Holein de Sociedad Geog del Pei. 95 2003) p 93-110,
GEOMETRIA DE LA PLACA DE NAZCA
EN EL BORDE OCCIDENTAL DE SUDAMERICA
A PARTIR DE LAS TENDENCIAS MEDIAS DE SISMICIDAD
Rodrigo QUISPE, Hernando TAVERA & Isabel BERNAL,
Contr Nacional de Daas Gefisios~ Simei Istiouo Geoiic del Peri
Calle Calavava 216, Urb. Camino Rea, La Molina Lina, Pv
Exmail rod ge@aul.epgabpe: javera@ geoisp zope
ABSTRACT
In this study one desribes the main characteristics of the space distribution of the seismicity inthe Western
‘of South America border from a data base of 9849 earthquakes extracted of the NEIC catalogue for 1980-2001
(imb>440), The shallow seismicity is distributed on the continent in two seismogenics sources, first considers
‘earthquakes with origin in the friction of plates process and the second, inthe superficial deformation of the continental
plate. The intermediate earthquakes must othe internal deformation of the Nazca plate below the continent. The
‘origin ofthe deep earthquakes isinvestigation subject. The earthquakes with origin in the process of friction of plates
aan internal deformation of occanie plat, has allowed to determine the geometry of the Nazca Plate (PN) within
subduction process.
The results indicate that the geometry ofthe PN isheterogencous and i characterized fo present one normal
and subhorizontal subduetion types. The normal subduction s present in Colombia, North of Beuador, South of Per,
North and the South of Chile, and the subhorizontalin the South of Ecuador, North and Center of Peruand Center of
Chile, The distribution of tendencies of seismicity suggests between each type of subduction, the PN supports a
contortion. Also, ithas heen observed that in the zones where the subhorizontal subduction appears, the PN presents
eater distances because it stays ries and itis not absorbed by the mantle. Contrary, in the regions of normal
subduction the PN is absorbed completely to depths of 280 km; therefore, present is related to the voleanic activity in
these regions
RESUMEN
En este estudio se deseribe las principales caracteristicas de a distribucisn espacial dela sismicidad en el
Dore Occidental de Sudamérica.a partir de una base de datos de 9849 sismos extras de eatalogo del NEIC para e
periodo 1980-2001 (mb>440). La sismicidad con foco superficial se distribuye sobre el continente en dos fuentes
sismoggnicas la primera considera sismos con origen en el proceso de frceién de placasyel segundo, enla deformacion
superficial dela plea continental. Los sismos con foc intermedi son debidos ala deformacion interna dela placa de
Nazca por debajo del continente. Florigen de los sismos con foco profundo, ain estema de investigacin, Los sss
con origen en el proceso de free as deformacién interna de la placa de Nazca, ha permitide determinar la
ia dea Placa de Nazca (PN) dentro dl proceso de subduccién.
Los resultados indican que la geometria dela PN es heterogénea y secaraeteriza por presentar dos pas de
subduccién: una normal y otra subhorizontal. Lasubduecion normal esta presente en Colombia, Norte de Beuador,
Surde Peri Norte ySur de Chile, la subhorizonal en el Sur de Eewador, Norte y Centro de Peri y Centro de Chil,
Ladstribucidn dels tendencias medias de sismicidad sugieren que entre cada tipo de subduecin, a PN soporta una
contorsidn,Asimismo,se ha observado que en las zonas donde se presenta lasubduccién subhorizontal,la PN aleanza
distancias mayores desdetafosa debide a que se mantiene fray no esabsorbida pr el mano Contrariamenteenlas
+ de subduecidn normal al presentar mayor éngulo de i ua, la PN es absorbida
completamente a profundidades mayores a 280 km, pudiendo esta estar relacionada con ta presencia de actividad
volednicaen estas regiones.FI borde Occidental de Sudamérica, desde el
punto de vista sismol6gico, es considerado coma el de
‘mayor potencalsfsmico de la Tierra, En esta regis, la
scividad sfsmica est asociada al proceso de subduccign
de Ta placa de Nazca (litosfera acednica) debajo de la
Sudamericana (itosfera continental) originandosismos a
liferentesniveles de profundidad y con magnitudes tan
elevadas que pueden legara produc grandes catéstrofes
con cuantiosos dafios materiales y perdidas de vidas
hhumanas. Los primeros estudios realizados para conocer
Ta geometria de las placa subducentes fueron realizado
por Wadati y Benioff en el afo 1935, Estos autores
ropasieron que la peometra de laplaca dento del proceso
de subduccin, tendria su orig, en la presencia de una
sigantesca alla de penetracin entre dos cuerposrigidos
hipotesis muy cercanaa la que actualmente define a una
zona de subducein. En la actualida, la superficie que
define Ia geometria de una placa que subduce por debajo
de otra, conocida como zona de Wadati-Beniof
La geometria de la placa de Nazca bajo la
‘Sudamericana ha sido ampliamente analizada y evaluada
por diversos autores a parte de la distribucion de la
sismicidad mundial (Barazangi y Isacks, 1976; Kanamori y
‘McNally, 1982; CahillyIsacks, 1992: Taboada etal; 1998;
Madariaga, 1998), Asimismo, existen otros estudios
regionalesralizados para Colombia Taboada etal, 1998;
Coblenizy Richardson, 1996; Pennington, 981; Meijer y
Wortel, 1992), Ecuador (Hey etal, 1977; Cooperetal, 1987;
Bourdon, 1999; Bourdon etal,2002), Peri (Stauder, 1975;
Barazanguiy Tacks, 1976; Hasopaway Sacks, 1981; Grange
tal, 1984; Schneider y Sacks, 1987; Rodefguery Tavera,
1991; Cahilly sacks, 1992; Lindo, 1993; Tavera y Bufor,
1998; Tavera, 1998; Taveray Bufotn, 200; Bermal, 2002) y
Chile (Madariaga, 1998; Astizy Kanamoi, 198; Smalley y
Isacks, 1987; Fuenzalida eal, 1992; Araujo y Suarez, 1994;
Comte y Suarez, 1995) utlizando datosextrados del NEIC
0 de redes regionales. En general, todos estos estudios
sugieren la presencia de una placa de Nazca con una
sebmetra muy beterogéneaycaracterizadaprincipalmente
Por presentar diferentes mados de subduceisn por dehajo
‘el continente: subduccién normal y subberizontal, Desde
‘Colombia hasta el Sur de Chile, se postula la presencia de
regiones donde la placa de Nazca subduce con dngulos
‘que varian entre 10° y 30°. Asimismo, se asume que los
‘cambios ente los dos tpos de subduccisn se realiza con
tuna contorsin de la Placa de Nazca involucrando éreas
‘de diferentes dimensiones. Sin embargo, ests resultados
Adeben ser cuantifieadas con datos homogéneos y
recientes, ya que solo as exis Ia seguridad de que lox
pardmetros hipocentrales han sido correctamente
Aeterminados y esto, es importante al momento de analizar
la geometria de laplacade Nazca a partir dela distribucién
‘espacial de los sismos.
nel presente estudio se hace uso de una base
de datos reciente y que considera los parimetros
hipocentales de sismas ocurridos entre 1980, 2001, todos
con magnitudes mayor e igual 40-mb, Bsta base de datos
Rodrigo Quispe,etal
Jhasido extrada del eatalog del NEIC (National Bartguake
Information Center esuilizads para analiary evaluat la
Aistibucién espacial de ls sismos en el horde Oeste de
‘Sudaméricayconfiguar la geometia dela placa de Nazca
apantide as tendencias medias de a sisneidad en funcin
4e la profundidad de sus focos
‘CARACTERISTICAS GEODINAMICAS
Elentoro geodinimico de borde Occidental de
‘Sadamérica es muy complejo, este tene su origen en la
imeraccsn de as placas de Nazca y Sudamericana, lamina
‘que es eausane dela continua deformacin de a corteza
continental asa la formacigin de la Codilera de fs Andes,
Jos sistemas de falas, las cadenas de voleanes, tc. En I
actalidad, la interaccién de la placa de Nazca bajo la
Sudamericana es acompaado de diversos y grandes
rasgostecténicos (Dewey y Bird, 1970; Dickinson, 1971;
‘Audebaud etal, 1973), tales como
Fig I: Bsquema que nuesialos principales rargos tectnicos
resents enlplaca de Nazca yen el bord Occidental de
‘Sudamériea. Los iinguls indicar localiza defo
voleanes ylas linea representa alos principales sistemas de
{als El dreasonbreada correspnde aa Conder de os
“Andes las flechasadvecclon de convergencia de placa
(Dedtes era. 1980).Geometia de laPlaca de Nazca, Oeste de Sudamérica
Las Dorsales Ocednicas, son cordilleras
submarinas que se elevan sobre el fondo ocenico y tienen
su origen en antiguas zonas de generaciGn de cortez
Dorsal de Carnegie (entre 32°S y 4°S), Dorsal de Nazca
(enise 15°S y 24°S) y la Dorsal de Juan Pernénde (entre
32°S y 34°S). La presencia deestasdorsales esimportante
dentro de los diferentes procesossismotecténicos que se
‘desarollan ene borde Oceidental de Sudamérica
‘La ractura de Mendafa, se ocalizacn clextem0
[NW ée aregin central de Pericnze I0°Sy 12°Sde Latitad,
presenta un ancho de 150 km aproximadamente con una
‘ricntacin N62* (Kulm etal, 1983) Esta fractura sera una
antigua zona de divergencia de places,
‘La Fosa Peri-Chile marca el inicio del proceso
de subduccisn dela placa de Nazea baja la Sudamericana
sobre una longitud de mais de 5,000 km desde Colombia
hasta in Tierra del Fuego en Chil. La fosa Peri-Chile se
presenta paralela al horde Occidental de Sudamérica y
aleanzaprofundidades méximas de 6000m (Heras, 2002),
La fosa se orienta en dreocién NE-SW en Ecuador y
Colombia, NNW-SSEenel Norte y Cenito de Peri, NW-
‘SBen laregién SurdePerd y fnalmente,N-S en Chile
La Cordillera de los Andes es una cadena
‘montafiosa que se extiendea lo largo del borde Occidental
‘de Sudamérica, desde Venezuela hasta a Tierra del fuego
en Cl, sobre una longitud de 8000 km y espesores que
Auctian entre $0 470 km lames, 1971) LaConllleradelos
‘Andes, es una de las Tormaciones orograficas mas sltas
‘del mundo, segunda después del Himalaya, con altras de
hasta 6,959 ma.nm. (nevada Aconcagua, Chile). Esta
conlillera, determina y condiciona territorios en 7 pases:
Chile Argentina, Bolivia, Pers, Ecuador, Colombia y
Venezuela
La Cadena Volednica se diseibuye formando
‘wes agrupamientos Figura 1): primero sobre Colombia y
Beuador eit as latitudes 5°N y 2°S con una orienacion
[NE-SW,e segundo en la zona Suede Pend y Norte de Chile
entre 16°S y27°S con una orientacién NE-SE y el tereero,
al Sur de Chile por debajo de ls 33°S hasta la Tetra del
Fuego con una orientacin NE-SW.
Los Sistemas de Falfas presente en el borde
(Occidental de Sudameérica doben su origen a la continua
Aeformacién dela Cordillera de los Andes y en general, se
Alistibuyen paraletos aa misma con diferentes longitudes
1 caracteristicas. Entre los principales sistemas de fallas
Se puede mencionarlossiguients:en Colombia el Romeral,
Cauca, Faallones, Buenaventura, Golfo de Tortwzas,
‘Anchicayé,rfo Magdalena, Santander de Quitchao Huilan
(OSSO, 1998); en Ecuador: las fallas de Guayaquil,
Bahahoyo, Santo Domingo, Toisin, Maldonado, Jama,
Quinindé, Girdn ~ Cuenca (Suarez etal, 1983); en Per
fallas de Moyohamba, Sati, Madre de Dios, Cordillera
Blanca, Tambomachay, Huaytapallana¢Beral,2002) yen
Chile: Andina, Atacama, Domeyko, Pocuro, Chacabuco,
Liguine y Ofgui (Mufiozy Chari, 1996),
“Todos los elementos geadinémicos descritos
anteriormente son eausantes del importante indice de
‘imicidad presente en el borde Oeste de Sudamética, de
a que los sismos se dstribuyan de manera heterognea
Yadiferentes niveles de profunida.
patos
Un catélogo sfsmico define una base de datos
samicos valida para realizar cualquier estudio dento del
campo dela sismologia y os resultados depended de la
calidad e Ia informacisndebiendo ser lo mis homogéne
posible, evaluada y calificada de manera cuandtativa
\ependiendo del procedimiento mediante el cual fue
‘oblenida, Asimismo, eta informacién debe ser lo mis
actual posible ya que solo as se tene la seguridad de que
los pardmetros focales de los sismos han sido
correctamente determinados con la ayuda de un mayor
mero de estaiones sismicas
[Los sismos utlizados en este estudio fueron
«extaidos dl caalogo del National Earthquake Information
Center (NEIC) para el perio comprendido entre 1980—
2001, El otal de los datos fueron evaluados a fin de
uantificar sus pardmetos hipocentrales a partir de a
construcidn de mapasy secciones vrticales de sismicidad
para diferentes areas y con diversas orientaciones,
Asimismo, se elabors curvas de feeevenci ssmica para
efinirel umbral minimo de magnitud a partir, del cual se
puede asumie que la base de datos es homogénea, Los
‘Simos para los cuales el NEIC reports la profundidad de
33k (profundidad normal) fueron eliminados yaque este
valor es atribuido cuando los algoritmos no permiten
calcula eorectamente este parmetro. Por oto lado,
procedieliminar ls replicas asoviadas a terremotos de
‘magnitudelevade paride gritos de frecuencia temporal
de los sismos, Finalmente, estos procedimientos
permitieron construir una base homogénea de datos
‘compuesta de 9849 sismos con magnitades mayores e
igualesa 40mb,
DISTRIBUCIONESPACIAL DELASISMICIDAD
Para realizar un andi dtalado del distin
espacial de los sismos en el borde Occidental de
‘Sudamerica, se procede aclahorar mapas de sismicidad en
funcién de tres rangos de profundidad ya establecidos
por diversos autores para el Perd (Tavera y Buforn, 1998;
‘Tavera y Buforn, 2001 y Bernal, 2002: sismos con foco
superficial h<0km),imermedio(60