Boletín Técnico 17

MINISTERIO DE AGRICULTURA Y GANADERÍA

CENTRO NACIONAL DE TECNOLOGÍA
AGROPECUARIA Y FORESTAL

MUESTREO Y ANÁLISIS
DE SUELOS

32 San Andrés 1
2005
2 31
 CONTÁCTENOS
El Laboratorio de Suelos tiene más de cincuenta
años de apoyar a investigadores y transferencistas
del CENTA, productores y productoras,
universidades, instituciones y empresas
pertenecientes al sector agropecuario en los
relacionado con el muestreo y análisis de suelos;
además tiene amplia experiencia en esta área.
Cuenta con personal profesional calificado, MUESTREO Y ANÁLISIS
modernos equipos y métodos sometidos a
procesos de calibración que garantizan los DE SUELO
resultados que se realizan.
José Abilio Orellana
Le invitamos a que contacte a la Agencia de
Extensión del CENTA más cercana a su localidad,
para que nuestros técnicos le asistan sobre cómo
tomar una muestra de suelos, o visite el
Laboratorio de Suelos, ubicado en San Andrés,
municipio de Ciudad Arce.

30 3
. PRECIOS DE ANÁLISIS DE SUELOS
Aprobados por Junta Directiva en Sesión 122 de fecha 7 de
noviembre 2002.
FORMULARIO PARA ENVÍO DE MUESTRAS

Nombre del productor:

Nombre de la finca: Caserío
Cantón: Municipio:
Departamento: Solicitante:
N° de carta: Fecha:

Agradecimientos

El autor agradece al personal técnico del

Laboratorio de Suelos del CENTA, por el apoyo
proporcionado en la revisión de este boletín

4 29
por el CENTA en el año 2001.

Autor: José Abilio

Director Ejecutivo:
Ing. Carlos René Granillo
Gerente de Investigación:
Ing. Héctor René Milla
Laboratorio de Suelos:
Licda. Sonia de Alegría

Revisión y Diagramación:
Berta Nely Menjívar
Dibujos:
Julio Batres
Digitación:
Sonia Cárcamo

28 5
 de los nutrientes para aumentar su vigor y su
Materia orgánica (%)
Calcio intercambiable (Meq/100 g)
Magnesio intercambiable (Meq/100 g)

Potasio intercambiable (Meq/100 g)

ÍNDICE Sodio intercambiable (Meq/100 g)

Suma de bases intercambiables (Meq/100 g)

Presentación
Introducción
Pasos para obtener una muestra
representativa de suelo
Recomendaciones generales
Base conceptual
Precios de análisis de suelos
Formulario para envío de muestras
Bibliografía
Acidez Intercambiable (Meq/100g)
7 Azufre (ppm)
8 CICE (Meq/100g)
% Saturación de bases
9
Conductividad Eléctrica (mS/cm)
18 rendimiento.
19 16. Curvas de fijación de Fósforo:
26 Son gráficas que permiten determinar los puntos
críticos de fijación a partir de los cuales el fósforo
soluble en la solución del suelo se vuelve menos
27 disponible o no aprovechable por las plantas a pesar
de las aplicaciones de fertilizantes fosfatados al
suelo.
17. Arena gruesa:
El contenido de arena gruesa que se reporta en una
muestra de suelo sirve de base para elaborar curvas
de diferencia de nitrógeno de los suelos en función a
su contenido de la materia orgánica. En el país estas
curvas se han empleado para elaborar programas de
fertilización nitrogenada en el cultivo del algodón a
cargo de la Cooperativa Algodonera Limitada
(COPAL) en los años setenta, y han sido retomados

6 27
 PRESENTACIÓN
CENTRO NACIONAL DE TECNOLOGIA
AGROPECUARIA Y FORESTAL
LABORATORIO DE SUELOS El Laboratorio de Suelos del Centro Nacional de Tecnología
Agropecuaria y Forestal (CENTA) pone a disposición de
la acidez del suelo al incorporar uno de los técnicos y productores/as del sector agropecuario esta
materiales calizos mencionados anteriormente. publicación, con el fin de facilitarles, paso a paso, realizar el
Esta práctica permite enmendar el suelo y por muestreo de suelos en una explotación agropecuaria. Si las
consiguiente el cultivo se verá favorecido al disponer sugerencias que aquí se presentan, se toman en cuenta, se
estará garantizando resultados más exactos de cada un de los
No. Laboratorio Muestra N° Muestra N° análisis físicos y químicos de la superficie muestreada.
Identificación de la muestra

Número de sitios muestreados por muestra y profundidades (cm)

Esta publicación, además de indicar gráficamente el proceso
Utiliza riego SI o NO (especificar sistema)
para obtener muestras representativas en cada área de
muestreo, incorpora algunos conceptos ligados al tema para
Área representada/muestra
fortalecer el conocimiento de los demandantes de este
Cultivo anterior (unidad de medida/mz)
servicio sobre esta temática; asimismo se incluyen los
Rendimiento obtenido
precios que actualmente cobra el Laboratorio de Suelos por
Indique dosis por aplicación de fertilizante(s) usado(s) cada análisis o paquete solicitado, y el formulario para envío
Cuánto aplicó de materiales orgánicos y/o encalado de muestras, que detalla toda la información básica de la
Cultivo que desea fertilizar parcela, su manejo y demanda de los análisis. Estos datos y
Mes en que sembrará o plantará los resultados de cada determinación facilitan al técnico de
Edad, si es cultivo perenne suelos, elaborar las recomendaciones adecuadas y
Topografía del terreno económicas de fertilización del o los cultivo(s) del
RESULTADO DEL ANÁLISIS E INTERPRETACIÓN
productor.
Textura % Arena

Textura % Arcilla

Textura % Limo

pH en agua

Fósforo (ppm)

Potasio (ppm)

Zinc (ppm)

Manganeso (ppm)

Hierro (ppm)

Cobre (ppm)

26 7
 INTRODUCCIÓN
Las plantas, para crecer y reproducirse, necesitan del aire, agua y como carbonato de calcio o cal dolomítica da lugar
del suelo para tomar sus alimentos (nutrientes), los cuales se al trazo de las curvas; permitiendo al especialista
distribuyen en cada una de sus partes (frutos y semillas, raíces, calcular la dosis apropiada y económica para corregir
tallos, ramas y hojas). Cada cultivo tiene sus necesidades propias
de nutrientes, y sus requerimientos están en función de su Análisis Costo + IVA
disponibilidad y rendimientos esperados por el cultivador (a). $
Los nutrientes que las plantas extraen del suelo son agotables; por pH en Agua, Textura al tacto, Fósforo y Potasio 3.43
tal razón se requiere reponer los elementos nutritivos extraídos,
Materia Orgánica 5.00
después de cada cosecha, especialmente: nitrógeno (N), fósforo
(P), potasio (K) y calcio (Ca), que son los de mayor consumo para Textura por Bouyoucos 4.00
el crecimiento y producción; sin embargo hay otros que son Conductividad Eléctrica 5.14
requeridos en menor cantidad; tales como el: Azufre (S),
Calcio 2.29
Magnesio (Mg), Boro (B), Cobre (Cu), Hierro (Fe), Manganeso
(Mn), Zinc (Zn). Todos estos elementos son esenciales y Magnesio 2.29
desempeñan un papel importante durante el desarrollo vegetativo Calcio y Magnesio 3.87
de los cultivos y a su vez son indicadores de la buena o mala
fertilidad del suelo. Zinc 2.29

Para el éxito productivo, además del nivel apropiado de fertilidad, Cobre 2.29
también se deberá tomar en cuenta algunos factores que Hierro 2.29
obstaculizan el crecimiento y la producción de las plantas, tales Manganeso 2.29
como: sequía prolongada, exceso de agua por mal drenaje,
salinidad o alcalinidad, acidez, prácticas culturales inapropiadas Aluminio 2.29
(mala preparación del suelo, semilla de mala calidad, profundidad Azufre 4.57
del suelo aprovechable y existencia de capas duras o piso de
Arena gruesa 2.58
arado).
Capacidad Intercambio Catiónico 8.57
De conformidad con lo anterior, el Laboratorio de Suelos del
CENTA enfatiza en la importancia del muestreo de suelos y su Curvas de fijación de Fósforo 8.00
análisis como mecanismos de orientación para corregir las Humedad 2.58
deficiencias antes mencionadas; por tales motivos se sugiere
Textura al tacto, pH, Fósforo, Potasio, calcio, 11.17
tomar en cuenta las indicaciones de los extensionistas para Magnesio y Materia Orgánica.
asegurar que la muestra que se somete a su respectivo análisis
físico químico sea la más representativa posible del área a cultivar Textura al tacto, pH, Fósforo, Potasio, Calcio, 18.00
Magnesio, Materia Orgánica, Hierro, Cobre,
o cultivada. Manganeso y Zinc.
El apego a esos lineamientos técnicos permitirá obtener Textura al tacto, pH, Fósforo, Potasio, Calcio, 22.00
resultados de los análisis dentro del margen normal permisible de Magnesio, Materia Orgánica, Hierro, Cobre,
error para elaborar un plan de fertilización más apropiado y Manganeso, Zinc, Sodio, aluminio, Capacidad de
Intercambio Catiónico Efectiva.
8 25

Un suelo con dominancia de cationes ácidos (H+ y
Al3 +) es ácido y básico cuando dominan los cationes
(K+, Ca2+, Mg2+, Na+).
12. Conductividad eléctrica:
Este análisis es importante, dado que se logra
determinar el índice de salinidad de los suelos.
Muchos cultivos son muy susceptibles a la salinidad,
particularmente arriba de 0.8 mmhos/cm.
13. Densidad aparente:
Para su determinación, las muestras deben tomarse
cuando el suelo ha sido preparado para la siembra.
Su importancia consiste para calcular la lámina de
agua que es necesaria aplicar a un suelo con un
espesor determinado y llevar la humedad a la
capacidad de campo. También es importante para
determinar la disponibilidad de los nutrientes.
14. Humedad:
Este análisis es importante para los cultivos bajo
riego, pues la humedad del suelo influye en muchas
propiedades físicas (densidad aparente, espacio
poroso, compactación, permeabilidad, resistencia, y
otras); en algunos procesos químicos y bioquímicos
del suelo y en la actividad microbial.
15. Curvas de encalado:
Son gráficas que resultan de un proceso
metodológico que se realiza en un laboratorio de
suelos a partir de muestras obtenidas en parcelas
cuyos suelos son ácidos (pH menores de 5.5), que al
emplear cantidades crecientes de materiales calizos
24
PASOS PARA OBTENER UNA MUESTRA
REPRESENTATIVA DE SUELO Y SER
ANALIZADA EN EL LABORATORIO.
L os resultados de los análisis de suelo no
servirán de nada, si las muestras que se
envían al laboratorio no han sido tomadas
correctamente e identificadas. De ahí la importancia
de obtener muestras lo más representativas del área a
cultivar o cultivada para lograr resultados confiables
y así disponer de la información que se aproxime al
nivel de fertilidad del suelo y a su vez dar
recomendaciones adecuadas y económicas. Hay que
tener presente que una mala toma de muestra de
suelo o una contaminación de la misma, es la mayor
causa de los posibles errores en sus resultados.
Al tomar en cuenta las indicaciones que aquí se
proporcionan, permitirá al productor(a) la
posibilidad de establecer un proceso de seguimiento
y de ventajas con respecto a:
• Puesta en marcha de un plan apropiado de uso y
manejo de fertilización y de enmiendas.
• Facilitar el mejoramiento de la productividad y
rentabilidad del cultivo.
• Proporcionar las condiciones deseables a los
cultivos para que obtengan mejor
aprovechamiento de los nutrientes.
• Registrar los resultados de los análisis físicos y
químicos de cada área de la propiedad a través
de los años para establecer y mantener un
expediente de fertilidad histórico.
9
Para lograr los propósitos antes mencionados se
recomienda seguir el proceso de muestreo que a
continuación se detalla:
1. Hacer reconocimiento general de la propiedad
previo al muestreo y según su extensión (finca,
parcela, lote o común) de manera que se facilite la
delimitación de las áreas homogéneas con base en
criterios fisiográficos, edáficos y del cultivo. Cuando
se tienen cuadrante de suelo de la zona y/o el plano
de la propiedad facilitan la delimitación de las áreas
en estudio.
Reconocimiento de la propiedad
2. Seleccionar las herramientas necesarias y los
materiales, asegurándose que estén limpias las
primeras y sin uso los materiales. Entre estos se
tienen: palas dúplex, palas normales y estrechas,
azadones, barrenos muestreadores, baldes para
colocar las submuestras, bolsas de papel o plástico,
libretas, viñetas y otros.
10
realizan en una muestra de suelo que ingresa en el
laboratorio del CENTA a solicitud de toda persona
interesada en resolver una problemática en
particular. Este tipo de análisis tiene mayor costo y
son complementarios a los análisis de rutina.
9. Textura del suelo:
Se refiere a la proporción relativa de arena, arcilla y
limo de un suelo y es una de las propiedades
morfológicas más importantes y de gran utilidad en
la caracterización de los suelos. Está relacionada con
otras características, tales como la densidad aparente,
facilidad para el laboreo, retención de humedad y la
C I C.
10. El pH:
Es un indicador de la concentración de iones H+ en
la solución del suelo. Los suelos con pH entre 5.6 y
7.3 son considerados los apropiados para los
cultivos, por ser dentro de este rango que los
elementos nutritivos se presentan con mayor
disponibilidad para las plantas.
11. Capacidad de Intercambio Catiónico
(CIC):
Es el intercambio constante de cationes (H+ , Al3+)
(+, Ca2+, Mg2+, Na+ y K+) entre la solución del
suelo y sus partículas. Es un buen índice de la
fertilidad de un suelo.
Un suelo con mayor C I C tiene mayor capacidad de
almacenamiento y de suministro de nutrientes para
los cultivos.
23
Primarios: Nitrógeno, Fósforo y Potasio
Secundarios: Calcio, magnesio y azufre
Los microelementos esenciales para las plantas son:
Boro, Zinc, Hierro, Manganeso, Cobre, Molibdeno y
Cloro.

Cuando las plantas cultivadas presentan problemas

de deficiencia de nutrientes y baja producción, se
puede interpretar que a la aplicación de los
fertilizantes no atienden las necesidades nutricionales
de los cultivos, demandando su pronta corrección.
Materiales y herramientas
6. Análisis físico-químico del suelo:
Es el procedimiento seguido metodológicamente por 3. Delimitar la propiedad en áreas o lotes que sean
los profesionales y técnicos de un laboratorio de homogéneos o uniformes en cuanto color,
suelos sobre una muestra representativa de una textura, pendiente, drenaje, profundidad de suelo,
parcela de terreno, para elaborar recomendaciones pedregosidad y sistema de cultivo. Es
de fertilizantes y enmiendas en función al estado de recomendable tener áreas de muestreo de cuatro
fertilidad del suelo. manzanas de extensión. En el caso de fincas
extensas y terrenos uniformes una sola muestra
7. Análisis de rutina: representativa bastará para muestrear de 10 a 16
manzanas. El empleo de GPS (Sistema de
Llámase así al conjunto de análisis básicos que se le
realizan a toda muestra de suelo que ingresa en el
laboratorio de Suelos del CENTA, para determinarle
la textura al tacto, pH en agua, fósforo (P) y potasio
(K). Este paquete resulta barato, rápido de realizar y
fácil de interpretar en comparación con otros
análisis.

8. Análisis especiales:
Son los análisis (tales como granulometría, capacidad
de intercambio catiónico, reacción del suelo,
fracción orgánica, elementos menores y otros) que se Delimitación de áreas homogéneas

22 11
 Posicionamiento Global) es de gran importancia como
instrumento de apoyo para la ubicación y anotación de cuales se recorre en zig-zag, entre sitio y sitio de
las coordenadas de los diferentes puntos de muestreo, y muestreo, para la obtención de las submuestras
cuya información alimentará la base de datos que tomadas al azar y de las cuales se obtiene la muestra
operará en el laboratorio de Suelos para el seguimiento representativa de la parcela. Es conveniente realizar
de la fertilidad de los suelos a nivel nacional. La esta práctica dos o tres meses antes del
elaboración de un croquis de la propiedad es deseable establecimiento del cultivo; pero si el cultivo es
para no confundir los resultados. semipermanente o permanente y en producción, el
4. Iniciar el muestreo de suelo haciendo la primera muestreo debe hacerse dos meses antes del
perforación o toma de submuestra de conformidad con establecimiento normal de la época lluviosa (mayo-
la herramienta seleccionada o disponible. En el caso de junio); y en el caso que la plantación tenga riego,
cultivos anuales que no se disponga de barreno, proceda cada seis meses o al final de la última cosecha del
a obtener la submuestra conforme se indica en el dibujo. período.
Si utiliza una pala, tome aproximadamente una libra de
4. Muestra representativa:
la porción central y deposítela en un recipiente (balde), a
fin de mezclar las Es la cantidad de tierra (dos libras) que se obtiene a
submuestras de partir de mezclar uniformemente todas las
cada área submuestras extraídas de diferentes puntos de una
homogénea y superficie homogénea de la propiedad a cultivar o
obtener la cultivada y enviada, debidamente identificada, al
m u e s t r a Laboratorio para su análisis físico y químico.
representativa del
terreno. 5. Nutrientes o nutrimentos:
Son los alimentos de las plantas; se conocen como
En el caso de
elementos, y en total son 60, de los cuales 16 son los
frutales, las
esenciales para el normal crecimiento y
submuestras se
reproducción, de tal forma que al faltar algunos de
toman en dos
ellos, las plantas no terminan su ciclo vegetativo. De
niveles de
estos 16 elementos, el Carbono, Oxígeno e
profundidad: la
Hidrógeno son suministrados esencialmente por el
primera hasta 30
aire y el agua; mientras que los restantes, por el
cm, y la segunda
suelo. Estos últimos se clasifican en macro y
de 30 a 60 cm,
microelementos. De acuerdo con el mayor
depositando cada
requerimiento, estos son agrupados en:
Forma de obtener submuestras utilizando pala submuestra en
12 21
 recipientes
diferentes.
BASE CONCEPTUAL

Con el fin de retroalimentar el conocimiento, a

continuación se detallan algunos conceptos básicos
que ayudarán a realizar con mayor eficiencia los
muestreos de suelos.

1. Herramientas y materiales:
Es importante que el productor (a) tenga a la mano
las herramientas apropiadas y los materiales, de
modo que en el momento de hacer el muestreo de Muestreo para cultivos anuales
suelos de la parcela se facilite la operación y se
aproveche mejor el tiempo durante la toma de
muestras. Entre estos se pueden utilizar azadones,
barrenos, palas, baldes, planos, bolsas plásticas,
plumones o bolígrafos y cartulina (tarjetas).
2. Área homogénea:
Superficie del terreno o parcela que presenta
uniformidad en cuanto a su relieve (fisiografía),
textura (arenosa, arcillosa, franco, franco-arcillosa,
etc.), color, drenaje y profundidad. Si las diferencias
son mínimas, éstas podrán aceptarse con miras a
maximizar el área homogénea y favorecer la
aplicabilidad de los productos nutritivos y optimizar
las recomendaciones para el mismo uso y manejo Muestreo para cultivos perennes
agrícola.
3. Muestreo de suelo:

Actividad que se realiza sobre áreas homogéneas en 5. El primer punto perforado o muestreado y los
el interior de las propiedades agropecuarias, en las

20 13
 siguientes tendrán que seleccionarse al azar;
teniendo el cuidado de ubicarlos a una distancia
aproximada de 15 a 20 m de los linderos
(cercos), calles, bordas, quebradas, canales, casas
y otras construcciones. Al tomar la primera
submuestra, iniciar el recorrido y continuar las
perforaciones en el interior de la parcela,
caminando en zig - zag como se indica en el
dibujo, y repitiendo la misma operación de
ahoyado de la forma anterior, procurando que
todas las submuestras tomadas sean iguales; es
decir, se tomen uniformemente desde la
Muestreo de área homogénea
superficie hasta la profundidad de la capa arable,
procurando obtener el mismo volumen y sección
del suelo.
Tenga presente que el número de submuestras estará
en función de la extensión del área que se
muestreará; sin embargo, debe tomar en cuenta que
a mayor cantidad de submuestras extraídas, mejor
representatividad se tendrá de la superficie del
terreno a cultivar o a fertilizar.
Como criterio general se recomienda tomar de tres a
14
RECOMENDACIONES GENERALES
• Para cada explotación agropecuaria, trate de
establecer un expediente de resultados de los
análisis físicos y químicos de sus muestras de
suelo, a fin de disponer de la información que le
sirva como soporte del historial de fertilidad de
sus parcelas y se puedan tomar decisiones
apropiadas en el manejo y fertilidad de los suelos.
• Cuando las deficiencias de uno o dos nutrientes
limitan el buen desarrollo de las plantaciones, y a
su vez se perciben los efectos en la reducción de
los rendimientos y calidad de las cosechas, y
existen dudas en identificar el nutriente causante,
se sugiere tomar muestras foliares para su
respectivo análisis complementario en el
Laboratorio de Química Agrícola del CENTA,
para garantizar la fertilización más apropiada para
el cultivo.
• Si le han determinado la textura de su suelo con
anterioridad y mantiene la información que le
reportó el Laboratorio de Suelos, evite solicitarla
nuevamente, pues esta propiedad se mantiene por
varios años; es decir, no le cambiará.
• Si dispone de resultados recientes sobre los
análisis de suelo, y a efecto de dar seguimiento al
plan de fertilización aplicado en su parcela con
cultivos semipermanentes y permanentes, bastará
con determinar el pH como recurso básico para
corregir y favorecer la disponibilidad de los
nutrientes a través de las enmiendas y
fertilizaciones.
• Si necesita asesoría o asistencia técnica para
establecer un plan de fertilización y de enmienda
en su terreno, le invitamos a que visite la Agencia
de Extensión Agrícola del CENTA cercana a su
localidad o al Laboratorio de Suelos del CENTA.
19
 cartulina, la identificación de la muestra,
inmediatamente después de depositarla en la
bolsa, siempre y cuando la tierra no esté húmeda.
cuatro submuestras por manzana; de cuatro a seis,
cuando la propiedad tenga dos manzanas; y de seis a
ocho, cuando su extensión sea mayor de dos. El total
de submuestras que debe tomarse depende de la
extensión del terreno, pero nunca deberá ser menor
de tres. Otra alternativa se sintetiza en el cuadro
siguiente, el cual indica el número de submuestras

Superficie de la parcela o Número de submuestras a

lote (en manzanas) extraer por parcela
Menos de 4 10 a 12
4 a8 12 a 18
8 a 12 18 a 24
12 a 16 24 a 30
9.Enviar las muestras al Laboratorio para su
respectivo análisis físico y químico, acompañado
de un formulario que proporciona esta Unidad requeridas para obtener una muestra compuesta o
(ver pág. 26) . Si no se dispone de este representativa en función al tamaño de la parcela o
formulario, es conveniente contactar con el lote.
Laboratorio de Suelos, o con la Agencia de
Extensión más cercana, para su obtención. 6. Tomar de la mezcla de tierra aproximadamente
dos libras.
En el caso de aquellas parcelas o lotes extensos, que

18 15
requieren de mayor número de submuestras, se libras).
aconseja que al tener un volumen manejable (5-6
submuestras), mezclarlas en un recipiente o balde y
dejar sólo un 50% del volumen extraído; luego
continuar el recorrido y repetir la operación. Al
obtener el peso o volumen igual al anterior; proceder
de igual manera a mezclar y dejar el 50%; luego
seguir este mismo proceso hasta concluir el
recorrido en el último lugar
del Submuestras

Minitarjeta de identificación de la

7. Depositarla en una bolsa plástica resistente y

nueva, e identificarla.
8. Escribir en una mini-tarjeta o porción de

Muestra representativa
muestreo, para hacer la
mezcla final y obtener la
muestra representativa.
De lo contrario habrá
que depositar sobre un
plástico todas las
submuestras y
m e z c l a r l a s
uniformemente para Bolsa conteniendo la muestra
obtener la muestra (2 representativa.
16 17