APLICACIONES DE LA MECÁNICA DE FLUIDOS

1. TRANSPORTE DE LOS FLUIDOS

En los diferentes bioprocesos existe la necesidad de transportar fluidos
(líquidos y gases), de un lugar a otro utilizando ductos o canales. Este
movimiento se logra por medio de una transferencia de energía, para ello,
los equipos que mas se utilizan para este proceso son las bombas y los
compresores.
Se habla de bombeo cuando el fluido es un líquido y de compresión o
ventilación cuando el fluido es un gas, sin embargo los principios de
funcionamiento de los equipos son básicamente los mismos.
El bombeo es el proceso por el cual se adición de energía cinética y energía
potencial a un líquido, para producir movimiento y transportarlo de un punto
a otro. Las bombas incrementan la energía mecánica del líquido,
aumentando su velocidad, presión o elevación.
1.1. REDES DE TUBERÍAS DE AGUA
La red de abastecimiento de agua potable es un sistema de obras de
ingeniería, concatenadas que permiten llevar hasta la vivienda de los
habitantes de una ciudad, pueblo o área rural con población
relativamente densa, el agua potable.
Una red de abastecimiento de agua potable es aquella que facilita
que el agua avance desde el punto de captación hasta el punto de
consumo en condiciones aptas para su consumo. Por aptas no solo
se entiende en cuanto a condiciones sanitarias de calidad, sino
también de cantidad. La fuente de agua que da origen al sistema
puede ser de:
 Agua de manantiales naturales.
 Agua de mar, que se desaliniza antes de entrar en la red de
abastecimiento.
 Agua superficial, como la procedente de lagos, ríos, embalses
o arroyos.
 Agua subterránea, captada con extracciones.
 Otros, como agua de lluvia almacenada en aljibes.
Los proyectos de agua potable incluyen los siguientes elementos: la
construcción, expansión o rehabilitación de represas y reservorios,
pozos y estructuras receptoras, tuberías principales de transmisión y
estaciones de bombeo, obras de tratamiento y sistemas de
distribución; las provisiones para la operación y mantenimiento de
cualquiera de las instalaciones arriba mencionadas; el
establecimiento o fortalecimiento de las funciones de colocación de
 medidores, facturación y colección de pagos; y el fortalecimiento
administrativo global de la empresa de agua potable.
Si bien un sistema de abastecimiento de agua potable tiene sin lugar
a dudas un impacto sumamente positivo en la salud y el bienestar de
muchas personas, la construcción de sus diversos componentes
acarrea, potencialmente, algunos problemas que son los mismos

Red de Abastecimiento de Agua Potable

1.2. OLEODUCTOS
Se denomina oleoducto a un sistema de tuberías que, equipado con
diversos mecanismos y máquinas, permite el transporte y conducción
del petróleo y sus derivados a través de superficies extensas.
Los oleoductos son la manera más rápida de transportar grandes
cantidades de petróleo en tierra o en agua. Comparados con los
ferrocarriles, tienen un coste menor por unidad y también mayor
capacidad. A pesar de que se puede construir oleoductos bajo el mar,
el proceso es altamente demandante tanto tecnológica como
económicamente; en consecuencia, la mayoría del transporte
marítimo se hace por medio de buques petroleros.
Los oleoductos se hacen de tubos de acero o plástico, y su
construcción es compleja y requiere de estudios de ingeniería para
su diseño, así como estudios de impacto ambiental en las áreas
donde serán tendidos.
El American Petroleum Institute es la institución más influyente a
nivel mundial en lo que respecta a normas de ingeniería para la
construcción de oleoductos, siendo la especificación API 5L
(Especificaciones para Tubería de Línea) la aplicable para la
construcción de tuberías para transporte de petróleo crudo, gas, así
como derivados de hidrocarburos.
 Por trasladar una sustancia que es inflamable, la existencia de
oleoductos siempre supone un cierto riesgo. A lo largo de la historia
se han producido diversos accidentes que causaron miles de
víctimas fatales. Los gobiernos, por otra parte, buscan proteger a los
oleoductos de ataques terroristas.

El oleoducto Trans-Alaska

1.3. GASEODUCTOS
Un gasoducto es una conducción que sirve para transportar gases
combustibles a gran escala. Es muy importante su función en la
actividad económica actual. Consiste en una conducción de tuberías
de acero, por las que el gas circula a alta presión, desde el lugar de
origen. Se construyen enterrados en zanjas a una profundidad
habitual de 1 metro. Excepcionalmente, se construyen en superficie.
Por razones de seguridad, las normas de todos los países establecen
que a intervalos determinados se sitúen válvulas en los gasoductos
mediante las que se pueda cortar el flujo en caso de incidente.
Además, si la longitud del gasoducto es importante, pueden que
resulte necesario situar varias estaciones de compresión a intervalos.
La presión a la que circula el gas por el gasoducto es normalmente
de 72 bar para los de las redes básicas de transporte y de 16 bar en
las redes de distribución en las ciudades.
Para llevar el gas hasta los hogares y comercios es preciso bajar la
presión de transporte hasta límites razonablemente seguros. Esto se
consigue instalando estaciones de regulación a lo largo del
gasoducto en las que se baja la presión hasta la habitual de
distribución en las ciudades.
El cambio de presiones se hace de forma análoga a las redes
eléctricas (alta tensión/baja tensión). En este caso se utilizan
 estaciones de regulación y medida; por medio de reguladores de
presión de membrana se regula la presión de salida que se necesite
en las diferentes tuberías. A mayor presión dentro del sistema, mayor
diámetro tendrá la tubería; las tuberías para las redes de distribución
en los hogares y edificios, tienen menor presión y menor diámetro.

Gaseoducto Sur Peruano

2. GENERACIÓN DE ENERGÍA
2.1. HIDROELÉCTRICA
En una central hidroeléctrica se utiliza energía hidráulica para la
generación de energía eléctrica. Son el resultado actual de la
evolución de los antiguos molinos que aprovechaban la corriente de
los ríos para generar energía.
En general, estas centrales aprovechan la energía potencial
gravitatoria que posee la masa de agua de un cauce natural en virtud
de un desnivel, también conocido como «salto geodésico». En su
caída entre dos niveles del cauce, se hace pasar el agua por una
turbina hidráulica que transmite energía a un generador eléctrico
donde se transforma en energía eléctrica.
La energía hidroeléctrica es la que genera electricidad de forma más
barata en la actualidad. Esto se debe a que, una vez que la presa se
ha construido y se ha instalado el material técnico, la fuente de
energía (agua en movimiento) es gratuita. Esta fuente de energía es
limpia y se renueva cada año a través del deshielo y las
precipitaciones.
Además, este tipo de energía es fácilmente accesible, ya que los
ingenieros pueden controlar la cantidad de agua que pasa a través
 de las turbinas para producir electricidad según sea necesario.
Además, los depósitos pueden ofrecer oportunidades recreativas,
tales como zonas de baño y de paseo en barca.
Sin embargo, la construcción de presas en los ríos puede destruir o
afectar a la flora y la fauna y otros recursos naturales. Algunos peces,
como el salmón, podrían encontrarse con la imposibilidad de nadar
río arriba para desovar. Las últimas tecnologías, como las escaleras
de peces, ayudan a los salmones a pasar por encima de las presas y
a entrar en zonas de desove a contracorriente, pero la presencia de
las presas hidroeléctricas cambia sus patrones migratorios y
perjudica a las poblaciones de peces. Las centrales hidroeléctricas
también pueden provocar la disminución de los niveles de oxígeno
disuelto en el agua, lo que resulta dañino para los hábitats fluviales.

Represa de Itaipú, Brasil y Paraguay

2.2. TERMOELÉCTRICA
Una central termoeléctrica es una instalación en donde la energía
mecánica que se necesita para mover el rotor del generador, y por
tanto obtener la energía eléctrica, se obtiene a partir del vapor
formado al hervir el agua en una caldera. El vapor generado tiene
una gran presión, y se hace llegar a las turbinas para que en su
expansión sea capaz de mover los álabes de las mismas.
Las centrales termoeléctricas consumen carbón, fuelóleo o gas
natural. En dichas centrales la energía de la combustión del carbón,
fuelóleo o gas natural se emplea para hacer la transformación del
agua en vapor.
Una central termoeléctrica se compone de una caldera y de una
turbina que mueve el generador eléctrico. La caldera es el elemento
fundamental, y en ella se produce la combustión del carbón, fuelóleo
o gas.
 Central Termoeléctrica Manuel Belgrano

2.3. MOLINOS
2.3.1. MOLINO DE AGUA
Un molino de agua es una estructura que usa una rueda o
turbina hídrica para accionar un proceso mecánico como la
molienda de harina o producción maderera, o bien, de
formación de metales (estirado, pulido o trefilado).
Los molinos de agua son usados para moler el grano, para
aserrar la madera y la piedra y para irrigar los canales
mediante ruedas de acción hidráulica, aunque esto era más
frecuente en siglos pasados.
Un molino de agua funciona desviando el agua desde un río
hacia un pozo, generalmente a lo largo de un canal. La fuerza
del agua empuja las aspas de la rueda, la cual hace rotar un
eje que acciona a la maquinaria que tenga conectada. Tras
hacer girar la rueda hidráulica, el agua sale del molino.
Algunas veces se disponen múltiples molinos junto a un curso
de agua de manera que ésta pase por todos ellos, haciendo
girar muchas ruedas.

2.3.2. MOLINO DE VIENTO

Máquina que emplea la energía del viento (eólica) para
diferentes tareas. Esta energía proviene de la acción de la
fuerza del viento sobre unas aspas oblicuas unidas a un eje
 común. El eje giratorio se puede conectar a varios tipos de
maquinaria para moler grano, bombear agua o generar
electricidad.

3. CONTROL AMBIENTAL
3.1. SISTEMAS DE ACONDICIONAMIENTO
El acondicionamiento de aire es el proceso más completo de
tratamiento del aire ambiente de los locales habitados; consiste en
regular las condiciones en cuanto a la temperatura (calefacción o
refrigeración), humedad, limpieza (renovación, filtrado) y el
movimiento del aire dentro de los locales. Si no se trata la humedad,
sino solamente de la temperatura, podría llamarse climatización.
Entre los sistemas de acondicionamiento se cuentan los autónomos y
los centralizados. Los primeros producen el calor o el frío y tratan el
aire (aunque a menudo no del todo). Los segundos tienen un/unos
acondicionador/es que solamente tratan el aire y obtienen la energía
térmica (calor o frío) de un sistema centralizado. En este último caso,
la producción de calor suele confiarse a calderas que funcionan con
combustibles. La de frío a máquinas frigoríficas, que funcionan por
compresión o por absorción y llevan el frío producido mediante
sistemas de refrigeración.
La expresión aire acondicionado suele referirse a la refrigeración,
pero no es correcto, puesto que también debe referirse a la
calefacción, siempre que se traten (acondicionen) todos o algunos de
los parámetros del aire de la atmósfera. Lo que ocurre es que el más
importante que trata el aire acondicionado, la humedad del aire, no
ha tenido importancia en la calefacción, puesto que casi toda la
 humedad necesaria cuando se calienta el aire, se añade de modo
natural por los procesos de respiración y transpiración de las
personas. De ahí que cuando se inventaron máquinas capaces de
refrigerar, hubiera necesidad de crear sistemas que redujesen
también la humedad ambiente.
3.2. CALEFACCIÓN
La regulación de las condiciones ambientales dentro de una vivienda,
industria o comercio, son procesos que implican sistemas de
ventilación o calefacción. Un sistema de calefacción permite elevar la
temperatura de determinado espacio en relación con la temperatura
ambiental exterior para generar condiciones cómodas para la
habitación de los seres humanos. Con este objetivo esencial de
combatir el frío y permitir un grado elevado de calidad de vida se han
desarrollado diversos sistemas de calefacción.
Al momento de adoptar entre los diferentes sistemas de calefacción
existentes es fundamental considerar ciertas variables para que los
mismos resulten eficientes. La zona geográfica donde está ubicada el
espacio donde se va instalar el sistema de calefacción es la primera
de las condiciones que se deben atender; si se halla en una zona
climática fría se debe considerar la necesidad de un sistema de
calefacción de flujo constante y en lo posible, con combustible de red
o que cuente con depósitos.
3.3. SISTEMAS DE REFRIGERACIÓN
Las aplicaciones de la Refrigeración son muy numerosas, siendo una
de las más comunes la conservación de alimentos,
acondicionamiento ambiental, enfriamiento de equipos y últimamente
en los desarrollos tecnológicos de avanzada en el área de los
ordenadores.
La diversidad de equipos empleados para refrigeración y
acondicionamiento de aire es muy grande, y su funcionamiento se
ajusta, en términos generales, a ciertos procesos termodinámicos
tales como: evaporación, compresión, condensación y expansión.
Cada sistema tiene sus características particulares. Cada tipo de
compresor opera según distintos mecanismos de compresión
(alternativos, rotativos, helicoidales, entre otros). Cada dispositivo de
control está diseñado para mantener algún parámetro de
funcionamiento de un equipo entre determinados límites,
principalmente: temperaturas, presiones, acumulación de hielo, entre
otros fenómenos que se desea controlar. Algunos sistemas logran
eliminar el uso de compresores valiéndose de procesos de
absorción, pero a su vez requieren de fuentes externas directa e
indirecta, como por ejemplo: energía eléctrica, gas natural, vapor de
agua o calor residual. Así pues, la selección de sistemas de
Refrigeración, dependen en gran medida de cuanta carga térmica se
desea extraer, del tipo de instalación que se requiere y del costo
tanto inicial como de mantenimiento.