La guerra fría Estados Unidos y la revolución bolchevique, 1917-1933
necesarios. Debido a ello, el comercio entre los dos países, que consistía prin-
cipalmente en exportaciones norteamericanas a la Unión Soviética, se multi-
plicó por veinte entre 1923 y 1930, año en que alcanzó 114.399.000 dólares.
En 1930 Estados Unidos ya se había convertido en el principal exportador a
la Unión Soviética y proporcionaba el 25 por 100 de las compras que hacía
ese país, que se había convertido en el octavo cliente extranjero de Estados
Unidos en orden de importancia y el principal comprador extranjero de ma-
quinaria agrícola e industrial norteamericana.
No obstante, los soviéticos estaban disgustados porque los bancos nortea-
mericanos no les concedían créditos a largo plazo. El gobierno norteamerica-
no no veía con buenos ojos que se concedieran créditos de esta clase, no sólo
porque la Unión Soviética se negaba a pagar la deuda zarista, sino también por-
que entre los dos países no había relaciones diplomáticas oficiales. Para pre-
sionar a Washington con el fin de que cambiase de política, en 1931 el go-
bierno soviético empezó a hacer la mayoría de sus pedidos a otros países, en
particular Alemania. A causa de ello, el comercio sovieticonorteamericano
descendió bruscamente durante el año siguiente. En 1932 la participación
norteamericana en las importaciones soviéticas había descendido del 25 por
100 a sólo el 4,5 por 100, lo cual representaba una disminución del 82 por 100
respecto del año anterior.
El descenso del comercio sovieticonorteamericano durante 1932, el peor
año de la Gran Depresión, no hizo más que incrementar las presiones sobre
Estados Unidos para que reconociese al gobierno soviético y normalizara con
ello las relaciones económicas, así como políticas, entre los dos países. Un
sondeo entre cincuenta de las principales compañías que hacían negocios con
la Unión Soviética indicó que veintidós de ellas estaban a favor del reconoci-
miento inmediato y otras once querían que el presidente Hoover enviase una
comisión comercial para que estudiara soluciones de los problemas económi-
cos y políticos que tenían los dos países. Sólo cuatro de las empresas consul-
tadas se negaron rotundamente al reconocimiento.
Otro factor que favoreció la normalización de las relaciones entre los dos
países fue que Estados Unidos fuese el único país importante que no tenía
embajada en Moscú. Este estado de cosas creó situaciones embarazosas cuan-
do los soviéticos empezaron a desempeñar un papel más activo en los asuntos
internacionales a finales del decenio de 1920. Cuando Henry Stimson, el se-
cretario de Estado del gobierno de Hoover, recordó tanto a China como a la
Unión Soviética que el Pacto Kellogg-Briand de 1928 obligaba a los dos paí-
ses a abstenerse de actos agresivos durante una disputa sobre Manchuria, el
ministro de Exteriores soviético, Maksim Litvinov, respondió que Estados
Unidos difícilmente estaba en condiciones de dar «instrucciones» a la Unión
Soviética, país cuya existencia se negaba a reconocer oficialmente.59
Algo más que una situación embarazosa se produjo cuando algunos nor-
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teamericanos, entre ellos Stimson, empezaron a darse cuenta de que el hecho
de no reconocer a la Unión Soviética no sólo privaba a Estados Unidos del
apoyo soviético para mantener la política de puertas abiertas en China, sino
que, además, significaba la ausencia de un equilibrio de poder en Extremo
Oriente, que cada vez se veía más amenazado por el renacimiento del milita-
rismo japonés. Tanto la Unión Soviética como Estados Unidos se opusieron
a la ocupación militar de Manchuria por Japón en 1931, pero, al no tener re-
laciones diplomáticas, no pudieron actuar de forma concertada para impedir-
la y obligar a los japoneses a retirarse.
Consciente de ello, Stimson se entrevistó en secreto con Karl Radek, uno
de los lugartenientes de Litvinov, en la Conferencia del Desarme celebrada en
Ginebra, para hablar de la posibilidad de que Estados Unidos reconociera a la
Unión Soviética. También ordenó a sus subordinados del departamento de
Estado que estudiasen qué efecto tendría el reconocimiento en lo que se refe-
ría a frenar la agresividad japonesa. Pero la sección del departamento de Es-
tado que se ocupaba de la Europa del Este, la mayor parte de cuyo personal
la integraban reliquias diplomáticas de los primeros años de la revolución bol-
chevique, se opuso al reconocimiento porque, según argüyó, Japón lo inter-
pretaría como un acto hostil.
Las consideraciones ideológicas, sin embargo, contribuyeron más que la
susceptibilidad japonesa a la oposición del departamento de Estado a que
Washington reconociera al gobierno soviético. Como dijo en un memorán-
dum interno de abril de 1929 Robert F. Kelley, el influyente jefe de la citada
sección del departamento de Estado: «La dificultad esencial que impide el re-
conocimiento del gobierno-soviético no son ciertos actos del régimen bolche-
vique, tales como la repudiación de las deudas, la confiscación de propiedades
y la propaganda que hace en Estados Unidos, sino el propósito bolchevique de
llevar a cabo la revolución mundial, del ciial tales actos son manifestaciones».60
El presidente Hoover opinaba lo mismo que Kelley. Pese a estar dispues-
to a alimentar a la Rusia bolchevique e incluso a comerciar con ella, Hoover
creía que el reconocimiento del gobierno soviético sería beneficioso para la
causa del comunismo, a la que se oponía enérgicamente. El resultado fue que
la normalización de las relaciones sovieticonorteamericanas tuvo que esperar
hasta que un presidente menos doctrinario se sentó en la Casa Blanca. Ese
presidente fue Franklin D. Roosevelt.
EVALUACIÓN
Durante años los historiadores han debatido la importancia de los factores
que motivaron la intervención norteamericana en la guerra civil rusa. La in-
terpretación que popularizaron John A. White y Betty Miller Unterberger