Ácido ascórbico

El ácido ascórbico, también conocido como Vitamina C, es un cristal incoloro, inodoro,

sólido, soluble en agua y con un sabor ácido, que se puede encontrar en frutas y vegetales tales
como los cítricos y las verduras frescas.
Es un ácido orgánico proveniente del azúcar que cuenta con propiedades antioxidantes y actúa
como captador de radicales libres, siendo considerado en este sentido más eficaz que la vitamina
E o el beta-caroteno.2
En los humanos, en los primates y en las cobayas, entre otros, la vitamina C (enantiómero L del
ácido ascórbico) no puede ser sintetizada, por lo cual debe ingerirse a través de los alimentos. Esto
se debe a la ausencia de la enzima L-gluconolactona oxidasa, que participa en la ruta del ácido
úrico.

Su origen etimológico
El enantiómero L (levógiro) de este ácido es comúnmente conocido como vitamina C. El nombre
"ascórbico" proviene del prefijoa- ("sin") y del latín scorbuticus ("escorbuto", una enfermedad
causada por la deficiencia de vitamina C), y procede de su propiedad de prevenir y curar
el escorbuto.3

Formula Química
 Fórmula: C6H8O6
 Fórmula empírica: C3H4O3
 Formato de SMILES: C1(O)=C (O) C(=O)OC1(C (O) CO)
 Temperatura de fusión: 189-192 °C / 462 K - 465 K
Usos
El ácido ascórbico y sus sales de sodio, potasio y calcio se utilizan de forma generalizada
como antioxidantes. Estos compuestos son solubles en agua, por lo que no protegen a las grasas
de la oxidación. Para este propósito pueden utilizarse los ésteres del ácido ascórbico solubles en
grasas con ácidos grasos de cadena larga (palmitato y estearato de ascorbilo).

Beneficios para el ser humano

Apoyo al sistema inmunitario

El ácido ascórbico apoya el sistema inmune (los glóbulos sanguíneos blancos). La vitamina C
fortalece no sólo las células inmunes (linfocitos y macrófagos) sino también la concentración de
inmunoglobulinas en el suero sanguíneo.
Regulación del colesterol

Un estudio que data de 1986 indica que la vitamina C podría tener un papel importante en la
regulación de la síntesis del colesterol.
Vitamina C y plomo

En 1939, 34 trabajadores que habían absorbido plomo fueron tratados con vitamina C.
Recientemente, un estudio sobre animales mostró que la vitamina C tenía un efecto protector
contra la intoxicación por plomo sobre la función nerviosa y muscular. Entre fumadores, la
administración de 1000 mg de vitamina C permitió una reducción media del 81% de las
concentraciones sanguíneas de plomo, mientras que 200 mg quedaron sin efecto. Los autores
concluyeron que un suplemento de vitamina C podría representar un modo económico y práctico
de hacer bajar las concentraciones de plomo en la sangre.
Autismo

Un suplemento de vitamina C reduce la gravedad de los síntomas en niños que sufren autismo.
Traumatología

La aparición del síndrome de desfallecimiento multivisceral, que para los traumatólogos es uno de
los principales signos anunciantes de defunción, aparece menos a menudo entre los pacientes que
reciben vitamina C. Esta vitamina reduce también la duración de la estancia en cuidados
intensivos.
Fertilidad

Entre hombres infecundos, se demostró que un suplemento de vitamina C mejoraba la cualidad del
esperma (morfología y movilidad de los espermatozoides) y aumentaba el número de
espermatozoides.
Enfermedades y disfunciones inmunitarias relacionadas con la edad

Las enfermedades relacionadas con la edad y las disfunciones inmunitarias asociadas podrían ser
menores con la ingesta de suplementos de vitamina C.
Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA): estudios preliminares

Una de las enfermedades cuyo tratamiento eventual con dosis farmacológicas de ascorbato es
más controvertido es el SIDA. La controversia dura desde hace más de 16 años, desde la
publicación de un estudio que mostraba que el ascorbato, en dosis no tóxicas para el hombre,
frenaba la replicación del VIH. Otros estudios apuntalaron estos resultados, pero no se ha
realizado ningún estudio clínico de envergadura.
Intoxicación por amanitas

La vitamina C, inyectada precozmente por vía intravenosa, forma parte del tratamiento de la
intoxicación por ingesta de amanitas (setas venenosas).
Vitamina C y cáncer

Algunos estudios muestran una relación entre los niveles bajos de vitamina C en el plasma y un
mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.