CAPA GRANULOSA (3)

El estrato granuloso, constituido por tres a cinco capas de queratinocitos

aplanados, es la capa más superficial de la epidermis cuyas células poseen
núcleos. El citoplasma de los queratinocitos de esta capa contiene
grandes gránulos de queratohialina basofílicos, grandes y de forma irregular,
que no están fijos a la membrana. Los filamentos de queratina se asocian a estos
gránulos, y algunos de estos filamentos pasan a través de ellos. Estos filamentos
se consideran precursores de la queratina localizada en las células del estrato
córneo.

Las células del estrato granuloso contienen gránulos

de recubrimiento de membrana. El contenido de estos
gránulos se libera por exocitosis al espacio
extracelular, y forma láminas de sustancia rica en que
actúan como barrera impermeable, una de las
funciones de la piel. Esta capa impermeable impide
que las células superficiales a esta región se bañen en
el líquido extracelular acuoso abundante de nutrientes
y, en consecuencia acelera su muerte.

CAPA ESPINOSA (3
La capa mas gruesa de la epidermis es el estrato espinoso, compuesto de
células poliédricas a aplanadas. Los queratinocitos localizados en el plano basal
en el estrato espinoso poseen actividad mitótica y los dos estratos en conjunto
suelen denominarse capa malpighiana o de Malpighi, tienen a su cargo el
recambio de queratinocitos de la epidermis. Los queratinocitos del estrato
espinoso tiene los mismos organelos que los descritos en el estrato basal. Sin
embargo, contienen mas haces de filamentos intermedios (tonofilamentos), que
representan citoqueratina, que las células del estrato basal. En las células del
estrato espinoso estos haces se proyecta de manera radial hacia el exterior
desde la región perinuclear hasta llegar a proyecciones celulares altamente
interdigitadas, pero unen a las células adyacentes entre sí por medio de
desmosomas. Estas proyecciones, denominadas puentes intercelulares por
los primeros histólogos, ofrecen a las células del estrato espinoso un aspecto de
"células espinosas.
Conforme los queratinocitos pasan
hacia arriba por el estrato espinoso,
siguen produciendo tonofilamentos,
que se agrupan en haces
denominados tonofibrillas, que
hacen que el citoplasma se vuelva
eosinofílico.
Las células del estrato espinoso
contienen además gránulos citoplásmicos de secreción (de 0.1 a 0.4 mm de
diámetro) que se denominan gránulos de cubierta de membrana (gránulos
laminillares). Estas vesículas aplanadas albergan una sustancia lipídica
distribuida con una configuración laminar estrechamente empacada.

CAPA BASAL (3)

La capa más profunda de la piel, el estrato basal, se encuentra soportado por

una membrana basal y se asienta sobre la dermis, con la que forma una
interfase irregular. El estrato basal consiste en una sola capa de células
cuboideas o cilíndricas bajas mitoticamente activas que contienen citoplasma
basofílico y un gran núcleo. En la zona lateral de la membrana celular se
localizan muchos desmosomas que unen a las células del estrato basal entre si
y con las células del estrato espinoso. Los hemidesmosomas localizados a nivel
basal unen a las células contra la lámina basal. Las micrografías electrónicas
revelan unas cuantas mitocondrias, un complejo de Golgi pequeño, un poco de
retículo endoplásmico rugoso (RER) y abundantes ribosomas libres. Numerosos
haces de filamentos intermedios únicos (Tonofilamentos) (10 nm de grueso)
corren a través de las placas de los desmosomas colocados a los lados y
terminan en placas de hemidesmosomas.

Deben de ser frecuentes las figuras mitóticas en el estrato basal, porque esta
capa es la encargada en parte de la renovación de las células del epitelio. Sin
embargo, la mitosis se produce principalmente durante la noche, como se
obtienen muestras histologicas durante el día, es por lo que rara vez se observan
figuras mitóticas en las laminillas histológicas de piel. Cuando se forman nuevas
células a partir de la mitosis, la capa previa de células se ve impulsada hacia la
superficie para convertirse en una nueva capa, el estrato espinoso, en la cual las
células empiezan a aplanarse y siguen acumulándose filamentos intermedios.

 No queratinocitos en la epidermis:
Además de los queratinocitos, las capas específicas de la epidermis
contienen otros tres tipos de células.

CELULAS DE LANGERHANS

Diseminadas por toda la epidermis, representan un 2 a 4% de la población de

las células epidérmicas, pero localizadas primordialmente en el estrato espinoso,
están las células de Langerhans, llamadas en ocasiones células
dendríticas por sus numerosas prolongaciones largas. Estas células se pueden
encontrar también en la dermis lo mismo que en los epitelios escamosos
estratificados de la cavidad oral, el esófago y la vagina. Sin embargo,
preponderan en la epidermis, en la que sus números pueden llegar a 800 por
milímetro cuadrado.
Vistas en el microscopio de luz, las
células de Langerhans manifiestan
núcleo denso, citoplasma pálido y
prolongaciones delgadas y largas que
salen desde el cuerpo celular hacia los
espacios intercelulares entre los
queratinocitos. Las micrografías
electrónicas revelan que el núcleo es
polimorfo; el citoplasma electrón-lúcido
alberga pocas mitocondrias, RER
escamoso y ningún filamento intermedio, pero contienen lisosomas, cuerpos
multivesiculares y pequeñas vesículas. Aunque el núcleo de contorno irregular y
la ausencia de tonofilamentos permiten distinguir entre las células de
Langerhans y los queratinocitos circundante, el aspecto único más característico
de la célula de Langerhans es el constituido por los gránulos de
Birbeck (gránulos vermiformes) limitados por membrana, que en el corte dan
la impresión de una pala de ping-pong (15 a 50 nm de longitud, 4 nm de espesor).
No se ha identificado la función de estos gránulos.

En la actualidad se sabe que las células de Langerhans, consideradas antes

derivadas de las células de la cresta neural, se originan en precursores de la
médula ósea y son parte del sistema fagocítico mononuclear. Aunque son
capaces de entrar en mitosis, está restringida en ellas esta actividad; por tanto,
las restituyen continuamente células precursoras que dejan la sangre para
emigrar hacia la epidermis y diferenciarse en células de Langerhans.

Estas células funcionan en la reacción inmunológica. Tienen receptores de

superficie celular para Fc (anticuerpo) y C3 (complemento), y fagocitan y
desintegran a los antígenos extraños.

Las células de Langerhans migran hacia los ganglios linfáticos de la vecindad,

en los cuales presentan epítopos de los antígenos extraños sometidos a
procesamiento a los linfocitos T; por tanto, son células presentadoras de
antígeno.

CELULAS DE MERCKEL

Las células de Merckel, que están intercaladas entre los queratinocitos del
estrato basal de la epidermis, abundan de manera especial en las puntas de los
dedos de las manos y la mucosa bucal, además de la base de los folículos
pilosos. Estas células se derivan de la cresta neural y casi siempre se encuentran
en forma de células únicas orientadas en sentido paralelo con la lámina basal,
pueden extender sus prolongaciones entre los queratinocitos, a los cuales se
encuentran unidos por desmosomas.}

Los núcleos de las células de Merckel están profundamente indentados, y tres

tipos de citoqueratinas dentro del citoplasma constituyen los filamentos
citoesqueléticos.
El aspecto distintivo de las células de Merckel es el ofrecido por los gránulos de
contenido interior denso localizados en la zona perinuclear y en las
prolongaciones, cuya función no está clara.

Hay nervios sensitivos mielínicos que atraviesan la lámina basal y que se

aproximan hacia las células de Merckel, con las que forman complejos de
axones y células de Merckel. Es posible que estos complejos funcionen
como mecanorreceptores. Tales células tienen inmunorreactividad parecida a
la sinaptofisina, lo que indica que las células Merkel pueden liberar sustancias
semejantes a compuestos neurocrinos; esto sugiere que poseen actividad
relacionada con el sistema neuroendocrino difuso.

MELANOCITOS

En el estrato basal hay también melanocitos,

que se originan en las células de la cresta
neural. Pueden residir también en las porciones
superficiales de la dermis y extender sus
prolongaciones hacia la epidermis entre los
queratinocitos.

Los melanocitos son células redondas a

cili9ndricas cuyas prolongaciones largas y
ondulantes se extienden desde las áreas
superficiales de las células y penetran en los
espacios intercelulares del estrato espinoso.

Los melanocitos producen melanina, pigmento

pardo que imparte diversas tonalidades de este
color a la piel. La tirosinasa, enzima que
poseen los melanocitos, es esencial para la
síntesis de melanina. Se encuentra localizada
en organitos especiales, conocidos
como melanosomas, situados dentro del citoplasma de los melanocitos.
La tirosina que se transporta hacia los melanosomas se convierte
en melanina por acción de la tirosinasa, mediante una serie de reacciones que
progresan en la formación de 34-dihidroxifenilalanina y dopaquinona.

Los melanosomas salen del cuerpo de la célula de los melanocitos y se

desplazan hasta la punta de las prolongaciones dendríticas. Una vez en ese sitio,
penetran en las puntas de las prolongaciones del melanocito en el citoplasma de
las células del estrado espinoso y se eliminan por pellizcamiento mediante un
proceso secretor especial denominado secreción citocrina. Cada prolongación
del melanocito se alarga y recibe más melanosomas y el ciclo se repite.Por tanto,
el melanocito sirve a cierto número de queratinocitos con los que está asociado,
y constituye con ellos una unidad epidérmica de melanina.
El número de melanocitos de la piel varía, en las diferentes regiones del cuerpo,
entre 800 y 2300 por milímetro cuadrado. Por ejemplo, son muchos menos los
melanocitos en las regiones mediales de los brazos y los muslos que en la cara.
La diferencia en la pigmentación de la piel se relaciona más con
la localización de la melanina que con el número total de melanocitos en la piel,
que es casi el mismo en todas las razas. En sujetos de raza blanca los
melanosomas son más pequeños y más escasos, y se congregan en la vecindad
del núcleo, en tanto que en los individuos de raza
negra los melanosomas son grandes, más numerosos y
están dispersos por todo el citoplasma de los queratinocitos.