republicano, presidencial,
electivo, representativo, responsable, alternativo, participativo y de administración
descentralizada”. El Territorio del Ecuador es indivisible. Para la administración del
Estado y la representación política se dividen en provincias, cantones y parroquias
(Mapa 2). El Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), proyectó para el año
2000, una población de 12´572418 habitantes, siendo, por tanto, su densidad
poblacional de 49.04 hab/Km² y su tasa de crecimiento poblacional de 2.11% anual.

1.3 Estado de los recursos hídricos en el Ecuador
El territorio nacional se divide en 31 Sistemas Hidrográficos, conformados por 79

cuencas (Mapa 3). Estos sistemas corresponden a las dos vertientes hídricas que
naciendo en los Andes drenan hacia el Océano Pacífico en un número de 24 cuencas,
la cual representan 123.243 Km2, con un porcentaje de superficie del territorio nacional
de 48,07%; y en un número de 7 hacia la Región Oriental, la cual enmarca una área
de 131.802 Km2 y que representa el 51,41% del territorio nacional. La superficie insular
aledaña al continente es de 1.325 Km2, que representa el 0.52% del territorio nacional.
Los aportes totales de la red hidrográfica nacional, con un error del 30% probable, son
de 110 billones de m3 por año en la vertiente del Océano Pacífico y de 290 billones de
m3 por año en la vertiente Amazónica. Existe una gran heterogeneidad de la
distribución espacial de los caudales en las diferentes regiones geográficas del
Ecuador, dado por las diversas condiciones físico-climáticas imperantes en el territorio
nacional. El grado de uso del agua subterránea en el Ecuador es bajo, a excepción de
la hoya de Latacunga.
1.4 Uso y manejo del agua en las cuencas del Ecuador
Uso y Manejo de Agua Potable y Saneamiento. La cobertura de los servicios de

agua potable y alcantarillado para 1998, con 36.8% y 41.8%, del total de hogares,
respectivamente, colocan al Ecuador en un nivel intermedio de prestación de este
servicio, con relación al resto de países de América Latina. El área urbana y la
cobertura de infraestructura de agua potable y alcantarillado del Ecuador se ha
incrementado notablemente en las últimas cuatro décadas, dando lugar al desarrollo
acelerado de ciudades intermedias como el caso de Cuenca, Machala, Ambato y
Santo Domingo de los Colorados.
En general, la mayor desproporción en la cobertura se observa entre las áreas

urbanas y rurales, siendo especialmente críticas las carencias en las áreas rurales de
la región Oriental y de las provincias de Cotopaxi, Tungurahua, Imbabura y
Esmeraldas, problema que viene acompañado de otros factores como la reducida
productividad agropecuaria o la concentración de la distribución de la tierra y el agua;
este problema se ha agudizado en los últimos años, pues la cobertura media de agua
potable en el ámbito rural habría disminuido de 38% a 32%, mientras que la cobertura
urbana se habría incrementado de 60.1% a 74.3%. En lo que a cobertura urbana se
refiere, las carencias mayores se encuentran en las provincias de Napo, Guayas y
Esmeraldas, con coberturas menores al 50%.
Estos porcentajes no dan cuenta de los problemas de calidad de los cuerpos

receptores y de fallas en el funcionamiento de los sistemas cuando ocurren lluvias
intensas. La única ciudad que cuenta con un sistema de tratamiento completo de sus
aguas servidas es Cuenca; de los 214 cantones del país, apenas 19 tienen algún tipo
de tratamiento, mayoritariamente lagunas de oxidación. Las cuencas de drenaje
urbano (y por ende sus sistemas de alcantarillado), presentan problemas de crecidas y
caudales máximos, como resultado del cambio del uso del suelo fruto de los
desordenados procesos de urbanización. Pese a esto, con excepción de las ciudades
de Quito y Cuenca, existe una escasa atención a actividades permanentes de
hidrometría e hidrología urbana en las instituciones encargadas del manejo del agua
potable y alcantarillado.

El manejo del abastecimiento de agua potable y alcantarillado en el ámbito urbano, se
realiza a través de las Municipalidades y Empresas de Agua Potable, cuyos directivos
principales son renovados con el cambio de las autoridades municipales, en la mayor
parte de los casos. Existen en la actualidad dos casos de participación privada,
Zamborondón en la provincia del Guayas y Tena en la provincia de Napo. En el ámbito
rural, a estas unidades se suman las Juntas de Agua. Pese a que estas entidades
tienen cierta autonomía, sin embargo acusan un patrón bastante uniforme de
subvenciones gubernamentales para proyectos de capital y operación y
mantenimiento; los ingresos de operación sufragan entre 59 y 77% de los costos de
operación, la diferencia y otros costos de estas empresas corresponderían a
subvenciones.
Para mantener los ritmos actuales de desperdicio y de consumo, se requiere una

producción de alrededor de 320 lt/hab/día. De mantenerse esa tasa de consumo y la
cobertura del servicio de agua estimada para 1995 hasta el fin de siglo, la producción
de agua potable necesaria para el año 2000 será de aproximadamente 72 millones de
m3/mes. La racionalización del consumo y disminución de las pérdidas, de modo de
poder disminuir la producción a un valor razonable de 250 lt/hab/día, permitiría que
con el mismo volumen de agua se pueda incrementar la cobertura de 57% a 74%; esta
parece ser la tendencia, pues las fuentes más económicas y abundantes ya se han
explotado.
Calidad del Agua. Para 1996, los problemas ocasionados por la calidad del agua que
se consume son palpables: la enteritis y otras enfermedades diarreicas son las causas
principales de mortalidad infantil, que ocurre a una tasa de 8.6 por cada 1000 nacidos
vivos en el ámbito nacional. Pese a la presencia de contaminación industrial urbana,
especialmente en los ríos que drenan grandes ciudades, la falta de caracterización de
los vertidos impide el poder determinar el comportamiento de los cuerpos receptores
ante dichas solicitaciones.
Casi todos los ríos del país cercanos a las áreas urbanas tienen altos niveles de
coliformes, DBO, nitrógeno y fósforo. Si bien los estudios realizados son escasos,
confirman la utilización de pesticidas en la agricultura (algunos de ellos de prohibida
importación), en los suelos de las cuencas de aportación de agua potable de las
ciudades, incluso sobre cotas de terrenos no aptos para uso agrícola. Desde inicios de
la década de los 80’s, el aumento dramático de la explotación artesanal de oro, genera
problemas de contaminación de metales pesados hacia los ríos que drenan en los
diferentes distritos mineros, limitando los diferentes usos y afectando a otras
actividades en las partes inferiores de estos. Pero la contaminación de origen petrolero
es quizá la contaminación industrial más importante en el país; sin embargo, valores a
corto plazo más obvios hacen que los ecosistemas acuáticos sean sacrificados en los
ríos y cuencas.
Las áreas con más alta contaminación de sus recursos hídricos en el país son: el
Golfo de Guayaquil, que incluye los ríos Daule y Babahoyo; cuenca del río Portoviejo y
la parte baja de los ríos Chone, Esmeraldas, Cayapas y Santiago; cuenca de los ríos
Pindo, Chico y Puyango; en la vertiente Amazónica, las cuencas de los ríos Napo,
Pastaza y Zamora; en la región interandina, las áreas de influencia de las ciudades de
Quito, Cuenca, Ambato, Loja e Ibarra.
El manejo de la calidad del agua se realiza a través de numerosas instituciones

gubernamentales con funciones superpuestas, en medio de un marco legal abundante,
pero que no ha proporcionado un sistema efectivo de gestión.

Dos fenómenos contrapuestos se presentarán en los próximos años: por un lado, el
aumento de los volúmenes de desechos líquidos y sólidos producto del crecimiento
poblacional y la actividad industrial; y por otro, la demanda de agua de buena calidad
para abastecimiento humano, industrial y agrícola. También es de esperar el aumento
de desechos peligrosos provenientes de la industria petrolera, minera y de fertilizantes
y pesticidas usados para la agricultura.
Uso y Manejo del Agua para Electricidad. De los sistemas hidroeléctricos en

operación, el 88.32% de la energía proviene de grandes centrales hidroeléctricas, el
9.22% de medianos aprovechamientos; y, el 2.46% de pequeñas centrales, para una
potencia instalada total de 1456 Mw. La producción y comercialización estuvo
mayoritariamente en manos del Instituto Ecuatoriano de Electrificación (INECEL) y de
las diferentes Empresas Eléctricas, en las cuales INECEL tenía una participación
mayoritaria. La excepción ha sido la Empresa Eléctrica del Ecuador (EMELEC), la cual
goza de una concesión que le permite producir, distribuir y comercializar la energía
eléctrica en la ciudad de Guayaquil. La estructura actual de sector eléctrico nacional
está conformada de la siguiente forma:
a) El Consejo Nacional de Electricidad (CONELEC);

b) El Centro Nacional de Control de la Energía (CENACE);
c) Las empresas eléctricas concesionarias de generación;
d) La Empresa Eléctrica Concesionaria de Transmisión; y
e) Las empresas eléctricas concesionarias de distribución y comercialización.
El CONELEC ejerce las actividades de regulación y control del sector eléctrico, el

CENACE tiene a su cargo, la administración de las transacciones técnicas y
financieras del Mercado Eléctrico Mayorista.
Para 1998, la cobertura de población con acceso a electricidad alcanzó valores

cercanos al 92.7%, con una cobertura para la ciudad de 99.7% y una cobertura para el
campo de 82%. Pero estas cifras no reflejan los problemas del sector eléctrico, que se
evidenciaron en los estiajes del río Paute de los últimos años y que provocaron
racionamientos de energía, en el ámbito industrial y doméstico. El 70% de la energía
producida es de origen hidráulico (mayoritariamente aprovechamientos de mas de 50
Mw), y el restante 30% con generación térmica.
En la actualidad, acogiéndose a la Ley de Modernización, hay una participación

creciente del sector privado en la generación de electricidad. Según las disposiciones
legales vigentes, INECEL desapareció y vendió sus instalaciones de generación,
transmisión y distribución, para dar paso al Consejo Nacional de Electricidad
(CONELEC); el cual se ha convertido en un ente normador y regulador directo del
sector, dando paso a la constitución de empresas abiertas a la participación de capital
privado, en los proyectos de generación, transmisión, distribución y comercialización
que manejaba INECEL.
El mayor problema de los proyectos de generación de energía, en relación con la

calidad de agua, son los sólidos suspendidos que provocan un excesivo desgaste del
equipo hidromecánico y el arrastre de sedimentos que acorta la vida útil de los
embalses. Para protección de la central hidroeléctrica del Paute y para regular los
caudales de la misma, se implementará a corto plazo el proyecto Mazar. Igualmente,
deberá mantenerse e incrementarse programas de manejo de las cuencas
hidrográficas con aprovechamientos hidroeléctricos, particularmente en la de los ríos
Paute y Pastaza.

Uso y manejo del agua en riego. El área regable neta del Ecuador es de
aproximadamente 3’136.000 Has, el 93.3% de las cuales están sobre las cuencas de
la vertiente del Pacífico y la diferencia sobre la vertiente Amazónica. La cuenca más
importante en extensión es la del río Guayas, que representa el 40.4% de la superficie
regable del país, seguida de la del río Esmeraldas con el 12.6%. Del total del área
regable, apenas 560.000 Has están bajo riego, lo que representa el 30% de la
superficie cultivada del país. Sin embargo la agricultura bajo riego tiene una
significación mucho mayor que la de secano, aportando aproximadamente con el 75%
del valor de la producción agrícola nacional.
La mayor parte del consumo de agua del Ecuador se destina al riego, estimándose su
uso en un 80% del consumo total; sin embargo, las pérdidas en la captación,
conducciones primarias, secundarias y terciarias y en el ámbito de parcela, hacen que
las eficiencias varíen entre el 15% y 25%.
Pese a que es poco lo que se conoce sobre el riego privado, estos sistemas cubrirían
aproximadamente 460.000 Has (83%), correspondiendo la diferencia, esto es 108.000
Has a cultivos regados con sistemas públicos. Existe una desigual distribución de la
tenencia del agua, que confirma la desigual distribución de la tenencia de la tierra: el
88% de los beneficiarios del riego, minifundistas, disponen de entre el 6 y el 20% de
los caudales totales disponibles; en contraste, entre el 1 y 4% del número de
beneficiarios, hacendados, disponen del 50 al 60% de los caudales disponibles.
En riego público se han realizado ingentes inversiones en proyectos de propósitos

múltiples, pero con costos que exceden largamente a los beneficios; lo que es más
grave, buena parte de los costos del riego no se destinó al subsidio a los agricultores,
sino que se desperdició en costos no recuperables de infraestructura de riego
improductiva e imposible de vender. Los beneficios de los proyectos son
proporcionales al tamaño de las propiedades, siendo los grandes terratenientes los
que reciben participaciones desproporcionadamente mayores.
En 1994 el manejo y administración del agua se modificó considerablemente, con la

desaparición del Instituto Ecuatoriano de Recursos Hídricos (INERHI) y la creación del
Consejo Nacional de Recursos Hídricos (CNRH), sin las funciones de estudiar,
construir y operar sistemas de riego, pero manteniendo las responsabilidades de
regular los varios usos del agua, así como la de formular políticas para el
aprovechamiento y gestión de los recursos hídricos, conceder y administrar las
concesiones de derechos de uso de agua, preparar los planes de inversión, establecer
las normas y regulaciones que normalicen el uso del agua y la coordinación de la
gestión gubernamental y regional en la administración del agua. Paralelamente, se
definió como política de Estado la transferencia de los sistemas de riego a los
usuarios, para lo que se cuenta con un financiamiento del Banco Mundial. La situación
actual del riego público se ha agravado, pues las Corporaciones Regionales de
Desarrollo, cuentan con escasos recursos materiales, económicos y financieros para
operación y mantenimiento de los sistemas de riego estatal.
1.5 Intervención pública y privada en el agua
Según la Ley de Aguas vigente, el agua de los ríos, lagos, lagunas, manantiales y las
subterráneas, son bienes nacionales de uso público, están fuera del comercio y su
dominio es inalienable e imprescriptible. Su asignación se realiza mediante concesión
de derechos de aprovechamiento por parte del CNRH, a través del dictamen del Jefe
de la Agencia de Agua.

Las inversiones realizadas y por realizar en infraestructura para aprovechamiento
hidráulico tienen un elevado peso sobre la composición de la deuda externa del
Ecuador, sin embargo tiene defectos derivados principalmente de la falta de un
enfoque global y de la deficiente información hidrometeorológica. En contraste, las
instituciones encargadas de la investigación, planificación y administración del recurso
agua no han tenido prioridad para acceder a un presupuesto digno.
A la falta de coincidencia de la división político administrativa del Ecuador con los

sistemas hidrográficos existentes, se suma la superposición y ambigüedad institucional
respecto a concesión de derechos de aprovechamiento, control de calidad de agua,
cobro de las tarifas y manejo de cuencas (para lo que no hay responsabilidades
institucionales concretas).
Para el estudio de la evaluación de la disponibilidad, calidad y administración de usos

del agua en todo el territorio nacional, el Estado cuenta con varias instituciones
encargadas de esas tareas: el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología –
INAMHI, adscrita al Ministerio de Energía y Minas; la Subsecretaria de Saneamiento
Ambiental (adscrita al Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda); nueve
corporaciones de Desarrollo Regional (CEDEGE, CRM, PREDESUR, CREA,
CORSINOR, CORSICEN, CODELORO, CODERECH, CODERECO), dos entidades
para la región marítima costera (DIGMER e INOCAR), todos los municipios y consejos
provinciales; y como entidad central está el CNRH, constituido como un cuerpo
colegiado de cuatro ministerios y la Secretaría Nacional de Planificación. Esta
multiplicidad institucional no está orgánicamente estructurada; el CNRH, por un lado
depende de ministerios (Ministerio de Agricultura y Ganadería, de Finanzas y Crédito
Público, de Energía y Minas, de Desarrollo Urbano y Vivienda) sobre los cuales
debería ejercer rectoría en materia de agua y por otro carece de representación de los
usuarios que más necesitan del agua.
El esquema de tarifas del agua para sus diferentes usos, en general indiferenciado y
subsidiado, es un limitante para recuperar los costos de operación y mantenimiento y a
la vez disminuir el desperdicio y las pérdidas no técnicas. Igualmente, las penas
establecidas por contaminación del agua no guardan relación con la gravedad de las
faltas y no se establecen estímulos para motivar cambios en los procesos productivos.
En cuanto al riego privado, durante la presente década se ha incrementado

notablemente el área y el uso de agua para el cultivo de flores (en Imbabura,
Pichincha y Cotopaxi, principalmente), de banano, especialmente en las provincias de
El Oro, Guayas, Los Ríos y Esmeraldas. También en las cuencas que vierten al
Pacífico, especialmente de las provincias de Guayas, Manabí y Esmeraldas, la
expansión de la producción de camarón presiona sobre el agua y sobre el suelo de los
manglares, provocando su retroceso. En general, son procesos tecnológicos
sofisticados y orientados a la exportación.
El riego particular, privado y comunitario, tiene un enorme potencial de aporte
económico para el país, con inversiones relativamente pequeñas y recoge una larga
experiencia de gestión social del agua, con bajos costos de implementación y manejo.
1.6 Problemática relevante en el uso y manejo del agua en las cuencas
La escasez de agua es alarmante en las provincias de Loja, la costa de Manabí, la

parte occidental de la península de Santa Elena en Guayas y partes de las provincias
de Cotopaxi, Tungurahua y Chimborazo, ubicadas en la cuenca alta del río Pastaza.
Los niveles de precipitación son en general bajos, con una escasa capacidad de
regulación anual del agua disponible.

La solución al problema de déficit de agua en las cuencas deficitarias del país no es
única. Así, para las cuencas identificadas como deficitarias con abundancia de aguas
sobrantes, como el caso de la cuenca del Guayas, se puede trasladar caudales hacia
zonas deficitarias como la Península de Santa Elena; la cuenca del Esmeraldas podría
transferir caudales excedentes hacia la del Guayas; la cuenca del río Pastaza puede
aportar volúmenes considerables a las de los ríos Chimbo o Chanchán.
Para las cuencas deficitarias con sobrantes mínimos, la solución es el trasvase desde
otras cuencas, sin dejar de lado otras soluciones, como podría ser la conservación del
agua. Este es el caso de las cuencas de los ríos Muisne, Cojimíes, Jama, Chone,
Portoviejo, Jipijapa, Zapotal, Taura, Balao y Arenillas-Zarumillas.
La ejecución de los proyectos binacionales Catamayo-Chira y Puyango-Túmbez, con

un enfoque integral puede ser solución a largo plazo para el déficit hídrico y
desertificación de la provincia de Loja, y para satisfacer la demanda en la provincia de
El Oro.
Uno de los mayores impactos ambientales producidos por el agua es el resultante de

los excesos de agua por precipitaciones estacionales y extraordinarias, como las
ocasionadas por el fenómeno de El Niño, especialmente crítico en vivienda y cultivos
de zonas propensas a inundaciones y en grandes extensiones de las partes bajas de
las cuencas de la costa. Los sectores más afectados son el sistema vial, la agricultura
y la ganadería. Los efectos mas importantes están dados en los efectos destructivos
en la infraestructura vial y pública, de la costa principalmente, destrucción de
propiedad privada, muerte de personas y animales, aparecimiento de epidemias,
daños al sector agrícola por una reducción brusca de su productividad e incremento de
los precios de bienes y servicios, y disminución de alimentos, medicinas, bienes en
general.
Las condiciones físicas de las cuencas hidrográficas acompañadas de condiciones

hidrometeorológicas en muchos casos extremas tienen un impacto directo en la
producción de sedimentos y en la degradación de las mismas, las cuales son
acentuadas por la acción directa del hombre, especialmente por la expansión de la
frontera agrícola hacia las tierras altas de montaña, especialmente los páramos y
zonas boscosas. Esto conlleva a una perdida paulatina, pero considerable de los
suelos y la reducción de la capacidad productiva de los mismos, un incremento en el
escurrimiento superficial, disminución de la capacidad de retención de agua en los
suelos y una alteración del ciclo del agua a nivel de cuenca.
El uso del agua en varias actividades conlleva a la contaminación de la fuentes de

suministro de agua y produce una degradación de la calidad de la misma, se produce
un incremento en el número de enfermedades de tipo hídrico, efectos negativos en
muchos de los casos irreversibles al medio ambiente y la degradación genética de
fauna y flora. Los principales elementos de contaminación en el Ecuador son: uso
indiscriminado e indebido de productos químicos en la agricultura, incorporación de
contaminación biológica producto de los desechos humanas urbanos y tóxicos de
industrias y fábricas. Existe además contaminación debido a la salinización, presencia
de los desagües de camaroneras, intrusión de agua salada a los acuíferos costeros, y
contaminación en zonas auríferas, principalmente por mercurio. Este fenómeno se ha
visto incrementado y acelerado en los últimos tiempos además por la ineficiencia del
estado en el control adecuado y punitivo de la contaminación.

Finalmente, los problemas asociados al agua no son únicamente atribuibles al recurso
en si, sino también a la baja capacidad institucional en el manejo y gestión del agua,
los cuales tienen que ver entre otras puntos, con la inestabilidad de los mas altos
niveles de dirección de los organismos relacionados con el agua, las dificultades
financieras que las entidades encargadas del manejo y gestión de los recursos
hídricos pasan debido a la crisis económica nacional, una débil y desarticulada gestión
institucional en materia de recursos hídricos, una falta de coordinación entre las
entidades encargadas del manejo y gestión del agua, un inadecuado sistema de
recolección de datos hidrometeorológicos, una falta de personal altamente capacitado
y una existencia mínima de operación y mantenimiento de los sistemas de recursos
hídricos, especialmente en el sector riego.
1.7 Areas de recursos hídricos a ser estudiadas
Es necesario la cuantificación de las reservas de agua alternativas que tiene el país,

como es el caso de los glaciares existentes y sus posibles variaciones futuras, por
cambios en los patrones de temperatura global. Todos los nevados son fuentes de
agua para diversas actividades, tales como la pesca deportiva y artesanal,
abastecimiento de agua potable (La Mica, Quito Sur), alimentación de acuíferos
cercanos a los nevados, usos en la agricultura, etc.
La segunda en importancia, de mayor extensión que la anterior, son los páramos,

fuente importante de agua, especialmente de las cuencas altas de toda la cordillera de
los Andes. Estas grandes extensiones territoriales son poco conocidas desde el punto
de vista hidrometeorológico, aunque se conoce de su importancia, no solo como fuete
de agua, sino desde el punto de preservación y conservación de los ecosistemas de
páramos. Por esto que se hace necesario realizar inversiones en investigaciones
hidrometeorológicas intensivas para evaluar su real potencial como fuente y reserva
futura de agua de excelente calidad.
Los sistemas de aguas subterráneas son de primordial importancia y se hace

imperiosa la necesidad de cuantificar las reservas existentes y la disponibilidad tanto
en cantidad como en calidad. Se debe a toda costa, evitar la contaminación de este
recurso, pues el agua subterránea, puede ser fuente complementaria y en algunos
casos única de suministro de agua para riego y agua potable en zonas donde los
recursos superficiales son cada día mas escasos, tanto en su cantidad, como debido
al deterioro de su calidad, lo que le hace inutilizable.
La capacitación del personal relacionado con el manejo, administración y gestión de

los recursos hídricos tiene que ser permanente y a todos los niveles de dirección y
debe contar con un pensum de materias relacionadas con administración de recursos
hídricos, planificación y manejo del agua, mantenimiento y preservación de obras
hidráulicas de infraestructura, legislación ambiental en general, actualización de
hidrometeorología, etc.
La modernización del sector agua en el Ecuador debe venir acompañada de la

actualización legal de los cuerpos jurídicos existentes, sobre todo en lo que tiene que
ver con la aplicación de esas normas y en especial en su ejecutabilidad punitiva en
materia de contaminación.

2. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LA REPUBLICA DEL ECUADOR
La República del Ecuador está localizada en la parte noroeste de América del Sur y
está atravesada por la línea equinoccial. Geográficamente está ubicada entre las
siguientes coordenadas: 1°28’39” de Latitud Norte; 5°01’00” de Latitud Sur; 75°11’49”
de Longitud Este y 81°00’37” de Longitud Oeste. En cumplimiento de los acuerdos de
Paz del 26 de Octubre de 1998, el Perú dio en propiedad privada a perpetuidad al
Ecuador un área de un kilómetro cuadrado en el sector conocido por el Ecuador como
Tiwintza 1. El Ecuador también está constituido de la Región Insular de Galápagos, la
cual está ubicada entre las siguientes coordenadas geográficas: 1°39’00” de Latitud
Norte; 1°23’00” de Latitud Sur; 89°14’00” de Longitud Este y 92°00’30” de Longitud
Oeste.
El Ecuador pertenece al Mundo Andino. Su población, historia, geografía y desarrollo

se estructuran en ese gran macizo montañoso de la Cordillera de los Andes, la cual
recorre América del Sur junto al Océano Pacífico 2. Además, tiene una ventana abierta
hacia la Gran Cuenca Amazónica.
El Ecuador tuvo un desarrollo tardío en comparación con algunos países de

Iberoamérica. Se explica esta demora relativa, por la reducida dimensión económica y
poblacional que determinan la existencia de un mercado interno pequeño. Se suma a
ello, el aislamiento geográfico interno y en relación con los principales centros
mundiales de consumo.
Los límites del Ecuador son: al Norte y Noreste con Colombia, al Este y Sur con Perú y
al Oeste con el Océano Pacífico. El Ecuador tiene una extensión territorial de 256.370
Km². El Archipiélago de Colón o Galápagos está compuesto por 13 islas, 17 islotes y
47 rocas de diferentes tamaños de origen volcánico; tiene una superficie de 8006 Km²
y está ubicado a 1000 Km. del territorio continental.
El Ecuador representa el 1.44% de la superficie total de América del Sur, el 5.37% de

la superficie de los países que integran la Comunidad Andina de Naciones (CAN), el
0.61% de la superficie total del Continente Americano, 0.19% de la superficie total del
planeta.
La conformación del sistema hidrográfico en el Ecuador (Mapa 1), y por lo tanto la

definición de las cuencas hidrográficas, está determinado por la localización de la
Cordillera de los Andes, la cual atraviesa el Ecuador de Norte a Sur, dividida en dos
grandes ramales principales: oriental y occidental que, conjuntamente con los ramales
transversales que van de este a oeste, forman valles interandinos denominados hoyas,
las mismas que están definidas por un río principal. Hacia la parte oriental del país,
existe un ramal de la cordillera más pequeño fragmentado, que da características
particulares a la región oriental o amazónica.
La ubicación de la Cordillera de los Andes da lugar a la conformación de tres regiones

naturales continentales muy diferenciadas: la Región Litoral o Costa, la Región
Interandina o Sierra, la Región Amazónica u Oriental. Además se define una cuarta
1
Instituto Geográfico Militar. 1999. Mapa Político del Ecuador; RO 137; 26 de febrero de 1999
2
INERHI-CEDEX,1989, Plan Nacional de Recursos Hidráulicos de la República del Ecuador. Informe General. 193 p.

región, la Insular, que comprende el Archipiélago de Galápagos. Está clasificación
geográfica ha logrado también establecer una clasificación desde el punto de vista
humano, dadas las particularidades de los habitantes de cada una de estas regiones.
La Región Costa, va desde el nivel del mar hasta los 1200 msnm; en esta se producen
los principales productos agrícolas de exportación del país, como banano, café, cacao
y camarón. En esta región se encuentra la ciudad de Guayaquil, centro industrial,
financiero, comercial y de servicios y es el principal polo de desarrollo del país. Su
puerto maneja la mayor parte de las importaciones y exportaciones, excepto las del
petróleo, las que se realizan a través del puerto de Balao, en la provincia de
Esmeraldas.
La Región Interandina o Sierra, definida por el sistema montañoso de la Cordillera de

los Andes, es tradicionalmente de vocación agropecuaria para el consumo interno; sus
particulares condiciones climáticas, de luz y humedad estables, le han permitido
diversificar su producción. En los últimos años se cultiva y exporta flores,
constituyéndose en uno de los principales productos de exportación. En la Sierra se
encuentra la ciudad de Quito, declarada por la UNESCO en 1978 como Patrimonio
Arquitectónico y Cultural de la Humanidad, Distrito Metropolitano (MDMQ) y Capital de
la República, es la sede del Gobierno Nacional, principal centro administrativo de la
nación.
La Región Amazónica, nace en las estribaciones de la cordillera oriental y se extiende

hacia la hoya amazónica hasta los límites con Colombia y Perú. Se caracteriza por su
vasta extensión de tierras bajas y selva, con una rica biodiversidad y recursos
naturales, ríos de gran dimensión y caudal y limitada navegación, los cuales fluyen a la
cuenca del Río Amazonas. En la década de los 60, esta región adquirió notable
importancia económica nacional debido a la actividad petrolera que permitió la
incorporación del nororiente del país a la actividad económica. La actividad petrolera
facilita una mayor disponibilidad de recursos financieros estatales para el desarrollo
del país.
La Región Insular de Galápagos, declarada por la UNESCO en 1978 como Patrimonio

Natural de la Humanidad, tiene un ecosistema que alberga una rica y variada
biodiversidad, la cual ha concitado el interés mundial. Actualmente las actividades
principales son la pesca y el turismo.
Según la Nueva Constitución Política vigente a partir del 10 de Agosto de 1998, “El
Ecuador es un Estado social de derecho, soberano, unitario, independiente,
democrático, pluricultural y multiétnico. Su gobierno es republicano, presidencial,
electivo, representativo, responsable, alternativo, participativo y de administración
descentralizada” 3.
La Función Legislativa es ejercida por el Congreso Nacional, con sede en Quito, está
integrada por diputados que son elegidos por cada provincia en número de dos y uno
3
Constitución de la República del Ecuador, 1998, Art. 1

más por cada doscientos mil habitantes o fracción que pase de ciento cincuenta mil.
Los diputados son electos para un período de cuatro años 4.
La Función Ejecutiva es ejercida por el Presidente de la República, quien es el Jefe del

Estado y del Gobierno. Es el responsable de la administración pública, con un período
de gobierno de cuatro años y se iniciará el 15 de enero del año siguiente al de su
elección. El Presidente y el Vicepresidente son elegidos por mayoría absoluta de
votos, en forma universal, igual, directa y secreta por todos los ecuatorianos mayores
de 18 años 5.
El ejercicio de la potestad judicial corresponde a los órganos de la Función Judicial.

Los órganos de la Función Judicial son: La Corte Suprema de Justicia, las cortes,
tribunales y juzgados y el Consejo Nacional de la Judicatura. Estos órganos son
independientes en el ejercicio de sus deberes y atribuciones 6.
La Tabla 1 muestra la población urbana del país según grupos de clasificación en el

mercado de trabajo (aptitudes potencialidades de ocupación y económicas).
Tabla 1. Población urbana total y por regiones naturales

TOTAL REGIONES NATURALES
GRUPOS DE POBLACIÓN
NACIONAL Sierra Costa Amazonía
Población Urbana 7.520.361 2.818.717 4.595.279 106.365
Población menor de 10 años de edad 1.559.912 559.526 972.172 28.214
Población en edad de trabajar (PET) 5.960.449 2.259.191 3.623.107 78.151
Población económicamente activa (PEA) 3.373.810 1.300.436 2.029.362 44.012
Ocupados 3.062.185 1.182.436 1.838.313 41.514
- Ocupados sector moderno 1.449.342 619.401 812.574 17.367
- Ocupados adecuadamente 1.310.397 575.118 719.177 16.102
- Subempleados 138.945 44.283 93.397 1.265
Con subempleo visible 72.523 23.826 48.534 163
desempleo equivalente a SV 28.190 8.822 19.267 101
Con subempleo invisible 66.422 20.457 44.863 1.102
desempleo equivalente a SI 17.678 5.839 11.762 77
Ocupados sector informal urbano 1.223.550 447.543 757.550 18.457
Ocupados actividades agrícolas 209.353 43.429 161.892 4.032
Ocupados servicios domésticos 179.940 71.985 106.297 1.658
Desempleados 311.625 118.078 191.049 2.498
Desempleados abiertos 240.744 95.363 143.404 1.977
Desempleados ocultos 70.881 22.715 47.645 521
Población económicamente inactiva (PEI) 2.586.639 958.755 1.593.745 34.139
Fuente: INEC, 1998.
El Territorio del Ecuador es indivisible. Para la administración del Estado y la

representación política se dividen en provincias, cantones y parroquias. El régimen
administrativo seccional es de dos clases: dependiente y autónomo. En el régimen
seccional dependiente, el Gobernador, que es el representante del Presidente de la
República, coordina y controla las políticas del gobierno nacional y dirige las
actividades de funcionarios de la Función Ejecutiva en cada provincia. El régimen
seccional autónomo es dirigido por los consejos provinciales, los consejos
4
Constitución de la República del Ecuador, Art. 126, 127
5
Constitución de la República del Ecuador, Art. 164,165
6
Constitución de la República del Ecuador, Art. 191, 198, 199

municipales, las juntas parroquiales y organismos que la ley determine para la
administración de las circunscripciones territoriales indígenas y afro-ecuatorianas. Los
gobiernos provincial y cantonal pueden dictar ordenanzas, crear, modificar y suprimir
tasas y contribuciones especiales de mejoras 7.
La división político administrativa (Mapa 2) del Ecuador se resume en la Tabla 2, en la

que se especifica el número de provincias, cantones por provincia, zonas
metropolitanas, parroquias urbanas y rurales. En la provincia de Pichincha existen
cuatro zonas metropolitanas centrales y ocho zonas metropolitanas suburbanas.
Tabla 2. Resumen de la División Político – Administrativa de la República del Ecuador

PARROQUIAS
REGIÓN PROVINCIA CAPITAL POBLACIÓN CANTON
Urbanas Rurales
INSULAR Galápagos Pto. Baquerizo Moreno 16917 3 3 5
COSTA El Oro Machala 559846 14 27 48
Esmeraldas Esmeraldas 433984 7 10 56
Guayas Guayaquil 3421051 28 50 35
Los Ríos Babahoyo 662844 12 23 15
Manabí Portoviejo 1267844 21 35 53
SIERRA Azuay Cuenca 626857 14 27 60
Bolívar Guaranda 183665 7 9 20
Cañar Azogues 217020 7 10 26
Carchi Tulcán 167175 6 9 26
Cotopaxi Latacunga 303489 7 11 33
Chimborazo Riobamba 425207 10 16 45
Imbabura Ibarra 329755 6 12 36
Loja Loja 429010 16 24 74
Pichincha Quito 2466245 9 34 56
Tungurahua Ambato 447017 9 19 44
AMAZONÍA Morona Santiago Macas 143348 10 11 47
Napo Tena 91775 5 5 18
Orellana Francisco de Orellana 70009 4 4 29
Pastaza Puyo 62110 4 4 16
Sucumbíos Nueva Loja 144017 7 7 26
Zamora Zamora 103233 8 9 22
TOTALES Chinchipe 12572418 214 359 790
Fuentes: INEC, 1998, IGM, 1999. Modificado por el autor.
El Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), proyectó para el 2000, una

población de 12´572418 habitantes 8, siendo, por tanto, su densidad poblacional de
49.04 hab/Km² y su tasa de crecimiento poblacional de 2.11% anual. La distribución de
la población por sexo, muestra un ligero predominio de los hombres. En 1999, la
población masculina en cifras absolutas fue de 6.23 millones, que representa el
50.24%, en tanto que la población femenina fue de 6.17 millones, que representa el
49.76%. Dentro de la composición urbano - rural de la población tenemos que el
63.7% de los habitantes estaban en el área urbana 9.
La proyección de la población hasta el año 1999 por áreas urbana y rural se resumen
en la Tabla 3.
7
Constitución de la República del Ecuador, Art. 224, 225, 227, 228
8
INEC. 1998. División Político – Administrativa del Ecuador. Quito. 183 p.
9
INEC. 1998. División Político – Administrativa. Quito. 183 p.

La transformación demográfica más profunda de las últimas décadas es la
urbanización. A partir de 1982, cambian algunas condiciones básicas del proceso de
urbanización. Por una parte, su ritmo declina, como resultado de la reducción del
crecimiento poblacional y de la crisis económica que afecta sobre todo a la economía
urbana. Por otra parte, la promoción de exportaciones beneficia al sector
agropecuario, mejorando su capacidad de retención poblacional.
Tabla 3. Población Total, Urbana y Rural

POBLACIÓN TOTAL URBANA RURAL
No. de habitantes (proyectada a 1999)* 12.411.232 7.908.738 4.502.494
Estructura 100% 63.7% 36.3%
Tasa de Crecimiento Anual (1990-2000)# 2.11% 3.60% -0.07%
Densidad (Hab/Km²) 49.04
Fuente: *INEC. 1998. #INEC. 1994. Modificado por el Autor.
Una característica peculiar de la urbanización en el Ecuador es su descentralización.

Mientras en la mayoría de los países latinoamericanos la población se ha concentrado
en un gran centro metropolitano, en detrimento de las ciudades intermedias y
pequeñas, en el Ecuador se desarrollaron dos metrópolis de tamaño similar (Guayaquil
y Quito), así como un conjunto de centros intermedios cuyo crecimiento ha superado el
de las grandes ciudades en todos los intervalos censales. La acelerada urbanización
de ciudades intermedias se ha dado sobre todo en la Costa, destacándose, entre
otros, los casos de Santo Domingo de los Colorados y Machala. Las ciudades
intermedias de rápido crecimiento tienen, por lo general, agudos problemas de
infraestructura urbana 10.
El índice de masculinidad es la cantidad de hombres por cada 100 mujeres en una

población. Es el cociente del número de hombres dividido por el número de mujeres y
multiplicado por 100 y puede verse en la Tabla 4.
El Ecuador dentro del ranking de Desarrollo del Banco Interamericano de

Reconstrucción y Fomento (BIRF), está situado como indican las Tasas de Natalidad y
Mortalidad; Tasa de Mortalidad Infantil de menores de 5 años; Esperanza de Vida al
nacer; Tasas de Natalidad y Fecundidad; Prevalencia de Malnutrición; Tasa de
Alfabetismo.
Según estos índices, el Ecuador se ubica en la parte media de entre los países
latinoamericanos. Las condiciones de salud en el mundo han mejorado, en el caso del
Ecuador particularmente en la década de 1970 se incrementaron los servicios; varios
indicadores ilustran esta mejora 11.
Las Tasas de Natalidad, Mortalidad y Mortalidad Infantil se resume en la Tabla 5, en la

que se presentan datos por regiones, provincias y para el total del país para 1997.
10
Secretaría Técnica del Frente Social, INEC. 1997. Pobreza y Capital Humano en el Ecuador. Quito.
11
Secretaría Técnica del Frente Social, INEC. 1997. Pobreza y Capital Humano en el Ecuador. Quito.

Tabla 4. Indice de Masculinidad
AREA URBANA AREA RURAL TOTAL INDICE DE
AÑOS MASCULI.
Hombres Mujeres Hombres Mujeres Hombres Mujeres MASCUL.
1990 2.793.568 2.890.017 2.366.332 2.214.220 5.159.900 5.104.237 101.09
1991 2.907.191 3.005.508 2.371.546 2.217.284 5.278.737 5.222.792 101.07
1992 3.038.012 3.138.652 2.360.450 2.203.685 5.398.462 5.342.337 101.05
1993 3.193.376 3.296.380 2.325.217 2.165.999 5.518.593 5.462.379 101.03
1994 3.305.127 3.409.865 2.333.520 2.172.558 5.638.647 5.582.423 101.01
1995 3.417.396 3.523.868 2.340.745 2.178.108 5.758.141 5.701.976 100.99
1996 3.530.511 3.638.735 2.346.763 2.182.487 5.877.274 5.821.222 100.96
1997 3.644.819 3.754.802 2.351.549 2.185.688 5.996.368 5.940.490 100.94
1998 3.784.444 3.891.914 2.330.104 2.168.166 6.114.548 6.060.080 100.90
1999 3.899.008 4.009.730 2.336.794 2.165.700 6.235.802 6.175.430 100.98
2000 4.013.166 4.127.130 2.338.510 2.167.289 6.351.676 6.294.419 100.91
Fuente: INEC. 1998. Modificado por el autor.
Según las estadísticas tenemos que:

- 32.2 niños de cada mil niños nacidos vivos mueren antes de cumplir un año.
- La Tasa de Mortalidad de menores de cinco años según el Ministerio de Salud
Pública, en 1999, es de 39.0.
La esperanza de vida total del país al nacer, por género (hombres y mujeres) se
resume en la Tabla 6. Según el Programa Especial de Análisis de Salud de la OPS y
OMS, la esperanza de vida al nacer para 1999 fue: total país 69.9 años, varones 67.7
años y mujeres 72.9 años.
La esperanza de vida de las mujeres supera en 5 años a la de los hombres. Sin

embargo, ellas mueren más por enfermedades crónicas y degenerativas. La principal
causa de muerte de las mujeres en edad fértil (15 y 49 años) sigue siendo el cáncer de
útero y ovarios. En buena medida las muertes son evitables mediante acciones
preventivas 12.
La transformación más significativa en la vida de las mujeres, es la relativa al número

de hijos que procrean. En la actualidad, las ecuatorianas tienen casi un 50% menos de
hijos que hace 50 años. Los métodos de planificación familiar les han permitido
controlar su fecundidad. La educación ha facilitado en gran medida este cambio.
Mientras mayor es su escolaridad, menor es el número de hijos que tienen. La Tasa
Global de Fecundidad de las mujeres entre 15 y 40 años es de 3.4; en el área urbana
esta desciende a 2.8, mientras que en el área rural es de 4.4, 13 Entre los censos de
1982 y 1990, las Tasas de Fecundidad presentan decrecimientos en el área urbana y
rural, en 0.79 y 1.53 puntos respectivamente (Tabla 7) 14. La Tasa Global de
Fecundidad (por mujer) para 1999 fue de 3.0 15.
12
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. 1998. Cooperación para el Desarrollo Ecuador. Quito.
13
CEPAR. 1999. Ecuador frente al nuevo milenio. Correo Poblacional y de la Salud. Vol. 7. 52 p.
14
CONAMU, INEC. 1999. Mujeres y Hombres del Ecuador en Cifras. Quito.
15
SHA, OPS Y OMS. 1999. Situación de Salud en las Américas. Indicadores Básicos.

Tabla 5. Tasas de Natalidad, Mortalidad y Mortalidad Infantil
MORTALIDAD
REGIONES Y POBLACION NATALIDAD MORTALIDAD
INFANTIL
PROVINCIAS Al 30 de VI 1/
Número Tasa 2/ Número Tasa 2/ Número Tasa 3/
TOTAL PAÍS: 11.936.858 169.869 14.2 52.089 4.4 5.463 32.2
REGIÓN SIERRA: 5.316.746 77.478 14.6 26.210 4.9 2.805 36.8
Carchi 160.983 1.171 7.3 782 4.9 75 64.0
Imbabura 316.793 5.526 17.4 2.014 6.4 194 35.1
Pichincha 2.295.739 31.280 13.6 9.175 4.0 1.179 37.7
Cotopaxi 299.443 6.532 21.8 2.218 7.4 334 51.1
Tungurahua 428.116 7.633 17.8 2.541 5.9 231 30.3
Bolívar 178.706 2.939 16.4 1.152 6.4 87 29.6
Chimborazo 410.536 8.516 20.7 2.676 6.5 301 35.3
Cañar 210.340 2.486 11.8 983 4.7 51 20.5
Azuay 597.798 4.694 7.9 2.800 4.7 214 45.6
Loja 418.292 6.701 16.0 1.867 4.5 139 20.7
REGIÓN COSTA: 5.975.708 84.186 14.1 24.486 4.1 2.457 29.2
Esmeraldas 405.903 5.963 14.7 1.415 3.5 164 27.5
Manabí 1.211.064 20.174 16.7 4.747 3.9 365 18.1
Los Ríos 630.303 8.851 14.0 3.177 5.0 408 46.1
Guayas 3.203.972 42.292 13.2 13.258 4.1 1.371 32.4
El Oro 524.466 6.906 13.2 1.889 3.6 149 21.6
REGIÓN AMAZÓNICA: 558.354 7.991 14.3 1.335 2.4 199 24.9
Sucumbíos 128.512 1.615 12.6 288 2.2 37 22.9
Napo 146.319 2.802 19.1 374 2.6 60 21.4
Pastaza 57.339 844 14.7 148 2.6 22 26.0
Morona Santiago 131.845 1.319 10.0 296 2.2 40 30.3
Zamora Chinchipe 94.339 1.411 15.0 229 2.9 40 28.3
REGIÓN INSULAR: 14.713 212 14.4 24 1.6 2 9.4
Galápagos 14.713 212 14.4 24 1.6 2 9.4
EXTERIOR: 2 35
Fuente: INEC, 1997.
1/ Ecuador: Proyecciones de la Población por provincias, cantones, áreas, sexo y grupos de edad. Período
1990-2000. (Actualización 1997). INEC
2/ Tasa por cada 1.000 habitantes
3/ Tasa por cada 1.000 nacidos vivos
Nota: Las Tasas de Natalidad y Mortalidad Infantil, están calculadas de acuerdo al número de nacimientos
ocurridos e inscritos en el año 1997
.
Tabla 6. Esperanza de Vida al Nacer
ESPERANZA DE VIDA
AÑOS
Mujeres Hombres Ambos sexos
1974 54.2 50,8 52,5
1982 61,2 57,5 59,3
1990 66,1 62,3 64,2
1995-2000* 72,5 67,3 70
Fuentes: CONAMU, INEC. 1999.
*Datos proyectados
Tabla 7. Tasas Globales de Fecundidad

TASAS
AÑO CENSAL
Urbano Rural Total
1982 4.03 6.93 5.31
1990 3.24 5.40 4.02
Fuente: CONAMU, INEC. 1999.
La Prevalencia de Desnutrición crónica (talla/edad), en las zonas más pobres del país
es de 53.90, en el resto del país es de 40.56 y el total del país es de 43.84 16.
16
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. 1998. Cooperación para el Desarrollo Ecuador. Quito.

El sector de la educación ha mejorado en las últimas décadas. Existe un incremento
del número de niños matriculados, sin embargo, existen problemas reflejados en los
altos niveles de repetición y deserción escolar y los bajos niveles de escolaridad rural.
La población alfabeta (15+años) para 1995 fue de 90.1%, para varones de 92.0% y
para las mujeres 88.2%17. Desde 1997 se está aplicando una Reforma Curricular para
solventar estas falencias. La situación de analfabetismo a 1999, se presenta en la
Tabla 8.
La caracterización de la situación económica nacional actual está dada por cuanto en

los últimos años se muestra una profundización de los problemas económicos,
motivada por factores internos y eventos naturales externos, como el Fenómeno de El
Niño que afectaron la producción y en consecuencia redujo las exportaciones, debido
principalmente a la destrucción de la infraestructura vial.
Tabla 8. Tasas de Analfabetismo por Grupos de Edad y Areas

GRUPOS ÁREA URBANA ÁREA RURAL TOTAL NACIONAL
DE EDAD Mujeres Hombres Mujeres Hombres Mujeres Hombres
15 a 24 1.9% 1.5% 4.7% 4.5% 3.0% 2.7%
25 a 39 2.5% 1.9% 13.3% 6.9% 6.2% 3.8%
40 a 64 10.1% 5.0% 32.5% 23.4% 19.4% 13.1%
65 y más 29.7% 16.1% 56.1% 42.0% 42.7% 30.3%
Total 6.3% 3.6% 21.1% 14.8% 12.1% 8.3%
Fuente: CONAMU, INEC. 1999.
En los últimos años se dio una crisis bancaria, como resultado de la falta de controles
estatales. La crisis internacional, afectó igualmente el comportamiento de la economía
en su sector externo. Como indicadores de la crisis económica puede mencionarse: el
incremento del déficit fiscal y del déficit en cuenta corriente, la agudización de la
inflación, lo que ocasionó un deterioro del ingreso real y un incremento de la pobreza.
Para 1998, el Producto Interno Bruto (PIB), se indica en la Tabla 9.
Tabla 9. Producto Interno Bruto 1998

PRODUCTO INTERNO BRUTO1998 TOTAL PER-CAPITA
Dólares Corrientes 19,710 (Millones) 1,619
Sucres Corrientes* 107,421 (Miles de Millones) 8,823 (Miles)
Sucres Constantes (Base 1978=100) 227,678 (Millones) 18,701
Tasa de Crecimiento 1997-1998 (en base a 0.4% -1.6%
sucres constantes)
Tasa de Crecimiento 1997-1998 (en base a -0.3% -2.2%
dólares corrientes sucres constantes)
*El tipo de cambio a la fecha de tomar el dato era de 5.450 sucres por 1 US$.
Fuente: PNUD. 1998.
El 9 de enero del 2000, debido al incontrolado incremento de la divisa americana en el

mercado, y para evitar la debacle financiera del Ecuador, el Gobierno Nacional optó
por un nuevo modelo monetario en el país, al recurrir a la dolarización. Esta medida ha
causado una reacción violenta entre los sectores populares de la población, al punto
de pedir la salida de los tres poderes del Estado. En el futuro cercano, el Congreso
Nacional deberá aprobar leyes complementarias a esta medida a fin de realizar una
real implementación.
17
SHA, OPS Y OMS. 1999. Situación de Salud en las Américas. Indicadores básicos.

La distribución nacional sectorial del PIB se indica en la Tabla 10.
Tabla 10. Distribución Sectorial del PIB

DISTRIBUCIÓN SECTORIAL DEL PIB ESTRUCTURA Tasa de Crecimiento Anual (%)
(en base a Sucres Constantes) (%) 1998-99
Agricultura, caza, silvicultura y pesca 17.3 1.8
Petróleo y minas 13.5 -4.6
Industria manufacturera 15.5 -7.1
Electricidad, gas y agua 1.4 -2.8
Construcción 2.6 -8.9
Comercio y hoteles 15.1 -12.1
Transporte y comunicación 9.2 -8.8
Servicios financieros y a empresas 7.7 1.4
Servicios gubernamentales, sociales y personales. 12.8 -13.6
PIB -7.3
Fuente: PNUD. 1998.
En la Tabla 11 se indica los ingresos reales promedios mensuales en sucres del

trabajo según sectores económicos, clasificados en el ámbito nacional como en el
ámbito regional. La Tabla 12 indica los valores absolutos y la variación de los ingresos
reales promedios mensuales, discutidos en 2da ronda, en el Consejo Nacional de
Salarios, hasta el mes de noviembre. “En este período de análisis el ingreso promedio
real tanto en el sector moderno como el en sector informal a nivel nacional y regional
tiene un decrecimiento considerable (Tabla 12), tal es el caso que el ingreso en el
sector moderno a nivel nacional disminuye en 8.1%, mientras que en el sector informal
decrece en 21.0%, disminuyendo en ambos casos de alguna manera en cada una de
las regiones del país (Sierra, Costa y Amazonía)” 18.
La población por debajo del umbral de pobreza entre el período de 1989 – 1994
(último año disponible) fue de 35% 19.
En la Tabla 13 se presenta los indicadores ocupacionales para el país y dividido por

regiones naturales para 1997. Cabe indicar que la tasa de desempleo en el país para
1997 fue de 11.5.
Tabla 11. Ingresos Reales Promedios del Trabajo según Sectores Económicos
1993 1994 1995 1996 1997 1998
2da. 2da. 2da. 2da. 2da. 2da.
Ronda Ronda Ronda Ronda Ronda Ronda
NACIONAL
Sector Moderno 1232455 1176348 1502928 1450967 1545657 1420009
Sector Informal 810246 754171 903426 867234 888370 702141
SIERRA
Sector Moderno 1206499 1299611 1545958 1415593 1603042 1573743
Sector Informal 735793 819516 922259 766080 923211 761024
COSTA
Sector Moderno 1260014 1113551 1452391 1482351 1505985 1291351
Sector Informal 896400 737029 893635 955293 870186 666035
AMAZONIA
Sector Moderno 1033209 1230258 1147880 1277584 1447256 1183922
Sector Informal 780658 872654 967957 711511 1032589 705923
Fuente: INEC. 1997.
18
INEC. 1998. Encuesta de Empleo, Desempleo y Subempleo, Area Urbana.
19
SHA, OPS y OMS. 1999. Situación de Salud en las Américas. Indicadores Básicos.

Tabla 12. Variación de los ingresos reales promedios del trabajo
VARIACION VARIACIÓN
ª ª
2ªr.98 2 r93 2ªr.98 2 r97
ABSL % ABSL %
NACIONAL
Sector Moderno 187554 15.2 -125648 -8.1
Sector Informal -108105 -13.3 -186229 -21.0
SIERRA
Sector Moderno 367244 30.4 -29299 -1.8
Sector Informal 25231 3.4 -162187 -17.6
COSTA
Sector Moderno 31337 2.5 -214634 -14.3
Sector Informal -230365 -25.7 -204151 -23.5
AMAZONIA
Sector Moderno 150713 14.6 -263334 -18.2
Sector Informal -74735 -9.6 -326666 -31.6
Fuente: INEC. 1997.
Tabla 13. Distribución de la Población según Tipo de Indicadores Ocupacionales

REGIONES NATURALES
TOTAL
INDICADORES OCUPACIONALES
NACIONAL Sierr Costa Amazonía
a
1.TASA DE PARTICIPACIÓN BRUTA (TPB) 45.8 47.7 44.6 44.6
2. TASA DE PARTICIPACION GLOBAL (TPG) 58.4 60.1 57.3 60.8
3. TASA DE OCUPACION BRUTA (TOB) 51.7 54.3 50.0 55.6
4. TASA DE OCUPACION GLOBAL (TOG) 88.5 90.4 87.2 91.4
5. TASA DE SUBEMPLEO EN EL SECTOR MODERNO (TSSM) 4.9 4.1 5.4 3.2
6. TASA DE SUBEMPLEO BRUTA (TSEB) 42.3 40.1 43.7 41.9
7. TASA DE DESEMPLEO (TD) 11.5 9.6 12.8 8.6
8. TASA DE DESEMPLEO ABIERTO (TDA) 8.7 7.8 9.3 7.5
9. TASA DE DESEMPLEO OCULTO (TDO) 2.8 1.8 3.5 1.2
10. TASA DE DESEMPLEO EQUIVALENTE AL (TDE) 1.8 1.5 2.1 1.0
SUBEMPLEO
12. TASA DE SUBUTILIZACION (TSB) 53.8 49.7 56.6 50.5
13. TASA DE SUBUTILIZACION NETA, SEC. MODERNO (TSNSM) 13.3 11.1 14.9 9.6
Fuente: INEC. 1997.
3. MANEJO INTEGRADO DE LOS RECURSOS HÍDRICOS
3.1. Las vertientes y cuencas hidrográficas nacionales e internacionales del

Ecuador
El territorio ecuatoriano está dividido en 31 Sistemas Hidrográficos (Mapa 3, Tabla 14).

Estos sistemas corresponden a las dos vertientes hídricas que nacen en la Cordillera
de los Andes y drenan hacia el Océano Pacífico con un número de 24 cuencas. El
área de aportación es de 123.241 Km², que representa el 48.07% del territorio
nacional. Las 7 cuencas restantes drenan hacia la Región Oriental, la que enmarca un
área de 131.804 Km² y representa el 51.41% del territorio nacional. La superficie
insular aledaña al continente es de 1.325 Km², que representa el 0.52% del territorio
nacional. Cabe destacar que las Islas Galápagos son consideradas como una unidad
hidrográfica independiente y única, que drena al Océano Pacífico.

Tabla 14. División Hidrográfica del Ecuador
SISTEMA ÁREA CUENCA AREA SISTEMA AREA CUENCA AREA
HIDROGRÁFICO (Km²) HIDROGRÁFICA (Km²) HIDROGRÁFICO (Km²) HIDROGRÁFICA (Km²)
Al Pacífico
1 Carchi 369 Río Carchi 369 12 Zapotal 5.796 Río Manglaralto 159
2 Mira 6.684 Río Mira 6.684 Río Valdivia 137
3 Mataje 451 Río Mataje 451 Río Viejo 153
4 Cayapas 6.502 Río Cayapas 6.502 Río Javita 801
5 Verde 1.879 Estero Vainilla 245 Río Grande 263
Estero Lagarto 167 Río Salado 380
Río Ostiones 235 Río La Seca 67
Río Mate 143 Río Zapotal 1.070
Río Verde 907 Estero del Morro 820
Río Calope 115 Río Daular 1.287
Estero Camarones 68 Río Chongón 659
6 Esmeraldas 20.950 Río Esmeraldas 20.950 13 Guayas 32.455 Río Guayas 32.455
7 Muisne 3.072 Río Atacames 346 14 Taura 2.454 Río Taura 1.904
Río Súa 81 Río Churute 550
Río Tonchigue 89 15 Cañar 2.459 Río Cañar 2.459
Estero Galera 98 16 Naranjal 3.351 Río Naranjal 597
Pagua
Río San Francisco 99 Río San Pablo 180
Río Bunche 100 Río Jagua 442
Río Muisne 636 Río Balao 747
Río Balzar 303 Río Gala 540
Río Cojimíes 674 Río Tenguel 196
Río Marcos 61 Río Siete 136
Río Cauque 585 Río Pagua 513
8 Jama 2.189 Estero Don Juan 141 17 Jubones 4.413 Río Jubones 4.413
Río Jama 1.383 18 Santa Rosa 1.038 Estero Moluche 295
Río Muchacho 331 Río Santa Rosa 743
Río Briceño 334 19 Arenillas 668 Río Arenillas 668
9 Chone 2.595 Río Chone 2.595 20 Zarumilla 838 Río Zarumilla 838
10 Portoviejo 2.518 Estero Pajonal 239 21 Puyango 3.703 Río Puyango 3.703
Río Portoviejo 2.125 22 Catamayo 7.354 Río Catamayo 7.354
Río Jaramijó 154 23 Puná 916 Río Puná 916
11 Jipijapa 2.580 Río Manta 358 24 Galápagos 8.010 Río Galápagos 8.010
Río San Mateo 139 Al Amazonas
Río Cañas 344 25 Putumayo 5.518 Río Putumayo 5.518
Río Bravo 328 26 Napo 59.501 Río Napo 59.501
Río Canta gallo 70 27 Tigre 8.874 Río Tigre 8.874
Río Jipijapa 233 28 Pastaza 23.057 Río Pastaza 23.057
Río Salaite 143 29 Morona 6.661 Río Morona 6.661
Río Buenavista 351 30 Santiago 25.263 Río Santiago 25.263
Río Ayampe 614 31 Chinchipe 3.069 Río Mayo 3.069
Chinchipe
Fuente: CNRH, 1998.
El Ecuador comparte cuencas hidrográficas con Colombia y Perú. En la frontera norte

Ecuador la del río San Miguel del Putumayo y en el sur las de los ríos Catamayo -
Chira y Puyango - Túmbez.
El uso y manejo adecuado del agua es de vital importancia en la administración

integral de los recursos naturales desde el punto de vista sustentable. Es por eso que,
para conocer sus mecanismos de uso y manejo, tiene que ser entendido desde la
perspectiva del máximo organismo rector del agua en el Ecuador, que es el Consejo
Nacional de Recursos Hídricos (CNRH), de las corporaciones regionales de desarrollo
(Mapa 4) y de organismos locales, encargados de la planificación hídrica.
Consejo Nacional de Recursos Hídricos (CNRH):

El CNRH fue establecido mediante DE 2224, publicado en el RO 558 de 28 de octubre
de 1994, con modificaciones en el DE 2526, publicado en el RO 637 de 20 de febrero
de 1995, en reemplazo del Instituto Ecuatoriano de Recursos Hidráulicos (INERHI). Es
un cuerpo colegiado multisectorial, de derecho público, con personería jurídica y
autonomía administrativa y financiera. El DE crea, además de las existentes

corporaciones regionales (CEDEGE, CRM, CREA, PREDESUR), tres nuevas:
CORSICEN, CORSINOR y CODELORO. En el DE 745, publicado en el RO 182 de 28
de octubre de 1997, se crea CODERECH. En el DE 1496, publicado en el RO 326 del
25 de noviembre de 1999, se crea CODERECO. La función fundamental del CNRH es
formular y determinar las políticas del Sector de Agua en el Ecuador, y dar importancia
a la priorización de inversiones en proyectos del sector público, pero principalmente en
riego. Además realiza acciones como las de: velar por el buen funcionamiento de las
juntas de usuarios, controlar la calidad del agua, resolver controversias y las que le
correspondían al INERHI en la Ley de Aguas de 1972.
La Comisión de Estudios para el Desarrollo de la Cuenca del Río Guayas (CEDEGE),

fue creada en 1965 y es una agencia pública semiautónoma adscrita al Ministerio de
Agricultura y Ganadería (MAG) y a la Presidencia de la República. Tiene su sede en
Guayaquil, cuenta con fondos propios y está regulada por un directorio. Fue creada
para desarrollar estudios de la cuenca del Río Guayas, pero en 1970 la jurisdicción de
CEDEGE se expandió para incluir a la Península de Santa Elena. En 1972 se le dio
autoridad para diseñar y desarrollar proyectos de agua potable, riego,
hidroelectricidad, etc. y en 1979 se le dio responsabilidad para llevar a cabo el
proyecto de propósito múltiple Jaime Roldós Aguilera (Proyecto Daule-Peripa), lo que
fortaleció su función de planificación regional. Con la desaparición del INERHI, el
campo de acción de CEDEGE se amplió a aquellos proyectos que ésta fenecida
institución tenía en la Provincia Bolívar, como son: Vinchoa, San Lorenzo y Santa Fe.
La Corporación para el desarrollo de la provincia de Manabí, “Centro de Rehabilitación

de Manabí” (CRM), fue creada en 1962 como consecuencia de una severa sequía que
ocasionó condiciones de emergencia en Manabí. Es una agencia pública,
semiautónoma, adscrita al MAG. Tiene su propio presupuesto, su sede está en
Portoviejo y tiene jurisdicción únicamente sobre la provincia de Manabí.
El Centro de Reconversión Económica del Austro (CREA) con jurisdicción en las

Provincias del Azuay, Cañar y Morona Santiago, fue creado en 1958, es una agencia
pública semiautónoma adscrita al MAG. Es una entidad legal con presupuesto propio y
su sede está en Cuenca. Antes de la desaparición del INERHI, trabajaba con ésta en
la mejora de la administración y manejo de las cuencas hidrográficas y la mejor
utilización de los recursos hidráulicos.
La Subcomisión Ecuatoriana de la Comisión Mixta Ecuatoriano-Peruana para el

Aprovechamiento de las Cuencas Hidrográficas Binacionales Puyango - Túmbez y
Catamayo - Chira (PREDESUR), existe como una entidad legal independiente. La
Dirección Ejecutiva fue creada en 1972 con presupuesto propio, sujetándose al
compromiso bilateral de 1971 con el Perú. El acuerdo bilateral exigía el
establecimiento de subcomisiones en los 2 países para explotar los recursos hídricos
binacionales de estas cuencas. La Dirección Ejecutiva estableció PREDESUR en 1975
y es legalmente responsable de esta Institución. La principal intervención de
PREDESUR en riego fue el proyecto Puyango - Túmbez que incluye la represa
Tahuín. El proyecto de la represa fue transferido al INERHI luego de que la represa
estaba concluida en un 60%. Cuando se complete el proyecto Puyango - Túmbez
(incluyendo 2 represas más), se regará cerca de 70.000 ha en el Ecuador. Otro
proyecto más pequeño de 6.000 ha (Zapotillo Alto) también se encuentra en estudio.
La Corporación Regional de la Sierra Centro (CORSICEN), con jurisdicción en las

provincias de Tungurahua y Pastaza, la Corporación Regional Autónoma de la Sierra
Norte (CORSINOR), ejerce jurisdicción sobre las provincias de Pichincha, Imbabura,
Carchi, Esmeraldas, Napo y Sucumbíos, la Corporación Autónoma de Desarrollo

Regional de El Oro (CODELORO), ejerce jurisdicción en la provincia de El Oro,
excepto el manejo de la Cuenca Binacional Puyango - Túmbez, que está a cargo de
PREDESUR, fueron creadas conjuntamente con el CNRH. Posteriormente, fue creada
la Corporación Autónoma de Desarrollo Regional de Chimborazo (CODERECH),
misma que maneja las cuencas hidrográficas de la provincia de Chimborazo. El 25
noviembre de 1999, fue creada la Corporación Autónoma de Desarrollo Regional de
Cotopaxi (CODERECO), con jurisdicción en la provincia de Cotopaxi, con sede en la
ciudad de Salcedo y le corresponde el manejo de los recursos hídricos de las cuencas
hidrográficas de la provincia de Cotopaxi y sistemas de riego, drenaje y control de
inundaciones.
Desde el punto de vista local, existen algunos esfuerzos encaminados sobre todo a la
preservación de la calidad del agua, fundamentalmente para consumo humano. Los
entes locales encargados de estos esfuerzos son:
Departamento de Cuencas Hidrográficas de la EMAAP-Q.

“La Empresa Municipal de Alcantarillado y Agua Potable de Quito (EMAAP-Q), entidad
autónoma adscrita al Municipio del Distrito Metropolitano de Quito, creó en 1992 el
Departamento de Cuencas Hidrográficas, que maneja 7 microcuencas ubicadas en las
provincias de Pichincha y Cotopaxi, que son las que sostienen los acuíferos que
abastecen el sistema de agua potable de la ciudad de Quito, para lo cual se emitió el
Acuerdo Ministerial No. 100 del 21 de febrero de 1992 y publicado en el RO 091 de 11
de marzo de 1992, según el cual la EMAAP-Q obtiene del Ministerio de Agricultura y
Ganadería la declaratoria de “Bosque y Vegetación Protectora de seis Cuencas que
forman las partes altas de los ríos Tambo y Tamboyacu, Antisana, Pita, Saloya y
Quebrada San Juan, Cinto y ríos Pichán y Verde Cocha”. Se han priorizado las
cuencas del Pita y del Cinto, para efectos de su atención inmediata” 20.
El manejo de cuencas lo realizan también sectores No Gubernamentales a través del

Proyecto de Manejo y Conservación de la Cuenca Alta del Río Pastaza, “Proyecto
Pastaza” el cual es ejecutado por la Fundación Pastaza con el apoyo económico del
Gobierno de Suecia, a través de la Agencia Sueca para la Cooperación Técnica y
Económica Internacional (BITS).
Existe también el Proyecto de Manejo del Uso Sostenible de Tierras Andinas, CARE-
PROMUSTA: Este proyecto se inició en 1987 y es ejecutado por CARE Internacional,
teniendo como contraparte nacional a la Dirección Agropecuaria del MAG. Este
proyecto ha evolucionado hasta tener en la actualidad un enfoque integral de manejo
de microcuencas. CARE-PROMUSTA trabaja en ocho provincias de la Sierra
ecuatoriana, que son: Carchi, Imbabura, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo, Cañar,
Azuay y Loja.
Prevención de Desastres Naturales de la Cuenca del Río Paute (PRECUPA): Este

proyecto se ejecuta con el financiamiento de la División de Ayuda Humanitaria del
Cuerpo Suizo de Socorro y de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación
(COSUDE) y en él participan las siguientes instituciones nacionales y locales: la
Dirección Nacional de Defensa Civil (DNDC); la Municipalidad del Cantón Cuenca;
Universidad Estatal de Cuenca; el Instituto Ecuatoriano de Electrificación (INECEL); el
20
MAG, IICA, BID. 1997. Identificación de las Instituciones relacionadas con el manejo de las Cuencas Hidrográficas
del Ecuador. Quito. 60 p.

Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI) y el Consejo de
Programación de Obras Emergentes de las Cuencas del Río Paute y de sus
Afluentes 21.
La Unidad de Manejo de la Cuenca del Río Paute (UMACPA), en 1999 pasó a formar
la Fundación UMACPA que se encarga de realizar estudios de impactos ambientales,
agroforistería, plantaciones forestales, manejo de bosques, control de torrentes, obras
civiles, capacitación, protección de microcuencas, entre otras. UMACPA estaba
financiado por el ex – INECEL y por el BID 22.
3.2 La disponibilidad de recursos hídricos en el Ecuador
El Ecuador tiene agua abundante con relación a los requerimientos presentes y

futuros. El Plan Hidráulico preparado por el INERHI en 1989 indica que la
disponibilidad del agua varia en un promedio de 430.000 Hm3 durante las épocas de
invierno, y 146.000 Hm3 en las épocas más secas del año. Aparentemente, esto es
suficiente pero el agua no está equitativamente distribuida en el país, por lo que se
enfrenta problemas críticos de abastecimiento en las áreas mas secas de la Costa y
de la Sierra. Para ilustrar esta aseveración vale anotar que el 80% de la población
ocupa la vertiente del Pacífico, en la que se dispone únicamente el 14% del agua. El
desarrollo económico en esta área es más alto y consecuentemente su demanda. En
cambio, en la vertiente amazónica reside sólo el 20% de la población pero ella dispone
del 86% del agua. En otras regiones, como la cuenca baja del río Guayas, la
contaminación por desechos industriales y agrícolas esta disminuyendo el agua
disponible y el problema se agrava por la intrusión de agua salada. En la región
Interandina, las provincias de Cotopaxi, Tungurahua y Pichincha sufren escasez de
agua lo que reduce el desarrollo 23.
En la Tabla 15 se indica el caudal disponible (m3/s) de algunos sistemas hidrográficos,

entendiéndose como este al caudal que se puede aprovechar a la salida de la cuenca.
3.2.1. Disponibilidades relacionadas con el clima
Existen varias clasificaciones de los sistemas climáticos, los que se basan en criterios
físicos y biológicos. La clasificación que se presenta es la propuesta por Pourrut, et. al.
(1995).
Región Costanera
Del oeste hacia el este se pueden distinguir tres tipos de climas:
El clima tropical megatérmico árido a semiárido el cual reina en la península de Santa

Elena, el cabo de San Lorenzo y la franja litoral meridional. Las temperaturas medias
anuales son de aproximadamente 24oC, las máximas rara vez superan 32oC y las
mínimas son del orden de 16oC. Las precipitaciones anuales son inferiores a 500 mm y
están concentradas en una sola estación lluviosa, de enero a abril. Dado el papel
preponderante de la corriente fría de Humboldt, en el cabo de Salinas se observan los
valores mínimos anuales de lluvias (125,5 mm) y de temperatura (23,4oC). Entre julio y
octubre, el tiempo se caracteriza por un cielo muy nuboso, neblinas y garúas sin
21
MAG, IICA, BID. 1997. Identificación de las Instituciones relacionadas con el manejo de las Cuencas Hidrográficas
del Ecuador.
22
FUNDACION UMACPA, 2000. Diálogo con el Ing. Jorge Zaruma. Director Técnico de la Fundación UMACPA.
23
UEP, MAG, CNRH – SRH. 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos. Quito.

impacto notorio en la vegetación. Principal consecuencia de las abundantes lluvias
provocadas por los fenómenos El Niño que sobrevienen episódicamente y que
constituyen por cierto la única ocasión en que reverdece el paisaje, la irregularidad
interanual de las precipitaciones es excepcionalmente elevada;
El clima tropical megatérmico seco a semi - húmedo está situado al este del clima
anterior y su influencia se extiende en una franja de alrededor de 60 Km de ancho. El
total pluviométrico anual está entre 500 y 1000 mm recogidos de diciembre a mayo. La
estación seca es muy marcada con temperaturas medias elevadas, superiores a 24oC;
El clima tropical megatérmico húmedo presente en una franja cuyo ancho máximo es
ligeramente inferior a 110 Km, se inicia cerca de Esmeraldas para desaparecer a nivel
del Golfo de Guayaquil. La lluvia total anual varía entre 1000 y 2000 mm, pudiendo
alcanzar localmente valores superiores en las bajas estribaciones de la cordillera.
Como en el caso anterior, las lluvias se concentran en un período único, de diciembre
a mayo, siendo el clima seco el resto de año. Las temperaturas medias fluctúan
alrededor de las 24oC y la humedad relativa varía entre 70 y 90 % según la época.
Región Andina
Haciendo abstracción de la gran cantidad de microclimas y topoclimas resultantes de
la exposición y la altura, se pueden describir cuatro grandes tipos de clima.
El clima tropical megatérmico muy húmedo, es un clima de transición entre los de la

Sierra y los de la Costa y Oriente. Está presente en las vertientes exteriores de las dos
cordilleras, entre los 500 y los 1500 msnm aproximadamente. Según la altura, las
temperaturas medias varían considerablemente manteniéndose elevadas, mientras
que la humedad relativa se establece en todo punto alrededor del 90%. Como las
vertientes reciben el impacto directo de las masas de aire tropical cargado de
humedad, las precipitaciones anuales son superiores a 2000 mm y pueden a veces
alcanzar 4000 mm; caen durante una sola estación lluviosa;

Tabla 15. División Hidrográfica del Ecuador y Disponibilidad Hídrica por Cuencas
SISTEMA CUENCA Qdisp. SISTEMA CUENCA Qdisp.
3 3
HIDROGRÁFICO HIDROGRÁFICA (m /s) HIDROGRÁFICO HIDROGRÁFICA (m /s)
Al Pacífico 12 Zapotal 41 Río Manglaralto 1.06
01 Carchi 01 Río Carchi 8.11 42 Río Valdivia
02 Mira 02 Río Mira 106.71 43 Río Viejo
03 Mataje 03 Río Mataje 11.23 44 Río Javita
04 Cayapas 04 Río Cayapas 341.40 45 Río Grande
05 Verde 05 Estero Vainilla 43.55 46 Río Salado
06 Estero Lagarto 47 Río La Seca
07 Río Ostiones 48 Río Zapotal
08 Río Mate 49 Estero del Morro
09 Río Verde 50 Río Daular
10 Río Calope 51 Río Chongón
11 Estero Camarones 13 Guayas 52 Río Guayas 1106.38
06 Esmeraldas 12 Río Esmeraldas 1021.3 14 Taura 53 Río Taura 53.77
07 Muisne 13 Río Atacames 87.66 54 Río Churute
14 Río Súa 15 Cañar 55 Río Cañar 61.27
15 Río Tonchigue 16 56 Río Naranjal 53.4
NaranjalPagua
16 Estero Galera 57 Río San Pablo
17 Río San Francisco 58 Río Jagua
18 Río Bunche 59 Río Balao
19 Río Muisne 60 Río Gala
20 Río Balzar 61 Río Tenguel
21 Río Cojimíes 62 Río Siete
22 Río Marcos 63 Río Pagua
23 Río Cauque 17 Jubones 64 Río Jubones 52.48
08 Jama 24 Estero Don Juan 20.87 18 Santa Rosa 65 Estero Motuche 0.906
25 Río Jama 66 Río Santa Rosa
26 Río Muchacho 19 Arenillas 67 Río Arenillas 9.723
27 Río Briceño 20 Zarumilla 68 Río Zarumilla 7.49
09 Chone 28 Río Chone 26.61 21 Puyango 69 Río Puyango 111.58
10 Portoviejo 29 Estero Pajonal 2.48 22 Catamayo 70 Río Catamayo 191.17
30 Río Portoviejo 23 Puná 71 Río Puná
31 Río Jaramijó 24 Galápagos 72 Río Galápagos
11 Jipijapa 32 Río Manta 4.35 Al Amazonas
33 Río San Mateo 25 Putumayo 73 Río Putumayo 253.39
34 Río Cañas 26 Napo 74 Río Napo 1798.8
35 Río Bravo 27 Tigre 75 Río Tigre 340.56
36 Río Canta gallo 28 Pastaza 76 Río Pastaza 1250.0
37 Río Jipijapa 29 Morona 77 Río Morona 192.57
38 Río Salaite 30 Santiago 78 Río Santiago 1657.8
39 Río Buenavista 31 Chinchipe 79 Río Mayo Chinchipe 118.63
40 Río Ayampe
Fuente: CNRH. 1997a.
El clima ecuatorial mesotérmico semi-húmedo a húmedo es el clima más característico

de la zona interandina pues, salvo en los valles abrigados y las zonas situadas sobre
los 3200 msnm ocupa la mayor extensión. Las temperaturas anuales medias están
comprendidas generalmente entre 12 y 20oC pero pueden en ocasiones ser inferiores
en las vertientes menos expuestas al sol; las temperaturas mínimas descienden rara
vez a menos de 0oC y las máximas no superan los 30oC. Variando en función de la
altura y de la exposición, la humedad relativa tiene valores comprendidos entre el 65 y
el 85%. Las precipitaciones anuales fluctúan entre 500 y 2000 mm y están repartidas
en dos estaciones lluviosas, de febrero a mayo y en octubre a noviembre. La estación
seca principal, de julio a septiembre es generalmente muy marcada; en cuanto a la
segunda, su duración y localización en el tiempo son mucho más aleatorias, aunque
se puede adelantar que es inferior a tres semanas y se sitúa a fines de diciembre,
razón por la que se la llama veranillo del Niño;
El clima ecuatorial mesotérmico seco está asociado a los valles interandinos abrigados
y de menor altura. Las temperaturas fluctúan entre 12 y 20oC con muy poca diferencia
entre los meses de verano e invierno. Las lluvias anuales son inferiores a 500 mm y,

en las mismas épocas que el clima descrito anteriormente, presentan dos picos
pluviométricos separados por dos estaciones secas.
El clima ecuatorial frío de alta montaña se sitúa siempre por encima de los 3000
msnm. La altura y la exposición son los factores que condicionan los valores de las
temperaturas y las lluvias. Las temperaturas máximas rara vez sobrepasan los 20oC,
las mínimas tienen sin excepción valores inferiores a 0oC y las medias anuales,
aunque muy variables, fluctúan casi siempre entre 4 y 8oC. La gama de los totales
pluviométricos anuales va de 800 a 2000 mm, la mayoría de las lluvias son de larga
duración pero de baja intensidad. La humedad relativa es siempre superior a 80%.
Región Amazónica
El clima descrito a continuación, que es la norma en la cuenca amazónica, abarca
igualmente parte de la región septentrional de la provincia costanera de Esmeraldas.
El clima uniforme megatérmico muy húmedo se caracteriza por una temperatura media
elevada, cercana a los 25oC y por totales pluviométricos muy importantes, casi
siempre superiores a 3000 mm, que localmente pueden superar los 6000 mm (Volcán
Reventador, por ejemplo). A pesar de la existencia de un máximo lluvioso en julio -
agosto y de una baja relativa entre diciembre y febrero, la distribución de la lluvia es
notablemente regular a lo largo del año. La humedad relativa es evidentemente muy
elevada, superior al 90% y el cielo está a menudo cubierto de nubes.
Región Insular
El clima insular es de tipo ecuatorial, pero se caracteriza por una gran diversidad que
depende de la altura y de la exposición de las vertientes con los vientos dominantes.
En los bordes litorales (100 msnm), las temperaturas medias fluctúan alrededor de los
23oC y el clima varía de árido a muy seco; pasa poco a poco a semi - húmedo y luego
a húmedo a medida que aumenta la altura. En las zonas bajas se observan dos
estaciones relativamente más húmedas, alrededor de tres meses de duración cada
una, centradas en febrero y en el período junio - septiembre, siendo la primera
claramente más marcada que la segunda; en las zonas se forman neblinas o garúas
entre noviembre y febrero. Se pueden destacar algunos datos puntuales de
precipitación: en la isla Santa Cruz se observan 92.3 mm en la estación Seymour (al
norte) y 350 mm en la estación Charles Darwin (al sur); en la isla San Cristóbal se
observaron 288.9 mm a 30 msnm, 1383.7 mm a 300 msnm y 1706.6 mm a 400 msnm.
Evidentemente, el gradiente térmico es inverso y las temperaturas bajan en algunos
grados con la altura. Otra característica del clima insular es la regularidad interanual
de la pluviometría.
La distribución espacial de la precipitación, de los caudales específicos, de la

temperatura media anual y de la evapotranspiración potencial para el período 1965 –
1984 están dadas en los Mapas 5, 6, 7, 8.
3.2.2 Disponibilidades de recursos hídricos superficiales
El agua total disponible en todos los sistemas hidrográficos estudiados son del orden
de 432.000 Hm3 (Tabla 16). A la vertiente del Pacífico corresponden 115.000 Hm3 y a
la vertiente del Amazonas corresponden 315.000 Hm3, lo que significa que el mayor
porcentaje de agua disponible drena a la Amazonía. Sin embargo los valores
disponibles en régimen natural son del 15% del caudal medio en la vertiente del
Pacífico (17.000 Hm3), en tanto que el 41% corresponde a la vertiente amazónica
(130.000 Hm3), dando un porcentaje de disponibilidad en el ámbito nacional de 34%
(147.000 Hm3).

El proyecto INERHI - CEDEX (1989) definió el balance hídrico nacional, en el cual se
obtuvieron a nivel global por cuencas los valores de precipitación, evaporación real,
escorrentía, caudales y aportaciones.
Tabla 16. Balance Hidrológico Global

VERTIENTE DEL PACÍFICO VERTIENTE DE LA AMAZONÍA
No. Nombre Precip Escorr. Q No. Nombre Precip. Escorr. Q
3 3
Cuenca mm/año mm/año m /s Cuenca mm/año mm/año m /s
01 Mataje 3.200 2.302 60 19 Arenillas- 890 296 22
Zarumillas
02 Mira- 1.695 1.145 230 20 Puyango- 1.117 628 99
San Juan Túmbez
03 Carchi 1.200 554 6 21 Catamayo- 827 286 100
Chira
04 Verde 2.500 1.503 94 22 San Miguel 3.380 2.581 625
Putumayo
05 Cayapas 3.631 2.613 491 23 Aguarico 3,450 2.649 1.065
06 Muisne 1.390 630 32 24 Napo 3.268 2.288 2.370
07 Cojimies 1.245 508 30 25 Curaray 3.000 2.206 1.154
08 Esmeraldas 2.172 1.457 991 26 Pastaza 2.747 2.116 1.380
09 Jama 775 243 17 27 Tigre 3.000 2.207 452
10 Chone 1.050 500 41 28 Santiago 2.440 1.992 1.652
11 Portoviejo 680 239 16 29 Morona 3.031 2.233 513
12 Jipijapa 395 63 5 30 Mayo- 2.135 1.414 167
Chinchipe
13 Guayas 1.686 1.119 1.161
14 Zapotal 470 65 16 REGION INSULAR
15 Taura 1.350 683 57 No. Nombre Precip. Escorr. Q
3
Cuenca mm/año mm/año m /s
16 Cañar 1.384 921 72 31 Galápagos 600 1.606 50
17 Balao 885 545 60
18 Jubones 823 422 58
Fuente: INERHI-CEDEX, 1989
3.2.3 Disponibilidades de recursos hídricos subterráneos
La disponibilidad de los recursos hídricos subsuperficiales tiene como base la

definición de las cuencas hidrogeológicas del país. En base al Mapa Hidrogeológico
Nacional a escala 1:1’000.000, realizado por el INAMHI y la Dirección General de
Geología y Minas (1983), se reconocen 26 unidades.
El uso de agua proveniente de las diferentes formaciones geológicas viene de la

existencia de 1275 puntos de agua, de los cuales 800 son pozos excavados, que
proporcionan datos de profundidad de nivel freático y en ciertos casos de calidad. Sin
embargo, cabe destacar que el grado de uso del agua subterránea en el Ecuador es
bajo, a excepción de la hoya de Latacunga. El uso de los acuíferos de la hoya de
Quito, en la década de los 80 fue extensivo, pero en los últimos años ha sido
reemplazado por agua proveniente de fuentes superficiales; la recarga natural de
estos acuíferos ha provocado una elevación del nivel freático, lo cual ha causado la
inundación de subsuelos y afectando cimentaciones de edificios, de la ciudad.
El escaso aprovechamiento del agua subterránea, provoca a su vez una escasez de

información sobre usos reales y potenciales de este recurso. La razón fundamental
para el no uso de las aguas subterráneas radica en los altos costos de prospección,
perforación, bombeo y mantenimiento, y en la relativa “regularidad” de los caudales
superficiales y de la estacionalidad de las precipitaciones.
El informe INERHI-CEDEX (1989), proporciona muy poca información sobre caudales,

pero es valioso en información referente a la ubicación de los pozos, su profundidad
total y parcial. La Tabla 17, resume los pozos reportados, número de pozos con

información de caudales y el total de caudal reportado por unidad geológica. Como se
ve, el número de datos de caudales explotados alcanzan 280 (el 22 % de los pozos
con registros de caudales de explotación), lo que demuestra una falta de cultura de
uso de aguas subterráneas.
3.2.4 Caracterización de la calidad del agua
Siendo un problema crítico y creciente es difícil estimarlo, pues la escasa información

esta dispersa en las diferentes empresas municipales, el INAMHI, algunos organismos
de desarrollo regional, universidades, Ministerios de Energía y Minas y del Ambiente,
etc., pero en general son campañas aisladas, sin el acompañamiento de las
correspondientes acciones de control y prevención de la contaminación. Estas
limitaciones impiden correlacionar la calidad de la salud pública con los servicios de
agua potable y/o aguas residuales, pero los problemas ocasionados por la calidad del
agua que se consume son palpables: la enteritis y otras enfermedades diarreicas son
las causas principales de mortalidad infantil. Pese a la presencia de contaminación
industrial urbana, especialmente en los ríos que drenan grandes ciudades, la falta de
caracterización de los vertidos impide poder determinar el comportamiento de los
cuerpos receptores ante dichas solicitaciones.
Aproximadamente el 27% de la población urbana y el 92% de la población rural carece

de servicio de recolección de basura, convirtiéndose en fuente de contaminación de
los recursos hídricos por su disposición indiscriminada sobre las orillas de los ríos y
quebradas. Casi todos los ríos del país cercanos a las áreas urbanas (como Loja,
Quito, Cuenca e Ibarra), tienen altos niveles de coliformes, de DBO, nitrógeno y
fósforo. Los estudios realizados por la Dirección de Medio Ambiente del Municipio de
Quito en los cuerpos receptores de las descargas y sobre los cultivos que se riegan
aguas abajo, ratifican estas aseveraciones 24.
Sin bien los estudios realizados son escasos 25, confirman la utilización de pesticidas
(algunos de ellos de prohibida importación desde 1985), como αBHC, Lindano, Aldrín,
Mirex, Gramoxone, Dieldrín y Endrín, en los suelos de las cuencas de aportación de
agua potable de las ciudades, incluso sobre cotas de terrenos no aptos para uso
agrícola. El agua utilizada para riego, en la sierra y en la costa, tiene contaminación de
plaguicidas, pero es difícil cuantificarla. Lamentablemente no se tiene estudios
complementarios que permitan correlacionar la contaminación de agua - suelo -
productos agrícolas. A inicios de la década de los 80 se produjo un aumento dramático
en la explotación artesanal de oro, generando problemas de contaminación de metales
pesados hacia los ríos que drenan en los diferentes distritos mineros, limitando los
diferentes usos y afectando a otras actividades en las partes inferiores de estos 26. Del
monitoreo ambiental realizado en 1996 en las provincias de Azuay y El Oro
(Fredrikson, 1997), se observan signos de contaminación severa en los ríos que
drenan los distritos mineros de San Gerardo, el Chico, Bella Rica - Muyuyacu, el Siete
aguas abajo; y, Zaruma Portovelo, el Calera, el Amarillo, el Pindo y el Puyango. Sin
embargo, habrá que confirmar estos resultados con las campañas de monitoreo de los
años siguientes, en los que se incluirá el área del distrito minero de Nambija.
24
UEP, MAG, CNRH – SRH. 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos. Quito.
25
TERAN, M. LEMARIE, L. 1993. Determinación de Pesticidas Organoclorados en el Agua Potable de la Ciudad de
Quito. Facultad de Ingeniería Química. Escuela Politécnica Nacional. Quito.
26
FREDRIKSON, G. 1997. Monitoreo de los Impactos Ambientales y Socio – Económicos de la Minería. Borrador.
Ministerio de Energía y Minas. Ecuador.

Tabla 17. Cuencas Hidrogeológicas del Ecuador
UNIDAD # DE POZOS # DE POZOS CAUDAL DE
HIDROGEOLÓGICA REPORTADOS REPORTADOS LA UNIDAD
EN LA UNIDAD CON CAUDALES (l/s)
REGIÓN INTERANDINA
1 Tulcán 36 1 0.5
2 Ibarra 154 19 84.9
3 Quito Machachi 99 46 459.9
4 Volcánico Oriental de Quito (Cayambe - Rumiñahui)*
5 Vólcanico Occidental de Quito (Pichincha)*
6 Latacunga - Ambato 87 32 282.0
7 Chimborazo Altar 125 66 310.8
8 Cubil*
9 Cañar – Cuenca - Giron 117 12 13.8
10 Celica - Loja
REGIÓN LITORAL
11 San Lorenzo*
12 Esmeraldas 23 3 52.5
13 Cojimies 23 4 5.4
14 Eloy Alfaro*
15 Chone Calceta 65 6 11.5
16 Concordia 127 7 34.9
17 Portoviejo 61 2 18.7
18 Cabo San Lorenzo 38 6 163.7
19 Guayas 200 45 609.3
20 Machala 50 12 344.4
21 Isla Puná
22 Santa Elena 77 19 17.4
REGIÓN ORIENTAL
23 Tena-Sumaco*
24 Depresión Amazónica
25 Cutucú
REGIÓN INSULAR
26 Islas Galápagos
TOTAL 1282 280 2409.7
*No se consideraron en el análisis del INERHI-CEDEX por cuanto no existía información suficiente.
Fuente: INERHI – CEDEX. 1989.
La contaminación de origen petrolero es quizá la contaminación de origen industrial

más importante del país, afectando principalmente a los recursos hídricos de las
cuencas de los ríos Napo, Pastaza y Zamora. Se sabe de la presencia de metales
pesados y de elevadas concentraciones salinas, pero valores a corto plazo más obvios
hacen que los ecosistemas acuáticos sean sacrificados en los ríos y cuencas.
El mayor problema de los proyectos de generación de energía, en relación con la

calidad de agua, son los sólidos suspendidos que provocan un excesivo desgaste del
equipo hidromecánico, especialmente de las turbinas y válvulas de las centrales
hidroeléctricas, y el arrastre de sedimentos que acortan la vida útil de los embalses.
Los problemas en la cuenca del Río Paute en relación con el control de agua y
sedimentación, se esperan disminuyan con la presa Mazar. El control de agua mejoró
en este año con la entrada en servicio de la presa Chanlud. Actualmente, el aporte
sedimentológico al embalse de Amaluza se estima en 2.6 a 2.8 millones de metros
cúbicos al año, de los cuales se draga unos 500.000 m3/año.
La cuenca alta del Río Pastaza, incluye los proyectos hidroeléctricos Pisayambo y
Agoyán. En el documento “Análisis de la Sedimentación en el Embalse Agoyán”,
elaborado por INECEL en 1987, se indica que el Río Pastaza transporta una carga
media anual total de sedimentos de 7’700.000 ton/año, calculándose en 35 el número
de lavados por año necesarios para evacuar los sedimentos depositados en el
embalse.
Las áreas con mas alta contaminación de sus recursos hídricos en el país son: el
Golfo de Guayaquil, incluyendo los Ríos Daule y Babahoyo; cuenca del Río Portoviejo

y la parte baja de los Ríos Chone, Esmeraldas, Cayapas y Santiago; cuenca de los
Ríos Pindo, Chico y Puyango; en la vertiente Amazónica, las cuencas de los Ríos
Napo, Pastaza y Zamora; en la región interandina, las áreas de influencia de las
ciudades de Quito, Cuenca, Ambato, Loja e Ibarra; las cuencas de los Ríos Paute y
Alta del Pastaza, especialmente con sólidos suspendidos y arrastre de sedimentos.

gubernamentales con funciones superpuestas, en medio de un marco legal abundante,
pero que no ha proporcionado un sistema efectivo de gestión.
En general, la calidad química de las aguas subterráneas es apta para usos

domésticos. Algunos parámetros de calidad se aprecian en la Tabla 18.
El Reglamento para la Prevención y Control de la Contaminación Ambiental, en lo

relativo al Recurso Agua (Acuerdo Ministerial 2144), propone límites permisibles de
calidad de las aguas en función de sus usos.
3.2.5 Redes de monitoreo meteorológicas e hidrológicas
“Existen aproximadamente 23 (1993) instituciones activas en la recopilación de datos

hidrometeorológicos en el Ecuador. Las principales entidades son el INAMHI, CNRH y
CEDEGE. Mientras que INAMHI tiene funciones primarias, en la recopilación y
publicación de datos hidrometeorológicos, las otras organizaciones realizan estas
actividades como funciones secundarias.
En años anteriores, la cobertura geográfica del país por los sistemas de datos ha sido
razonablemente buena. Sin embargo, actualmente muchas de las 640 estaciones
hidrométricas y de las 950 estaciones meteorológicas han llegado a ser inactivas o,
por lo menos, no reportan datos a la institución central (INAMHI).
Este deterioro en el éxito de la recopilación de datos es causado principalmente por la

falta de financiamiento para la operación y mantenimiento de los sistemas, al igual que
por la falta de coordinación entre INAMHI y las otras entidades activas. La disolución
del INERHI y la transferencia de estaciones a otras instituciones también ha tenido
efectos perjudiciales en el desempeño de los sistemas de información.

Tabla 18. Calidad Química del Agua Subterránea
UNIDAD SOLIDOS TOTALES CONTENIDO DE CLORO CONTENIDO DE
HIDROGEOLOGICA DISUELTOS (mg/l) (mg/l) CLORUROS Y
SULFUROS(ppm)
Tulcán 33.3 – 380 < 167 N/R
Ibarra < 400 N//R 100
Quito Machachi 200 – 400 ppm N/R BAJOS
Latacunga Ambato 101 – 1400 * 100 - 300 en la hoya de 200 – 500
Ambato
Chimborazo Altar < 600; 150 - 300 en la hoya N/R 60
de Guaranda
Cañar Cuenca Giron < 600 N/R N/R
> 1000 en 6 puntos medidos
Esmeraldas alcanza límites aceptables N/R N/R
Cojimies 333 – 1398,6 N/R N/R
Chone Calceta 40 – 1066 N/R 100 – 300
En cuenca baja, altos
contenidos
Concordia 33 - 113.3 7 0 - 3 sulfatos
13.7 - 52.8 cloruros
Portoviejo > 5300 en 12 puntos N/R predominan cloruros y
< 1000 en 16 puntos sulfatos
Cabo San Lorenzo 600 – 8133 N/R N/R
Guayas 100 – 200 N/R N/R
Machala 400 – 800 zona central N/R 1000 – 2600
< 100 en el resto
Santa Elena > 1000 N/R 1000
Nomenclatura: <NO SOBREPASA, N/R NO REPORTADO, > SUPERAN
* Se observan valores tan altos como 3140 y 6147.
Fuente: INERHI–CEDEX, 1989.
La cobertura del sistema de información en términos y tipo de información recopilada

es buena, sin embargo debería mejorarse la frecuencia en la recopilación de datos
(sedimentos y calidad de agua). Se identificaron algunos problemas de recopilación de
datos que pueden ser solucionados con un financiamiento adecuado, para asegurar
que tanto las prácticas de mantenimiento al igual que las de operación sean posibles.
Vale recalcar que el conocimiento tanto administrativo como técnico es apropiado.
Se recomienda tomar algunas medidas claves para rehabilitar el sistema y mejorar la

calidad de recopilación de datos. Estos incluyen mejora de la coordinación entre
agencias, la consolidación y la rehabilitación de los sistemas de recopilación de datos
y el establecimiento de una función de control de calidad para desarrollar e
implementar las normas nacionales en los procedimientos de medición, recopilación,
presentación y publicación. La regionalización de operaciones de campo para
incrementar la frecuencia de visitas de mantenimiento, y las de recopilación de datos,
así como el establecimiento de una central de archivo de datos. La regionalización de
operaciones de campo para incrementar la frecuencia de visitas de mantenimiento, y
las de recopilación de datos, así como el establecimiento de una central de archivo de
datos 27.
La Tabla 19 presenta el Sistema de Datos Hidrometeorológicos, en la que consta el

número de estaciones por sistema hidrográfico.
27
UEP, MAG, CNRH – SRH. 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos. Apéndice I.

Tabla 19. Sistema de Datos Hidrometeorológicos (1993)
No. DE ESTACIONES ACTIVAS
SISTEMA HIDROGRÁFICO
Meteorológico Hidrológico
Mataje 4 0
Mira 60 54
Carchi 4 5
Verde 1 1
Cayapas-Onzole 4 2
Muisne 1 4
Cojimies 1 1
Esmeraldas 130 66
Jama 5 5
Chone 14 11
Portoviejo 16 12
Jipijapa 11 1
Guayas 170 92
Zapotal 45 12
Taura 18 8
Cañar 11 11
Balao 11 20
Jubones 19 17
Arenillas 12 6
Puyango 26 9
Catamayo 36 23
San Miguel-Putumayo 2 0
Aguarico 9 2
Napo 50 35
Curaray 3 0
Pastaza 86 183
Tigre 0 0
Santiago 67 57
Morona 1 0
Mayo Chinchipe 2 3
Galápagos 20 0
No identificados 66 0
Total 905 640
Fuente: UEP, MAG, CNRH – SRH, 1997.
3.3 El uso y aprovechamiento de los recursos hídricos del Ecuador
La demanda de agua depende de numerosos parámetros físicos, económicos y

sociales. Los usos del agua se pueden dividir en extractivos y no extractivos. Entre los
usos extractivos tenemos los abastecimientos urbanos e industriales, los de la
agricultura y los necesarios para fines ecológicos y ambientales. Entre los usos no
extractivos se tiene los energéticos, los de navegación y los recreativos.
Con base a datos descritos en el acápite anterior se podría considerar que la situación
del país es excelente; pero, dada la naturaleza de la distribución espacial y temporal
tanto de la precipitación como del escurrimiento, esta aparente abundancia de agua,
pasa a ser crítica en algunos rincones del país, a consecuencia de la orografía, el
clima y de las particularidades hidrológicas del territorio nacional.
3.3.1 Los usos extractivos.
Riego
El área regable neta del Ecuador es de aproximadamente 3’136.000 Has, de las
cuales el 93.3% están sobre las cuencas de la vertiente del Pacífico y el resto sobre la
vertiente del Amazonas, siendo las cuencas más importantes en extensión la del Río
Guayas (40.4% de la superficie regable) y la del Río Esmeraldas con 12.6% 28. Del total
del área regable, apenas 560.000 ha están bajo riego lo que representa el 30% de la
28
INERHI - CEDEX. 1989. Plan Hidráulico de la República del Ecuador.

superficie cultivada del país. Sin embargo la agricultura bajo riego tiene una
significación mucho mayor que la que no está bajo riego, aportando aproximadamente
con el 75% del valor de la producción agrícola nacional en 1995.
Pese a que es poco lo que se conoce sobre el riego privado, estos sistemas cubrirían
aproximadamente el 83% como se resume en la Tabla 20.
Tabla 20. Riego Privado

AREA (Ha)
Total 460.000
Sierra 240.000
Costa 220.000
Fuente: CNRH, 1998.
“El riego privado en la sierra está constituido por una compleja infraestructura de
canales (acequias) sin revestimiento y con obras de captación y distribución en su
mayoría rudimentarias. Entre estos sistemas existen muchos que sirven a un solo
usuario mientras otros atienden a mas de 1000 usuarios. Las áreas regadas por estos
sistemas varían entre decenas y miles de hectáreas. En la costa los sistemas de riego
del sector privado pueden tipificarse en varios grupos: sistemas altamente tecnificados
para el cultivo de productos de exportación (utilizan bombeo de los cursos de agua
cercanos o de pozos); sistemas medianamente tecnificados que utilizan bombas
pequeñas; y, algunos sistemas de riego por gravedad, que demandan pocas
inversiones. Es importante mencionar también la presencia de pequeñas albarradas
en que se almacena agua para uso en la estación seca, en muchos casos esta agua
almacenada es utilizada para abrevadero” 29.
En el riego público se han realizados grandes inversiones en proyectos de riego de

propósitos múltiples, pero con costos que exceden largamente a los beneficios. En
1996, el riego público se realizaba a través de 65 sistemas de operación, de los cuales
49 estaban localizados en la sierra y 16 en la costa. Una gran parte de estos sistemas
se encuentran en operación parcial y todavía en proceso de construcción. La
superficie atendida por estos sistemas, en forma individual, varía, desde áreas
inferiores a las 200 ha (Santiaguillo - Cuambo, Quinara, Chucchucchir) hasta áreas
superiores a las 15.000 ha (Manuel J. Calle, Margen derecha del Río Daule). Tanto en
los sistemas de riego del ex - INERHI, como en los construidos y operados por las
Corporaciones Regionales, existen serias deficiencias en el manejo del agua dentro de
los predios, lo que se traduce en una baja eficiencia global en el uso y conflictos entre
los usuarios 30.
Los factores climáticos imperantes en el país sirven para delimitar zonas donde las
necesidades de riego son similares:
v Zonas de “riego innecesario”.

v Zonas de “riego facultativo”, solo útil en años deficitarios más no indispensable.
v Zonas de “riego complementario”, que permite mejorar los rendimientos u obtener
una cosecha suplementaria.
v Zonas de “riego necesario”, para obtener un rendimiento normal.
v Zonas de “riego indispensable”, cualquiera que sea el tipo de cultivo (regiones
áridas) 31.
29
CNRH. 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador. 48 p.
30
31
MAG, PRONAREG, ORSTOM, 1997. Elementos básicos para la planificación de los recursos hídricos en el Ecuador.

Se puede también clasificar en el Ecuador a los sistemas de riego en: riego por
inundación, por gravedad, por aspersión y por goteo. No se conoce los datos de las
superficies respectivas para estos tipos de riego, sin embargo, se puede indicar que en
el país se ha incrementado la floricultura en la que se utiliza sistemas de riego por
goteo.
No existe un control adecuado en el uso de agroquímicos que contaminan el suelo y el

agua, con el peligro evidente de afectar la salud humana e incrementar los costos de
tratamiento en la descontaminación del agua. Tampoco existe en el país estadísticas
nacionales de uso de químicos en la agricultura.
Con relación al drenaje agrícola, este en general no ha sido considerado en el análisis

global de la agricultura y en la mayoría de los sistemas de riego falta o está
incompleto. En los sistemas de riego de la provincia de El Oro, solo después de
muchos años de funcionamiento se inicio la construcción sistemática de obras de
drenaje externo. En la sierra, salvo pocas excepciones (el sistema de Salinas en la
provincia de Imbabura), por las características del relieve y del suelo generalmente
franco - arenoso, no se necesita infraestructura de drenaje.
El uso pecuario, agua destinada para abrevadero de animales representa el 0.06% 32

que está dado a concesión, este valor no es muy real, ya que la mayoría de personas
no hacen el pedido de agua a concesión y simplemente dan de beber agua a los
animales de los ríos que están cerca al predio.
Los criterios de calidad admisibles para las aguas destinadas a uso agrícola están
dados en la Tabla 21.
Tabla 21. Criterios de calidad para aguas de uso agrícola.
PARÁMETRO EXPRESADO UNIDAD VALOR MÁXIMO
COMO PERMISIBLE
Aluminio Al mg/l 5.0
Arsénico As mg/l 0.1
Berilio Be mg/l 0.1
Boro B mg/l 1.0
Cadmio Cd mg/l 0.01
Cinc Zn mg/l 2.0
Cobalto Co mg/l .05
Cobre Cu mg/l 2.0
+6 0.2
Cromo Cr mg/l 0.1
Fluor F mg/l 1.0
Hierro Fe mg/l 5.0
Litio Li mg/l 2.5
Manganeso Mn mg/l 0.2
Molibdeno Mo mg/l 0.01
Níquel Ni mg/l 0.2
Potencial de Hidrógeno PH 6-9
Plomo Pb mg/l 0.05
Selenio Se mg/l 0.02
Vanadio V mg/l 0.1
3
Bacterias coliformes NMP/100cm Coli total 1000
Huevos de parásitos Ausencia
Aceites, grasas Película visible Ausencia
Materia flotante Ausencia
Fuente: Ley de Aguas, 1972, Actualizada 1999, Reglamento 7. Art. 20.
En la Tabla 22 se dan guías para la interpretación de la calidad de agua para riego:
32
MAG, CNRH. 1999. Criterio Ing. Cornelio Pesantez.

Tabla 22. Guías para la interpretación de la calidad de agua para riego.
GRADO DE RESTRICCIÓN
PROBLEMA POTENCIAL UNIDADES
Ninguno Ligero - Moderado Severo
Salinidad (1) >3
CE (2) Milimhos/cm 0.7 0.7 - 3.0 > 2000
SDT (3) Mg/l 450 450 - 2000 < 0.2
Infiltración (4)
RAS =0-3 y CE = 0.7 0.7 - 0.2 < 0.2
=3-6 = 12 1.2 - 0.3 < 0.3
= 6-12 = 19 19 - 05 ≤05
= 12-20 = 29 29 - 13 <3
= 20-40 = 50 50 - 29 <29
Toxicidad por ión específicos (5)
Sodio
Irrigación superficial RAS (6) 30 3 - 9 >9
Aspersión Meq/l 30 3 -
Cloruros
Irrigación Superficial Meq/l 40 4 - 10 > 10
Aspersión Meq/l 30 3 -
Boro Mg/l 07 07 - 30 >30
Efectos Misceláneos (7)
Nitrógeno (N-NO3-) Mg/l 5 5 - 30 > 30
Bicarbonato (HCO3-) meq/l 15 15 - 85 >05
(solo asperción)
PH Rango normal 65 -8 4
La Tabla 23 indica los sistemas de riego clasificados de acuerdo a las Corporaciones

que están a cargo.

Tabla 23. Sistemas de Riego clasificados por Corporaciones.
CORSINOR CORSICEN
Nombre del Proyecto Provincia Area Caudal Estado del Proyecto Nombre del Proyecto Provincia Area Caudal Estado del Proyecto
Neta (m3/s) Neta (m3/s)
(ha) (ha)
Montufar Carchi 3275 * 2.5 OPERACIÓN Alumis Cotopaxi 1060 0.9 CONSTRUCCION
San Vicente de Pusir Carchi 382 * 0.17 OPERACIÓN Belisario Quevedo Cotopaxi 1490 1.0 FACTIBILIDAD
San Isidro Carchi 600 0.7 CONSTRUCCIÓN Nagsiche Cotopaxi 1717 0.8 FACTIBI. TERMINADA
Monte Olivo Carchi 850 0.5 CONSTRUCCIÓN Chalupas Cotopaxi 17000 14.6 PREFAC.TERMINADA
Alor Carchi 350 0.3 CONSTRUCCIÓN Chaupi Palama Cotopaxi 12000 7.0 PREFAC.TERMINADA
Artezón Mira El Angel Carchi 9000 6.5 PRELIMINAR Tamboyacu Cotopaxi 1500 1.2 PRELIMINAR
Ambuqui Imbabura 1150 * 1.4 OPERACIÓN Ambato Huachi Pelileo Tungurahua 5802 * 0.8 OPERACIÓN
Salinas Imbabura 2115 * 2.3 OPERACIÓN Garcia Moreno Tungurahua 1000 * 0.23 OPERACIÓN
Santiaguillo Cuambo Imbabura 150 * 0.18 OPERACION Pachanlica Tungurahua 534 * 0.17 OPERACIÓN
Córdova Pimampiro Imbabura 1242 1.2 DISEÑO TERMINADO Patate Tungurahua 350 * 0.3 OPERACIÓN
Piñán Tumbabiro Imbabura 8384 6.5 FACTIBI. TERMINADA Pillaro Tungurahua 7500 3.3 CONSTRUCCION
Puruhanta Pimán Imbabura 5500 3.0 PREFAC. TERMINADA Chimborazo Chibuleo Tungurahua 2100 1.2 CONSTRUCCIÓN
San Antonio Imbabura 3090 2.5 PRELIMINAR Aluleo Tungurahua 800 0.6 PREFAC.TERMINADA
La Rinconada Imbabura 4200 2.4 PRELIMINAR Baja Fernandez Tungurahua 2100 1.8 PRELIMINAR
Pisque Pichincha 7225 * 5.2 OPERACIÓN Mocha Tisaleo Tungurahua 3000 1.5 PRELIMINAR
Tumbaco Pichincha 2100 * 1.2 OPERACIÓN CODERECH
Uravia Pichincha 700 0.4 OPERAC. PARCIAL Chambo Guano Chimborazo 5020 * 4.0 OPERACION
Tabacundo Pichincha 200 * 0.15 OPERACION Quimiag Chimborazo 1300 * 1.0 OPERACION
Cangahua Pichincha 3500 2.5 CONSTRUCCIÓN Cebadas Chimborazo 600 * 0.8 OPERACIÓN
Perucho Pichincha 1500 1.5 FACTIBILIDAD Yaruc yacu Chimborazo 300 * 0.25 OPERACION
Ilumbisi Pichincha 800 0.6 PRELIMINAR Licto Chimborazo 1652 1.3 CONSTRUCCION
Nayón Calderón Pichincha 2600 2.6 PRELIMINAR Penipe Chimborazo 855 0.8 DISEÑO
Tachina Esmeraldas 300 0.27 PRELIMI. TERMINADA Ozogoche Palmira Chimborazo 5000 3.3 PREFAC.TERMINADA
Guamote
Timbre Esmeraldas 1000 1.0 PRELIMINAR Guanando La Providencia Chimborazo 800 0.4 PRELIMINAR
Chunguillo Esmeraldas 2500 1.5 PRELIMINAR CREA
CORSICEN Patacocha Cañar 500 * 0.3 OPERACIÓN
Latacunga-Salcedo- Cotopaxi 6528 * 4.5 OPERACIÓN Culebrillas Cañar 1350 0.7 DISEÑO
Ambato
Canal del norte Cotopaxi 950 * 0.63 OPERACIÓN Cochahuma Molobog Cañar 1000 0.6 PRELIMINAR
Jimenez Cevallos Cotopaxi 560 * 0.5 OPERACIÓN Juval Azogues Cañar 15000 6.0 RECONOCIMIENTO
Pujilí Cotopaxi 222 * 0.16 OPERACIÓN Machangara Azuay 700 * 0.7 OPERACIÓN
Poaló y Montecarlo Cotopaxi 250 * 0.10 OPERACIÓN Santa Isabel Azuay 1500 * 1.0 OPERAC-CONSTR

CREA PREDESUR
Nombre del Proyecto Provincia Area Caudal Estado del Proyecto Nombre del Proyecto Provincia Area Caudal Estado del Proyecto
(ha) (m3/s) (ha) (m3/s)
Susudel Azuay 2500 1.2 DISEÑO DEFINITIVO Palmas Mercadillo Loja 200 0.2 PRELIMINAR
Rircay Azuay 2281 1.6 FACTIBI.TERMINADA Nambacola Santa Rita Loja 4000 4.0 PRELIMINAR
Chaullabamba Azuay 470 0.5 FACTIBILIDAD Sabanilla Loja 600 0.7 PRELIMINAR
Sig - Sig Azuay 1100 0.7 PRELIM.TERMINADO Mangahurco Loja 600 0.6 PRELIMINAR
Giron Azuay 1200 0.6 PRELIMINAR Numbala Gonzanama Loja 12400 11.0 RECONOCIMIENTO
Cochapata Azuay 1092 0.6 PRELIMINAR Sabanilla Loja R. Playa Loja 12500 10.6 RECONOCIMIENTO
Gualaceo Azuay 1027 0.7 PRELIMINAR Catamayo Zapotillo Loja 11200 11.2 RECONOCIMIENTO
Bolo-ludo Azuay 500 0.5 PRELIMINAR CEDEGE
PREDESUR Manuel J. Calle Guayas 17000 15.0 OPERACIÓN
Campana Malacatus Loja 400 * 0.6 OPERAC-CONSTR Exper. Banco de arena Guayas 269 0.3 OPERACIÓN
La Papaya Loja 300 * 0.4 OPERACIÓN Azucar Guayas 242 0.3 OPERACIÓN
Selva alegre Loja 600 * 0.6 OPERACIÓN Milagro Guayas 8000 * 8.0 OPERACIÓN
Quinara Loja 250 * 0.4 OPERACIÓN Chilintomo 1 Guayas 330 * 0.4 OPERACIÓN
El Ingenio Loja 280 * 0.45 OPERACIÓN Ines MarÍa Guayas 3100 2.3 OPERAC.PARCIAL
Guapalas Loja 250 * 0.4 OPERACIÓN San Vicente Guayas 2500 2.5 CONSTRUCCION
Vilcabamba Loja 280 * 0.5 OPERACIÓN Churute Guayas 300 * 0.2 OPERACION
Chucchucchir Loja 32 * 0.15 OPERACIÓN Banco de Arena Guayas 12800 FACTIBILIDAD
Tablon de Oña Loja 185 * 0.4 OPERACIÓN Tenguel Guayas 20000 9.2 PRELIMI.TERMINADA
Macara Loja 934 * 2.0 OPERACIÓN Yaguachi Guayas 10000 5.0 PRELIMINAR
Paquishapa Loja 72 * 0.5 OPERACIÓN Amarillos Guayas 60000 20.0 RECONOCIMIENTO
La Era Loja 250 * 0.4 OPERACIÓN Vinchoa Bolívar 250 * 0.25 OPERACIÓN
Jorupe Cangochara Loja 400 0.5 CONSTRUCCION Santa Fe Bolívar 300 * 0.5 OPERACION
Santiago Loja 890 1.2 CONSTRUCCION San Lorenzo Bolívar 290 * 0.15 OPERACION
Sanambay Jimbura Loja 230 0.2 CONSTRUCCION Marcopamba Bolívar 200 0.2 CONSTRUCCION
Chiriyacu Lucero Loja 1500 2.0 CONSTRUCCION San Luis de Mercedes Bolívar 5500 3.5 PRELIMI.TERMINADO
Airo Florida Loja 400 0.5 CONSTRUCCION Caluma Bolívar 2720 2.5 PRELIMI.TERMINADO
Vilcabamba Alto Loja 400 0.6 FACTIBILIDAD Cani Santiago Bolívar 300 0.2 PRELIMINAR
Palmira Loja 510 0.6 FACTIBILIDAD CODELORO
Yangana Suro Loja 220 0.6 FACTIBILIDAD Chacras Huaquillas El Oro 50 * 0.11 OPERACIÓN
Zapotillo Loja 7300 6.0 DISEÑO El Tablón El Oro 70 * 0.5 OPERACIÓN
Rio playas Loja 420 0.4 PRELIMINAR Tahuin El Oro 2500 * 2.36 OPERAC-CONSTR
Uchacay Loja 783 0.6 PRELIMINAR Ducos Rajaro El Oro 383 * 0.5 OPERAC-CONSTR
Tambo Pamba Loja 371 0.2 PRELIMINAR Multiple Jubones 1 etp. El Oro 53000 42.40 FACTIBI.TERMINADA
Sabiango Loja 1200 1.2 PRELIMINAR Caluguro Santa Rosa El Oro 1800 1.3 PRELIM.TERMINADA
Progreso Cazaderos Loja 600 0.6 PRELIMINAR
Bolo-ludo Loja 500 0.5 PRELIMINAR
Fuente: CNRH, 1997.

Los criterios de calidad de las aguas que para consumo humano y doméstico
requieran tratamiento convencional, son los que se indican en la Tabla 24.
Tabla 24. Criterios de calidad de agua para consumo humano.

PARÁMETRO EXPRESADO UNIDAD VALOR MÁXIMO
COMO PERMISIBLE
Temperatura °C Condición Natural ±3
Potencial de Hidrógeno pH 6–9
Oxígeno Disuelto O.D. mg/l 80% del Oxígeno de Saturación y
no menor a 6 mg/l
Demanda Bioquímica de Oxígeno D.B.O. 5 mg/l 10% DBO 5 admisible y máximo
2 mg/l
3
Bacterias Coliformes NMP/100 cm Coli. Tot. 3000
Coli. Fecal 600
Aceites y Grasas Película visible Ausencia
Sólidos disueltos mg/l 1000
Turbiedad UTF 100
Color Color Real Unidades de color 100
Olor y Sabor Es permitido olor y sabor removible
por tratamiento convencional
Materia Flotante Ausencia
Amoníaco N-amoniacal mg/l 1.0
Arsénico As mg/l 0.005
Bario Ba mg/l 1.0
Cadmio Cd mg/l 0.01
Cianuro CN- mg/l 0.2
Cinc Zn mg/l 5.0
Cloruros Cl mg/l 250.0
Cobre Cu mg/l 1.0
Compuestos Fenólicos Fenol mg/l 0.002
+6
Cromo Cr mg/l 0.05
Difenil Policlorados Concentración de No detectable
agente activo
Mercurio Hg mg/l 0.002
Nitratos N-nitratos mg/l 10.00
Nitritos N-nitratos mg/l 1.0
Plata Ag mg/l 0.05
Plomo Pb mg/l 0.05
Selenio Se2 mg/l 0.01
Sulfatos SO4 mg/l 400.0
Tensoactivos Sustancia activas al mg/l 0.5
azul matileno
3.3.2 Los usos no extractivos
Hidroelectricidad
La energía eléctrica es el servicio que mayor crecimiento ha experimentado en los
últimos años, pues las viviendas que cuentan con este servicio pasaron de 32.3% en
1962 a 79.7% en 1997. Este servicio expandió su cobertura a nivel urbano y mas
todavía a nivel rural. Para 1990, Quito, Guayaquil y las ciudades intermedias estaban
sobre el 95% y el sector rural del país estaba sobre el 50%. Pero estas cifras no
reflejan los problemas del sector eléctrico, que se evidenciaron en los estiajes del río
Paute de los últimos años y que provocaron racionamientos de energía, a nivel
industrial y doméstico. Se considera que el 79.7% de la población dispone de servicio
de energía eléctrica es decir 9’513800 habitantes, en el ámbito urbano alcanza al
95.7% y en el sector rural el 54.3%, aproximadamente 33.
Los estudios de planificación del Sector Eléctrico comienzan en 1966 por parte de
INECEL, el cual vio la conveniencia de un sistema interconectado de generación y
transmisión. La mayor demanda nacional fue cubierta por INECEL, aunque muchas
33
CONELEC. 1998. Plan de Electrificación del Ecuador. Período 1998 – 2007.

localidades son servidas por instituciones locales y regionales, como el caso de las
Empresas Eléctricas Provinciales.
En el año 1987, la capacidad media anual de producción de las tres principales

centrales hidroeléctricas, Pisayambo, Paute, y Agoyán, totalizó 4.000 Gwh/año, con
una potencia instalada de 720 Mw que permitía abastecer el consumo total de energía
requerida, mediante el Sistema Nacional Interconectado. Las estimaciones de INECEL
en 1987 respecto al potencial bruto disponible en el país era de 643.000 Gwh/año y de
un potencial desarrollable de 145.000 Gwh/año, lo que demuestra a las claras el
escaso uso del potencial hidroeléctrico ecuatoriano, que no alcanza el 0,6% del
potencial bruto y 2,7% del desarrollable económicamente. Este potencial se encuentra
localizado en su mayor parte en la vertiente Amazónica, principalmente en los
tributarios de los ríos Napo, Santiago y Pastaza.
De los sistemas en operación hasta 1992, el 88.32% de la energía provenía de

grandes aprovechamientos, con potencias instaladas mayores a 50 Mw; el 9.22% de
medianos aprovechamientos, con potencias entre 5 y 50 Mw; y el 2.46% de
pequeños aprovechamientos, con potencias menores a 5 Mw, para una potencia total
instalada de 1456 Mw.
La producción y comercialización ha estado mayoritariamente en manos de INECEL y

de las diferentes Empresas Eléctricas, en las cuales INECEL tiene una participación
mayoritaria. La excepción ha sido la empresa privada EMELEC, que goza de una
concesión que le permite producir, distribuir y comercializar la energía eléctrica en la
ciudad de Guayaquil y que ha mantenido una deuda elevada y creciente con INECEL,
por concepto del pago de energía generada.
Para 1995, la cobertura de población con acceso a electricidad habría alcanzado

valores cercanos al 90%, con una cobertura urbana mayor al 99%. En 1995, el
INECEL generó 6.440 Gwh, de las cuales 4.520 Gwh corresponden a las centrales de
origen hidráulico, que corresponde a un 70% de la generación, en tanto que el restante
30% se lo hace con generación térmica, centrales que utilizan fundamentalmente
derivados del petróleo. Las empresas eléctricas por su parte, generaron electricidad
vía hidráulica en 635 Gwh, en tanto que la generación por diesel y bunker alcanzó los
1.111 Gwh.
De acuerdo con el Plan de Electrificación preparado por el CONELEC, a diciembre de

1997, la potencia nacional instalada total asciende a 2979.5 Mw., de los cuales, 2950.8
Mw. se generan dentro del Sistema Nacional Interconectado. La composición del
potencial instalado se indica en la Tabla 25.
La energía bruta producida durante el año de 1997, medida en bornes de generador,

fue de 10.349Gwh 34.
El consumo de energía en 1985 fue de 3538 Gwh y en 1995 fue de 6370 Gwh. Estas
cifras indican una tasa de crecimiento promedio del orden del 5,8% anual. Los
mayores centros de consumo son Guayaquil y Quito, con el 38% y 26% del consumo
nacional, respectivamente. El consumo anual per cápita es del orden de los 655
Kwh 35, cifra que ubica al Ecuador entre los de menor consumo por habitante de
América Latina, lo que refleja el bajo grado de industrialización del país.
34
CONELEC. 1998. Plan de Electrificación del Ecuador. Período 1998 - 2007.
35
CONELEC. 1998. Plan de Electrificación del Ecuador. Período 1998 – 2007.

Tabla 25. Composición del Potencial Instalado
GENERACIÓN HIDROELÉCTRICA TÉRMICA TOTAL
INECEL 1307.00 643.40 1950.40
EMPRESAS PÚBLICAS 187.10 266.00 453.10
EMPRESAS PRIVADAS 0.00 576.00 576.00
TOTAL 1496.10 1485.40 2979.50
INSTALACIONES QUE NO USAN EL SNI 16.30 0.00 28.70
TOTAL SNI 1477.80 1473.00 2950.80
% 50.80 49.92 100.00
Fuente: CONELEC, 1998
El sistema de transmisión de 230 Kv y 138 Kv actualmente se encuentran operando en

condiciones críticas. Estas condiciones se han dado por el crecimiento de la demanda
y el retraso de la construcción de obras programadas por el INECEL.
Las pérdidas totales del Sistema han pasado del 22% al 25% entre 1985 y 1995. En
1997 se estima que estas pérdidas fueron del orden del 24%. De este total, las
pérdidas en el Sistema Nacional de Transmisión fueron del 54% y las pérdidas en
líneas de subtransmisión, subestación y redes alcanzaron el 19.8%.
Hasta la expedición de la Ley de Régimen del Sector Eléctrico (10 de octubre de 1996,
en el RO # 43), el sector se encontraba regulado por la Ley Básica de Electrificación
(1973 con enmiendas posteriores) y por la Ley de Modernización del Estado (1993). La
disposición del Art. 3 de la Ley Básica de Electrificación estipulaba que, era atribución
privativa del Estado, que la ejercería a través del Instituto Ecuatoriano de
Electrificación – INECEL -, la generación, transmisión, distribución y comercialización
de la energía eléctrica. Sin embargo, para estos fines, el Estado podría celebrar
contratos de prestación de servicios y otorgar permisos.
El Sistema Nacional Interconectado, operado por INECEL, (al año 1996), estaba
conformado por instalaciones de generación, por el Sistema Nacional de Transmisión
y por el Centro de Control de Energía (CENACE). La distribución y comercialización se
efectuaba a través de 23 compañías o empresas eléctricas, en 19 de las cuales el
INECEL tenia acciones.
En la actualidad, con la promulgación de la Ley de Régimen del Sector Eléctrico, se

han establecido profundas transformaciones en el sector. Así, en el Art. 4, se
establece: “La presente Ley regula las actividades de generación de energía eléctrica
que se origine en la explotación de cualquier tipo de fuente de energía primaria,
cuando la producción de energía eléctrica es colocada en forma total o parcial en el
Sistema Nacional Interconectado (SNI), o en un sistema de distribución y los servicios
públicos de transmisión, distribución y comercialización de energía eléctrica, así como
también su importación y exportación.
Tales actividades y servicios del sector podrán ser delegados al sector privado de
conformidad con lo previsto en la Ley de Modernización del Estado, Privatizaciones y
Prestaciones de Servicios Públicos por parte de la Iniciativa Privada.
1) De acuerdo con esta Ley, el Sistema Institucional encargado del manejo del sector
se estructura de la siguiente forma:
1. El Consejo Nacional de Electrificación, CONELEC.

2. El Centro Nacional de Control de Energía, CENACE.
3. Las Empresas Concesionarias de Generación.
4. Las Empresas Eléctricas Concesionarias de Transmisión, y
5. Las Empresas Eléctricas Concesionarias de Distribución y Comercialización.

Dentro del proceso de estas transformaciones el INECEL, conservó su personería
jurídica hasta el 30 de septiembre de 1998 (modificado posteriormente hasta marzo de
1999), al mismo tiempo que las instalaciones de generación y transmisión, se
transferirán a las Empresas de Generación y a la de transmisión, que deben
conformarse, como sociedades anónimas. En lo que se refiere a las Empresas de
Distribución, el Art. 34 de la Ley estipula: “La distribución será realizada por empresas
conformadas como sociedades anónimas para satisfacer, en los términos de su
contrato de concesión, toda demanda de servicio de electricidad que les sea
requerida”.
El propósito básico de todas estas transformaciones, es restringir la actividad del

Estado a funciones de planificación, control y regulación del sector. Estas funciones
están, en virtud de la Ley, centralizadas en el CONELEC. Es este organismo el
encargado de regular, planificar y controlar las actividades eléctricas del país,
delegando a su vez la generación, transmisión, y distribución de la energía a las
diferentes empresas concesionarias.
Otras actividades que son directamente usuarias del agua que suelen incluirse con
más frecuencia son: la piscicultura, las actividades turísticas y recreativas y las
actividades destinadas a cubrir las necesidades de agua para la preservación y
mejoramiento de la calidad ambiental, además se incluyen la navegación, refrigeración
(agua utilizada en centrales térmicas) y eventualmente la necesaria para actividades
mineras.
Piscicultura
Con la excepción de la cría de camarones en cautiverio, esta actividad en el país es
todavía incipiente. Existen criaderos de carpas, truchas y tilapias, cuya demanda
actual se limita al mantenimiento del caudal en los causes y a la no contaminación de
las aguas. Actualmente se estima que existen en el país 173.554 ha. de piscinas para
el cultivo de camarón ubicadas principalmente en las provincias de Guayas y El Oro en
el área del Golfo de Guayaquil. La piscicultura no presenta problemas cuantitativos de
demanda, ya que, por ejemplo, las piscinas de crías de camarón se ubican muy cerca
de la costa y solo utilizan agua parta mantener el grado de salinidad y compensar las
perdidas por evaporación. Sin embargo, esta actividad ha creado serios problemas
ambientales como la destrucción del manglar y la salinización de suelos en algunas
zonas agrícolas 36.
36
CNRH, 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador. 48 p.

Gráfico 1. Sistema Nacional Interconectado
Fuente: CONELEC. 1997.
Usos recreativos
Los usos recreativos del agua en ríos, estuarios, lagos y embalses son todavía
elementales en el país, pero la actividad turística, con la cual están estrechamente
relacionados, ha tenido un considerable impulso en las últimas décadas,
especialmente con el uso de lanchas con motor en algunas lagunas del país. Estos
usos no plantean problemas de orden cuantitativo a la disponibilidad del agua pero
están íntimamente ligados a la calidad de la misma 37. El agua además es utilizada
como fuente de recreación, sea para natación deportiva, natación recreativa, pesca
deportiva, pesca artesanal, pesca de sustento familiar, pero si esa agua está sujeta a
algún tipo de contaminación, las personas directamente involucradas en esas
actividades están propensas a adquirir enfermedades directamente relacionadas a los
agentes contaminantes presentes en ella.
Caudal ecológico
En la preservación y mejoramiento de la calidad ambiental (caudal ecológico) se
incluyen por lo general las demandas para mantener el equilibrio de las áreas
protegidas, ecosistemas frágiles dependientes del agua, ecosistemas bioacuáticos
especiales, y flora y fauna silvestre en general. Con poca frecuencia, en este grupo se
incluyen las demandas de agua para mantener valores paisajísticos o escénicos y,
aún, las demandas para producción de madera y control de incendios forestales. En el
37

país si bien se han realizado varias acciones orientadas a la preservación de la calidad
ambiental, no existe una noción completa de todos los valores ambientales que deben
protegerse y peor de las demandas de agua asociadas a estas acciones 38.
Navegación
En la actualidad tiene poca importancia y experiencia dentro del transporte del país.
Los únicos cursos navegables de forma natural son los interiores de los ríos que
integran la cuenca del Río Guayas y los de la vertiente Amazónica. En general, se
utilizan para el transporte por barcazas y aprovechando las mareas en la cuenca del
Guayas, mientras que en la vertiente Amazónica, aunque tiene mejores condiciones
para la navegación, la actividad económica prevista no permite anticipar un gran
desarrollo de este medio de transporte que es el más adecuado para aquella región,
siempre que la salida de los productos se haga a través de Brasil.
3.4. Balance y situaciones ambientales críticas y extremas
3.4.1 Balance entre disponibilidad – oportunidad con la demanda del recurso
Los regímenes hidrológicos del Ecuador se caracterizan por ser muy variables. A
continuación se presenta la Tabla 26 en la que consta el balance hídrico por sistemas
hidrográficos. En la tabla se puede identificar los sistemas que tienen déficit del
recurso agua y además los sectores críticos del país que están marcados en la tabla
con un déficit alto.
3.4.2 Inundaciones y fenómenos torrenciales
En el Ecuador existen tres zonas geográficas identificadas que son afectadas por
inundaciones periódicas. Estas son: en el área central y meridional de la Región
Litoral, conformada por la Cuenca del Río Guayas y otras cuencas ubicadas en las
provincias de Manabí y El Oro, como las cuencas de los Ríos Jubones, Arenillas,
Jama, Chone, Portoviejo, Jipijapa; en esta zona están ubicadas varias ciudades
densamente pobladas como Guayaquil, Portoviejo, Babahoyo y Machala, tienen un
desarrollo agrícola importante como plantaciones de banano, arroz y caña de azúcar,
por lo que las inundaciones son perjudiciales; al norte de la Región Litoral,
principalmente en el área baja de la Cuenca del Río Cayapas; y la tercera zona
ubicada en las márgenes de varios ríos de la Región Amazónica (Ríos Napo, Pastaza,
Tigre, Santiago, Morona). En estas dos últimas zonas, las áreas inundables en su
mayoría no están pobladas, por lo cual no representa mayor problema para el país.
Todos los años en la costa, en la época de lluvias (diciembre a julio) se inundan ciertas
áreas como las que están dentro de las cuencas de los Ríos Guayas, Taura, Jipijapa,
Chone, Portoviejo, Jama, Esmeraldas y Cayapas, con consecuencias que el país
maneja con relativa eficiencia. Sin embargo, la presencia del Fenómeno de El Niño
que tiene una recurrencia de entre 3 y 7 años, ocasiona lluvias de intensidad y
magnitud inusitadas, que causan profundos estragos económicos y sociales 39.
38
39

TABLA 26. Balance de los recursos hídricos a nivel nacional por cuencas
Q USOS BALANCE
Q Q
SISTEMA CUENCA CONSUNTIVO Déficit Superávit
GENERADO DISPONIBLE
HIDROGRÁFICO HIDROGRÁFICA S (Hm3/año) (Hm3/año
(m3/s) (m3/s)
(m3/s) )
Al Pacífico
1 Carchi Río Carchi 11.38 8.11 3.27 8.8 24.4
2 Mira Río Mira 202.87 106.71 16.16 0 3831.4
3 Mataje Río Mataje 11.23 11.23 0.00085 0 434.3
4 Cayapas Río Cayapas 341.44 341.40 0.4 0 5702.3
5 Verde Río Verde 44.62 43.55 1.07 0 1007.7
6 Esmeraldas Río Esmeraldas 1069.9 1021.3 48.2 0 15444.5
7 Muisne Río Muisne 91.44 87.66 3.78 0 5702.3
8 Jama Río Jama 24.53 20.87 3.66 20.50 0
9 Chone Río Chone 31.00 26.61 2.30 0 177.6
10 Portoviejo Río Portoviejo 7.31 2.48 4.83 27.80 0
11 Jipijapa Río Jipijapa 4.83 4.35 0.48 27.80 0
12 Zapotal Río Zapotal 1.35 1.06 0.29 0 79.10
13 Guayas Río Guayas 1193.87 1106.83 50.49 0 14397.10
14 Taura Río Taura 62.14 53.77 8.37 155.4 391.1
15 Cañar Río Cañar 83.51 61.27 22.24 0 484.0
16 Naranjal Pagua Río Naranjal 81.72 53.40 28.32 338.0 0
17 Jubones Río Jubones 73.28 52.48 28.0 13.1 377.9
18 Santa Rosa Río Santa Rosa 8.74 0.906 7.834
19 Arenillas Río Arenillas 19.92 9.723 10.197 165.2 0
20 Zarumilla Río Zarumilla 7.9 7.49 0.41 165.2 0
21 Puyango Río Puyango 115.8 111.58 4.22 0 1256.5
22 Catamayo Río Catamayo 203.16 191.17 11.99 0 1345.2
23 Puná Río Puná
24 Galápagos Río Galápagos
Al Amazonas
25 Putumayo Río Putumayo 253.39 253.39 0 0 7356.1
26 Napo Río Napo 1798.9 1798.8 0.1 0 24914.5
27 Tigre Río Tigre 340.56 340.56 0 0 4705.0
28 Pastaza Río Pastaza 1295.14 1250 45.14 0 13799.1
29 Morona Río Morona 192.57 192.57 0 0 4793.1
30 Santiago Río Santiago 1670.16 1657.8 12.36 0 15286.6
31 Chinchipe Río Mayo Chinchipe 118.63 118.63 0 0 1718.4
Fuente: CNRH. 1997. Modificado por el autor.
Las principales causas que conducen al deterioro acelerado de la mayoría de las

cuencas hidrográficas del país son: la destrucción de la cobertura vegetal natural en la
parte alta de las cuencas, la expansión desordenada de la frontera agrícola, el
crecimiento anárquico de los centros poblados y la ausencia de una política de
ocupación del espacio territorial nacional. Sin embargo, no se ha percibido el efecto
global en los recursos hídricos, como la alteración del ciclo hidrológico, con el aumento
de la frecuencia e intensidad de fenómenos adversos como inundaciones y sequías40.
Según las causas generales que originan las inundaciones existen tres tipos de áreas:
a. Areas en que las inundaciones son causadas por acumulación de agua de

precipitaciones locales y cuyo desalojo se dificulta por la pendiente baja del
terreno, por la capacidad reducida de los cauces, baja permeabilidad de los suelos,
los obstáculos artificiales, o por una combinación de estas causas. Estas áreas se
encuentran diseminadas en varias partes de las Cuencas del río Guayas y otros
ríos costaneros (inclusive el río Chone y los ríos Pagua, Siete, Motuche y Santa
Rosa).
40
UEP, MAG, CNRH – SRH. 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos.

b. Areas inundadas por desborde de los ríos. Las crecidas de los ríos se originan, en
este caso, por precipitaciones intensas ocurridas lejos de las áreas perjudicadas,
en las faldas exteriores de la Cordillera de los Andes, o bien en las partes altas de
las cordilleras de la Costa. Las zonas más vulnerables a este tipo de inundaciones
se encuentran en la franja oriental de la Cuenca del río Guayas, en las cabeceras
de las cuencas de la provincia de El Oro y en varias cuencas costaneras.
c. Areas afectadas por precipitaciones muy intensas, pero de poca frecuencia que
caen en las cuencas altas de la zona interandina. Las crecientes en este caso son
violentas, por lo regular de poca duración, pero altamente destructivas. Las zonas
más afectadas por este tipo de inundaciones se encuentran en las áreas
costaneras de las cuencas de los ríos Chimbo, Chanchán y Jubones.
A las causas netamente naturales, básicamente relacionadas con la morfología del

terreno, asociadas con intensas precipitaciones estacionales, hay que agregar una
variedad de causas originadas por diferentes actividades humanas. Entre éstas, vale
mencionar la deforestación de las cuencas altas de los ríos, la construcción de
infraestructura vial, la construcción de piscinas para cultivos de camarón y la
construcción de asentamientos humanos en áreas altamente vulnerables. Como
ejemplo se puede mencionar que las carreteras en la Región Litoral actúan como
diques cuando existe precipitaciones muy fuertes, inundando los campos del lado del
que viene la corriente, destruyéndose la carretera por flujos incontrolados cuando el
agua haya alcanzado la rasante; y lo mismo ocurre con la construcción de las piscinas
para cultivo de camarón41.
“La ocurrencia de inundaciones en el Ecuador es inmemorial; documentos históricos

datan con gran lujo de detalles, las dificultades inherentes a este fenómeno; el
agricultor y el campesino han aprendido a manejarse ante estas dificultades. Lo grave
del caso es que muchas veces ha devenido todo en tragedia, al haber actuado varios
sectores de la población en acciones ajenas a toda lógica”42.
3.4.2 Otras situaciones de degradación ambiental
El Ecuador es sensible al fenómeno de la erosión debido a las características del

relieve, clima y suelo. Se estima que el 48% del territorio está erosionado, el sobre
pastoreo, la deforestación y la falta de manejo correcto del suelo y del agua han dado
lugar al aumento de la erosión 43.
La erosión ha reducido la capacidad productiva de los suelos, ha incrementado la

carga de sedimentos en los cauces y ha contribuido a la alteración del ciclo
hidrológico.
“A pesar de que en el país es reconocida la magnitud de este problema, son escasas

las investigaciones para evaluarlo y casi ninguna las acciones tomadas para
controlarlo. Las investigaciones han estado dirigidas principalmente a la evaluación
cuantitativa y muy localizada del fenómeno. Los métodos utilizados a pesar de ser
mundialmente reconocidos no han tomado en cuenta los efectos de las características
de flujo del agua que predomina en las altas montañas (Mapa 9). Las primeras
investigaciones realizadas por el INIAP, en suelos con pendiente del orden del 10 al
41
CNRH. 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador.
42
INERHI y CEDEX. 1989. Plan Hidráulico de la República del Ecuador.
43

14% arrojaron resultados que indicaban que la erosión podía exceder valores de 100
ton/ha/año. Ensayos posteriores, en parcelas con pendientes del 28 y 33%,
previamente cultivadas con maíz indicaron tasas de erosión de hasta 400 ton/ha/año.
Sin embargo otros ensayos realizados por el MAG-ORSTOM en Tumbaco, Cangahua
y Mojanda, durante un período de 5 años arrojaron tasas que variaban entre 3
ton/ha/año y 19 ton/ha/año. Lo importante es que ensayos realizados en parcelas
adyacentes demostraron que se puede reducir la erosión entre 5 y 10 veces con
medidas muy sencillas de control” 44.
Según Lugo (1995) 45, las áreas potenciales a la desertificación alcanzan alrededor del
4% del territorio nacional, ubicándose las más afectadas en la Costa, pero en la región
de la Sierra el fenómeno es más generalizado debido a prácticas inadecuadas en el
manejo de sus laderas y al sobre pastoreo (Mapa 10). En lo referente a la región
Amazónica y del Archipiélago de Galápagos, donde existen características especiales
y únicas, no existen datos actualizados y completos que permitan establecer con
claridad la situación sobre el problema de la desertificación.
En diferentes lugares del país, se encuentran ubicadas áreas semidesérticas, como es

el caso de la formación de Palmira en la Provincia de Chimborazo; el subdesierto
tropical de la Península de Santa Elena, en la Provincia del Guayas, con su
prolongación hacia las costas de la Provincia Manabí y gran parte del Sur de la misma;
la mayoría de la extensión baja de la Provincia de Loja y parte de la Provincia de El
Oro; el vertedero de Pomasqui, Puéllaro y San Antonio, la cuenca del Río
Guayllabamba y del Río Pisque, en la Provincia de Pichincha; y finalmente, el valle
cálido seco del Río Chota, en la Provincia de Imbabura.
Se han establecido como síntomas de un proceso de desertificación a fenómenos

tales como la degradación de la vegetación, surgimiento o crecimiento de las dunas y
zonas de arenas, el deterioro de los pastizales, la pérdida de biomasa y de
productividad biológica, la erosión por agua y viento, el empobrecimiento del suelo, la
contaminación del aire y del agua, el aumento de la reflectividad de superficie para la
radiación solar (albedo terrestre), la deforestación, el aumento de la escorrentía y la
obstrucción por cieno de los acuíferos, el aumento de la migración y de los refugiados
ambientales, la reducción de los ingresos familiares, la salinización y la compactación
del suelo, la reducción drástica de los recursos naturales conjuntamente con otros
muchos factores climáticos y socioeconómicos” 46.
3.4.4. Nivel de Afectación
Es innegable que el uso de agua en diferentes actividades como por ejemplo agua
potable, da como resultado que, dada la transformación que sufre el agua por su uso,
afecta en forma dramática al entorno ambiental, caracterizado por malos olores, altos
niveles de contaminantes que ponen en peligro la biodiversidad nativa de los cuerpos
receptores, de fuentes de alimentación para grandes conglomerados, ya que el agua
de desecho es utilizada en riego por su gran contenido de nutrientes, la adquisición
por parte de personas y animales que viven en las riberas de los cuerpos receptores,
44
45
Lugo, Carlos. Areas propensas a la desertificación: Punto de vista meteorológico. INAMHI, 1995.
46
Lugo, Carlos. Areas propensas a la desertificación: Punto de vista meteorológico. INAMHI, 1995.

de graves enfermedades, incluidas cáncer, por la inclusión de agentes tóxicos
industriales en los sistemas de alcantarillado de las ciudades.
El riego, aparentemente una actividad limpia, sin causas de contaminación, es un

agente de contaminación de acuíferos, principalmente, cuando el agua de riego
arrastra a la subsuperficie agentes agroquímicos o por el desgaste mineral de los
suelos, la que produce la contaminación de las aguas.
La contaminación de las aguas se da también por la irresponsable disposición por

parte de las empresas municipales de aseo y de la población nacional misma de
basuras en los ríos, quebradas, lagos, lagunas, terrenos baldíos, bordes de carreteras,
en el océano, en basureros mal diseñados y sin tratamiento de los lixiviados, mismo
que se observa a lo largo y ancho del país.
El impacto ambiental causado por la construcción de grandes reservorios debe ser

analizado aún, dada la irreversibilidad de sus efectos, tanto en el agua como en la flora
del cuerpo de agua resultante. Se sabe que la construcción de un reservorio elimina
fauna y flora de extensiones territoriales que pueden ser únicas en su especie, así
como el desplazamiento de personas hacia lugares y en muchos casos costumbres
diferentes. Esto se ha visto en casos como en los embalses de Amaluza, Poza Onda,
Pisayambo, Presa del Azúcar, entre otras.
Sin lugar a dudas, uno de los mayores impactos ambientales producidos por el agua
es aquel resultante de los excesos de agua por precipitaciones estacionales y
extraordinarias, como las producidas por el fenómeno de El Niño, lo cual redunda en la
generación de grandes caudales y la elevación de los niveles por sobre los normales.
A esto, se debe sumar el irresponsable uso para vivienda y cultivos de zonas
propensas a inundaciones, por el simple hecho de que una parte importante del año, a
lo mejor pasa en sequía, o con bajos niveles o caudales. Grandes extensiones
territoriales de las partes bajas de muchas de las cuencas de la costa, están sujetas a
grandes inundaciones, las cuales causan grandes pérdidas humanas y económicas, al
afectar principalmente al sistema vial, a la agricultura y ganadería de esas zonas.
Es importante señalar los impactos ambientales que se producen debido a la

inestabilidad de grandes masas de tierra, que dadas las condiciones propicias, son
causantes de grandes deslizamientos y afecta a carreteras, puentes, sembríos, etc.
Esto ha podido ser visible especialmente en la sierra ecuatoriana, donde se han
producido grandes deslizamientos de tierra como es el caso de Coca-Salado, la
Josefina, Esmeraldas, Chanchán, Guasuntos, etc.
El mal uso del agua, la contaminación de la misma por diferentes agentes, afectan a
grandes extensiones territoriales, de las cuales, las principales son aquellas ubicadas
aguas abajo de los cuerpos receptores de las aguas servidas no tratadas, o sin un
tratamiento adecuado, de las grandes ciudades, como Quito, Guayaquil, Portoviejo,
Ambato, Latacunga y Machala; por los escasos caudales que permitan una adecuada
dilución de algunos contaminantes orgánicos y no tóxicos.
Las principales áreas afectadas por la contaminación biológica y de desechos

urbanos, como detergentes o químicos domésticos, son en muchos casos otras
fuentes de agua para otros usos, principalmente riego, abastecimiento de agua potable
de poblaciones ubicadas aguas abajo de centros poblados, pesca deportiva, etc.

Del estudio de calidad de aguas superficiales realizado por el INERHI (1989) 47 en
algunas cuencas altamente productivas y representativas del Ecuador en el período
1980 - 1984, se desprende que una buena porción de las cuencas estudiadas (Cuenca
del Río Mira, Esmeraldas, Pastaza y Guayas) sufren algún nivel de contaminación.
Estos niveles de contaminación se refieren a contaminantes orgánicos, bacterias
patógenas y altamente peligrosas, con niveles de oxígeno disuelto generalmente alto,
lo que favorece la auto depuración. Por la naturaleza del estudio, se identificaron
únicamente las áreas que para 1984, los niveles de contaminación orgánica y
bacteriológica fueron muy altas. Es de esperarse que cuencas como la del Paute, la
del Guayas, tengan altos niveles de contaminación, la misma que puede ser disuelta
por los mismos ríos. Lamentablemente, el estudio del INERHI no alcanzó a mas de
tres cuencas importantes. En este estudio, el INERHI realiza una proyección de los
vertidos domésticos, con un horizonte de planificación del 2005, en el cual se
determinan, por sistemas hidrográficos y provincias, la localización de los cuerpos
receptores, el número de habitantes y los caudales vertidos. Esto es un indicativo, sin
lugar a dudas, de los lugares sujetos a varios niveles de contaminación doméstica,
principalmente.
En cuanto a la contaminación industrial, esta es mas crítica en Quito y Guayaquil, sin

dejar de lado a las ciudades que en los últimos años han despegado industrialmente
como Cuenca, Ambato y Santo Domingo de los Colorados; y en aquellas donde
existen mataderos de ganado, como por ejemplo Quito, Guayaquil, Riobamba,
explotaciones agroindustriales o cualquiera otra que emita contaminantes.
Cabe señalar las pobres condiciones de calidad de las aguas en la cuenca del río
Paute, donde hay contaminación por desechos urbanos, domésticos, comerciales y de
servicios en las subcuencas de los ríos Jadán, Burgay y Gualaceo. El embalse
Amaluza está sujeto a la contaminación tanto por vertidos sanitarios, como por
desechos sólidos, amontonamiento de chatarras en toda la cuenca del río Paute. Sin
embargo hay que resaltar los grandes esfuerzos que viene realizando la Empresa de
Teléfonos, Agua Potable y Alcantarillado de Cuenca (ETAPA), la cual en los últimos
años se ha preocupado tanto de la protección de las fuentes de agua natural como del
agua de vertido de la ciudad de Cuenca, principalmente, mediante la construcción de
un moderno sistema de depuración de las aguas servidas de la ciudad de Cuenca.
En la sección de usos ya se manifestó que la calidad de las aguas superficiales, aguas

abajo de las concesiones mineras era alarmante, principalmente por la contaminación
de cianuro y mercurio, metal utilizado en la separación del oro de la roca madre,
especialmente en las zonas auríferas de Ponce Enríquez, Portovelo - Zaruma, Santa
Rosa y Nambija. La consecuencia de la contaminación del agua por las actividades
mineras no es solo la pérdida de la biodiversidad. También, significa que la población
de la región pierde un recurso económico. El agua de río es un elemento muy
importante por las siguientes razones:
§ Consumo doméstico sin necesidad de una gran purificación

§ Irrigación
§ Fuente de pescado para consumo humano
§ Cultivos acuáticos (camarones, langostinos, etc.)
§ Recreación. 48
47
48
PRODEMINCA. 1999. Monitoreo Ambiental de las Areas Mineras en el Sur del Ecuador 1996 – 1998. Quito. 214p

La contaminación del agua por cualquier circunstancia o motivo, afecta directamente a
los recursos naturales en contacto con ella durante su curso desde el lugar de
contaminación hasta el momento en que el agua alcanza un grado de pureza por
dilución, o por procesos artificiales en plantas purificadoras de agua. El principal
recurso afectado por la contaminación del agua es sin lugar a dudas la flora y fauna de
las corrientes, en especial los peces que lo habitan. Esto afecta grandemente a toda la
cadena alimenticia, en la cual eventualmente está el hombre en la cúspide de la
misma. Si la contaminación del agua es con agentes altamente tóxicos y
cancerígenos, esto eventualmente afectará también al hombre.
La agricultura y ganadería están en serias dificultades por cuanto el uso de agua

contaminada es cada día más extenso, dado los bajos o inexistentes niveles de
descontaminación que las ciudades dan a sus efluentes sanitarios y de aguas lluvias, y
la utilización del agua servida en faenas de riego, antes que las corrientes hayan
alcanzado su dilución natural.
Dado que el agua en muchos casos es utilizada como fuente de recreación, sea para
natación deportiva, natación recreativa, pesca deportiva, pesca artesanal, pesca de
sustento familiar, es claro, que si esa agua está sujeta a algún tipo de contaminación,
las personas, directamente involucradas en esas actividades serán propensas a
adquirir enfermedades directamente relacionadas a los agentes contaminantes
presentes en el agua.
3.5. Aspectos institucionales de la gestión de los recursos hídricos en el

Ecuador.
3.5.1 Administración del agua
La UEP, durante el estudio de las estrategias de los recursos hídricos del Ecuador,
resume así la historia de la administración del agua en nuestro país: “La
institucionalidad para el manejo del agua en el Ecuador se ha desarrollado a partir de
la necesidad de satisfacer las demandas, en un principio reducidas y de carácter local.
Ello condujo primero a la creación de la Caja Nacional de Riego, en 1944, la cual en
1966 fue convertida en el Instituto Ecuatoriano de Recursos Hidráulicos (INERHI), en
el que se unificó las funciones de planificar, construir, operar y mantener obras de
riego, drenaje y control de inundaciones con las de evaluación, manejo, protección y
concesión de derecho de uso de los recursos hídricos. La entidad fue reforzada a
partir de 1972, con la expedición de la Ley de Aguas vigente, la cual le otorga
jurisdicción en los asuntos que a ella se relaciona. En 1994 se suprime al INERHI y se
crea el Consejo Nacional de Recursos Hídricos (CNRH). En las mismas décadas de
los 60 y 70, fueron creados el INAMHI, INECEL (actualmente CONELEC), e IEOS
(actualmente Subsecretaría de Saneamiento Ambiental del MIDUVI). Como se
observa, las principales instituciones centrales encargadas de los recursos hídricos del
país tienen alrededor de 25 años de existencia.
Para los principales usos y servicios de agua, existen entidades centrales que, cada
una en forma separada, definen políticas, planifican las inversiones y establecen
regulaciones, normas y controles en su respectivo sector. Así, el servicio de
generación de energía está a cargo de CONELEC; los de alcantarillado, agua potable
y disposición de desechos sólidos dependen de la Secretaría de Saneamiento
Ambiental del Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda; el riego está ubicado dentro
del CNRH; los de obtención y divulgación de información hidrometeorológica están en
INAMHI, dependiente del Ministerio de Energía; y la pesca en la Subsecretaría de

Pesca del Ministerio de Industrias, Comercio, Integración y Pesca. La Dirección de
Marina Mercante dependiente del Ministerio de Defensa, a través de la Policía
Marítima controla la navegación marítima y fluvial y el uso de las aguas de mar” 49.
La administración y manejo del agua para todos los usos en el Ecuador están a cargo
del Consejo Nacional de Recursos Hídricos (CNRH), que es un cuerpo colegiado
multisectorial y autónomo integrado por los titulares de los Ministerios de Agricultura y
Ganadería, Energía y Minas, Finanzas y Crédito Público, Desarrollo Urbano y Vivienda
y el Secretaría General de Planificación.
De acuerdo a la Organización del Régimen Institucional de Aguas, en su Art. 3 le

“Corresponde al Consejo en general las funciones que la Ley de Aguas, la Ley de
Creación del INERHI y la Ley de Desarrollo Agrario asignan a este Instituto. Se
exceptúan aquellas funciones que se relacionan con conservación ambiental, control
de la contaminación de los recursos hídricos y la construcción, mantenimiento y
manejo de obras de infraestructura, que se atribuyen a las corporaciones regionales
de desarrollo”.
De acuerdo al Art. 4 de la Organización del Régimen Institucional de las Aguas “El

CNRH contará con la Secretaría General que será entidad de derecho público, con
personería jurídica, patrimonio propio, presupuesto independiente y autonomía
administrativa y financiera.
La Secretaria General de Recursos Hídricos estará a cargo del Secretario General que
tendrá rango de Subsecretario de Estado y actuará como Secretario del Consejo
Nacional de Recursos Hídricos con voz informativa y sin voto.
Adjunto a la Secretaria General del CNRH funcionará el Consejo Consultivo de Aguas,

establecido en la Ley de Aguas, con las funciones indicadas en la misma ley. El
Consejo Consultivo de Aguas estará constituido por dos representantes principales o
sus respectivos suplentes nombrados por el CNRH, y por el Secretario General o por
su delegación el Jefe Técnico de la Secretaría General. Uno de los representantes del
Consejo deberá ser del Sector Agropecuario.
Así mismo la Secretaría contará con un Comité Consultivo, integrado por los directores
ejecutivos de las corporaciones regionales de desarrollo o sus delegados permanentes
y el Presidente de la Comisión Asesora Ambiental de la Presidencia de la República
(CAAM) o su delegado permanente”.
Las corporaciones regionales de desarrollo son instituciones públicas de manejo de los

recursos hídricos en el Ecuador (Mapa 4) y son las siguientes:
a. La Corporación de Desarrollo de la Cuenca del Río Guayas, “Comisión de Estudios

para el Desarrollo de la Cuenca del Río Guayas” (CEDEGE);
b. La Corporación para el Desarrollo de la Provincia de Manabí, “Centro de
Rehabilitación de Manabí” (CRM);
c. La Corporación para el Desarrollo de la Región de las Provincias de Azuay, Cañar
y Morona-Santiago, “Centro de Reconversión Económica de las Provincias del
Azuay, Cañar y Morona Santiago” (CREA);
49
UEP, MAG, CNRH – SRH. 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos.

d. “La Subcomisión Ecuatoriana de la Comisión Mixta Ecuatoriano-Peruano para el
Aprovechamiento de las Cuencas Hidrográficas Binacionales Puyango-Túmbez y
Catamayo-Chira” (PREDESUR);
e. La Corporación Regional de la Sierra Centro (CORSICEN), de las provincias de
Tungurahua, Cotopaxi y Pastaza;
f. La Corporación Regional de la Sierra Norte (CORSINOR), de Pichincha, Imbabura,
Carchi, Esmeraldas, Napo y Sucumbíos; y,
g. La Corporación de Desarrollo Regional de El Oro (CODELORO), de la provincia de
El Oro.
h. La Corporación de Desarrollo Regional de Chimborazo (CODERECH) de la
provincia de Chimborazo.
i. La Corporación de Desarrollo Regional de Cotopaxi (CODERECO), de reciente
creación, para la provincia del Cotopaxi.
De acuerdo al Art. 14 del Reglamento General para la Aplicación de la Ley de Agua

“Las Agencias y Distritos Jurisdiccionales del Consejo Nacional de Recursos Hídricos”,
Mapa 11, son:
a. Agencia de Quito, con sede en la ciudad de Quito, constituida por el Departamento

de Administración de Aguas de la División de Recursos Hidráulicos del CNRH, con
jurisdicción en las provincias de Pichincha y Napo y que corresponde a las
cuencas hidrográficas de los ríos Putumayo, Aguarico, Napo, Esmeraldas y
Santiago, estas dos últimas solamente en la parte comprendida dentro de la
provincia de Pichincha.
b. Agencia de Guayaquil, con sede en la ciudad de Guayaquil y con jurisdicción en
las provincias del Guayas, Los Ríos y el Archipiélago de Galápagos y que
corresponde a las cuencas hidrográficas de los ríos Guayas, Siete, Chacuyacu,
Tenguel, Gala, Balao, Jagua, Naranjal, Chirote, Taura, Zapotal, Sabalo, Jobita, Río
Grande, Valdivia, Atravesado y Manglaralto;
c. Agencia de Ambato, con sede en la ciudad de Ambato y jurisdicción en la provincia
de Tungurahua, y que corresponde a la cuenca del Río Patate;
d. Agencia de Cuenca, con sede en la ciudad de Cuenca y con jurisdicción en las
provincias de Azuay, Cañar, Morona y que corresponde a la cuenca hidrográfica
del Río Santiago (menos Zamora);
e. Agencia de Riobamba, con sede en la ciudad de Riobamba, con jurisdicción en las
provincias de Chimborazo y Pastaza y que corresponde a las cuencas
hidrográficas de los Ríos Pastaza (menos Patate), Tigre y Curaray.
f. Agencia de Ibarra, con sede en la ciudad de Ibarra y con jurisdicción en la
provincia de Imbabura, en el área de drenaje del costado izquierdo del río Mira
hasta la población de Lita; y, la parte alta de la subcuenca del Río Guayllabamba
en su margen derecha y sus tributarios, hasta su confluencia con el río Agua Clara.
g. Agencia de Loja, con sede en la ciudad de Loja, y con jurisdicción en las provincias
de Loja y Zamora y que corresponde a las cuencas hidrográficas de los ríos
Catamayo, Chinchipe y Zamora.
h. Agencia de Machala, con sede en la ciudad de Machala, y con jurisdicción en la
provincia de El Oro y que corresponde a las cuencas hidrográficas de los ríos
Puyango, Zarumilla, Arenillas, Santa Rosa, Matuche, Jubones y Pagua;
i. Agencia de Portoviejo, con sede en la ciudad de Portoviejo, y con jurisdicción en la
provincia de Manabí y que corresponde a las cuencas hidrográficas de los ríos

Ayambe, Punteros, Seco, Salsite, San Isidro, Naranjo, Bravo, Cañas, San Mateo,
Jaramijó, Manta, Portoviejo, Estero Seco, Muchacho, Briceño, Chone, Juan, Jama,
Cuaque, Vite.
j. Agencia de Guaranda, con sede en la ciudad de Guaranda, y con jurisdicción en la
provincia de Bolívar y que corresponde a la subcuencas hidrográfica del río
Chimbo y a la parte alta de las subcuencas de los ríos Prieto, San Antonio, Pita y
Simiatug;
k. Agencia de Esmeraldas, con sede en la ciudad de Esmeraldas, con jurisdicción en
la provincia de Esmeraldas, y que corresponde a la parte baja de las cuencas
hidrográficas de los ríos Esmeraldas y Santiago, a la cuenca del río Cayapas y las
microcuencas de los ríos Tabiazo, Viche, Mache, Cojimíes, Muisne, Bilsa, Buche,
San Francisco, Linguigue, Tonchigue, Súa, Atacames, Teaone, Camarones,
Galope, Verde, Mate, Ostiones, Culebre, Vainillo y Mataje;
l. Agencia de Tulcán, con sede en la ciudad del mismo nombre, y con jurisdicción en
la provincia del Carchi en el área de drenaje del lado derecho del río Mira, hasta su
confluencia con el río San Juan que limita con la República de Colombia; áreas de
drenaje ecuatorianas en los ríos San Juan y sus tributarios; y, río Carchi, en la
parte correspondiente al área de drenaje de los ríos Pun y Chingual que discurren
hacia el oriente”.
De otro lado, el manejo del agua, entendiéndose por manejo la forma y mecanismos
utilizados por los usuarios para administrar el agua, tanto en el espacio como en el
tiempo, está dado por una amplia gama de actores, entre los cuales están:
Para agua de uso doméstico: La SSA del MIDUVI es responsable de definir las
políticas, normas, regulaciones y planificación del agua potable y saneamiento en el
Ecuador, sin embargo la operación y mantenimiento de los sistemas de agua potable y
alcantarillado son administrados fundamentalmente por empresas municipales y
cantonales de agua potable, las cuales, en la mayor parte de las ciudades principales
del Ecuador, forman una sola entidad con las empresas de alcantarillado; y en el caso
de ETAPA, Cuenca, que además administra telefonía.
Ejemplo de esto son: la Empresa Municipal de Alcantarillado y Agua Potable de Quito

(EMAAP-Q); la Empresa Cantonal de Agua Potable y Alcantarillado de Guayaquil
(ECAPAG); la Empresa de Teléfonos, Agua Potable y Alcantarillado de Cuenca
(ETAPA); la Empresa Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Ambato (EMAPA),
entre otras.
Para el caso de entrega de agua a comunidades pequeñas no servidas por las

empresas de agua potable, estas realizan autogestión para conseguir del gobierno
central, de los municipios, consejos provinciales, organizaciones no gubernamentales,
entidades internacionales, los fondos financieros para la construcción de sistema de
agua potable para uso doméstico. Sin embargo, últimamente se observa una
tendencia a que, como la mayoría de los proyectos son de uso múltiple, los sistemas
de abastecimiento de agua potable, son parte de estos proyectos, y por lo tanto
dependen directamente de las grandes corporaciones regionales de desarrollo.
Para agua de uso hidroeléctrico: la mayor proveedora y gestora del manejo de la

hidroelectricidad en el Ecuador fue INECEL, con los grandes proyectos hidroeléctricos,

tales como Paute, Pisayambo y Agoyán. Se debe contar además con CEDEGE que ha
trabajado en la creación de Proyecto Hidroeléctrico Daule Peripa, de reciente
inauguración. Sin embargo, para satisfacer la demanda local y provincial, están las
empresas eléctricas provinciales, cantonales, etc., las mismas que están enlazadas al
sistema nacional interconectado.
Ejemplo de esto son los siguientes: Empresa Eléctrica Provincial Cotopaxi, S.A.,
Empresa Eléctrica de El Oro, Empresa Eléctrica de Bolívar, Empresa Eléctrica de
Manabí, Empresa Eléctrica de Guayas y Los Ríos, entre otras.
Pocos son los casos de administración y manejo de hidroelectricidad privada, que no
sea para satisfacer necesidades puntuales de energía.
Para agua de uso en riego: el riego privado representa el 81% del manejo del agua
total disponible para riego. Sin embargo, los sistemas públicos de riego están
fundamentalmente en las corporaciones de desarrollo regional: CEDEGE, CRM,
PREDESUR, CREA, CORSINOR, CORSICEN, CODELORO, CODERECH y
CODERECO, las cuales dependen, para todas las etapas de desarrollo de los
proyectos, de la inversión pública y/o internacional.
Existen además otras instituciones públicas nacionales y regionales involucradas en el

riego como son los municipios, los consejos provinciales, el Ministerio de Agricultura y
Ganadería (MAG), el Instituto Autónomo de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) y
las Fuerzas Armadas mediante la Conscripción Agraria Militar Ecuatoriana (CAME). El
más importante de estos es el Consejo Provincial de El Oro, con aproximadamente
12.000 Has en 4 sistemas de riego. Los Consejos Provinciales de Loja y Cotopaxi
también tienen sistemas de riego. Quince gobiernos municipales riegan entre ellos
6.600 Has, principalmente con sistemas pequeños y simples. El MAG riega 1.000 Has
y el INIAP y CAME aproximadamente 250 Has, cada uno, en sus haciendas.
Dentro de lo que es el manejo del agua en el Ecuador, es de vital importancia el

conocer la distribución tempo-espacial de precipitación y caudales, principalmente, el
cual está en manos del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología. El INAMHI es
una institución del Derecho Público Ecuatoriano, dotado de autonomía técnica y
administrativa, creada en 1979 y adscrita al Ministerio de Energía y Minas, con la
presidencia de su Consejo Directivo recayendo en la Subsecretaría de Minas. Es el
organismo rector, coordinador y normalizador de la política nacional en todo cuanto se
refiere a la recopilación de la información Meteorológica e Hidrológica. El INAMHI
cuenta con escasos recursos para realizar esta fundamental tarea a nivel nacional. El
número y el nivel de entrenamiento de su personal no están acordes al avance de la
tecnología moderna y por lo tanto no cumplen a cabalidad dicha tarea. Los datos
generados por el INAMHI son fundamentales en la determinación de los caudales de
concesiones de agua que efectúa el Consejo Nacional de Recursos Hídricos, pero las
dos entidades trabajan de manera independiente, salvo algunos acercamientos
realizados en los últimos años. Vale decir que si bien la actividad del INAMHI no tiene
que ver directamente con los usos de agua, es de fundamental importancia su trabajo
en cuanto a que su labor está encaminada a cuantificar el recurso tanto en el espacio
como en el tiempo. El apoyo económico y técnico a esta institución es de vital
importancia en el desarrollo de los recursos naturales del país.

El Instituto Ecuatoriano de Electrificación (INECEL), tenia como una de sus funciones
la elaboración del Plan Nacional de Electrificación, plan que tiene que ser aprobado
por el Presidente de la República. El último plan nacional elaborado por el INECEL fue
en agosto de 1996, “Actualización del Plan Maestro de Electrificación para el Período
1996 – 2010”. Dentro del proceso de modernización del Estado para 1998 desaparece
INECEL y entra en funcionamiento el Consejo Nacional de Electrificación (CONELEC),
con funciones de administración y control del sector eléctrico, dejando de lado las
funciones de ejecución que cumplía el INECEL.
El 10 de octubre de 1996, en el Suplemento del RO 43 se publicó la Ley de Régimen

del Sector Eléctrico (LRSE), que sustituye a la Ley Básica de Electrificación, además
se realizaron reformas el 2 de enero de 1998 y 19 de febrero de 1998. El último Plan
de Electrificación del Ecuador para el Período 1998 – 2007 fue elaborado por el
CONELEC.
La administración del agua en los ríos fronterizos están a cargo de las corporaciones
regionales de desarrollo a las que pertenecen. Según el RO 137 del 26 de Febrero de
1999, la administración del Canal de Zarumilla estará a cargo del organismo
binacional, en virtud del Acuerdo de Bases adoptado en Quito el 5 de marzo de 1998,
por el Grupo de Trabajo sobre el Canal de Zarumilla dentro del marco del cronograma
de Río de Janeiro de 19 de enero de 1998.
El manejo de las cuencas hidrográficas del Ecuador está a cargo del Instituto
Ecuatoriano Forestal y de Areas Naturales (INEFAN). Esta institución pertenece
actualmente al Ministerio del Ambiente desde 1998 y está encargada de la
recuperación ambiental de las cuencas.
3.5.2. Mecanismos de participación de los usuarios
El uso del agua en el Ecuador es, si cabe el término, universal, puesto que, en teoría
todos los habitantes del territorio son, de una u otra manera, usuarios del agua, en una
o muchas de sus formas. Ejemplo. Existen sectores en los cuales los usuarios son
eminentemente monousuarios en agua potable, sin embargo indirectamente hacen
uso del agua en la generación de electricidad, indispensable para su diario vivir. En
otros casos, pueden ser usuarios de agua para riego, pero parte de esa agua puede
ser utilizada para uso doméstico, cultivos de truchas y quizá de otras fuentes, en un
uso indirecto, por hidroelectricidad.
Los usuarios se los podría clasificar de la siguiente manera: personas naturales,

personas jurídicas, juntas de agua, directorios de agua, empresas municipales,
empresas cantonales, empresas provinciales, corporaciones y empresas eléctricas.
La participación de los usuarios del agua para riego básicamente está regulado en el
“Reglamento para el reconocimiento jurídico de las organizaciones de usuarios de los
sistemas de riego a cargo de las corporaciones regionales de desarrollo”. El trámite
que deben seguir la Organización de Usuarios es la aprobación de estatutos que lo
realizarán ante la Corporación Regional de Desarrollo quien a su vez emitirá un
informe a la Secretaría General del CNRH. Los documentos que deben presentar a la
Corporación Regional de Desarrollo, según el Art. 3 del Reglamento de
Reconocimiento Jurídico de las Organizaciones de Usuarios de los Sistemas de Riego
son:

a. “Solicitud para la aprobación del Estatuto que regirá la vida de la Organización de
Usuarios, dirigida al Director Ejecutivo de la Corporación Regional de Desarrollo;
b. Dos copias del Acta de la Asamblea constitutiva en la que se haya designado al
Directorio Provisional, certificadas por el Secretario del Directorio Provisional;
c. Tres ejemplares del Proyecto de Estatuto, con la certificación del Secretario del
Directorio Provisional de que fue aprobado por los usuarios en dos discusiones,
realizadas en sendas asambleas generales, debidamente convocadas y
celebradas en distintas fechas con la presencia de un delegado de la Corporación
Regional de Desarrollo; y,
d. Dos copias de la nómina de las personas que integrarán la Organización de
Usuarios del Sistema, con la indicación del número de cédula de ciudadanía de
cada una de ellas, o del número del RUC cuando se trate de personas jurídicas”
21 proyectos públicos de riego han sido traspasados a asociaciones de usuarios de

agua para riego, bajo la iniciativa de las Corporaciones Regionales de Desarrollo y con
aportes de la Unidad Ejecutora de Proyectos y el Proyecto de Asistencia Técnica en
Riego del MAG, con fondos del Banco Mundial, y se espera que en el futuro 36
sistemas adicionales sean transferidos 50.
3.5.3 Legislación de aguas
El sistema institucional para la gestión ambiental del agua es débil y desarticulado. Los
distintos organismos que desempeñan funciones dentro de la gestión ambiental tienen
jurisdicción territorial limitada y abarcan varias funciones. A esto se agrega la ausencia
de una definición clara de las competencias y funciones institucionales. De las
acciones específicas de algunos elementos importantes del manejo del medio
ambiente no está encargada ninguna institución en forma específica. Por ejemplo en
los que se refiere al problema de la calidad del agua, existen varias instituciones que
intervienen como son el CNRH, el Ministerio del Ambiente, el Ministerio de Salud, la
Subsecretaría de Saneamiento Ambiental del Ministerio de Desarrollo Urbano y
Vivienda (MIDUVI), la Subsecretaría de Control Ambiental del Ministerio de Energía y
Minas, las Corporaciones Regionales de Desarrollo, PRODEMINCA y los Municipios 51.
“Dentro de este panorama, totalmente inorgánico, las componentes de la gestión

pública ambiental: políticas y planificación, administración y manejo, regulación y
control, se encuentran diseminados. A esto se agrega la ausencia de una definición
clara de las competencias y funciones institucionales en lo que al manejo de
determinados elementos y sectores de esta gestión se refiere, incluyéndose algunos
vacíos de gestión. En efecto, puede observarse que de las acciones administrativas de
dos elementos importantes del medio ambiente, atmósfera y suelos, así como de la
biodiversidad, no está encargada ninguna institución en forma específica” 52.
La Ley de Prevención y Control de Contaminación publicado en el RO 97 del 31 de

mayo de 1976, en el capítulo VI dice:
“Art. 16.- Prohibición de contaminación de y por aguas.- Queda prohibido descargar,

sin sujetarse a las correspondientes normas técnicas y regulaciones, a las redes de
alcantarillado, o en las quebradas, acequias, ríos, lagos naturales o artificiales, o en
las aguas marítimas, así como infiltrar en terrenos, las aguas residuales que
50
CNRH, 1999, Gestión Integral de los Recursos Hídricos: Políticas y Estrategia, Borrador Final.
51
CNRH, 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador,
52
UEP, MAG, CNRH - SRH, 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos del Ecuador.

contengan contaminantes que sean nocivos a la salud humana, a la fauna, a la flora y
a las propiedades.
Art. 17.- Normativa para descarga de líquidos residuales.- El CNRH, en concordancia

con los ministerios de Salud y Defensa, según el caso, elaborarán los proyectos de
normas técnicas y de las regulaciones para autorizar las descargas de líquidos
residuales, de acuerdo con la calidad del agua que deba tener el cuerpo receptor.
Art.18.- Tratamiento de residuos líquidos.- El Ministerio de Salud fijará el grado de

tratamiento que deban tener los residuos líquidos o descargar en el cuerpo receptor,
cualquiera sea su origen.
Art. 19.- Supervisión de plantas de tratamiento de aguas residuales.- El Ministerio de

Salud, también está facultado para supervisar la construcción de las plantas de
tratamiento de aguas residuales, así como de su operación y mantenimiento, con el
propósito de lograr los objetivos de esta Ley.”
En los últimos años se han publicado algunas leyes y decretos para la conservación y
preservación del medio ambiente, es obligación de los organismos e instituciones
interesadas en desarrollar actividades en el sector, realizar para cada proyecto, un
Estudio de Impacto Ambiental (EIA) y el respectivo Programa de Mitigación del
Impacto Ambiental (PMIA), pero existen áreas que carecen de legislación. Los
mayores problemas que se presentan es la desarticulación que existe entre los
componentes que conforman la gestión pública ambiental con la legislación y en la
incapacidad institucional para aplicar la Ley. Una de las incongruencias es el hecho de
que muchas “unidades” ambientales, encargadas de vigilar y controlar se encuentras
subordinadas a entidades ejecutivas. Cabe indicar además que, la legislación y
regulaciones para los distintos usos del agua tienen diferentes grados de desarrollo e
incoherencias en lo que se refiere a la conservación y preservación del agua y medio
ambiente 53.
3.6 Aspectos económico - sociales de la gestión de los recursos hídricos en

el Ecuador
3.6.1 Sistema tarifario
El sistema tarifario que rige en el país es el dado por la Ley de Aguas (Tablas 26 y 27),
el cual está clasificado según los usos. Las recaudaciones que se realicen por
concesiones del derecho de aprovechamiento de agua se realizarán en proporción y
condiciones que el reglamento del CNRH establezca y será expedido por la Función
Ejecutiva. En la siguiente tabla se detalla las tarifas para cada uso del recurso hídrico.
Las tarifas señaladas anteriormente tienen vigencia por cinco años luego de los cuales
se puede pedir que se revisen si las circunstancias así lo exigieren. Estas tarifas se
pueden pagar en las Agencias o Distritos donde se tramitó la concesión del
aprovechamiento de aguas. La falta de pago de los derechos de concesión ocasionará
la pérdida de la concesión. El pago de tasas por servicio de riego de cada Distrito se
realizará durante el mes de enero de cada año, se puede conceder facilidades de
pago.
53
UEP. MAG. CNRH – SRH. 1997. Estrategia de Manejo de los recursos Hídricos del Ecuador.

Tabla 26. Sistema Tarifario vigente.
USOS TARIFA EN SUCRES
Riego Con aguas superficiales que no S/. 0.0007 anuales por metro cúbico
dispongan de medidores
volumétricos.
Con aguas superficiales que S/. 0.0012 anuales por metro cúbico
dispongan de medidores
volumétricos.
Con agua subterránea, mediante S/. 0.0012 anuales por metro cúbico
bombeo
Producción de Fuerza Por caballo de fuerza instalado S/. 35.oo al año
Motriz
Producción de energía S/. 0.0007 anuales por metro cúbico
hidroeléctrica
Aguas minerales Fines industriales S/. 0.02 por cada litro
(embotellada)
Fines recreativos Valor único S/. 1.000.oo
Fuente: Ley de Aguas, 1972a. Art. 72
Tabla 27. Tarifas para Fines Industriales

BASE (m3) HASTA (m3) TARIFA BASE ADICIONAL POR c/100 m3
10.000 15
10.000 100.000 150 12
100.000 1.000.000 1.230 10
1.000.000 10.000.000 10.230 8
10.000.000 100.000.000 82.230 6
100.000.000 622.230 5
Fuente: Ley de Aguas, 1972a. Art. 72
Los predios que se encuentren en un nivel superior que el que pasa un canal de riego
y pueden acceder al riego mediante bombeo u otro sistema, pagarán el 50% de la tasa
establecida para riego por gravedad.
Cuando un derecho de aprovechamiento de aguas es para varios fines, el pago de las

tarifas se realizará para cada uso, aún cuando el beneficiario sea la misma persona.
En el Ecuador, el sistema de subsidio para el recurso agua se aplica en el cobro de las

planillas de consumo de energía, para otros usos no hay subsidios. Los que reciben el
subsidio de consumo de energía son las personas que consumen menos de 50 KW al
mes.
La seguridad jurídica del sistema de derechos de aguas, de conformidad con la Ley

dice: “Las aguas de ríos, lagos, lagunas, manantiales que nacen y mueren en una
misma heredad, nevados, caídas naturales y otras fuentes, y las subterráneas,
afloradas o no, son bienes nacionales de uso público, están fuera del comercio y su
dominio es inalienable e imprescriptible; no son susceptibles de posesión, accesión o
cualquier otro modo de apropiación. No hay ni se reconoce derechos de dominio
adquiridos sobre ellas y los preexistentes sólo se limitan a su uso en cuanto sea
eficiente y de acuerdo con La Ley de Aguas” 54.
El derecho de aprovechamiento se entiende como la autorización administrativa, para

el uso de las aguas con los requisitos prescritos en la Ley de Aguas. La concesión
54
Ley de Aguas; 1972. Actualización sep-1999. Art. 2. DS-369. RO 69: 30-may-1972

estará condicionada a las disponibilidades del recurso y las necesidades reales del
objeto al que se destina. Los concesionarios tiene igualmente la facultad de constituir
las servidumbres de tránsito, acueductos y conexas, y no podrán oponerse a que otros
interesados utilicen las aguas del mismo cauce y por lo tanto a estos les está permitido
colocar el correspondiente bocacaz, cuyas obras no podrán perjudicar a los
poseedores anteriores 55.
Según el Art. 42 de la Ley de Desarrollo Agrario se determina la posibilidad de

traspaso automático de la concesión del derecho de uso del agua en forma total o
proporcional a la superficie vendida al nuevo titular.
La transferencia de derechos de agua básicamente, se da en riego, donde las

Corporaciones Regionales de Desarrollo transfieren el uso de los sistemas de riego a
los usuarios. Las Organizaciones de Usuarios están bajo la vigilancia de las
Corporaciones Regionales de Desarrollo o a su vez a cargo del Consejo Nacional de
Recursos Hídricos.
3.6.2 Mecanismos de Financiación
En la Ley de Aguas vigente y en los proyectos de Ley de Aguas existentes, no se

encuentran disposiciones que normen la recuperación de inversiones en obras de
infraestructura pública de riego que realicen los inversionistas particulares; aspecto
que debe ser considerado en una reforma a la Ley de Aguas.
La evaluación costo/beneficio de los proyectos de desarrollo de los recursos hídricos

está a cargo del Consejo Nacional de Recursos Hídricos.
“El Estado y demás personas jurídicas de derecho público, recuperarán de los

beneficios el valor de las obras hidráulicas y los gastos de operación y mantenimiento
que ejecuten con sus fondos. Las inversiones que se hubieren efectuado por razones
de servicio social y que no influyan en el rendimiento económico de la obra, no se
tomarán en cuenta para determinar el valor recaudable. Las recaudaciones se harán
en la forma que determina el Reglamento General de Aplicación – Ley de Aguas” 56.
Los niveles de inversión y gastos por sector asociado al aprovechamiento de los

recursos hídricos se indican en la Tabla 28.
En la Tabla 29 se presenta los montos totales de las inversiones que se requerirían en

los próximos 25 años.
El resumen de los Desembolsos de asistencia externa por sector y subsector se

presenta en la Tabla 30.
55
Ley de Aguas; 1972. Actualización sep-1999. Art. 5, 6, 7 y 8. DS-369. RO 69: 30-may-1972
56
Ley de Aguas. 1972; Art. 17. RO 69: 30-may-1972

Tabla 28. Importancia Económica de algunos usos del agua
BENEFICIOS
USO AÑO
(millones de sucres)
Hidroelectricidad 574.7 1996
Agua Potable 19.0 1996
Producción Camaronera 440.0 1996
Producción Agrícola (75% del 1,189.5 1994
valor total)
Total 2,223.2
Fuente: CNRH, 1999.
Tabla 29. Resumen de Proyecciones de Inversión (millones de dólares)

OPERACIÓN Y
SECTORES INVERSIÓN
MANTENIMIENTO
Agua Potable 1,965.0 3,441.0
Saneamiento (1) 6,061.0 6,708.0
Energía Eléctrica (2) 8,062.0
Riego 1,602.5 28.5
TOTAL 17,690.5 10,177.5
1. Se incluyen costos de asistencia técnica especializada.
2. Los valores sólo corresponden a generación hidráulica.
Fuente: CNRH, 1998.
Cabe indicar que las obras de riego estatales representan 1,510 millones de dólares
de deuda externa, es decir el 12% del total 57.
Tabla 30. Resumen de los desembolsos de asistencia externa por sector y

subsector
(En miles de dólares EE.UU)
Sector/Subsector 1995 Cambio % 1996 Cambio % 1997 Cambio % 1998 1999
1995-1996 1996-1997 1997-1998 planificado
Recursos Naturales
Planificación de los - - - 25 49
recursos hídricos
Preservación y rehabilitación 619 - 15,463 -49.4 7,827 106.0 16,126 9,770
ambientales
Recursos Marinos 475 0.0 475 0.0 475 349.3 2.134
Desarrollo Regional
Administración de cuencas - 118 - -
hidrográficas
Energía
Generación y transmisión de 4,075 - - 1,135 1.8 1,155
energía hidroeléctrica
Transporte
Transporte Fluvial y Marino - - - 2
Desarrollo Social
Agua Potable y Saneamiento 879 720.6 7,213 50.6 10,864 -66.0 3,695 1,178
Preparación para hacer
frente a los desastres
Meteorología - 1,114 -40.3 665 -1.5 655 343
Total 6,048 24,386 20,966 23,792 11,340
Fuente: Programa para el Desarrollo de las Naciones Unidas, 1998.
3.6.1 Aspectos sociales
Los sectores sociales excluidos del consumo y aprovechamiento del agua se puede
ver en los siguientes porcentajes: solo el 38.2% de la población total tiene agua
57
CNRH. 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador

entubada por red pública dentro de la vivienda, mientras que el 39.5% de la población
total tiene red de alcantarillado58.
En el ámbito urbano, el 81.5% tiene acceso a agua potable y el 61.4% tiene acceso a
saneamiento ambiental. En el ámbito rural, el 51.4% tiene acceso a agua potable y el
10.4% tiene acceso a saneamiento ambiental (Tomado de la parte de Agua Potable y
Saneamiento).
La presencia de problemas sociales relacionados con el agua como por ejemplo en

salud, las enfermedades causadas por el agua se puede ver en la Tabla 31.
Tabla 31. Enfermedades causadas por el agua

ENFERMEDAD AÑO CASOS TASA
1998 5193 42.66
Dengue Clásico
1996 12796 109.32
1998 42987 353.10
Paludismo
1990 74518 726.00
1998 3755 30.84
Cólera
1991 46320 441.08
1998 9933 81.59
Fiebre Tifoidea
1994 7686 68.50
Enfermedades Diarreicas 1998 232216 1907.45
Otras Salmonelosis 1998 15384 126.37
Fuente: MSP, 1999. Departamento de Epidemiología.
Existe información en el Ministerio de Salud Pública, que indica que el cólera, el

envenenamiento de alimentos, la diarrea, la hepatitis y la fiebre tifoidea se han
intensificado entre los años 1990 y 1995. El Ecuador ocupó el segundo lugar en
América Latina, durante una de las mayores epidemias de cólera del siglo, en que se
presentaron 70000 casos y 816 muertes, estas cifras se superaron en el Perú. El
problema más alarmante es el alto porcentaje de niños que nacen con deformaciones
genéticas que se atribuyen al alto nivel de contaminación del agua, este porcentaje es
mayor que los registrados en países industrializados 59.
Para los pueblos indígenas y negros del Ecuador son logros importantes el tener
derecho a ser consultados antes de la ejecución de proyectos que les afecten y a
percibir indemnizaciones por daños que sufran como consecuencias de estas
intervenciones, se reconoce su derecho a conservar formas de organización social, el
manejo de la biodiversidad y la propiedad intelectual colectiva de sus conocimientos
ancestrales 60. En la actualidad, la organización indígena constituye una fuerza
importante que ha tenido que ser tomada en cuenta en las políticas gubernamentales,
tienen su propia cosmovisión de los problemas que le atañen y buscan la solución de
sus propios problemas.
3.7. Análisis de los desafíos, conflictos y elementos críticos para el desarrollo

sustentable de los recursos hídricos en el largo plazo.
Los obstáculos que se presentan para alcanzar el desarrollo sustentable de los

recursos hídricos en el largo plazo son principalmente las limitaciones de tipo
58
SIISE, 1999. Sistema Integrado de Indicadores Sociales del Ecuador.
59
CNRH. 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador
60
Constitución Política del Ecuador, 1998. RO 1: 11-ago-1988

económico, financiero, culturales, entre otros, que ha tenido la estructura del sistema
de gestión de los recursos hídricos en el País.
En el país existe una cobertura deficiente del servicio de abastecimiento de agua, su

calidad es inadecuada, hay deficiencias en la operación y mantenimiento de los
sistemas, a lo que se incluye los elevados índices de pérdidas de aguas y la baja
recuperación de los costos por prestación de los servicios: no existen políticas
concretas de recuperación de inversiones, las tarifas son bajas y no están actualizadas
a las realidades y circunstancias actuales, los subsidios son altos y no bien llevados a
cabo; en la mayoría de los sistemas las dotaciones son altas, y existe una
discontinuidad en el servicio y las presiones de entrega son insuficientes.
La situación de los servicios de saneamiento (alcantarillado sanitario, combinado y

tratamiento de aguas residuales) es crítica y se evidencia en los altos índices de
contaminación del agua que ocasiona daños tanto en la salud humana como en el
medio ambiente y en varias actividades. Los factores que influyen en esta crítica
situación son de orden legal, institucional, económico, cultural y por la carencia de una
política estatal clara y coherente para la lucha contra la contaminación.
En el caso de riego se han realizado grandes inversiones para la construcción de los

proyectos sin contemplar un verdadero programa de desarrollo agrícola y con poco
beneficio para los potenciales usuarios y para el país.
Dentro del sector hidroeléctrico, los severos racionamientos de energía ocurridos en el

país en los últimos años (particularmente en los años 1997 y 1998) son consecuencia
de un conjunto de problemas técnicos, institucionales, políticos y financieros. Para
entender la problemática del sector se detallan a continuación algunas de las
características vinculadas con el manejo del agua: la escasez de sitios favorables para
la construcción de embalses de regulación estacional e interanual, la elevada carga de
sedimentos que transportan los ríos ocasionando el rápido azolve de los embalses y la
disminución de su capacidad de regulación, la gran variación de los caudales de los
ríos, y la demora en la construcción de nuevas plantas de generación previstas en el
Plan Maestro de INECEL.
Los problemas ambientales que afectan a la cantidad de agua se pueden resumir en:
la deforestación, las prácticas deficientes de manejo del suelo y agrícolas, y las
características topográficas del relieve de las cuencas altas. Estos problemas han
ocasionado la acentuación del régimen fluvial, que se manifiesta en el aumento de la
frecuencia y magnitud de las crecientes y en la presencia de estiajes con persistencia
de caudales bajos.
Los problemas ambientales que afectan a la calidad del agua son: el crecimiento
demográfico, la industrialización y la modernización de la agricultura. En el país, la
ausencia de regulaciones, de monitoreo y control seguro para el uso de plaguicidas e
insecticidas, herbicidas y otros materiales tóxicos, hace que este constituya un serio
problema para muchos cuerpos de agua, un riesgo para la salud humana y para la
economía del país.

Las causas naturales que ocasionan las inundaciones son: la morfología propia del
terreno asociadas con intensas precipitaciones estacionales extraordinarias y el
aparecimiento cíclico del Fenómeno de El Niño. Además se deben agregar las causas
originadas por el hombre, como son: la deforestación de las cuencas altas
principalmente, la construcción antitécnica de carreteras, la construcción inconsulta de
camaroneras y la construcción de asentamientos humanos en zonas bajas propensas
a inundaciones y por lo tanto, altamente vulnerables.
La erosión es uno de los problemas más críticos, ya que reduce la capacidad

productiva de los suelos, incrementa la carga de sedimentos de los cauces, altera el
ciclo hidrológico y afecta el régimen de escurrimiento. Sus causas principalmente son:
la deforestación, el sobre pastoreo y la falta de control en el manejo del suelo y del
agua.
Los problemas que se presentan en el sistema de información de los recursos hídricos

son la falta de financiamiento para modernizar la red nacional, el uso de sistemas de
medición antiguos y no acordes a las técnicas modernas de recopilación de
información mediante el uso de satélites o la instalación de estaciones automáticas,
falta de capacidad para contratar personal para la operación y mantenimiento de una
red básica, descoordinación y desarticulación de acciones entre las instituciones que
manejan estaciones meteorológicas e hidrológicas sectoriales, y la falta de
conocimiento de la importancia que tiene la información hidrometeorológica.
En el Ecuador no existe una gestión integral de los recursos naturales por cuencas.
Existe una deficiente administración de los recursos hídricos. La creciente
competencia por el uso del agua, la expansión de la frontera agrícola, la necesidad del
tratamiento de las aguas residuales, los efectos negativos de los fenómenos naturales
externos, motivan la necesidad de institucionalizar el manejo de las cuencas
hidrográficas y de la gestión integral del agua en el Ecuador.
El deterioro de las obras hidráulicas ha sido por falta de control y mantenimiento

oportuno, la debilidad institucional y la deficiencia reglamentaria.
El sistema institucional es débil y desarticulado tanto para la gestión del agua como
para la gestión ambiental. La deficiente capacidad de gestión de algunas entidades
regionales, seccionales y locales dificulta seriamente el proceso de descentralización
de funciones. Existe un subsidio estatal generalizado para los servicios. La estructura
organizativa del Estado restringe la aplicación de las leyes en materia de aguas en el
país. Hay una gran cantidad de instituciones encargadas del manejo del recurso, por lo
que se ve que en la base legal misma está el origen de la superposición funcional
entre instituciones.
Las políticas que se deben implementar para el futuro en cada subsector de los
recursos hídricos para un desarrollo coherente y sustentable, debe considerar
especialmente:
a) Priorizar el abastecimiento de agua potable; preservar las fuentes; lograr que las
municipalidades, juntas de usuarios y otras instituciones fijen las tarifas de modo que
cubran los costos de operación, mantenimiento, administración y reposición de
inversiones. Se deberá modernizar las leyes y reglamentos, definir con claridad los

roles y responsabilidades institucionales e implementar un plan de mejoramiento y
ampliación de los servicios.
b) En cuanto a saneamiento ambiental, se debe poner énfasis en la mejora en las

eficiencias de los servicios, en la expansión de la cobertura de los sistemas de
saneamiento para acercarse a la cobertura del servicio de agua potable, en la
rehabilitación de la infraestructura existente, en la apertura al sector privado para la
explotación o inversiones en los servicios, en el tratamiento de emisiones líquidas de
industrias consideradas peligrosas, en la implementación de tarifas basadas en el
cálculo económico a largo plazo que garanticen el autofinanciamiento y sostenibilidad
y en la prevención de la calidad ambiental y particularmente del agua, con la
instalación y operación de sistemas de tratamiento de aguas residuales.
c) Para el subsector riego deben estar adecuadamente articuladas con las que se
adopten para el sector agropecuario, y se debe poner énfasis en el manejo de las
cuencas y manejo del agua en particular, se debe aumentar la productividad de las
área bajo riego, priorizar el aumento de la eficiencia del uso del agua, se debe
eliminar el uso del agua contaminada en los sistemas de riego, se debe eliminar
paulatinamente los subsidios y transferir las responsabilidades de los sistemas
públicos de riego a los usuarios.
d) En el caso del sector hidroeléctrico, se establece como políticas la utilización óptima

de los recursos naturales y el autofinanciamiento del servicio a través de un sistema
de tarifas que permita la recuperación de los costos. El programa de políticas exige
una definición clara del rol del Estado en el sector, articular un sistema legal,
institucional y financiero eficiente y una planificación integral para el desarrollo y
administración del sector.
e) En cuanto a los aspectos ambientales y para la protección contra efectos

perjudiciales del medio ambiente, son: el sistema institucional encargado de la
regulación, control y manejo ambiental debe ser eficiente, es necesario separar las
funciones de aplicación de leyes y normativas con las de construcción y desarrollo, es
indispensable establecer políticas de ordenamiento territorial, el control de la
deforestación debe estar junto con la preservación de ecosistemas, control de la
erosión, etc., se debe realizar un programa de prevención y control de la
contaminación del agua.
f) Para el caso del control de inundaciones, el gobierno debe prestar atención a la
población potencialmente afectada, a la infraestructura básica existente en las áreas
afectadas por las inundaciones. Para conseguir estos objetivos se debe plantear
políticas y el desarrollo de un plan integral de mitigación y control de los efectos
negativos de las inundaciones. “Tanto la política como el plan deben considerar la
importancia que tienen para el país las medidas estructurales (diques de protección,
reservorios de regulación, drenaje, etc.) y no estructurales (reglamentación del uso del
territorio, adaptación de actividades económicas, etc.), así como las acciones
indirectas (protección de las cuencas superiores de los ríos, adaptación de
infraestructura, etc.)” 61.
61
CNRH, Estrategia de los Recursos Hídricos en el Ecuador, 1998

g) Para contrarrestar los efectos negativos de los procesos de la erosión hídrica se
realizan las siguientes recomendaciones: se debe realizar programas de capacitación
de prácticas agrícolas, programas de reducción de la sedimentación en embalses,
rehabilitar las áreas afectadas, manejar los suelos de manera eficiente.
h) Para el manejo de los sistemas de información de los recursos hídricos, se debe

plantear la forma de disponer y garantizar en forma permanente y actualizada la
información hidrometeorológica, el contar con sistemas de monitoreo de la cantidad y
la calidad de los recursos hídricos, el poner a disposición de esa información a los
usuarios.
Para un adecuado manejo de las cuencas hidrográficas, se propone los siguientes

puntos: lograr el uso racional de los recursos naturales considerando las necesidades
actuales y futuras de la población; preservar, recuperar, proteger y conservar las áreas
de interés con fines hídricos.
A fin de garantizar la permanencia en el tiempo de las obras hidráulicas es necesario

insistir a las instituciones que cuenten con programas a largo plazo para proporcionar
un adecuado mantenimiento y la seguridad adecuada de las mismas.
Se debe realizar cambios en las políticas gubernamentales relacionadas con los

aspectos institucionales de los recursos hídricos como ajustar las leyes y reglamentos
de tal forma que la ley permita una administración acorde con los requerimientos
actuales, además se debe fortalecer a las instituciones ya existentes, fomentar la
coordinación institucional al nivel de cuencas hidrográficas, incentivar la inversión
privada para el financiamiento de obras, es necesario además la eliminación de
subsidios y facilitar el autofinanciamiento de los diferentes servicios de uso del agua.
Evaluación de riesgos
De no considerarse en la política nacional las recomendaciones previamente

señaladas, se puede a largo plazo llegar a situaciones criticas para el bienestar de
toda la población del país.
Para el caso de abastecimiento de agua potable y servicio de saneamiento, el riesgo

presente al no superar los obstáculos presentados es que se tendría un alto número
de personas con enfermedades de origen hídrica, como el cólera, así como también se
incrementaría la cantidad de niños con deformidades genéticas por los altos índices de
contaminación en el agua. Estos problemas forman un ciclo perjudicial para la
población ya que con la mala calidad del agua, la población se enferma; el agua de los
ríos contaminados sirve para riego, lo cual contamina los alimentos, especialmente
legumbres y hortalizas.
Para el caso de generación hidroeléctrica, el agua con elementos químicos y/o

sedimentos abrasivos, que causan daños en los equipos mecánicos de las centrales
como en los álabes de las turbinas.

|4. AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO
4.1 Estructura Organizativa
En los últimos años la política sectorial de agua potable y saneamiento en el Ecuador

ha tenido un impulso importante a través de las Leyes de Modernización y
Descentralización que establecen como prioritarias las acciones en el campo de
saneamiento básico, y define como eje de acción, al Ministerio de Desarrollo Urbano y
Vivienda (MIDUVI), estableciendo como metas la ejecución de múltiples proyectos de
agua potable y alcantarillado a nivel de áreas urbanas y rurales del país, tendiendo a
satisfacer sus demandas actuales y futuras. Las instituciones involucradas en el sector
agua potable y saneamiento son varias y sus responsabilidades y funciones, dentro
del marco legal vigente, aunque están claras y bien definidas en algunos casos, se
sobreponen.
4.1.1 Formulación de Políticas y Planificación
El Agua Potable y Saneamiento en el Ecuador es de fundamental importancia para el

desarrollo nacional tomando en cuenta que una sociedad con suficientes servicios de
esta naturaleza, es una sociedad productiva y valora el accionar de un gobierno. Por
tanto, el eje del accionar en este sector es el Gobierno Nacional, el cual tiene el
mandato constitucional 62 de proporcionar la política nacional macro para cubrir esta
necesidad. La estructura nacional para la dotación de agua potable y saneamiento
tiene la siguiente composición:
a.- Gobierno Nacional: El Poder Ejecutivo, ejercido por el Presidente de la República

y sus organismos competentes, desempeña una labor de impulso del sector agua
potable y saneamiento, determina las políticas del sector, define las estrategias
nacionales sobre su implementación, tiene la obligación de establecer el marco legal y
normativo y debe propiciar la participación de todos los actores públicos, privados y
no-gubernamentales en la provisión descentralizada de bienes y servicios. Supervisa
la ejecución global de los diferentes proyectos en favor del sector, implantados en el
país y organiza evaluaciones periódicas del programa. Aprueba las modificaciones de
las políticas y/o procesos de implementación, según sea necesario. Promueve
relaciones entre los distintos agentes y delega responsabilidades relativas a la toma de
decisiones y a la gestión de los fondos de los organismos gubernamentales, a los
gobiernos seccionales y comunidades. Propicia un amplio proceso de consulta con los
interesados y facilita el fortalecimiento de su capacidad administrativa, de operación y
mantenimiento de sus instalaciones.
b.- Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda (MIDUVI): Es el organismo estatal

encargado de vigilar el cumplimiento de las políticas del Gobierno Nacional, la
autoridad encargada de la planificación nacional y normadora de técnicas de
planificación en el sector agua potable y saneamiento, que lo desempeña por
intermedio de la Subsecretaría de Saneamiento Ambiental, que es la institución
directamente encargada del sector antes mencionado.
b.1.- Subsecretaría de Saneamiento Ambiental (SSA): Las funciones que cumple

la SSA son brindar asistencia técnica a municipios y otras entidades del sector,
controlar los planes de ejecución y la realización de obras e inversiones, establecer
normas de diseño, construcción de infraestructura y control de calidad de agua;
coordina con la Comisión Asesora Ambiental (CAAM) del Ministerio del Ambiente y
62
Constitución Política de la República del Ecuador, 1998, Art. 42

con las entidades regionales la preservación del medio ambiente. Además, le
corresponde la coordinación interinstitucional del nivel nacional para concertar los
programas de apoyo del sector y de la política financiera y crediticia.
c.- Ministerio de Salud Pública (MSP): Tradicionalmente ha sido considerado como

la cabeza del sector y órgano normativo en cuanto a la calidad del agua potable
suministrada, vigila el estudio y tratamiento de las causas de morbilidad y mortalidad.
En la actualidad es el ejecutor de sistemas de agua potable a través del proyecto
FASBASE.
c.1.- Proyecto de Fortalecimiento y Ampliación de los Servicios Básicos de

Salud (FASBASE). El FASBASE es un facilitador de recursos, financia proyectos de
agua potable y saneamiento, además de los estudios técnicos y la educación de las
comunidades que reciben la ayuda por medio de convenios interinstitucionales con
municipios, además actúa como fiscalizador de dichos proyectos. Los proyectos se
realizan con la participación efectiva de la comunidad. Su marco legal está dado por la
Constitución de la República, la Ley de Régimen Municipal 63 y la Ley de
Descentralización64.
d.- Consejo Nacional de Recursos Hídricos: Es el organismo encargado de

conceder los derechos de uso de aguas, de aprobar los estudios y obras necesarias
para dicha utilización y en el Art. 107 de la Ley de Aguas consta que el Consejo, junto
con las comisiones de riego y drenaje, serán los encargados de destinar
obligatoriamente los caudales de agua necesarios para atender las necesidades de
uso doméstico y saneamiento de las poblaciones de su jurisdicción que carezcan de
agua potable, debiendo los beneficiarios contribuir para los gastos de operación y
mantenimiento del sistema, en proporción al caudal utilizado.
e.- Ministerio de Finanzas y Crédito Público: Cuidará por transferir oportunamente

los recursos del presupuesto general del estado para los fondos de desarrollo
seccional y de saneamiento ambiental, y además, de aprobar el crédito externo
destinado a inversiones del sector.
f.- Fondo de Inversión Social de Emergencia (FISE): El FISE fue creado en 1992,
es un organismo estatal que depende directamente de la Presidencia de la República,
y busca atender a poblaciones y localidades determinadas en el mapa de pobreza,
especialmente en zonas sin infraestructura ni equipamiento sanitario. El FISE dentro
de sus planes de inversión se encuentra interesado en desarrollar e incorporar
conceptos de sostenibilidad en los proyectos que está ejecutando.
g.- El Banco del Estado (BEDE): Es la primera institución financiera del país, cuenta
con personería jurídica autónoma, fue creada en 1979 y su ley fue reformada en 1995.
Sus accionistas y beneficiarios son: El Estado, los Consejos Provinciales, los
Municipios y las Universidades. Se encarga del financiamiento de estudios,
programas, proyectos, obras, bienes, servicios y proporciona asistencia técnica, que
contribuyen al mejoramiento de vida de los ecuatorianos. Además para otorgar el
financiamiento, el BEDE actúa como un regulador y supervisor de las obras a
ejecutarse.
63
Ley de Régimen Municipal, Art. 15
64
Ley de Descentralización, Art. 26

h.- Municipalidades: De acuerdo a la Ley de Régimen Municipal, es obligación de los
gobiernos municipales el dotar de los servicios de agua potable y saneamiento a las
ciudades, además de operar y mantenerlos (Art. 15 de la Ley de Régimen Municipal,
con Registro Oficial 331 del 15 de Octubre de 1971). La Ley de Modernización
extiende sus obligaciones a toda la superficie del cantón. Su política es fiscal y
financiera. Identifica y planifica de manera participativa las demandas comunales, para
la formulación de un plan de saneamiento básico municipal a largo plazo, en función
de lo cual elabora un paquete de proyectos municipales, firma el convenio de
financiamiento con el ente financiero y garantiza el repago de la deuda de las
comunidades, en caso de existir crédito. Contrata los estudios técnico-sociales, así
como la ejecución de las obras y la fiscalización. Supervisa su implementación en
coordinación con las comunidades. Firma convenios con las comunidades rurales de
su jurisdicción y presta asistencia técnica a las Juntas Administradoras de los servicios
para la administración, operación y mantenimiento de los sistemas. Recupera la
deuda, en caso de haber crédito y eventualmente crea un fondo de capitalización de
los servicios.
h.- Empresas Municipales de Agua Potable y/o Alcantarillado: En el país existen a

diciembre de 1999, 214 municipios. Cabe destacar que en el caso particular de Quito,
la cual fuera declarada Distrito Metropolitano mediante Decreto Ejecutivo número 766
inscrito en el registro oficial número 345 del 27 de diciembre de 1993, con este
antecedente, lo que antes eran la Empresa Municipal de Agua Potable y la Empresa
Municipal de alcantarillado, se unifican y crean la Empresa Metropolitana de
Alcantarillado y Agua Potable de Quito (EMAAP-Q), que consta como tal en la sección
II del Art. 1423 del Código Municipal.
i.- Empresa Cantonal de Agua Potable y Alcantarillado de Guayaquil (ECAPAG):

Para la provincia del Guayas existe una empresa Cantonal con sede en Guayaquil y
que es responsable por los proyectos, construcción, operación, mantenimiento y
administración de los sistemas de agua potable de todo el cantón.
j.- Consejos Provinciales: Actualmente en el Ecuador existen 22 provincias y en cada

una de ellas un Consejo Provincial que también participa en los aspectos y administran
sistemas de pequeñas comunidades.
k.- Juntas Administradoras: Existen aproximadamente 2000 que operan y

administran sistemas de pequeñas comunidades.
l.- Organizaciones no gubernamentales (ONGs): En los últimos años, las ONGs

han jugado un papel importante en la promoción y construcción de servicios de agua
potable y saneamiento en las comunidades mas pobres del país. Entre estas
organizaciones se cuenta a Amigos para las Américas, Catholic Relief Service, Plan
Internacional, agencias internacionales de cooperación bilateral e incluso
organizaciones de tipo religioso como la Fundación Ecuatoriana Populorum
Progressium (FEPP), Visión Mundial, etc.
m.- Organizaciones internacionales: Estas organizaciones generalmente son las

encargadas de brindar asistencia técnica y financian los programas y proyectos por
medio de donaciones, entre otras tenemos a COSUDE, CARE INTERNATIONAL,
USAID, UNICEF, PNUD, SOCIEDAD ALEMANA DE COOPERACIÓN TÉCNICA
(GTZ).

4.1.2 Regulación y Control
4.1.2.1 Modelos Regulatorios
La Constitución Política de la República del Ecuador en los Art. 224 y 225 habla de la
descentralización del Estado y transfiere funciones, atribuciones, competencias,
responsabilidades y recursos a entidades seccionales autónomas o de carácter
regional. En el Art. 228 y siguientes de la misma Constitución, se describen cómo
serán los diferentes gobiernos seccionales autónomos y se habla de las leyes que
regirán su formación y designarán sus responsabilidades.
De acuerdo a la Ley de Régimen Municipal, los municipios serán los encargados de

dotar de agua potable y saneamiento a los cantones. Actualmente existen tantos
modelos regulatorios como municipios y empresas municipales encargados del
manejo de los servicios de agua potable y alcantarillado.
El Proyecto de Fortalecimiento y Ampliación de los Servicios Básicos de Salud, ha sido

diseñado como un proyecto piloto, mediante el cual se están probando modelos
organizativos descentralizados para el suministro de los servicios. En base a la
experiencia del proyecto piloto se está promoviendo reformas en la estructura
institucional para el saneamiento básico dentro del marco de una concepción integral
que enfoca la sostenibilidad de los servicios y el uso efectivo de las instalaciones.
Existe también el proyecto PRAGUAS, que es un programa creado por la

Subsecretaría de Saneamiento Ambiental del MIDUVI, y financiado por el Banco
Mundial, que está destinado a mejorar las coberturas de agua potable y saneamiento
en áreas rurales y en municipios pequeños, está también orientado a apoyar el
reordenamiento y fortalecimiento institucional, capacitar en los diferentes niveles de
organización, aplicar una política de subsector actualizada, lograr una alta
participación de las comunidades y municipios, aplicar una adecuada política
financiera y promover la selección de opciones técnicas apropiadas. Una de las
deficiencias del sector de saneamiento básico en el país radica en la debilidad
institucional, por lo que, entre los principales objetivos del proyecto se incluye el
fortalecimiento institucional, a través de un plan que beneficiará a los municipios y a
otras instituciones del subsector en los niveles regionales y locales.
4.1.2.2 Entes Reguladores
Consejo Nacional de Recursos Hídricos: Es la autoridad de aguas para la

conservación del recurso hídrico y para su concesión óptima a los usuarios
competitivos 65.
Subsecretaría de Saneamiento Ambiental: Las funciones de rectoría del sector,

serán ejercidas por el Ministerio de Urbanismo y Vivienda por medio de la SSA, quien
tendrá a su cargo, entre otros:
. Difundir y fomentar las políticas y normas que rigen para el sector y velar por su
cumplimiento;
. Fijar metas de desarrollo sectorial y brindar asistencia técnica a los municipios para
lograrlas.
65
Ley de Aguas, Organización de Régimen Institucional de Aguas, Art. 1.

Ministerio de Salud Pública: Es la autoridad normativa de técnicas de control de
vectores epidemiológicos y de regulación de biocidas y químicos no biodegradables.
Instituto Ecuatoriano de Normalización: Es la autoridad normativa de la calidad de

los materiales que se utilicen para la prestación de los servicios referidos al subsector.
Municipios: Los Municipios son por Ley, las entidades responsables de la

organización de la prestación de servicios de agua potable y saneamiento a toda la
población del Ecuador, tanto urbana como rural. Los municipios cumplirán con ese rol
a través de instituciones independientes de la administración municipal a las cuales
delegarán la operación de los servicios bajo contrato.
Consejos Provinciales: Los Consejos Provinciales se encargarán de la regulación y

control de programas y proyectos a nivel provincial.
4.1.2.3 Participación de los usuarios en la regulación:
La participación de la comunidad en la gestión de los sistemas de agua potable está

limitada, a menudo, al trabajo requerido para la construcción de obras. Muchas veces
se excluye a las mujeres en la toma de decisiones y existen pocas actividades de
evaluación o seguimiento de los programas.
Actualmente se está tratando de integrar a las distintas comunidades a las cuales

alcanza el proyecto FASBASE mediante la participación ciudadana efectiva. La
comunidad participa de manera directa desde el primer momento, es decir desde la
concepción del proyecto, y sobre todo en la toma de decisiones para su
implementación, además de su participación económica. Algunas veces, las
comunidades beneficiarias deben buscar recursos económicos a través de ONG’s y
Fundaciones.
El FASBASE financia el 60% de las obras de Agua Potable, y el 40% restante lo

financia el Municipio, parte con créditos y parte con la cooperación de la comunidad.
La comunidad se encarga de escoger el sistema de agua, y la tarifa dependiendo de
su capacidad y su voluntad de pago. En lo que respecta al saneamiento, el proyecto
financia el 50% y lo que resta, de igual manera lo financia el municipio y la comunidad.
El FASBASE para estudios técnicos y educación sanitaria, financia el 100% del costo.
Así también la EMAAP-Q tiene presente la cogestión, la misma que se expresa a

través de los Comité Pro-mejoras y organizaciones diversas que ayudan a la
identificación de las necesidades en los barrios, siendo esto un fuerte apoyo para los
proyectos a ejecutarse
A nivel rural los organismos encargados de los proyectos, realizan sesiones

comunitarias, en las cuales los pobladores intervienen directamente en la toma de
ciertas decisiones especialmente en la fijación de tarifas.
4.1.3 Gestión de los servicios
4.1.3.1 Modalidad de Gestión:
Existen varios modos de gestión y funcionamiento de las empresas e instituciones

encargadas de suministrar agua potable y alcantarillado. Las de tipo unitario, es decir
que ofrecen únicamente uno de los servicios ya sea este agua potable o alcantarillado,

tal es el caso de ECAPAG en la ciudad de Guayaquil. Al mismo tiempo funciona en la
ciudad el Empresa de Alcantarillado, la cual depende de la Municipalidad de
Guayaquil. Otras empresas se encargan de los dos servicios a la vez, tal es el caso de
la Empresa Metropolitana de Alcantarillado y Agua Potable de Quito (EMAAP-Q), la
Empresa Municipal de Agua Potable y Alcantarillado (EMAPA) de Ambato, la Empresa
Municipal de Agua Potable y Alcantarillado (EMAPA) de Ibarra, y empresas que
ofrecen servicios públicos adicionales de tipo colectivo, como es el caso de la
Empresa de Teléfonos, Agua Potable y Alcantarillado (ETAPA) de Cuenca.
En el caso de servicio a comunidades alejadas de los centros urbanos importantes y

de tamaño relativamente pequeño, la gestión de los sistemas de agua potable
básicamente se lo realiza en base a Juntas Administradoras de agua potable, las
cuales están conformadas por miembros de la misma comunidad, quienes reciben el
apoyo técnico y económico de instituciones públicas y privadas, nacionales e
internacionales en las varias etapas de su implementación.
4.1.3.2 Organismos y Empresas Operadoras
Como se ha indicado anteriormente, en el Ecuador, la mayoría de empresas

operadoras son municipales, sobre todo en la región interandina. Existen casos
puntuales de empresas cantonales como el de la Empresa Cantonal de Agua Potable
de Guayaquil (ECAPAG), y de economía mixta, como la de Samborondón, dentro de la
misma provincia del Guayas. También organismos como el CEDEGE y el CRM operan
sistemas de agua potable dentro de sus respectivas jurisdicciones.
La Empresa Metropolitana de Agua Potable y Alcantarillado de EMAAP-Q, cuyo

objetivo como empresa es contribuir a mejorar la calidad de vida de la población a
través de la prestación de servicios de agua potable y alcantarillado, se han trazado
para esto varias metas, como son, satisfacer totalmente la demanda de todos sus
clientes, optimizar los recursos y crear una cultura organizacional; para con esto
constituirse en líderes en Latinoamérica en servicios de agua potable y alcantarillado.
La empresa se ha preocupado en los últimos años por la calidad en los servicios, por
alcanzar una buena cobertura de las demandas de los usuarios, por entregar un agua
de buena calidad y de mantener un servicio con una regular continuidad, mediante
proyectos, como el de Papallacta o la Mica Quito Sur que pronto entrará en
funcionamiento para satisfacer las demandas de los barrios del sur de la cuidad.
Para la realización de los proyectos, se ha tratado de implementar la cogestión entre la

empresa, el municipio y la comunidad, siendo la participación de esta última muy
pequeña todavía, ya que se restringe a la utilización de mano de obra no calificada.
La empresa se ha encargado de atraer la inversión externa para algunos de sus
proyectos.
La empresa ha emprendido un programa de agua no contabilizada para cumplir

con sus objetivos de mejoramiento de cobertura, calidad, continuidad y
cantidad a un costo razonable, en el cual se han definido acciones como la
sectorización y zonificación de la red, la detección y reparación de fugas, macro
y micromedición, rehabilitación de redes, catastro de usuarios, detección de
conexiones clandestinas, etc. Con la ayuda de este programa, se han logrado
recuperar más de 75 l/s, y dinero que constituye un ingreso adicional por la
venta del agua recuperada, así como incorporar más usuarios a la red.

La Empresa Municipal de Teléfonos, Agua Potable y Alcantarillado (ETAPA) de la
ciudad de Cuenca, se está sometiendo a un proceso permanente de cambios, con el
fin de evolucionar y responder a las exigencias de Cuenca y del Azuay. La empresa se
ha transformado en pionera en el contexto local y nacional, en lo referente a objetivos
y tecnología de punta.
La política fundamental de la empresa, está orientada a ejecutar proyectos y obras

para la dotación de los servicios de agua potable, alcantarillado y telefonía a las
comunidades que se encuentran dentro del cantón Cuenca, así como también al
desarrollo de proyectos que tienen relación con Saneamiento Ambiental.
Esta empresa con una concepción integral de servicio, trabaja por el mejoramiento en
la calidad de servicios, la consecución de los ingresos económicos, que permitan
autogestión económica, en el mantenimiento de obras existentes, emprender nuevas
obras, y elevar el nivel profesional de sus empleados y trabajadores.
ETAPA además pretende garantizar la continuidad del servicio de agua potable con
adecuada presión. También mantiene un programa para la detección de fugas en el
sistema. Se ha sectorizado la red de distribución en zonas de presión. La detección
de fugas en la red ha permitido recuperar presión y prestar un servicio continuo. En los
últimos tiempos le ha permitido disminuir las pérdidas en un 10% del volumen.
Los ingresos tienen como fuente aquellos generados por la propia empresa, lo cual
representa el 32.5% y los ingresos de capital e inversión, es decir el 67.5% del total del
presupuesto proceden del BID y del Banco del Estado, y están destinados
básicamente a financiar los Planes Maestros, así como la instalación de líneas
telefónicas y proyectos de agua potable, alcantarillado, letrinización y saneamiento
ambiental.
Con el ánimo de contribuir al saneamiento del área urbana, se definió un sistema de

interceptores que recolectan las aguas servidas, que solían descargar directamente en
ríos y quebradas que cruzan la ciudad, para recuperar las condiciones sanitarias y la
calidad natural del líquido vital de tales cursos de agua, que actualmente presentan
altos niveles de contaminación y peligros para la salud de la población. Las aguas
contaminadas, interceptadas serán conducidas a través de un emisario final hasta la
Planta de Tratamiento de las aguas residuales que está ubicada en Ucubamba. El
tratamiento de estas aguas se lo realiza a través de lagunas de oxidación.
Por otro lado, en ciudades o cantones pequeños, es el Municipio quien se encarga de

la dotación del servicio, por medio de departamentos o direcciones de agua potable,
como es el caso de la Ciudad de Latacunga, y el servicio de alcantarillado lo presta el
departamento de obras públicas; tienen dentro del cantón una cobertura del 96% en
agua potable y del 85% en lo referente a alcantarillado.
4.1.2.3 Participación del Sector Privado:
Muy escasa es la participación del sector privado ecuatoriano en la gestión de

servicios de agua potable y alcantarillado. La razón fundamental puede ser que existe
desconocimiento de parte del sector privado en este tipo de actividades económicas,
las cuales han estado regidas fundamentalmente por los municipios. Aún en el caso de
que existiera un conocimiento del sector privado para una participación en la dotación
de los servicios de agua potable y alcantarillado, este no es apetecible por el sector
privado, en vista del alto contenido político en la fijación de tarifas, principalmente.

En el gobierno del Arquitecto Sixto Durán Ballén, se realizó la concesión de la
operación del sistema de agua potable de parte de la provincia de Esmeraldas a la
empresa INABROMCO, la que construyó el sistema antes mencionado. El proyecto
sirve a la ciudad de Esmeraldas, sus barrios periféricos, los balnearios de Tonsupa,
Atacames, Súa, Tonchihue, Same, y desde el mes de febrero del 2000, se empezará a
servir a la zona norte que comprende Tachina, Camarones, Palestina y Río Verde.
Cabe señalar que INABROMCO solamente opera el sistema de agua potable, ya que
el sistema de alcantarillado, está a cargo de la Empresa San Mateo. El objetivo de la
concesión fue el de mejorar el servicio especialmente en lo que se refiere a la calidad
del agua.
La planta de tratamiento de agua potable, tiene una capacidad de tratar un metro

cúbico por segundo, pero se ha alcanzado solamente 0.66 metros cúbicos por
segundo, ya que este es el nivel de la demanda para el periodo actual. Al enfrentar el
valor de producción con el de facturación, se puede determinar un porcentaje de
pérdidas que está alrededor del 35%. Las conexiones clandestinas en todo el sistema
llegan a un 5%, con la particularidad de una concentración marcada de conexiones
ilícitas en los barrios más pobres.
4.2 Análisis operacional
4.2.1 Cobertura de abastecimiento de agua potable y saneamiento:
De acuerdo a los datos suministrados por la Subsecretaría de Saneamiento Ambiental,

las coberturas de agua y saneamiento en relación a la población que utiliza los
servicios en el Ecuador, a julio de 1999, determinadas por provincia son:

Tabla 27. Cobertura urbana de agua potable y saneamiento
Proyec. 1999 AGUA POTABLE SANEAMIENTO
PROVINCIA Pob. Urbana P. Servida Cobertura P. Servida Cobertura
AZUAY 317,524 303,424 96 263,870 83
BOLIVAR 51,596 49,914 97 42,997 83
CAÑAR 76,080 51,516 68 45,533 60
CARCHI 77,422 76,441 99 68,157 88
CHIMBORAZO 168,319 166,056 99 145,500 86
COTOPAXI 97,714 93,859 96 74,838 77
EL ORO 414,599 386,539 93 289,032 70
ESMERALDAS 197,205 148,398 75 127,401 65
GALAPAGOS 14,281 9,140 64 3,241 23
GUAYAS 2,819,387 1,947,905 69 1,832,540 65
IMBABURA 189,656 177,704 94 169,912 90
LOJA 207,781 198,398 95 173,540 84
LOS RIOS 339,024 238,511 70 165,904 49
MORONA SANTIAGO 54,041 50,671 94 34,310 63
MANABI 646,254 550,670 85 517,697 80
NAPO 30,542 24,123 79 16,934 55
ORELLANA 22,379 22,227 99 6,938 31
PASTAZA 26,243 23,815 91 18,762 71
PICHINCHA 1,885,069 1,722,086 91 1,524,490 81
SUCUMBIOS 42,026 29,697 71 19,463 46
TUNGURAHUA 211,629 193,389 91 178,631 84
ZAMORA CHINCHIPE 34,678 27,430 79 25,486 73
TOTAL NACIONAL 7,923,449 6,491,913 82 5,745,175 73

Fuente: SSA, 1999
En lo referido a la satisfacción del usuario, no se tienen datos a nivel provincial ni

nacional, únicamente de muy pocas empresas que realizan este tipo de
investigaciones como son el caso de la EMAAP-Q que es la empresa de Quito y la
ETAPA que funciona en la cuidad de Cuenca.
En calidad de agua se tiene el mismo caso que en satisfacción al cliente, no existen

datos sino puntuales, cada empresa se encarga del control de la calidad del agua, el
encargado oficial del control es el Ministerio de Salud Pública pero ellos no lo hacen a
nivel nacional y tampoco tienen información.
Así mismo, se conoce que el servicio no es continuo pero no se tienen datos exactos
de continuidad ni siquiera en las empresas, puesto que muchas veces la continuidad
en muchos lugares de las ciudades depende de la ubicación, cotas de asentamiento,
densidad poblacional, etc.
En nuestro país, existen pocos casos de empresas u organismos encargados de

tratamiento de efluentes cloacales, de los que se conoce, solo la ETAPA de Cuenca
realiza tratamiento y la Empresa Municipal de la ciudad de Portoviejo, el tratamiento en
los dos casos se los hace con piscinas de oxidación.
Los datos proporcionados por la Subsecretaría de Saneamiento Ambiental, en cuanto

a la población que utiliza los servicios de agua potable y saneamiento en el área rural
son:

Tabla 28. Cobertura rural de agua potable y saneamiento
Proyectada 1999 AGUA POTABLE SANEAMIENTO
PROVINCIA Pob. Rural Pob. Servida Cobertura Pob. Servida Cobertura
AZUAY 299,723 299,723 61 124,417 42
BOLIVAR 130,439 49,203 38 38,515 30
CAÑAR 138,740 94,171 68 55,208 40
CARCHI 87,710 67,034 76 36,563 42
CHIMBORAZO 254,357 134,872 53 104,785 41
COTOPAXI 204,463 87,793 43 61,936 30
EL ORO 133,522 43,236 32 38,051 28
ESMERALDAS 210,350 24,714 12 26,797 13
GALAPAGOS 1,903 659 35 261 14
GUAYAS 527,417 126,847 24 134,036 25
IMBABURA 135,819 114,064 84 94,447 70
LOJA 217,709 73,636 34 56,946 26
LOS RIOS 313,054 47,533 15 31,785 10
MORONA SANTIAGO 85,490 31,583 37 16,485 19
MANABI 602,819 111,906 19 73,675 66
NAPO 56,579 14,861 26 7,527 13
ORELLANA 45,875 3,793 8 1,294 3
PASTAZA 34,284 12,356 36 8,495 25
PICHINCHA 524,643 344,506 66 273,784 52
SUCUMBIOS 97,345 5,996 6 2,579 3
TUNGURAHUA 230,761 140,970 61 111,659 48
ZAMORA CHINCHIPE 65,603 6,452 10 4,174 6
TOTAL NACIONAL 4,398,605 1,835,909 39 1,303,419 30

Fuente: SSA, 1999
4.2.1.1 Ámbito urbano y rural concentrado
Al momento no existen estadísticas de servicio de agua potable en las zonas

consideradas como rural concentrada, razón por la cual, el análisis se realiza
únicamente para el caso de las zonas urbanas y rurales.
Para julio de 1999, la población urbana abastecida con agua potable alcanza el 82%
(6´491.913 hab.), en tanto que la población servida con saneamiento alcanza el 73%
(5´745.175 hab).
En el Ecuador, el acceso regional al servicio de agua potable está marcado por

diferencias que van del 92.38% en la Sierra, al 74.05% en la Costa y al 84.78% en el
Oriente. Para el caso de Saneamiento, la Sierra nuevamente tiene el mayor porcentaje
de servicio, el cual alcanza el 81.87%, muy por debajo está la Costa con un 66.26% y
con un menor servicio está el Oriente con apenas el 58.07%.
Las provincias con un servicio de agua potable superior al 95% son Azuay (96%),
Bolívar (97%), Carchi (99%), Chimborazo (99%), Cotopaxi (96%), Loja (95%) y
Orellana (99%). Es de destacar que entre las provincias mas pobladas del país,
Pichincha tiene el 91% de cobertura urbana, mientras que Guayas alcanza el 69%.
Las provincias con coberturas inferiores al 70% son: Cañar (68%), Galápagos (64%) y
Guayas (69%).

En cuanto a saneamiento urbano, las coberturas regionales son del 81.87% en la
Sierra, el 66.26% en la Costa y el 58.07% en la Amazonía.
Los niveles de servicio de saneamiento son inferiores a los de agua potable, y en solo
un caso, la cobertura alcanza el 90% (Provincia de Imbabura). Las provincias que
alcanzan valores inferiores al 50% son: Galápagos (23%), Los Ríos (49%), Orellana
(31%) y Sucumbíos (46%).
4.2.1.2Ambito rural
Para julio de 1999, la población rural abastecida con agua potable alcanza el 39%
(1´835.909 hab.), en tanto que la población servida con saneamiento alcanza el 30%
(1´303.419 hab.).
En el Ecuador, el acceso regional al servicio de agua potable en el sector rural está

marcado por diferencias que van del 66.21% en la Sierra, al 19.84% en la Costa y al
19.48% en el Oriente. Para el caso de Saneamiento, la Sierra nuevamente tiene el
mayor porcentaje de servicio, el cual alcanza el 29.19%, muy por debajo está la Costa
con un 6.87% y con un 19.32%, la región Oriental.
Las provincias con un servicio de agua potable rural superior al 70% son Carchi (76%)
e Imbabura (84%). Es de destacar que entre las provincias mas pobladas del país,
Pichincha tiene el 66% de cobertura rural, mientras que Guayas alcanza el 24%. Las
provincias con coberturas inferiores al 20% son: Esmeraldas (12%), Los Ríos (15%),
Manabí (19%), Orellana (8%), Sucumbíos (6%) y Zamora Chinchipe (10%).
En lo que se refiere a la población rural, no se tienen datos a cerca de lo que es

satisfacción del usuario, calidad de agua suministrada, continuidad del servicio y
tratamiento de efluentes cloacales.
4.2.2 Calidad y condiciones del servicio
A nivel nacional, no se han implementado programas especiales sobre aspectos

técnicos de la prestación de los servicios: mantenimiento preventivo, macromedición,
pitometría, catastro de redes, catastro de instalaciones y equipos.
Algunas ciudades del país tales como Cuenca, Ambato, Riobamba, entre otras han
desarrollado estos programas específicos para el mejoramiento de los sistemas.
Se puede estimar los siguientes rangos de porcentajes de agua no contabilizada en

los sistemas de abastecimiento de las regiones del país
Tabla 29. Porcentaje de agua no contabilizada

REGION ESTIMACION DE PORCENTAJES DE AGUA NO
CONTABILIZADA
(%)
Total Fugas Perd. Comer. Conex. Clandes
Costa
50-60 20-25 20-25 10
Sierra
40-50 20-25 15-20 5
Oriente
50-60 20-25 20-25 10
Fuente: USAID, et. al., 1993

También se presentan los datos de agua no contabilizada en las principales ciudades
del Ecuador
Tabla 30. Agua no contabilizada en las principales ciudades

CIUDAD PORCENTAJE
Guayaquil 61
Quito 45
Cuenca 37
Fuente: USAID, et. al., 1993
Estas deficiencias se traducen en grandes pérdidas de recursos, pues se estima que

el volumen de agua no contabilizada varía entre 40 y 60%; la micromedición es inferior
al 40%; generalmente las empresas prestadoras carecen de estudios técnicos que
permitan la recuperación de al menos los costos de operación y mantenimiento, los
sistemas administrativos y financieros utilizados en los municipios (actuales
operadores) no permiten disponer de sistemas de facturación y recuperación de costos
de prestación de los servicios; algunos estudios revelan que de las 16 empresas
municipales autónomas de agua potable y alcantarillado, solamente dos recuperan
dichos costos, (Quito y Cuenca). Las ineficiencias administrativas contribuyen a que
los costos de prestación de servicios sean elevados, restando recursos para
ampliación de inversiones y mantenimiento, haciendo vulnerables los sistemas y
retrasando el mejoramiento.
4.2.3 Déficits de servicios e impacto sobre la salud
De acuerdo a la información proporcionada por la Subsecretaría de Saneamiento

Ambiental, a nivel nacional existe un déficit de agua potable en el área urbana del 18%
y en el área rural del 61%; en cuanto a saneamiento, el déficit urbano es del 27% y
rural del 70%.
La deficiencia de los servicios en áreas rurales es preocupante si se considera que la

población que vive en este sector representa un alto porcentaje (45%) del total de la
población del país. Las cifras de cobertura no reflejan aspectos de calidad y
continuidad de los servicios, presión y calidad del agua, con lo cual la situación es más
crítica aún.
Todo esto contribuye a que en el Ecuador se registren tasas relativamente altas de

problemas de salud relacionados con agua y saneamiento. Los índices de morbi-
mortalidad infantil no han disminuido. Según datos del INEC, en 1990 la tasa de
mortalidad infantil era del 30.3 por cada mil nacidos vivos y la mortalidad por diarrea
era del 26.1 por cada 100.000 habitantes. Para el año 1992 estas tasas fueron de
30.2 y 36.9 respectivamente, en tanto que en el año 1995, de 12.1 y 30.5.
Además de ser un problema que afecta principalmente a la gente pobre (en áreas
rurales) y los grupos más vulnerables (niños y mujeres), la carencia de servicios
adecuados de saneamiento básico tiene un efecto negativo sobre la productividad. El
trabajo de acarrear agua en áreas rurales puede quitarle hasta dos o tres horas de
tiempo productivo diariamente a uno o más miembros de las familias, usualmente las
mujeres. A nivel macroeconómico, la deficiencia de servicios de saneamiento básico
rebaja el rendimiento de la población rural en general y del sector agrícola, donde
trabaja el 35% de la fuerza laboral nacional.

4.2.4 Gestión Comercial de las Empresas operadoras
4.2.4.1 Regímenes tarifarios
En el Ecuador no existe una unificación de criterios para la fijación de tarifas de los

servicios de agua potable y saneamiento, por lo que existen muchas modalidades para
la determinación de las mencionadas tarifas. Los aspectos que se tienen en cuenta
responden a una serie de criterios técnicos, como también políticos, sociales y
económicos, lo que se refleja en la adopción de tarifas que muchas de las veces son
irreales.
Las Empresas operadoras, con la aceptación de su directorio, pueden optar por

diferentes modalidades de tarifación, en las que se incluye ciertos beneficios sociales
como son los subsidios, que son aplicados bajo algunas consideraciones. Entre los
subsidios más importantes se pueden nombrar los llamados cruzados, que tratan de
equilibrar los pagos de los sectores de mayor capacidad económica, con los sectores
de menor capacidad.
Por otro lado, las grandes pérdidas en los sistemas, inciden en los gastos de
operación y por lo tanto en la posibilidad de recuperación vía tarifa. Algunos
regímenes tarifarios basados en el consumo se aplican desde hace algunos años en
las ciudades grandes, y actualmente se lo hace también en las ciudades pequeñas.
El diseño en la mayoría de los casos corresponde al sistema de tarifas diferenciales,
constituidas con un cargo básico y un cargo adicional. Mediante la metodología
tarifaria propuesta se realiza una efectiva redistribución del ingreso, favoreciendo a los
usuarios de menores recursos económicos mediante el recargo a los usuarios que
tienen mayor capacidad de pago. Igualmente, la metodología considera mecanismos
para la restricción de los grandes consumos, mediante la aplicación de factores de
mayoración en el cálculo de las tarifas.
Para la determinación de las tarifas a nivel rural, se cuenta con una publicación del
Proyecto USAID –WASHED, que fue realizado con la colaboración del Ex-IEOS, actual
Subsecretaria de Saneamiento Ambiental, que ha tenido una gran acogida en los
proyectos ejecutados en el país.
El deterioro de los sistemas producido por la falta de un adecuado programa de

Operación y Mantenimiento, y la aplicación de tarifas bajas en el sector rural, han
generado problemas serios en el funcionamiento de los sistemas. El aporte de este
estudio, es proporcionar la metodología para la aplicación de tarifas actualizadas de
forma oportuna, lo cual permitirá conseguir el fortalecimiento de las Juntas
administradoras de agua potable, para realizar en forma efectiva las acciones de
operación y mantenimiento de los sistemas. En este documento, se presentan las
políticas tarifarias aplicables al sector rural que son:
Autofinanciamiento de Operación y Mantenimiento.- Se plantea la necesidad de

recuperar a través del precio de los servicios o tarifa, los costos de operación y
mantenimiento, administración y el fondo de capitalización para reparaciones y
ampliaciones del sistema.
Equidad distributiva.- El Plan Tarifario parte de la capacidad económica de la

localidad, antes que del tipo de sistema de abastecimiento. Desde este punto de vista
los esquemas tarifarios consideran prioritariamente la capacidad de pago del usuario.
Además las tarifas deben ser crecientes según se incrementa el consumo de agua.

Simplicidad administrativa.- Con el fin de garantizar la eficiencia en la administración y
control de los sistemas de agua potable, es necesario proporcionar la asistencia
técnica y el entrenamiento al personal de la Junta Administradora de Agua Potable.
Para conseguir lo señalado, se desarrollan acciones para la simplificación de

formularios y la aplicación de procedimientos técnicos, administrativos y financieros
adecuados.
4.2.4.2. Tarifas
Las tarifas fijadas para el sector de agua potable y saneamiento, son principalmente
políticas, por lo que no cubren con los requerimientos económicos básicos de los
sistemas que se encuentran operando, perdiéndose incluso la posibilidad de
recuperación del capital invertido en el proyecto.
Son realmente pocas las empresas que funcionan con tarifas cercanas a las reales, lo
que les permite mejorar el servicio a sus clientes.
Según los datos encontrados en el Informe del Sector de Agua Potable y Saneamiento
de la República del Ecuador realizado en el año de 1993, las tarifas promedio
cobradas en las diferentes provincias del país son las que se muestran en la siguiente
tabla:
Tabla 31. Resumen de tarifas promedio por provincia

TARIFAS PROMEDIO (S/.)
PROVINCIA
Consumo Tarifa Exceso
m3 Básica
Sucres
Carchi 14.7 123.2 21.3
Imbabura 13.5 91.3 9.2
Pichincha 11.2 196.0 23.5
Cotopaxi 10.5 180.1 23.1
Tungurahua 10.2 96.4 13.4
Chimborazo 12.2 119.2 21.7
Bolivar 11.4 244.5 27.5
Cañar 10.1 85.7 26.0
Azuay 8.6 110.0 s/d
Loja 11.6 174.0 42.5
Esmeraldas 10.2 937.6 208.2
Manabí 9.5 561.8 75.0
Guayas 12.0 s/d 100.0
Los Ríos 11.3 552.5 41.8
El Oro 10.0 413.6 50.0
Sucumbios s/d s/d s/d
Napo 10.0 190.0 10.0
Pastaza 14.5 185.4 15.6
Morona Santiago 10.3 207.7 21.3
Zamora Chinchipe 16.0 168.3 18.8
Galápagos s/d s/d s/d
TOTAL 10.37 220.82 35.66

Fuente: IEOS, 1992

Se tienen datos actuales pero solo de pocas ciudades del país, entre éstas Latacunga,
Quito y Esmeraldas, cada una de estas ciudades tienen diferentes modalidades en lo
que a operadores se refiere y distintas formas de administrar los sistemas; por
ejemplo, Latacunga cuenta con un departamento de agua potable dentro del
Municipio, Quito en cambio trabaja con la Empresa Metropolitana de Agua Potable y
Alcantarillado, y Esmeraldas tiene concesionado su sistema a una empresa privada
que es InaBromco. La mayoría de empresas o municipios, realizan el cálculo de las
tarifas para tres categorías que son: residencial (Tabla 32), comercial (Tabla 33) e
industrial (Tabla 34).
La Empresa Metropolitana de Agua Potable y Alcantarillado tiene el cuadro tarifario de

la Tabla 32:
Tabla 32. Tarifas residenciales - Quito

Meses Cargo fijo Rango de consumos
por
conexión 0-40 m3 41-80m3 81 y más m3
Tar. Bás. Tar. Bás Tar. Adic. Tar. Bás Tar. Adic.
Octubre 12.580 1.680 67.200 2.250 157.200 3.760
Noviembre 14.450 1.936 77.400 2.590 181.200 4.320
Diciembre 15.630 2.230 89.200 2.980 208.400 4.970
Fuente: EMAAP-Q, 1999
Tabla 33. Tarifas comercial e industrial - Quito

Meses Cargo fijo Rango de consumo
por
0 o más m3
conexión
Tarifa Adicional
Octubre 12.580 3.760
Noviembre 14.460 4.320
Diciembre 16.630 4.970
Fuente: EMAAP-Q, 1999
InaBromco que es la empresa privada que opera el sistema de agua potable de la

Cuidad de Esmeraldas, tiene el siguiente pliego tarifario:
Tabla 34. Tarifas de Agua Potable - Esmeraldas

Consumo (m3) Valor en sucres
Mínimo 8.500
11-20 1.700
21-50 2.200
51 o más 2.800
Fuente: InaBromco, 2000
En la ciudad de Latacunga, mediante ordenanza municipal, se fijan las nuevas tarifas

que se presentan en las Tablas 35, 36 y 37:

Tabla 35. Categoría residencial - Latacunga
Consumo Mensual Tarifa Básica Tarifa Adicional
(m3) (S./) m3 de exceso
0-20 2.5% del

21-50 Salario 0.055% SMVG
51-100 Mínimo Vital 0.060% SMVG
101-150 General 0.065% SMVG
151-200 (SMVG) 0.070% SMVG
201-300 0.075% SMVG
301 en adelante 0.080% SMVG
Fuente: Municipio de Latacunga, 2000
Tabla 36. Categoría Comercial - Latacunga

0-20 3.0% SMVG
21-50 0.080% SMVG
51-100 0.085% SMVG
101-150 0.090% SMVG
151-200 0.095% SMVG
201-300 0.105% SMVG
301 en adelante 0.115% SMVG
Las tarifas de saneamiento en la mayoría de los casos son una fracción del monto
cobrado por el servicio de agua potable. Como ejemplos se puede citar a la EMAAP-Q
que cobra a sus clientes el 38.6% de la tarifa de agua potable, la Empresa San Mateo
que cobra el 10%, etc.
Tabla 37. Categoría Industrial - Latacunga
0-20 5.0%SMVG
21-50 0.130%SMVG
51-100 0.145%SMVG
101-150 0.160%SMVG
151-200 0.175%SMVG
201-300 0.190%SMVG
301 en adelante 0.205%SMVG
Los consumos son un criterio del monto a pagar por parte de los usuario, en donde el
que más consume más paga. Se opera también dentro del sistema de subsidios
cruzados y de categorización de los clientes.
4.2.4.3 Cobrabilidad
Los sistemas de agua potable y saneamiento en el Ecuador no son eficientes, por

muchas razones. Una de estas es debido a la inhabilidad de disminuir el alto
porcentaje de fugas que tienen. Los operadores de estos sistemas, tienen problemas
con lo que se refiere a tarifas, puesto que estas en lugar de cubrir las necesidades en
operación y mantenimiento, son fijadas de manera política.

En Ecuador 66, los volúmenes de agua no cobradas, por efecto de fugas y conexiones
clandestinas, disminuye en un 50%; así mismo, el volumen de agua cobrada es
apenas del 50% del volumen facturado, por esta razón los operadores han buscado
maneras de incentivar a los usuarios de sus respectivos sistemas a pagar
4.2.1.3 Nivel de satisfacción del cliente
La mayoría de las instituciones encargadas de la prestación de los servicios de agua

potable y saneamiento que funcionan en el Ecuador, no llevan un control periódico de
la satisfacción de sus clientes, por lo que este esencial ingrediente no cuenta el
momento de la toma de decisiones por parte de la empresa.
Las empresas que funcionan en 2 de las 3 ciudades más importantes del país ponen
énfasis en este aspecto; en la Empresa Metropolitana de Alcantarillado y Agua
Potable de Quito (EMAAP-Q), existe la Oficina de Atención al Cliente, que cuenta con
personal calificado y todo lo necesario en cuanto a tecnología y automatización para
atender las quejas y preguntas de los usuarios del sistema.
Los clientes tienen una buena atención dentro de la empresa, ya que existe personal
destinado a dar información a cerca de las personas a quienes recurrir en caso de
quejas, pagos atrasados, pagos de facturas, etc. En la oficina de atención al cliente, se
les da información a cerca de valores facturados, se hacen seguimientos si se trata de
fallas en medidores o de toma de lecturas, se sugiere la forma de pago si el valor de la
factura es muy alto, los usuarios lo pueden pagar en partes con interés bajo, entre
otros servicios.
Existen varios módulos de cobro, todos bien equipados y con personal capacitado,
debido a la cantidad de usuarios que tiene la empresa también esta cuenta con la
facilidad de que las facturas se pueden pagar a través de los bancos, la red servipagos
y en cualquiera de las 16 sucursales de pago que la empresa tiene dispuestas en
puntos estratégicos de la ciudad.
La empresa realiza cada cierto tiempo encuestas de satisfacción; según una de las
últimas encuestas realizadas (1998), tomando en cuenta que la muestra la constituían
mujeres, amas de casa con una educación secundaria o superior, de una zona
mayormente urbana y de condición económica media, las respuestas a las diferentes
preguntas fueron las siguientes:
- Satisfacción general con el servicio Hogar 49.5%

Comercial 68.5%
Industrial 62.1%
- Satisfacción con la facturación Hogar 38.9%
Comercial 63%
Industrial 60.7%
- Satisfacción con alcantarillado Hogar 64.2%
Comercial 81.4%
Industrial 63%
En cuanto a la continuidad del servicio, se preguntó si se les había cortado el servicio

y la respuesta afirmativa fue, en el hogar 3.5%; en el ámbito comercial el 5.4% y en el
industrial el 6.9%.
66
Informe del Sector Agua Potable y Saneamiento de la República del Ecuador, 1993

La confianza de los usuarios en la empresa es grande, al preguntar si acudirían a ella
por emergencias, los porcentajes de respuesta afirmativa fueron grandes, desde el
71.4% en el sector comercial, hasta un 100% en el industrial pasando por el 87.5% en
los hogares.
La empresa tiene una gran disposición para atender cualquier pregunta o reclamo, tal
es así que de los encuestados, un 69.8% acudió a la empresa por algún tipo de
reclamo en la factura, de ellos, más del 40% quedaron satisfechos con la facilidad de
acceso al servicio al cliente y por la atención de los empleados de la empresa.
Dispone también de un programa de promoción social encaminado a la identificación,

verificación de la demanda, búsqueda de consensos, satisfacción de inquietudes de
los clientes, fijación de metas, entre otros.
El otro caso corresponde a la ETAPA que es la Empresa de Teléfonos, Agua Potable y

Alcantarillado de la ciudad de Cuenca, que también se ha preocupado por los usuarios
de su sistema, tanto en lo que se refiere a coberturas como en lo que tiene que ver
con facilidades de pago, consultas telefónicas de planillas, horarios de recaudación,
etc.
A través del Departamento de Comercialización se pretende permanentemente

optimizar sus servicios y minimizar al máximo los reclamos por parte de los usuarios,
para esto como se ha mencionado antes, se ha trazado un programa que comprende:
- Mejoras en las lecturas de medidores: con la emisión de normas técnicas para la

instalación de medidores y su mantenimiento preventivo se pretende evitar daños y
consecuentemente molestias para los usuarios
- Viviendas cerradas: Ante la dificultad para la lectura de medidores en viviendas
que permanecen cerradas, ETAPA ha establecido un teléfono en el que el usuario
puede emitir la lectura mensual (831900).
- Horarios para las recaudaciones: Para facilitar a los abonados y mejorar el sistema
de recaudaciones se trabaja al respecto con un horario ininterrumpido de 8 de la
mañana a 5 de la tarde e incluso los sábados de 8 a 13 horas.
- Consulta telefónica del valor de la planilla: El usuario puede también consultar vía
telefónica el valor de su planilla al número 823300.
- Pago a través de bancos: En convenio con los Bancos Pacífico y Filanbanco, se
han instalado ventanillas especiales en donde se procede a cobros de agua
potable y teléfonos, así mismo existe el mecanismo de débito automático.
- Control de pérdidas: Se pretende garantizar la continuidad del servicio mediante la
detección de fugas en el sistema.
- Sectorización de la red de distribución: se ha sectorizado la red en 13 zonas de
presión.
- Detección de fugas en sectores críticos: Mediante esta actividad se ha recuperado
el 10% del volumen perdido.
- Medidores industriales: Dentro del módulo comercial se ha desarrollado el
mantenimiento preventivo de medidores industriales. La actualización de un 40%
del catastro de usuarios y la implantación de un sistema para el control de
reclamos.

4.3 Financiamiento del sector
4.3.1 Necesidades de financiamiento
De acuerdo a los datos proporcionados por la Subsecretaría de Saneamiento

Ambiental, para los siguientes años, se deberán rehabilitar y construir nuevos sistemas
de agua potable y saneamiento, si se desea obtener buenas coberturas en este sector,
se han realizado proyecciones de población y de los costos que serían necesarios
para atender las necesidades de ésta.
En la tabla siguiente se muestran dichos datos:
Tabla 38. Inversiones futuras en infraestructura básica, US$

POBLACION COSTOS DE AGUA COSTOS DE
AÑOS
SERVIDA POTABLE SANEAMIENTO
Al 2002 2.103.038 199.414.721 143.551.353
Al 2005 3.293.669 270.859.406 126.051.695
Al 2010 3.620.211 427.184.956 287.418.676

Fuente: SSA,1999
Los gráfico que se muestra a continuación, es realizado en base a los datos de la tabla
38, y muestran las necesidades de financiamiento, tanto en agua potable como en
saneamiento.
Gráfico 2. Costos requeridos para Sistemas de Agua Potable
POBLACION SERVIDA VS.

COSTOS REQUERIDOS
COSTOS REQUERIDOS 10 6 US$
1.000
800
600
400
200
0
0 5 10
POBLACION 106 (hab.)
Gráfico 3. Costos requeridos para Sistemas de Saneamiento

POBLACION SERVIDA VS.
COSTOS REQUERIDOS
600
COSTOS REQUERIDOS (106 USD)

500
400
300
200
100
0
0 5 10
POBLACION 106(hab.)
4.3.2 Principales fuentes de financiamiento
- Crédito interno: La principal fuente de financiamiento interno es el Banco del

Estado a través del Programa de Desarrollo Municipal (PDM).
- Crédito externo: el financiamiento externo viene del Banco Mundial, el Banco

Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), la corporación Andina de
fomento (CAF) y principalmente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) .
- Autofinanciamiento: de las empresas municipales de agua potable y

municipalidades.
- Donaciones: de parte de instituciones internacionales como CARE Internacional, el

Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Agencia de los
Estados Unidos para el Desarrollo (USAID), el KfW de Alemania, el Programa de
las Naciones Unidad para el Desarrollo (PNUD), instituciones públicas de
asistencia, agencias de apoyo bilateral de algunas embajadas, como el caso de la
Embajada de Japón, ONG’s, entre otras.
Los principales programas que se hallan en ejecución en el país son:
- Proyecto de Fortalecimiento y Ampliación de los Servicios Básicos de Salud

(FASBASE); cuyos objetivos son expandir los servicios básicos de salud pública,
servicios de saneamiento y nutrición, mejorar los servicios básicos de salud pública
existentes, para los sectores más pobres de la población del Ecuador y lograr el
fortalecimiento institucional de las entidades públicas que prestan dichos servicios.
Este proyecto se ejecutará a través de seis componentes:

* Servicios básicos
* Fortalecimiento institucional
* Nutrición
* Saneamiento básico
* Infraestructura física
* Emergencias
El costo total del proyecto es de 103.2 millones de dólares, de los cuales el Banco
Mundial aporta 70.0 millones que corresponden al 68% y los restantes 33.2 millones,
el 32% aporta el Gobierno del Ecuador, el dinero se repartirá de la siguiente manera,
para servicios de salud 70.0 millones (68%), para nutrición 6.5 millones (6.5%), para
saneamiento ambiental 13.2 millones (13%) y para fortalecimiento de desarrollo
institucional 13.6 millones (13%). El PNUD aporta 0.525 millones de dólares para
asistencia técnica.
El componente de saneamiento básico es un proyecto piloto para desarrollar un

modelo que permita optimizar la capacidad institucional de prestar servicios de
saneamiento básico dentro de un concepto integral que asegure la sostenibilidad y el
uso efectivo de las instalaciones, y el mejorar las condiciones de salud de la población
rural.
El proyecto FASBASE se implementó como plan piloto en las provincias de Manabí,

Pichincha, Guayas, Chimborazo, Loja, Azuay e Imbabura. Las metas del proyecto son:
la construcción de 126 sistemas de agua potable (58000 hab.), el mejoramiento de 32
sistemas ya existentes (25600 hab.), la construcción de 16000 letrinas, llegar con
asistencia técnica y capacitación así como con educación, realizar estudios sectoriales
y evaluación de impacto; todo esto mediante una planificación y ejecución
descentralizada, contando con la participación efectiva de la comunidad en la toma de
decisiones, realizando una integración con los servicios locales de salud, aplicando
técnicas apropiadas, intercambiando experiencias y haciendo seguimientos y
evaluaciones.
- Programa de Agua y Saneamiento para comunidades rurales y pequeños municipios

del Ecuador (PRAGUAS): En 1996 la Subsecretaría Ambiental del MIDUVI, solicitó al
Banco Mundial se considere la posibilidad de financiar un plan de obras de
saneamiento para los habitantes del área rural del país, a través de una operación
crediticia que no deberá ser menor a cincuenta millones de dólares.
Durante la Misión de identificación del Banco Mundial de abril de 1997, se realiza un

taller donde se analiza con instituciones del subsector los alcances de un posible
programa de agua potable y saneamiento para comunidades rurales y pequeños
municipios.
Posteriormente en agosto y septiembre de 1997, una Misión del Banco Mundial

determina el inicio del plan de preparación del PRAGUAS y se reafirman los
principales objetivos y el concepto general del Programa a través de un Taller
desarrollado en agosto, con instituciones del sector.
Existen varios problemas críticos dentro del sector, que serán abordados en las
acciones que se ejecuten en el marco del PRAGUAS como son:
- Inversiones insuficientes para incrementar las bajas coberturas de agua y

saneamiento en el área rural,

- Excesiva centralización,
- Debilidad institucional en las entidades públicas para la prestación de los servicios de

agua potable y saneamiento,
- Falta de coordinación entre todas las entidades públicas o privadas que proveen
servicios de agua potable y saneamiento,
- Limitada capacidad de gestión en los niveles provincial y local para implementar

políticas y programas de saneamiento básico,
-Dificultad de los grupos más pobres para acceder a los servicios de agua y
saneamiento.
El PRAGUAS pretende ser un programa destinado a mejorar las coberturas de agua

potable y saneamiento en áreas rurales y municipios pequeños, apoyar al
reordenamiento y fortalecimiento institucional, capacitar en los diferentes niveles,
aplicar una política del subsector actualizada, lograr una alta participación de las
comunidades y municipios, aplicar una adecuada política financiera y promover la
selección de opciones técnicas apropiadas.
El programa pretende llevar a cabo las políticas definidas en los planes de

descentralización y modernización del Estado. Busca apoyar en la definición de una
nueva política sectorial y mejorar las condiciones del hábitat a través de la
implementación de los proyectos sostenibles de agua y saneamiento con un enfoque
de respuesta a la demanda.
El Banco Mundial financiará el programa bajo la modalidad de Préstamo Adaptable,

operación que posibilitará una relación a largo plazo entre el Banco y el Gobierno del
Ecuador en su calidad de prestatario (10 a 12 años), acordando claros objetivos y
metas de desarrollo para el sector y las instituciones involucradas en éste. El
programa contará con tres fases de ejecución, la primera se enfocaría en apoyar y
clarificar los roles institucionales en el sector, iniciar el proceso de fortalecimiento del
MIDUVI y la SSA y ayudar a incrementar las coberturas rurales en agua y
saneamiento en un primer grupo de provincias. Las siguientes etapas contribuirán a
consolidar las instituciones y ampliar el área de intervención a todas las provincias del
país.
Para el plan de preparación del programa, se recibió una donación japonesa de

880000 dólares; para la implementación del PRAGUAS, se recibirá del Banco Mundial
un crédito de 50 millones de dólares y como contraparte nacional se proporcionarán 20
millones de dólares; los principales beneficiarios del programa son las instituciones y
profesionales del subsector, comunidades y municipios mediante el fortalecimiento y
400000 habitantes de comunidades rurales y pequeños municipios a través del
incremento de coberturas.

4.4 Fortalezas y debilidades
4.4.1 Fortalezas y debilidades institucionales:
Debilidades.-
El sector de agua potable y saneamiento en el Ecuador presenta varios problemas que

en conjunto reflejan una limitada capacidad para atender necesidades de la población
Por otro lado, existen potenciales fortalezas derivadas de progresos en la organización
institucional del sector.
Algunos de los elementos que más han contribuido a la situación antes descrita son:
La amplia diversidad de instituciones que operan en el sector con superposición de

funciones, limitada coordinación y la presencia de un órgano rector relativamente débil.
Una generalizada carencia de los medio técnicos y presupuestarios suficientes para

desarrollar adecuadamente ciertas funciones, aún cuando hay entes responsables
claramente identificados para desarrollarlas.
Ejemplos de lo descrito anteriormente son: el control de calidad del agua potable que
compete al Ministerio de Salud, a través de Salud Ambiental, que en realidad no se
ejerce; la fiscalización y la efectiva aplicación de las normas técnicas que competen al
Instituto Ecuatoriano de Normalización, INEN, que no cuenta con los medios
necesarios; control sobre la asignación, uso y protección del recurso agua, que
compete al Consejo Nacional de Recursos Hídricos, que no dispone de los elementos
necesarios ni de un sistema completo y actualizado de catastro e información a nivel
nacional del recurso hídrico subterráneo; prestación de los servicios ejercida
directamente por los municipios o indirectamente por empresas municipales, en ambos
casos, con una capacidad de prestación eficiente muy débil; el caso de la
Subsecretaría de Saneamiento Ambiental a la que le corresponden funciones en el
aspecto de fiscalizar la efectiva aplicación de las normas del INEN, que no ha asumido
con plenitud.
El marco público de toma de decisiones entro del cual operan los municipios y las
empresas municipales, en el cual, es normal que prevalezcan condiciones políticas por
sobre las técnicas, en la toma de decisiones tanto de inversión como operativas, por
ejemplo la falta de prioridad que se asignan a las labores básicas de mantenimiento
preventivo de sistemas existentes y las decisiones sobre tarifas y tasas que se basan
en criterios políticos y no técnicos, privilegiando los niveles tarifarios bajos que les
proporcionan clientela política y que conducen a que las autoridades locales ejerzan
presiones para el aporte de recursos presupuestarios necesarios que no son cubiertos
por las recaudaciones.
Las posibilidades reales de gestión empresarial de los servicios se ven limitadas por
las restricciones e inflexibilidades de operación propias de la administración pública en
materia de contratación y administración. No existe en el sistema incentivos para hacer
eficientes la operación y mantenimiento de los sistemas ni para incorporar una
orientación de gestión basada en la rendición de cuentas.
La inexistencia de un sistema de recolección y procesamiento de información

actualizada sobre el sector para efectos de diagnósticos y programación sectorial, que
resulta en total debilidad del sistema de planificación.

La ausencia de un ordenamiento claro de leyes, reglamentos y normas que regulen los
entes que operan el sector. Se destacan, por ejemplo, la ausencia de un reglamento
que norme las relaciones entre los entes responsables de dar el servicio y los
usuarios, la ausencia de una norma nacional de tarifas y tasas que contribuya a
aportar recursos al sector, y la ausencia de normas técnicas que garanticen la
cobertura y calidad de los servicios.
Una generalizada falta de supervisión y de apoyo a los entes responsables de proveer

los servicios.
Una limitada participación del sector privado en el sector, que se limita a la provisión
de algunos servicios por contrato, particularmente de estudios y obras.
Fortalezas.-
A pesar de los problemas señalados, existen potenciales fortalezas en el sistema

existente en el Ecuador provenientes de:
El hecho que la responsabilidad por la prestación de los servicios recae en los

municipios, con lo cual se ha avanzado de manera significativa hacia una efectiva
descentralización de responsabilidades. Aún cuando en la actualidad la mayoría de
municipios adolecen de debilidades que dificultan el que puedan asumir plenamente y
con autonomía las funciones asignadas por la Ley de Régimen Municipal, ya existe
una de las bases legales para la adecuada organización institucional del sector.
Los esfuerzos de racionalización de la situación institucional del sector que se ha venid

dando, como ejemplos significativos tenemos: el Reglamento de Crédito del Programa
de Desarrollo Municipal, el cual, entre otros aspectos, establece requerimientos
mínimos de factibilidad de proyectos, de mejoramientos en la gestión de las empresas
municipales y de condiciones tarifarias; la reorganización de la Empresa de Agua y
alcantarillado de Quito, que apunta a la racionalización de la prestación de los
servicios en dicho centro urbano; la conformación del Consejo Nacional de
Modernización CONAM, con un claro mandato de estimular la participación del sector
privado en la producción y distribución de agua potable; el proceso de reformas de la
Subsecretaría de Saneamiento Ambiental.
4..4.2 Fortalezas y debilidades de la Regulación
La Subsecretaría de Saneamiento Ambiental como ente regulador del sector agua

potable y saneamiento, muestra importantes fuerzas institucionales incluidas un núcleo
de personal capaz y comprometido y cierto liderazgo interno. Por otro lado, la
institución muestra sustanciales debilidades institucionales en los campos de la
definición de políticas, la planificación sectorial e institucional, sistemas de información,
capacidades y motivación del personal.
Fortalezas.-
La presencia en la institución de algunas de las habilidades o competencias esenciales

para el desempeño del nuevo rol institucional.
Un núcleo de personal técnico y profesional competente, motivado para buscar

maneras de contribuir a la maximización de la cobertura nacional de servicios de agua
y saneamiento en niveles adecuados de calidad y costo, que muestra un razonable

nivel de percepción de la necesidad de cambios institucionales y de apertura a esos
cambios.
Personal que ejerce liderazgo institucional reconocido.
La SSA ha logrado algún avance en los últimos años en el proceso de descentralizar

la construcción de proyectos nuevos, la ejecución de obras de rehabilitación y la
operación de sistemas de agua potable y alcantarillado en todo el país. De los
sistemas municipales y rurales existentes en el país, una importante proporción se
encuentra actualmente bajo control operativo descentralizado.
La SSA realizó una muy sustancial reducción de personal, de un máximo de

aproximadamente 255 funcionarios a los actuales 280.
No obstante la escasez de recursos financieros con los cuales operar y otras

dificultades tanto sectoriales como institucionales, la SSA ha desarrollado en el pasado
y continúa desarrollando un conjunto de actividades que cumplen de diversas maneras
con su rol y sus responsabilidades institucionales.
Debilidades.-
Ausencia de políticas, metas y objetivos claramente enunciados y establecidos en

base al estudio sistemático de las necesidades existentes y de los recursos
disponibles, y adecuadamente difundidos. Entre las más significativas consecuencias
de esta carencia están:
- deficiencias en la selección y el análisis económico-financiero, la aplicación de
recursos y la gerencia de proyectos y obras, que han resultado en atrasos de
ejecución y, en ocasiones, en falta de terminación.
- debilidad de la SSA para dirigir el sector, coordinar con otras instituciones con
competencias sectoriales, y exigir el cumplimiento de sus planes y normas.
Ausencia de planificación global del sector y de las actividades de la SSA que

permitiría orientar la distribución de recursos y la toma de decisiones en el más alto
nivel político del Estado.
Ausencia de un adecuado conocimiento del sector, basado en un sistema de

información sectorial continuamente actualizado.
Ausencia de un adecuado proceso de asistencia técnica a municipios y entidades

prestadoras de los servicios.
Un núcleo de personal que se encuentra seriamente desmotivado por diversas causas

incluidas remuneraciones percibidas como bajas, y falta de sentido de realización
profesional y personal, y que muestra escepticismo frente a la perspectiva de un
rediseño organizacional. Existe también insuficiencia de capacidades adecuadas del
recurso humano.
Carencia de información financiera y operativa oportuna y de buena calidad que

oriente a los niveles de decisión institucional.
Carencia de seguimiento adecuado del cumplimiento de decisiones y disposiciones.
Mecanismos de coordinación problemáticos: la deficiencia en coordinación entre

unidades resulta en que muchas de estas no trabajen de manera cooperativa y

coordinada, y en que las relaciones de autoridad no sean siempre claras; una
tendencia, en algunos casos, a jerarquización y centralización de poder de las
jefaturas de unidades operativas, y recurso a la supervisión directa aplicada bajo la
filosofía de “comando y control”, como mecanismos de coordinación.
Una muy alta especialización del trabajo para la mayoría de personas, tanto en
términos horizontales como en términos verticales.
Mecanismos de comunicación interna altamente formales que tienden en

consecuencia a convertirse en un medio principalmente útil para descargar
responsabilidades.
Severas carencias de elementos necesarios de soporte logístico y administrativo

(instalaciones físicas, sistemas de computación, etc.).
Carencia de suficiente desconcentración hacia la propia SSA desde el MIDUVI de la

gestión financiera que resulta en ineficiencia en la asignación y disponibilidad de
recursos.
4.4.3 Fortalezas y debilidades de los Operadores:
La capacidad técnica instalada de las distintas entidades varían significativamente,

solo muy pocas mantienen niveles apropiados de gestión apreciándose una condición
de debilitamiento institucional en la mayoría de los organismos operadores del sector
Es necesario aprovechar la experiencia y capacidad técnica instalada de los

organismos más sólidos, para propiciar y generar a nivel nacional la realización de
programas específicos que mejoren la calidad de los servicios como por ejemplo:
capacitación técnica, programas de rehabilitación y optimización de sistemas
existentes, programas de control de pérdidas y uso eficiente del agua, procedimientos
de operación y mantenimiento, programas de control de calidad, proyectos de
desarrollo de tecnologías apropiadas.
Los organismos operadores deben asumir en la planificación integral de alta calidad

técnica que en el corto, mediano y largo plazo dimensione las soluciones sobre la base
del aprovechamiento máximo de las instalaciones existentes y el desarrollo de
programas técnica y económicamente optimizados que superen los déficits actuales y
atiendan oportunamente las demandas futuras de la población.

5. SITUACIÓN ESPERADA DE LOS RECURSOS HÍDRICOS AL AÑO 2025 EN
DISTINTOS ESCENARIOS
No son muy alentadoras las perspectivas de mejoramiento de la gestión y manejo de

los Recursos Hídricos en el Ecuador, ni a corto ni a mediano plazo. La inestable
situación política en los últimos años está plagada de una gran incertidumbre en la
conducción del Estado y la definición y continuidad de las políticas macro para el
desenvolvimiento del Ecuador. En los últimos cuatro años han gobernado cinco
diferentes presidentes, lo que ha imposibilitado el mantenimiento de una política
coherente en materia de gestión y administración del agua. A esto, viene sumado la
grave crisis económica por la que atraviesa toda la sociedad ecuatoriana, en especial
los mas necesitados de créditos para la producción y el fomento de empleo. La clase
política nacional ha hipotecado su accionar a la presión de grupos hegemónicos y
económicamente poderosos y se han olvidado de los grupos de producción.
La inestabilidad política ha causado la falta de una conducción y definición de políticas

claras y transparentes en materia de recursos hídricos a todo nivel, la cual parte de
una inestabilidad de los encargados de la conducción de las políticas de estado en
materia de manejo y administración del agua y en las del suministro de agua potable y
saneamiento.
Para el caso del Ecuador, el planteamiento de los escenarios son como siguen:
PRIMER ESCENARIO: Todo sigue igual (Business-as-Usual scenario – BAU)

El escenario de la realidad nacional es el inicio del nuevo milenio.
CAMBIOS EXTERNOS AL SECTOR AGUA
a. Tendencias económicas: Se mantiene la grave crisis económica y financiera que

ha vivido el Ecuador en los últimos años y especialmente en 1999, lo cual afecta
principalmente los ingresos públicos, generan incrementos en las tasas de interés
y en el servicio de la deuda externa, factores que afectan a todas las actividades
de la población ecuatoriana y por lo tanto al sector agua.
La crisis de endeudamiento, el déficit fiscal, la crisis de balanza de pagos y la

inflación están presentes en la realidad ecuatoriana de hoy. En el marco de una
economía recesiva y de crecientes presiones devaluatorias y altas tasas de interés,
que comprometen la producción y elevan los precios: en los 17 primeros meses de
gobierno a diciembre de 1999, el sucre se ha devaluado en el 230 por ciento, los
precios han aumentado en 60 por ciento, al paso que las tasas activas de interés
se mantienen sobre el 70%, provocando la masiva quiebra de empresas (al menos
2000 en el último año), panorama que hace estimar que, en 1999, el producto del
país caerá en un 10 por ciento67.
El 9 de Enero del 2000, el Presidente Jamil Mahuad anunció la dolarización en el

país, situación que generó protestas de algunos sectores de la población y sobre
todo del indígena. Sin embargo consideramos que a mediano plazo este sistema
67
CEPAR, 1999. Correo Poblacional y de la Salud.

estabilizará la economía del país y promoverá la participación de la inversión
privada en todas las actividades de la población. El 21 de Enero del 2000, la
CONAIE conjuntamente con algunos miembros de las Fuerzas Armadas del
Ecuador se tomaron el Congreso Nacional exigiendo la renuncia del Presidente
Jamil Mahuad. A partir del 22 de Enero de 2000 el nuevo presidente de la
República del Ecuador es el Dr. Gustavo Noboa.
La dolarización del mercado implica un mejoramiento en la capacidad adquisitiva

de las personas, razón por la cual la agricultura y la industria se desarrollarán más
rápidamente, necesitando también mayores materias primas para la elaboración de
sus productos. Esta situación está ligada en la mayoría de los casos a un
requerimiento mayor de agua y un aumento en la contaminación de los cursos
naturales, lo que atenta contra la conservación del recurso.
b. Tendencias demográficas: El crecimiento demográfico del Ecuador para 1999 era

de 2.11%, las proyecciones para el año 2005 indican que su población ascenderá
a 13.798 millones de habitantes, en el año 2010 su población será de 14.899
millones de habitantes, para 2015 será 15.936 millones de habitantes, para el año
2020 su población será 16.904 millones y 17.796 millones de habitantes para el
año 2025. Se prevé el mantenimiento de los procesos de urbanización, con cerca
de un 68% de la población asentada en localidades de más de 2000 habitantes en
el 2025. 68
c. Tendencias tecnológicas: El desarrollo tecnológico en el Ecuador se verá truncado

debido a que el Estado retirará el presupuesto para las actividades de
investigación y desarrollo. Se incrementará las exigencias de calificación y
conocimiento para el acceso a puestos de trabajo.
d. Tendencias sociales: En Ecuador vive la más profunda crisis social, la

desocupación abierta se ha incrementado en no menos de 370 mil personas (8%
de la PEA). La tasa de desempleo del Ecuador es de 11.5%, lo que se puede
comprobar en la progresiva marginación de varios sectores de la población. La
pobreza medida en términos de un ingreso mínimo de dos dólares diarios per
cápita, pasó de 31.8% en 1995 a 43.8% en 1999. La población que tiene una
capacidad de consumo inferior a una canasta básica de alimentos pasó del 35%
en 1995 a 49% en 1998 y es probable que este porcentaje se haya incrementado
en 1999. “El índice de Gini, que permite estimar el grado de desigualdad en la
distribución del ingreso, pasó de 0.54 puntos en 1995 a 0.58 en 1998, en tanto que
la participación en el consumo total del quintil más pobre de la población se redujo
de 5.3% a 4.3% entre 1994 y 1998” 69. Según el BID, en Ecuador la concentración
del ingreso es tan elevada, que el 40% más pobre de la población, apenas dispone
del 9% del ingreso total; mientras el 10% más rico controla para sí el 44% del
ingreso total. Incluso se admite que este último dato está subestimado.
Se incrementará las desigualdades en la distribución de los ingresos, habrá

tendencias a incrementar las poblaciones periféricas que tengan seguridad. La
68
CEPAL, CENACE, 1999. Boletín demográfico. Proyecciones de Población para América Latina.
69
CEPAR, 1999. Correo poblacional y de la Salud.

represión de las demandas se incrementará y la democracia se verá debilitada.
Progresivamente las capas sociales dominantes se volverán más cerradas y
excluyentes, mientras que los grupos sociales desposeídos y marginados, tendrán
como principal preocupación asegurar condiciones mínimas de supervivencia.
e. Políticas ambientales y de gobierno: Los problemas ocasionados por la calidad del

agua que se consume son palpables: la enteritis y otras enfermedades diarreicas
son las causas principales de mortalidad infantil, que ocurre a una tasa de 7.19 por
cada 1000 nacidos vivos en el ámbito nacional. Pese a la presencia de
contaminación industrial urbana, especialmente en los ríos que drenan grandes
ciudades, la falta de caracterización de los vertidos impide poder determinar el
comportamiento de los cuerpos receptores ante dichas solicitaciones.

gubernamentales con funciones superpuestas, en medio de un marco legal
abundante, pero que no ha proporcionado un sistema efectivo de gestión.
Dos fenómenos contrapuestos se presentarán a futuro: el aumento de los

volúmenes de desechos líquidos y sólidos producto del crecimiento de la población
y de la industria; y, la demanda de agua de buena calidad para abastecimiento
humano, municipal e industrial y para la agricultura de los próximos años. También
es de esperar el aumento de desechos peligrosos provenientes de la industria
petrolera, minera y de fertilizantes y pesticidas usados para la agricultura.
Los gobiernos se ven afectados por procesos de deterioro social y recursos

insuficientes para remediar los problemas de desempleo y marginalidad; en la
competencia por los recursos disponibles, las exigencias de las áreas seguridad
ocupan cada vez más lugar. Para evitar mayores deterioros del empleo, los
gobiernos brindan concesiones cada vez mayores a los sectores productivos,
perdiendo capacidad de regulación sobre el uso de recursos naturales y la
protección del ambiente.
El cumplimiento de los acuerdos internacionales en torno al manejo adecuado del

agua en el país, difícilmente será alcanzado, debido a muchos aspectos que van
desde los políticos, sociales y naturales, los cuales constituirán obstáculos
insalvables para las entidades gubernamentales, por lo que la cooperación
internacional estará condicionada a la consecución de los objetivos regionales.
CAMBIOS INTERNOS AL SECTOR AGUA
a. Disponibilidades de agua: El Ecuador tiene agua abundante con relación a los

requerimientos presentes y futuros. El Plan Hidráulico preparado por el INERHI en
1989 indica que la disponibilidad del agua varia en un promedio de 430.000Mm3
durante las épocas de invierno, y 146.000Mm3 en las épocas más secas del año.
Aparentemente, esto es suficiente, pero el agua no está equitativamente distribuida
en el país por lo que se enfrenta problemas críticos de abastecimiento en las áreas
mas secas de la Costa y de la Sierra. Para ilustrar esta aseveración vale anotar
que el 80% de la población ocupa la vertiente del Pacífico, en la que se dispone
únicamente el 14% del agua. El desarrollo económico en esta área es más alto y
consecuentemente la demanda. En cambio, en la vertiente amazónica reside sólo
el 20% de la población pero ella dispone del 86% del agua. En otras partes, como
la cuenca baja del Guayas, la contaminación por desechos industriales y agrícolas
esta disminuyendo el agua disponible, el problema se agrava por la intrusión de

agua salada. En la región Interandina, las provincias de Cotopaxi, Tungurahua y
Pichincha sufren escasez de agua lo que reduce el desarrollo. 70
La cobertura de los servicios de agua y alcantarillado para 1996, con 70% y 57% 71
respectivamente, colocan al Ecuador en un nivel intermedio con relación a los
países de América Latina.
El crecimiento de la población implica una mayor demanda de servicio, por lo que

los déficits en las coberturas crecerán, debido principalmente a la falta de
financiamiento del sector, como también a la falta de fuentes de abastecimiento de
buena calidad y cercanas a la población a servir.
Es indispensable solucionar el problema de la dotación y calidad de los servicios

básicos como: agua potable, alcantarillado, letrinización, etc., de lo que carece
gran parte de la población del campo, de los sectores urbano marginales y en
muchas ciudades, incluidas las capitales de provincia 72, pues la cobertura media
de agua potable en el ámbito rural ha permanecido relativamente inalterado,
alcanzando a 1999, apenas el 39%, mientras que la cobertura urbana habría
alcanzado en 1999 el 82%.
b. Inversiones en infraestructura: Las inversiones realizadas y por realizar en

infraestructura para aprovechamiento hidráulico tienen un elevado peso sobre la
composición de la deuda externa del Ecuador, sin embargo tiene defectos
derivados principalmente de la falta de un enfoque global y de la deficiente
información hidrometeorológica. En contraste, las instituciones encargadas de la
investigación, planificación y administración del recurso agua no han tenido
prioridad para tener presupuesto adecuado a las necesidades del país.
c. Las instituciones sectoriales y sistema organizativo: En 1994 el manejo del recurso

agua se modificó, con la desaparición del Instituto Ecuatoriano de Recursos
Hidráulicos (INERHI) y creación del Consejo Nacional de Recursos Hídricos,
(CNRH), sin las funciones de estudiar, construir y operar sistemas de riego, pero
manteniendo las responsabilidades de planificar y regular, así como de formular
políticas sobre el sector agua.
El manejo del abastecimiento de agua potable y alcantarillado en el ámbito urbano,

se realiza a través de las Municipalidades y Empresas de Agua Potable, cuyos
directivos principales son renovados con el cambio de las autoridades municipales,
en la mayor parte de los casos. En el ámbito rural, a estas unidades se suman las
Juntas de Agua. Pese a que estas entidades tienen cierta autonomía, sin embargo
acusan un patrón bastante uniforme de subvenciones gubernamentales para
proyectos de capital y operación y mantenimiento; los ingresos de operación
sufragan entre 59 y 77% de los costos de operación, la diferencia y otros costos
de estas empresas corresponderían a subvenciones. La política dentro del sector
de agua potable y saneamiento estará afectada por similares deficiencias, tanto en
gestión como en control del uso y conservación del agua, teniéndose mejorías en
los aspectos tecnológicos, pero incrementándose la inconsciencia en el consumo
del agua.
70
UEP, MAG, CNRH – SRH, 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos.
71
CNRH, 1999. Gestión Integral de los Recursos Hídricos: Políticas y Estrategia.
72
CEPAR, 1999. Correo poblacional y de la Salud.

Para el estudio y utilización del agua, el Estado dispone de dos instituciones
públicas dependientes del Ministerio de Energía y Minas (INAMHI y CONELEC), la
Subsecretaria de Saneamiento Ambiental (del Ministerio de Desarrollo Urbano y
Vivienda), nueve corporaciones de Desarrollo Regional (CEDEGE, CRM,
PREDESUR, CREA, CORSINOR, CORSICEN, CODELORO, CODERECH y
CODERECO), dos entidades para la región marítima costera (DIGMER, INOCAR),
todos los municipios y consejos provinciales; como entidad central está el CNRH,
constituido como un cuerpo colegiado de cuatro ministerios y la Secretaría General
de Planificación. Esta multiplicidad institucional no está orgánicamente
estructurada; el CNRH, por un lado depende de ministerios sobre los cuales
debería ejercer rectoría en materia de agua y por otro carece de representación de
los usuarios que más necesitan del agua.
El esquema de tarifas del agua para sus diferentes usos, en general indiferenciado
y subsidiado, es un limitante para recuperar los costos de operación y
mantenimiento y a la vez disminuir el desperdicio y las pérdidas no técnicas.
Igualmente, las penas establecidas por contaminación del agua no guardan
relación con la gravedad de las faltas y no se establecen estímulos para motivar
cambios en los procesos productivos.
Un aspecto negativo será el uso indiscriminado del agua potable, que si bien
estará más controlado, el sistema tarifario no permitirá brindar un mejor servicio y
garantizar la sustentabilidad del recurso, ya que las planillas de las empresas
operadoras no tendrán la suficiente rentabilidad, debido a un sistema deficiente de
subsidios, tarifas políticas y pérdidas en las redes. A todo esto se suma que las
fuentes de abastecimiento, se verán afectadas en su calidad, lo que tornará más
caros los sistemas de potabilización.
Todo esto generará incertidumbre en el sector agua potable y alcantarillado, ya

que los servicios decaerán tanto en coberturas como en continuidad, con la
consecuentes molestias de los clientes, llegándose así a la antesala de una crisis
de agua a nivel de país.
d. Desarrollo tecnológico: “La disponibilidad y el estado natural de los recursos

hídricos de que dispone el país, deben ser objeto de una seria investigación
multidisciplinaria por ser de vital importancia en gran parte de las actividades de la
vida humana y la producción, como son entre otras: agricultura, riego, industria,
pesca, producción de energía hidroeléctrica, suministro de agua potable,
conservación del medio ambiente, etc. Del mismo modo en que el exceso de agua
causa enormes pérdidas, su carencia es un fuerte limitante para el desarrollo de la
sociedad. El equilibrio y la optimización en su uso necesariamente pasa por un
pleno conocimiento de las disponibilidades y estado natural. Existe una real
desprotección ante los riesgos naturales particularmente ante las crecidas e
inundaciones. La frecuencia con la que se presentan causan pérdidas de vidas
humanas, daños en la propiedad, destrucción de puentes, carreteras, sembríos,
etc. Algunas obras construidas adolecen de fallas en los diseños e incluso se
transforman en causa de inundaciones. Otros fenómenos como los del Fenómeno
de El Niño, las alteraciones morfológicas de los ríos, las características y
frecuencias de las tormentas, flujos de lodo, etc., sumados a la acción depredadora
del hombre (deforestación, crecimiento urbano, etc.) inciden en las actividades
socioeconómicas del país. Los recursos hídricos están vinculados principalmente
con el sector económico energético, concretamente con la producción de energía

hidroeléctrica que, junto a otros rublos, contribuyen de forma constante al PIB con
el 1.5% entre 1990 y 1993” 73.
e. Participación del sector privado: En cuanto al riego privado, durante la presente

década se ha incrementado notablemente el área y el uso de agua para el cultivo
de flores (en Imbabura, Pichincha y Cotopaxi, principalmente), de banano,
especialmente en las provincias de El Oro, Guayas, Los Ríos y Esmeraldas.
También en las cuencas que vierten al Pacífico, especialmente de las provincias
de Guayas, Manabí y Esmeraldas, la expansión de la producción de camarón
presiona sobre el agua y sobre el suelo de los manglares, provocando su
retroceso. En general, son procesos tecnológicos sofisticados y orientados a la
exportación. El riego particular, privado y comunitario, tiene un enorme potencial de
aporte económico para el país, con inversiones relativamente pequeñas y recoge
una larga experiencia de gestión social del agua, con bajos costos de
implementación y manejo.
Es difícil prever la evolución de los usos futuros, pues no existen estimaciones

confiables de cantidades y calidades de los suelos aptos para riego. Según
Whitaker (1994), la expansión de la producción agrícola con base en el riego no es
posible, por estar ocupada la casi totalidad de los suelos aptos para la agricultura.
El problema se complica mas por la falta suficiente información sobre las
disponibilidades de agua. El proceso de transferencia del manejo de los sistemas
de riego debe reconocer la existencia de sistemas muy distintos en sus
características técnicas, reglas, costumbres y organismos locales. Se debe evitar
una entrega masiva de los sistemas, pues existen sistemas donde todavía no
conviene una transferencia a los usuarios.
Es necesario fortalecer las organizaciones de regantes, así como preparar a los

usuarios en los aspectos de gestión y manejo del agua. Se puede anticipar que los
usuarios no aceptarán sistemas en que los aportes que realicen y los beneficios
que obtengan estén al menos equilibrados. En los sistemas sostenibles y aptos
para ser transferidos, los usuarios deberán cubrir al menos los costos de operación
y mantenimiento. De cualquier manera, el CNRH deberá ser fortalecido como
organismo rector del manejo de los recursos hídricos, para la supervivencia de los
sistemas o cuencas y para la solución de conflictos apelados
SEGUNDO ESCENARIO: (dominado por consideraciones económicas,

tecnológicas y de participación del sector privado (S1))
CAMBIOS EXTERNOS AL SECTOR AGUA.
a. Tendencias Económicas: Se considera que la crisis económica será superada con

fuerte apoyo internacional, con lo cual el PIB se expandirá en forma generalizada.
Más países se consolidan, se estimula la inversión externa, se reducen las tasas
de interés, se equilibran los presupuestos, se distribuye mejor el ingreso. El sector
privado es quien absorberá la inversión. En el Ecuador a partir del 9 de enero del
2000 el gobierno adoptó la dolarización, sistema que consideramos estabilizará la
economía y por lo tanto la inversión privada en el sector del agua.
73
SENACYT y FUNDACYT, 1996. I Plan Nacional de Investigación Científica y Tecnológica. Políticas de las Ciencias y
la Tecnología.

La dolarización que se adoptará en la región, implicará de una u otra manera una
estandarización de los costos de los servicios, lo que influirá en la competitividad
del mercado, y abrirá las puertas a los inversionistas de la región, buscando con
esto alcanzar mejores niveles de satisfacción del cliente.
b. Tendencias demográficas: El crecimiento demográfico es igual al considerado en el

escenario anterior.
c. Tendencias tecnológicas: Se incrementará las exigencias de calificación y

conocimiento para el acceso a puestos de trabajo. En el Ecuador, el nuevo milenio
es un sendero de retos. El país deberá asumir un papel destacado en la difusión
de los avances científicos y tecnológicos que se producen en el mundo, el
crecimiento económico sostenido y su mejor distribución impulsa la investigación y
el desarrollo, aumentando la proporción de profesionales y técnicos dedicados a
tareas en esos campos.
d. Tendencias sociales: Las tasas de desempleo en forma paulatina descenderán a

niveles que resultarán manejables a través de programas de asistencia y
recalificación de mano de obra; programas conjuntos entre empresas privadas y el
gobierno habilitarán mecanismos que posibiliten ampliar la ocupación (reducción
de horarios laborales, disminución de horas extras, etc.). Se verificará una
paulatina reducción de las desigualdades en la distribución del ingreso, el gasto
social incrementará su participación en el presupuesto del Estado.
Progresivamente se reducirán los problemas de seguridad y la existencia de áreas

marginales en los centros urbanos. Se incrementará la participación ciudadana en
la gestión pública, generándose nuevos mecanismos institucionales de
intervención; con ello se consolidarán las instituciones democráticas. Se fortalecerá
la participación comunitaria en los niveles de decisión y se desarrollará una
creciente cohesión social.
La participación de los usuarios se verá fortalecida con la incorporación de la

comunidad en la ejecución, operación y administración de los sistemas, bajo la
figura jurídica de cooperativa, la que determinará directamente las tarifas más
adecuadas para sus usuarios, bajo la supervisión de un organismo sectorial. Esta
forma de gestión toma fuerza en las poblaciones con menos recursos económicos,
donde la inversión privada no es rentable.
e. Políticas ambientales y de gobierno: Los gobiernos se verán consolidados por la

inversión privada, se eliminarán los procesos de deterioro social y recursos
insuficientes, se mejorará los problemas de la población ocasionados por el
desempleo y marginalidad. Los gobiernos brindan concesiones cada vez mayores
a los sectores productivos, sin perder la capacidad de regulación sobre el uso de
recursos naturales y la protección del ambiente. Se considera en este escenario
que las políticas ambientales deben estar acordes con políticas ambientales a nivel
mundial, para ello será necesario que el gobierno se apoye con la inversión
privada. El agua como política de estado, es considerada elemento fundamental
del desarrollo sustentable, reconociéndose en toda la sociedad su valor
económico, social y ambiental.

Tomando en cuenta los diversos cambios en las políticas de gestión que se
proyectan en el Ecuador mediante la aplicación de las leyes de modernización y
descentralización, las autonomías provinciales y una participación más activa del
sector privado, se prevé un mejor manejo del sector de agua potable y
saneamiento, sobretodo dándole sustentabilidad al recurso hídrico con la
incorporación de tecnologías nuevas que permitan controlar efectivamente el uso
del agua.
Los gobiernos seccionales estarán en capacidad de delegar o concesionar la

construcción, operación y mantenimiento de los sistemas, amparados en un marco
de descentralización y autonomía.
El sistema de concesiones atraerá capitales nacionales y extranjeros, que

beneficiarán al sector con la incorporación de nuevas tecnologías, que tratarán de
controlar eficazmente los sistemas a su cargo.
Las empresas públicas diversificarán sus campos de acción, ampliándolos hacia

otros servicios a la comunidad como por ejemplo telefonía, transporte, recolección
de desechos sólidos, entre otros, donde su supervivencia en el mercado estará
dada por la rentabilidad que éstas puedan alcanzar.
CAMBIOS INTERNOS AL SECTOR AGUA
a. Disponibilidades de agua: Para el caso del riego, se estima que la superficie bajo
riego aumentarán con el aumento en la inversión de obras de infraestructura que
están por culminar y de las obras que están en estudios de reconocimiento,
prefactibilidad, factibilidad y diseño con la incorporación de nuevas tecnologías. La
agricultura bajo riego opera en condiciones de sustentabilidad, en un mercado con
precios razonables no subsidiados y usando el agua en forma eficiente.
Para el caso de agua potable y saneamiento, la inversión privada con regulación

del Estado consolidará un esquema eficiente de prestación que en forma
relativamente rápida extenderá los servicios a toda la población. En cuanto a las
tarifas, el sistema debe ser el adecuado para que los precios estén al alcance de
todos. Los excesos de consumo serán fuertemente penalizados, lo que
racionalizará el consumo de agua por esta vía.
Las políticas de preservación ambiental reducirán drásticamente el vertido de

líquidos contaminantes a los cursos de agua. La totalidad de los efluentes
domiciliarios deberán ser tratados. Habrá una recuperación de la calidad de los
ecosistemas, a través de la aplicación de una gestión y manejo ambientalmente
sustentable, la determinación de caudales ambientales, toma de conciencia
ambiental.
b. Inversiones en infraestructura: Las empresas obtienen fondos en los mercados de

capitales y ofertan a los gobiernos la construcción y operación de importantes
proyectos de agua potable y saneamiento.

El estado ecuatoriano tiene planificada una inversión en infraestructura con la
finalidad de aumentar las coberturas de los servicios en el futuro, lo que se puede
ver en la Tabla 38
Los montos de inversión harán que las tarifas que se fijen, sean tarifas reales,
eliminando prácticamente los subsidios, lo que repercutirá favorablemente en la
sustentabilidad del recurso y desfavorablemente en los estratos sociales menos
pudientes, buscando operar bajo el sistema del que más consume, más paga.
Bajo la concepción de que el agua es un bien económico, los operadores apoyarán

la gestión del agua a nivel de cuencas e incentivarán la conservación de las
mismas.
c. Instituciones sectoriales y sistema organizativo: Las instituciones encargadas del

sector agua y su sistema organizativo deberán ser fortalecidas con la regulación de
servicios por parte del Estado y con la participación de la comunidad. También se
deberá fortalecer las instituciones que se encargan de los recursos naturales y del
ambiente, aplicando un sistema eficiente de precios, controles y monitoreo de la
calidad ambiental. Se considerará la dimensión ambiental en el manejo de los
recursos hídricos, minimizando los impactos de los planes, programas y proyectos,
mediante la consideración de esta dimensión en las etapas tempranas del proceso
de toma de decisión.
Dentro del sistema organizativo, la cuenca hidrográfica deberá ser incorporada

como la unidad fundamental para la toma de decisiones que afectan el ciclo
hidrológico, los recursos naturales terrestres, los ambientes acuáticos y el equilibrio
ecológico.
d. Desarrollo Tecnológico: Con el desarrollo de nuevos materiales y nuevas

tecnologías, se alcanzará sistemas más eficientes en el manejo del agua y de
menor costo; se reducirá los costos de energía; se utilizará mejores técnicas de
distribución y se aumentará la eficiencia en riego; en cuanto a las redes de
distribución se desarrollará la instalación de un instrumental que permita cuantificar
el flujo del agua; con nuevos sistemas de información hidrometeorológica y de
alerta de eventos extremos se podrá prevenir y enfrentar las emergencias. En
cuanto a los agroquímicos estos cada vez serán menos tóxicos ya que se ha
difundido la capacitación y concientización sobre los peligros inherentes al abuso
de los agroquímicos.
e. Participación del sector privado: La inversión privada tendrá un rol privilegiado,

pero un adecuado sistema de incentivos posibilita la extensión generalizada de los
servicios. Los recursos naturales pasan a constituir objeto principal de atención,
verificándose también fuerte participación pública en la regulación del uso; se
establecen mecanismos de mercado para señalar por medio de los precios la
apreciación social del ambiente, complementados con controles directos.

6. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES GENERALES
Del análisis de la situación de los recursos hídricos en el Ecuador presentado en los

capítulos anteriores, así como de la revisión de los documentos generados por el
CNRH en materia de gestión integral de los recursos hídricos, se puede concluir lo
siguiente:
En general los recursos hídricos del país, tanto desde el punto de vista de los recursos
superficiales, los cuales de alguna manera han sido cuantificados con la disposición de
una red hidrometeorológica, y de los subterráneos, los cuales hasta el momento no
han sido cuantificados adecuadamente por falta de recursos económicos para el
manejo de una red hidrogeológica, son abundantes y están por encima de muchos
países de América del Sur,
La distribución espacial y temporal de estos recursos, sin embargo, refleja que estos
no están repartidos uniformemente a lo largo y ancho del territorio ecuatoriano, por lo
cual existen zonas con abundante agua, como es el caso de la región oriental o
amazónica y la provincia de Esmeraldas donde se puede alcanzar valores de
precipitación que pueden llegar a los 6000 mm anuales, en tanto que existen zona con
bajos índices de pluviosidad como es el caso de provincias como Manabí, Loja, y
partes de la provincia del Guayas como las mas secas, donde los niveles de
precipitación apenas alcanzan los 250 mm por año.
La distribución hidroclimática del Ecuador está fuertemente influenciado por la

presencia de la Cordillera de los Andes, la cual divide al territorio nacional en tres
regiones claramente diferenciadas, tanto desde el punto de vista humano, como de
disponibilidad y uso del agua. El país está dividido en 31 sistemas hidrográficos que
drenan al Océano Pacífico y a la gran cuenca amazónica.
El marco institucional de los recursos hídricos nacionales, está regido por el Consejo
Nacional de Recursos Hídricos, el cual es el máximo organismo rector de las políticas
hídricas en el Ecuador, pero concentrando sus acciones al subsector riego. Es el
organismo encargado de la concesión de uso del agua a nivel nacional, encargado de
preparar los planes de inversión para el aprovechamiento integral del agua, establecer
las normas, estándares y regulaciones para un uso adecuado del recurso y coordina
las acciones gubernamentales con los organismos regionales.
Para el desarrollo y gestión del agua, así como para la implementación de proyectos
específicos, el Ecuador cuenta con nueve corporaciones regionales de desarrollo, las
cuales fundamentalmente manejan los recursos hídricos en las cuencas de sus
respectivas jurisdicciones, las cuales además deben realizar tareas de administración
de los sistemas de riego, los cuales serán transferidos a los asociaciones de usuarios.
Además, tienen la obligación del control de la calidad de las aguas y la conservación
del medio ambiente, el control de la contaminación, el control del uso adecuado de los
recursos hídricos, y la determinación de los niveles de recuperación de las inversiones,
y la operación y mantenimiento de los proyectos públicos.
Además, existen otros actores relacionados con la administración del agua, lo cual ha
venido a crear conflictos institucionales en el manejo y gestión de agua, tal es el caso
del control de calidad del agua, la cual se disputan entre el Ministerio del Ambiente y el
Comité Interinstitucional de la Protección del Ambiente; el accionar de las CRDs frente
a los Consejos Provinciales en el desarrollo de proyectos de recursos hídricos; la falta
de autoridad del CNRH en material de control del agua, cuando su Consejo Directivo

está conformado por entidades sobre las cuales debería ejercer su autoridad, como es
el caso del Ministerio de Agricultura y Ganadería, el cual preside tal Directorio.
Las políticas nacionales en el sector de los recursos hídricos están encaminadas a la

descentralización de su gestión, a la asignación de tareas normativas y de regulación
a las entidades del gobierno central y a la directa participación de los usuarios y del
sector privado en el manejo y administración de los recursos hídricos.
La gestión integral de los recursos hídricos debe estar encaminada a la satisfacción de

las necesidades de servicios de agua (agua potable, riego, hidroelectricidad,
recreación, etc.) de todos los habitantes del Ecuador, manteniendo la premisa de que
el agua forma parte importante de la supervivencia de los ecosistemas, de que es un
recurso escaso debido a la contaminación del mismo por la actividad del hombre, de
que debe ser considerado como un bien social y económico, cuya cantidad y calidad
son factores de preservación de la vida y el desarrollo de la sociedad en su conjunto.
Para garantizar la sustentabilidad de los servicios de agua se debe fomentar la

participación de los usuarios y del sector privado de la economía en todos los ámbitos
de su desarrollo, el cual tiene que ver con los estudios, construcción, operación y
mantenimiento de las instalaciones.
Adicionalmente, se debe propender a proporcionar servicios de agua eficientes,

mediante la transferencia de estos a los usuarios, o su privatización y la incorporación
de sistemas de participación de gestión no tradicionales, como la conformación de
empresas de economía mixta, en la cual se integren los capitales privados con las
empresas públicas, teniendo como criterios la eficiencia y equidad.
Los costos involucrados en las obras de infraestructura hídrica han sido

tradicionalmente cubiertos por el Estado, situación que bajo las circunstancias
económicas actuales no es posible mantenerlo, y se hace indispensable que los
nuevos servicios y proyectos sean autofinanciados, mediante la recuperación de los
costos de inversión y la asignación de valores adecuados para la operación y
mantenimiento de los sistemas, mediante la imposición a los usuarios de los servicios,
de tarifas reales.
Las inversiones a ser realizadas para proveer de servicios de agua requiere de una
seguridad legal sobre los derechos de uso de las aguas concesionadas, bien sea que
los concesionarios sean entidades públicas y/o empresas privadas o particulares.
Grandes sectores de la población no tienen recursos económicos suficientes para

acceder a los servicios básicos de agua, razón por la cual es necesario que el Estado
defina programas y proyectos de apoyo focalizado a los grupos sociales de mas bajos
recursos económicos.
La acción del hombre sobre vastas regiones localizadas en las cuencas hidrográficas,
especialmente en actividades agrícolas, ha producido un deterioro de las condiciones
naturales de las fuentes de agua, razón por la cual se hace necesario iniciar acciones
tendientes a la recuperación de las cuencas hidrográficas y a la definición de políticas
de manejo integral de los recursos naturales existentes en ellas, que permitan un
adecuado y continuo suministro de agua, para satisfacer la diferentes necesidades.
Un adecuado manejo del agua, considerando a la cuenca hidrográfica como la unidad

de gestión de los recursos naturales, requiere del fortalecimiento institucional de las
actuales corporaciones regionales de desarrollo, a las cuales se deberían integrar los

usuarios (sean públicos o privados), a fin de que la gestión de los recursos hídricos
sea integral. Se debe descentralizar sus funciones, para que estos organismos, y no
un organismo central, se encargue de la promoción y desarrollo de proyectos de
recursos hídricos, en sus respectivas jurisdicciones.
Las actividades humanas, especialmente aquellas que producen efluentes

contaminantes, como es el caso de las industrias, las aguas servidas de las ciudades,
el uso de productos químicos en la agricultura, etc., provocan la degradación de la
calidad del agua tanto superficial como subterránea, de las cuales es necesario
determinar sus niveles máximos de contaminación, su distribución espacial y la
necesidad de su tratamiento previo a su disposición en el medio ambiente,
especialmente en ríos, lagos y lagunas. La legislación a ser dictada determinará las
normas de calidad mínimas de los diferentes efluentes, así como las sanciones y
responsabilidades de aquellos que contaminan. Para cumplir estos cometidos, las
corporaciones regionales contarán con los medios económicos y técnicos necesarios
para un monitoreo continuo de los efluentes y con el suficiente apoyo legal para que
sus resoluciones sean acatadas y obligar a que las instituciones contaminantes estén
en la obligación de tomar los correctivos indispensables para disminuir las cargas
contaminantes a niveles aceptables.
Es indispensable iniciar un programa nacional de educación hídrica a todo nivel

(primario, secundario, universitario), a fin de impartir conocimientos sobre: elementos
fundamentales del ciclo del agua, aspectos relativos a la contaminación del agua por
las actividades humanas, conservación ecológica de cuencas, conservación y
preservación del agua, aspectos negativos de la acción del agua sobre el ambiente,
manejo sustentable del agua en base a una política nacional de ahorro en el consumo
de agua, etc.
Periódicamente, algunas zonas del país están sujetas a grandes inundaciones

producidas por fuertes inviernos o el aparecimiento del Fenómeno de El Niño. Las
causas fundamentales están en un aumento del escurrimiento superficial por un uso
inadecuado del suelo en las cuencas hidrográficas, la falta de obras de infraestructura
y medidas de control de inundaciones, la falta de una normativa de ordenamiento
territorial y uso del suelo acorde a sus aptitudes. Los efectos negativos de las
inundaciones pueden ser minimizados si se cuenta con sistemas de alerta adecuados
y manejados por un organismo rector de la disponibilidad hídrica, como es el caso del
INAMHI.
La gestión de los recursos hídricos en la actualidad se encuentra dispersa y

desarticulada por lo que se hace necesario una adecuada coordinación de acciones
tendientes a lograr una manejo integral de los recursos hídricos, en el cual se tome en
cuenta las particularidades, fortalezas y debilidades de cada subsector (agua potable,
hidroelectricidad, riego, recreación, control de inundaciones, saneamiento, etc.). Se
debe fortalecer la presencia del CNRH como organismo rector y normalizador de las
políticas relacionadas con la gestión y administración del agua.
El Gobierno Nacional a través del CNRH y otras instituciones del sector, han
implementado ciertas estrategias para resolver los graves problemas del agua en el
país. Estas tareas han contado con el auspicio de organismos internacionales de
financiamiento como el Banco Mundial y como contrapartes nacionales al Ministerio de
Agricultura y Ganadería en materia de transferencia de los sistemas de riego públicos
a los usuarios privados y el fortalecimiento de las Corporaciones de Desarrollo y al
CNRH; al Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda con la Subsecretaría de
Saneamiento Ambiental en el área de modernización de los servicios de agua potable

y saneamiento; y con el CEDEGE en la implementación de un programa de control de
inundaciones en la cuenca baja del río Guayas. El Banco Interamericano de Desarrollo
conjuntamente con el MAG han brindado el apoyo a la modernización institucional del
agua a través de una nueva Ley de Aguas y el nuevo papel que el CNRH debe
cumplir.
Adicionalmente existen esfuerzos tendientes a la generación de políticas de gestión

ambiental con el Proyecto PATRA del Ministerio del Ambiente, a extender la cobertura
rural existente de agua potable y saneamiento con el proyecto SANEBAR y la mejora
de los sistemas de riego privados, dentro de las políticas de desarrollo rural integral
con el proyecto PRONADER 74.
Las estrategias para enfrentar los problemas no resueltos con las indicadas
anteriormente, en vista de que son soluciones puntuales, están encaminadas a:
Fortalecer la presencia del CNRH en su papel de normador y regulador de la actividad

hídrica nacional, en conjunto con las otras áreas nacionales y regionales en cuanto a
agua potable y saneamiento, hidroelectricidad, recreación, control de calidad de agua,
asuntos financieros, políticos y sociales de la gestión del agua. Se proporcionará al
CNRH de una mayor representación política con el respaldo de las entidades
nacionales y regionales encargadas de la gestión del agua sectorial, como es el caso
de su interrelación con la SSA, el MAG, el Ministerio del Ambiente.
Se fortalecerá la presencia del INAMHI como órgano regulador y normador de la

política de información hidrometeorológica y como fuente de recolección,
procesamiento y almacenamiento de datos, así como se propenderá a que esta
institución realice una entrega oportuna y confiable de información meteorológica,
hidrológica y climática que coadyuve a un manejo integral del agua. Se dotará al
INAMHI de los recursos económicos y tecnológicos necesarios para el manejo de
redes hidrometeorológicas acorde con la realidad hidroclimática del país. Se dotará de
recursos necesarios para que sea el referente nacional de la información
hidrometeorológica necesaria para el desarrollo del país, mediante la implementación
de un sistema nacional de información hidrometeorológica. Se buscarán los
mecanismos de relación interinstitucional con entidades nacionales encargados de la
difusión de información temática aplicada, como es el caso del CLIRSEN, IGM.
Se propenderá al incremento de recursos económicos en forma de inversiones para el

desarrollo sustentable del agua dentro de la cuencas hidrográficas del país, con el
objeto de fomentar la producción de bienes y servicios relacionados con el agua y que
vayan en beneficio de todos los habitantes del Ecuador. El máximo organismo rector
del agua se encargará de determinar las prioridades de inversión, se encargará de
definir los proyectos de infraestructura de acuerdo a las políticas nacionales de
desarrollo, se encargará de definir las políticas de educación y capacitación a los
niveles básicos, intermedios, superiores, para los operadores de sistemas hídricos,
para los encargados de tomar las decisiones, etc.
El CNRH, conjuntamente con las corporaciones de desarrollo y organismos e

instituciones especializadas (INAMHI, CLIRSEN, IGM, universidades y escuelas
politécnicas, etc.), realizarán el estudio pormenorizado de las zonas nacionales mas
propensas a inundaciones y de sufrir efectos negativos por impacto de fenómenos
hidrometeorológicos, en especial de las zonas más pobres y susceptibles de sufrir
grandes daños, asentadas en las cuencas hidrográficas del país. Se definirán las
74
CNRH, Gestión Integral de los Recursos Hídricos: Políticas y Estrategias, 1999.

amenazas hidrometeorológicos mas importantes y su zonificación a nivel nacional, así
como también el grado de vulnerabilidad de los sistemas a ser afectados, para
finalmente zonificar los riesgos. Será necesario por lo tanto impulsar una legislación
acorde a la situación de riesgo y que disminuyan estos a niveles aceptables. Se
impulsará la creación de una ley de Ordenamiento Territorial donde se incluyas zonas
no aceptables para vivienda o otras actividades económicas propensas a destrucción.
El CNRH conjuntamente con los organismos especializados a nivel nacional sobre el

manejo de la calidad de agua, elaborarán un proyecto nacional de control ambiental,
en el cual intervengan todas las instituciones públicas y privadas encargadas de velar
por una mejor calidad del agua y su incidencia en la calidad de vida de los habitantes
del Ecuador. Se dotará de los recursos económicos necesarios a fin de que el INAMHI
implemente una red nacional de control de calidad de agua y defina una zonificación
nacional de calidad, en la cual conste la distribución espacial de los vertidos
contaminantes y sus respectivos niveles de afectación. Se estudiará la formulación de
una legislación ambiental acorde con los principios de sustentabilidad del agua en
relación con todos los recursos naturales, y las normas expresas de las
responsabilidades de descontaminación y protección del medio ambiente.
La incidencia de los sistemas de alcantarillado y eliminación de desechos en el

deterioro de la calidad de agua tiene que ser analizado y resuelto en base a un
programa de eliminación de desechos orgánicos urbanos y rurales previo su
depuración a niveles aceptables por los cuerpos naturales receptores (suelos, ríos,
lagos, lagunas). La normatividad debe contemplar sanciones importantes para quienes
no traten los desechos líquidos y contaminen el ambiente y el agua en particular.

APÉNDICE A
PREGUNTAS GUÍA PARA REFERENTE EN EL CAMPO DEL MANEJO

INTEGRADO DE LOS RECURSOS HÍDRICOS
Las preguntas elaboradas por el grupo consultor de SAMTAC fueron remitidas al

máximo personero encargado de los recursos hídricos en el Ecuador, el Ing. Oscar
Cevallos Andrade, Secretario General del Consejo Nacional de Recursos Hídricos,
quien mediante comunicación MC-05 991617 de 23 de diciembre de 1999 manifiesta
“que el CNRH está trabajando en políticas y acciones estratégicas inmediatas que
deberá implementar el país al respecto.
En razón de que las preguntas formuladas en el cuestionario que usted me remite,
tiene directa vinculación con los temas que se analizan en el estudio en mención, en
su oportunidad y para los fines consiguientes, le haré llegar un ejemplar de este
documento....”
Dada la importancia de las preguntas formuladas y a las conversaciones mantenidas

con varios funcionarios del CNRH al respecto de la elaboración de este documento, se
recogió los criterios mas representativos y que se exponen a continuación, y por lo
tanto no reflejan la posición oficial del Gobierno de la República del Ecuador, y espero
que la misma se tenga a un corto plazo.
1. En los últimos años de ha incrementado la preocupación acerca del valor

estratégico del agua para el desarrollo de la vida en el próximo milenio. Por otra
parte, si bien existe una conciencia de esta circunstancia por parte de los
gestores y administradores del agua, aún no se han logrado implementar en la
práctica de manera cotidiana, las estrategias que permitan una gestión
sustentable del agua. Cuáles son, en base a su experiencia, las causas de esta
dualidad?
R. La falta de una política clara y un conjunto de leyes coherentes y eficaces que

permitan una gestión de los recursos hídricos en forma integral, ha sido para que
antes el INERHI y hoy el Consejo Nacional de Recursos Hídricos, no puedan realizar
un trabajo en base a una distribución territorial por cuencas hidrográficas y permita un
monitoreo constante del recurso hídrico tanto en su cantidad como en su calidad,
dando como secuela la imposibilidad de conocer en forma clara y concisa, su oferta y
demanda dentro de un único sistema de manejo integral que es la cuenca hidrográfica.
2. Cuáles serían las tres prioridades en materia de política hídrica que deberían
ser implementadas en Ecuador para lograr una gestión integrada de los recursos
hídricos a largo plazo considerando las potencialidades y restricciones
actuales?
R. En secuencia serían:
a. Definir una política hídrica integral y consistente en el país, que no la
tenemos y que si se la ha considerado en el documento Estrategia de los
Recursos Hídricos en el país, preparado por el CNRH.
b. La imperiosa y obligada necesidad de construir un sistema institucional
adecuado con el que tampoco cuenta el país, habiéndose dado el paso
prioritario para cubrir este requerimiento a través del proyecto de Ley de
Aguas, que se halla en el Congreso dentro de la Comisión de lo Económico,

Agrario e Industrial, el mismo que ha sido ampliamente discutido por las
partes involucradas, lo que permitiría al CNRH, tener capacidad real de
manejar en forma eficiente y eficaz su política hídrica.
c. Un sistema legal vigoroso basado en que el agua es un recurso perecible,
que obligue a los usuarios a una política de ahorro en base a una cultura
de pago, considerando también el principio fundamental de quien
contamina, paga.
3. Las estructuras gubernamentales encuentran serias dificultades para la

gestión eficiente del agua. Cree Ud. que la inserción del gerenciamiento privado
puede mejorar sustancialmente la gestión integrada de los recursos hídricos?
Cuál es el límite en la incorporación de empresas de derecho privado en el
manejo del agua?
R. Como principio básico, la Carta Magna de la Constitución Política del Ecuador, en

su artículo 247 señala expresamente que ”El agua es un bien nacional de uso público
....”, es decir todo el proceso de acciones encaminadas al aprovechamiento de los
recursos hídricos (usarlos, transformarlos o consumirlos), con fines de crecimiento
económico, y otro grupo al manejo de este recurso (conservarlos, protegerlos,
recuperarlos o preservarlos), para asegurar el proceso de sostenibilidad del ambiente,
deben estar bajo un solo sistema de ordenamiento jurídico con respaldo político, legal
e institucional.
4. Cualquier cambio en el patrón actual del proceso de toma de decisiones en el

manejo del agua, y en la asignación de inversiones, necesita un tiempo
prudencial de adecuación y adaptación. Cuáles cree que deben ser las
actividades prioritarias a ser implementadas desde ahora, para que en un
mediano plazo (2005) se pueda contar con un escenario proclive a la
incorporación de la dimensión ambiental en las decisiones cotidianas.
R. Redundo en la necesidad de contar con una política clara y coherente de los

recursos hídricos, así como con una Ley que de la CNRH, la fuerza legal que requiere
este organismo para poder implementar acciones organizadas que mediante un
proceso participativo de actores, puedan plasmar a mediano plazo (2005) un manejo
integral de los recursos hídricos a nivel de cuenca hidrográfica.
5. En los últimos años la población y las agencias gubernamentales se vieron

conmovidas por un creciente impacto debido a fenómenos extremos
(deslizamientos de tierras, inundaciones, aluviones, sequías y otros). Hasta qué
punto pueden ser considerados únicamente desastres naturales? Qué
estrategias prioritarias hay que implementar para atenuar las consecuencias
negativas en su país?
R. Todos estos fenómenos se han acrecentado por un mal manejo del agua y del
suelo, por lo que una forma de mermar estos impactos, es mediante un buen manejo
de los recursos hídricos entendiéndose como tal a la conservación, protección,
preservación y recuperación de los mismos, acción que se la podría efectuar, con
políticas claras, leyes fuertes y una institución solvente.
6. Aparentemente, los procesos de erosión hídrica, salinización de los suelos,

así como la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas, son
sistemáticamente crecientes a pesar de los innumerables esfuerzos volcados en
la implementación de planes de manejo de cuencas, programas de manejo

conservacionistas, programas de control de la contaminación. Cuáles son según
su opinión las causas de esta brecha creciente?
R. A excepción de la cuenca del Machangara en la ciudad de Cuenca, todos los

planes de manejo de cuencas han sido únicamente teóricos, porque la base de estos
es el ordenamiento territorial por cuencas hidrográficas, acción que se la pretende
conceptuar y definir a través del nuevo proyecto de Ley de Aguas, como se indica en
el documento de la Estrategia de los Recursos Hídricos.
7. Una componente esencial en el ciclo de la gestión de los recursos hídricos

corresponde al monitoreo y evaluación continua de la oferta del agua, no
obstante lo cual, las redes de información y actividades de campo ven
sistemáticamente reducido su presupuesto de operación y mantenimiento en la
mayoría de los países. Cuáles son, según su opinión, las estrategias a seguir
para lograr que esta actividad sea sustentable?
R. Al momento el primer paso fundamental a seguir es el reforzamiento de la

institucionalidad del CNRH, a través de una nueva Ley de Aguas coherente, que
posibilite su autogestión y por ende cumplir con los requerimientos de un monitoreo
permanente de los recursos hídricos, lo que permitiría una evaluación continua de la
oferta y demanda de agua para los diferentes usos.
8. En los últimos años se ha producido un importante avance en el diseño de

infraestructuras y en el desarrollo de nuevas tecnologías para un reuso del agua,
riego presurizado y no presurizado, etc. Hasta qué punto son difundidos y
aplicados estos avances tecnológicos? Son consideradas alternativas de
técnicas no convencionales en el momento de la toma de decisiones? La
enseñanza universitaria incorpora en la formación de sus egresados con
suficiente anticipación estos temas?
R. Todas las universidades, en especial las escuelas politécnicas, incorporan en la

formación de sus egresados, las diferentes alternativas de avances tecnológicos que
pueden ser utilizados para el uso efectivo y eficiente del recursos hídrico, pero al
momento de la toma de decisiones en la concesión de derecho de aprovechamiento,
no son considerados estas nuevas tecnologías, por la falta, actualmente, de
capacitación técnica de quienes tienen en sus manos la potestad de administrar el
recurso hídrico, a través de las Agencias de Agua del país, lo que ahonda aún más la
necesidad de buscar que el CNRH, se autogestione y poder cubrir esta falencia.
9. La mayoría de los países cuenta con un cuerpo normativo para la gestión del
agua. Hasta qué punto este incorpora y promueve un uso integrado de los
recursos hídricos? Cómo se ejecutan las actividades intersectoriales al existir
otros marcos normativos para la gestión de los recursos naturales?
R. Mientras el recurso hídrico no sea manejado por cuencas hidrográficas, cualquier

norma relacionada con la gestión del agua, no será eficiente, acción que ya ha sido
prevista en el documento de la Estrategia de los Recursos Hídricos preparado por el
CNRH y en el proyecto de Ley de Aguas que reposa en el Congreso Nacional.
10. La última década se ha caracterizado por fomentar la participación de la

sociedad en un sinnúmero de actividades. Hasta qué punto se verifica la
participación social en la gestión del agua en Ecuador? Las opiniones de la
sociedad extraídas de instancias participatorias han cambiado genuinamente
una decisión relativa a la gestión del agua? ¿En qué caso?

R. Actualmente la participación social-usuarios en la gestión del agua se la realiza a
nivel de Directorio en acequias particulares y a nivel de Junta de Regantes, acción que
se ve definitivamente opacada por no ser a nivel de cuenca hidrográfica, tema que ya
se considera en el Proyecto de Ley de Aguas, con la creación de Organismos-
Consejos de Cuencas Hidrográficas como una instancia de coordinación y
concertación para impulsar acciones para la gestión de los recursos hídricos, entre
entidades públicas y privadas involucradas en el manejo y aprovechamiento de las
aguas.
CONCLUSIÓN:
Todas estas definiciones anotadas pueden ser solventadas mediante la

implementación de una política coherente de gestión de los recursos hídricos, una Ley
de Aguas con un sustento legal fuerte y bien definido y por último con el
fortalecimiento de una institución que como el CNRH, debe ser el único ente
normador, regulador y administrador de los recursos hídricos a nivel nacional,
consideraciones que han sido tomadas en cuenta en el documento Estrategia de los
Recursos Hídricos y el proyecto de la Ley de Aguas propuesto al Congreso Nacional.

APÉNDICE B
PREGUNTAS GUÍA PARA REFERENTE EN EL CAMPO DEL AGUA

POTABLE Y SANEAMIENTO
A pesar de haber realizado las gestiones necesarias ante la máxima autoridad del
Agua Potable y Saneamiento del Ecuador, la Subsecretaría de Saneamiento
Ambiental, ha sido imposible conseguir el pronunciamiento oficial respecto a las
preguntas planteadas, en razón de lo cual se ha tomado como referente para las
respuestas, a las ideas vertidas en el documento: Políticas del sector agua potable y
saneamiento básico, Quito, Ecuador, enero del 2000.
1. En el marco del proceso de transformación del sector agua potable y

saneamiento implementado en Ecuador, en su opinión ¿cuáles son las
características esenciales que definen la situación por la que atraviesa el
sector y cuáles son los aspectos más críticos de la actual gestión de los
prestadores?
La población carente de agua potable y evacuación de aguas servidas en 1999

se estima en 4.1 y 5.2 millones respectivamente. Además los servicios de agua
potable se prestan en forma intermitente en muchas ciudades y la calidad de
agua a menudo no cumple con las correspondientes normas de potabilidad
ecuatorianas. Prácticamente no existe tratamiento de las aguas servidas
municipales. Pese a los esfuerzos que ha realizado el Estado ecuatoriano
mediante la ejecución de obras por medio del ex IEOS, actual Subsecretaría de
Saneamiento Ambiental y varios programas, los recursos que se invierten no son
suficientes para mejorar los niveles de cobertura.
El enfoque con se ha intervenido históricamente en el sector, ha sido el de cubrir

las inversiones, sin dar una respuesta adecuada a la gestión misma del servicio,
por lo que se observa grandes deficiencias en la planeación, operación y
mantenimiento de los servicios de agua potable y saneamiento.
2. ¿Considera que el Marco legal vigente resulta adecuado a los

requerimientos de la transformación del sector? En caso contrario ¿cuáles
serían las modificaciones que deberían implementarse para su
adecuación?
La política para el sector de agua potable y saneamiento se enmarca dentro de

la política de modernización institucional del estado. Para el desarrollo del sector
en los próximos 5 años se utilizará el marco legal vigente y se dispondrá de una
política del sector formalizada mediante decreto ejecutivo, lo que permitirá
modernizar el sector con amplia participación de las entidades involucradas en el
proceso.
El principal elemento de la modernización del sector, será la participación del

sector privado en la prestación del servicio mediante una delegación del
municipio. El contrato de delegación será instrumento que fije las condiciones de
participación de las partes, tanto en la parte financiera, técnica y legal.
3. La incorporación de la participación del sector privado en la prestación de

los servicios es visualizada como la alternativa más eficaz para alcanzar
indicadores de eficiencia aceptables y como el único con capacidad para

afrontar las importantes inversiones que se requieren. En su opinión, ¿en
Ecuador se confirma esta hipótesis?
La participación del sector privado en la financiación y operación de sistemas de

agua potable y alcantarillado es prácticamente nula. Dentro del proceso de
modernización del estado, se prevé la descentralización de funciones y
responsabilidades hacia los organismos seccionales, locales y la participación
del sector privado en la provisión y suministro de estos servicios, sin embargo
todavía no se han concretado los esquemas y condiciones del proceso.
4. La actividad regulatoria debe contemplar las necesidades y las

preocupaciones de los usuarios (precio, calidad, confiabilidad) de las
empresas (beneficios, riesgos, poder del mercado), del gobierno
(cuestiones fiscales, ambientales y distributivas). Desde esta perspectiva
¿Cuáles son las externalidades más importantes que soporta la regulación
en Ecuador? y ¿Cuál es el espacio político e institucional de las agencias
reguladoras?
La política nacional de agua potable y saneamiento ambiental define el

ordenamiento sectorial en el marco de la modernización y descentralización del
estado, orientado a las acciones para incrementar las coberturas y mejorar la
calidad y la gestión de los servicios de agua y alcantarillado. El Ministerio de
Desarrollo Urbano y Vivienda es la cartera de estado encargada de propender a
la consecución de los objetivos nacionales. La Subsecretaría de Saneamiento
Ambiental como unidad operativa de este ministerio, debe enfocar sus acciones
al cumplimiento de estos objetivos.
5. En el caso que la población de las áreas de expansión de los servicios de

agua potable y saneamiento en los que se ha concretado la incorporación
del sector privado, sea población carenciada o de bajos ingresos, las
necesidades de inversión son mayores y las posibilidades de recuperación
de las mismas son escasas. En Ecuador ¿Cómo se viabiliza la solidaridad
social en esta situación?
Las buenas intenciones de dar servicios adecuados a los más pobres por medio
de un subsidio cruzado en las tarifas, al igual que muchos países de América
Latina con subsidios similares no se han logrado. La asignación con frecuencia
indiscriminada y no transparente de los subsidios para inversión ha sido un
obstáculo para el desarrollo ordenado del sector, como evidencian las bajas
coberturas en los sectores de mayor pobreza.

ANEXO DE MAPAS

BIBLIOGRAFIA
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7.2
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USAID, BID, CARE, OPS-OMS, 1993. Informe del sector de agua potable y
saneamiento de la República del Ecuador.

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INFORME NACIONAL SOBRE LA GESTION DEL AGUA EN EL ECUADOR

Febrero 15 del 2000

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 1

Isla Tortuga E5-53 y San Cristóbal

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 2

2. CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL ECUADOR

3. MANEJO INTEGRADO DE LOS RECURSOS HÍDRICOS

3.1 Las vertientes y cuencas hidrográficas nacionales e

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 3

4.1 Estructura organizativa

5. SITUACIÓN ESPERADA DE LOS RECURSOS HÍDRICOS EN EL AÑO 2025

6. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES GENERALES

1 Población urbana total y por regiones naturales

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 4

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 5

Mapa Título Página

1 Mapa Físico de la República del Ecuador

1 Sistema Nacional Interconectado

Apéndice A Preguntas guía para referente en el campo del manejo

Apéndice B Preguntas guía para referente en el campo del agua

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 6

BID Banco Interamericano de Desarrollo

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 7

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 8

Prevalencia de desnutrición crónica

§ Los ocupados que trabajan en establecimientos económicos con más de 5

§ Ocupados por cuenta propia, trabajadores familiares no remunerados, patronos y

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 9

Sobre la Gestión del Agua en el Ecuador

La conservación, el manejo adecuado y sustentable del agua es particularmente

1.2 Características generales de la República del Ecuador

La ubicación de la Cordillera de los Andes da lugar a la conformación de tres regiones

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 10

El territorio nacional se divide en 31 Sistemas Hidrográficos, conformados por 79

1.4 Uso y manejo del agua en las cuencas del Ecuador

Uso y Manejo de Agua Potable y Saneamiento. La cobertura de los servicios de

En general, la mayor desproporción en la cobertura se observa entre las áreas

Estos porcentajes no dan cuenta de los problemas de calidad de los cuerpos

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 11

Para mantener los ritmos actuales de desperdicio y de consumo, se requiere una

El manejo de la calidad del agua se realiza a través de numerosas instituciones

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 12

Uso y Manejo del Agua para Electricidad. De los sistemas hidroeléctricos en

a) El Consejo Nacional de Electricidad (CONELEC);

El CONELEC ejerce las actividades de regulación y control del sector eléctrico, el

Para 1998, la cobertura de población con acceso a electricidad alcanzó valores

En la actualidad, acogiéndose a la Ley de Modernización, hay una participación

El mayor problema de los proyectos de generación de energía, en relación con la

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 13

En riego público se han realizado ingentes inversiones en proyectos de propósitos

En 1994 el manejo y administración del agua se modificó considerablemente, con la

1.5 Intervención pública y privada en el agua

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 14

A la falta de coincidencia de la división político administrativa del Ecuador con los

Para el estudio de la evaluación de la disponibilidad, calidad y administración de usos

En cuanto al riego privado, durante la presente década se ha incrementado

1.6 Problemática relevante en el uso y manejo del agua en las cuencas

La escasez de agua es alarmante en las provincias de Loja, la costa de Manabí, la

Informe Nacional sobre la gestión del agua en el Ecuador 15

La ejecución de los proyectos binacionales Catamayo-Chira y Puyango-Túmbez, con

Uno de los mayores impactos ambientales producidos por el agua es el resultante de

Las condiciones físicas de las cuencas hidrográficas acompañadas de condiciones

El uso del agua en varias actividades conlleva a la contaminación de la fuentes de