FRANCISCUS SYLVIUS (1614-

1672)

S
u verdadero nombre fue Franz
De Le Boe, fue un
médico anatomista y científico.
Nació en Hanau, Alemania y murió en
Holanda.

Nombrado Vicerrector de la
Universidad en 1669 y fundó
la Escuela Iatroquímica de Medicina,
de acuerdo con su creencia de que
todos los procesos vitales y las
enfermedades se basaban en
reacciones químicas. Esta escuela de
pensamiento intentaba comprender la
medicina en términos de reglas
universales físico-químicas.
» Demostró que la fermentación
con el desprendimiento de gas
era sólo una de las muchas
transformaciones químicas
que se producen en el cuerpo.
Estudió la naturaleza de los
líquidos del cuerpo y desarrolló
nuevos medicamentos químicos.

E
ste sostenía que las funciones de los organismos vivos están ya
determinadas, fundamentalmente, por las actividades químicas
(“efervescencias”) particularmente por las acideces y alcalinidades, reales
o imaginarias, de los fluidos de nuestro organismo, siendo por ello el fundador
de culto moderno al pH. Según él, tener un exceso de uno de estos
constituyentes origina trastornos en los procesos químicos que ocurren en el
organismo. Esos trastornos, que pueden ser las causas de ciertas enfermedades
desaparecen si se añade lo que falta o se quita lo que está en exceso. Esos
excesos o faltantes se remediaban con productos inorgánicos.
Silvio también introdujo el concepto de «afinidad química» como un modo de

comprender los mecanismos electrolíticos del cuerpo humano y contribuyó

enormemente al estudio de la digestión y de los fluidos orgánicos. Su obra más
destacada es Praxeos medicae idea nova (Nueva idea en la práctica de la
medicina), de 1671. Sus obras completas fueron publicadas en 1671. Fue uno
de los primeros defensores del sistema circulatorio sanguíneo en Holanda. y
entre unos de sus grandes aportes descubrió la ginebra.
Investigó la estructura del cerebro humano y descubrió la cisura cerebral que
lleva su nombre. o surco lateral del cerebro), el surco que se encuentra entre el
lóbulo frontal y el lóbulo temporal y a través del cual pasa la arteria cerebral
media. Es decir continuó el camino, ya iniciado por el propio Van Helmont, para aplicar la
Química a la Medicina.
 THOMAS WILLIS
ació en 1621 en Inglaterra..

N Empezó sus estudios

Medicina en 1642, lo que
de

coincidió con el inicio de la guerra civil.

Esto hizo que su formación fuera algo
irregular. La enseñanza que ofrecía en
esa época Oxford era de menor nivel
que la que se daba en las universidades
del continente europeo. Pero ocurrió
que en esos años coincidieron allí
notables maestros entre los que estaba
William Harvey, que había estudiado en
Padua y que le impartió a Willis, de
primera mano, los nuevos
conocimientos sobre la circulación de la
sangre.

Se le reconoce como el padre de la Anatomía Comparada. El estudio minucioso

de órganos de distintas especies animales le permitió llegar a importantes
conclusiones, como por ejemplo, cuando estudió los cerebros de distintas
especies y pudo definir las diferencias en las circunvoluciones. Valoró y destacó
el trabajo de su equipo, que estaba compuesto por varios científicos y
colaboradores a quienes apoyó.
La obra de Willis, en sus inicios, hace énfasis en las fiebres y la fermentación.
Pero después centra sus estudios en el sistema nervioso y sus enfermedades.
Su libro Cerebri anatome (1664) es una contribución importante al avance de la
Anatomía Descriptiva. Introdujo varios detalles relacionados con el sistema
nervioso vegetativo y una clasificación de los nervios craneales. Además
describió varias zonas del cerebro como los cuerpos estriados, el tálamo, partes
del cuerpo calloso, entre otras. En esta obra incluyó también la figura, ya clásica,
del polígono que lleva su nombre, a pesar de haber sido descrito, poco tiempo
antes, por el suizo Wepfer.

En 1646, Willis obtuvo el título de bachiller en Medicina de la Universidad de

Oxford. Tenía 25 años, lo que era excepcional pues en la Inglaterra de aquella
época, el graduarse de médico tomaba cerca de 14 años en que los estudiantes
tenían que aprender y repetir textos de Aristóteles, Hipócrates y Galeno. Esto
generalmente les restaba iniciativa y originalidad a la mayoría de jóvenes. Willis
vivió la mayor parte de su vida en Oxford, para luego trasladarse a Londres,
donde se dedicó a la actividad médica práctica.
» Su opinión era muy reconocida y aceptada, lo que le permitió vivir sin
presiones económicas.Murió en 1675 por una afección respiratoria y fue
enterrado en la Abadía de Westminster.

CONCLUSIONES
» Con la obra de Sylvius, la iatroquímica adquiere la estructura de una teoría
homogénea, cosa que no había logrado obtener en las manos
espirotualistas---des de Van Helmont
» Según Silvio los procesos vitales son composiciones ---fermentaciones ,
efervescencias –descomposiciones
» EL NOMBRE DE WILLIS perdura en una estructura vascular tan conocida
como el círculo o polígono de Willis en la base del cerebro, pero su legado
es mucho mayor.
» WILLIS compartió sus conocimientos en varias obras y sus propuestas
sobre las funciones cerebrales en la corteza y los núcleos cerebrales
siguen sirviendo de base e inspiración para los estudios que se llevan a
cabo hoy, inclusive con técnicas muy sofisticadas de imágenes
funcionales, para definir mejor los aspectos cognitivos y problemas
neurológicos y psiquiátricos.

BIBLIOGRAFIA

» Cartington, J. R.,(1945): Historia de la Química. Espasa – Calpe

Argentina S.A., Buenos Aires.
» BERNAL, J.D. (1969). Science in History. Londres, Penguin (hay
traducción española con el título Historia social