El estudio de casos como método de ensefianza Selma Wassermann Amorrortu editores Buenos Aires - MadridColecsién Agenda edcativa, Directors: Bdith Litwin Introduction to Case Method Teaching. A Guide tothe Galaxy, Sel ‘ma Wessermana (© Teachers College Pross, Columbia University, 1994 Primera edicion en caselian, 1999; primera reimpresin, 2006 "Treduccién, Adalio Nogrotio, [La reproducein total o parcial de este libro en form idéntien 0 rodificad por cualquier medio mecdnico, elotrénico o inform ‘Heo, ineluyendo foacopis, grabscisn, digitalizacion o eoalquier sistema de almacenamientoyrecoperseiGn de informacion, no au ‘wrlzada por los editoes, viola derechos reservados. (© Todos los derechos dela edicin en castellano reservados por “Amorrort editoresS.A., Paraguay 1225, 7 piso -(1057) Buenos ‘Aires ‘wwwweamorrortudivres com, Amorrort editors Bspatia SL, San Andes, 28 28004 Madrid ‘Queda hecho el depiito que previene ley n° 11.723, Tndusteia argentina, Made in Argentinn ISBN 95018-8008, ISBN 0-8077-2067-9, Nueva York, elicién original ‘Wassermann, Sela El estudio de caaos como metodo de enseianza.- 1 od 1 reimp. - Buenos Aires = Amorroru, 2006. 20 p. 28x14 em, (Coleen Agenda eduativa ‘raduocién de: Adolfo Negro. ISBN 950:518-804-8 1, Formaciin Docente, 2. Métndos de Ensefanza I. Adolfo Negrotto, td I Titulo cops. Impreso en los Tallees Gréficos Color Ete, Paso 182, Avellaneda, provincia de Buenos Aires, n febrero de 2006 ‘Tirade de esta odcién: 1.500 ejemplares, Indice general 11 Prefacio 171. Laensenanca basada en el método de casos: una pedagogia de aplicacién general 19 {Qué esenseniar con el método de casos? 28 Conelusién 82 2. 4¥0, un maestro de casos? 35° Unestilo propio 89 No todos los docentes pueden ensefiar con casos 51 3, Los casos como instrumentos educativos 52 Criterios para elegir un easo 57 Los easos y Ins dreas de contenido 59° Dénde conseguir casos 65 Alternativas a los easos:juicos fingidos, simulaciones y otras desafios eognitivos 68 4. Como escribir un caso 69 Caracteristcas de os relatos de casos 73. Sentara ecb 80 Cémo crear las proguntas erfcas 93 Conclusion a 94 5. Cémo preparar a los alumnos para el aprendizaje 88 Como orienta alos atumnosrespacto det proceso 101 Gano nlontare tabao een en Tos gon ce estudioa a 15 124 17 129 130 132 138 162 168 167 470 PPartieipacién de los alumnos en la reflexion sobre et proceso del estudio de casos {6 Como prepararse para enseflar con casos Sugerencias sobre eémo prepararse para ensellar La enseitanza con easos: un cireuito edueativo de aprendizaje Conelusién 7. Cémoensenar un caso Preparacién para la clase Interrogatorio sobre el caso El interrogatorio como proceso interactivo ‘Cémo erear un elima adecuado para la reflexicn, Qué hacen los demas alumnos? Canelusién: cémo se aprende ol arte de enseiiar a diseutir 8, Més alld de los casos: ampliacién de ta perspectiva ‘mediante actividades de seguimiento Materiales para las actividades de seguimiento Reflexién sobre el proceso Conelusién 9, Bvaluacién en la ensenanza eon easos: la fjacion doestdndares ‘Determinacién de los criterios de evaluacién Desarrollo de los perfiles de la conducta estudiantil Conelusién 10, Bvaluacion en ta enserianza con easos: materiales yestrutegias Participacién en las clases Actividades generativas Actividades analiticas 2a 245 252 257 276 284 297 308 Autoevaluacién de los alumnos Lasuma de las partes: llevar un registro y calificar Conclusion Apéndice A. «Bienvenidos a bord! “Apéndice B. Bl easo del Yahagi Marw “Apéndice C. La insoportable fealdad del Subarus “Apéndice D. «El voto de los budines de moras y naranjax Apéndice B. «,Ad6nde se han ido los salmones?» “Apéndice F La vejer no es para Tos fljose Roferencias bibliograticas1. La ensefianza basada en el método de casos: una pedagogia de aplicacién general El profesor Bcks enseia pediatria en la Facultad de Me- dicina de una importante Universidad del Oeste. Es un distinguido cientifien que goza de fama internacional en su cespecialidad. Los colegas y alumnos de su departamento sienten un gran respeto por él. No hace mucho decidis dic- ‘tar un curso optativo para los alumnes del wiltimo aii, que vversaria sobre la vida, la muerte y Tos valores humanos en. Ja medicina. Organizé el curso en forma de conferencias, y ‘¢ inseribieron en él cincuenta alumnos. Las clases, de dos horas de duracién, se dictaban dos veces por semana, El profesor Beks conoce a fondo su especialidad, ysu idea dea ensenianza es que é tiene mucho que decir asus alum. ros. En sus presentaciones de cuatro horas semanales ocu. pa el centrode la escena pricticamente todo el tiempo. Du- rrante esas presentaciones proporciona informacién a sus ‘alumnos sobre los temas del curso, A voces se trata de datos sobre Ia martalidad infantil o sobre la incidencia de defectos ccongénitos en los recién nacidos. Otras veces la informacién ‘es personal y aneodética. Bn ocasiones repite y destaca pun: ‘os importantes del libro de texto. Puede darse el caso de (queleael texto en voz alta, Devez en euando un alumno for- ‘mula una pregunta quo Eeks contesta suministrando més datos; otras veces Ecks hace una pregunta a los alumnos| {por ejemplo, «gQué Estado de Norteamérica ereen ustedes ‘que tiene la mayor incidencia de defectos congéaitos?»). Casi muna, en estas sesiones que revisten la forma de com fereneias, ocurre algo que se asemejo a un diseurso inter- activo entre los alurnnos y l profesor. Casi nunca retoma y| ‘labora Eeks ideas de Ios alurnnoa. Por lo que dice y lo que se desprende de su condueta, é! se propone comuniear sus ideas a los alumnos para que estos las absorban, El profesor Eeks deseribe lo que hace como senselianza Ihasada en easos.. Expliea que introduce, por ejemplo, scasos| wveo acontecimiontos reales, extras de la experiencia nica, sobre méicos que deben tomar decisions de vida 0 muerte, los presenta a los estudiantes para que estos pue- ‘dan comprender lo que deben enfrentar ls medics en esas sitoaciones. Al presentarestns veasoa>, Zeksdestaca lo que ‘su juico son las euestiones prineipales,y también las im- plicaciones que, en su opinin, tienen estas para la prctica ‘médica. Dea bon en claro sus puntos de vista y se extionde sobre sus opiniones, ereenciasyvaloresa fin de tranamitir a Jos estudiantes las ideas correcta». Bl curso de Boks atrae muchos alumnos, y las ealifcaciones que estos Ie asignan fon clevadas. “La profesora Wye tiene a su cargo un curso de introdue- cign a la eriminologia. Bn el momento de proparar su dic lado, dedieé unas cen horas a reunir materiales referidos a los delitos y las penas: textos breves tomados de libros y de revistas expecializadas, ejemplos de leyes estaduales y federales, iras cbmicas, ertialos periodisticos, historias de casos de delits y castiges, y otros materiales de primera ‘mano que podian eselareceraspeetos complejo de la jus- ticia penal La profesora Wye emplea esos materiales para escribir casos, es decir relat basados en acontecimientos reales ¥ centrados en temas fundamentales del eurso: derecho pe- nal, investigacion de deitos, rehabiltacién de deineuentes, establecimientas eareelarie, rincidencia,justicia penal y Sistema legal. in sus clases los alumnos, tras haber lid ‘un easo, se renen en pequeos grupos de estudio para con ‘versar sobre las preguntas que el caso incluye n modo de apéndice, A continuacién, Wye eonduce un interrogatorio sobre el cae0, pide alos alums que expongan sas ideas y Josinvitaa sostoner con ela un disogo durante el eual esas ideas se examinan atentamentey se someten a ertia, Des ‘puésde huber ensenado un case, Wye entrega los alumnos las fuentes de donde se tomaron las datos: articalos de = vistas, materiales procedentes de libros de text, aticulos periodisticos, copias de resoluciones judiciales, peliculas Alocamentales cualquier otra fuente que faclite el estudio de los temas. Aunque Wye pasa con sus treinta y cine ‘alumnos cuatro horas por semana (repartidas en dos ela S06), poeas vee se lave proporcionsndoes informacién. Lo ‘que puede cbservarse es un didlgo interactive entre ella y 1K Jos alumnos, en el que sus preguntas demandan de los alumnos un iadoso examen dis evesiones impart «que el caso plantea, La profesora Wie llama a est em ‘sefianza basada en casos», i Lo que el profesor Ecks ya profesora Wye hacen en sus clases parece algo completamente distint, {Bs apropiado aplicar por igual la denominacidn -enseharza basada en aso» a lo que hacen el uno y In otra? ,Pueile acoptarse como «metodo de casos: cualquier cosa ala que wn docente decida Hamar «un casos? ¢O slo se puede hablar de «me. ‘odo de casos» cuando lo que se observa coneuerda con lo «que ocurreen la Bscucla do Negocive de Harvard, la inti faeces in ens Ia once deride la su repatacin? Cases son las caractersteas que hacen del ‘método de casos una pedagogia singular? (Bs admisible alguna variate? éQué es ensefiar con el método de casos? ‘Aunque la enseanza Instn en ol método de casos adh nitealguna ariacin, para quese puede lamar aa lease geurre en el ala se deen camp cievtas condi Se forma y estilo (Christensen y Hansen, 1087) Hay buenos Fazoncs para erer que, sna se respean los pines hi, ‘eos de melo, las meta prometas no ge santa, Casos Una caracerstin dbvia del stad de casos oxo em: bleode una herramientaeducatva Ima cases Lo ccs son inatrumentos educativos comple qu reviten la, sm do narrativas, Un eso incuye norman y datos for oligos, soilgion,cientifcns antropoligiesy, hist yd obec, sets de matral tee, Amn es ‘sos se centran en eas tematcaseapetca, por sho hic, yiatei: oberg desc, nogcon oat nisi, desarrollo infant enformerta ete, son, Por a, ‘uralea, nterdisepinarios. Los buen caste chaste yevien tomo de problemas de grandes ea Ponts ta 19portantes de una asignatura que merecen un examen a fon- fo, Por lo general, las narrativas se basan en problemas de Ja vida real que se presentan a personas reales: {Un buen caso es el vehiculo por medio del cual se leva al ‘aula un trozo de realidad a fin de que los alumnos y el pro- fosor lo examinen minueiosamente, Un buen caso mantiene centrada la discusia en alguno de los hechos obstinados fom los que uno debe enfrentarse en cietas situaciones dela ‘vida real. [Un buen caso es el ancla de la especulacién aca~ ‘emiea; 6s el registro de situaciones complejas que deben ser literalmente desmontadas y vueltas a armar para la texpresién de actitudes y modos de pensar quese exponen en el aula» (Lawrence, 1953, pag. 215) Los centenares de easos que ya existen constituyen una vasta biblioteca de la que los decentes pueden extraer ma teriales para usar en sus clases (véase el capitulo 3). Hay casos disponibles para cursos universitarios en diseiplinas tan diversas como administracién de negocios, educacién, gobierno, historia, derecho, biologia, administracién edu- tativa, relaciones humanas, eapacitacién en propiedad in mobilisria, psicologia, idioma, asesoramiento, economia, ‘medicina y matemséticas, para nombrar silo unas poeas. Lt ccantidad de easoe escritas por profesores de secundaria va ‘en aumento; corresponden a asignaturas de ese ciclo tales como historia, gobierno, derecho, negocios, eivilizacion oc- tidental, arte, matematicas, biologi, introduccin ala cien~ tay «vida familiars (Bickerton y otros, 1991; Case Studies, 1093). Preguntas eriticas Alfinal de cada aso hay una lista de «preguntas ert ticase, es decir, tales que obligan a los alumnos a examinar jdeas importantes, nociones y problemas relacionados con tleaso, Estas preguntas, por la forma en que estan redacta- das, requieren de los alunos una reflexiGn inteligente so- bre os problemas, y esto las diferencia enormemente de las preguntas que obligan a recordar una informacién sobre hechos y producir respuestas especificas. La redaecion de buenas preguntas para el estudio, no menos que la redae: clin de buonos cae, ex un arte, Lo que soba con ls pre ffumiaseritias no ex que los alummos eguen a conocer tlgunos fragmentos da informacion sce los hecho, sino Aue apliquen sus conoimientas cuando examinan ideas. Su ebjetve es promover la comprensién. Mas que requeri cl recuerdo de nombres, fas, deserigcioneso lems, ree: ren quc ls estudiantes aplquen lo que saben cunnde sn Tzan datos y ewan proponen solciones. Preguntas como -jCudl es para usted la explicaién de esa conucts?, {Qué hiptesssugeriias reemplavan aes due piden mencionar in re rons qe expica a en deta de Lady Macbeth En el pine ejemplo lo que se demands slo alunos es que generen pds basadas ers lectin de la obra y en el mao como procesaron Ia. informacién, Enel sagendo se lesindicaimpletamente que deen mencionar Jas raznes, es det, nabrar le razohes ‘que el profesor ha determinado quo son Ins ceorectas. La Aliferencia en la calidad del pensamiento que se requere par ener wo sw pret ce gi ccationes ae las denottne preguntas de onion saperar- “preguntas de orden inferiars aaa ‘Trabajo en pequerios grupos tra caracteristica dela enseanca bacada en el método de casos ex Ia oportunidad que nen la alumnos de diseu- Senin pet espe ge 2 las proguntac creas. Sagan la organtcaciin que el pro. fesor haya adoptado para el peredo letivo, los grupos de estudio pueden sesonar durantela clase ofuera del horario ‘scolar. Amos sistemas presentan ventajas y desventajas fin la dada, la decisGn deberd tomarsotoniendo en cucnta. la distribucin del tiempo de las cases o principal es que Jos afumnos que integran los grupos tengan la oportunidad de discutir log encosy las preguntas entre ellos antes de que se realce la diseusdn en que participa (oda la clase Es en tas sesiones de los pequefios grupos donde los alumnos cxaminan las euestiones por primera vez All panen a pruc tm ous ideas en un dmbito azote de eggs. Loe grape do «sto dan el pantapiéinieal en el eampo de juego del pen atsamiento inteligente sobre Ins cuestiones que plantea el ‘ea20, E] trabajo en los grupos prepara alos alumnes para la discusién més exigente, que se producira posteriormente ‘con participacién de toda Ia clase, Cuando los grupos sesfonan durante la clase, el docente tiene la ventaja de poder observar su funcionamiento, ;C6- ‘mo actiia cada alumno dentro del grupo? {En qué medida se diseuten inteligentemente las preguntas y las cuestio- nes? ,Qué alumnos toman la iniciativa la mayor parte del ticmpo? A cudles les euesta decidirse a hablar, incluso en contexto del poquetio grupo? ;Quiénes tienden a dominarla discusién? :Quiénes se sienten demasiado ansiosos por es- tar de acuerdo con lo que otros han dicho, y poco dispuestos ‘a expresar sus propias opiniones? {Qué grupos parecen ‘tener prisa por liqudar las preguntas, se detienen sélo bre- vemente en eada una de ellas ¥ reducen al minimo el and. lisis a fondo? {Cudles tienden a salirse del tema y a divagar sobre cuestiones personales anecdticas? ‘Los datos que se obtienen observando el funcionamiento ‘delos grupos son muy valiceos para los docentes que desea ‘conocer mejor Ia forma de pensar einteractaar de sus alum: ‘nos; ese conocimiento les permite proporcionarles una ayu: a individualizada. Pero es comprensible que se resistan a destinar al trabajo en los pequetos grupos mucho tiempo de lace, Una alternativa es hacer que esa actividad se lleve a cabo fuera del horario escolar. La medida en que los alum- ‘nos toman en serio el trabajo en los grapos se ve muy pronto por la forma en que ese trabajo influye en la discusién ge- neral que se realiza con partiipacin de toda la clase. Si Dien es cierto que cuando los grupos se retinen fuera del aula el maestro no puede observar el eomportamiento de los individuos y del grupo el tiempo extra queen tal caso pod destinar alla discusién general es quizés una eompensacién suficiente. Una ventaja de que los grupos se rodnan fuera del aula es que el maestro no estara expuesto ala tentacién dde controlatlos. Los grupos se benefician cuando se les permite resolver sus problemas ellos misraos, Cualquiera we sea el sistema elegido, lo que no puede sacrificarse es el tiompo necesario para la diseusién general en la clase, osea, para el interrogatorio sobre el caso. 2 Interrogatorio sobre el caso ‘Aunque Ia alidad de un caso es fundamental para des- pertar el interés de Jos alumnos por los problemas que en él se plantean, la eondicién esencial en este método de ense- fhanza es la eapacidad del macstro para eondueir la diseu- in, ayudar alos alumnos a realizar un andlisis mas agudo e los diverses problemas, ¢ inducirlos a esforzarse para obtener una comprensién més profunda, Bs en particular esta earaeteristica Ia que determina el éxito o el fracaso de Jn ensefianza con casos (Christensen y Hansen, 1987). ‘estaetapa del método, denominada en Harvard «ensefianza de la discusiGn», la amaremas aqui «intorrogatorio sobre el caso» [debriefing a easel ‘En muchas aulas, Ia -discusién en clases no es sino un discurso dominado por el maestro, vehiculo de preguntas destinadas a verficar la informacién que poseen los alum. nos y formuladas en répida sucesin, en ocasiones a razin de dos o tres por minuto (Cuban, 1989). Durante ol inter- cambio entre maestrosy alunos, los primeros,sogsin se ha ‘comprobado, hablan el 64% del tiempo; Ia intervencién de Jos alunos esta constituida, en un 24%, por respuestas| breves, de una sola palabra, Bn el interrogatorio sobre un «aso, en cambio, la calidad, textura y contenido de la disc sin son muy diferentes “Treinta y cinco alumnes ge sientan formando un amplio semicirculo; la profesora Wye permanece de pio frente cellos. Los alumnos acaban de finalizar la sesin en sus pe- ‘quefios grupas de estudio y se preparan para el intorroga- torio que tendra lugar con la partieipacion de toda la clase. La diseusién vorsard sobre «caso de Donald Marshalle (Wasserman, 19914), que trata de la igualdad ante la ley y elderecho de las personas a un juici justo eimparcial con- ‘ducido por jueces independientas que apliquen el derecho comtin, Donald Marshall, un indio micmae de diecisicte aos, fue juzgado por homiciio, declarado culpable y eonde- ‘nado a once atios de pristén; su condena eonstituye uno de los errores més notorios en que haya incurrido la justicia penal eanadiense alo largo de toda su historia. es reemplazada por «Histoy em- pezando a ver en todas partes el potencial para escribir casos. (Bs apasionante Este capitulo no protende sugerir que escribir sus pro- pos casos sea imperative para quienes emplean el método. Es mds bien una invitacién dirigida a aquellos docentes que consideren que la realizacién de ese esfuerzo creativo esta dentro de sus posibilidades. Caracteristicas de los relatos de casos Los docentes que han analizado casos a fin de discernir autas que sirvieran de guia en su propia labor de redaceén identificaron algunos atributes que consideran inherentes ‘sles easos, Por supaesto, hay un principio fundamental que se aplica a toda redaccidn, ineluida la de casos: una buena rudaecion es una buena redaocién es una huena redaccisn, Hansen (1987), en -Reflections of a Casewriters, comenta lo siguiente: «Cuando se escribe, sobre todo i se trata de prosa harrativa, la brevedad es meritoria; la pomposidad, aburri- dla, y la incoherencia, un completo desastre, La lectura de Onwell me volvié hipersensible al poder del lenguaje para ‘ongafiar y atontar tanto come para esclarecer. Strunk y White me hicieron contemplar oon terror la idea de ser im- preciso 0 monétono y me inspiraron una aversion morbosa por la vox pasivas (pigs. 2678) ‘Los consejos de Hansen sobre la redacein de casos re tniten a las téenicas de Ia buena redaccisn (pays. 269-70), ‘Tengaen cuenta para quién eseribe, Eseriba de un modo «que satrape a suslectoresy los tenga sujetos de la solapa hhasta que haya terminado con ello 6«ldentfique los pasajes confusos de sus primeros borra ores y suprimalos 0 mejérelos... Pedir la opinidn de un_ colega en esta etapa puede ser decisivo para que su es- crito sea bueno y legible y no una sopa de letras.» ‘Nuelva a examinar el material poniéndose en el lugar de un lector... imagine que el lector, que comparte st ccansancio y su interés por el tema, es tan inteligente, experimentado, oeurrente, irritable, emotivo y general- ‘mente humano como usted.» ‘Haga que el lector participe con los cinco sentidos y no ‘él0 con el inteleeto, usando imagenes que estimulen la fantasia.» ‘Use la aliteracin y la asonancia. ‘Varie la extensién y la sintaxis de las frases, usando pri mero una breve, egouna larga, y acontinuacion quizs ‘un fragmento. “Ponga Io mis importante al comienzo 0 al final de los paras.» “Revise lo escrito para comprobar si hay demasiados ‘irrafos que comienzan con una frase que contiene un participio o que comienzan con la palabra él o la que Recuerde que la repeticiin embota la mente ‘Un buen texto debe ser inteligible para el lector, Un buen texto debe ser claro, comprensible, intelectualmente ho- resto y habilmente elaborado, Bs lo menos que un autor de- be asus lectores, "Todos nosotros hemos leido eseritos de esa clase, y nos hhennos maravillado ante su elocuencia y su claridad, ante el "uso postin del lenguaje que se hace en ellos. Como su lee tra es tan placentera, como su claridad logra que las pa- Tabras y las oraciones pasen casi sin esfuorzo de la pagina a Ja mente, a menudo los lectores suponen que »sin esfuerzo> Aescribe tambien Ia facilidad con que el autor compuso el relato, Ojala fuera asi Sila lectura no requiere esfuerzo, e5| ‘porque el autor se impuso una rigurosa tarea: Ia de escribir, corregir, escribir, corregir, recseribir, corregi, y asi suce- sivamente hasta el harlazgo, BI manuserito es asi El eapitin buses freien snenteen el pane de instrumentos, conosi podieradescubrir el "i eli lo habia taicionalo, causando el terrible accidente, En ‘alo ef barco las armas alesnzaron la inensid de an ali wientras los hombres corrfan para aleanzar los botessalvavidas ‘Ahandonen el bareot;Abaadonen el hares, repetian, coma ri ‘viens golpes de tambor, marcando el comps en el ence, Fl capitan Tanaka, con el rostro convertido en una mascara ris, eseachaba el ruido de su bareo al partirse sobre el ecbong, "ys dentados euchillos de hielo eortaban la yuyular del arco, rriumando su eargamente de petrleo a sus tripulantes en las lwliins aguas. El desastre era incomprensible. Qué habta ocurr ‘Wo? {Cémo ara posible que ese excelente y moderne superpetzo- lov, con su eargamento de 600.000 toneladas de erudoy con sas nis y tecnologia de avanzada, hubiera sido derrotado por un shun 1a» casos se centran en suceses importantes. Cuestiones rnustanciales eonstituyen la base a partir de la eual se ela- ‘naean los casos, Un easo sobre la ereacién de un jardin no nexnein muy Kes, pero un caso sobre los habitantes de una ciudad que luchan por su derecho a usar un lte baldio del ‘municipio para hacor en 61 un jardin veeinal implicarfa pro- blemas de mayor importaneia, Los casos intensifican la tensién entre puntos de vista conflictivos. Como los casos requieren ol examen de proble- ‘mas complejo, Ia historia que se relata en ellos debe tener mnuchas facetas. Los buenos casos dramatizan esas tensio ne¢ afin de estimular a los lectores para que diseutan sobre aquellos. En el caso «{ Qué puedo hacer para cambiar las eo- ‘sas?» (Wasserman, 19994, un maestro que ensefia en una ‘escuela de un barrio pobre entra en eonflicto con sus valo- res, mientras su mejor amigo le aconseja »dejar Ia escuela de barrio y dirigirse a los suburhios, donde la. vida de los maestros es ms confortable, Un buen easo no es nunea un editorial que defiende un punto de vista determinado ni tompoco una argumentacién en apoyo de sla manera carrec- ta de pensar Los casos deben escribirse teniendo en cuenta la nece sidad de lograr que los lectores se interesen por los perso- riajes. Los protagonistas de un caso son personajes simp’: ticos, y aunque se los describe como seres complejos, nos ppreocupamos por ellos, por sus diffcultades, por los sucess {que los afectan. Para que los leetores se interesen por los personajes, estas no deben ser meros estereotipas. Deben ‘ser multifacéticos y presentar flaquezas humanas. Los relatos de los casos deben ser eretbles. En algunos aspects, Ios casos se asemejan més a un buen relato pe- Fiodistieo que a una obra de fecin. Dado que la eualidad ‘as importante de un caso es su aptitad para promover la digeusién sobre los problemas que presenta, el relata debe aproximarse més a la «realidakds que a la sficcién». Esta caracteristca es lo que le permite atrapar la atencidn de los lectores, quienes pueden en consecuencia compenetrarse com la situaciéa: «sto podria ocurrirme a mf. Tal identi- ficacién aumenta la pertinencia del easo para ellos. Los casos concluyen con un dilema. Cuando el relato de tun easo concluye, los problemas no han sido resueltos ain ‘Todo lo contrario. El dilema (el sanzuelos) queda pendien- te, Esta caracteristica, mas quizé que ninguna otra, esta singularmente asociada con la redaecién de los easos. Su cualidad de «inaeabados les canfiere una fuerza considera- nm ble y es tal ver lo que explica por qué los buenos casos, in- cluso afos después de haber sido leidos y diseutidos, siguen rondando la mente, Estas earacteristicas de los casos no han sido impuestas pormandato divino. Inevitablemente, eada cseritor de casos Aeseubriea su propio estilo, su propia vo2, su propia mancra de hacer las ensas. Este es uno de los aspectos més atrac- tivos de laeseritura de casos: el proceso es muy flexible, con- cede una gran libertad para ser creativo. Otra caracteristica {que no es necesario aspirar a ser un Hemingway 0 a ga- nar un premio Pulitzer para escritores de casos. Las alum- nos se sienten muy agradecidos por los casos que estudian en clase, probablemente porque incluso un easo «promedio» (es mucho mis interesante que el material que ofroce un li bro de texto. Para convertirnos en hibiles eseritores de ceasos debemos escribir casos. Y esto sucederd sélo si nos ‘sentamos a escribir y ofrecemos Io que hemos eserito a los alunos para que lo estudien. Sentarse a escribir Qué es una «gran idew? En el centro de cada caso, sea que trate de bioética, for- ‘macién de docentes, mateméttieas, geografla 0 cualquier tra asignatura, hay una «gran idea el problema principal ‘que el caso presenta para su examen. Los easos relaciona- dos con la formacién de maestros pueden basarse en gran: des ideas como la renuencia de los maestros al eambio, los \desaffos que presenta la incorporacién de nifios con retardo mental leve en las eseuelas comunes, el derecho de los do centes ala privacidad, Is prosiones de los padres en lo que we refiere al curriculum o la equidad en la evaluacién del Hesempefo de Tos alumnos. Los casos relacionadas eon las ‘matematicas pueden presentar para su examen los siguien- lus tipos de grandes ideas: uso de la teoria de la probabi- lidad para formular predieciones, uso de las coordenadas para loealizar objetos, error e incertidumbre en la medicién Brmatemética 0 uso de lus estadisticas para manipular datos. ‘Los casos relacionados eon los estudios sociales podrfan exa- ‘minar euestiones como la relacidn entre la inmigracion y la ‘economia, la influencia de los grupos de presién en la legis- lacién, Ia 'influencia de los modios de eomunicacién en Ia decisién de los votantes o la opesicidn entre el derecho a ‘armarse estipulado en Ia Constitucién y la leyes sobre con- trol de armas. Estos son sélo unos pocas ejemplos de lo po- dria considerarse «grandes ideas, La variedad de grandes ideas relacionadas con cualquier eurso de estudio es muy _amplia, Las grandes ideasmos ponen sobre la pista de lo que deseamos que nuestros alumnos esiudien, eomozean y com prendan del contenido del curso La primera tarea cuando se escribo un easoes elegir, en- tre el eonjunto de «grandes ideas: en las que se basa el con tendo de un curso, las que parccen mais importantes, las {que mais se prestan, a través del relatodeun easo, aun exa- ‘men reflexivo, vigoras9 e intenso, Es obvio que el examen en clase de la idea elegida insumiré un tiempo considerable; por lotanto debe tratarse de una idea importante, una idea fen la que valga la pena invert todo eso tiempo. Hay varios modos de poner en préctca la eleceiin de una ‘gran ideas para un easo, Uno de elloses hacer una lista de los conceptos del curriculum includes en un eompendio de este. También pueden ser vitiles para este fin un resumen del curso, un documento curricular y los indices generales de los textos requeridos. Incluso una lista parcial es un buen recurso, Kl docente puede elegir un tema de esa lista por distintas razones: porque refleja sus propios valores, porque presiente que Aospertard el interés de los alumnas o porque el toma pa- rece ser especialmente pertinente para ciertos grupos de alumnos. Mas importante que el eriterio para clegir una ‘gran idea entre las dela lista es asegurarse de que el caso esté centrado en una idea sustancial relacionada con el contenido del cursoy que merezca un detenideexamen en el aula. {Dobe elegirse la gran idea antes de eseribir el easo? 20 ‘es posible eomenzar a escribir confiando en que la gran idea surgird mas adelante? Sobre esto no hay ana regla fia ‘Algunos escritores de casos prefieren eomenzar por Ia gran idea, que se yergue, como un faro, para guiar la elaboracién, ™ del relato, Otros comienzan por el relato y de él extraen la idea, El peligro de este ultimo procedimiento es que su re- sultado puede ser un relato magnifico pero carente de nti- cleo, es decir, de una gran idea que esté relacionada con el contenido del curso y merezea ser examinada. Si se utiliza fn la ensedianza un caso de estas caracteristieas, es proba- ble que los grupos de estudio ye] interrogatorio no encuen- tren ol rambo y anden ala deriva como un bareo sin timén, Esto no significa que el hecho de comenzar por la histo- ria y no por la gran idea sea siempre improduetive. Me cons. ta que a voces, una vez comenzado el relato, la gran idea surge de este come la luna sobre el horizonte, Creo que los maestros que trabajan de este modo tienen de la gran idea un conccimientainconsciente que guia su escritura, y que el proceso de escribir eleva esa idea desde el inconsciente ‘hasta la luz. Bste modo de actuar puede ser adecuado para Jos escritores més intuitives. in embargo, el procedimiento «que consiste en partir de una gran idea elaramente delinea- das al vez mas ici de seguir. Mirecomendacién aos que quieren escribir es que busquen la senda que resulte mas productiva para ellos. Sea cual fuore la que elijan, lo que cuenta es que el resultado sea un caso centrado en una idea importante. Cudil es la historia? Cuando las cosas salen a pedir de boca, un easo es tam- bign una excelente historia, Mientras que el aspirant a es: critor trata de formarse una idea de su easo, debe pensar en la historia que narraré. Sila gran idea es el empleo de las estadisticas para manipular los dato, la historia puede ver- sar sobre alguna de las maneras en que esa manipulacién puede levarse a cabo, Puede referirse al modo como se pre- sentan los resultados de la investigacion en los anuncios te- levisivos con el fin de convencer a la gente de que adquiera dleterminado producto. O al modo como se determina euiin- {a gente mira ahora tal o cual programa de televisisn. Sila gran idea se relaciona eon le inmigracion, la histo- ria podria referirse a una familia de salvadoresios que ingre- stron ilegalmente fueron obligados a regresar asu pais. O 1 una familia mejieana que trata de cruzar la frontera y 6‘entrar en California, O a una mujer que quedé sin trabajo porque su empleador tenta la posibilidad de contratar inmi- grantes ilegales por un salario més bajo, Los perididicos y las revistas son buenas fuentes de ideas para los relatos de casos. Amenudo publican articulos sobre cuestiones relacionadas con un curso determinado. Un a ticulo periodistico sobre la eafeteria instalada para «eom- prar los votosy de los delegados que asistian a una conven- cin de ditigentes dio origen al caso «El vato de los budines| de mora y naranja» (véaze el Apéndice D; Wasserman, 1992b), Las noticias sobre el natfragio del Exxon Valdez ingpiraron «ll easo del Yahagi Maru» (véase el Apéndice B; (O'Shea y Wasserman, 1992). Los adelantos mésicos y tec- noldgieos que plantean problemas de ética médica han ins- pirado muchos ensos sabre bioetica ‘Los libros de texto son también una buena fuente para, los relatos de casos. Por ejemplo, un toxto de eiencia que ‘menciona la disminucién de la eantidad de peces en el mar como dato objetivo sirvié a un escrtor de eusos para eon: truir un relato sobre el dilema que enfrentaba una familia ceuyos ingresos dependian de Ia pesea del salmén (véase el Apéndice E; Wasserman, 1934), Los rolatas de casos incorporan muchas veces anéedotas personales. Les doentes que escriben easos suelen incluir ‘una gran cantidad de experiencias personales que se entre- Jazan con el relato, Betas anéedotas afiaden realismo a los casos porque proceden de la experiencia de la vida real. Hay ‘muchas historias on la ciudad, y los eseritores de casos en- contrarén modes entusiastas y maravillosos de ineluitlas fen sus relatos. Quiénes son los personajes? Ante todo, los personajes de un caso deben parecer res les. Para que lo parezcan, es necesario «darles vida», Las personas son complejas; hacen cosas raras. A veees achiian {de un modo irracional, A veces son improdecibles, También tienen ciertas caracteristicas. Tal voz les guste comer pizza. O les agrade cierto tipo de peliculas. O les encante usar cierta clase de ropa, Puoden ser timidas, colércas, tacitur- ‘nas, angustiadas, temerosas, Dar vidaa Un personaje signi- % fica asgnarle una personalidad y convertiro en un ser tii Deasinal ‘A veces el aspirante a eseritor est muy ansiono por vanzar en sa tareay eonstraye la historia como ua serie de deseripiones de sicess, sin preocuparse por desarvllar Jos personajes. Esta ction disminuye la faerza del cao, A loslectoresno le intersan los sucesosino la gente Los 3- critores de casos presentaran a los lectores personajes que despierten su interés, y razones que los hagan interesantes. ‘ero ls eseritoes debon obrar con cautelay no inchir un reparte de actores quo comience a asemejarae al de una pope filmic de Cecil De Mille. Sihag un exces de perso najes, os ectares pueden perderse entre la muita. Un es critor tiene que saber cuales sn ls personajes importants Y desarrollarlos. Qué personajes son prescindibes?cSal- Aria gnnando el cases sels suprimiern? ‘Las personajes tendran nombres inteesantes. Smith, Jonesy Brown so usa con derasinda frecuencia y revelan falta de imaginacion.:Por qué no sar nombres como Ka: lipo, Shugrue y 02? Le guta telefiniea es una estupenda fuente de nombres. Con to, sis ineuye un personaje ba- sado n tna persona rea, ol nombre del personae y Tos su- cess relacionados con él deben alterarsecidadosamente para protger el anonimato dela perwona, Lo wltimo que de estan escrito de cass es ser demandado por difamacion, gCudil es el dilema? ‘Un buen caso progresa hacia un elimax en el que el per- sonaje principal enffenta su dilema. Muy a menudo el di- Jema se relaciona con cuestiones morales 0 éticas. Aveoes es preciso tomar una decisién en cireunstancias en que no se ‘cuenta con ciertos datns importantes, O puede oeurrir que necesidades personales impidan al protagonista actuar de ‘acuerdo con sus eonvicciones, O que presiones externas -mmevan a los personajes a conducirse de un modo que les ‘pravora un sentimiento de culpa o de vergienza, Al enfrentar problemas complejos, los personajes de los ‘casas Iuchan con variables que los confunden y les hacen desear que huiera respuestas fciles. Estos son los «anzue- Joss los asuntos inacabados con que «termainan los casos, 1El dilema que el easo plantea es la fuerza que mueve a Jas discusiones animadas. Cuando el dilema es real y los estudiantes lo perciben como real, euando pueden identifi: ‘arse con una situaciGn similar, el easo cobra fuerza. Si et dilema es artificial o falso, el caso pierde su eapseidad de inductr alos alumnos a entablar un didlogo significativo. ‘A veces tn docente tiene una opinién muy firme y arrai ‘gada sobre una cuestién particulary es ineapaz de despren. ‘derse de su parcialidad al eseribir un caso. A causa de ello puede ocurrir quo el caso se convierta en una argumenta- cidn en apoyo de ese punto de vista sexgado, el dilema se anule y la manera correcta de pensar» quede incorporada a Ja solucién, Estos «casos» no son casos en absoluto sino his- torias con «moralejax, que nos indiean loque hay que hacer, ‘imo debemos conducirnos y qué eslocorrecto. Esto resulta especialmente visible euando el tema es sos perjuicios que causa fumar 0 consumir drogase. Sien un easo hay una ma- nipulacién explicta osutil del pensamiento de los alumnos, Toque corresponde es clasificarlo como cuento breve y guar- darlo en un estante de la biblioteca o presentarlo como un ceuento y no como un caso, Eldilema de un caso debe dejar a Jos alunos libertad para decidir y servir de base a un exa- ‘men irrestricto de las alternativas como paso previo a esa decision, Versiones sucesivas La mala noticia es que no hay ningiin modo répido de cseribir el relata de-un caso. Los easoa no pasan sin esfuer20 de la mente al papel, Deben ser modelados con habilidad y precisin, como ae modela la areilla, hasta que el prodvcto final esté tan cereano a la perfeeciGn como sea posible. A veoos esto requiere muchas versiones sucesivas. Mientras tun eseritor no acepte que redactar y cornegir una y otra vex ces una parte normal del proceso de escribir, miontras no pierda Ia ilusién de que podra lograr un texto definitivo en cl primer intento, su empress estar lena de frustraciones, cexpectativas poco realistas y desilusion. Un eseritor debe aprender a amar el proceso tanto como 1 producto; tiene que encontrar tanta satisfaccién en el pro- cees0 como en el resultado final; tiene que estar dispuesto a 8 cencarar el proceso sin refunfusiar. Un escritor tiene que ser {implacable en lo que se refiere a descartar pirrafosiniciales inaudecuados y pasajes que no den Ia impresion de autenti cidad; tiene que ser capaz de desechar en su totalidad un primer borrador y volver a empezar desde coro. Los escrito- res que aman eada una de las palabras que eseriben estin ‘ondenadosalfracaso; a parquedad es la clave de la clegan- cia; un estilo rocargado es tan malo como la pomuposidad, ‘Suprima todo lo que sobre, diga lo que tiene que ser dicho y termine Ia frase. La abundancia de palabras no tiene pre- mio. La brevedad, como nos lo recuerda Hansen (1987), -meritori, Si durante el proceso de redaeeidn y eorreccén tenemos 1a posibilidad de recurrir a colegas que puedan comunicar- ‘nos eus obeervaciones sobre el relato del easo, esto sin duda favorecera el proceso, Pero hay que ser euidadoso en Ian leccidn. Puestos a critica, algunos cologas exagerarén su celo y destacarén lo que consideran que «esta mal» y que necesita arreglos sin meneionar para nada les aciertos. Esto puede resultar muy desmoralizador para un aspirante ‘aescritor Pero tampoco hay que reeurrir a un colega que se limite al clogio incondicional. Blija a alguien que sea sen- sible a la buena prosa y pueda hacer observaciones medita- das y ctiles, las cuales lo ayudarsn a pensar en posibles cambios Cuando el proceso de redactar y corrrogir lega a su tér- rmino, es el escritor de casos quien toma la decision final so bbe los cambios que hard, La facultad de decidir sobre cam- bios en la obra propia nunca se transfiere espontaneamente ‘os criticos Estudio de otros casos Una buena manera de aprender a componer en el estilo, de Bach, decia un maestro de miisica a sus alumnos, es ‘escuchar una grran cantidad de obras de Bach y analizar ‘eémo fueron elaboradaz. Una buena manera de aprender a ‘escribir casos es leer muchos buenos casos y analizar emo fueron elaborados. A veoes, leer casos crea la «disposicién mental» para eseribitlos. Los buenos casos servirén, por lo ‘menos, como ejemplosy puntos de partida para laeseritura, 9En el capitulo 3 hemos indieado dénde se pueden obte- ner casos, Ello no obstante, al final de este libro hemos ineluido como apéndices varios casas a fin de brindar pun- tos de referencia de ficil acceso a quienes aspiran a eon- -vertirse en eseritores de casos. Cémo crear las preguntas criticas La mayoria de los easos ineluyen una lista de preguntas eritieas que demandan un examen rellexivo de los proble- ‘mas importantes que cada caso plantea. Las buenas pre- sguntas eriticas contribuyen a que los alunos adquieran el Ihabito de reflexionar. Al dar respuestas bien meditadas, los ‘alumnos aprenden a razonar a partir de los datos, a Sos ‘tener una opinién, a examinar problemas desde diversos puntos de vista, a mantener el juiio en suspenso, a distin ‘guir entre hechos y pareceres. Mas aun, las buenas pre- guntas eriticas permiten a los estudiantes ingresar en el complejo mando de comprensién y apreciacién deloque ya- ce hajo la superficie de los acontecimientos. Las preguntas eriticas, como las relatos de easos, tie nen algunas earacteristieassingulares. Su primer objetivo ¢ inducir a Jos alumnos a examinar los problemas impor- tantes del caso. Un medio para lograrlo es el ordenamiento fn serie, al que nos referiremos més adelante. Bl ordena- :miento de las preguntas permite que el examen eritico co- ‘mience con los problemas superficiales y avance nego, removiendo eapa tras eapa, hasta alcanzar los problemas ‘més profundos. 'No obstante, la ereacién de buenas preguntas critics implica algo més que un ordenamiento oficaz. Las pregun- tas estiin formuladas de un modo que alienta el examen re- flexivo, También tienen un stono- particular. Invitan en lu gar de exigir; son elaras e inequivocas; no son demasiado fabstractas, ni demasiado genérieas, ni demasiado sugeren- tes; evitan la cleccién forzada entre say «nos; evitan el us0 cexcesivo del acomedaticio «por qué», Crear buenas pregun- tas requiere tanta destreza como escribir buenos relatos, La experiencia en formular ato tipo de preguntas no es garan- tia de un éxito inmediate, Cémo ordenar las preguntas para que promuevan unandlisis progresivo Un factor importante en el ordenamiento en serie de las preguntas crtieas es su relacién con lo que sueede en el aso, ;Cusles son las cuestiones de que trata el caso? {Quié nes son los protagonistas? ;Cémo se condujeron? {Qué ci cunstancias contribuyeron a que se condujeran de esa fr ‘ma? Qué ocurrié? Son similares las percepeiones de lo que curr? {Bin qué se diferencian? ;Cudl es la explicacién de Jas diferencias? Las preguntas eomienzan con un examen de los acontecimientos, euestiones v personajes del aso, es decir, con los detalles, ‘Un segundo conjunto de preguntas Neva a los alumnos del examen de los detalles & un anilisis de lo que se en cuntra bajo la superficie de los acontecimientos. ,Cuél es Ja explicacién de este acontecimiento? Qué hipstesis pue- den formularse? ;@ué datos respaldan la idea? {Qué suposi- cones se estén haciendo? Una tereora serie de preguntas induce a Tos alumnos a realizar un andlisis més profundo. Estas preguntas son iis fecundas y roquieren evaluaciones y juicios, aplicacio- nes y propuestas de soluciones. Qué planes se han pro- puesto? {Son esos planes compatibles con los datos? Qué otros planes son posibles? ;Qué podria hacer fracasar esos planes? ;8n qué se asemejan? zn qué se diferencian? {Cudl es el mejor? Que criterios se usan para determinar- 4o? A veces una sltima pregunta conceptual hace reflexio- nar a un estudiante sobre la semejanza entre el incidente del que trata el easoy un incidente de su propia vida, loque permite comparar el relato del caso ean la realidad del es- tudiante. ‘Lo que implica el ordenamiento en serie puede compren derse mejar comparando las preguntas de Ia lista An las do la lista B. Amba listas correspanden al caso de hiologia «La vejez no es para los flojos» (véase el Apéndice F; Was sermann, 19935), que trata del envejecimiento y, més espe cificamente, del deterioro de las funciones bioligieas que con el paso del tiempo afecta a todas los seres vivientes. El tema central del caso es la ocurrencia de ese deterioro en el perro de la familia 81