3 ee Bernoulli Geometras y viajeros Carlos Sanchez Fernandez Concepcion Valdés Castro LG le matemadtica =) SUS personajesLas matematicas son como una catedral ihacabada ctiya construccion comenzo hace: Mas de 3000\afios, Esta coleccion tiene como objetivo presentar, de una forma clara y al aleance: de todos, comoiha evolucionado esta ciencia hasta nuestros dias. El lector sera tn Viajero en'el tiempo, Conocerd a los personajes que a lo largo. de la historia han ido colocando las piedras: que han proporcionado al edificio de las: Matematicas él aspecto que hoy tiene. Pero conocera ino solo a los constructores Ya su producto acabado, sino tambien los Materiales y andamios utilizados para ir levantando esta gran obra, las dificultades: encontradas y el ingenio utilizado para Vencerlas, Disfrutara ast plenamente'de la belleza de las matematicas, consideradas por tantos lareina dé las ciencias. La tatematica en sus personajes o 9 TONES nivola mWLa matematica en sus personajes Coleccién dirigida por Antonio Pérez Sanz Bor Bernoulli Gedémetras y viajeroses oo FA UMA EINE ieee ¢ 1B 8 ols Baie x 1 edicion: diciembre de 2001 Imagen de cubierta: detalle de un mapa del hemisferio norte del siglo XVII Composicién de cubierta: Marta Ramos para W2RO de Aen © Carlos Sanchez Fernandez, 2001 © Concepcién Valdés Castro, 2001 © NIVOLA libros y ediciones, .L. Apartado de Correos 113. 28760 Tres Cantos Tel.: 91 804 58 17, Fax: 91 804 93 17 www.nivola.com correo electrénico: nivola@nivola.com ISBN: 84-95599-21-X Depésito legal: M.52.432-2001 Impreso en Espana Sin a eutorizacidn escrita de los titulares del copyright, queda rigurosamente prohibida la reproduccién parcial o total de esta obra por cualquier medio ‘9 procedimiento, comprentlidos la reprografia y el tratamiento informitico, POS. Bernoulli Gedmetras y viajeros Carlos Sanchez Fernandez Concepcidn Valdés Castro 10 La matemdtica en sus personajes os Yes nivola ea piedindice i i 13 18 21 272 ran Agradecimientos Predmbulo La familia Bernoulli Historias bernoullianas Historia feliz de Nicolaus I, el'hijo geémetra del modesto pintor Historia sentimentalde Anna Catharina, la hija consentida de Johann, el Pendenciero Historia triste‘de Jacob Il, el benjamin de los gedmetras Bernoulli Historia de los tres grandes geémetras Bernoulli Jacob,’ el Primero y.las curvas mecanicas Johann el Pendenciero y 10s désaftos variacionales Daniel el Virtuoso y las matematicas mixtas Historias de dos de las artes bernoullianas. El arte bernoulliano de las conjeturas El arte bernoulliano de la sumacion Los ocho magnificos Bernoulli y sus contempordneos Bibliografia / |A nuestros hijos, Ariel y Lizet, que tomaron el camino de la mateméatica, a nuestras nietas Claudia, Paula y Alicia, que tal vez lo tomen.a Agradecimientos Nuestra mayor gratitud sea hacia el director de esta coleccién, Antonio Pérez Sanz, quien confié en nuestra idoneidad para escribir esta nivola cientifica. Si no fuera por la insistencia y el contagioso smo de Antonio, no la podriamos ofrecer al lector. entusi Muchos han participado en nuestra formacién y muchos nos han facilitado la ocasin para profundizar en la historia de las ideas y las personalidades de las ciencias matemdticas. Nos preocupa que alguno se sienta herido por nuestra falta de reconocimiento. De ante- iano le ofrecemos disculpas, pero optamos por nombrar sélo a los ids cereanos en el tiempo. Nuestras estancias en la Universidad Lomonosov de Mosct nos abrieron un horizonte cultural, Alli aprendimos a apreciar al cienti- {ico como un ser humano que lucha, crea y sufre, inmerso en su contexto social. Aprendimos el idioma, conocimos la historia y com- prendimos la idiosincracia del pueblo ruso. El mismo. pueblo que en San Petersburgo recibié con hospitalidad a varios gedmetras Bernoulli. Gracias a invitaciones gestionadas con amabilidad por los pro- fesores Fernando Bombal, Luis Espafiol, Mariano Hormigén y José Llombart, tuvimos la oportunidad de utilizar los fondos bibliografi- vos, extraer informaci6n y confrontar muchas de las ideas que expo- nemos en el libro, con colegas de las universidades espaiolas de silbao, Logrofio, Madrid y Zaragoza. Particularmente, en la Universidad Complutense de Madrid nuestro colega Mariano Martinez nos facilit6 con generosidad valiosas informaciones. No menos influyentes fueron las sesiones de nuestro Seminario de cultura matemdtica en la Universidad de la Habana. Todos los sojua lu dapessyGeometras y viajeros Los Bernoulli. compatieros, estudiantes y profesores participantes, con su pacien- te atenci6n, sus criticas y su solidaria anuencia, nos han estimulado en nuestro empeiio. Con todos nos sentimos deudores. Ninguno es responsable de nuestra impericia en el arte de la biografia cientifica. Quizds nos salve confesar que s6lo hemos pretendido nivolar la vida de la mas ingeniosa familia de geometras que en el mundo ha sido. a TE Preambulo La saga de la familia Bernoulli esta repleta de fascinantes historias ‘le aventuras migratorias, de desafios intelectuales y sobre todo de tucha matematica, Los origenes de la familia los encontramos en la regién de Flandes, cuna de pintores, banqueros y comerciantes, region que estuvo largo ‘abeza de la civilizacion europea hasta que fue azotada por la epidemia de la intolerancia. Los Bernoulli eran precisamente de una de las zonas que mas sufrié la plaga de las huestes catélicas eomandadas por el duque de Alba, enviadas a frenar la rebelién de los protestantes. Como muchas otras familias burguesas, los Bernoulli imiyraron hacia tierras mas al sur que prometieran la tolerancia ideolégi- ca y la estabilidad econémica propicia para tender sus raices. No seria facil hallar la tierra promisoria, como tampoco lo seria lograr el bienes- lar social, Cuando consiguieron cumplir sus deseos originarios, apare- cicron otras contrariedades, El desafio de los mas jOvenes ante la tradi- ciOn familiar, su deseo de asumir un camino propio. El conflicto entre la cultura del ser y la cultura del tener. La disyuntiva entre ser sabio, cate- dratico o artista, con actividades poco remuneradas, 0 seguir la costum- Hempo ala bre burguesa de ser comerciante, sacerdote o banquero y alcanzar una bosicién social relevante. Varios de los Bernoulli recibieron en vida la glo- ria y la fama que ha sido imperecedera. También hubo quien no saboreé. cl gusto del éxito, Eran hombres con debilidades, contradictorios y fra ?S, con fallas e imperfecciones propias de su condicién humana, pero con una capacidad especial para las ciencias matematicas. La €poca en que se desarrollan los acontecimientos que se narran esta impregnada de un pensamiento humanista yrenovador asi como de un despotismo y una violencia increfbles. En el plano econémico la his- toria de Europa se caracteriza por la batalla decisiva para el estable- cimiento del modo capitalista de produccién. El ritmo de desarrollo de olnqueaigGeometras y viajeros Los Bernoulli. 14 Las matemdticas de la Iustracion Seguin aparece en las enciclopedias que proliferaron en el siglo XVIl, las ciencias matemdticas, concebidas dentro de las ciencias de la raz6n, abarcaban las matematicas puras, andlisis Y Seometria, ast como las matematicas mixtas, donde se incluia la mecdnica con sus miltiples ramas, la astronomia que com: prendia la geografia, la trigonometria esférica, la ndutica y hasta da construcci6n de barcos. La éptica y la actistica, que contenia la teoria de la misica, también evan comprendidas como mate- maticas mixtas. En estas se consideraba ademés ta balistica, la arquitectura (militar y civil) y hasta la ciencia de los seguros, Ja ciencia en esta época aumenta rapidamente. La naciente revolucion industrial y la formacién de un mercado mundial impulsan las nuevas necesidades de la navegacién, la construcci6n de naves mas resistentes y veloces, la técnica militar, sobre todo la balistica y la ingenieria de for- tificaciones, la mecanica de los medios elisticos y flexibles, la hidrome- cnica, la acistica, etc. La solucion de problemas cientifico-técnicos e incluso simplemente cientificos se convierte en asunto de importancia estatal. Asi en esta época de transici6n, al mismo tiempo que la razon segufa siendo adorada, en toda su pureza, el espiritu industrioso y ef ingenio en las aplicaciones de la ciencia eran espoleados por la pujante clase burguesa. Por otra parte, el dominio de los recursos del nuevo cdlculo creaba una sensaci6n de posibilidad de resolucion de semejantes problemas, de su accesibilidad a los esfuerzos de los cientificos. El nuevo calculo o calculo de las fluxiones, como lo llamaban los newtonianos, o calculo de los diferenciales, como Io lamaron los leibnizianos, surgié para com- prender mejor las leyes del movimiento y el comportamiento de las cur- vas mecanicas, pero pronto se hizo imprescindible para la explicacion de Muchos de los problemas principales de la ciencia ilustrada. Los Bernoulli crearon un nuevo y potente tipo de expresiones analiticas, introdujeron las reglas de su manipulacién y con sus ingeniosas aplica- ones ampliaron el aleance del célculo de Leibniz. S Para estimular el creciente impacto social de la ciencia, en las ciu- (lades mayores de Europa, se crearon instituciones especiales para las \nvestigaciones cientificas, las academias de ciencias, patrocinadas por el estado. Estas academias organizaron concursos y editaron publicacio- fies periddicas que, ademas de dar a conocer los logros de sus asocia- , Servian para estimular la resolucién de problemas de actualidad e importancia econémica. Los Bernoulli participaron activamente en los voncursos y desafios y fueron aceptados como miembros en varias de las primeras academias de Europa como la de Berlin, la de Parfs y en la «reada por mandato de Pedro el Grande en San Petersburgo, donde tuvieron un protagonismo relevante. tle Aunque las universidades. no brindaban una formaci6n cientifica acorde con los tiempos, en la sociedad europea nacié una elite de hom- bres de ciencias, entre ellos muchos interesados en desarrollar los méto- «los y medios de las matematicas, y se produjo un aumento de los profe- sionales de procedencia burguesa. Tal es el caso de los Bernoulli, familia de comerciantes y farmacéuticos sin titulo nobiliario ni posesiones de latifundios de tierras. Los Bernoulli trabajaron fundamentalmente en la Universidad de Basilea, donde durante mas de un siglo ocuparon la cate- «la de mateméaticas, pero también ganaron, en distintos periodos, las cAtedras de fisica, fisiologia, anatomia, oratoria, l6gica y derecho. La exis- tencia de pocas catedras y demasiados aspirantes llevé a los miembros de la familia a emigrar en diferentes momentos. Los escenarios principa- les de su obra se encuentran en casi toda la Europa de la Revolucién intelectual: Amberes, Frankfurt del Main, Basilea, Berna, Ginebra, Groninga, Amsterdam, Berlin, Heidelberg, Londres, Paris, Estrasburgo, Padua, Turin, Venecia y San Petersburgo, son ciudades mencionadas por haber recibido Ia huella de algin miembro de la familia. En unas recibi- 14u el reconocimiento, en otras sufriran la incomprensi6n. En todas reco- seran experiencias gratas al lector. Sefialemos brevemente algunas singularidades de la obra. Son his- lorias independientes, que no siguen un orden cronolégico y pueden ongugsig 15Geometras y viajeros Los Bernoulli. 16 leerse en cualquier sucesion. Pero hemos tratado que la presencia de la matemiéatica se haga mas notable a medida que avanzamos, El primer capitulo intenta presentar una imagen humana de los Bernoulli. En ella, a través de las historias de Nicolaus I, Anna Catharina y Jacob Il, tres miembros de los menos afamados de la familia, pretendemos situar al lector en las circunstancias en que se desarrolla el espiritu de ciencia en los Bernoulli. Es necesario acla- rar que aunque la figura de Anna Catharina sea real, los datos bio- graficos de ella son ficticios, producto de nuestra imaginacién fer- tilizada con los datos de la vida de otras célebres mujeres. La ulti- ma historia de esta primera parte es del mas joven y desafortuna- do de los geémetras Bernoulli: Jacob II, quien ha sido olvidado en la mayor parte de la literatura sobre la familia. Aunque no alcanza- ra los éxitos de los demas, consideramos su historia necesaria para entender que los Bernoulli fueron hombres que sufrieron las mis- mas miserias humanas que padecemos los mortales de hoy, En par- ticular en su historia tocamos el tema de la emigracion, que tiene una enorme actualidad. Los capitulos 2, 3 y 4, los principales de la obra, se dedican a la vida de los tres mas célebres ge6metras Bernoulli: Jacob el Primero, Johann el Pendenciero y Daniel el Virtuoso, Se enfatiza su participacién en el desarrollo de la comprensién del aleance de las matemiaticas, En el tiltimo capitulo nos dedicamos a brindarles con la mayor sen- cillez posible el aporte de los Bernoulli en dos ramas de la matematica que representan el hacer matematico en el Siglo de las Luces. Primero tratamos el tema del calculo de probabilidades en sus primeros aftos de desarrollo, Concluimos con el problema del célculo de suas de grandes cantidades de sumandbos, incluso infinitas, donde el trabajo de los Bernoulli abrié brechas para el desarrollo posterior de los algoritmos de sumacién. Quien no sélo busca en la historia de la ciencia la fria evolucién de los conceptos, sino que, sobre todo, se interesa por los factores cultura- les y sociales que la han promovido; quien se divierte con la heuristica audaz de los verdaderos maestros y es atraido por el contexto de aplica- La Academia de Ciencias de San Petersburgo r Pedro lel Grande, zar de Rusia, tuo la idea de crear una ins- Hlucion que rigiera la politica cientifica y formara los cuadros nece- suros para colocar al imperio ruso al nivel de las potencias occi- defitales, Viajé por Europa y tuvo contactos con diferentes sabios, eft particular con Leibniz, quien habia tomado parte en la creacién de la Academia de Berlin. Leibniz recomend6 a su alumno preferi- do, Cristian Wolf quien ayud6 al zar a concretar sus ideas. Afios ids tarde fueron sugeridos los hermanos Nicolaus H y Daniel Hernoulli, ademas de muchos otros eruditos de la Europa occiden- lal. Se les brindaban tas mejores condiciones de trabajo. La institu. cin, sittada en una de las mérgenes del Neva, era un complejo de instalaciones que incluia tipogratia, biblioteca, observatorio, labo- ratorios, talleres y aulas para la docencia. Todos los gastos corrian por cuenta del estado, Muchos de los filésofos ilustrados pasaron alin tiempo invitados en la Academia, Pronto apareci6 la primera revista cientifica de Rusia, Comentarios de la Academia Petropolitana. Leonhard Euler fue el que mayor brillo dio al presti- lo de la Academia y a los Comentarios, pero, sin duda, también fue importante la participacién de la familia Bernoulli. Johann |, Daniel [, Nicolaus |, Nicolaus If, Johann Ul y Jacob II fueron miem- bros de la misma y asiduos colaboradores de su revista oficial. cin de las teorias, encontrara en las paginas que siguen material tanto jnura la reflexi6n como para el entretenimiento, Alguien ha dicho que el siglo XVII fue el siglo del genio, asi como que el siglo XVII habia sido el siglo del ingenio. Los Bernoulli, como fieles exponentes de su época, desplegaron su industria y sus majias enfren- tando atrayentes desaffos y participando en las mas atrevidas aventuras del intelecto. Sumerjamonos, sin mas preémbulo, en la saga fabulosa de yeneraciones de una familia de hombres de ciencias, ilustrados y tres niuy ingeniosos, olnqueaigGeometras y viajeros Los Bernoulli. 18 ANNA CATHARINA Arte y Literatura - . la familia Bernoulli NICOLAUS (1623 - 1708) Farmacéutico Miembro del Gran Jurado ee aes ae HIERONYMUS JACOB I JOHANN I NICOLAUS (1669 - 1760) (1654 - 1705) (1667 - 1748) (1662 - 1716) Harmaceuticg) _,, Dr. en Filosofia Dr. en Medicina Pintor Ciilculo, Probabilidades Mecdnica Cilculo, Ecs. Dif., Mecanica Miembro del Gran Jurado DANIEL I JOHANN II NICOLAUS II NICOLAUS I (1700 - 1782) (1710 - 1790) (1695 - 1726) (1687 - 1759) mugs Dr. en Medicina Dr. en Derecho Dr. en Derecho Dr. en Derecho ies. Dif., Mecanica Hidrodinmica. Ecs. Dif., Fisica Ecs. Dif., MecdnicaProbabilidades, Célculo JOHANN Il DANIEL I JACOB II (1744 - 1807) (1754 - 1834) (1759 - 1789) Dr.en Derecho Dr. en Medicina Dr. en Derecho Pobabilidades, Astronomia Retérica Mecanica, Ecs. Dif. ag:Historias bernoullianas Q 1 ec ot “Si la realidad no va acorde con Ia idea, oy alld la realidad con su problema” ta a Hegel. Historia feliz de Nicolaus I, el hijo geémetra del modesto pintor Es el dia de la cuarta investidura de Nicolaus Bernoulli como rec- tor magnifico de la Universidad de Basilea. Faltan unas horas para la ceremonia y el viejo Nicolaus ha entrado en su cuarto de estudio, ha dejado dicho a su ama de Ilaves que nada ni nadie debe molestarle, vaa repasar su discurso y poner sus ideas en orden, Lo encontramos arrellanado en su poltrona, con un manojo de papeles, la mirada per- ida, hundido en la memoria. Con un poco de trabajo, sin pedir permiso, he logrado entrar en sus pensamientos. Nicolaus piensa iiuy rapido y no tengo tiempo de transcribirlo en tercera persona, asi que a veces lo hago directamente en primera, espero que el lec- tor me disculpe y no se pierda, porque yo me pierdo bastante: No obstante su juramento de que la tercera vez seria la tiltima, lo habian convencido para un cuarto mandato. Realmente no habian tenido que insis- lir mucho. Tenfa muchos buenos amigos y colegas que lo respetaban; y se xentia seguro, feliz, de rector en la universidad donde tantos Bernoulli habian ganado honores como catedraticos. gCual habia sido su primer dia enaque- 94. Seuel1[NOuNeg SeL4IOISLHGeometras y viajeros Bernoulli. lla universidad a la que tanta vida habia entregado? Recordaba con nitidez el dia anterior al comienzo de los estudios Preparatorios de filosofia, Tenia solamente 13 afios y muchas pretensiones. Su padre, a quien siempre tuvo como una persona sensible y muy comprensiva, pero sin ambiciones, lo lam6 y le dijo: “Nicolaus, hijo, es hora de que tomes una determina- cién sobre tu vida, no pretendo obligarte a nada, sélo quisiera que valoraras nuestros deseos antes de tomar una decision. Es hora de que sepas algo de la historia de nuestra familia. Tu abuelo Nicolaus queria que sus hijos varones fugramos comerciantes, porque hasta entonces era la ocupacién que nos habia hecho honorables y respetados. Nos repetia continuamente que ser industrioso formaba parte de las virtudes morales y que el éxito en los negocios era una evidencia de la gracia divina. El pobre envejecié viendo a uno solo de sus || hijos dedicado al comercio. Desvi6 sus pensamientos hacia el abuelo y se imagino como se sentiria el abuelo Nicolaus al creer que ninguno de sus hijos podria continuar con el negocio de la farmacia... sentirfa que todo su esfuer- zo de tantos aiios por el progreso de la familia habia sido en vano. Retomé el curso de las palabras del padre. Como sabes, primero fue Jacob, tu tio, que se decidié por la teologia y después lo defraudé atin mas pasando a las ciencias, Naci yo con el estig- ma de ser pintor y aqui me tienes, con la tinica relacién con el comercio de hacer retratos a los patrones, A tu tio Johann, el décimo hijo, ya desespe- rado lo envid a Neuchatel para que ademas del francés aprendiera la prac- tica del oficio. No duré mas de un afio; Johann regresé a Basilea sabiendo el francés, mas con la decision firme de estudiar cualquier cosa y mante- nerse alejado del negocio con Jas hierbas (como peyorativamente decia). Terminé los estudios de filosofia con dos tesis, una en latin y otra en grie- ge, mostrando su talento y facilidad para las lenguas. Jacob lo sedujo con sus mafias de predicador. Lo convencié para que estudiara medicina yle prometié que en los tiempos libres le enseftaria la mejor de las lenguas: la matematica, que es la lengua de la naturaleza. En fin, que nuestro padre tuvo que conformarse con un solo hijo, Hieronymus, el tiltimo de los 11, a quien encargar sus negocios de farmacia. Como todos conocemos, es quien fiipjor y mas cémodamente vive, ademas de que ya piensan en proponerlo para el Gran Jurado, como un digno representante de la burguesia de Hasilea, Nicolaus rezongd algo que no entendi, zseria una lamentacion jor no haber seguido Jos consejos del padre? No estaba nada mal la iansion donde vivia y las comodidades de una posicién encumbra- ‘a, Seguro que no habia sido una queja del viejo catedratico. “Y ahora tu, Nicolaus, tienes que encontrar tu cami- tio. Me gustaria que te que- daras en mi taller. No es mucho lo que se gana como pintor, pero no carecemos de nada, Sabes que nuestra familia, ademas de las habili- dades para el comercio y la fe eristiana protestante, conser- va de los ancestros flamencos el don para la pintura. Tus dibujos denotan talento y para la formacién técnica podriamos enviarte a Flandes, donde todavia tenemos fami- lia o a Venecia, donde tam- : bién nos aprecian. Tu primo, el hijo de Jacob, esta decidido a ser pin- tor. Podriais vivir juntos y ayudaros mutuamente...” Fueron varios los argumentos que utilizé su padre para con- vencerlo de escoger el oficio de pintor o de farmacéutico. {Cual fue exactamente su respuesta? No recordaba con exactitud. Pero sabia que fue su padre quien le indicd que hablara con el tio Jacob. El primer doctor y catedratico de la familia era eon el consejero espiritual. Junto con Johann acababa de ser a do en la Academia de Ciencias de Paris como miembro extranje- SeueL]{NOUdSq SeLJOISLH