CICLONES

 TEORÍA DE LOS SEPARADORES DE CICLÓN

Se supone que al entrar a un ciclón, las partículas adquieren rápidamente sus velocidades
terminales de precipitación. Los tamaños de las partículas suelen ser tan pequeños que se
considera que la ley de Stokes es válida. La siguiente ecuación expresa la velocidad terminal
radial 𝑣𝑡𝑅 :
𝜔2 𝑟𝐷𝑝2 (𝜌𝑝 − 𝜌) 𝑣𝑡𝑎𝑛
2 2
𝑣𝑡𝑎𝑛
𝑣𝑡𝑅 = = 𝑣𝑡
18𝜇 𝑔𝑟 𝑔𝑟

Donde:
𝑟 es el radio
𝑣𝑡𝑎𝑛 es la velocidad tangencial de la partícula
𝑣𝑡 es la velocidad terminal gravitatoria de precipitación
𝜇 es viscosidad de la mezcla
𝑔 es la fuerza de gravedad
𝜌𝑝 es densidad de precipitación
𝜔 = 𝑣𝑡𝑎𝑛 /𝑟

Al introducir tangencialmente a un recipiente en forma de cilindro una corriente gaseosa cargada

con partículas sólidas a determinada velocidad, éstas se mueven en el interior del ciclón con
una trayectoria de doble hélice. Inicialmente realiza una espiral hacia abajo, acercándose
gradualmente a la parte central del separador y a continuación se eleva y lo abandona a través
de una salida central situada en la parte superior dejando atrás las partículas que debido a su
inercia tienden a moverse hacia la periferia del equipo alejándose de la entrada del gas y
recogiéndose en un colector situado en la base cónica de éste.

Los ciclones son unos de los dispositivos más empleados dentro de las operaciones de
separación de partículas sólidas de una corriente gaseosa, además de poder emplearse para
separar sólidos de líquidos (hidrociclones). Son equipos de gran sencillez estructural debido a
que no poseen partes móviles y su mantenimiento es mínimo, además de que los costos de
mantenimiento don muy bajos y tienen capacidad de operar a altas presiones y temperaturas.
El separador ciclónico es un equipo muy eficaz a menos que la corriente gaseosa contenga una
gran cantidad de partículas de diámetro inferior a unos 10 𝜇m. Aunque se puedan emplear
ciclones para separar partículas con diámetros mayores de 200 𝜇m, esto no suele ser muy
frecuente ya que los sedimentadores por gravedad o los separadores por inercia resultan
normalmente más efectivos y menos sujetos a la abrasión. Los separadores ciclónicos se
pueden emplear tanto para gases cargados de polvo como de niebla, es decir, para pequeñas
partículas líquidas.
 Dirección del flujo dentro de un separador ciclónico

Las ventajas de ciclones son:

1. Coste de capital bajo
2. Capacidad de funcionar en las altas temperaturas
3. Requisitos de mantenimiento bajos porque no hay
piezas móviles.

Las desventajas de ciclones son:

1. Bajos rendimientos (especialmente para las partículas
muy pequeñas)
2. Altos gastos de explotación (debido a la energía
requerida para superar gota de presión).

 PRINCIPALES DIMENSIONES DE UN CICLÓN

La geometría de los separadores ciclónicos puede variad respecto a su uso, pero como se
mencionó anteriormente el estudio se lleva a cabo en un separador ciclónico tradicional (entrada
tangencial y descarga axial). En cuanto a su forma geométrica el separador ciclónico consta de
las siguientes partes, donde se presenta la descripción de las partes de un ciclón de entrada
tangencial y salida axial.

Dimensiones estándares de un ciclón

  FUNCIONAMIENTO DE LOS SEPARADORES TIPO CICLÓN
Para que un separador ciclónico tradicional comience su operación es necesario que sea
alimentado con un fluido el cual debe contener partículas (con diámetro mayor o igual a 10 μm).
El flujo de gas y partículas entran tangencialmente cerca de la parte superior e inicia un
movimiento giratorio conforme entre a la cámara o dispositivo. La velocidad tangencial de las
partículas tiende a desplazarlas hacia la periferia y el movimiento espiral del fluido da cierta
aceleración radial hacia el centro del cilindro mientras que al mismo tiempo la fuerza
gravitacional produce una aceleración hacia abajo. Como resultado, las partículas se desplazan
en una trayectoria espiral hacia abajo a la forma del separador y a disposición de la entrada del
gas y las partículas.
Después de que las partículas siguen la trayectoria espiral hacia abajo, el gas libre de sólidos
se mueve ascendentemente en el núcleo central. A altas velocidades tangenciales, la fuerza
centrífuga sobre la partícula tiene un valor varias veces mayor que la fuerza de gravedad, por
lo que los ciclones llevan a cabo más rápida y efectivamente la separación cuando se trata de
partículas con tamaños de una micras, comparados con los separadores que utilizan
únicamente la fuerza de gravedad para efectuar la separación.

 TIPOS DE SEPARADORES CICLÓNICOS

Existen distintos criterios de clasificar los separadores ciclónicos:
o Por su configuración geométrica
o Por su configuración de entrada
o Por la forma de su cuerpo

De acuerdo con el primer criterio de clasificación, se distinguen los siguientes tipos de

separadores ciclónicos:
a) Entrada tangencial y descarga axial
b) Entrada tangencial y descarga periférica
c) Entrada y descarga axiales
d) Entrada axial y descarga periférica

 Ciclones de entrada tangencial y descarga axial

Representan al ciclón tradicional y, aunque se pueden
construir con diámetros principales del ciclón más grandes, lo
más frecuente es que éstos se encuentren entre los 600 y los
915 mm.

Ciclón de entrada tangencial y descarga axial

  Ciclones de entrada tangencial y descarga periférica
El gas sigue una trayectoria similar a la que se observa en un ciclón con entrada tangencial y
descarga axial es decir, el gas limpio sale en dirección axial por la parte superior del ciclón,
mientras que los sólidos capturados salen en dirección periférica arrastrados por una corriente
de gas denominada flujo de purga. Sin embargo, este tipo de ciclón presenta el inconveniente
de que las partículas no son eliminadas en su totalidad de la corriente gaseosa, aunque sí se
produce una concentración de las mismas.

Ciclón de entrada tangencial y descarga periférica

 Ciclones de entrada y descarga axial

La diferencia fundamental se encuentra en que los diámetros de entrada y salida son de
menores dimensiones (entre 25 y 305 mm), con lo que gracias a esta característica si eficiencia
es mayor aunque su capacidad es menor.

Ciclón de entrada y descarga axial

  Ciclones de entrada axial y salida
periférica
En este tipo de ciclones, la entrada de gas al
separador se realiza en forma axial. La
descarga de los sólidos separados se realiza en
forma periférica, mientras que el gas “limpio”
sele del ciclón en dirección axial en el mismo
sentido de la admisión.

60 Ciclón de entrada axial y salida periférica

 Otro criterio de clasificación para los ciclones es su

configuración de entrada:

Vista superior y lateral de las cuatro configuraciones

más usadas: a) entrada circular, b) entrada rectangular
o tangencial, c) entrada de voluta, d) paletas de remolino

 Entrada circular
Se usa en ciclones económicos construidos de hoja de metal. Es usado en distintos procesos
de operaciones unitarias. Este tipo de entrada elimina la necesidad de fabricar una sección de
transformación de entrada rectangular a circular.

 Entrada rectangular o tangencial

Es el más usado en la industria química y petrolera. Debido a su configuración en algunos casos
es necesario fabricar una sección de transformación rectangular a circular para poder adaptarlo
a ciclones con este tipo de entrada.
  Entrada voluta o “wrap-around”
En este tipo de entrada el gas es gradualmente comprimido debido a que el área de entrada se
reduce. Por esta misma causa, se produce en la entrada un gran momento angular y
consecuentemente un aumento de velocidad. Este tipo de entrada se recomienda para ciclones
con cuerpo largo, además de que beneficia a evitar el impacto directo de las partículas con el
buscador de vórtices.

 Paletas de remolino
Este tipo de ciclón es paralelo al eje del ciclón. Aquí las paletas son colocadas entre el buscador
de vórtices y la pared de salida del ciclón.

 Un último criterio de clasificación para los separadores ciclónicos es por si eficiencia, la

cual considera:
o Muy eficientes (98 – 99.5%)
o Moderadamente eficientes (70 – 80%)
o De baja eficiencia (50%)
La eficiencia de un ciclón está en gran medida en función de su tamaño. Está comprobado que
los ciclones de menos diámetro son los que proporcionan mejores eficiencias en la separación
de partículas. Asimismo se observa que la altura total del equipo también afecta a la eficiencia,
aumentando ésta con la altura.

 FENÓMENOS GENERADOS EN UN SEPARADOR TIPO CICLÓN

Los separadores tipo ciclón trabajan con fluidos y en su interior se llevan a cabo varios
fenómenos, entendiendo por esto, el comportamiento tanto del fluido como de las partículas.
Cunado un ciclón comienza a operar se puede observar que cuando una partícula entra en
movimiento existen principalmente cuatro fuerzas que actúan sobre ella:
 Fuerza centrífuga
 Fuerza de arrastre
 Fuerza de gravedad
 Fuerza de flotación

Figura 3.62
Fuerzas que actúan sobre una
partícula dentro de un ciclón a)
vista superior, b) vista lateral
Además de las fuerzas anteriormente mencionadas, en el interior de un ciclón se tienen tres
componentes de velocidades:
 Velocidad axial
 Velocidad radial
 Velocidad tangencial
 Cada una de ésta velocidades tiene una función muy importante en la operación del
ciclón. El simple hecho de alimentar tangencialmente el ciclón, involucra una serie de
fenómenos, como lo es el que al entrar tangencialmente el fluido al ciclón choca con el
buscador de vórtices y esto a su vez provoca áreas de recirculación también llamado
flujo de interferencia, que trae como consecuencia variación en las distintas velocidades.

Flujo de interferencia causado por el buscador de

vórtices

TIPOS DE CICLONES INDUSTRIALES.

Los ciclones son equipos mecánicos estacionarios, ampliamente utilizados en la industria, que
permiten la separación de partículas de un sólido o de un líquido que se encuentran
suspendidos en un gas portador, mediante la fuerza centrífuga. En tanto, los hidrociclones son
equipos que permiten la separación de líquidos de distintas densidades, o de sólidos de
líquidos.
Los ciclones son equipos muy sencillos, que al no poseer partes móviles son de fácil
mantenimiento. Tienen la desventaja de ser poco versátiles, ya que no se adaptan a cambios
de las condiciones de operación, por lo cual son poco flexibles a los cambios de concentración
de polvos, caudal de gas y distribución de tamaños de partículas.
El principio de funcionamiento de un ciclón se basa en la separación de las partículas mediante
la fuerza centrífuga (del orden de cientos de g), lo que lo hace mas efectivo que las cámaras de
sedimentación, además ocupan un espacio mucho menor que éstas.
Tipos de ciclones:
Los ciclones clasificados por entrada y salida del gas son los siguientes

(a)- entrada tangencial y descarga axial

(b)- entrada tangencial y descarga periférica
(c)- entrada y descarga axiales
(d)- entrada axial y descarga periférica
Modelos de Ciclones

Separadores Ciclonicos

Los Separadores Ciclónicos son completamente soldados y reforzados con ángulo tipo anillo.
Están diseñados para aplicaciones industriales que manejan entre
500 - 50000 CFM. Sin embargo, los ciclones tienen una mínima perdida de presión de 2”-4” wc.
Otros ciclones de alta eficiencia pueden tener perdida de presión muy altas de
aproximadamente 12” wc. Este incremento de pérdida de presión, significa mayor potencia
instalada en el ventilador.

Separadores Horizontales.
Los Separadores Horizontales fueron diseñados para disminuir la cantidad de material
transportado en sistemas de aspiración, en un porcentaje de entre el 75% y 85%,
secuencialmente antes de que se introduzcan en un filtro. La instalación de un separador
horizontal delante de un filtro aumentará la vida útil de las mangas del mismo. En general,
mientras más grande es el tamaño de las partículas, mayor es la eficiencia de estos
separadores.
 Separadores Centrífugos de Partículas de Alta Eficiencia

Estos ciclones de alta eficiencia son utilizados frecuentemente como receptores de productos,
como pre-filtros para colectores de polvo tipo filtros de tela de alta eficiencia, o como colectores
independientes para polvos gruesos.

Ventajas
 Caída de presión estable para un determinado flujo de gas
 Eficiencia constante para determinadas condiciones de partículas
 Piezas no movibles; filtros no reemplazables
 Habilidad para manejar concentraciones de polvo extremadamente altas
 Capacidad para altas temperaturas

1. SEPARADORES CICLÓNICOS

Un separador ciclónico es un método de retirar partículas del aire, gas o flujo de líquido, sin el
uso de un filtro de aire, utilizando un vórtice para la separación. Los efectos de rotación y
la gravedad son usados para separar mezclas de sólidos y fluidos. El método también puede
separar pequeñas gotas de un líquido de un flujo gaseoso.
Los ciclones son uno de los equipos más empleados dentro de las operaciones de separación
de partículas sólidas de una corriente gaseosa, además de poder emplearse para separar
sólidos de líquidos. Su éxito se debe en parte a que son equipos de una gran sencillez
estructural debido a que no poseen partes móviles y a que apenas exigen mantenimiento

Además destaca el hecho de que, al hacer uso de fuerzas centrífugas en vez de gravitatorias,
la velocidad de sedimentación de las partículas se incrementa en gran medida haciéndose más
efectiva la separación.

Un separador ciclónico está compuesto básicamente por un cilindro vertical con fondo cónico,
dotado de una entrada tangencial normalmente rectangular.

Figura 1.1 separador ciclónico

La corriente gaseosa cargada con las partículas sólidas se introduce tangencialmente en el

recipiente cilíndrico a velocidades de aproximadamente 30m/s, saliendo el gas limpio a través
de una abertura central situada en la parte superior.

Al hacer uso de fuerzas centrífugas en vez de gravitatorias, la velocidad de sedimentación de

las partículas se incrementa haciendo más efectiva la separación.

Los paradores ciclónicos Es un equipo muy eficaz a menos que la corriente gaseosa contenga
una gran proporción de partículas de diámetro inferior a unos 10 µm.

Se puedan emplear ciclones para separar partículas con diámetros mayores de 200 µm, aunque
esto no suele ser muy frecuente ya que los sedimentadores por gravedad o los separadores por
inercia resultan normalmente más efectivos y menos sujetos a abrasión.
 Se puede emplear tanto para gases cargados de polvo como de niebla, es decir, para
pequeñas partículas líquidas.

Ciclones
de gran
escala
son

utilizados en:

 refinerías de petróleo para separar aceites y gases

 aserraderos para eliminar el aserrín y polvo de los extractores colocados en las distintas
máquinas del aserradero.

 la industria del cemento como componentes del precalentado del horno

 ventiladores de cocina industriales o profesionales para la separación de grasa del flujo

de aire.

 Se ha incrementado el uso de los ciclones dentro de las casas, como principal tecnología
de las aspiradoras portables en limpiadoras y limpiadoras centrales de vacío
 2. TIPOS DE SEPARADORES CICLÓNICOS
Los ciclones convencionales se pueden encontrar en una gran variedad de tamaños y la entrada
al equipo puede ser bien rectangular o circular.

Una forma de clasificar los distintos tipos se puede efectuar atendiendo a la manera en que se
produce la carga y la descarga del equipo y otro modo sería en función de su eficacia:

De acuerdo a su disposición geométrica se distinguen los siguientes tipos de separadores

ciclónicos:

a) entrada tangencial y descarga axial

b) entrada tangencial y descarga periférica
c) entrada y descarga axiales
d) entrada axial y descarga periférica

El principio de funcionamiento en el cual se basan estos tipos de ciclones es muy similar

a) Los ciclones de entrada tangencial y descarga axial representan el ciclón tradicional y,

aunque se pueden construir con diámetros más grandes, lo más frecuente es que éstos
se encuentren entre los 600 y los 915 mm.
b) En los ciclones con entrada tangencial y descarga periférica, el gas sufre un retroceso
en el interior del equipo al igual que ocurre en un ciclón convencional. Sin embargo,
presenta el inconveniente de que el polvo no es eliminado en su totalidad de la corriente
gaseosa, aunque sí se produce una concentración del mismo.
c) En los ciclones con entrada y descarga axial la diferencia fundamental se encuentra en
que los diámetros son de menores dimensiones (entre 25 y 305 mm), con lo que gracias
a esta característica su eficiencia es mayor aunque su capacidad es menor.
d) Por otra parte, los ciclones de entrada axial y salida periférica proporcionan un flujo
directo que es muy adecuado para conectarlos a fuentes de gran volumen, donde los
cambios en la dirección del gas podrían ser un inconveniente.
Otra posible clasificación de los ciclones se puede realizar en función de su eficacia.

La eficacia de un ciclón está determinada en gran medida por su tamaño. Se ha comprobado

que los ciclones de menor diámetro son los que proporcionan mejores eficacias en la separación
de partículas. Asimismo se observa que la altura total del equipo también afecta a la eficacia,
aumentando ésta con la altura.

Según este criterio se consideran los siguientes tipos:

 muy eficientes ( 98 - 99%)

 moderadamente eficientes ( 70- 80%)
 de baja eficiencia ( 50%)

3. FUNCIONAMIENTO

El gas se mueve en el interior del ciclón con una trayectoria de doble hélice. Inicialmente
realiza una espiral hacia abajo, acercándose gradualmente a la parte central del separador,
y a continuación se eleva y lo abandona a través de una salida central situada en la parte
superior dejando atrás las partículas.

Una vez que el gas penetra tangencialmente en el equipo se distinguen dos zonas de
características distintas de movimiento:

 en la zona próxima a la entrada del gas y en aquella más exterior del cilindro
predomina la velocidad tangencial, la velocidad radial es centrípeta y la axial de
sentido descendente. La presión es relativamente alta.
 en la zona más interior del cilindro, correspondiente al núcleo del ciclón y con un
diámetro aproximadamente igual a 0,4 veces el del conducto de salida del gas, el flujo
es altamente turbulento y la presión baja. Se da el predominio de la velocidad axial
con sentido ascendente.
Por tanto, cualquier partícula se encuentra sometida a dos fuerzas opuestas en la dirección
radial, la fuerza centrífuga y la de rozamiento. Ambas fuerzas son función del radio de rotación
y del tamaño de la partícula, por esta razón las partículas de tamaños distintos tienden a girar
en órbitas de radios distintos.

Como la fuerza dirigida hacia el exterior que actúa sobre la partícula aumenta con la
componente tangencial de la velocidad, y la fuerza dirigida hacia el interior aumenta con la
componente radial, el separador se debe diseñar de manera que la velocidad tangencial sea lo
más grande posible mientras que la velocidad radial debe ser lo más pequeña posible.
 4. EFICIENCIA.-

En cuanto a la eficacia, los ciclones son equipos muy eficaces. Sin embargo se observa que
partículas de tamaño menor que el mínimo calculado son capturadas mientras que otras de
mayor tamaño salen con el gas. Esto indica que existen otros factores que interfieren en la
captura de las partículas, como colisiones entre las partículas y turbulencias que pueden afectar
a la eficacia del ciclón. Así se tiene una curva con distintos valores de eficacia para cada
diámetro.

Son capaces de soportar condiciones de operación extremas, de esta forma las temperaturas
pueden alcanzar los 1000ºC y presiones de hasta 500 atm.
Para un buen funcionamiento del ciclón se debe garantizar que la salida de las partículas se
lleve a cabo con una cierta estanqueidad. Se debe impedir que el aire exterior penetre en el
interior del ciclón provocando la dispersión de las partículas ya depositadas.
4.1.Eficiencia colectora global de los ciclones.

Tamaño de la partícula Ciclones Ciclones de alta

(µm) convencionales eficiencia

˂5 ˂50 50-80

5-20 50-80 80-95

15-50 80-95 95-99

˃40 95-99 95-99

La Eficiencia puede variar dependiendo los siguientes factores:

a) La eficiencia aumenta con:

 Incremento de la velocidad de entrada (o tangencial)

 Densidad de la partícula
 Diámetro de partícula
 Lisura de la pared interior del ciclón (evita turbulencias)
 Experimentalmente: la eficiencia aumenta con el aumento de la longitud del cuerpo
del ciclón (revoluciones del vórtice) y la cantidad de carga de polvo.
b) Disminuye con:

 Aumento de viscosidad del gas portador

 Diámetro del ciclón.
 5. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS CICLONES.

5.1. Ventajas.
 Tiene gran confiabilidad y no requiere reemplazos (por ausencia de partes móviles)
 Es el menos costoso de todos los colectores de partículas de alta eficiencia.
 Habilidad para manejar altas concentraciones de polvo.
 Capacidad para trabajar con altas temperaturas.

5.2. Desventajas.

 A pesar de que se ha usado desde hace mucho tiempo, aún no se conoce exactamente su
funcionamiento. A considerar: la eficiencia depende de los parámetros físicos de cada
aplicación en particular y los de su diseño.