Una  de  las principales aportaciones de  Françoise Dolto fue ​ reconocer al niño, desde 

su  más  tierna  infancia,  ​como  sujeto  de  sí mismo​ ,  en  la línea  del psicoanálisis, que  
considera  al  paciente  como  el  sujeto  de  sus  deseos  inconscientes.  Decía  que  ​ "​
el  
papel  del   psicoanalista  no  es  desear  algo  para  alguien  sino  lograr  que  pueda 
alcanzar su deseo​ ". 
 
Era médica, había  llevado a cabo una cura psicoanalítica y escuchaba a verdaderos 
sujetos,  ya  que  consideraba  que  los  niños  de  un  año  entienden,  a  su  manera, 
perfectamente  las  cosas.  Así,  les  sacaba  de  su  estatuto  social  del  ​ infans​
, 
etimológicamente  el que no  tiene  derecho a la  palabra.  También  decía  que "para el 
adulto,  es  un  escándalo  que  el  ser  humano  durante  la  infancia  sea  su  igual".Para 
Freud,  el sueño, pero también cualquier síntoma patológico, es un lenguaje difícil de 
descifrar. Para Françoise Dolto, el  ser  humano  es  un ser  de lenguaje, incluso antes 
de saber hablar. En el vientre de su madre, el feto desarrolla ya la función simbólica. 
Esa certeza  le  permitió  escuchar y comprender, a través del cuerpo del bebé, lo que 
tiene  sentido  para  él.  Descubrió  con  gran  sorpresa  que  una  palabra  dirigida  a  un 
bebé  que  aún  no  hablaba  podía  tener  efectos  terapéuticos.  Por  ello,  ​ siempre 
propuso  a  los  padres  que  dijeran  al  niño  todo  lo  que  le  concierne,  que  "dijeran  la 
verdad"​ ,  desde  el  nacimiento.  Ya  que  lo  peor  para  un  ser  humano  es  lo  que 
permanece sin sentido: lo que no pasa al lenguaje 
 
Para  Françoise  Dolto,  la  concepción  es  un  encuentro  de tres y no  sólo de  dos: "un 
niño  únicamente  se da a la  vida  por  su  deseo  de vivir".  El hecho  de  que el embrión 
viva  y  de  que  la  madre  no  aborte  de  forma  natural  corrobora  la  existencia  de  un 
deseo  compartido  de  vida.  Por  lo  tanto,  ya  desde  la  concepción,  el   feto  es  un ser 
humano  en  potencia.  Se  comunica  inconscientemente  con  la  madre.  Los  estados 
emocionales  de  esta  última,  así  como  todo  lo  que  le  sucede,  marcan  su  vida 
psíquica.  Una  madre  que"olvida"  que  está  embarazada  puede  dar  a  luz  a  un  niño 
que será psicótico. 
 
Ayudar al niño a crecer 
Françoise  Dolto  describía  el  desarrollo  del  niño  como  ​ una  serie  de  "castraciones": 
umbilical  al  nacer,  oral  al  destetarlo,  anal  al aprender a andar y a  no  usar  pañales. 
Cada  vez,  el  niño  debe  abandonar  un  mundo  para  abrirse  a  uno nuevo. ​ Cada  una 
de  estas  castraciones  es  una  especie  de  prueba  tras  la  cual  el  niño  crece  y  se 
humaniza.  ​ La  responsabilidad  de  los  padres  es  ayudarlos  a  atravesar  las  con 
éxito.Al  romperse  el   cordón  umbilical,  el  bebé  renuncia  al  estado  de  fusión   con  la 
madre  y  penetra  en  el  mundo  aéreo.  La  lactancia  o  el  biberón  no representan  tan 
sólo  la satisfacción  de  una necesidad alimenticia  ya  que se trata de un momento de 
contacto  corporal  y  de  comunicación,  y  el  bebé  es  también  un  ser  de  deseos.Por 
ello,  "hay que castrar  la lengua del  pezón para que el niño pueda hablar", declaraba 
Françoise  Dolto.  Renunciando  al pecho y a la leche, el bebé vuelve a renunciar a un 
estado  de  fusión  con  su  madre.  Al  distanciarse  y  liberar  la  boca,  adquiere  la 
posibilidad  de  hablar.  En  esta  época,  más  que  en  cualquier  otra,  la  madre  debe 
aportar al  niño  una  inmersión  en  el lenguaje. Al andar,  el niño  se aleja de su madre 
para  descubrir el espacio. Es necesario no refrenarlo en esta primera autonomía. Se 
deben  quitar  los pañales cuando  el niño ha adquirido el control muscular necesario y 
no a una  edad  preestablecida  ni  a  la fuerza. En  esta época, los  padres  empiezan a 
establecer prohibiciones para proteger al niño y la primera ley: la de no hacer daño a 
nadie  ni matar.  Si  lo hacen  de  forma sádica, es  decir, sólo  opresiva, no enseñan  al 
niño  a  transformar  sus impulsos  agresivos  en  deseos socializados.  A  lo largo  de su 
vida,  esos  impulsos,  tan  sólo  inhibidos,  surgirán  a  la  menor  ocasión,  con  una 
crueldad que seguirá siendo infantil.